Blockieren bis zum Ausnahmezustand
Am 14. Februar 2022 hat der kanadische Premierminister Justin Trudeau erstmals seit 1970 den Ausnahmezustand in Kanada erklärt. Die Maßnahme wird seitens seiner Partei vor allem mit den ökonomischen Folgen der Blockaden von Grenzübergängen und den Ereignissen in Ottawa begründet. Ob die Gerichte im Falle einer Anfechtung die Maßnahmen für rechtmäßig erklären werden, ist derzeit nicht absehbar.
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Would Ukraine Breach its own Constitution if it Dropped its NATO Bid?
Among the many issues discussed in the context of the current Russian threat of aggression against Ukraine, Ukraine’s NATO aspirations and Russian opposition to it joining this organization is prominent. Some may think that dropping these aspirations might help avoiding a disastrous war. This, however, is no longer just a matter of political will but of constitutional law.
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Impfpflicht, Arbeitslosengeld I und Sperrzeit
Ab dem 16. März gilt die einrichtungsbezogene Impfpflicht, und eine allgemeine Impfpflicht soll auch bald kommen. Für viele Menschen könnte das bedeuten, dass sie nicht nur ihren Arbeitsplatz verlieren, sondern auch kein Arbeitslosengeld I erhalten. Je nach Ausgestaltung der Impfpflicht könnte schon der Anspruch auf Alg I dem Grunde nach ausgeschlossen sein. Im Falle fehlender gesetzlicher Klarheit könnte ferner die Sperrzeitregelung faktisch zu einer Sanktionierung einer fehlenden Impfung „durch die Hintertür“ führen. Der Gesetzgeber sollte sich bei der Ausgestaltung einer Impfpflicht deshalb unbedingt auch über diese Fragen Gedanken machen.
Continue reading >>Die neue Abschottung Chinas
In der Berichterstattung zur Eröffnung der Olympischen Spiele gerieten die sportlichen Ergebnisse in den Hintergrund. Vorherrschendes Thema waren und sind die radikalen Maßnahmen, mit denen die Organisatoren Chinas Null-Covid-Strategie auch angesichts des Zustroms von zehntausenden von Athlet:innen, Journalist:innen und Funktionär:innen aufrechterhalten wollen. Und wenn der Olympia-Tross nach dem 20. Februar die Heimreise antritt, wird sich deutlich zeigen, dass die Olympische Blase nur ein Indiz für ein viel grundlegendes Problem ist: die neue Abschottung Chinas.
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Zickzackkurs in Südwest
In einem selbst für Corona-Verhältnisse recht außergewöhnlichen Fall von Hin-und-her-Regulierung hat die baden-württembergische Landesregierung Ende Januar 2022 infektionsschutzrechtliche Vorgaben zur Teilnahme an Gottesdiensten erst deutlich verschärft, um sie dann wenige Tage später und noch vor dem geplanten Inkrafttreten Mitte Februar wieder abzuschaffen. Die über Baden-Württemberg hinausweisende Frage hinter diesem Verordnungswirrwarr lautet: Wie schwer wiegt die Glaubens- und Bekenntnisfreiheit im Verhältnis zum allgemeinen Gleichheitssatz in pandemischen Zeiten?
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Keine Restmenge, keine Vorwirkung
Die 1. Kammer des Ersten Senats des Bundesverfassungsgerichts hat verschiedene Verfassungsbeschwerden nicht zur Entscheidung angenommen, welche die Landesgesetzgeber stärker für den Klimaschutz in die Pflicht nehmen wollten. Dennoch ist die Entscheidung wegen der Ausführungen zum klimaschutzrechtlichen Verhältnis von Bund und Ländern im Anschluss an den historischen Klimabeschluss vom 24. März 2021 von grundsätzlicher Bedeutung. Auch wenn das Bundesverfassungsgericht nach geltendem Recht vor allem den Bund in der Pflicht sieht, entlässt es die Länder nicht aus der Verantwortung für den Klimaschutz.
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In Defense of Its Identity
The introduction of rule of law budgetary conditionality, as approved by the Court, is a first step in the right direction. But the Union must go further. Taking a page from fundamental rights and anti-discrimination law, we suggest the systematic, deliberate, and transparent incorporation of rule of law considerations into all Union policies and practices at all stages, from planning and legislation to execution and enforcement, with the aim of actively promoting, realizing, and sustaining the rule of law throughout the Union.
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No More Excuses
Sitting as a full court, due to the exceptional importance of the case, the Court of Justice has dismissed the annulment actions brought by the Hungarian and Polish governments against the Rule of Law Conditionality Regulation. A non-exhaustive account of the main substantive issues addressed by the Court.
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„Bekannt aus Funk und Fernsehen, hier aber privat.“
Der WDR plant eine „Dienstanweisung zum Umgang mit sozialen Medien“. Sie sollte sich in geleakter Fassung nicht nur auf die dienstlichen Accounts der Rundfunkanstalt, sondern auch auf die privaten Accounts ihrer Mitarbeitenden erstrecken, deren Agieren in den sozialen Netzwerken weitgehend regulieren und Verstöße empfindlich sanktionieren. Diese Pläne scheinen nun vom Tisch zu sein, rechtlich haltbar sind sie jedenfalls nicht. Sollte der Entwurf doch noch in dieser Form verabschiedet werden, kann den Betroffenen vollauf geraten werden, die Gerichte zu konsultieren.
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Mutual (Dis)trust
Last week, the General Court of the European Union, in its judgment T-791/19 Sped-Pro, recognized for the first time the impact that systematic rule of law deficiencies have on national competition authorities. The judgement is seminal, in that it openly questions the ability of national authorities impacted by rule of law backsliding to effectively enforce EU law. The judgement also goes to the heart of explaining the pivotal constitutional role played by competition law within the EU legal order.
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A Profit that Creates Loss
The recent UK Supreme Court judgment of 2 February 2022 continues to exclude children from citizenship rights. The Court's decision is built on the idea that British citizenship is a statutory right rather than being based on common law or human rights law. As a consequence, the court's focus was on statutory interpretation instead of child welfare. The profit made from the children’s registration fees is at the expense of children who remain excluded from citizenship.
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Whatever it takes II?
Mit der Debatte über die Impfpflicht ist es in Deutschland wie mit dem Virus: Sie entwickelt immer neue Varianten. Bis Mitte November 2021 waren praktisch alle dagegen, dann dauerte es nur wenige Tage, und plötzlich waren unter dem Eindruck der vor allem durch die ungeimpften Teile der Bevölkerung rauschenden Delta-Variante ganz viele dafür. Und jetzt?
Continue reading >>Unglückliches demokratisches Bewusstsein
Vor Kurzem hat das Bundesverfassungsgericht in einem Kammerbeschluss die vielbeachtete Causa Renate Künast aufsehenerregend abgeschlossen. Die bemerkenswerte Volte der Kammer besteht darin, nicht nur schriftliche Medien wie Facebook vom sprichwörtlichen „Wirtshausgespräch“ scharf abzugrenzen, sondern auch Politiker:innen im Gegensatz zu anderen öffentlichen Personen einen besonderen Schutzbedarf zu attestieren. Der Beschluss lässt dabei mit seiner sich hier andeutenden effektiven "Hierarchievergessenheit" in einem fundamentalen Sinne gespalten zurück.
Continue reading >>Political Horse-Trading at High Costs
In July 2021, the High Representative for Bosnia and Herzegovina Valentin Inzko used the last days of his term to criminalize genocide denial by decree. This move has sparked a prolonged political crisis which seems to be coming to a bizarre end that is nothing but a horse-trading at the expense of the freedom of expression.
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From Romania with Love
The CJEU judgment "Euro Box Promotion" explicitly extended the Union’s requirement of judicial independence to constitutional courts for the first time. The ‘Romanian’ ruling carries an important message for the Polish government on how the EU legal order might react to the recent rulings of the Polish Constitutional Tribunal, which negate the primacy of European Union law. As a consequence, the CJEU confirms the right and the obligation of national courts to disregard constitutional court rulings that violate EU law.
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VerfassungsPod: EU v. Polen
Der Konflikt zwischen der EU und Polen ist bereits viel weiter eskaliert, als man bis vor kurzem für vorstellbar gehalten hätte. Und immer noch ist kein Ende in Sicht. Aus dem innerpolnischen Verfassungskonflikt um Rechtsstaat und unabhängige Justiz ist ein europäischer Verfassungskonflikt um den Vorrang des EU-Rechts geworden. Wie konnte das passieren? Was für Kräfte sind da am Werk? Und wie kommen wir da wieder heraus?
Continue reading >>British citizenship as a non-constitutional status
It would generally seem uncontroversial to suggest that citizenship constitutes a fundamental status in all democratic societies. The UK Supreme Court’s recent decision in PRCBC casts doubt on whether that assertion holds true. The judgment highlights the uneasy relationship between fundamental (or constitutional) rights and citizenship rights, as well as between common law rights and statutory rights, within the UK’s incompletely codified constitutional order.
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When Is a Court Still a Court?
On 3 February 2022, the European Court of Human Rights (ECtHR) issued a judgment in the case of Advance Pharma sp.z o.o. against Poland. This is another judgment on the irregularities in the appointments of judges to the Polish Supreme Court, in which the ECtHR confirmed its previous rulings. But it also touched on several implications of its conclusions for the Polish judiciary. It suggests that they may be relevant for ordinary courts in Poland as well and that Polish authorities should ensure the possibility to reopen proceedings in certain situations.
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Ein Verfassungsverstoß? Nicht unbedingt
Der bayerische Ministerpräsident hat angekündigt, dass der Freistaat Bayern den Vollzug der durch Bundesgesetz im Dezember 2021 beschlossenen einrichtungsbezogenen Impfpflicht vorerst aussetzen werde. Dies hat in Politik und Medien zu einem empörten Aufschrei geführt. Die Rede vom Verfassungsbruch oder der Gefährdung des Rechtsstaats geht jedoch jedenfalls derzeit an der Sache vorbei.
Continue reading >>Wer darf entscheiden, wer als genesen gilt?
Kurzfristig ist im Januar 2022 der Genesenenstatus nach einer COVID-19-Infektion von sechs auf drei Monate verkürzt worden. Den Kanon der politischen Kritik ergänzt nun das Verwaltungsgericht Osnabrück. Der unzureichend begründete Beschluss des Verwaltungsgerichtes wirft damit ein weiteres, schillerndes Licht auf die gesetzliche Konzeption der Schutzmaßnahmen-Ausnahmenverordnung und die Verkürzung des Genesenenstatus.
Continue reading >>The Duty to Exhaust Remedies with Systemic Deficiencies
On 3 February 2022, the European Court of Human Rights issued its judgment in Advance Pharma v Poland and addressed the question of whether an applicant is required to exhaust domestic remedies that suffer from systemic deficiencies for the first time. While the Court does not yet give a clear answer to this particularly sensitive issue, this case is another reminder of just how difficult it is for the Convention system to engage with countries that structurally impair their judicial system.
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When Your Own Spyware Hits Home
A newspaper report from January 18, 2022, revealed that the Israeli police has been using a spy software to spy on its own citizens. This affair illustrates how existing Israeli privacy law is inadequate for dealing with the types of privacy violations enabled by new technologies. But the ease with which these technologies are used also speaks volumes about the militarization of Israeli society.
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Extremistische Rückkehrer in den Richterdienst II
Als Reaktion auf meinen Beitrag auf diesem Blog zum Rückkehrrecht extremistischer Abgeordneter in den öffentlichen Dienst haben mich eine Reihe an Fragen und Kommentaren von Presse sowie von Kolleginnen und Kollegen erreicht, die neben der Auslegung des Abgeordnetengesetzes vor allem das weitere Verfahren betreffen. Ich habe die Fragen jeweils individuell zu beantworten versucht, möchte aber meine Einschätzungen zu einigen wesentlichen Inhalts- und Verfahrensfragen hier noch einmal gebündelt für eine breitere Fachöffentlichkeit zusammenfassen.
Continue reading >>9/11 on Turkish Shores
The 9/11 attacks exposed the precariousness of the public sphere, however, they did not result in a dramatic shift in the Turkish public sphere. Rather, the coup attempt of 2016 turned out to be Turkey’s “9/11 moment.”
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Property, Proportionality, and Marginality
On 31 January 2022, the Irish Supreme Court delivered a landmark judgment that collapsed, at least in respect of remedies, a previously rigidly-drawn distinction between the private law rights and the public law obligations of housing authorities. The judgment breaks important new ground in emphasising the underprivileged and marginalised status of the Travelling community, and furthermore, in identifying that status as a factor that could weigh against the granting of an injunctive remedy.
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Objektivitätsillusionen des Verfassungsrechts
In der Diskussion zwischen Ute Sacksofsky und Klaus Ferdinand Gärditz, an der sich jetzt auch Hans Peter Bull beteiligt hat, treffen zwei grundsätzlich unterschiedliche Weltverständnisse aufeinander. Gärditz nähert sich der Welt und dem in ihr zu beobachtenden Geschehen mit der Konstruktion einer eindeutigen Dichotomie. Für subjektives Empfinden, subjektive Weltdeutungen und Selbstverständnisse ist kein Raum. Die kulturtheoretisch sensibilisierte Sichtweise Ute Sacksofskys hingegen entwirft eine vollständig andere Welt.
Continue reading >>The Taming of the Czech Executive
On Wednesday, 2/2/2022, the Czech Supreme Administrative Court quashed an executive measure imposing the so-called “2G rule” (geimpft/genesen, i.e. vaccinated/recovered) on selected service providers, most importantly restaurants and hotels. While the vocal opponents of vaccination celebrate the ruling and refer to the judiciary as ‘the last bastion of freedom’, there was some major misrepresentation of what the SAC has (not) established in this very viral judgment. The executive measure under review was not quashed because ‘the state must not force people into voluntary vaccination’, nor because ‘kicking the unvaccinated out of pubs is illegal and must stop’. Since the only legal argument for quashing the measure was the lack of competence of the Ministry of Health, it seems like there was much ado about nothing.
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Zum Rückkehrrecht extremistischer Abgeordneter in den öffentlichen Dienst
Andreas Fischer-Lescano hat auf dem Verfassungsblog dargelegt, warum er die Rückkehr des aus dem Deutschen Bundestag ausgeschiedenen AfD-Abgeordneten Jens Maier in ein Richteramt in Sachsen für rechtlich verhinderbar hält. Ein internes Rechtsgutachten der sächsischen Justizverwaltung hat das nun anders beurteilt. Dies gibt Anlass für einen genaueren Blick auf die zentrale Frage, ob und inwiefern Äußerungen während eines Abgeordnetenmandats disziplinarisch sanktioniert werden können. Es geht um schwierige Rechtsfragen, die bislang kein Vorbild haben.
Continue reading >>Terrorism law and the erosion of free speech in the UK
The horrifying nature and unpredictability of terrorist attacks in the past two decades meant that in the UK, the extensions of state power had considerable public support in the years following 9/11. While useful to authorities dealing with an unpredictable threat, there are several factors in the laws that provide a potent recipe to erode expression rights.
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Willkürfreiheit und Impfpflicht
Wie ist die Schwere des Grundrechtseingriffs in die körperliche Unversehrtheit durch eine Impfpflicht zu bemessen? Das ist der zentrale Streitpunkt in der intensiven Verfassungsblog-Debatte zwischen Ute Sacksofsky und Klaus Ferdinand Gärditz. Aus unserer Sicht enthalten beide Positionen zutreffende Einsichten, zwischen denen sich praktische Konkordanz herstellen lässt.
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Shifts in Historiography
Today, there appears to be more consensus about the unjust nature of the Dutch/Indonesian war. As a scholar who has studied the evolution of the discourse on this topic, being asked to contribute to a symposium about the relation between decolonisation and human rights, is the perfect occasion to look back.
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‘An assault on the constitution’
India's complex interlocking of securitization and freedom of expression poses a serious challenge to democratic ideals of free speech. Today, we witness increased targeting of journalists and activists across the country. In particular, conflict-ridden regions have presented a more serious situation where journalists face accusations of conspiring with the enemies of the state. The growing practice of muzzling the press and forums of public debate has created a culture of fear among the civil society, which directly affects the quality of democracy and free speech.
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Lektion erteilt, Lektion gelernt
Für letztes Jahr angekündigt, gestern veröffentlicht: die 2. Kammer des Ersten Senats des Bundesverfassungsgerichts hat über die Verfassungsbeschwerde von Renate Künast entschieden, mit der sie zivilrechtliche Urteile des Landgerichts und Kammergerichts Berlin angriff. Konkret ging es um 22 Facebook Kommentare, gegen deren Autor:innen Künast Unterlassungs- und Schadensersatzansprüche durchsetzen wollte. Die Entscheidung lässt hoffen, dass Fachgerichte im Umgang mit (sexualisierter) Hassrede sorgfältiger arbeiten.
Continue reading >>On the Right to Compulsory Vaccination
The legitimacy of compulsory vaccination is a question of what kind of freedom we want. It is not a matter of state decree, but rather the reaction of a democratic constitutional state to an omission that can be interpreted as a violation of the freedom of others. If we take the legal relationship of freedom as a basis, some guidelines for models of compulsory vaccination emerge.
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Das österreichische Impfpflichtgesetz
Der österreichische Nationalrat beschloss am 20.01.2022 mit breiter Zustimmung das Gesetz über die Pflicht zur Impfung gegen COVID-19. Am Donnerstag wird darüber im Bundesrat abgestimmt. Viele Details bleiben in dem neuen Gesetz allerdings ungeregelt. Der Gesetzgeber hat durch Verordnungsermächtigungen die inhaltliche Ausgestaltung der Impfpflicht größtenteils auf den Gesundheitsminister übertragen. Das sorgt für Flexibilität, birgt aber auch die Gefahr, dass wesentliche politische Entscheidungen der Verwaltung überlassen werden. Zur Abwehr der aktuellen Omikron-Welle kommt die allgemeine Impfpflicht zu spät, bietet aber zumindest längerfristig einen gesetzlichen Rahmen für die weitere Pandemiebekämpfung.
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Constitutional Battles beyond China’s Regulation of Online Terrorist Speech
The Chinese government’s suppression of Internet speech is almost legendary. It forms an impregnable cornerstone of what Oxford professor Stein Ringen dubbed the Party-state’s “perfect dictatorship”. China's approach to terrorist speech must me understood within the entire picture of China’s developing agenda of taming speech online.
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Ein Raum für den freien Diskurs
Die Stadt München muss einen Raum für eine Diskussion zur Verfügung stellen, bei der es auch um die BDS-Bewegung („Boycott, Divestments and Sanctions“) gehen könnte. Das Urteil des Bundesverwaltungsgerichts vom letzten Donnerstag bewegt sich im Rahmen der gefestigten Rechtsprechung zur Meinungsfreiheit, sorgt aber dennoch für Aufregung. Wie lässt sich das erklären?
Continue reading >>The legacy of the War on Terror in the Philippines
Twenty years after 9/11, the definitive problems of democracy globally relate to disinformation and illiberal intolerance. The Philippines, an illustration of post-truth politics that has engulfed the world, is wracked by tensions in society, resulting in attacks on journalists reporting on disfavoured issues and events. The global War on Terror considerably contributed to a turn towards authoritarianism in the Philippines, vis-à-vis the limits of public discourse, and that law reform offers a very limited kind of remedy.
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The Impact of 9/11 on Freedom of Expression in the United States
In the United States the actual impact of 9/11 and the subsequent “War on Terror” on speech and press freedoms has been complex, and in many ways much less than expected. In fact, free speech rights vis-à-vis the government remain largely robust in the United States; the real conflicts and issues today concern the role of private Internet companies, notably social media, in restricting free speech.
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The Dutch Family Reunification Procedure
Being able to reunite with family from abroad falls under the right to family life, one of the fundamental rights every individual is entitled to. Despite this, some Dutch family reunification requirements are potentially at odds with international human rights law standards and the EU Directive 2003/86/EC on the right to family reunification. This problematic state of affairs reflects the ongoing racialization of European borders, and that of Dutch borders in particular.
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The Racialized Borders of the Netherlands
The principal function of borders in immigration law is to distinguish between persons and goods which are permitted to enter a territory and those which are not. I call this the filtering function of the border. In this short contribution, I enquire into how this filtering function of the border operates in the context of border controls in the Netherlands. More specifically, I argue that the way border controls are performed in the Netherlands structurally produces racialized subjects.
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Abwägungsrationalität und subjektive Beliebigkeit
Meine Kollegin Ute Sacksofsky hat die von mir geäußerte Kritik an ihrem Beitrag zur verfassungsrechtlichen Bewertung der Impfpflicht aufgegriffen. Sie ist meiner Erwiderung teils mit Klarstellungen, teils mit vertieften Argumenten entgegengetreten. Dies weiß ich sehr zu schätzen. Weil ich ihre Einwände ernst nehme, sie aber für nicht überzeugend halte, möchte ich dazu ebenfalls noch einmal Stellung nehmen, zumal es hier um grundrechtsdogmatisch wichtige Fragen geht, die weit über die – bald ohnehin verbummelte – Impfpflicht hinausweisen.
Continue reading >>Austria’s Struggle to Respond to Climate Change
Cancelling the planned construction of a highway tunnel beneath a Viennese national park in December 2021, the Green Minister for Climate Action Leonore Gewessler left local politicians outraged. Although the Austrian Constitution provides different links to sustainability and climate change, the Austrian Constitutional Court decided in a landmark case five years ago to interpret the constitutional provisions on climate change in a restrictive manner leading (bottom-up) ambitions to strengthen climate change litigation into a constitutional deadlock. The recent decision of Mrs. Gewessler opens up new (top-down) approaches towards an ecological executive.
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Jenseits jeglicher Kontrolle
Das Begnadigungsrecht des Bundespräsidenten ist bislang allenfalls spärlich öffentlich diskutiert worden. Obwohl es den Grundsatz der Gewaltenteilung jedenfalls punktuell aufhebt und damit im Widerspruch zu den Grundpfeilern eines demokratischen Rechtsstaates steht, ist es als Kompetenz des Bundespräsidenten dennoch in der Verfassung verankert. Mit einer Klage vor dem Verwaltungsgericht Berlin gegen das Bundespräsidialamt möchte das Transparenz-Portal „FragDenStaat“ nun überprüfen, inwieweit der Bundespräsident jedenfalls Auskunft über Entscheidungen in Gnadeverfahren geben muss. Die Klage macht den Weg für eine lange überfällige Diskussion darüber frei, wie die Ausübung des Begnadigungsrechts demokratischen und rechtstaatlichen Mindeststandards unterworfen werden kann.
Continue reading >>Voting in the Pandemic
On Sunday, 30 January 2022, Portugal will go to the ballots on a snap election. Despite some initiatives to adapt the legal framework of the right to vote to the challenges of a pandemic, the amendments failed to accommodate the cases of persons under compulsory quarantine on election day, disenfranchising hundred thousands of voters in 2020-2021. Ironically, the severity of the new variant Omicron, possibly limiting the rights of up to a million voters, appears to restore the right to vote, even though on a dubious legal basis.
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Allgemeine Impfpflicht II – und die Abwehr des Subjektiven
Vor einer Woche habe ich einen Blogbeitrag zu „Allgemeine Impfpflicht – ein kleiner Piks, ein großes verfassungsrechtliches Problem“ verfasst. Der Beitrag hat zahlreiche Reaktionen ausgelöst. Teils beruhen diese auf Missverständnissen oder einer ungenauen Lektüre meines Textes. Insbesondere Klaus Ferdinand Gärditz hat mir zu viel Subjektivität, zu starke individuelle Beliebigkeit vorgeworfen – ich hätte mich „verrannt“. Dies gibt Anlass zu einigen Klarstellungen und weiteren Erläuterungen.
Continue reading >>Postcolonial Migration and Citizenship in the Netherlands
Can formerly colonized subjects and their descendants be full and equal citizens of the former metropoles – and if so, what would that look like? In this blogpost, we explore these politics of belonging in European postcolonial polities by looking at different conceptualizations of the relationship between the Dutch state and Surinamese-Dutch citizens and immigrants. While Dutch government discourses tend to represent Surinamese-Dutch as too different to belong to the Dutch Nation, Surinamese-Dutch organisations claimed postcolonial citizenship as different and equal.
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Rights for Others, Firing Back?
Colonialism and decolonization have importantly shaped the constitutional trajectories of not only the colonized states, but also those of the colonizers. For the Netherlands, decolonization did not only dictate the pace of various constitutional reforms in the mid-20th century that were ‘needed’ to erase Indonesia (1948) and New Guinea (1963) from the text of the constitution, but also introduced new constitutional documents, such as the 1949 Dutch-Indonesian Union Charter and the 1954 Charter of the Kingdom. While it is necessary to critically analyze the impact of these postcolonial arrangements on former colonies, it is equally urgent to fill the profound gap in knowledge about the impact of colonialism and decolonization on domestic constitutional arrangements.
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The European Convention of Human Rights’ Colonial Clause and the End of Empire
In this post, I would like to shed light on an important, yet generally overlooked aspect of the European Convention of Human Rights, namely that it was drafted at a time when many of the member states of the Council of Europe were still important colonial powers. While European empires in Asia were in decline and the Netherlands was in the process of withdrawing from Indonesia, this was not the case in what was then called New Guinea, Surinam or the Antilles. Colonial empires in Africa, for their part, were still well established and the question of the territorial application of the Convention was hotly debated in the drafting process. What were the implications of this link between human rights and empire?
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Police Action or War?
The conflict in Indonesia in 1945–1949 was not a police action against insurgents in the context of a colonial territory in which domestic law alone was applicable; it was an international armed conflict in the context of independence in which international law should have played its role. The crimes committed during the conflict from both sides were war crimes and crimes against humanity.
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Clause 9 of the Nationality and Borders Bill
In July 2021, the UK government set to work on a new Nationality and Borders Bill. Should this far-reaching amendment acquire statutory force, it will raise important questions about the capacity of the UK constitution to prevent sweeping executive authorisation, even in matters with intense bearing on the most profound human rights and entitlements.
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Aggression, War Crimes, and the Indonesian Revolution
The specter of the Indonesian Revolution is still haunting our understanding of Dutch imperial violence. In this blog post, I want to highlight two central issues regarding the conflict’s legal history – one involving the alleged non-application of the laws of war to the conflict which has been a mainstay argument in Dutch official narratives, and the other regarding the ways in which we delineate today our legal-moral reasoning with respect to Dutch transgression.
