02 December 2019
Wider das Recht auf Vergessen … des Bundesverfassungsgerichts!
Irgendwie ist es schon kurios, dass Johannes Masing, der 2012 in einem Beitrag für die Süddeutsche Zeitung angesichts des Kommissionsentwurfs zur späteren Datenschutz-Grundverordnung vor einem „Abschied von den Grundrechten“ gewarnt hatte, im hier zu besprechenden Verfahren ausgerechnet Berichterstatter war. Ob er 2012 wohl ahnte, dass er sieben Jahre später an einer Entscheidung mitwirken würde, die das Verhältnis von deutschem und europäischem Grundrechtsschutz von Grund auf neu justieren würde? Continue reading >>
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Between Constitutional Romance and Real-World Politics
The Chilean process for a new constitution is a reminder that constitutional processes are not necessarily ideal scenarios of high deliberation, but processes that can include risks, self-interested politicians, the threat of violence, and competing views that try to defeat each other. In Chile, the romantic notion of constitution-building as a sort of new beginning quickly faced the challenges of real-world politics in a situation of institutional fragility. Continue reading >>
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01 December 2019
Building on #WithWoj
Just days away from a new Commission taking office that proclaims to put rule-of-law protection centre-stage, this may be a good time to suggest some ways forward based on the energy generated by, and experiences with #WithWoj. I suggest there are three elements, and each may be counterintuitive and/or confrontational. Continue reading >>
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Neue starke Stimme in der europäischen Grundrechts-Polyphonie
Mit den beiden Beschlüssen Recht auf Vergessen I und II intoniert das BVerfG einen wohlabgestimmten Paukenschlag für den Grundrechtsschutz in der EU. Für Aufmerksamkeit sorgt insbesondere der Beschluss Recht auf Vergessen II, in dem der 1. Senat nun für bestimmte Konstellationen die Unionsgrundrechte als Prüfungsmaßstab anwendet. Ausdrücklich rückt er teilweise von seiner bisherigen Aussage ab, unionsrechtlich begründete Rechte gehörten nicht zu den Grundrechten, die mit der Verfassungsbeschwerde verteidigt werden könnten. Continue reading >>
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30 November 2019
Packt die Exekutive den Rechtsstaat?
Der ehemalige Bundesminister des Innern und jetzige MdB Thomas de Maizière hat kürzlich unter anderem eine umfassende Reform der Justiz und ihrer Verwaltung gefordert. Die den Vorschlägen zugrunde liegende ökonomistische Sichtweise auf die Justiz scheint jedoch manchmal Effizienz mit Effektivität zu verwechseln und droht, die fein austarierte Gewaltenteilung der Verfassungsordnung zu untergraben. Continue reading >>
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Why We Have Sued the Hungarian Parliament
The President of the Hungarian Parliament has restricted journalistic reporting on the premises of the Parliament to a point where it has become virtually impossible for journalists to do their job. Bea Bakó, chief editor of the news site azonnali.hu, on the limitations journalists have to face in Hungary, and why they are taking the President of Parliament to court. Continue reading >>29 November 2019
Coup, Revolution, or Negotiated Regime Change
All my Latin American students and not a few radical friends strongly claim that what took place in Bolivia was a coup, focusing on the military role. I hesitate to concede the point, to begin with because the previous extra-constitutional manipulation by President Evo Morales, concerning the most important legal issue under presidential governments, that of term limits, very much prepared his own down-fall. Continue reading >>Karlsruhe im Luxemburger Gewand, aber dennoch eigenständig
Der 1. Senat des Bundesverfassungsgerichts hat sich nach dem EuGH und dem EGMR mit zwei Beschlüssen vom 6. November 2019 (1 BvR 16/13 und 1 BvR 276/17) in die Diskussion um das sog. „Recht auf Vergessen“ eingeschaltet. Karlsruhe unterstreicht damit seinen Anspruch auf eine gewichtige Stimme im Trilog mit EuGH und EGMR, indem es die zugrundliegenden grundrechtlichen Spannungsverhältnisse eigenständig in einer Weise auflöst, die auch Raum für Zwischenlösungen lässt. Continue reading >>
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The Rule of Law in a European Economic Area with National “Room for Manoeuvre”
The former president of the EFTA Court, Carl Baudenbacher, lashes out at more or less the entire Norwegian legal community in his attempt to explain how Norway’s social security authorities (‘NAV’) have come to misinterpret Regulation 883/2004 on the coordination of social security systems for years, and how public prosecutors, defence lawyers, judges, academics and the EFTA Surveillance Authority all failed to reveal this. This reply challenges his narrative and attempts to explain how use of the “room for manoeuvre” that EU/EEA law leaves to the national legislator can very well be combined with loyal fulfilment of EEA law obligations in an EEA based on the rule of law. Continue reading >>28 November 2019
Voting for Internal Secession
20 November 2019 might go down in history as one of the turning points for federalism in Ethiopia. It was the day on which the unparalleled clause of the Ethiopian Constitution, which provides ethnic communities with the right to establish their own state (i.e. subnational unit), was put into practice. Continue reading >>
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Chinese (Anti-)Constitutionalism