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Jenseits der roten Linien
Abgeordnete aus Russland sollten nicht an der Parlamentarischen Versammlung des Europarats (PACE) teilnehmen können. Dies haben am vergangenen Montag, zu Beginn der neuen Sitzungsperiode, Abgeordnete aus der Ukraine und dem Baltikum gefordert und die Beglaubigungsschreiben der russischen Delegation angefochten. Am Mittwoch muss nun über diese abgestimmt werden, damit die russische Delegation ihr Mandat in der PACE aufnehmen kann. Auch die deutschen Delegierten sollten die russischen Beglaubigungsschreiben, wenn überhaupt, dann nur unter Auflagen ratifizieren.
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Time to Rewrite the EU Directive on Combating Terrorism
The adoption of EU Directive 2017/541 on combating terrorism in March 2017 has profoundly changed the landscape of European counter-terrorism law. The primary aim of this Directive was to further harmonise the legal framework under which terrorist offences are prosecuted across EU Member States by establishing minimum rules and standards. However, the adverse consequences for the rule of law and human rights have been overlooked from the very outset by the EU institutions. Now, five years after its adoption, it is time for a thorough revision.
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The Grotian Myth and Dutch Modern Imperialism
The self-image of The Netherlands as a nation with a legalist (or Grotian) approach to international affairs has turned a blind eye to how Grotian legal reasonings and arguments have been used to legitimize Dutch colonialism and to shape the post-colonial structure of international law.
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Pushbacks? Never mind, we’re doing it
"Pushback" has been elected Germany’s non-word of the year 2021. The word is rather innocent, the act is the problem. The EU Commission has now submitted a proposal for an amendment of the Schengen Borders Code that allows for irregular arrivals to be returned without effective legal protection.
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Grundrechtsdogmatik auf dem Jahrmarkt der Wahrheiten?
Selbstverständlich lässt sich über die Verhältnismäßigkeit einer Impfpflicht streiten. Ute Sacksofsky hat dies jüngst auf diesem Forum engagiert getan. Die Argumente, die sie gegen eine Impfpflicht anführt, sind jedoch befremdlich und entkleiden die Verhältnismäßigkeitsprüfung ihrer Rationalisierungsfunktion.
Continue reading >>Taking European Judgments Seriously
Today ends the deadline for stakeholder consultations for the 2022 EU rule of law report. The report is a welcome addition to the EU’s rule of law toolbox but it is missing a vital element: the non-implementation of judgments of international courts, including both the Court of Justice of the European Union and the European Court of Human Rights.
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Impfregister statt Datenschutz?
Die Debatte um eine Impfpflicht wirft zwangsläufig die Frage nach einem Impfregister auf. Österreich hat es kürzlich erst eingeführt. Die Politik dagegen ist zwiegespalten. In Deutschland sei ein Impfregister wegen datenschutzrechtlicher Anforderungen nicht umsetzbar, so der Bundesjustizminister Buschmann. Stimmt das eigentlich? Die DSGVO steht einem Impfregister nicht prinzipiell im Weg, stellt daran aber hohe Anforderungen. Ein Impfregister würde die Durchsetzung einer Impfpflicht nicht unbedingt erleichtern, dafür aber viel Zeit in Anspruch nehmen, die es in einer Pandemie nicht gibt.
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Decolonization and Human Rights: The Dutch Case
Human rights and decolonization have a complicated relationship. From their inception in the mid-20th century as normative features of the nation-state, human rights co-existed with imperial colonial systems. As aspirational values molded on the Western philosophical tradition, human rights also served as empowering tools in the moment of decolonization while simultaneously hampering claims to national independence. This is why, in the engagement with the ongoing legacies of colonialism, we have embarked on this symposium to examine human rights both as a language of critique and as a constitutive part of the imperial legacy.
Continue reading >>Allgemeine Impfpflicht – ein kleiner Piks, ein großes verfassungsrechtliches Problem
Wir alle haben die Nase voll von der Pandemie. Je erschöpfter wir sind, desto dringender ist der Wunsch nach einem Wundermittel, das der Pandemie ein Ende bereitet. Doch Impfpflichten sind verfassungsrechtlich nur in engen Grenzen zulässig. In der aktuellen Situation werden diese engen Grenzen verfehlt. Eine Impfpflicht ist kein verfassungsrechtlich zulässiger Weg aus der Pandemie.
Continue reading >>Bombe ohne Sprengkraft
Am Mittwoch dieser Woche gab die Staatsanwaltschaft Berlin bekannt, sie habe Ermittlungen wegen des Anfangsverdachts der Untreue (§ 266 StGB) gegen Verantwortliche der Partei Bündnis90/Die Grünen aufgenommen. Boulevardmedien sprechen von einer „politischen Bombe“. Dass sie strafrechtliche Sprengkraft enthält, ist jedoch zu bezweifeln. Das liegt – paradoxerweise – an der Weite des Untreuetatbestandes.
Continue reading >>Keine Waffenlieferungen in Krisengebiete?
Dass Deutschland durch Waffenlieferungen nicht dazu beitragen will, Konflikte anzuheizen, ist ein auf den ersten Blick einleuchtendes Ziel, das in der deutschen, tendenziell militärskeptischen Öffentlichkeit überwiegend Zustimmung findet. Gleichwohl deckt die verfassungs- und auch die völkerrechtliche Perspektive auf diesen Grundsatz deutscher Rüstungsexportpolitik Wertungswidersprüche auf, die die Frage aufwerfen, aus welchen Gründen und mit welcher Zielsetzung Deutschland überhaupt Rüstungsgüter exportiert.
Continue reading >>Pushbacks? Egal, wir machen das jetzt so
„Pushback“ ist zum Unwort des Jahres 2021 gekürt worden. Das Wort ist eher unschuldig, die Tat ist das Unding. Die EU-Kommission hat jetzt einen Änderungsvorschlag zum Schengener Grenzkodex vorgelegt, der das ignoriert: Sie schlägt Transfers ohne effektiven Rechtsschutz vor.
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Novak Djokovic and the Australian Migration System
The cancellation of tennis star Novak Djokovic’s visa by the Australian government last week highlighted some of the legal contestations and confusion surrounding vaccination mandates, but also gave a glimpse of Australian migration and public law. There is hope that the proceeding will provide some momentum for the reform of its most controversial aspects.
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Curing the Symptoms but not the Disease
Traffic violations are not a proportionate justification to effectively deprive a person of her EU citizenship. This may sound obvious but in reality it was not, as the crucial Grand Chamber case of JY decided on January 18 demonstrates. This is a significant yet predictable addition to the edifice of EU citizenship post-Rottmann. Regrettably, the forward-looking judgment is myopic up to the point of an error of judgement as to the fundamental challenges at play in the factual constellation at hand.
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What is Low isn’t Free
Emmanuel Macron’s proposition to raise university tuition fees in France was met with much criticism, including that it would be unconstitutional. Yet, French case law is not very clear on this point. A recent decision of the highest administrative court, the Conseil d’Etat, opens a path for the government to dramatically increase tuition fees. That decision effectively amounted to overturning a landmark preliminary ruling of the French constitutional court, the Conseil Constitutionnel.
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The Death of Law and Equity
On the same day, the U.S. Supreme Court issued decisions governing requests for emergency stays of two rules protecting Americans from COVID 19. Both rules relied on very similar statutory language, which clearly authorized protection from threats to health. Both of them presented strikingly bad cases for emergency stays. Yet, the Court granted an emergency stay in one of these cases and denied it in the other. These decisions suggest that the Court applies judicial discretion unguided by law or traditional equitable considerations governing treatment of politically controversial regulatory cases.
Continue reading >>Paper Constitutionalism
On January 16, Serbian citizens voted in a referendum on constitutional changes concerning the guarantees of the judicial independence and organization of the judicial sector. According to preliminary results, 57, 4% of citizens voted for the reforms, while 41,6% voted against, with a turnout of not more than 30% of all registered voters. I would argue that constitutional amendments concerning the judiciary should have been postponed for two reasons.
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All Needs to Stay As It Is so All Can Change
The terms of office of Italian President Sergio Mattarella and German President Frank-Walter Steinmeier will end within few weeks from one another. Yet the two countries could not experience the two deadlines more differently. While the German President's re-election in the first round is certain, in Italy a sort of collective psychodrama has been going on for months.
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Das Zauberwort Verfahrensbeschleunigung
Gleich 21-mal findet sich der Begriff „Beschleunigung“ auf den 36 Seiten der am Dienstag vorgestellten Eröffnungsbilanz Klimaschutz. Der fast inflationäre Gebrauch dieses Zauberworts der deutschen Verwaltungsrechtswissenschaft hilft aber nicht darüber hinweg, dass die Pläne von Wirtschafts- und Klimaschutzminister Robert Habeck keine echte Beschleunigungswirkung erhoffen lassen und rechtsstaatlich bedenklich sind. Die neue Bundesregierung fällt damit in alte Muster der Verfahrensbeschleunigung um jeden Preis zurück.
Continue reading >>Open Call: Der Auftrag der Bundesbeauftragten
Regierungsamtliche Diskursteilnahme in Zeiten der Ampel und ihre verfassungsrechtlichen Grenzen: ein Online-Symposium des Verfassungsblogs und des Exzellenzclusters SCRIPTS.
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Versammlungsfreiheit unter Druck
Viele Verwaltungsgerichte haben vor dem allgemeinen Nichtwissen über COVID-19 und planlosen behördlichen Maßnahmen zunächst kapituliert. Es gelang ihnen nur selten, die Versammlungsfreiheit vor einem Substanzverlust zu schützen. Bis heute sind grundsätzliche verfassungsrechtliche Fragen nicht geklärt. Doch schwierige Rechtsfragen über zwei Jahre hinweg als schwierig zu bezeichnen und deshalb nicht zu beantworten, ist in einem Rechtsstaat nicht akzeptabel.
Continue reading >>Restoration without the Constitution
After what is now almost a two-decade long rule by the governing party, there are strong indications that a strong reshuffling in Turkish politics is in the works. Support for President Erdogan and his party is declining. I argue, firstly, that it is a combination of factors that has led to this moment of changing fortunes in Turkish politics – a combination that sheds light on what tactics may successfully be employed by opposition forces who wish to put an end to autocracies. Secondly, I claim that constitutional restoration in Turkey does not require formal constitutional change.
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Wer Whistleblower nicht schützt, muss haften
Whistleblower in Deutschland haben es schwer. Bis zum 17. Dezember 2021 hätte der Bundesgesetzgeber Zeit gehabt, die „Whistleblower-Richtlinie“ in nationales Recht umzusetzen. Da er diese Frist untätig hat verstreichen lassen, entfaltet die EU-Richtlinie ihre Wirkung nun unmittelbar. Sie schützt Personen, die Verstöße gegen das Unionsrecht melden und kann zu weitreichenden Haftungsansprüchen gegenüber der Bundesrepublik führen.
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A Missed Opportunity for LGBTQ Rights
A few days ago, the British activist Gareth Lee failed with his complaint before the European Court of Human Rights (ECtHR). The Court declared the application inadmissible as Lee had not claimed the violation of rights under the European Convention on Human Rights in any of the national court proceedings and thus had not exhausted all national remedies. Lee v. the United Kingdom really was a missed opportunity for Europe’s regional human rights court to address the issue of homophobia in the context of access to goods and services.
Continue reading >>Warum der Rechtsextremist Jens Maier nicht wieder Richter werden darf
Unvorstellbar. Jens Maier – von 2017-2021 Bundestagsabgeordneter der AfD, selbsternannter „kleiner Höcke“, Breivik-Versteher und nach der Einschätzung des sächsischen Verfassungsschutzes Rechtsextremist – will zurück ins Richteramt in Sachsen.
Continue reading >>Who’s Afraid of the „Big Bad Court”?
The end of 2021 brought a new chapter in the saga of how should the primacy of the EU law be applied by Romanian courts. A press release of the Romanian Constitutional Court, issued on 23 December 2021, raised concerns about the conformity with the principles set forth in the case law of the CJEU regarding the primacy. The press release, albeit a non-legal document, might have a dissuasive effect upon the judges who would be, otherwise, willing to disapply some norms of internal law, according to the latest judgment of the CJEU on the matter. In Romania, the disregard of the decisions of the Constitutional Court can be a ground for disciplinary action against judges.
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Beware of the Bulldozer
The case of Russia teaches us how dangerous extra-constitutional constitution making can be – and that it should always be just a last resort. No substantive institutional changes should be made outside of the constitutional bounds. Otherwise, there will always be the danger that breaking the rule of law will continue even after constitutional change has taken place. This is precisely what Russian intellectuals and jurists, who supported Yeltsin in 1993, learned under the rule of Vladimir Putin. We should try to avoid repeating their mistakes.
Continue reading >>Goat, Cabbage and Wolf
According to a flurry of recent news, snowballed in almost identical form in the Western press, the Romanian Constitutional Court has ruled, just before Christmas, to deny the primacy of EU law. More often than not, analogies with Poland were made, glossing on surface similarities. The juxtaposition is misleading. As the late János Kornai put it, simply because we [i.e., countries in the hinterland, ces pays là-bas] are in the same hospital, that does not mean we suffer from the same sicknesses.
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Pushbacks against the Child’s Best Interests
The lack of a functional EU-level legal framework, designed for high immigration numbers, contributed to increasing recourse to practices of dissuading migrants away from the EU territory. This did not leave the European Court of Human Rights indifferent and it decided to give a legal green light to pushbacks under certain conditions. The Court applies its jurisprudence equally to all individuals and in all situations. In doing so, however, it violates the principle of the child’s best interests. A more nuanced approach should be taken, guaranteeing special protection to children, in accordance with the principle of the child’s best interests.
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Nazis im Staatsdienst?
Der Sächsische Verfassungsgerichtshof hat Anfang November 2021 die rückwirkende Einstellung eines führenden Kaders der neonazistischen Kleinstpartei III. Weg zum Rechtsreferendariat angeordnet. Das Gericht hat in dieser Entscheidung einen neuen Maßstab für die Zugangshürden zum juristischen Vorbereitungsdienst gebildet und weicht damit stark von der Rechtsprechungslinie des Bundesverfassungsgerichts ab. Eine Antwort auf Neonazis und rechte Netzwerke im öffentlichen Dienst gibt er damit nicht.
Continue reading >>“Realizing Material Justice”
In 2021, the so called Gesetz zur Herstellung materieller Gerechtigkeit was passed by the German Bundestag. The act, which introduces a new ground for opening up closed criminal court cases, reveals a lack of respect for the formal dimension of the Rechtsstaat. As opposed to the seemingly supreme goal of realizing material justice, the more formal dimensions of the Rechtsstaat seem to be of secondary importance to some actors.
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Auf heiklem Terrain
Die Zusage der Bundesregierung gegenüber der Europäischen Kommission, künftige Ultra-Vires-Feststellungen durch das Bundesverfassungsgericht (BVerfG) zu vermeiden, ist verfassungsrechtlich mindestens bedenklich. Nicht nur aus Perspektive der richterlichen Unabhängigkeit handelt es sich hierbei um einen heiklen Vorgang. Auch in Hinblick auf die Unparteilichkeit und Distanz des BVerfG gegenüber den zu kontrollierenden obersten Bundesorganen wirft die Zusage möglicherweise Fragen auf.
Continue reading >>Die Corona-Triage und das Verbot der Diskriminierung wegen der Behinderung als Schutzpflicht
Das Bundesverfassungsgericht hat entschieden, dass Art. 3 III 2 GG gesetzliche Vorkehrungen zum Schutz behinderter Menschen vor Diskriminierung bei einer Corona-Triage verlangt. Vor allem stellt die Entscheidung klar, dass Art. 3 III 2 GG, wie alle Grundrechte, auch objektive Wertentscheidung und Schutzauftrag ist – ein Schutzauftrag, der sich zu einer gesetzgeberischen Schutzpflicht verdichten kann.
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Problem erkannt, Problem gebannt?
Der Gesetzgeber soll das Unregelbare regeln. Jedenfalls partiell. Mit seiner Triage-Entscheidung hat der Erste Senat des Bundesverfassungsgerichts der Legislative aufgegeben, Vorkehrungen zum Schutz vor Benachteiligungen Behinderter im Rahmen überlastungsbedingter intensivmedizinischer Behandlungstriagierungen zu treffen.
Continue reading >>A Matter of Pragmatism rather than Principle
Taking into consideration that the backsliding of Turkish democracy during the last ten to fifteen years happened in a piecemeal and often erratic way, only partially based on constitutional amendments, the reverse process should also be possible by gradual legal and, eventually, constitutional changes. Political pragmatism, based on a clear commitment to basic democratic values and societal reconciliation, might be more important for the sustainable recovery of Turkish democracy than a radical constitutional restart.
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Much Ado about Nothing
Mit zwei zentralen Ergebnissen der Triage-Entscheidung des BVerfG werden die meisten MitbürgerInnen gut leben können: (1) Menschen mit Behinderungen dürfen bei einer Triage nicht pauschal benachteiligt werden, und (2) eine Orientierung an der klinischen Erfolgsaussicht ist im Rahmen der Triage verfassungsrechtlich zulässig. Aber These (1) wendet sich gegen etwas, das niemand vorgehabt hat, und These (2) unterläuft ein zentrales Anliegen der Beschwerdeführer - ohne jede Begründung. Die Entscheidung ist daher eine einzige Enttäuschung und hilft auch in der Sache nicht weiter.
Continue reading >>Illiberal Britain
The right to peaceful protest in England and Wales is under graver threat than first feared. On 24 November 2021, new amendments were introduced to the already highly controversial Police, Crime, Sentencing and Courts Bill (PCSC) in the House of Lords. These are jaw-dropping measures that will expand police stop and search powers, increase restrictions on peaceful protests, create new criminal offences and banning orders, and expand delegated powers. What follows is a brief attempt to make sense of these illiberal proposals. If enacted, they will have severe implications for how the law strikes the balance between rights of protestors and the wider community. But even if not, their very proposal, and the means of legislating for them, are further evidence of a government with distaste, if not hostility, for constitutional norms of debate, scrutiny, and accountability inside and outside of Parliament.
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Keine Triage ohne gesetzliche Grundlage
Die Triage muss parlamentsgesetzlich geregelt werden. Das folgt aus dem Beschluss des BVerfG vom 16.12.2021 (1 BvR 1541/20). Das Gericht hat zwar explizit nur entschieden, dass der Gesetzgeber eine Benachteiligung aufgrund einer Behinderung in einer Triage-Situation ausschließen muss. Allerdings wird sich eine darauf gerichtete Regelung nur in ein allgemeines Triage-Gesetz sinnvoll einpassen lassen. Außerdem lässt sich auch im Lichte der Gründe des Beschlusses gleichsam extrapolieren, dass eine umfassend angelegte Triage-Gesetzgebung jedenfalls für den Pandemiefall verfassungsrechtlich geboten ist.
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The Iron Cage of Veneration
From my perspective, the most fundamental question that Arato and Sajó are asking is precisely how committed lawyers and constitutionalists should be to particular political systems that do not, at least on the surface, offer any grounds for optimism that the next election will “vote the rascals out of office” and enable forward movement to achieving the grand aspirations of a liberal constitutional order. Paradoxically or not, one might have more hope about Hungary, Poland, Chile, Brazil, or other countries unafflicted by “veneration” of a constitutional system that, left unreformed, serves as an iron cage, a “clear and present danger” to the actual achievement of liberal constitutional aspirations.
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Removing the Cement from Hungary´s Constitutional Edifice
It seems to me that we are asking two questions: First, is Hungary´s constitutional system so damaged that it no longer reflects the core tenets of democratic constitutionalism? My short answer is, yes, but the case needs to be made comprehensively. The second questions is: Could the current constitution be repaired although it is set-up to impede repair? My short answer is: It depends on the post-election context and we should not jump too easily to leave the current legal framework.
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Stateless without Notification
Shocking new legislation currently going through the UK parliament includes controversial powers to strip British citizens of their citizenship without notification, even if they hold no other citizenship and risk being made stateless. Opponents say such powers would be draconian and in violation of international law. The numbers of people potentially affected are huge, at almost 10% of the population. Moreover, there are clear racialised biases, with ethnic minorities and those of migrant heritage predominantly at risk. Citizenship seems no longer to be an inviolable status of rights and protection, but more and more a conditional and insecure privilege.
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Why Throw a Constitution out of the Window Instead of Making it Work?
If the constitution-making and amending by Fidesz with their legally obtained two-thirds majority counted as illegitimate, constitutional revision with a simple majority cannot be acceptable. If the sudden redesign of institutions gave reason for serious concern eleven years ago, it cannot be welcomed now.
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The EU and its ‘Exes’
In September 2021, MEPs voted in favour of a new EU Ethics body to oversee movements of personnel between the public and the private sector and proposed an interinstitutional agreement to this end. Replacing the current Independent Ethical Committee, the new body would be responsible for proposing and advising Commissioners, MEPs and staff of the institutions on ethics rules. The new Ethics Body, however, is not the regulatory unicorn many are hoping for. The gaps and ineffectiveness of EU policies to address revolving door moves stem from a limited understanding of the issue, which in turn is a result of lack of research and interest. The EU cannot devise better policies unless more is known about the phenomenon.
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Handle with Care
I will, in what follows, seek to answer the overarching question of this symposium, starting from a cautionary Romanian rule of law (RoL) reform tale. Other things being equal, its lessons may be extrapolated to the specific case of hopefully post-Orbánite Hungary. The specific context of Hungary presents, at least apparently, the Romanian problem in reverse, namely, the transition from an authoritarian nationalist regime to a pluralist, European, rule of law order.
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Der europäische PNR-Rahmen und die sich verändernde EU-Sicherheitslandschaft
Seit Mai 2018 werden Reisende, die einen Flug in die, aus der oder innerhalb der Europäischen Union buchen oder antreten, gemäß der PNR-Richtlinie in Risikokategorien eingeteilt, um die Wahrscheinlichkeit ihrer Beteiligung an kriminellen oder terroristischen Aktivitäten zu bewerten. Das eigentliche Ziel des PNR-Richtlinie besteht darin, potenzielle Verdächtige zu identifizieren, die den Behörden bisher unbekannt waren. Sie hat somit das Potenzial, zentrale gesellschaftliche Werte wie Privatsphäre, Fairness und menschliche Autonomie neu zu definieren.
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Escaping Orbán’s Constitutional Prison
Backsliding democracies around the world all face the problem of how to restore the rule of law. Precisely because it is already embedded in European law, with deep Hungarian roots that have long honored European traditions and its international law obligations, Hungary has the option of simply embracing European law to provide a legal path back to the rule of law
Continue reading >>Don’t shoot the Messenger
Die deutsche Politik hat Telegram als zentrales Problem für den gesellschaftlichen Frieden entdeckt. Die Nutzung von Telegram zur Verbreitung von Mordaufrufen und Beleidigungen, zur Organisation (auch) rechtswidriger Demonstrationen und schließlich zur Planung von Attentaten führte dazu, dass die neue Bundesinnenministerin Faeser (SPD) und auch Justizminister Buschmann (FDP) ein energisches Vorgehen gegen Telegram ankündigen. Weil die Kontrolle privater Kommunikation eine auch in anderen Kontexten immer stärker werdende Forderung in gesetzgeberischen Vorhaben ist, sollen noch einmal auf die äußerst engen verfassungsrechtlichen Voraussetzungen hierfür hingewiesen werden.
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Essential, and yet on the Margins
On 7 December 2021, the coalition parties of the recently inaugurated German government signed the Coalition Agreement. While the Agreement’s proposals regarding work and industrial relations have already been praised and criticised by unions and researchers, this post will address the Government’s plans with respect to seasonal (migrant) workers in agriculture, a topic that experienced increased public exposure since the onset of the pandemic. I argue that if the new Government intends to take the ‘essential worker’ label of seasonal migrant farmworkers seriously, it needs to go beyond the relatively modest ambitions expressed in the Agreement.
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The European PNR framework and the changing landscape of EU-security
Since May 2018, travelers booking or embarking on a flight to, from or within the European Union are classified into risk categories in order to assess the likelihood of their involvement in criminal or terrorist activity, per the PNR Directive. The very ambition of the PNR framework is to identify potential suspects previously unknown to the authorities. It has thus introduced important changes into existing EU approaches to security conceptions and practices, and has the potential to redefine core societal values such as privacy, fairness and human autonomy.
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Effective Accountability Mechanisms in Austrian Constitutional Culture
Former Austrian chancellor Sebastian Kurz, who dominated the political arena in the last years, left politics at the begin of December 2021. The strengthening of two constitutional accountability mechanisms strongly contributed to this downfall: First, the competence to establish a parliamentary committee of inquiry without a parliamentary majority, and second, the strengthening of the public prosecutors' independence.
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Im Auge der Polizei
Videoüberwachung im öffentlichen Raum ist mit einem Sicherheitsversprechen verbunden: Sie soll einen Beitrag zur Verhinderung und Verfolgung von Straftaten leisten und das Sicherheitsgefühl der Bevölkerung stärken. Ob diese Ziele erreicht werden, ist umstritten. Während einige Stimmen in der Videoüberwachung ein sinnvolles Instrument zur Bekämpfung von Straftaten erblicken, wird sie von anderen als Mittel zur Inszenierung von Sicherheit sowie als Meilenstein auf dem Weg in den Überwachungsstaat verstanden. Ihrer weiten Verbreitung hat dies bisher jedenfalls keinen Abbruch getan.
Continue reading >>Bazooka wird Booster
Im vorgeschlagenen Nachtragshaushalt 2021 des Bundes verschiebt die neue Ampel-Koalition zur Bewältigung der Corona-Pandemie erteilte Kreditermächtigungen, um damit Zukunftsinvestitionen zu finanzieren. Damit steuert die Koalition sehenden Auges in die Verfassungswidrigkeit.
Continue reading >>Fighting Corruption with Criminal Law
Criminal law serves as the primary tool of choice in Germany's combat against corruption. Yet, apart from the truism that merely tightening the penal framework to combat corruption is useless anyway, there remain deficits. This blog post argues that some of those deficits are to be found not on the level of law in action, but in the law in the books.
Continue reading >>Bürgerräte als Potential für die Handlungs- und Lernfähigkeit von Demokratien
Seit einigen Jahren entstehen in europäischen Ländern und in den USA neue Formen der Bürgerbeteiligung. Auch im neuen Koalitionsvertrag sind Bürgerräte vorgesehen. Sie könnten die aktuellen politischen Debatten wirksamer machen und Diskurse in einer fragmentierten Öffentlichkeit sinnvoll strukturieren. Das funktioniert allerdings nur unter gewissen Voraussetzungen, die sich aus den bisherigen Erfahrungen mit ähnlichen Formen von Bürgerräten ableiten lassen: Entscheidend sind transparente Ziele und Verfahren, eine inklusive Repräsentativität und die Umsetzung der sich daraus ergebenden Empfehlungen.
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Heimgesucht
In den letzten Wochen gab es immer wieder Versammlungen vor den Privathäusern von Politiker:innen. Diese Demonstrationen richteten sich gegen die Corona-Maßnahmen, vor allem aber: gegen die Verantwortlichen höchstpersönlich. Die Versammlungen zielten nicht auf Teilhabe am demokratischen Meinungsbildungsprozess, sondern auf Einschüchterung im privaten Rückzugsbereich. Nach aktuellem Versammlungsrecht hätten sie verboten werden können. Sie sollten aber auch Anlass sein, generell über die Grenzen geduldeter Gewaltsymbolik im öffentlichen Raum nachzudenken.
Continue reading >>Verwandtschaft zum Zwecke der Freizügigkeit
In einem aktuellen Urteil behandelt der EuGH die Situation von Regenbogenfamilien, die in manchen Mitgliedstaaten rechtlich nicht anerkannt werden. Obwohl die EU für das Familienrecht keine Kompetenz hat, gelingt es dem Gerichtshof zumindest im Bereich der Freizügigkeit Diskriminierungen abzubauen. Ob seine Vorgaben auch umgesetzt werden, steht auf einem anderen Blatt. Denn, glaubt man den Mitgliedstaaten, steht nicht weniger auf dem Spiel als ihre „nationale Identität“.
Continue reading >>Schnüffel mich nicht aus
In den letzten zwanzig Jahren war Brasilien hin- und hergerissen zwischen der öffentlichen Sicherheit und der Massenüberwachung, sowie der Bekräftigung der Menschenrechte, insbesondere des Rechts auf Privatsphäre. Es hat sich eine interessante Dualität herausgebildet: Einerseits die Schaffung eines robusten Datenschutzsystems und andererseits die uneingeschränkte Akzeptanz der Gesichtserkennungstechnologie.
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Governance or Revolution?
The call from Andrew Arato and Andras Sajó starts an important and timely debate. It is indeed a thorny question in which cases a formal breach of constitutional norms is the only way to restore constitutionalism. I make three claims: First, while the potential opposition government’s legislative power will indeed be constrained, it will not be entirely powerless. Second, many of these constraints do not stem from constitutional provisions per se, but from informal practices within constitutional organs, and thus cannot be addressed by only formal constitutional changes, revolutionary or otherwise. Third, in the present situation a calculated formal breach of the constitution will most likely lead to civilian strife, political paralysis and radicalization. It will also have the potential to destabilize the European Union.
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Chekhov’s Gun
On 9 November, the Fidesz-majority in the parliament passed an amendment on the registration of permanent addresses in Hungary, which allows to register a permanent address without actually living there. In addition, creating a fictional address will no longer be a punishable crime, as the parliament also modified the Penal Code by deleting this specific case from the provisions of document falsification. This legislative step opens the floodgates of voter tourism for the Spring parliamentary elections creating legal but unfair and undemocratic possibilities for winning the most competitive Single Member Districts.
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‘Don’t Snoop on Me’
For the past twenty years, Brazil has been torn between the paths of public security and mass surveillance, and of reaffirming human rights, especially the right to privacy. An interesting duality has emerged: on the one hand, the creation of a robust regime in terms of data protection and, on the other, a wholehearted acceptance of facial recognition technology.
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The Conference on the Future of Europe as an Institutional Illusion
The Conference on the Future of Europe is currently underway on the basis of the joint Declaration of 10 March 2021. Nine months after the Joint Declaration there is ample evidence from the Conference that allows us to assess this institutional event. The Conference might best be described as a campaign to stimulate public interest for EU politics. It is clear that the Conference has neither the legal basis nor the institutional character to address the Union's structural problems in the face of great challenges.
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Der “Ketchup-Effekt”
Ein genauerer Blick auf den Einsatz von Überwachungsmaßnahmen durch die schwedischen Behörden nach dem 11. September 2001 zeigt, dass diese Entwicklung am besten mit dem "Ketchup-Effekt" beschrieben werden kann: Wenn man die Flasche öffnet, kommt zunächst nichts heraus, und dann kommt alles auf einmal, und man hat sein Gericht ruiniert.
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Full Steam Back
On 10 December 2021, almost exactly five years after its infamous Identity Decision, the Hungarian Constitutional Court was expected by the Government to declare the ECJ Judgement C-808/08 to be contrary to Hungary’s constitutional identity. But as a big surprise for many, the Court dodged the conflict and avoided to offer arguments against the supremacy of EU law to the Hungarian Government. Unlike Poland, it has only just prevented a full-blown conflict with the EU.
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The ‘Ketchup Effect’
A closer look at the use of surveillance measures by public authorities in Sweden following 9/11 reveals that once it began, the development can perhaps best be described as displaying a ‘ketchup effect’; where you open the bottle and at first nothing comes out, and then it all comes out at once and you have effectively ruined your dish (which, depending on your view of ketchup, may have been doomed from the moment you picked up the bottle).
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Datenschutzvollzug vor Zentralisierung
Die Europäische Datenschutzgrundverordnung (DSGVO) gilt noch keine vier Jahre, doch schon werden erste Forderungen nach mehr europäischer Zentralisierung der mitgliedstaatlichen Datenschutzaufsichtsbehörden laut, da Teile der nationalen Datenschutzaufsichtsbehörden nicht in der Lage sind, bei Verstößen gegen die DSGVO durch Technologiekonzerne in wichtigen grenzüberschreitenden Datenverarbeitungen einzuschreiten. Muss das System der Zuständigkeiten und Zusammenarbeit der mitgliedstaatlichen Aufsichtsbehörden bereits jetzt einer grundlegenden Revision unterzogen werden?
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Sollten Impfunwillige im Triage-Fall nachrangig behandelt werden? Teil III
Das abstrakte Prinzip, es sei gerecht, dass jedermann die Konsequenzen seiner freien und eigenverantwortlichen Entscheidungen selbst zu tragen hat, klingt an sich nicht unplausibel. Jedenfalls fallen einem leicht Umstände ein, in denen man das Prinzip gern in Anspruch nehmen würde. Der Fall eines Impfunwilligen, der auf die Intensivstation eingewiesen wird, ist dazu aus mehreren Gründen nicht analog.
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Restoring Self-Governance
Sometimes, probably often, the new anti-authoritarian majority will not be large enough to satisfy the requirements of the nation’s amendment rule for constitutional change. What can be done under those circumstances? One possibility, of course, is simply to push through constitutional change without regard to the pre-existing amendment rule. Sometimes that will be enough. Sometimes it won’t – particularly where the idea of legality has powerful political support. Where simply bulling ahead with constitutional change seems unlikely to be productive, what can be done? The answer, I believe, combines foundational constitutional theory and practical political reality.
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Wie die Überwachung des öffentlichen Raums den politischen Protest in Australien aushöhlt
Während Protestbewegungen auf der ganzen Welt an Schwung gewinnen - von Extinction Rebellion, Black Lives Matter bis hin zu starken Pro-Demokratie-Protesten in Chile und Hong Kong - bauen Regierungen auf der ganzen Welt ihre Überwachungskapazitäten im Namen des "Schutzes der Öffentlichkeit" und der "Bewältigung von Notfällen" aus. Australien ist keine Ausnahme von diesem Trend.
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How Public Space Surveillance is Eroding Political Protests in Australia
As protest movements are gaining momentum across the world, with Extinction Rebellion, Black Lives Matter, and strong pro-democracy protests in Chile and Hong Kong are taking centre stage, governments around the world are increasing their surveillance capacities in the name of “protecting the public” and “addressing emergencies”. Australia is not an exception to this trend.
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Not Above the Law
In the joined cases EMA and ELA on the determination of EU agencies’ seats, a decision of the EU-Court is pending very soon. According to AG Bobek’s opinion, delivered on 6 October 2021, intergovernmental decisions the seats of the European agencies fall outside the EU Court’s judicial review. Ezio Perillo, former Judge at the General Court, does not agree with this solution. For him court has the duty to assure the effective judicial protection of intergovernmental decisions when they do not respect the institutional balance as in the EMA and ELA cases.
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Schulschließung ist nicht gleich Schulschließung
Mit ihrer ersten Änderung des IfSG im November hat die Ampel-Koalition Schulschließungen zur Eindämmung der Corona-Pandemie für die Zukunft ausgeschlossen. Vor dem Hintergrund steigender Infektionszahlen haben einige Bundesländer in den letzten Tagen jedoch angekündigt oder überlegt, dieses Jahr die Weihnachtsferien um einige Tage vorzuziehen oder im Januar zu verlängern. Damit sind Folgen verbunden, die ein Überdenken der aktuellen Regelung im IfSG notwendig machen: Denn während Schulschließungen nach dem IfSG in der Sache Distanzunterricht bedeuten, fällt der Unterricht in den „Corona-Ferien“ aus.
Continue reading >>Warum der Impfstatus bei der Corona-Triage doch eine Rolle spielen darf
Wenn infolge der COVID-Pandemie nicht mehr alle lebensbedrohlich Erkrankten intensivmedizinisch versorgt werden können, drängt sich die Frage auf, ob deren Impfstatus bei Auswahlentscheidungen einbezogen werden dürfte. Ich werde mich im Folgenden dafür aussprechen.
Continue reading >>Ein hohles Versprechen
In der Zeit nach dem 11. September haben wir erlebt, dass es den Gerichten nicht gelungen ist, das Wachstum des Überwachungsstaates einzudämmen, was neue Missbräuche indirekt fördert und billigt. Diese Ausweitung des Überwachungsstaates rückt zunehmend in den Mittelpunkt des politischen Diskurses in den USA. Wir sehen neue lokale Gesetze, die einige der missbräuchlichsten Technologien verbieten und die zivile Kontrolle wieder stärken.
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A Hollow Promise
Throughout the post-9/11 period, we’ve seen the courts fail to check the growth of the surveillance state, inviting and sanctioning new abuses. But we do see reason for hope. The expansion of the surveillance state is increasingly taking center stage in American political discourse. While it’s unclear if America’s political, legal, and constitutional systems will ever fully recover from the post-9/11 moment, it is clear that only mass political movement will be able to edge back us from the precipice of authoritarianism and reassert constitutional checks and the rule of law.
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Impfpflicht oder „2G minus K“?
Am 10. Dezember 2021 hat der Deutsche Bundestag mit breiter Mehrheit das „Gesetz zur Stärkung der Impfprävention gegen COVID-19 und zur Änderung weiterer Vorschriften im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie“ beschlossen, das nach Ansicht der Gesetzesbegründung eine „einrichtungsbezogene Impfpflicht“ begründet. Das Vorbild hierfür ist die Masernimpfpflicht. Aber ist es richtig, von einer Impfpflicht zu sprechen, und überzeugt der Verweis auf das vermeintliche Vorbild der Masernimpfpflicht? Und welche Folgen hat die Regelung aus arbeitsrechtlicher Sicht?
Continue reading >>How to Return from a Hybrid Regime to Constitutionalism in Hungary
Revolutionary proponents of instant radical solutions are offering Jacobin moralist arguments about the evilness of the old legal system and enthusiastic political slogans about a bright future under the new Constitution, but they are staying silent about the most likely outcome of their plans: massive armed violence.
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The Los Cedros Forest has Rights
Last week, the Ecuadorian Constitutional Court published its judgment in the case of the Los Cedros forest, a protected cloud forest of great biodiversity in the Andean mountains of Ecuador. This judgment revokes environmental permits previously granted to two mining concessions in the Bosque Protector Los Cedros reserve. The Court ruled that the mining permits in question had not only violated several constitutional rights of communities in the area but also – most remarkably – the rights of mother nature (Pacha Mama). It specifically granted these rights to the Los Cedros Reserve. But there is still some uncertainty regarding future applications of this unusual, non-anthropocentric legal standard set by the Court to protect the rights of mother nature.
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Privat 2G, im Dienst 3G?
Mittlerweile ist der Zugang zu weiten Teilen des gesellschaftlichen Lebens an die 2G-Bedingungen geknüpft. Ein Aspekt wurde dabei offenbar nicht ausreichend bedacht: Wer soll die Einhaltung kontrollieren? Zumindest in Berlin und Bayern betreten auch ungeimpfte Polizisten, Polizistinnen sowie Angehörige des Ordnungsamtes Restaurants, Geschäfte und Bars, um die Einhaltung der 2G-Regel zu kontrollieren. Ob das so geht, ist rechtlich alles andere als eindeutig und muss vom Gesetzgeber dringend geklärt werden.
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Pandemierecht 4.0
Die Bundesnotbremse ist aus heutiger Sicht jedoch nicht nur Ende sondern zugleich Beginn eines neuen Staatsversagens gewesen. Tatsächlich war es die Verlagerung der Handlungskompetenz auf die Gubernative, zumal in der föderalen Variante einer informellen ad-hoc-Bund-Länder-Gubernative, die sich als strukturell unpassend und fachlich unangemessen erwiesen hat. Aus diesen Vorüberlegungen lassen sich Eckpunkte für ein Pandemierecht 4.0 entwickeln, das als vorsorgendes und gefahrenabwehrendes Planungs- und Interventionsrecht in organisatorischer und verfahrensrechtlicher Hinsicht über die ersten drei Entwicklungsstufen (Generalklausel, unkoordinierter Maßnahmenkatalog, Bundesnotbremse) nicht nur hinausgeht, sondern zu einer grundlegenden Neuausrichtung führt.
Continue reading >>“La légalité nous tue”
It is not out of question that the united Hungarian opposition will obtain Parliamentary majority in 2022, but a constituent supermajority of two thirds remains wishful thinking. Winning the election will not result in actual governmental power. The Fundamental Law was a nice opportunity to purge constitutional institutions. Is another round of purge inevitable with the restoration of the rule of law? The dictates of necessity offer an unappealing perspective and textbook constitutionalism is not prepared for dirty reality.
Continue reading >>India’s Dynamic Constitution
A set of petitions challenging India’s non-recognition of gay and transgender persons’ right to marry was listed for final hearing by the Delhi High Court on 30 November 2021, with notice subsequently having been issued to the Union Government. I argue that the Indian constitutional framework is sufficiently well-developed to recognise LGBT marriage and that in holding as much, judicial fora in India would be heavily influenced by the idea of “constitutional morality”.
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Mit Auto-Autos gegen die Klimakrise?
Autonome Autos gelten oft als Schlüsseltechnologie in der „Verkehrswende“, also im Umbau der Mobilitätssysteme zu einem nachhaltigen Umgang mit der Umwelt. Die Verselbständigung der Steuerungstechnik macht den Autoverkehr allerdings nicht zwangsläufig ökologischer. Ob autonome Fahrzeuge zu nachhaltigerer Mobilität und damit zum Klimaschutz beitragen, hängt vor allem von entsprechender rechtlicher Steuerung ab. Das am 27. Juli 2021 in Kraft getretene Gesetz zum autonomen Fahren und auch der nun angenommene „Ampel-Koalitionsvertrag“ enthalten jedenfalls noch keine Absicherungen, dass die Wende zum autonomen Fahren auch nachhaltig gestaltet wird.
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No Expropriation without Compensation in South-Africa’s Constitution – for the Time Being
This week the Parliament of South Africa voted against amending section 25 of the Constitution to provide for “expropriation without compensation” after four years of contestations. But all is not lost. Land reform has been placed on the public agenda, and the state is under more pressure than ever to ensure that a successful land reform program delivers.
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Der schmale Grat zwischen Mut und Murks
Mitte September 2021 ist in Berlin das „Gesetz zur Stärkung der Berliner Wissenschaft“ in Kraft getreten, das unter anderem eine Regelung zur Entfristung von Postdoktoranden vorsieht. Dass die gerade erst wiedergewählte Präsidentin der Humboldt-Universität, Sabine Kunst, Ende Oktober erklärt hat, wegen der Neuregelung zum Jahresende 2021 zurückzutreten, war dann ein leibhaftiger Paukenschlag, der das Thema auch bundesweit in die Schlagzeilen brachte. Verfassungsrechtlich begegnet die Regelung erheblichen inhaltlichen und formellen Bedenken.
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Legalising Anti-Corruption Efforts in China
In 2018, the Chinese central government professed its determination to combat ‘corruption’ at a new level by promulgating the Supervision Law (SL). Supervisory commissions (SCs) from the national level down to the county level were systematically set up and became the sole supervisory organ, which has largely modified the constitutional division of powers. I argue that the SC shares much in common with the hybrid type of ombudsman but lacks adequate external constraint mechanisms.
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No rule of law?
Something out of the ordinary, something very strange, something seriously concerning happened at the second section of the European Court of Human Rights on 23 November 2021.
Continue reading >>Good Intentions May Not Be Enough
On 29 June 2021, the Spanish Cabinet approved to sponsor the Draft Bill for the Real and Effective Equality of Trans People and the Guarantee of the Rights of LGTBI People in Parliament. Even though the Bill’s main goal is to introduce game-changing and long-demanded reforms, such as the incorporation of the self-determination principle in legal gender amendment procedures or a state-level set of norms against LGTBIphobia, political struggles within the government have resulted in a weak text. And, most importantly, they are causing a major delay to its parliamentary discussion and approval.
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Die Enttabuisierung des Körpers
Die Diskussion über Impfpflichten wird moralisch – und moralisierend – geführt. Damit wird die Tiefendimension der Problematik aber nicht erschlossen. Die Einführung einer Impfpflicht ist nicht zuvörderst eine moralisch (oder auch verfassungsrechtlich) zu entscheidende Frage. Es geht vielmehr darum, wie wir uns politisch und gesellschaftlich im Schnittfeld zweier – sich kreuzender – Sinnmuster positionieren wollen, die je für sich einen wichtigen Bestandteil unseres kollektiven Orientierungssystems bilden.
Continue reading >>The Changing Culture and Perception of Corruption
In Nigeria, coups d’etat have often been a cause for celebration. Ironically, even as a series of juntas promised to reform corrupt practices Nigeria’s perceived problems grew worse, leading to ever-more stringent rhetoric against corruption and, as Ugochukwu Ezeh suggests in his contribution to this symposium, a near consensus that corruption represents a fundamental threat to Nigerians’ personal security and that of the nation itself. While it is challenging to measure the prevalence or magnitude of corruption objectively, the perception of corruption is that it gets worse and worse, despite the struggle against it.
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Leben und Gesundheit
Die Bundesnotbremsen-Beschlüsse haben dem Schutz von Leben und Gesundheit eine neue Schlagkraft verliehen. Sie könnte erhebliche Auswirkungen auf die verfassungsrechtliche Bewertung der zukünftigen Klimapolitik haben.
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Verfahren eingestellt, Problem gelöst?
Am 2. Dezember 2021 hat die EU-Kommission das Vertragsverletzungsverfahren gegen Deutschland wegen des PSPP-Urteils des BVerfG vom 5. Mai 2020 eingestellt. Dieser Einstellungsentscheidung ist mit Erleichterung zu begegnen.
Continue reading >>Sollten Impfunwillige im Triage-Fall nachrangig behandelt werden? Teil II
Kann es ein Argument sein, Ungeimpfte in der Corona-Triage zurückzustellen, weil sie sonst wegen ihrer langen Inanspruchnahme von Intensivpflege gegenüber anderen Patienten "bevorzugt" werden? Eine Klärung der Diskurslage zu dieser "Bevorzugungsthese" ist nicht trivial, was heißt: Es sind nicht nur Missverständnisse am Werk.
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Impfen im Verfassungsstaat
Eine vernünftig gemachte Impfpflicht kann der Weg zur Sicherung freiheitlicher Prinzipien sein. Sie ist in den gegebenen deutschen Verhältnissen das kleinere Übel, aus der andauernden staatlichen Vollsteuerung des gesamten Lebensraums zu entkommen. Eine Impfpflicht ermöglicht mit anderen Worten eine positive Freiheitsbilanz, individuell wie gesamtgesellschaftlich. Ein ganz prinzipieller Vorteil wäre im Übrigen: Der Rechtsstaat könnte so wieder zu sich selbst finden, indem er auf Rechtsfolgebereitschaft statt auf Moral setzt – die Bürger können mit guten Gründen unterschiedlicher Meinung sein, es gelten aber für alle die gleichen Regeln.
Continue reading >>Questions of Integrity
Many have rightly criticized the Commission for failing to robustly defend the EU’s founding values from academic freedom, to media freedom, to judicial independence, to the rights of refugees or the LGBT community. In these discussions, the Commission’s failure to take action against another form of discrimination is generally ignored: discrimination against national minorities. Looking at the example of Hungarian communities in other member states, this post highlights the Commission’s failure to defend ethnic or national minorities against discrimination. This is in stark contrast with the fact that the protection of and respect for minorities is a founding value of the EU, ranked equally to democracy, rule of law and human dignity.
Continue reading >>Ein Beschluss mit weitreichenden Folgen
Die Anerkennung eines Rechts auf schulische Bildung durch das Bundesverfassungsgericht greift weit über die Frage pandemiebedinger Schulschließungen hinaus. Sie stellt das bisher objektiv-rechtlich begründete Bildungsverfassungsrecht auf eine neue Grundlage – das hat dogmatische und praktische Konsequenzen.
Continue reading >>Verfassungsmäßigkeit einer Impfpflicht
Als klassische Frage nach der Verhältnismäßigkeit erscheint der Konflikt um die Impfpflicht kaum auflösbar. die überzeugendste Lösung in dieser Situation liegt in einer Prozeduralisierung der verfassungsrechtlichen Prüfung – und zwar auf der Ebene der Erforderlichkeits- und Angemessenheitsprüfung der Verhältnismäßigkeit. Eine solche Prozeduralisierung lässt sich in zweifacher Hinsicht denken.
Continue reading >>Grenzenlose Vorverlagerung
Nach der Entscheidung des BVerfG zur "Bundesnotbremse" ist es verfassungsrechtlich zulässig, eine an sich ungefährliche Ausübung der körperlichen Bewegungsfreiheit zu verbieten, wenn dieses Verbot als Teil eines nicht offensichtlich wirkungslosen Gesamtkonzepts die Durchsetzung einer anderen Maßnahme des Gesundheitsschutzes erleichtert – und das unmittelbar per Gesetz, also ohne gerichtlichen Rechtsschutz. Kann das richtig sein – und wo führt das hin?
Continue reading >>Independent Selection of Judges via Competence Evaluation and Lot
Last Sunday, 28th November 2021, voters in Switzerland rejected the proposals of the „Justiz-Initiative“ (“Judge initiative”) with the overall majority of 68,07% (temporary official results of the Federal Council, in German). Nevertheless, the proposal contains interesting aspects concerning questions around the election processes and independence of judges. Despite the rejection in Switzerland – it could serve as an impulse for further discussions not only in Switzerland, but within Europe, where the independence of the judiciary has been partly endangered.
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Restoring Public Trust
Slipping in and out of the academic spotlight, the topic of corruption has persistently raised the interest of scholars, international organizations, and societies all over the world since the 1990s. I focus on the Republic of Korea’s (ROK) establishment of a new anti-corruption agency, the Corruption Investigation Office for High-Ranking Officials (CIO), and argue that the CIO provides new anti-corruption ‘services’ on the one hand and strengthens state accountability mechanisms on the other.
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Mehr Menschenrechte wagen
Die neue Koalition hatte die Erwartung geweckt, sie würde nicht nur eine „Klima-Regierung“, sondern auch eine „Menschenrechts-Regierung“. In Wirklichkeit verdient die Ampel gemessen am Koalitionsvertrag diesen Titel aber nur teilweise. Da, wo Menschrechtsschutz ins Geld geht, fällt die Bilanz ebenso mager aus wie dort, wo die verschiedenen politischen Ideologien der Parteien zur Rolle des Staates kollidieren.
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A Mugemangango v. Belgium Sequel in the Making
The 25 September 2021 parliamentary elections in Iceland were challenged due to alleged irregularities in the election process of the Northwest-constituency (Norðvesturkjördæmi). On 25 November 2021, the Icelandic Parliament ruled on the validity of the 25 September 2021 parliamentary elections. Individuals as well as a legal entity have stated their intent to file a complaint to the European Court of Human Rights for the alleged violations of the European Convention on Human Rights. If they go forward, they are likely to succeed as Icelandic law fails to meet the standards set out by the ECtHR for post-election review.
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Of Vampires and Enemies
Anti-corruption legalism is often a symptom of a broader phenomenon: the securitisation of corruption. Taken together, securitisation and anti-corruption legalism are counterproductive approaches: they undermine the evolution of democratic values, political accountability mechanisms, and independent constitutional institutions that form the bedrock of meaningful and sustainable anti-corruption strategies.
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Doch eine ’self-executing‘ Ausgangssperre
Mit seinem Beschluss vom 19. November 2021 (Bundesnotbremse I) hat das Bundesverfassungsgericht nicht nur die lange ersehnte Antwort auf die Frage nach der Verfassungsmäßigkeit von Kontakt- und Ausgangsbeschränkungen gegeben. Es hat sich zugleich zu der hoch umstrittenen Frage geäußert, ob die »Bundesnotbremse« Ausgangsbeschränkungen unmittelbar durch Gesetz anordnen durfte. Die Argumente des Gerichts überzeugen nicht.
Continue reading >>Das Damoklesschwert über der europäischen Rechtsordnung
Am 16. November fand vor der Großen Kammer des EuGH die mündliche Verhandlung im Verfahren C-562/21 PPU statt. Es ging um den europäischen Haftbefehl in Zusammenhang mit der Rechtsstaatlichkeit in Polen – einen europarechtlichen Dauerbrenner. Wie alle Fälle mit Bezug zur Rechtsstaatlichkeit in Polen hat auch dieser wieder einmal große politische Brisanz. Dennoch fand das Verfahren in der Öffentlichkeit relativ wenig Beachtung. Der EuGH könnte dabei wegen der langen Inaktivität der politischen Akteur:innen im Konflikt mit Polen und auch aufgrund seiner jüngsten Rechtsstaatsrechtsprechung eine tragische Rolle spielen, die sich aus der starken Verrechtlichung des Konflikts um die Rechtsstaatlichkeit ergibt.
Continue reading >>„Neuanfang“ im „modernen Einwanderungsland“?
Jedem Anfang wohnt ein Zauber inne. So gehört es zu den Ritualen einer neuen Regierung, der Bevölkerung einen Aufbruch in bessere Zeiten zu versprechen. Doch mit dem Koalitionsvertrag endet der Wahlkampf. Ab jetzt sind die Versprechungen umzusetzen. In der Migrationspolitik will die Ampel nicht weniger als einen „Neuanfang“ im „modernen Einwanderungsland“. Mittels eines „Paradigmenwechsels“ soll künftig eine „aktive und ordnende Politik“ betrieben werden, die „irreguläre Migration reduzieren und reguläre Migration ermöglichen“ will. Deutschland wird konsequent zu einem der liberalsten und großzügigsten Einwanderungsländer der westlichen Welt ausgebaut.