Many (Verfassungs-)blog posts on China, be it on tweets, white papers, or the Social Credit System, criticize legal institutions and realities by highlighting their difference from “Western” or constitutionalist traditions. This makes it rather easy for the explicitly anti-Western and anti-constitutionalist official Chinese system of thought, Sino-Marxism, to reject any criticism – either as Eurocentric, (legal) Orientalist, and “culturally hegemonic” or as ignorant of “theoretical basis” of the Chinese system. Knowing Sino-Marxism, which provides powerful political but only limited analytical tools, is thus crucial for transnational and global constitutionalists in order to defend their values without being accused of a lack of understanding – also in the current case of Hong Kong. Continue reading >>
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Supporting Wojciech Sadurski in a Warsaw Courtroom
Last week one of us, together with Gráinne de Burca, again put the spotlight on PiS and allies suing Wojciech Sadurski over some highly critical tweets. It led to a tremendous show of support. This support makes it a statement of the obvious that Sadurski’s trial is a blemish on the EU and every Member States that both so frequently pledge to take the rule of law seriously. And yet. His (first) trial took place yesterday, Wednesday 27 November, at the Warsaw district court. Here is an account of what we both witnessed, live and through live footage respectively. Continue reading >>27 November 2019
In Vielfalt geeinte Grundrechte
Die Beschlüsse des Bundesverfassungsgerichts zum sogenannten Recht auf Vergessen sind bahnbrechende Weichenstellungen, die uns noch lange beschäftigen werden. Im Rahmen dieser ersten Einordnung möchte ich mich auf diejenigen Aspekte konzentrieren, die das Verhältnis zwischen den Unionsgrundrechten und den Grundrechten des Grundgesetzes betreffen. Der Sensationswert der Entscheidungen liegt nämlich darin, dass dieses auf völlig neue Gleise gestellt wird. Continue reading >>Carte Blanche for Political Abuse
Bulgaria has established one of the most aggressive confiscation regimes in Europe, allowing seizure of assets without a criminal conviction and putting the burden of proof in the procedure on the owner. Bulgarian law, as it stands, has no specific safeguards to prevent misuse, and has been criticized by the European Court of Human Rights in cases like Dimitrovi v Bulgaria. Furthermore, questions have been raised as government opponents and critics seem to be prime targets of these confiscation measures. In a preliminary reference to the Court of Justice of the European Union from Sofia’s City Court on that issue, Advocate General Eleanor Sharpston has recently delivered her opinion which leaves the door wide open for political abuse by Bulgarian authorities. Continue reading >>Gemeinwohl, Steuervorteile und Geschlechterdiskriminierung
Bundesfinanzminister Olaf Scholz hat angekündigt, dass Körperschaften künftig nicht mehr als gemeinnützig gelten, wenn ihre Mitgliedschaft auf ein Geschlecht begrenzt ist. Einzige Ausnahme: der Ausgleich geschlechtsbezogener Nachteile. Seitdem hagelt es unter der Überschrift „Scholz will reinen Männervereinen Steuervorteile streichen“ herbe Kritik. Die Kritik verkennt jedoch, dass der Staat, der die Gemeinnützigkeit in erheblichem Umfang finanziell fördert, an verfassungsrechtliche Vorgaben gebunden ist. Continue reading >>
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Menschenrechte im Mittelmeer
Was bedeutet es Rechte zu haben? Diese Frage bekommt drängende Relevanz, wenn es um die Reichweite menschenrechtlicher Verantwortung geht, so im Fall S.S. und andere gegen Italien, der vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte anhängig ist. Der EGMR hat zu entscheiden, inwiefern die Unterstützung der libyschen Küstenwache und Koordination von Rettungsaktionen eine Verantwortung Italiens nach der Europäischen Menschenrechtskonvention auslöst. Continue reading >>26 November 2019
Warum dem Land Berlin die Gesetzgebungskompetenz für den „Mietendeckel“ zusteht
Der Senat von Berlin hat sich heute endgültig auf den Entwurf eines „Gesetzes zur Neuregelung gesetzlicher Vorschriften zur Mietenbegrenzung“ (MietenWoG) geeinigt. Verfassungsrechtlich ist insbesondere die Kompetenzfrage umstritten. Die einen meinen, das Land Berlin habe weder für das Einfrieren noch für das Deckeln und Kappen der Mietpreise die erforderliche Gesetzgebungskompetenz. Andere gestehen dem Land grundsätzlich die Kompetenz zu, öffentlich-rechtliche Mietpreisregeln zu erlassen, sehen die Kompetenzgrenze jedoch mit der Deckelung und Kappung der Mieten überschritten. Wiederum andere streiten für eine umfassende Kompetenz des Landes Berlin. Letzteres halten wir für richtig. Continue reading >>One Step Back, Two Steps Forward
The Hungarian Government has officially abandoned its plans to reform the administrative court system. However, the plan to subdue the judiciary is pursued as relentlessly as ever: On 12 November 2019, the Hungarian Government introduced an omnibus legislation which would extend political influence over the judiciary and guarantee judicial decisions favorable to the Government in politically sensitive cases. Continue reading >>
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The Power of ‘Appearances’
Last week the EU Court of Justice replied to Polish Supreme Court’s preliminary references regarding the independence of judges of its Disciplinary Chamber. The good news is that the ECJ gave to all Polish courts a powerful tool to ensure each citizen’s right to a fair trial before an independent judge, without undermining the systems of judicial appointments in other Member States. The bad news is that the test of appearance may easily be misused or abused. Continue reading >>
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23 November 2019