Continue reading >>Schule als Markt staatlicher Bildungsangebote
Dem neuen "Recht auf schulische Bildung" liegt sowohl ein erziehungswissenschaftlich als auch verfassungsrechtlich fragwürdiges Verständnis zugrunde. Das Bundesverfassungsgericht konstruiert Schule als Markt und Schüler als Konsumenten. Über die vom BVerfG am 19. November 2021 bewirkte kulturtheoretische Rekonstruktion von Schule wird zu diskutieren sein.
Continue reading >>Ein Recht nur für Kinder?
Kinder und Jugendliche haben ein Recht auf schulische Bildung aus Art. 2 Abs. 1 in Verbindung mit Art. 7 Abs. 1 GG. Das hat das Bundesverfassungsgericht in seinem Beschluss zur Verfassungsmäßigkeit pandemiebedingter Schulschließungen heute festgestellt und damit erstmals bestätigt, dass es Grundrechte gibt, die nur und explizit für Nicht-Erwachsene gelten. Stellt das in dem Beschluss erstmals vorgestellte Recht auf Schulbildung aber tatsächlich ein genuines und ausschließliches Kinderrecht dar? Und was bedeutet die Entscheidung für den anhaltenden Kinderrechtediskurs?
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Schulschließung als Grundrechtseingriff
Das Verbot von Präsenzunterricht greift in das Grundrecht von Schülerinnen und Schülern auf schulische Bildung ein, so das BVerfG. Der Eingriff sei in der konkreten Situation allerdings gerechtfertigt gewesen. Auch wenn aber das BVerfG damit die bisherigen Schulschließungen nicht beanstandet, erteilt es für künftige keinesfalls einen Freifahrtschein – im Gegenteil.
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A Blatant Attack on Free Media
In a recent and shocking judgment of the first instance, a criminal court in Warsaw has found the Polish journalist Ewa Siedlecka guilty of criminal libel (defamation) for commenting on the organized campaign of hatred against independent Polish judges. This account deeply resonates with my own personal experience. Toutes proportions gardeés, I should add, since Ms Siedlecka has done immeasurably more for the rule of law in Poland than I did, and has run much higher risks – and incurred higher personal costs.
Continue reading >>Time to Say Goodbye
Entgegen der Einigung in der Arbeitsgruppe, die Ministererlaubnis abzuschaffen, hat sich die Ampel im Koalitionsvertrag auf eine bloße Reform verständigt. Eine verpasste Chance. Spätestens das Verfahren Edeka/Tengelmann hat gezeigt, dass es höchste Zeit ist, die Ministererlaubnis abzuschaffen. Seit knapp 50 Jahren ist die Geschichte der Ministererlaubnis eine Geschichte der politischen Skandale und wirtschaftlichen Fehlschläge.
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Military Actions on Dubious Legal Bases
For months, thousands of migrants from Middle Eastern countries attempted to enter Poland threatened by Belarusian troops. As a reaction, Poland has deployed substantial forces to counter the immigration influx, using the Border Guards along with police and military personnel. Thousands of Polish soldiers have been operating on the border with Belarus. There is, however, no published legal basis for these police-like interventions undertaken by military personnel. The spokesman of the Polish Territorial Defence Forces (WOT) cited an old act of the President on 28th of November, which is not in force anymore as it got repealed in June 2020.
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Bayern first, Deutschland second?
Wieso nicht eine allgemeine Impfpflicht auf Länderebene? Nicht zuletzt die großen Unterschiede hinsichtlich der Impfquoten zwischen den einzelnen Bundesländern legen das nahe, selbst wenn Baden-Württembergs Ministerpräsident Kretschmann die Verantwortung hierfür dem Bund zuweist. Kompetenzrechtlich wäre es jedenfalls möglich, und zwar grundsätzlich auch dann, wenn der Bund eine partielle Impfpflicht einführt.
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The Honest (though Embarrassing) Coming-out of the Polish Constitutional Tribunal
The particular coming-out of the Tribunal, made in the judgment K 6/21 by admitting that the Constitutional Tribunal is not subject in general to the standards inherent in Article 6 EC, leads to the conclusion that the Polish Constitutional Tribunal and its judges need not be independent. Paradoxically, therefore, the judgment confirms (albeit by different reasoning) the disqualification of the Tribunal made in the Xero Flor judgment by ECtHR. And yet the Tribunal intended to remove the negative consequences for itself of the Xero Flor.
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Mauern wieder denkbar machen
1985 versuchte die DDR die Bundesrepublik zu destabilisieren, indem sie für tamilische Geflüchtete aus Sri Lanka ein "Loch in der Mauer" nach Westberlin öffnete. Nicht ohne Erfolg: der Diskurs über „Scheinasylanten“ nahm Fahrt auf, „Die Republikaner“ setzten zu ihren größten Erfolgen an. Angesichts der Furcht vor dem Flüchtling hatten andere Parteien das Geschäft übernommen, Migration als schädlich, Asyl als Überforderung und den universalen Geltungsanspruch der Grundrechte als Traumtänzerei darzustellen. Die damals Geborenen sind mittlerweile Eltern, Deutschland ist in mitten eines neuen Europas vereint – aber einige Kosten des damals eingeschlagenen Kurses werden immer deutlicher sichtbar.
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The Sanctity of Preliminary References
A national supreme court must not declare a request for a preliminary ruling by a lower court unlawful on the ground that the referred questions are irrelevant and unnecessary for the original case. This has been held by the Court of Justice of the EU (CJEU) in its important decision C-564/19 IS. In addition, the CJEU held that EU law also precludes disciplinary proceedings from being brought against national judges on the ground that they made a reference for a preliminary ruling. The case also raises important questions to what extent preliminary rulings can be effective against rule-of-law decline and make up for political EU institutions’ failure to use adequate EU tools of supervision and enforcement.
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Securitizing asylum seeking in speech and practice in Finland
The presence of a strong security paradigm in Finnish migration law, policy and court practice is not a new phenomenon. What has become most prevalent is the securitization of asylum seeking. For a long time, this speech has not turned into practice, but this may soon change, in response to the migration influx after 2015 and in the Belarussian context.
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Unabhängige Richterauswahl durch Kompetenzprüfung und Los
Am kommenden Sonntag, den 28.11.2021, stimmen die Wahlberechtigten in der Schweiz unter anderem über die Vorschläge der „Justiz-Initiative“ ab. Kern der Vorschläge der Initiative ist die Reform der Wahl der Richter:innen nach Art. 168 Abs. 1 der Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft für das höchste Gericht in der Schweiz: Das Bundesgericht. Die Diskussion ist nicht nur für die Schweiz relevant, sondern für ganz Europa, wo die Auswahl unabhängiger Richter:innen heute vielerorts in Gefahr ist.
Continue reading >>In Court for Saving Lives
The trial against human right defenders Séan Binder and Sarah Mardini was supposed to start on 18 November 2021 at the criminal Court on the Greek island of Lesvos. The core charge of the prosecution, the facilitation of irregular entry of third country nationals, is based on the EU Facilitator’s Package and Greek anti-smuggling laws, both of which are at variance with international law standards related to smuggling. The remaining charges pressed upon Binder and Mardini are excessive and likely to be proved unfounded for lack of sufficient evidence. The whole process is just another example of the ongoing criminalization of humanitarian assistance to refugees and asylum seekers in Europe.
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The Long Shadow of 9/11
At the broadest level, 9/11 exacerbated the chronic precarity of non-citizens’ status as legal subjects governed under the rule of law. In principle, the rule of law is indifferent to citizenship: after all, the legal subject is constituted through subjection to law, not to the state as such. And yet, the rule of law has always been insipid in the sphere of migration, and securitization diluted it even further. This is true across all jurisdictions, including those bound by human rights entrenched in constitutional texts.
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Das Cannabis-Dilemma
Die zukünftige deutsche Bundesregierung will Cannabis legalisieren. Wie das alles konkret umgesetzt werden soll, wird sich zeigen. Worüber erstaunlich wenig diskutiert wird, ist die Frage, ob die Legalisierung rechtlich überhaupt realisierbar ist. Europa- und völkerrechtlich bestehen hohe Hürden, die eine vollständige Legalisierung von Cannabis sehr schwierig, wenn nicht sogar unmöglich machen.
Continue reading >>On A Road to Nowhere
On Wednesday 24 November the Polish Constitutional Tribunal will, once again, review the extent to which existing international legal obligations, that were freely entered into by the Republic of Poland, are actually compatible with the Polish Constitution.
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Evidenzbasierte Politik ist ein Menschenrecht
Die Akademie der Wissenschaften Schweiz hat diesen Monat eine umfassende Studie zur Rolle der Wissenschaft bei der politischen Reaktion der Schweiz auf die COVID-19-Pandemie publiziert. Danach gibt es für die wissenschaftliche Politikberatung keine rechtliche Grundlage in der schweizerischen Gesetzgebung. Unbeachtet blieb allerdings, dass die einzelnen Mitglieder von wissenschaftlichen Beratungsgremien in der Kommunikation ihrer Erkenntnisse von der Wissenschaftsfreiheit geschützt sind und die Bevölkerung ein Recht auf evidenzbasierte Politik hat.
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Privilegien, Diskriminierung oder was?
Die Pandemiebekämpfung setzt mittlerweile auf flächendeckenden Einsatz von 2G. Hintergrund dieses Gesinnungswandels ist die Verfügbarkeit von Impfstoffen, die im Frühjahr nicht allen zugänglich waren, jetzt aber vielerorts zum Ladenhüter werden. Es scheint bei der Ungleichbehandlung also auch darum zu gehen, ob die Ungeimpften für ihr Ungeimpft-Sein verantwortlich sind. Ist dies für die Frage nach der Gleichbehandlung relevant? Dürfen Ungeimpfte und Geimpfte jetzt unterschiedlich behandelt werden?
Continue reading >>Security-vested Institutional Racism
With liminal legal spaces expanding on several domains of non-EU migrants’ lives in Europe, specific populations of third country nationals came to face greater discriminatory treatment. Rules and procedures were being adopted in the name of security and the protection of the public and/or social order against so-called “irregular migration”. We focus on non-EU migrants in Belgium, as they constitute an extremely relevant case to illustrate how institutions of a liberal, democratic European state have transformed and adapted the ways they operate discrimination along racist lines.
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Irregularisierung der Staatsbürgerschaft in Indien
Indien hat komplexe rechtliche Mechanismen geschaffen, die den Status der Staatsbürgerschaft stark verunsichert haben. Diese Mechanismen erlauben es, Personen willkürlich als mutmaßliche Ausländer ins Visier zu nehmen, stellen unzumutbare Beweisanforderungen für den Nachweis der Staatsbürgerschaft und erleichtern den schleichenden Verlust materieller Rechte - und das alles ohne formellen Entzug des Staatsbürgerschaftsstatuses. Diese Prozesse lassen sich meiner Meinung nach am besten als das verstehen, was Peter Nyers als "Irregularisierung der Staatsbürgerschaft" bezeichnet.
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Irregularizing Citizenship in India
India has created complex legal mechanisms that have introduced severe insecurity of citizenship status. These mechanisms permit arbitrary targeting of persons as suspected foreigners, place unreasonable evidentiary standards for proving citizenship, and facilitate creeping loss of substantive rights – all without a formal revocation of citizenship status. These processes, I suggest, are best understood as what Peter Nyers calls ‘irregularizing citizenship’.
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Lloyd v Google: towards a more restrictive approach on privacy protection in the UK?
The UK Supreme Court has delivered its much-awaited judgment in Lloyd v Google - a highly significant case for the development of privacy law in the United Kingdom. The Supreme Court paints an overly thin picture of data privacy and raises important concerns about possible divergence from EU standards in the future.
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Sollten Impfunwillige im Triage-Fall nachrangig behandelt werden? Teil 1
Der Vorschlag, Impfunwillige im Triage-Fall zurückzustellen, verschafft sich zunehmend Gehör. Das Tabu verliert an Wirkung – auch in der Rechtswissenschaft. Tabus, die als solche angesprochen und kommentiert werden, haben schon an Kraft verloren. Mit der Warnung vor Tabubrüchen kann man sie nicht mehr stabilisieren, auch nicht mit empörten Reaktionen. Diskutieren wir also über das Thema.
Continue reading >>Chronicle of a Death Foretold
The natural reaction of lawyers to even the most complex legal challenges is the readiness to submit realistic, lawful proposals for solutions. In the case of the Polish-Belarusian border crisis however, lawyers being ignored, deprived of access to their clients (who have managed to hand over the powers of attorney certificates) or even intimidated, experience different feelings as well, those of helplessness and dread. Almost every element of the Polish government's actions towards the crisis on the border is frightening. At the same time, it demonstrates a complete lack of understanding of the situation of the dehumanized, compelled migrants who were drawn into this conflict not entirely of their own free will.
Continue reading >>Tatbestandslose Maskendeals?
Gleich drei Strafsenate des OLG München haben in der sogenannten Maskenaffäre die Rechtsauffassung vertreten, dass das Verhalten der Beschuldigten nicht den Straftatbestand der Bestechung bzw. Bestechlichkeit von Mandatsträgern erfüllt. Die Senate hätten sich de, „eindeutigen Willen des Gesetzgebers“ fügen müssen. Ein näheres Hinsehen offenbart jedoch, dass der Wille des Gesetzgebers weit weniger eindeutig ist, als die gerade referierten Sätze glauben machen. Indem die Senate den weiten Wortlaut des Tatbestandes auf Grundlage ambivalenter Gesetzesmotive einschränkend interpretieren, nehmen sie eine eigene politische Wertung vor.
Continue reading >>Nah am Wortlaut, weit in den Folgen
Das Bundesverwaltungsgericht hat die Ausübung des gemeindlichen Vorkaufsrechts in sozialen Erhaltungsgebieten mit seinem Urteil vom 09.11.2021 (Az.: BVerwG 4 C 1.20) für einen Großteil der Anwendungsfälle für rechtswidrig erkannt und die vorinstanzlichen Entscheidungen des Verwaltungsgerichts Berlin und des Oberverwaltungsgericht Berlin-Brandenburg aufgehoben. Die Auswirkungen des Urteils, dessen vollständige Begründung aktuell noch nicht vorliegt, sind weitreichend und grundlegend.
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Auf halben Wegen und zu halber Tat mit halben Mitteln zauderhaft zu streben
Österreich findet sich also in einem Zustand verdichteter normativer Volatilität, in dem – (wenn auch nicht allzu sehr) zugespitzt – an einen Tag nicht sicher ist, was am nächsten gilt. Das provoziert Unsicherheit. Und es ist rechtsstaatlich problematisch; nicht nur, weil Pressekonferenzen und -mitteilungen erneut an die Stelle des Bundesgesetzblattes treten, wenn es um den Rechtsrahmen geht, der die tägliche Lebensführung der Normunterworfenen bestimmt. Sondern ganz grundlegend.
Continue reading >>Digital Services Act: European Parliament discusses website blocking against platforms
The deliberations on the Digital Services Act are taking a worrying turn. In the European Parliament's struggle to reach a common negotiating position, rapporteur Christel Schaldemose is proposing that authorities be allowed to order the complete blocking of online platforms, according to Der Tagesspiegel. Website blocking is already controversial when it is used as a last resort, the current proposal, however, eclipses anything that has gone before, because it envisages website blocking as an interim measure. This ill-conceived proposal contravenes the system of sanctions in the DSA and is incompatible with fundamental rights.
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Towards Gilead
Just over one year ago, the Constitutional Court (CC) of Poland banned abortion in cases of fetal malformations. The implications of the ruling are much more far-reaching than the actual abortion ban itself since the ruling, by its reasoning, gave green light for further actions limiting abortion laws. While women all over Poland are afraid to get pregnant, the ruling party and fundamentalist organizations take further legislative action to increase punishment for abortion. Step by step Poland is beginning to resemble Gilead Republic, the infamous patriarchal theocracy from Margaret Atwood's novel "The Handmaid's Tale".
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A Tale of Primacy, part III
The third act, but not the end, of the ongoing „game of Courts” between the Romanian Constitutional Court and the European Court of Justice came on 9 November 2021, with a letter by the Romanian Constitutional Court to assist the acting minister of justice with a reply to the EU Commission's concern about primacy of EU law. I will not comment again on the arguments, already developed by the Constitutional Court in its decision, but I will try to emphasize, through relevant quotes, the disregard of the rule of law requirements stated in the CJEU judgment as well as the absence of the capacity of a true dialogue with the European Court.
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Restoring Constitutionalism
How to restore constitutionalism and the rule of law is a somewhat neglected problem among constitutionalists. Thanks to forthcoming elections, some countries like Hungary where “democratic backsliding” has taken place, may have the opportunity to restore the rule of law. Is a democratic community bound to follow constitutional rules of dubious democratic nature? Or can these be replaced in violation of legality, for example in an extra-parliamentary democratic process? If so, under what conditions? We call on constitutionalists to provide answers to these questions and formulate alternatives between the two extremes of legality and paralysis, possibly involving an element of illegality, but compensating for this by dramatic increase of democratic legitimacy.
Continue reading >>Rhetorik der Terrorismusbekämpfung, das Abschreckungsparadigma und das Ende des Asyls
Obwohl der Zusammenhang zwischen Terrorismus und Asyl in Australien keine empirische Grundlage hat, haben bestimmte Gesetze, Maßnahmen und Praktiken, die im Jahr 2001 zur Terrorismusbekämpfung eingeführt wurden, bis heute Bestand - insbesondere die Offshore-Abfertigung von Asylbewerbern, die auf dem Seeweg ankommen. Ich behaupte, dass Australiens Abschreckungsmodell eine negative "Signalwirkung" auf die heutige Asylpolitik und -praxis einiger europäischer Staaten hatte.
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In Singapore’s war on fake news, the Constitution is not an obstacle
Singapore’s highest court has decided the first case under the city state’s controversial Protection from Online Falsehoods and Manipulation Act. The whopping 154-page judgment finds key elements of the Act constitutional and establishes a test to determine the lawfulness of governmental correction notices. It also illustrates how the government’s insistence on factual accuracy pushes the courts to almost absurdly meticulous assessments, while being barred from asking the most significant questions.
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Counterterrorism rhetoric, the deterrence paradigm, and the end of asylum: an antipodean viewpoint
The Australian government’s agenda of progressive border securitization was, initially, sustained by counter-terrorism rhetoric. However, the focus of concern has shifted away from the potential terrorist threat posed by asylum seekers towards deterring unauthorised maritime migration. Though the nexus between terrorism and asylum lacks an empirical basis in Australia, certain laws, policies and practices premised on counterterrorism in 2001 endure to this day – offshore processing of asylum seekers arriving by sea, notably. I argue that Australia’s deterrence model has had a negative ‘signalling effect’ on some European states’ contemporary asylum policies and practice.
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The countering of migration with security
After the attacks of September 11, 2001, Europeanization received a [...]
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Lockdown für alle?
Im März und April 2020, als die Debatte um die Corona-Politik anfing, hatten noch die Kritiker der ergriffenen Maßnahmen dominiert und die Einhaltung demokratischer und rechtsstaatlicher Grenzen angemahnt. Nun häufen sich die dramatischen Appelle, man müsse doch endlich etwas tun, wenngleich meist auf eine bemerkenswerte Weise offen bleibt, was dieses Etwas nun genau sein soll. Worüber man jedenfalls nicht mehr nachdenken sollte, wäre ein neuerlicher Lockdown für alle, in welcher Form auch immer und gleich ob hart, light oder mittel.
Continue reading >>Mit Sicherheit gegen Migration
Die Bedenken über die negativen Auswirkungen von Migration auf beispielsweise den wirtschaftlichen Wohlstand, die nationale Identität, die soziale Ordnung und die staatliche Souveränität gingen 9/11 zwar voraus, doch sie haben die Bedenken in migrationsbezogene Sicherheitsängste verwandelt. Auch in Deutschland wurden Forderungen über eine „Verschärfung des Ausländerrechts“ laut. Dieses war zwar schon immer ein Gefahrenabwehrrecht, erst seit 9/11 aber werden Verbindungen zur Terrorismusgefahr gezogen: weg von der konkreten Gefahr zu einer abstrakten Gefährdung.
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Pandemiepolitik On Fire?
Franz Mayer hat auf diesem Blog das erste Gesetzgebungsprojekt der Ampel durchaus rustikal kritisiert. Mit der geplanten Änderung des Infektionsschutzgesetzes werfe die Feuerwehr „mitten im Einsatz Teile ihrer Ausrüstung ins Feuer“. Wer an effektiver Brandbekämpfung interessiert ist, muss zunächst beeindruckt sein. Dennoch würde ich der rot-grün-gelben Feuerwache, lieber Franz, gerne einen gemeinsamen Kurzbesuch abstatten. Dort würden wir gemeinsam nicht nur neue, bessere Ausrüstung vorfinden, die aufgrund der Erfahrungen mit der Brandbekämpfung in der Vergangenheit angeschafft worden ist, sondern auch die alte Ausrüstung, die mitnichten verbrannt wurde, sondern griffbereit in den Feuerwehrfahrzeugen liegt
Continue reading >>Besser Gesetze nicht ändern als schlecht ändern
Mitte November 2021. Die Inzidenzzahlen steigen wieder dramatisch an. Regierungswechsel mitten in der Pandemie. Der Gesetzgeber macht sich daran, das Infektionsschutzgesetz (IfSG) zu ändern. Das erfolgt nunmehr in der Pandemie zum wiederholten Mal. Man sollte meinen, dass das Gesetz dabei immer besser wird. Nein. Diesmal nicht. Es droht in einem hastigen Gesetzgebungsverfahren der Rückbau von möglichen Maßnahmen gegen das Infektionsgeschehen. Die Feuerwehr wirft mitten im Einsatz Teile ihrer Ausrüstung ins Feuer.
Continue reading >>Epidemiebekämpfung ist verfassungsrechtlich möglich
Während das Coronavirus nun zum vierten Mal veranschaulicht, was exponentielles Wachstum bedeutet, scheinen die zukünftigen Koalitionsfraktionen wild entschlossen, in Zukunft nur noch den Status Quo an Maßnahmen durch die Landesregierungen zur Pandemiebekämpfung zu erlauben. In diesem Beitrag geht es um die Grenzen, welche die Grundrechte der Pandemiebekämpfung im November 2021 setzen unter dem Eindruck einer Impfquote von 67 % der Bevölkerung, einer Sieben-Tages-Inzidenz von 249 Infektionen / 100.000 Personen, 1.274 neuhospitalisierten Personen und über 50.000 Neuinfektionen am 11.11.2021.
Continue reading >>Plaumann and the Rule of Law
Most recently, the CJEU sanctioned Poland with daily penalty payments for failing to suspend the operation of its Supreme Court’s disciplinary chamber. The disciplinary chamber’s interference with the independence of judges can have a profound impact on the preliminary reference mechanism as a means for individuals to seek the review of EU law. This must be addressed to safeguard the right to an effective legal remedy under Article 47 CFREU. One possible response may be to modify the Plaumann-test insofar as necessary to protect the functioning of the EU’s ‘complete system of legal remedies’.
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(Il-)Legal Gymnastics by Poland and Hungary in EU Border Procedures
This week, Poland has made headlines yet again for dispatching 12,000 guards to the border between Poland and Belarus and the use of tear gas to prevent third country nationals (TCNs), including children, from crossing into Polish territory. It is acutely problematic that Poland has foregone any semblance of conformity with EU law at all in the adoption of its domestic legislation on border procedures.
Continue reading >>Die Versicherheitlichung und Kriminalisierung von Migration und Asyl in Großbritannien
Die 'Nationality and Borders Bill' stellt den Höhepunkt der zunehmend sicherheitsorientierten, kriminalisierten und feindlichen Haltung der britischen Regierung gegenüber Asyl und Migration dar. Der 11. September verfestigte den höchst zweifelhaften Zusammenhang zwischen Migration und Terrorismus, der noch heute von einigen in der Regierung hergestellt wird. In der Zwischenzeit hatte die britische Regierung jahrzehntelang eine restriktive Migrationspolitik und -praxis betrieben, die jetzt neue Extreme annimmt.
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The UK’s Securitisation and Criminalisation of Migration and Asylum
The Nationality and Borders Bill is the culmination of the UK government’s increasingly securitised, criminalised and hostile approach to asylum and migration. While 9/11 served to solidify the highly dubious nexus between migration and terrorism, the UK (alongside other destination states) has for decades been implementing restrictive migration policies and practices designed to deter and prevent asylum seekers and other migrants from reaching its territories and accessing safety.
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The Multiple EU Rule of Law Crises
The European Court of Justice has recently delivered a judgment in the Pinxten case. The decision specifically concerned a question of financial misappropriation at the European Court of Auditors, but its significance goes far beyond this single case. It reveals multiple misfunctions at the top of the European Court of Auditors. Curiously, however, the judgement won't be published and has thus (against the Court’s own rules) not been translated. Most people will therefore never know about it, even though the Court of Justice gathered most exceptionally a full court to deal with this case.
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Biden’s Vaccine-or-Test Mandate in Legal Limbo
COVID-19 vaccine, a medical marvel of the first order, has in due course become the subject first of political and then legal controversy. Several states and businesses brought suit against the Biden administration’s mandate that large employers require vaccinations or weekly testing, and a federal appeals court has issued a stay blocking the mandate. As if the stakes in this litigation weren’t high enough, the case could turn into a showdown not only over vaccination, but over the power of regulatory agencies in the United States more generally.
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Legislative Activity and Inactivity in the COVID Pandemic in Spain
In Spain, hundreds of laws have been amended in reaction to the COVID pandemic. But Spain is still without a law determining when elections can be suspended, what is the deadline for extending the state of alarm, when a town can be closed perimetrically, and so on. Against logic and statistics, our public authorities have considered that the organic laws of 1981 and 1986 were sufficient for this purpose. However, they were clearly not designed for a pandemic unprecedented since 1918.
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Delayed Parallels
Even though 9/11 has had a significant impact on the global linking of migration and security, different triggers may be required for each country for the concrete effects of this approach to emerge. For Turkey, the developments are parallel but delayed. Turkish immigration policy, which was trending towards becoming more liberal and rights-based after 9/11, has suffered a serious break after a series of terrorist attacks in the country.
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Stating the Obvious
On September 16th, the ECtHR has ruled in the case X v. Poland that the denial of custody of a child must not be based on the sexual orientation of a parent. According to the Court, Poland has violated Article 14 (prohibition of discrimination) in conjunction with Article 8 (right to respect for private and family life) of the European Convention of Human Rights when refusing the applicant full parental rights and custody of her youngest child. This ruling comes too late for the applicant, whose child has grown up, as the decision of the ECtHR took twelve years. Neverthelesess, in the current Polish context, the finding of the Court on this case sends an important message.
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Die Pandemie war nie weg
Während die vierte Welle der Coronavirus-Pandemie in Deutschland tobt, hat die zukünftige Ampelkoalition in der vergangenen Woche ein Eckpunktepapier vorgestellt, wie die rechtliche und politische Pandemiebekämpfung in den nächsten Monaten erfolgen soll. Der neu gewählte 20. Deutsche Bundestag wird am Donnerstag erstmalig über den seit gestern Abend verfügbaren Gesetzentwurf „zur Änderung des Infektionsschutzgesetzes und weiterer Gesetze anlässlich der Aufhebung der epidemischen Lage von nationaler Tragweite“ debattieren. Die politische und journalistische Debatte ist dabei von erheblicher Unkenntnis über den verfassungs- und infektionsschutzrechtlichen Rahmen geprägt, die insbesondere die verfassungsrechtliche Zulässigkeit von Bekämpfungsmaßnahmen in einer nur teilweise geimpften Bevölkerung fast vollständig verkennt.
Continue reading >>Haushaltshoheit und Schuldenbremse
Viel war die letzten Wochen von einer Ampel als Zukunftsbündnis die Rede, das die großen Aufgaben unserer Zeit anpackt. Ob das gelingt, wird nicht zuletzt von der Ausrichtung der Finanzpolitik abhängen. Dekarbonisierung, Digitalisierung, Ausbau von Bildungs- und Betreuungsinfrastruktur, Superabschreibungen, all das kostet Geld. Wir argumentieren, dass auch im Rahmen der Schuldenbremse eine zukunftsgerichtete Finanzpolitik möglich ist. Dazu bedürfte es einer Anpassung der Konjunkturkomponente.
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We are at war
The state of the European Union's asylum and migration policy can be summed up as follows: 20 years after the attacks on the Twin Towers, the "war on terror" has become both a cause of people on the move, and serves at the same time as the normative underpinning for the unimaginable arms race that has taken place at the external borders of the EU. Legitimised by the political leadership of the European Union, it is now a reality that the principles of the rule of law have ceased to apply at the EU's external borders without consequence.
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Wir befinden uns im Krieg
Auf diese Formel lässt sich der Zustand der Asyl- und Migrationspolitik der Europäischen Union bringen. 20 Jahre nach den Anschlägen auf die Twin Towers hat sich der Krieg gegen den Terror in einen Krieg gegen Menschen auf der Flucht verwandelt. Der „War on Terror“ ist Fluchtursache und schafft gleichzeitig die Legitimation, mit deren Stütze eine technologisch unvergleichbare Aufrüstung an den Außengrenzen der Europäischen Union vorangetrieben wird. Legitimiert von der politischen Führung der Europäischen Union ist es heute Realität, dass rechtsstaatliche Prinzipien an den EU-Außengrenzen systematisch und ohne Konsequenzen unter Verweis auf den Schutz der europäischen Grenzen außer Kraft gesetzt werden können.
Continue reading >>Eine Kultur der Ausgrenzung wird in die Extreme getrieben
Seit seinen Anfängen hat Australien seine weitreichenden verfassungsrechtlichen Befugnisse im Bereich der Ausländer- und Einwanderungspolitik genutzt, um ausgrenzende Gesetze zu erlassen. In den zwei Jahrzehnten seit dem 11. September hat die Tendenz zur Ausgrenzung deutlich zugenommen.
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Wahlkampf ohne Diskurs?
In Brüssel wird zur Stunde über den Digital Services Act (DSA) verhandelt. Diskutiert werden dürfte dabei auch über politisches Microtargeting, eine Technik, bei der Daten der Plattformnutzer:innen ausgewertet werden, um personalisierte Werbung entlang ihrer Vorlieben und Interessen zu schalten. Artikel 24 des Entwurfes zum DSA sieht vor, Nutzer:innen zukünftig durch Transparenzvorschriften auf die Verwendung dieser Methode aufmerksam zu machen. Aber was ist das Problem an politischem Microtargeting? Kritiker:innen befürchten durch die Nutzung der Technik demokratiefeindliche Effekte, wie den Ausschluss von Bürger:innen vom gesamtgesellschaftlichen Diskurs bis hin zu ihrer Radikalisierung. Moralisch ist die Wahlkampftechnik umstritten, doch was sagt das Recht? Dieser Beitrag zeigt, dass PMT auch verfassungsrechtlich bedenklich sein könnte.
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Post-9/11 Australia has pushed a tradition of exclusion to constitutional extremes
Since its earliest days, Australia’s sweeping constitutional powers over aliens and immigration have been drawn on to support broad exclusionary laws. In the two decades since 9/11, the tendency towards exclusion has increased significantly.
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Maßnahmen zur Terrorismusbekämpfung als Mittel zur Migrationskontrolle
Seit den Anschlägen vom 11. September ist der öffentliche Diskurs [...]
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Counterterrorism measures as a migration control device
While concerns over terrorism have not shaped Italian migration policy in a comprehensive way, the increased use of the administrative measure of expulsion of foreigners for counter-terrorism purposes must be questioned. It poses serious challenges to fundamental rights and rule of law principles and might foster a shift from a punitive to a preventive approach in the field of migration control.
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Value Judgments
On 26 October 2021, the Bulgarian Constitutional Court issued a binding interpretative decision on the definition of the concept of “sex”. The Court held that “sex” can only have a binary biological meaning. Instead of engaging in a legal debate in relation to the discussed matter, the Constitutional Court chose to interpret the law through “values established in the society” that are derived from “other normative systems, such as religion, morality and custom”. The result is a judgment which not only neglects the rights and freedoms of transgender people, but also relies on a reasoning that could undermine women’s rights.
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A Portrait of Bolsonaro’s Crimes Against Humanity
On 26 October 2021, after six months of investigative procedures, a legislative inquiry committee in the Brazilian Senate presented a report charging President Jair Bolsonaro (along with some of his most committed supporters) not only with impeachable conducts, but also with ordinary crimes and possible crimes against humanity. Although it is unlikely that the committee’s report will trigger impeachment or lead to a criminal indictment of Bolsonaro before the end of his term, it has already played a fundamental truth-finding role.
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The Continental Voice
The recent coup in Sudan is the fourth completed military takeover on the African continent in 2021, after Mali (May), Chad (May), and Guinea (September). This is a blow not only to the democratic aspirations in these countries, but also to the African Union (AU), which has invested a lot of prestige in – and received a lot of praise for – its zero-tolerance approach to coups.
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Vom Widerstand gegen die Mauer zur Mauer selbst
So sehr sich die komparative Migrationsforschung in jüngster Zeit auch weiterentwickelt hat, so sehr leidet sie immer noch unter einer eklatanten Annahme: dass Staaten über die gleiche souveräne Macht verfügen, ihre Migrationspolitik entsprechend ihren eigenen Interessen zu bestimmen. Der Begriff der "Externalisierung", der heutzutage so häufig diskutiert wird, erinnert uns an die Asymmetrien der Macht. In Fällen extremer Asymmetrie, wie im Verhältnis zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten, ist der Spielraum für souveräne Entscheidungen in der Migrationspolitik äußerst gering bis nicht vorhanden.
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From Opposing the Wall to Becoming it
As much as the comparative study of migration policies has developed recently, it still suffers from a blazing assumption: that states have equal sovereign power to determine their migration policy according to their own interests. The notion of “externalization”, so widely discussed nowadays, reminds us of asymmetries of power. In cases of extreme asymmetry though, as in the relation between Mexico and the United States, the spaces for sovereign decision making on migration policy are extremely thin to nonexistent.
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Yellow Light for Disciplining Inconvenient Judges?
The case of the disciplinary proceedings against the Bulgarian judge Miroslava Todorova (Requête no 40072/13) which has recently been examined by the European Court of Human Rights (ECtHR) caught the eye of those following the rule of law decay in the European Union. On the surface, it appears that the recent ECtHR judgment on Todorova’s case is a mere example of the ‘Justice delayed is justice denied’ legal maxim – after all, the application was submitted in 2013 and the Court ruled against Bulgaria only in 2021. However, a closer look reveals that the ECtHR found in favor of Bulgaria on the two most worrisome questions.
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A More Complex Union
Based on the new legal history of European integration that has come out over the last decade, I will offer a different interpretation of the role of law in the EU than the one typically offered by legal scholarship. The central conclusion is that there is an unresolved tension in the relationship between law and politics in the EU that will most likely shape the Union’s response to the Polish crisis. To conclude, I will offer several alternative scenarios of how the EU may react to the Polish crisis.
Continue reading >>Who monitors compliance with fundamental values in EU Member States?
In 2014, the European Commission created a framework for the rule of law and the European Parliament has repeatedly proposed to extend this procedure to an Annual Monitoring Cycle on Democracy, the Rule of Law and Fundamental Rights. The insistence with which this proposal is formulated is intriguing because a similar procedure already existed in the Council of Europe for almost 30 years, under the responsibility of the Parliamentary Assembly. What are the political interests and practical considerations that underly what at first glance looks like a competition between the two European organizations?
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Status, Verantwortung und Gemeinschaft nach 9/11
Migrations- und Staatsangehörigkeitsrecht sind politisch gestaltbare Materien, wie alle anderen. Alle terroristischen Bedrohungen berühren die staatliche Schutzpflicht für das Leben, möglicherweise staatliche Infrastruktur und das Sicherheitsgefühl im öffentlichen Raum. Sicher verwerfen die Meisten eine Gleichsetzung von Migration und Terrorismus als politisch (und rechtlich) zurückgeblieben. Das Bild einer Unterwanderung von Migration durch Terrorismus aber wirkt.
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Status, Accountability and Community after 9/11
Migration and citizenship law are politically configurable matters, like all others. All terrorist threats affect the state's duty to protect life, possibly state infrastructure and the sense of security in the public sphere. Picking up a connection to migration, in contrast to already existing domes-tic right-wing and left-wing extremism, can promise a quick reduction of external dangers in the political competition. Certainly, most people reject an equation of migration and terrorism as politically backwards. However, the image of migration being infiltrated by terrorism is effective.
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A(nother) lost opportunity?
The October meeting of the European Council (EUCO) was its first occasion to react to the declaration by the Polish “Constitutional Tribunal” that several provisions of the Treaty on European Union are incompatible with Poland’s Constitution and consequently inapplicable to the country. The express denunciation of fundamental provisions of EU primary law by one of its members (with the support of another), while insisting on his country remaining part of the Union, is a situation the EUCO could hardly overlook. And yet, not a word about the unfolding constitutional crisis was included in the EUCO Conclusions. Various elements may explain the restraint. However, the complete muteness from the EU crisis-manager-in-chief is more questionable and may carry a disquieting message.
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Exclusion from the EU is Possible as a Last Resort
On 7 October 2021, the Polish Constitutional Tribunal issued a decision that can only be compared to setting off a bomb. Only integrationist dream-walkers could take the position that there is no legal possibility to withdraw the status of EU membership from an EU member state that permanently disregards the conditions of membership.
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Fischen im Trüben
Der Post-Brexit-Fischereistreit zwischen London und Paris will nicht enden: Erst im Mai dieses Jahres standen sich vor der Kanalinsel Jersey französische und britische Kriegsschiffe gegenüber. Nach der Festsetzung eines britischen Fischerbootes in der Hafenstadt Le Havre am vergangenen Donnerstag droht der Konflikt nun abermals zu eskalieren. Kern des Streits sind Unstimmigkeiten über die Ausstellungen von Fischfanglizenzen für britische Gewässer zwischen sechs und zwölf Seemeilen vor der Küste. Das beiderseitige Säbelrasseln über die Zugangslizenzen überdeckt die Tatsache, dass es sich letztlich um eine bürokratische Einzelfrage handelt. Diese gilt es nun zu klären.
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No Surrender to Poland
Last week, a district court in Norway took a bold step and refused surrender to Poland due to the “significant greater danger and probability” that a Polish court would not be a lawful judge. In the European battle over the independence of Polish courts, surrender of wanted persons according to the European Arrest Warrant has been a minor but important front. The Vestfold district court's ruling should be welcomed and also invites the Norwegian Supreme Court and the CJEU to change their jurisprudence on surrender to Poland.
Continue reading >>Ein Ausschluss aus der EU ist als Ultima-Ratio-Maßnahme möglich
Am 7. Oktober 2021 hat das polnische Verfassungsgericht eine Entscheidung erlassen, die sich nur mit dem Zünden einer Bombe vergleichen lässt. Nur integrationspolitische Traumwandler könnten die Position zu vertreten, dass es keine rechtliche Möglichkeit gibt, einen EU-Mitgliedstaat, der die Mitgliedschaftsbedingungen dauerhaft missachtet, den Status zu entziehen.
Continue reading >>Grinding the Orange Axe
On October 18th, 2021, the Venice Commission adopted its opinion on the Dutch childcare benefit scandal and highlighted, albeit reluctantly, several shortcomings regarding the Netherlands’ adherence to the rule of law: A lack of parliamentary scrutiny, a disrupted flow of information in bureaucratic bodies and the need for constitutional review. Despite the opinion’s inherent potential to provide a thorough substantive addition to the rule of law conversation, it fails at doing so due to its evasiveness and its hesitance to address complicated Dutch customs, such as the current caretaker cabinet.
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Schufa und die DSGVO
Durch einen Vorlagebeschluss des BG Wiesbaden hat der EuGH Gelegenheit, datenschutzrechtliche Anforderungen an das Scoring zu konkretisieren und zugleich auch Stellung zu nehmen zu der Frage, inwieweit dem nationalen Gesetzgeber unter der DSGVO im Bereich des Scoring überhaupt ein Gestaltungsspielraum – für § 31 BDSG – verbleibt.
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Struggling for Democratic Elections
Ahead of the elections on 7 November 2021, the Permanent Council of the Organization of American States sends a final warning to Nicaragua. On 20 October, it adopted resolution 1182 and clarified that holding elections is not enough if these elections violate democratic principles. The OAS – like other regional organizations – faces persisting challenges when addressing member states that systematically disregard their core obligations in the fields of human rights, democracy, and the rule of law. And yet, it is in a position to make a difference in the struggle for the restoration of democracy in Nicaragua.
Continue reading >>Why are you on Facebook?
In a recent draft decision of the Irish Data Protection Commissioner to other European Data Protection Authorities, the Irish Commissioner addressed whether or not Facebook could rely on the contractual legal basis for certain purposes of its personal data processing, including for behavioral advertising. According to the Commissioner, “a reasonable user would be well-informed […] that [personalized advertising] is the very nature of the service being offered by Facebook and contained within the contract”. Based on this interpretation, it appears that Facebook’s users are on the social network not to connect with their friends and family but rather to receive personalized advertising.
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From Charity to Justice in the Pandemic
Waiving intellectual property rights is not a panacea in the current pandemic, but it may remove obstacles and, importantly, would send the right message. Germany should therefore change its position and support a decision in the World Trade Organization (WTO) to that effect. Donations are good and necessary in the short-term, but they must not be mistaken for acts justice in international relations.
Continue reading >>Warum das Zwangsgeld gegen Polen die Glaubwürdigkeit der EU stärken wird
Am 27. Oktober 2021 verhängte der EuGH ein Strafgeld in Höhe von 1 Million Euro pro Tag gegen Polen, weil sich der Staat bisher konsequent geweigert hatte, die einstweiligen Anordnungen im Rahmen des jüngsten Vertragsverletzungsverfahrens zu befolgen. Dass die EU zu diesem drastischen Mittel greift, verleiht ihr im zähen Ringen um wirksame Maßnahmen gegen Polen Glaubwürdigkeit und könnte langfristig eine Abkehr von politisch ausgehandelten Sanktionen einläuten.
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The Deadly Woods
Since August 2021, hundreds of people have attempted, and many have succeeded, to irregularly cross the border from Belarus to Poland. In retaliation, they are pushed back to Belarus by Polish authorities and then forced to cross back to Poland by Belarusian authorities. Forced to repeatedly wander in minus temperatures through thick woods, many persons have been seriously injured and at least several have died. As of the end of October 2021, there are two parallel frameworks legalizing pushbacks in Poland.
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Die Rückkehr „positiver Komplementarität“
Der (neue) Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH), Karim A. A. Khan Q.C., hat gestern die Einstellung der (jahrelangen) Vorermittlungen (preliminary examination) zu Kolumbien angekündigt. Mit der Einstellung haucht der neue Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs dem in Vergessenheit geratenen Konzept „positiver Komplementarität“ neues Leben ein und lässt eine strategische Neuausrichtung erkennen.
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Die andere Rechtsstaatlichkeitskrise
An der polnisch-belarussischen Grenze spielt sich ein Drama der Rechtsmissachtung ab, inzwischen mit mehreren Toten. Es ist dies die andere, leisere Rechtsstaatlichkeitskrise: die des entgegen klarer Vorgaben des Unionsrechts verweigerten Zugangs zu einem Asylverfahren; die der wiederholten Missachtung von einstweiligen Anordnungen des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte (EGMR).
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This Was Not Just Another Ultra Vires Judgment!
A few days ago, 27 retired judges of the Polish Constitutional Tribunal have issued a statement concerning the judgment K 3/21 of 7 October 2021. We are both among its signatories. With this article, we hope to contribute to the clarification of the false statements contained in that judgment, its oral explanations and statements of representatives of political authorities, regarding the difficult matters of coexistence of Polish law and European Union law.
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Blockierte Mehrheit
Über den Bundesrat wird die Union die künftige Ampel-Koalition zu zahlreichen Kompromissen zwingen können. Es droht eine Politik des kleinsten gemeinsamen Nenners. Hinter der Vetomacht im Bundesrat liegen zudem bedenkliche Unwuchten im Wählerstimmengewicht, die der Größenordnung von etwa 300 Überhangmandaten entsprechen. Damit sich das neue Vielparteiensystem nicht selbst blockiert und demokratische Prinzipien verletzt werden, muss der Bundesrat reformiert werden.
Continue reading >>Why don’t they just stop stopping the internet?
We cannot trust the Indian state to forego the easy option for the right option. And that’s why we need transparency and accountability on internet shutdowns. The Supreme Court recognised this when it ordered that all internet suspension orders must be made available widely, to enable affected citizens to challenge these orders in Court. In practice, the Supreme Court's orders have been ignored.
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Constitutional Review in Sight?
On 18 October, the Venice Commission published its first ever opinion on the Netherlands dealing with the Childcare Allowance Scandal. It includes a list of rather detailed recommendations for the legislator, the executive and the judicial branch, also pointing at the prohibition of constitutional review which is one of the hallmarks of the Dutch Constitution. While its conclusions are not groundbreaking, the opinion of the Venice Commission must be welcomed for highlighting the crucial connection between individual justice, proportionality and fundamental rights.
Continue reading >>Epidemie ohne epidemische Lage
In der Gewissheit, bald von der Last des Amts befreit zu sein, macht sich jetzt auch der Bundesminister für Gesundheit locker. Der Bundestag solle die bis zum 25.11.2021 wirksame Feststellung einer „epidemischen Lage von nationaler Tragweite“ nicht mehr verlängern, genauer gesagt: ihr Fortbestehen nicht noch einmal feststellen. Wird also der 26.11.2021 zum Freedom Day?
Continue reading >>Gorillas im Arbeitskampf
Seit vielen Wochen schon befindet sich der Online-Express-Supermarkt Gorillas in Berlin im Konflikt mit seinen Beschäftigten über deren Arbeitsbedingungen; er wird deshalb regelmäßig bestreikt. Nachdem der Arbeitgeber lange versucht hatte, die Streiks auszusitzen, hat er nun (mehr als 300) fristlose Kündigungen ausgesprochen. Konnten sich die Streikenden auf ihr Streikrecht aus Art. 9 Abs. 3 GG berufen, oder haben sie mangels eines solchen Rechts ihre Vertragspflichten verletzt? Weil Gorillas zum großen Bereich der digitalen Plattformarbeit gehört, eignet sich der Fall gleichzeitig dazu, das Arbeitskampfrecht auf die Frage hin abzuklopfen, ob es für solche „modernen“ oder jedenfalls neuen Konstellationen von Erwerbsarbeit eigentlich gut konstruiert ist.
Continue reading >>Die Zukunft der staatlichen Kreditaufnahme
Die großen Aufgaben, die auf die neue Bundesregierung und den neuen Bundestag zukommen, werden erhebliche Finanzmittel beanspruchen. Vor diesem Hintergrund stehen verschiedene Vorschläge zum künftigen Umgang mit der verfassungsrechtlichen Schuldenbremse im Raum. Wenn allerdings offen gefordert wird, die Notlagenklausel – gleichsam gelegentlich der Corona-Pandemie – heranzuziehen, um in massivem Umfang Finanzmittel für Zukunftsinvestitionen in eine Rücklage zu stellen, ist dies eine Aufforderung zum Verfassungsbruch.
Continue reading >>Polizeiliches Befugnishopping
Im Rahmen einer Aktion gegen den Braunkohleabbau im Tagebau Garzweiler II am 1. Oktober 2021 wurden 22 Klimaaktivist* innen in Gewahrsam genommen, um ihre Identität festzustellen. Seit der "Lex Hambach" von 2018 ist dies in NRW bis zu 7 Tage lang möglich. Diese Maßnahme dient aber offenkundig nicht der Gefahrenabwehr, die hier als Rechtsgrundlage für den tagelangen Gewahrsam herangezogen wurde. Es drängt sich der Eindruck auf, es gehe realiter vielmehr um eine – illegale – polizeiliche Sanktion unbotmäßigen Verhaltens.
Continue reading >>Rationalizing Supremacy
For many years, supremacy has been rationalized by the European Court of Justice and in the literature mainly with arguments relying on the effectiveness of EU law and on its necessity for resolving conflicts between Union law and the laws of the Member States. In light of the most recent supremacy-related decisions by constitutional courts in Poland and Germany, these rationalizations seem to have lost their persuasive power. Instead of relying on effectiveness or the equality of Member States, supremacy should be seen as being mainly grounded in the individual-centred non-discrimination standard anchored in Article 18 TFEU.
Continue reading >>Nach der Explosion
Die Fallout-Wolke verdunkelt den Himmel über uns, und wo sie sich entladen wird, weiß nur der Wind.
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After the Explosion
The fallout cloud darkens the sky above us, and only the wind knows where it will unload its noxious cargo.
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Babiš’s Media
Just before the parliamentary elections on October 8 - 9 2021, the Czech populist Prime Minister Andrej Babiš banned a group of journalists from Czech and foreign media outlets from attending his press conference with Hungarian PM Viktor Orbán. It is telling of Babiš’s disregard for the rules of the democratic game. The erosion of freedom of press in Czechia continues, but the parliamentary election results might change the state of play.
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Resolution No. 04/2021
of the Committee of Legal Sciences of the Polish Academy of Sciences of October 12, 2021 in regard to the ruling of the Constitutional Tribunal of October 7, 2021
Continue reading >>Investitionsschutz über Klimaschutz?
Der sogenannte Energiecharta-Vertrag (ECT) steht wegen seiner investorenfreundlichen Bestimmungen und der Bedrohung, die er für die Energiewende darstellt, bereits seit längerer Zeit in der Kritik. Immer mehr EU-Mitgliedstaaten, darunter etwa Frankreich und Spanien, erwägen einen Rücktritt vom ECT. Ein solcher Rücktritt ist völkerrechtlich möglich und klimapolitisch wünschenswert.
Continue reading >>Historische Zäsur für den Rechtsstaat
Die zweitägige mündliche Verhandlung zu den Klagen von Ungarn und Polen gegen den sog. „Rechtsstaatsmechanismus“ war eine Zäsur für den europäischen Rechtsstaat und die Geschichte Europas: Die gesamte Verhandlung stand im Schatten des jüngsten „Urteils“ des „polnischen Verfassungsgerichts“, das sich weigert, Entscheidungen des Europäischen Gerichtshofs umzusetzen. Noch nie hat Polen die Geltung der Grundsätze der Rechtsstaatlichkeit mit solcher Vehemenz und solchem Eigensinn bestritten, wie es im Verlauf dieser Verhandlung sichtbar wurde. Man konnte der Europäischen Union bei ihrem Zerriss zuschauen.
Continue reading >>Aufforderung zum Rechtsbruch
Der BDS-Beschluss des Bundestags vom 17.05.2019 ist rechtmäßig und verletzt auch nicht die Grundrechte der Kläger. So urteilte am 7.10.2021 die Zweite Kammer des VG Berlin. Was dem VG Berlin nicht in den Blick geriet, war der eklatante Widerspruch zwischen der „bloßen Meinungsäußerung“ des Bundestags und dem, was die darin enthaltene Aufforderung zum Rechtsbruch bedeutete und bewirkte.
Continue reading >>A Closing of Ranks
On 11 and 12 October the Court of Justice of the European Union sat in Full Court composition (a rarity) to hear Hungary’s and Poland’s challenge of the legality of the rule of law conditionality regulation. Its ruling will follow (hopefully shortly) the Advocate-General’s Opinion announced for 2 December 2021. It will most likely reconfirm that the Union legal order is based on clear and binding rule of law norms, and that these must, of legal necessity, apply across all EU policy fields, including the EU budget. It will be a judgment of great significance about the very nature and purpose of the EU.
Continue reading >>“The right to life does not begin at conception”
This September, the Mexican Supreme Court of Justice issued a triad of rulings that constituted a fundamental step towards the full respect of the reproductive and sexual rights of women and other individuals with gestational capacity in our country. In this way, the Mexican Supreme Court positioned itself once again as a true ally in the fight for reproductive freedoms and also as a trailblazer since the protections outlined in the aforementioned rulings are the strongest handed down by a constitutional court in Latin America to this day.
Continue reading >>Sealed, Stamped and Delivered
By publishing the judgement K 3/21 of the Constitutional Tribunal of 7 October 2021 in Poland’s official journal, the Polish government has notified the European Council of the decision of the Republic of Poland to leave the Union. To avoid the serious consequences this entails for its citizens, Poland has two options.
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Im Ausgang deutlich
Vor mehr als 18 Monaten trat in Bayern – zum ersten Mal in der Geschichte der Bundesrepublik – ein flächendeckendes, landesweites Ausgangsverbot in Kraft. In die darauffolgende leidenschaftliche rechtswissenschaftliche Debatte ist zwischenzeitlich deutlich Ruhe eingekehrt. In dieser nun deutlich entspannten Lage entschied am Montag der Bayerische Verwaltungsgerichtshof als erstes Verwaltungsgericht in einer Hauptsache über die Maßnahme, die wie keine zweite für die heikle Wirkmacht der staatlichen Pandemiebekämpfung steht.
Continue reading >>Gazing into the Abyss
On Thursday 7th October 2021 the Polish Constitutional Tribunal issued its decision in the case K 3/21. Politically, this situation is likely a crucial point in the Polish rule of law saga. Legally, it is a decision taken by a not independent court that ignored both domestic provisions and EU law towards arriving at a politically motivated outcome tailored towards the interests of the ruling party.
Continue reading >>In the Courts the CJEU does not Trust?
In last week’s long-awaited judgment, the CJEU had the opportunity to revisit its case law concerning the national courts’ obligation to refer preliminary questions. The Court largely maintained its strict approach and thereby, at first sight, admits of little trust in the national courts’ handling of EU law. Upon closer inspection, however, an alternative reading of the judgment seems possible.
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Unappetitliches aus Österreich
Der österreichische Bundeskanzler Sebastian Kurz musste nach neuen Enthüllungen der Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft sein Amt niederlegen. Der Vorgang wirft Fragen und Erklärungsbedarf auf.
Continue reading >>Statement of Retired Judges of the Polish Constitutional Tribunal
On 7 October 2021, the Constitutional Tribunal issued a judgment in case K 3/21 concerning the place of EU law in the Polish legal order. The judgment caused great public concern due to its foreseeable devastating consequences for the position of the Republic of Poland as a Member State of the European Union. The retired judges of the Constitutional Tribunal fully share this concern. In addition, however, they consider it their duty to correct the many false assertions contained in the judgment, its oral reasoning and the comments of representatives of political power.
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The Writing is on the Wall
On 6 October 2021, Advocate General (AG) Saugmandsgaard Øe published his Opinion in the joined cases C-368/20 NW v Landespolizeidirektion Steiermark and C-369/20 NW v Bezirkshauptmannschaft Leibnitz. Six Schengen countries (Germany, France, Austria, Denmark, Norway and Sweden) have reintroduced border controls over the past years. If the Court of Justice of the European Union (CJEU) were to follow the AG’s Opinion, they would need to seriously rethink their practices in this regard. New evidence-based procedures and serious reasons, capable of passing a proportionality test, would be necessary to introduce border controls within the Schengen Zone.
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Resisting Membership Fatalism
While we fully agree with the main thrust of the editorial ‘The Exit Door’ on Verfassungsblog last Friday, we would like to warn against its seemingly fatalistic mindset. Yes, a Polexit from the EU is not on the table until the Polish government itself pushes the Article 50 TEU button, but the other EU Member States do not have to idly wait ‘hoping’ for a resolution to the crisis.
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Post-Electoral Changes in Czechia with a Hospitalised Head of State
The Czech Republic held parliamentary elections this past weekend, on 8 and 9 October 2021. The party of the incumbent Prime Minister Andrej Babiš was defeated, albeit by a small margin, and for the first time in its history, the country will most likely be led by a government composed of no less than five political entities. Constitutionally (and traditionally), the President of the Republic moderates the post-electoral negotiations between the parties, convenes the first meeting of the newly established Chamber of Deputies, and appoints the new Prime Minister and the government. However, President Miloš Zeman was taken to hospital yesterday, on the day after the general elections, and remains hospitalised at an intensive care unit. Could the President’s illness at this very crucial moment cause a constitutional stalemate?
Continue reading >>Whoever equates Karlsruhe to Warsaw is wildly mistaken
In the Polish, and to some extent also in the German public discourse, the ruling of the Federal Constitutional Court of 5 May 2020 on the partial unconstitutionality of the ECB's PSP programme is considered to be qualitatively comparable to the ruling of the Polish Constitutional Tribunal of 7 October 2021. In this respect, the Polish judgement is merely seen as a continuation of the established case law of the Bundesverfassungsgericht. From a legal point of view, however, this is clearly false.
Continue reading >>Wer Karlsruhe mit Warschau gleichsetzt, irrt sich gewaltig
Im polnischen, partiell aber auch im deutschen Diskurs wird das Urteil des Bundesverfassungsgerichts vom 5.5.2020 zur partiellen Verfassungswidrigkeit des PSP-Programms der EZB als qualitativ vergleichbar mit dem Urteil des polnischen Verfassungsgerichts vom 7.10.2021 eingestuft. Das polnische Urteil knüpfe insoweit lediglich an die gefestigte Rechtsprechung des BVerfG an. Dem ist aus juristischer Sicht aus verschiedenen Gründen deutlich zu widersprechen.
Continue reading >>Roots of the EU Tree
The European Citizens’ Panels (ECP) are part of the Conference on the Future of Europe and provide randomly selected citizens with the opportunity to articulate their visions of the EU. The author participated in the second ECP and points out the risk of separating EU values from each other by locating them in different deliberation streams.
Continue reading >>Die Tür nach draußen
Nur Polen kann Polen aus der EU werfen. Oder drinbehalten.
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Balancing Accountability and Legitimacy
As they have installed themselves as the de facto government of Afghanistan, the Taliban could theoretically be held accountable for potential crimes via inter-state proceedings. In practice however, that would run the risk of increasing the perceived legitimacy of the Taliban as the Afghan government. The announcement of Prosecutor Karim Ahmad Khan of the International Criminal Court on September 27 to resume investigations in Afghanistan in the form of criminal prosecution – and thus not as inter-state litigation – therefore deserves support.
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The Rise and Fall of World Constitutionalism
Constitutionalism and populism, although pursued in different registers, are related forms of authoritarian liberalism, related not just in displaying family resemblances but also in a more causal, diachronic sense; constitutionalism created the conditions for populism to thrive and authoritarian populism in turn generates and provokes an increasingly authoritarian constitutionalist response.
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Towards Institutional Guarantees for Democratic Rotation
In a recent Advisory Opinion the Inter-American Court of Human Rights established that indefinite presidential re-elections constitute a violation of Inter-American human rights standards. In doing so it sets substantive limits to states regarding the design of their political and electoral systems. This is a far reaching and bold move.
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The Long Road Home
On 29 September 2021 the General Court (GC) issued two important judgments annulling the Council decisions on the conclusion of the EU-Morocco Sustainable Fisheries Partnership Agreement and on the amendment of Protocols 1 and 4 to the EU-Morocco Association Agreement. These judgments are the latest instalment in the continuing Western Sahara saga before the CJEU and they are of seminal importance both in assessing the Court’s approach to international law in its practice, and, more fundamentally, in assessing the EU’s commitment to the strict observance of international law in its relations with the wider world.
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Brexit, Labour Shortages and Structures of Exploitation
Even though there were warnings that labour shortages would follow Brexit, the UK Government did not put sufficient plans in place between 2016 and 2021, to prevent the current crisis that many predicted. Now, the UK Government is attempting to address the problem in two different ways: first, by introducing temporary visas for migrant workers; second, by employing prisoners and other offenders to cover shortages. However, for migrant workers or prisoners to work in fair conditions, radical change of the legal framework is needed.
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Neutralitätspflichten von Behörden im Wahlkampf
Einige Ministerien sollen im Vorfeld der Bundestagswahl Wählerinnen und Wähler mit zielgruppenspezifisch zugeschnittenen Botschaften auf Facebook angesprochen haben. Ein solches Microtrageting wäre als ein Einsatz amtlicher Ressourcen für den Wahlkampf zu qualifizieren und damit ein eklatanter Verfassungsverstoß. Die Rechtsprechung des Bundesverfassungsgerichts zur Neutralitätspflicht von Hoheitsträgern bietet Anhaltspunkte für die verfassungsrechtliche Einordnung dieses Verhaltens.
Continue reading >>Indigenous Rights and the “Marco Temporal”
At the end of August 2021, Brazil witnessed the largest indigenous mobilisation in its history. Organised by the Articulation of Indigenous Peoples of Brazil (APIB), more than five thousand indigenous people from 117 different groups set up camp in Brasilia, the capital city of the country. Under the slogan “Fight for Life: our history does not begin in 1988”, indigenous groups from all over the country mobilised the public opinion in protest against the further erosion of their rights.
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Ziel unseres Projekts „Offener Zugang zu Öffentlichem Recht“ ist es, ein nachhaltiges Finanzierungsmodell für den Verfassungsblog zu entwickeln, das auch andere qualitätsgesicherte Multi-Author-Blogs nutzen können. Bibliotheken sehen wir auf dem Weg dorthin als unsere wichtigsten Partner. Uns ist dabei wichtig, dass wir den Bibliotheken das bieten, was sie benötigen, um den Blog und seine Publikationen in ihre Kataloge und Finanzierungsfonds einbinden zu können. Um herauszufinden, was es ist, das sie benötigen, laden wir sie dazu ein, an einer Umfrage teilzunehmen.
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Die Chilenische Verfassunggebende Versammlung
Die Verfassunggebende Versammlung in Chile hat am 28. und 29. September 2021 die grundsätzlichen Verfahrensregeln ihrer Arbeit verabschiedet. Seit der Wahl ihrer Mitglieder im Mai 2021 ist klargeworden, dass der politische und sozialökonomische Kontext einen erheblichen Einfluss auf ihre Arbeit hat. Gleichzeitig erhebt die Versammlung gewisse Machtansprüche im aktuellen politischen Diskurs.
Continue reading >>Wahlen in Berlin: ein Bericht
Dass in der Hauptstadt eines der wichtigsten, reichsten und entwickeltsten Länder der Erde es nicht möglich erscheint, demokratische Wahlen angemessen zu organisieren, ist nicht nur für die Berlinerinnen und Berliner peinlich, sondern zugleich ein gravierendes Demokratieproblem. Einzige Konsequenz aus politischen, fachlichen und moralischen Gründen kann nur der Rücktritt der Landeswahlleiterin und ihrer Stellvertreterin sein. Es ist bezeichnend für die politische Kultur Berlins, dass das in der Öffentlichkeit kaum gefordert wird.
Continue reading >>Facebook suspends accounts of German Covid-19-deniers
On 16 September 2021, Facebook suspended more than 150 “Pages and Groups operated by individuals associated with the Querdenken movement in Germany” because of “coordinated social harm”. These accounts were, undoubtedly, spreading misinformation about the Covid-19-pandemic, denying the existence of the virus and encouraging other users to resist the government. However, this type of removal has no legal basis other than Facebook’s Community Standards. Hence, this constitutes a great example of how we (still) apply double standards in content moderation and that, from a legal perspective, we need to think beyond traditional categories and expand the horizontal effect doctrine, but not solely to the advantage of the users affected by the removal.
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Eine kompromittierte Wahl
In Berlin haben bei der Bundestagswahl zahlreiche Wahllokale zwischendurch einfach zugemacht, weil ihnen die Stimmzettel ausgegangen waren. Damit wurde mit einiger Sicherheit einer erheblichen Zahl von Berliner_innen die Ausübung ihres elementarsten demokratischen Teilhaberechts verwehrt. Das kompromittiert diese Wahl in einer Weise, die korrigiert werden muss.
Continue reading >>Autofrei per Gesetz
Die Initiative „Volksentscheid Berlin autofrei“ will Berlin innerhalb des S-Bahn-Rings weitgehend vom privaten Autoverkehr befreien und so die größte autoreduzierte Zone der Welt schaffen. Kürzlich hat die Initiative dem Berliner Senat die notwendigen 20.000 Unterschriften vorgelegt und damit die erste Hürde auf dem Weg zum Volksentscheid erfolgreich genommen.
Continue reading >>Ein Verfassungsfossil erwacht
Am 26. September werden die Berliner WählerInnen mit der Durchführung eines Volksentscheids zur Vergesellschaftung von Wohnimmobilien verfassungsrechtliches Neuland betreten. Der kommende Volksentscheid ermöglicht in erster Linie eines: Die Kontestation der Verteilungsmechanismen privaten Grundbesitzes durch eine demokratische Mehrheit.
Continue reading >>Das OZOR-Projekt bei den Open-Access-Tagen (27. bis 29. September 2021)
Zusammen mit Raffaela Kunz vom Völkerrechtsblog ist der Verfassungsblog bei den diesjährigen Open-Access-Tagen vertreten. Dort stellen wir unser Projekt „Offener Zugang zum Öffentlichen Recht“ (OZOR) der OA-Community vor und diskutieren über die Rolle von (rechts-)wissenschaftlichen Blogs in der Wissenschaftswelt.
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Sounding the Death Knell for EU Social Dialogue?
On 2 September 2021, the Court of Justice of the European Union (CJEU) has confirmed in its EPSU judgment the European Commission’s power to obstruct social bargaining in the European Union. The judgment, which confirms on appeal a doubtful interpretation of the EU Treaties initially developed by the General Court, constitutes a grim turning point for EU labour law in that it reduces the autonomy of the social partners to an empty shell.
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Machtlos an der Regierung
Für die parlamentarische Entwicklung der österreichischen Grünen waren zwei Kernthemen ausschlaggebend: Klimaschutz und Menschenrechte für alle. Seit sie in einer Koalition mit der neuen ÖVP von Sebastian Kurz mitregieren, vermissen politische Beobachter*innen und Teile der grünen Basis das Engagement für eine menschenrechtskonforme Fluchtpolitik. Die mit-regierenden Grünen haben ihre einst profilierte Menschenrechtspolitik aufgegeben – wenn auch aus Koalitionsräson. Diese Macht- und Einflusslosigkeit der Grünen hat aber nicht nur realpolitische Gründe, sondern auch institutionelle bzw. rechtliche. Sie ist das Ergebnis des faktischen Verfassungsumbaus, der in der Ära Kurz in Österreich stattgefunden hat.
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VerfassungsPod #1: Deutsche Wohnen & Co. Enteignen
Sie hatten abgestimmt und sich für das Thema “Deutsche Wohnen [...]
Continue reading >>Rubinhochzeit zwischen Rechtsstaat und Sanktionensystem
Frankreich feiert dieser Tage die 40-jährige Abschaffung der Todesstrafe. Am 18. September 1981 wurde die loi n°310 portant abolition de la peine de mort mit 363 Parlamentarier-Stimmen gegen 117 angenommen. Am 9. Oktober 1981 trat das Gesetz in Kraft – seit 2007 hat die Abschaffung der Todesstrafe Verfassungsrang. Man könnte der Auffassung sein, dass es zur Feier einer französischen Rubinhochzeit zwischen Rechtsstaat und Sanktionensystem zumindest für den deutschen Diskurs keinen allzu großen Anlass gibt. Die Todesstrafe ist tabu – oder?
Continue reading >>Politisierte Strafverfolgung?
Staatliche Dienstgebäude werden zwar nicht häufig durchsucht. Gelegentlich kommt dies aber durchaus vor, zumal wenn es um Amtsdelikte oder sonstige Straftaten im Dienst geht. Der vorliegende Fall hat nur deshalb hohe Wellen geschlagen, weil die Durchsuchungen das BMF betrafen, das vom „Kanzlerkandidaten“ der SPD als Bundesfinanzminister geleitet wird, und der Zeitpunkt der Durchsuchung manchen auffällig nah am Termin der anstehenden Bundestagswahl zu liegen schien. Joachim Wieland hat hier die Auffassung vertreten, dass es sich um eine unverhältnismäßige, mithin rechtswidrige Maßnahme gehandelt habe. Die angeführten Argumente überzeugen mich nicht.
Continue reading >>How Much Money is a Lot of Money?
On 7 September 2021, the European Commission announced that it will ask the European Court of Justice (ECJ) to impose financial penalties on Poland for not complying with the Court’s order for interim measures of 14 July 2021 regarding its Disciplinary Chamber. The Commission must be able to threat the member state in question not only credibly, but also with amounts that are high enough to deter them from continuing on their rule-of-law-breaching-path.
Continue reading >>Durchsuchungen von Bundesministerien, eine Pressemitteilung und der Bundestagswahlkampf
Kurz vor der Bundestagswahl haben Beamte der Zentralen Kriminalinspektion Osnabrück und der Staatsanwaltschaft Osnabrück die Amtsräume des Bundesministeriums der Finanzen und des Bundesministeriums der Justiz und für Verbraucherschutz durchsucht. Der Vorgang ist nicht nur politisch, sondern auch rechtlich brisant. Denn für das scharfe Schwert einer Durchsuchung ist kein Anlass ersichtlich. Sie war nicht erforderlich und deshalb rechtswidrig.
Continue reading >>Court without a Head
On 16 October 2021, the Constitutional Court of Ukraine will celebrate its 25th anniversary. The Court’s anniversary falls in the middle of a constitutional crisis of unprecedented scale and with no clear prospects of solution.
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Legalizing Disinformation
On 6 September 2021, Brazil’s president Jair Bolsonaro enacted a provisional measure (an executive order with immediate legal force and a deadline of 120 days for Congress ratification) which replaced several norms of the so called “Brazilian Internet Bill of Rights”. Bypassing the legislative, Bolsonaro avoided the political debate concerning social media regulation to continue his deeply problematic use of these tools. The provisional measure is unconstitutional for formal and material reasons.
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The People v Their Representatives
On July 7, 2021, the Slovak Constitutional Court found a referendum initiative on a snap election unconstitutional. The case presented the Court with an unresolved question, whether the people can remove their elected representatives from office ahead of time. The Court’s answer was a qualified no. When people resort to direct democracy tools, the Court found, they are not only bound by explicit subject-matter restrictions on the use of referenda but also implicit norms under the doctrine of the material core. The people have a great power to make or unmake constitutional law but cannot breach it in an irregular use of a referendum.
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Dürfen Briefwähler von Umfrageinstituten berücksichtigt werden?
Das Umfrageinstitut "Forsa" ist gegen den Bundeswahlleiter vor Gericht gezogen. Kern des Streits ist die Frage, ob Menschen, die ihre Stimme bereits per Briefwahl abgegeben haben, in Umfragen berücksichtigt werden dürfen. Tatsächlich lässt sich die von den Umfrageinstituten gelebte Veröffentlichungspraxis nicht mit der ratio legis des § 32 Abs. 2 BWG und letztlich dem fundamentalen Wert freier Wahlen in Einklang bringen.
Continue reading >>Alles von der Meinungsfreiheit gedeckt?!
In der vergangenen Woche sorgte eine Entscheidung der Staatsanwaltschaft Zwickau für öffentliche Empörung. Es ging um Wahlplakate einer rechtsextremistischen Kleinstpartei, auf denen „HÄNGT DIE GRÜNEN!“ abgedruckt war. Der Fall ist paradigmatisch für zentrale Defizite bei der strafrechtlichen Bekämpfung von Hasskriminalität.
Continue reading >>“Ein Volkskanzler”: Der Film
Der Film zur Inszenierung des Volkskanzler-Szenarios ist jetzt hier verfügbar. Am Donnerstag, den 23. September, findet um 19:30 Uhr ein Publikumsgespräch statt, im Anschluss an die Übertragung des Films durch die Universität Paderborn! Auf Ihre Fragen freuen sich: die Schauspielerin Ruth Marie Kröger, Sascha Löschner von der Universität Paderborn und Max Steinbeis.
Continue reading >>The Narrowing of Electoral Access
The broad reforms in the UK Elections Bill 2021 present as self-serving entrenchment by Conservatives. Two measures in particular support this assessment. A voter ID requirement would raise hurdles that could reduce turnout among vulnerable or marginalized groups; and the Electoral Commission would be placed under greater oversight of the partisan Speaker’s Committee, hamstringing the Commission as a neutral monitor of elections. Other provisions lack such a clearly oppressive or self-serving character, but could raise similar concerns if abused in implementation.
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Solang sie noch am Leben sind
Über Afghanistan, Deutschland und wer wem was schuldig ist
Continue reading >>Gibt Bayern der Natur Rechte?
„Gib der Natur Rechte!“, fordert ein Volksbegehren in Bayern, das natürliche Eigenrechte in die bayerische Landesverfassung aufnehmen möchte. Bayern wäre mit solchen Rechten nicht allein, denn in den letzten Jahren haben zahlreiche Rechtsordnungen Rechte der Natur anerkannt. Für die dringenden ökologischen Fragestellungen unserer Zeit können sich Rechte der Natur als eine wertvolle Chance erweisen.
Continue reading >>Fatal Non-Evolution
Like all constitutions, the Afghan Constitution was imperfect. As is so often the case, its imperfections were necessary short-term fixes to settle immediate problems at the time of the constitutional founding. I will discuss two critically important features of the Constitution—ones that in 2004 were essential to ensure the short-term survival of the Afghan state, but which the framers themselves recognized would need to be modified in the medium to long-term. Over time, these once necessary but ultimately problematic elements in the Constitution remained uncorrected, impeded government performance and destroyed the popular legitimacy of the government.
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Eyes Wide Open
The Digital Services Act must confront a gordian knot of fundamental rights and public interests with respect to various affected actors. To be effective, the new regulation must both consider the current reality of intermediary service provision and provide enough flexibility for future technological developments. It currently falls short of this aim.
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Fake-Strafrecht in Wahlkampfzeiten
Genügen die Aufklärung durch Staat und Medien, um den Gefahren zu begegnen, die gerade in Wahlkampfzeiten von Falschinformationen ausgehen? Der Umgang mit Fakes ist in der digitalisierten Gesellschaft eine große Herausforderung. Das Strafrecht erscheint jedoch kaum als geeignetes Instrument, um einer Beeinflussung des Wählerwillens entgegenzuwirken. Der Gesetzgeber sollte vor allem keine Fake-Strafgesetze schaffen, die vorspiegeln, etwas zur Bekämpfung reeller Probleme beizutragen, obwohl sie dies nicht leisten können.
Continue reading >>Platform research access in Article 31 of the Digital Services Act
Over the past year, dominant platforms such as Facebook have repeatedly interfered with independent research projects, prompting calls for reform. Platforms are shaping up as gatekeepers not only of online content and commerce, but of research into these phenomena. As self-regulation flounders, researchers are hopeful for Article 31 of the proposed Digital Services Act, on “Data Access and Scrutiny” - a highly ambitious tool to compel access to certain data, but researchers also need a shield to protect them against interference with their independent projects.
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Die List(e) mit den „kleinen sicheren Herkunftsstaaten“
Die Idee mit der List(e) „kleiner sicherer Herkunftsstaaten“ mag sympathisch klingen. Tatsächlich verbirgt sich dahinter eine verfassungswidrige Umgehung des Zustimmungserfordernisses des Bundesrats zur Erweiterung der Liste sog. sicherer Herkunftsstaaten unter dem Deckmantel des Unionsrechts.
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Re-Subjecting State-Like Actors to the State
The Digital Services Act aims to limit the power of the Big Tech companies and to place more responsibility on them to control the content which is posted on their websites. Rather than providing even more power to the platforms via de facto self-regulation, the DSA should strengthen the interference opportunities of public authorities.
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How to Challenge Big Tech
The European Commission's proposal for a Digital Markets Act is meant to complement EU competition law, in order to guarantee contestable digital markets. However, from a policy point of view, the current self-restriction to behavioural remedies in competition law and merger control, as well as the focus on behavioural ex ante regulation via the DMA, is at best a half-hearted and at worst a misguided way to effectively address the Big Tech challenge. We argue in favour of a competition law toolkit with extended options to use structural measures to tackle entrenched market dysfunctionalities.
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Human Ads Beyond Targeted Advertising
If the bridling of harmful targeted advertising is a core objective of the DSA, the exclusion of influencer marketing is a grave oversight. Amendments introduced by the Internal Market and Consumer Protection Committee in the European Parliament may remedy this omission. If "human ads" were omitted, Big Tech platforms’ sophisticated data-related business models will continue to escape encompassing regulation and hence, their power will remain unchecked.
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Lean Authoritarianism
On judicial review and constitutional plumbing
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Lean Authoritarianism
Über justizielle Kontrolle und inkrementelle Verfassungsklempnerei
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Wie sich das Parlament in der Pandemie mal wieder selbst aus dem Spiel nimmt
Kurz vor der Bundestagswahl am 26. September 2021 diskutiert der Deutsche Bundestag eine weitere Änderung des Infektionsschutzgesetzes. Bemerkenswert ist nicht nur der Inhalt der vorgeschlagenen Änderung, sondern vor allem der bisherige Verfahrensverlauf im Deutschen Bundestag: Er zeigt exemplarisch, mit welcher Priorität die Koalitionsfraktionen die legislative Steuerung der Epidemiebekämpfung als Aufgabe des Bundestags behandeln – nämlich mit überhaupt keiner. Damit nimmt sich das Parlament in der Pandemiebekämpfung selbst aus dem Spiel, wie die folgende Chronologie zeigt.
Continue reading >>Enforcement of the DSA and the DMA
In trying to overcome the cross-border enforcement’s pitfalls of the GDPR, the Commission’s proposals for a Digital Services Act and Digital Markets Act are largely expanding the Commission’s enforcement powers. Unfortunately, what is touted as a solution for cross-border enforcement issues, might lead to new difficulties and challenges due to the risks of the centralization of power with the Commission.
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Has the U.S. Supreme Court Effectively Overruled Roe v. Wade?
Late in the evening of September 1 the U.S. Supreme Court issued an order that many critics have described as effectively overruling Roe v. Wade, the 1973 decision holding that the U.S. Constitution protected a woman’s right to choose to have an abortion. That description, though technically inaccurate, does capture something important about the Court’s order: It made abortions unavailable as a practical matter for many women in Texas who would have had access to abortion services had the Court issued a different order.
Continue reading >>Private Enforcement for the DSA/DGA/DMA Package
The package consisting of the Digital Markets Act, the Digital Services Act, and the Data Governance Act is about empowering authorities vis-à-vis powerful private market players. Private enforcement is absent in this package, despite its great potential: By engaging in rule enforcement, individuals and companies help to confine key market players’ (unlawful use of) economic power, while also counterbalancing a tendency for state agencies to become the sole decision makers on when and how to sanction what they consider undue conduct.
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Kopfgeld gegen Abtreibungen
Seit dem 1. September 2021 sind Abtreibungen in Texas faktisch verboten – obwohl die Rechtsprechung des US Supreme Courts Abtreibungen vor der 24. Schwangerschaftswoche erlaubt und entgegenstehende Regelungen verfassungswidrig sind. Der US-Bundesstaat Texas hat ein Gesetz erlassen, das die Bürger:innen einspannen soll, um das Ziel eines faktischen Verbotes zu erreichen – mit einem Anreiz von $10.000, wenn sie die Durchführung von Abtreibungen zivilgerichtlich verhindern. Die unter dem Schlagwort Roe v. Wade zusammengefasste Rechtsprechung zum Schwangerschaftsabbruch könnte sich grundlegend verändern und die schlimmsten Befürchtungen, die nach dem Tod von Justice Ruth Bader Ginsburg unter Liberalen aufkamen, wahr werden.
Continue reading >>Die Bundestagswahl 2021 unter den Bedingungen der Pandemie
Zu den ungelösten Problemen im rechtlichen Umgang mit der Corona-Pandemie gehört das Verhältnis von Infektionsschutzrecht und Wahlrecht. Darf die Ausübung des Stimmrechts an infektionsschutzrechtliche Auflagen, etwa das Tragen einer Maske oder die Vorlage eines negativen Coronatests, geknüpft werden?
Continue reading >>Why End-User Consent Cannot Keep Markets Contestable
A central source of Big Tech gatekeepers’ power is their encompassing access to individuals’ personal data. The prohibition of Article 5(a) of the proposed Digital Markets Act, therefore, is a welcome attempt to limit the private power over data held by gatekeeping platforms. However, end-user consent cannot be regarded as an adequate safeguard for keeping data-driven markets competitive.
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General and specific monitoring obligations in the Digital Services Act
The Digital Services Act contains regulation that does not directly interfere with platforms’ freedom to operate but indirectly creates incentives for their handling of risk-aware behaviour, for example, towards personality right violations. Within the context of general and specific monitoring obligations in the Act, in particular, indirect regulation can encourage innovative and pragmatic decision-making, although further guardrails are necessary.
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General Prosecutor, the Supreme Leader of the Slovak Republic?
On 31 August 2021, General Prosecutor of the Slovak Republic annulled charges against former director of the Slovak Secret Service and four other high-profile individuals held in custody due to corruption allegations. Many Slovak politicians have clearly become accustomed to the GP/SP serving as a crucial line of defence against undesired effects of the justice system. The 7-year term conferred on the GP in a secret vote by MPs is meant to enhance his or her independence. In practice, the length of the term and near irremovability has more often than not protected the GP from accountability for their actions.
Continue reading >>Privilegierung Geimpfter und faktischer Impfzwang?
Die Impfquote stagniert, und es sieht nicht danach aus, als würde sie alsbald wieder neuen Schub bekommen. Angesichts dieser Situation diskutiert die Republik nun, wie den Interessen von Geimpften und Ungeimpften vor dem Hintergrund einer Corona-Pandemie, die nach wie vor nicht überwunden ist, im Alltag Genüge getan werden kann. Daneben wird auch diskutiert, mit welchen, auch staatlichen, Maßnahmen die noch Ungeimpften zu einer Impfung bewegt werden können. Argumentativ stehen sich dabei das Bestreben, die Ausübung grundrechtlicher Freiheiten umfangreich zu ermöglichen, und die Bedrohung ebensolcher Freiheiten durch einen „faktischen Impfzwang“ gegenüber.
Continue reading >>Using Terms and Conditions to apply Fundamental Rights to Content Moderation
Under EU law, platforms presently have no obligation to incorporate fundamental rights into their terms and conditions. The Digital Services Act seeks to change this in its draft Article 12, however, there has been severe criticism on its meagre protection. As it stands and until courts intervene, the provision is too vague and ambiguous to effectively support the application of fundamental rights.
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Private enforcement and the Digital Markets Act
For the Digital Markets Act to function properly – that is, to dismantle overwhelming private power – enforcement capacities of private actors should be strengthened at the outset: Competitors and customers should be integrated into the enforcement system as complainants, informants and litigants. The digital giants will not tumble because of government intervention but because of innovative competitors and stronger customers that can rely on the framework set by governments. Private power needs to be cured with private empowerment.
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Five Reasons to be Skeptical About the DSA
In an effort to establish a “safe, predictable and trusted online environment” for the EU, the Digital Services Act proposal sets out an extensive catalogue of due diligence obligations for online intermediaries, coupled with tight enforcement rules. A freedom of expression perspective on the proposal reveals that it partly reinforces Big Tech’s control over communication, and moreover fights fire with fire by establishing a powerful public/private bureaucracy able to monitor and potentially manipulate online communication trends.
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The European Constitutional Road to Address Platform Power
The functions exercised by online platforms raise questions about the safeguarding of fundamental rights and democratic values from the autonomous discretion of the private sector, which is not bound by constitutional law. The Digital Services Act horizontally translates European constitutional values to private relationships, to limit governance by platforms.
Continue reading >>The Scope of the DMA
The combination of the features characterising gatekeepers in the Digital Markets Act's is likely to create significant power imbalances in the market and lead to unfair practices that the proposal aims to prevent and repair. A service-based approach, over a provider-based one, as well as a functional description of core platform services would remedy this unintended consequence.
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The DSA Proposal’s Impact on Digital Dominance
One of the most pressing questions in the ongoing debates about the Digital Services Act (DSA) proposal is the question of entrenching dominance. While the DSA aims at providing a harmonized regulatory framework for addressing online harms, there is a risk that imposing accountability at the threat of fines might increase the power of already dominant intermediaries. This problem is particularly evident for content moderation, where over the last decades a handful of services have consolidated their position as the primary arbiters of speech and online activity.
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Slovenia’s Legal Farce with the Nomination of European Delegated Prosecutors
Slovenia is the only Member State participating in the European Public Prosecutor’s Office that has not yet made a single nomination for the positions of European Delegated Prosecutors. This post seeks to sketch the legal framework governing the appointment of the EDPs, explain how the blockade came about at the national level in Slovenia, and elucidate why no appointments from Slovenia can be expected for the time being.
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Das Ortskräfte-Debakel hat im Innenministerium seinen Ursprung
Das Bundesministerium des Inneren hat offenbar beim Ortskräfte-Desaster die Schlüsselrolle gespielt und die Evakuation der Ortskräfte aus Afghanistan seit Monaten behindert und blockiert. Es trägt die Verantwortung für die Blockade von rechtzeitigen Maßnahmen und für das spätere Desaster bei der Evakuierung der Ortskräfte. Wer das Ministerium kennt, für den kommt diese Entwicklung nicht überraschend. Die Gründe für sie liegen in der Ausrichtung des Innenministeriums.
Continue reading >>Recht reicht nicht
Das Argument für die rechtlich-legitimierte Einreise von Ortskräften öffnet die Falle, zwischen verdienenden und nicht-verdienenden Migrant*innen zu unterscheiden. Insbesondere riskiert es, die Bevorteilung und Privilegierung jener Menschen zu re-inskribieren, die näher an den militärischen, intervenierenden Besatzungskräften und an ‚whiteness‘ situiert sind. Es gilt somit zu reflektieren, inwiefern eine Argumentation, die sich auf Ortskräfte konzentriert, Logiken des Grenzregimes reproduziert.
Continue reading >>The EU’s Face in Łukašenka’s Mirror
On the Polish-Belarusian border thirty-two Afghan citizens have been sitting quite literally between the Belarusian border guards on the one side and Polish border guards, army and police on the other for two weeks now. They sit there without access to water, food or medical aid. They sit there claiming their rights under EU and International law. Yet, they are not allowed to ask for asylum or establish any contact with the outside world. The tragic situation of those thirty-two hostages exemplifies both how devastating the consequences of rule-of-law backsliding might be and how closely linked the rule of law breakdown in Poland and the general denigration of EU values in the field of migration are.
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Impfzwang als Institutionenschutz
Einer aktuellen Umfrage zufolge ist die Mehrheit der Bevölkerung gegen eine allgemeine Pflicht zur Impfung gegen COVID-19. Auch Wissenschaft und Politik machen bislang einen Bogen um das Thema. In der Debatte wird auf beiden Seiten oft oberflächlich argumentiert – auf der einen Seite mit einem fragwürdigen Verständnis von „Solidarität“, auf der anderen mit einer verfehlten Vorstellung von individueller Freiheit. Dabei würde eine Impfpflicht, verstanden als solidarischer Beitrag zum Schutz freiheitsermöglichender Institutionen, mit einem liberalen Staatsverständnis durchaus konform gehen.
Continue reading >>Negativzinsen als Eigentumseingriff?
Paul Kirchhof vertritt in einem als Buch veröffentlichten Gutachten („Geld im Sog der Negativzinsen“, 2021) die Auffassung, in der Erhebung von Negativzinsen liege ein verfassungswidriger Entzug der Substanz des Eigentums durch die EZB. Diese Thesen sind aber mit der einschlägigen Rechtsprechung des Bundesverfassungsgerichts und der Grundrechtsdogmatik unvereinbar. Schon der Schutzbereich des Eigentumsgrundrechts der Bankkunden wird durch die Erhebung von Negativzinsen seitens der EZB nicht berührt. Es gibt kein Grundrecht auf attraktive Zinsen für Spareinlagen.
Continue reading >>Call it by its right name
The former High Representative of Bosnia and Herzegovina has imposed a law, which bans genocide denial and the glorification of convicted war criminals and represents the first concrete attempt to fight against the culture of denial regarding the mass atrocities committed in the Bosnian war of the 1990s. It is, however, unlikely that an internationally imposed memory law can contribute to reconciliation in a deeply divided society.
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Listenplatz trotz Ämtersperre
Trotz drohender Ämtersperre ist dem stellvertretenden Landesvorsitzenden der nordrheinwestfälischen AfD, Matthias Helferich, sein Listenplatz für die Bundestagswahl sicher. Das mag auf den ersten Blick kontraintuitiv wirken, hat aber gute Gründe.
Continue reading >>Ein „Bundessicherheitsrat“ als Bundesbehörde?
Der aktuelle Vorschlag für einen neuen "Bundessicherheitsrat" zielt offenbar, im Unterschied zu dem existierenden Gremium gleichen Namens, auf ein ggf. parlamentarisch besetztes oder durch Wahl legitimiertes, administrativ arbeitendes Organ, das vor allem das fragmentierte Wissen aus der ihrerseits sehr unterschiedlich strukturierten nachrichtendienstlichen Aufklärung bündeln und bewerten soll. Die verfassungsrechtliche Analyse zeigt: Unüberwindbare Hindernisse gäbe es nicht. Wie sinnvoll so eine Maßnahme politisch ist, steht freilich auf einem anderen Blatt.
Continue reading >>Warum schutzbedürftige Afghaninnen einen Rechtsanspruch auf ein Einreisevisum gegenüber Deutschland haben
Der Konflikt in Afghanistan zeigt, vielleicht sogar deutlicher als andere Konflikte, wie eng die Ausübung souveräner Kompetenzen Deutschlands mit den Leben der afghanischen Bevölkerung verflochten ist. Der Bundeswehreinsatz Deutschlands in Afghanistan stellt die Ausübung souveräner Kernkompetenzen dar: die Durchsetzung außenpolitischer Sicherheitsinteressen. Die Verflechtung konkreter außenpolitischer Sicherheitsinteressen Deutschlands mit den Leben der Bevölkerung in Afghanistan offenbart sich auf mehreren Ebenen.
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Weiter Warten auf verfassungskonformes Wahlrecht
Ob das aktuelle Wahlgesetz verfassungsmäßig ist, wird trotz großer Zweifel vor der Bundestagswahl am 25. September nicht mehr geklärt. Das Bundesverfassungsgericht hat Eilanträge der Oppositionsfraktionen abgelehnt. Seine Begründung dafür ist auf den ersten Blick verständlich und naheliegend, wirft aber doch zwei Fragen auf: Zum einen fragt sich, ob der Gesetzgeber diesen Respekt im konkreten Fall überhaupt verdient. Zum anderen ist zu fragen, ob die Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts wirklich Ausdruck einer Zurückhaltung gegenüber dem Gesetzgeber ist.
Continue reading >>Swipe up for the German Federal Constitutional Court on Instagram
Shortly before noon on 18 August, on an ordinary Wednesday, the German Federal Constitutional Court quietly but firmly took the plunge into the unknown: it published a press release announcing its opening of an official account on Instagram on the occasion of its 70th anniversary. This decision has attracted significant public attention, not only because it promises “exciting insights into the work of Germany’s highest court” but also because the new visual turn of the GFCC is in line with a wider development in the use of social media by courts and judicial storytelling.
Continue reading >>Ein Losverfahren für mehr Solidarität
Der jüngste Lokführerstreik hat ein Stück Gesetzgebung wieder in den Blickpunkt gerückt, das von Anfang an umstritten war und es bis heute ist. Das Tarifeinheitsgesetz hat auf gesellschaftliche Entwicklungen in Richtung von mehr Diversität sowohl in Belegschaften wie in Betriebsstrukturen letztlich regressiv reagiert, indem es implizit auf ein Recht des Stärkeren setzte. Ein Losverfahren würde dagegen allen Gewerkschaften und den von ihnen vertreten Beschäftigungsgruppen eine faire Chance geben, ohne die Idee eines effizienten Tarifgeschehens dafür zu opfern. Und zugleich macht sie Spartengewerkschaften dadurch empfänglicher für die Interessen anderer Betriebsangehöriger, stärkt also letztlich die Solidarität unter den Erwerbstätigen.
Continue reading >>Poland and Europe at a Critical Juncture. What has happened? What is happening? What’s next?
The European institutions must be able to protect the European narrative in Poland because this is what most Poles expect of the EU. And with each passing day, the frustration and the discouragement set in because people see and read about the ECJ decisions and see nothing tangible happen. And then they ask the most dramatic of questions: What does Europe mean for us? This is a critical and dramatic juncture because Europe must not afford losing the support of Polish citizenry. Therefore, Brussels must stop considering the Polish case as a mere problem of bad governance of yet another recalcitrant member state. It would serve European leaders well to finally recognize the constitutional stakes involved and enforce all these in the name of Europe and its citizens.
Continue reading >>The Lex TVN and the End of Free Media in Poland
Law & Justice, the ruling party in Poland, plans to reform the media by introducing restrictions on ownership of TV and radio broadcast companies. Entities from outside the European Economic Area (“EEA”) may not, under the proposed law, control more than 49% of shares in such companies. This pertains both to holding shares directly and indirectly, via companies established in the EEA. If the law will ultimately enter into force is still uncertain. If it does, though, it will deliver a serious blow to, already weakened, free media in Poland.
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Grenzen des Parteienrechts
Die Deutsche Kommunistische Partei (DKP) kann an der Bundestagswahl 2021 teilnehmen, obwohl sie gegen ihre finanziellen Transparenzpflichten verstoßen hat. Nicht abgegebene Rechenschaftsberichte können seit 2016 den Verlust der Parteieigenschaft und damit des Zugangs zur Wahlteilnahme zur Folge haben. Der Bundeswahlausschuss hatte die DKP aus diesem Grund nicht zur Wahl zugelassen. Diese Entscheidung hat das Bundesverfassungsgericht auf kluge und maßvolle Weise korrigiert.
Continue reading >>Alter Zugang zu neuem Recht
Der Charakter der Gesetze hat sich in den letzten Jahrzehnten tiefgreifend gewandelt. Dennoch greift die Bundesrepublik zu ihrer Verkündung mit dem Bundesgesetzblatt bis heute auf ein aus der Französischen Revolution geborenes Medium zurück und überlässt ihre anderweitige Bereithaltung weitgehend privatwirtschaftlichen Akteuren. Wenn der Staat weiterhin darauf verzichtet, sein Recht zentral, systematisiert und aufbereitet im Internet bereitzuhalten, fällt das Publizitätsniveau in verfassungsrechtlich bedenklicher Weise ab.
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Navigating an Ocean of Information
Since 1982, States have sent Youth Delegates to the General Assembly as part of the official UN Youth Delegate Programme. However, information on youth delegates, their past agendas and speeches is hard to come by. There is no central repository that is publicly available and would list all past youth delegates and the statements they delivered. In order to close this gap, we have created Youth Delegate Search, a platform dedicated to making speeches of Youth Delegates easily accessible. We believe that with this database we also created a potential for transforming both academic research and practice in the domain of youth participation.
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The Disciplinary Chamber May Go – but the Rotten System will Stay
The notorious Disciplinary Chamber of the Polish Supreme Court, unlawful under EU standards according to the European Court of Justice, will be abolished. The Disciplinary Chamber is perhaps the most abhorrent part of the system, but it is not the entire system. Systemic and ongoing persecution and harassment of independent judges may easily continue, and most probably will. No one should be duped by such a pars-pro-toto solution because, unless and until a broader change is introduced, it will remain a purely PR exercise, meant to reassure Brussels that the Recovery money should now be disbursed to Poland.
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Eine Collage der Selbstreferenzialität
Am 5. August hat der Erste Senat des Bundesverfassungsgerichts seinen schon am 20. Juli gefassten Beschluss veröffentlicht, mit dem er die Weigerung des Landes Sachsen-Anhalt, der Rundfunkbeitragserhöhung für die Beitragsperiode 2021-2024 zuzustimmen, für verfassungswidrig erklärt. Im System der vom BVerfG aufgestellten Grundsätze ist dieses Ergebnis zwingend. Perspektiven für eine Weiterentwicklung des Rundfunkrechts, insbesondere hinsichtlich der Rolle und Gestaltungsmacht des Gesetzgebers im Verhältnis zu seinen Anstalten, zeigt das Gericht dabei aber nicht auf.
Continue reading >>Courts are Finally Standing up to Bolsonaro
The Brazilian Federal Supreme Court had long tried to find ways to domesticate President Bolsonaro’s most savage instincts. The failure of this soft approach became evident last week, as Bolsonaro’s personal attacks against justices of the Supreme Court escalated. Both the Federal Supreme Court and the Electoral Superior Court have launched procedures against the President.
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Modernising the United Kingdom’s Official Secrecy Laws
In the United Kingdom, proposals to reform official secrecy laws could have damaging implications for journalistic expression, whistleblowing and government transparency. As is, the Home Office proposals could lead to a situation whereby a law which prohibits whistleblowers from going outside of their organisation, and is thus incompatible with Article10 ECHR, could be replaced with an even worse law, which inhibits expression, and prevents journalists from lawfully reporting on important matters of public interest.
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Wahlrechtsgrundsätze als Säulen der innerparteilichen Demokratie
Der Bundeswahlausschuss hat gestern die Entscheidung des saarländischen Landeswahlausschusses bestätigt, die Landesliste der Grünen im Saarland nicht zur Wahl zuzulassen. Zu Unrecht wurde diese Entscheidung auf den Ausschluss der Delegierten aus Saarlouis für die Landesvertreterversammlung gestützt. Die Entscheidung ist aber im Ergebnis richtig, weil das Frauenstatut der Grünen mit elementaren Wahlrechtsgrundsätzen unvereinbar ist.
Continue reading >>Smothered by Russia’s Brotherly Embrace
On 12 July 2021, Putin’s article ‘On historical unity of Russians and Ukrainians’ was published on the official website of the Kremlin, followed by a video to explain the article’s main ideas. Russia’s president repeatedly refers to the past, making use of historical narratives to frame and legitimize Russia’s security policy and geopolitics.
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Eine Kommunikationsordnung für Soziale Netzwerke
Entscheide nach Deinen Regeln, aber entscheide rational, transparent und frei von Willkür. In diese Formel lassen sich die beiden Facebook-Urteile des Bundesgerichtshofs vom 29.7.2021 zum Umgang von Betreibern Sozialer Netzwerke mit nutzergenerierten Inhalten auf ihren Plattformen gießen. Eine prima facie-Auseinandersetzung mit den Urteilen auf Grundlage der Pressemitteilung zeigt, dass das Zivilrecht selbst unter Zuhilfenahme der mittelbaren Drittwirkung von Grundrechten keine abschließenden Antworten zu liefern vermag.
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Die Konstruktionsfehler des § 28a IfSG
Die aktuellen flächendeckenden Corona-Bekämpfungsmaßnahmen wie Maskenpflicht, Abstandsgebote und Beschränkungen bei Veranstaltungen werden fast alle auf den im November 2020 ins IfSG eingefügten § 28a gestützt. § 28a IfSG wurde in einer Situation konzipiert, die in vielen Punkten nicht mehr mit der jetzigen vergleichbar ist. Für die weitere Epidemiebekämpfung im Spätsommer und im Herbst muss die Norm dringend überarbeitet werden.
Continue reading >>Neun Thesen zum Lieferkettensorgfaltspflichtgesetz
Vor wenigen Tagen ist das sogenannte Lieferkettensorgfaltspflichtgesetz in Kraft getreten. Der Regierungsentwurf hat im Rahmen der parlamentarischen Beratung substantielle Änderungen erfahren. Neun Thesen zum Ergebnis.
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„Nicht niemals“ – Mit der Infektion leben
Hat sich nichts verändert in dem unsicheren Wellenritt, den wir gemeinsam mit der Weltgemeinschaft in Sachen Pandemie seit 18 Monaten unternehmen? Im Folgenden soll gezeigt werden, dass die Fortführung der bisherigen Coronapolitik „auf Sicht“, mit einem Großmandat für exekutive Problembehandlungen, aus verfassungsrechtlichen Gründen nicht zur freien Hand von Regierungen und Parlament gestellt ist.
Continue reading >>Grundrechte gegen Gebühr
Am 1. August tritt das Urheberrechts-Diensteanbieter-Gesetz in Kraft. Mit ihm halten nicht nur algorithmische Filtersysteme - die umstrittenen Uploadfilter - Einzug in das deutsche Urheberrecht, sondern auch eine Vergütungspflicht für Parodien, Karikaturen und Pastiches: Kunst- und Meinungsfreiheit werden auf Plattformen künftig kosten. Das ist verfassungsrechtlich wie rechtspolitisch bedenklich, allerdings eine gute Gelegenheit, die Bedeutung des Urheberrechts für die (Plattform-)Kommunikation herauszustellen.
Continue reading >>Hundreds of judges appointed in violation of the ECHR?
On 22 July 2021, the European Court of Human Rights issued its third judgment concerning the rule of law crisis in Poland. In Reczkowicz v. Poland the Court ruled that the Disciplinary Chamber which dismissed the cassation complaint of the applicant did not meet the standard of a “right to a court established by law” guaranteed under Article 6 § 1 the Convention. The judgment is important not only because the ECtHR reviewed the status of the Disciplinary Chamber – a controversial body that was also the subject of a recent CJEU judgment – but also because it seems that the reasoning of the Court can be applied to hundreds of other newly appointed judges.
Continue reading >>How Not to Deal with Poland’s Fake Judges’ Requests for a Preliminary Ruling
In his Opinion of 8 July 2021 in Case C-132/20 Getin Noble Bank, AG Bobek advised the Court of Justice to find admissible a national request for a preliminary ruling originating from an individual who was appointed to Poland’s Supreme Court on the back of manifest and grave irregularities. In this specific case, contrary to the position of AG Bobek, we submit that the ECJ must find the request inadmissible as the referring individual cannot be considered a tribunal established by law.
Continue reading >>Lessons from the French Citizens’ Climate Convention
On July 6, the French Prime Minister announced that the government was abandoning the bill to enshrine in the Constitution the preservation of the environment. He invoked the Senate's inertia to justify renouncing the bill, which needed to be adopted in the same terms by the two houses of parliament. The climate referendum that had been announced by the President of the Republic in December 2020 was thus abandoned. The decision was not a surprise, as many doubted the political feasibility or the actual willingness to implement it.
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Rechtmäßigkeit und Semantik der Impfpflicht
Mit Fortschreiten der COVID-19-Impfkampagne haben die Diskussionen darüber zugenommen, ob sich das Ziel einer hinreichenden Durchimpfung der Bevölkerung allein durch Impfangebote, also auf freiwilliger Basis, oder nur über eine Impfpflicht erreichen lässt. Unter den gegenwärtigen tatsächlichen Bedingungen und im Hinblick auf die derzeit absehbaren tatsächlichen Entwicklungen wird sich eine staatlich angeordnete („indirekte“) Impfpflicht in verfassungsgemäßer Weise nicht rechtfertigen lassen.
Continue reading >>Die Grenzen des „entgrenzten Gerichts“
Der IT-Sicherheitsbeschluss des BVerfG vom 8. Juni 2021 fügt sich in einen breiteren Trend der letzten Jahre, in dem das Gericht die verfassungsprozessualen Zügel gegenüber Rechtssatzverfassungsbeschwerden zunehmend enger zieht. Aus institutioneller Perspektive bestehen gewichtige Gründe für eine verfassungsgerichtliche Verschärfung der Darlegungsanforderungen in Schutzpflichtkonstellationen.
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YouTube vs. das NetzDG
Nachdem es hierzu in den vergangenen Tagen schon Gerüchte gab, hat das Verwaltungsgericht Köln heute bestätigt, dass Google Ireland Limited, welche YouTube betreibt, in der Hauptsache negative Feststellungsklage gegen die Bundesrepublik Deutschland vor dem VG Köln erhoben und parallel Eilrechtsschutz beantragt hat. Google möchte klären, dass der neue § 3a NetzDG (sog. BKA-Meldepflicht) sowie der neue § 4a Abs. 3 NetzDG (Auskunftspflicht des Anbieters im Aufsichtsverfahren) unwirksam sind, beziehungsweise hieraus keine Pflichten für YouTube folgen. Wenn YouTube hier Erfolg hat, könnte das wohl das ganze NetzDG zu Fall bringen.
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Warum die Kanzlerin sich gegen Mehrheiten mithilfe der AfD stellen darf
Das Bundesverfassungsgericht hat gerade darüber mündlich verhandelt, ob die Kanzlerin die Wahl eines Thüringer Ministerpräsidenten mit den Stimmen von CDU, FDP und AfD im Februar 2020 einen „unverzeihlich[en]“ Vorgang nennen durfte, der „rückgängig gemacht werden“ müsse, weil er „mit einer Grundüberzeugung für die CDU“ und auch für sie gebrochen habe, „dass nämlich keine Mehrheiten mit Hilfe der AfD gewonnen werden sollen“. Es scheint keineswegs ausgeschlossen, dass das Gericht in diesen Äußerungen, wenn es sie als amtliche einstuft, einen Verfassungsverstoß sieht. Das zeigt, dass in der Rechtsprechung des BVerfG bislang das Recht zur kommunikativen Verteidigung der Verfassung zu kurz kommt: Die verfassungsrechtlichen Neutralitäts- und Sachlichkeitsgebote dürfen nicht das Recht zur Verfassungstreue relativieren.
Continue reading >>Facebook, der Hass und seine Regeln
Seit Donnerstag verhandelt der BGH über die Grenzen der Meinungsfreiheit in sozialen Netzwerken. Konkret geht es darum, ob Facebook Inhalte löschen darf, die gegen die unternehmenseigenen Vorgaben zum Verbot von Hassrede verstoßen und in diesem Kontext auch Nutzerkonten sperren kann. Kern des Problems ist die Frage, in welchem Ausmaß Facebook und andere große soziale Netzwerke Rücksicht auf die Meinungsfreiheit ihrer Nutzer zu nehmen haben. Nach vorläufiger Auffassung des III. Zivilsenats darf Facebook auch Inhalte unterhalb der Strafbarkeitsschwelle sanktionieren. Das mag manche Verteidiger der Meinungsfreiheit verwundern und verärgern, ist in der Sache aber richtig.
Continue reading >>Towards a Radical Revision of the Northern Ireland Protocol?
The UK Government’s Command Paper released on 21 July 2021 urges a renegotiation of the Protocol on Ireland/Northern Ireland, which forms part of the EU-UK Withdrawal Agreement. The EU has already indicated that a renegotiation is out of the question. In fact, this blog post argues that it would be constitutionally impossible for the EU to agree to the UK’s proposals without agreeing to a radical revision of the Protocol that would endanger the achievement of its overall aims. In addition, the invocation of Article 16 (the safeguards clause) as discussed in the Command Paper would not resolve the underlying issues either and the UK Government knows this. But that leaves the question: What is the Command Paper really about?
Continue reading >>Zugang im Lockdown – das Symposium
Wie wirkt sich die Pandemie auf das rechtswissenschaftliche Arbeiten, Studieren und Publizieren aus? Diese Frage stellten wir den Verfassungsblog-Leser*innen und baten um Essays, in denen sie über ihre Erfahrungen berichten. Aus den Texten ist das Online-Symposium „Zugang im Lockdown“ entstanden.
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A new chance for democracy in Moldova
On 11 July 2021, Moldovans elected the 11th legislature of the country and, for the first time, voted overwhelmingly for a pro-Western political party. The results are proof of a high desire for change in Moldova, and a reorientation towards Europe. The elections came after a months-long tug of war between the pro-Western and the Socialist political forces, involving attempts by both parties to politicize the Constitutional Court and the Central Electoral Commission.
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Das letzte Wort ist ein entflogener Spatz
Etwas mehr als ein Jahr ist es her seit das Bundesverfassungsgericht die Rechtfertigung des Europäischen Gerichtshofs für das Ankaufsprogramm der Europäische Zentralbank für Staatsanleihen als "nicht mehr nachvollziehbar und daher objektiv willkürlich" verworfen hat. Ob das EZB-Urteil letztendlich richtig oder falsch war, ist dabei eine müßige Frage. Es werden wahrscheinlich beide Seiten an ihrer Sichtweise festhalten. Deshalb ist interessanter, wie sich dieser Widerspruch rechtlich auflösen lässt. Drei Wege sind dafür denkbar.
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Does Where You (Legally) Stand Depend On Where You Sit?
On July 8, 2021, the Israeli Supreme Court rejected the petitions challenging Basic Law: Israel as the Nation of the Jewish People, enacted almost three years earlier. The so-called Hasson decision not only raises important questions about the relationship between legal and political struggles, it also calls into question the constitutional foundations of equality and democracy.
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Protecting Polish Judges from Political Control
After many years of judicial “reforms”, Kaczyński’s Poland may soon become the EU’s second authoritarian Member State, even as the European Court of Justice increasingly attempted to deal with different aspects of Kaczyński’s multi-pronged attacks on judicial independence. In Case C-791/19, the found the new disciplinary regime for Polish judges to be incompatible with EU law while in Case C-204/21 R, the Vice-President of the ECJ ordered the immediate suspension of the application of the legislative provisions governing the jurisdiction of the infamous “Disciplinary Chamber”.
Continue reading >>One Step Forward: Cannabis Regulation in Mexico
On 28 June2021, the Supreme Court of Mexico declared with a general effect that an absolute ban on “recreational” marihuana use is unconstitutional. This was only the second time in history that the Supreme Court issued a general declaration of unconstitutionality, which represents a step forward in the long and winding road for a comprehensive cannabis regulation in Mexico.
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Pride or Prejudice?
The joined cases IX v Wabe and MH Müller Handels GmbH offered the CJEU a second chance to heed the arguments raised against Achbita and reconsider its decision. Hopes that the Court would be willing to revise Achbita diminished significantly after AG Rantos’s disappointing Opinion in the case. Last week's decision in IX v Wabe to largely uphold Achbita was then also unsurprising, but nevertheless disappointing.
Continue reading >>Polexit or judicial dialogue?
In the world of EU law, Poland and the rule of law, it was a wild third week of July. A series of events unfolded in Warsaw and Luxembourg, adding to the saga of Polish rule of law travails before courts. All levels of Polish government and bodies controlled by the ruling party have decried CJEU interim orders and judgments, indicating a complete lack of will to comply with EU law and CJEU rulings. Is a "Polexit" looming?
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Die Stunde des Gesetzgebers
Im vergangenen Jahr aber hat der Zweite Senat des Bundesverfassungsgerichts mit dem PSPP-Urteil eine Dynamik in Gang gesetzt, die das Kraftfeld zwischen nationaler und supranationaler Verfassungsgerichtsbarkeit zur Entladung zu bringen und damit die gesamte Europäische Union irreparabel zu beschädigen droht. Tatsächlich legen dieser und weitere Konflikte gravierende Mängel in der Architektur des Verfassungsgerichtsverbunds offen – und zwar auf allen Seiten. Für die Bundesregierung liegt darin eine unerwartete Chance.
Continue reading >>All Eyes on LGBTQI Rights
In Fedotova v Russia, the ECtHR found that Russia overstepped the boundaries of its otherwise broad margin of appreciation because it had “no legal framework capable of protecting the applicants’ relationships as same-sex couples has been available under domestic law”. The case foreshadows a future wherein the familiar line of cases advancing the protection of same sex couples will need to be complemented by a jurisprudence that engages with the backslash against LGBTQI rights.
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Zündstoff für die Gleichheitsrechtsdogmatik
Gut vier Jahre nach den vieldebattierten und -kritisierten „Kopftuch-Entscheidungen“ Achbita und Bougnaoui hatte der EuGH am 15. Juli 2021 erneut über Kopftuchverbote in Form betrieblicher Neutralitätsregelungen zu entscheiden. In seiner jüngsten Entscheidung hat der EuGH seine offene Haltung gegenüber betrieblichen Kopftuchverboten durch seine zumindest punktuell relativiert, und liefert zugleich neuen Input für die Debatte um die Einordnung von Kopftuchverboten als unmittelbare oder mittelbare Diskriminierung, der die Rechtsposition kopftuchtragender Musliminnen langfristig stärken könnte.
Continue reading >>Bedarfsorientierte Sanktionen
In einer überraschenden Entscheidung hat das BVerfG die Sanktionen im Asylbewerberleistungsgesetz nicht für verfassungswidrig befunden: Im Mai, auf den Tag genau vier Jahre nach der angegriffenen Entscheidung des Bundessozialgerichts, hat die 3. Kammer des 1. Senats die hiergegen gerichtete Verfassungsbeschwerde nicht zur Entscheidung angenommen. Noch überraschender ist, dass der Nichtannahmebeschluss die in der Sanktionen-Entscheidung entwickelten Maßstäbe nicht aufgreift.
Continue reading >>Drei sind eins und eins sind wir
In einer Entscheidung vom 27. April argumentiert der Zweiten Senat des Bundesverfassungsgerichts, dass die für ihn relevanten Grundrechtsebenen in Europa –Grundrechte-Charta der EU, EMRK und Grundgesetz – im Wesentlichen deckungsgleich seien und daher eine Prüfung unabhängig vom konkreten Maßstab zum selben Ergebnis führe. Wenn aber alle Grundrechtsebenen in Europa dem Grundgesetz entsprechen, kann das Bundesverfassungsgericht den Anspruch formulieren, dass seine Maßstabsbildung für den gesamten europäischen Grundrechtsschutz gelten soll.
Continue reading >>Will Russia Yield to the ECtHR?
On 13 July 2021, the European Court of Human Rights published its judgment in Fedotova and Others v. Russia, a case which concerned the lack of legal recognition of same-sex relationships in the Russian legal system. The judges found the Russian laws to be in violation of Article 8 – the right to respect for private and family life and Article 14 – prohibition of discrimination. However, it is highly unlikely that Russia will enforce the judgment.
Continue reading >>Ein Dilemma, kein Staatsstreich
Jetzt ist es also tatsächlich passiert: Das polnische Verfassungsgericht verneint in einem zentralen Bereich die Bindung an Entscheidungen des EuGH. Mit dem prinzipiellen Vorrang des Europarechts steht damit eine der fundamentalen Säulen der europäischen Integration in Frage. Ist der Vorgang vergleichbar mit dem, was das deutsche Bundesverfassungsgericht im PSPP-Urteil getan hat?
Continue reading >>Kampf oder diplomatischer Ausgleich?
Nachdem nun die Europäische Kommission angekündigt hat, sie werde das Urteil des BVerfG zum Gegenstand eines Vertragsverletzungsverfahrens machen, hat der frühere Gerichtspräsident Andreas Vosskuhle die Vermutung geäußert, dass die Europäische Kommission und der EuGH in einem kollusiven Zusammenwirken danach strebten, die Europäische Union unter der Hand in einen europäischen Bundesstaat zu verwandeln. Die Auseinandersetzung zwischen den beiden höchsten Gerichten entwickelt sich damit zu einem subkutan ausgetragenen Verfassungsdrama, das allmählich auch eine breitere Öffentlichkeit beunruhigen muss.
Continue reading >>Klimaschutz oder Sozialstaat?
Die Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts zum Klimaschutz vom 24. März 2021 hat der Bundestag mit Gesetzesbeschluss vom 24. Juni 2021 mit dem Ziel umgesetzt, den monierten verfassungswidrigen Zustand zu beseitigen. Parallel zur Umsetzung nimmt eine Debatte über die soziale Dimension des Klimaschutzes Fahrt auf: Der soziale Ausgleich müsse beim Klimaschutz mit bedacht werden.
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Human Rights As Hate Speech
On 15 June 2021, the Hungarian Parliament passed Act no. LXXIX of 2021 which pursued a homophobic and transphobic agenda, curtailing the rights of LGBTQI people. The law was received with unprecedentedly harsh criticism, to which the Hungarian government responded in a resolution, adopted on 6 July. In it, human rights arguments are dismissed as a form of Western indoctrination.
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An Appeal to Polish Authorities
On 23 June, Bartosz Kramek, a Polish activist and the Chair of the Supervisory Board of the Open Dialogue Foundation (ODF), a Poland-based international NGO on the frontlines of the fight for the rule of law in the country, was arrested by he Internal Security Agency. Mr Kramek is currently under unconditional pre-trial detention. The court approved placing him under detention with a bail of 300,000 PLN to be delivered by 8 July 2021. The prosecutor filed an objection, which means that, irrespective of the payment, Mr Kramek will not be released until the court’s decision becomes final, that is, until the second-instance court examines the prosecutor’s appeal. If the court agrees, a well-known government critic and civic activist will be put behind bars for at least 3 months, making him a political prisoner in an EU Member State.
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Machines Learning the Rule of Law
On 21 April 2021, the European Commission proposed the world’s first Artificial Intelligence Act, with the intention to explicitly protect the rule of law against the “rule of technology”. Despite this expressed goal, the normative power of the regulation raises serious concerns from the perspective of fundamental rights protection.
Continue reading >>Two Almost Identical Chambers Doing the Same Job Twice
On July 8th, the Italian Parliament adopted in the last reading an amendment to the constitution which lowers the voting age in Senate elections from 25 to 18 years. At first glance, an ode to democracy: the amendment eventually grants the right to vote for the upper chamber of the national Parliament to some 4 million young citizens. In reality, the amendment is the (so far) last step of a fragmented and schizophrenic set of reforms that are gradually dismantling the logic of the constitution of 1948 without proposing an alternative constitutional strategy.
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An Ordinary Result for the Rule of Law
Late on Wednesday 7 July, former South African President Jacob Zuma turned himself in to police. He thus just about complied with the Constitutional Court’s judgment on 29 June, which found him in contempt of court and sentenced him to 15 months’ imprisonment. This is not a victory for the rule of law. It simply is the rule of law.
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The Limits of Indirect Deterrence of Asylum Seekers
The ECtHR judgment M.A. v. Denmark is significant for several reasons. Firstly, because it adds to an already growing international criticism of Denmark’s asylum and immigration policy. Secondly, because the judgment helps clarify the Court’s position on an issue, family reunification for refugees, where case law has hitherto been somewhat ambiguous, and where several European States have introduced new restrictions since 2015. Third, and finally, the judgment represents – to paraphrase Harold Koh - another “way station…in the complex enforcement” of migrant and refugee rights by international human rights institutions.
Continue reading >>Normale Zeiten
Über Pandemie, Asyl, Afghanistan, Fluchthilfe, Sonnencreme und den Drang, in Ruhe gelassen zu werden
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Visibility and Crime at Sea
On 30th June 2021, search-and-rescue activists from Sea-Watch witnessed a brutal attack by the so-called Libyan Coast Guard against a migrant vessel carrying 64 during an attempted pushback. Now, prosecutors in Sicily have launched an investigation against the Libyan Coast Guard for “attempted shipwreck.” This the first time, a European court opens an investigation against the Libyan Coast Guard, and the fact that an Italian court should do so bears legal and political importance.
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Rights that are not Illusory
On 8 July, the European Court of Human Rights ruled in case Shahzad v. Hungary, concerning the denial of access to an asylum procedure and the forced removal of a Pakistani national by Hungarian police officers. The court found that the acts violated the prohibition of collective expulsion as well as the right to an effective remedy. With this decision, the Court on the one hand straightens out some possible misunderstandings, on the other hand returns to the line of argument opened in N.D. and N.T. v. Spain in ways that should be considered more closely.
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Verfassungswidrige Staatsnähe
Am 22.06.2021 haben die Bundestagsabgeordneten der Fraktionen Bündnis 90/Die Grünen, der FDP und der Linken beim Bundesverfassungsgericht einen Antrag auf abstrakte Normenkontrolle im Hinblick auf eine Regelung des saarländischen Mediengesetzes eingereicht. Diese sieht die Wahl und die vorzeitige Abberufung des Direktors der Saarländischen Medienanstalt durch den Landtag vor. Das ist mit dem Grundsatz der Staatsferne der Medien nicht vereinbar.
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Strasbourg and San José Close Ranks
At the end of 2020, for the first time in its more than 40 years of jurisprudential history, the Inter-American Court of Human Rights declared the arbitrary dismissals of two public prosecutors to be unconventional. Not only judges but also prosecutors are increasingly subject to threats to their independence, both in Latin America and Europe, as well as in other regions. This article addresses the question of whether the same judicial guarantees apply to public prosecutors and attorneys as to judges and looks at how the Inter-American Court sought inspiration from the precedents of the European Court of Human Rights.
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The New EU Climate Law
On 30 June 2021, the European Parliament and the Council signed the EU Climate Law. The Law has drawn a lot of attention, stirred not least because of its head-line grabbing name. Was it merely meant to be a symbolic law to enshrine the EU’s climate objectives into law and celebrate the EU Green Deal? Or was it meant to be a new governance framework that changes the way decisions are taken on EU and Member State level?
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Quarantäne für vollständig geimpfte Reiserückkehrer?
Portugal und Russland gelten neben anderen Staaten ab dem 7. Juli 2021 nur noch als Hochinzidenzgebiete, nicht mehr als Virusvariantengebiete. Ansonsten bleibt es aber dabei: Für Reiserückkehrer aus Virusvariantengebieten besteht trotz vollständiger Impfung weiter eine Absonderungspflicht. Dies ist einerseits verfassungsrechtlich bedenklich, weil nicht klar ist, ob dieser Grundrechtseingriff überhaupt geeignet ist, den Zweck des Gesundheitsschutzes zu erfüllen. Zum anderen ist dies ein rechtspolitisch ungünstiges Signal für die Impfkampagne in Deutschland, die in absehbarer Zeit ins Stocken geraten könnte.
Continue reading >>A New Constitutional Dawn for Unionism?
In the recent High Court decision on the legislation regarding the Northern Ireland Protocol, the court delivers a number of messages which are suitable to deepen divisions in Northern Ireland, and classes international treaties as merely political compromises not suitable for adjudication. If these views were confirmed before the UK Supreme Court, the EU or anyone else would be well advised to be very careful when concluding agreements with the UK, and to pay close attention to effective enforcement mechanisms beyond UK courts.
Continue reading >>Im selben Boot
Den Weltmeeren geht das Leben aus. Würden sich düstere Vorhersagen bewahrheiten, wären die Ozeane im Jahr 2048 leergefischt. Zur Überfischung tragen auch staatliche Subventionen bei. Am 15. Juli 2021 könnten sich die Mitgliedstaaten der Welthandelsorganisation (WTO) auf den Abschluss eines Abkommens über das Verbot von Fischereisubventionen einigen, um dieses Problem anzugehen. Ein Vertragsentwurf liegt seit dem 11. Mai 2021 vor. Doch der Teufel steckt wie üblich im Detail: Beim näheren Hinsehen offenbart der Entwurf Schwachstellen, die Zweifel daran aufwerfen, ob das Subventionsverbotsregime dem Leben unter Wasser spürbar dienen wird.
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The Grande Synthe Saga Continues
France’s highest administrative court ruled that the French government had failed to take sufficient action to mitigate climate change and ordered it to take additional measures to redress that failure. The Grande Synthe II decision of 1 July 2021 follows the findings by the Conseil d’État in a previous decision that France’s greenhouse gas emissions reduction targets constitute legal obligations that are enforceable against the state. However, how, and when to redress France’s failure have been, to a broad extent, left to the discretion of the government. This all but ensures the Grande Synthe saga to continue.
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Openers for Interpretation
On the US Supreme Court and why something needs to be done
Continue reading >>So that the Name Hungarian Regain its Dignity
We believe that the replacement of the Fundamental Law is necessary, with a rule of law constitution that restores freedom. The new document should be one created by a democratic constituent power according to newly enacted rules, making every effort to avoid civil war and its usually accompanying violence. In its process of drafting the role of the 1989 round table can be a model, even if we cannot count on the acceptance of its new constitutional draft by 2/3 of the parliament elected in 2022.
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Neglected Actors at the Conference on the Future of Europe
Judges are prominent actors with a significant impact on European integration. Yet, no references to them appear in the Joint Declaration on the Conference on the Future of Europe. This corresponds to a view, unsustainable in the age of extensive access to information, that judges sit in ivory towers and speak exclusively through their decisions that other actors then explain to the broader public.
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Too little, too late
A few weeks after the ECtHR first stepped into the ring for the fight against rule of law backsliding in Poland via its Xero Flor judgment, it has now dealt a new blow to the Polish judicial reforms. In its Broda and Bojara ruling, the issue at hand was not the composition of the Constitutional Court, but the termination of judges’ mandates as court (vice) president. In its judgment, the Court showed once more its commitment to the safeguarding of domestic judges and the procedural protection they should enjoy. Yet, one can wonder whether the judgment will really have an impact and if it is not too little too late.
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Oblique Strategies
On June 25, 2021 Hungary’s two top judges – the president of the Constitutional Court, Tamás Sulyok and the chief justice of the Kúria, András Varga Zs. – warned attendants of a conference on the Fundamental Law of an impending constitutional coup. They were addressing the nation’s legal elite – including the speaker of the Parliament, the Minister of Justice and the Prosecutor in Chief – on the premises of the Kúria. The guardians of the Fundamental Law activated the language of militant democracy ahead of the 2022 elections.
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Attack on the Rights of LGBTQIA+ People in Hungary: Not Just Words, but Deeds as Well?
On 15 June, the Hungarian parliament voted by an overwhelming majority to pass legislation that, in essence, and under the pretext of protecting minors, bans images or content that depicts or ‘promotes’ homosexuality or trans-identity from the public space. The new law adds to a long list of measures already adopted by Hungary over the past several years, that also have the objective of discriminating and stigmatising the LGBTQIA+ population. These measures moreover are part of a wider context of deliberate erosion of liberal democracy in Hungary. The European Union's toolbox reveals its limits here. Why, therefore, not turn to the Council of Europe, with its European Convention on Human Rights and European Court of Human Rights?
Continue reading >>Was heißt hier eigentlich ausufernd?
Über „Rasse“ und Rassismus im Recht wird in letzter Zeit so intensiv diskutiert wie nie zuvor in Deutschland. In welche Widersprüche man dabei geraten kann, wurde in dieser Woche im Bundestag sichtbar: Während im Rechtsausschuss der Begriff „rassistisch“ im Grundgesetz abgelehnt wurde, weil er „völlig unbestimmt“ sei und eine ausufernde Rechtsprechung zu befürchten sei, einigte man sich fast zeitgleich im Innenausschuss darauf eben diesen Begriff im Staatsangehörigkeitsgesetz als Ausschlussgrund für Einbürgerungen zu verwenden. Auch diese Episode der Rechtspolitik zeigt erneut, dass Deutschland beim Umgang mit „Rasse“ und Rassismus im Recht immer noch erheblichen Entwicklungsbedarf hat.
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Is UEFA on “the Other Side of the Rainbow”?
UEFA's stance on the rainbow flag has generated attention around the world. The disciplinary proceedings against Manuel Neuer by UEFA show: sport governing bodies still massively limit the freedom of political expressions by the athletes during big sporting events.
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Unpersuasive but Wise
On 16 June, by two parallel orders, the EU Court of Justice said the last word on the legality of advocate general Sharpston’s divestment. In the end, the Court did little more than reiterate the press statement it made in response to the member states’ declaration on the subject. The member states made a legitimate decision based on an old custom, and the Court could do nothing but oblige.
Continue reading >>The Digital Services Act wants you to “sue” Facebook over content decisions in private de facto courts
According to Art. 18 of the Commission’s draft for a Digital Services Act, Member States shall certify out-of-court dispute settlement bodies which might - at the request of online platform users - review platform decisions. While well-intentioned, this introduction of quasi-courts is incompatible with European Law.
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Military Justice, Journalism and Free Speech in Brazil
On 17 June, 2021, the Attorney-General of the Brazilian Federal Supreme Court affirmed that, in the government's view, the Military Justice has competence to try civilians accused of criminal offences against the honor of military institutions. He proposed that crimes related to the freedom of speech should be tried by a special military branch of the judiciary. The attacks on free speech by the government through the Attorney-General is another sign of the democratic erosion process.
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Ein stumpfes Schwert
Im Vordergrund steht bei den neuen Transparenzregeln für Bundestagsabgeordnete das Anliegen, Interessenverknüpfungen transparent(er) zu machen, die für die parlamentarische Arbeit bedeutsam sein können. Diese Stoßrichtung ist zu begrüßen und dürfte auf der Grundlage der Leitentscheidung des Bundesverfassungsgerichts zum Status der Abgeordneten aus dem Jahre 2007 grundsätzlich nicht zu beanstanden sein. Allerdings fehlt weiterhin eine unabhängige Kontrollinstanz, die die Einhaltung der verschärften (nichtstrafrechtlichen) Regeln prüft, weshalb die Maßnahmen sich einmal mehr als ein stumpfes Schwert zu erweisen drohen.
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Chile’s Kaleidoscopic Constituent Assembly
Chile is getting rid of Pinochet — at long last. Last month, Chileans elected a constituent assembly that will draft a constitutional text to replace the current Constitution, which the dictator imposed in 1980. Though the result of the deliberative process that will soon commence is uncertain, one thing is sure: Chile’s constituent assembly resembles the country in ways that no political arrangement had allowed so far.
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Irrationale Farbenlehre
Reichs- und Reichskriegsflaggen tauchen nicht zuletzt auf Corona-Demonstrationen vermehrt auf. Die Bundesinnenministerkonferenz hat diese Woche einen Mustererlass beschlossen, der Eingriffsmöglichkeiten gegen solche Flaggen bereitstellen soll. Dabei ergibt sich ein Abwägungskonflikt zwischen der öffentlichen Ordnung als symbolischer Ordnung und einer formal verstandenen Meinungsfreiheit.
Continue reading >>Predictable and Unsatisfying
Most EU lawyers have already seen it looming on the horizon: On 16 June 2021, former Advocate General Eleanor Sharpston lost the legal dispute against her former employer, the European Court of Justice. Although the outcome in this regard was predictable, the decision is overall somewhat unsatisfying. The CJEU seems to be of that opinion in finding that Sharpston’s mandate ended automatically with the United Kingdom’s withdrawal from the EU. The Court does so without revealing its legal considerations and interpretation of EU primary law in its reasoning.
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CJEU’s Independence and Lawful Composition in Question (Part V)
The Sharpston Affair is over, at least as a matter of proceedings before the CJEU. The litigation had aimed at saving the CJEU’s dignity, but the opposite result has been achieved. At the critical juncture when the CJEU’s authority stands contested by the courts of established democracies, the phony panels of the ‘illiberal’ ones, as well as the immature in-betweens, the CJEU managed to pour oil into the fire and signed off its own lack of independence: when it is needed the most, its legitimacy is in the doghouse.
Continue reading >>“Non-Existent”
Last Tuesday, the Polish Constitutional Tribunal delivered a ruling which makes the extent of the crisis of the rule of law in Poland unambiguously clear. And it shows how the gap with Europe is widening day by day. If the Committee of Ministers of the Council of Europe lets this pass, it will not only be a blow to the authority and effectiveness of the Strasbourg Court of Human Rights. Then the guardians of the rule of law will have surrendered even faster than we thought.
Continue reading >>Ultra Vires Control and European Democracy
On 9 June 2021, the European Commission filed infringement proceedings against the Federal Republic of Germany. Though the infringement procedure has been welcomed by some scholars as a necessary reaction of the Commission, I argue that initiating the infringement procedure is politically unwise, legally questionable, and ultimately unfounded.
Continue reading >>A Tale of Primacy Part. II
On 18 May 2021, the CJEU issued a judgment on several requests for preliminary ruling by Romanian national courts regarding the impact of EU law on Romanian laws on the judiciary and the CVM. On 8 June, the Romanian Constitutional Court issued a decision pertaining to the subject. In a succession of legal nonsense, it shattered hope that the CJEU’s judgment could be a guide for national courts for applying the primacy of the EU law.
Continue reading >>A Hidden Revolution
European data protection law has become (in-)famously known as one of the main tools for both the European legislature and the European Court of Justice (ECJ) to push the boundaries of European integration. The most recent decision of the Court in Case C-645/19, 15 June 2021 – Facebook Ireland continues this well-established tradition. What may at first glance appear as a rather technical ruling might initiate a hidden revolution and lead to an unprecedented step for the ever-closer integration of the EU’s legal order.
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Sind Verstöße gegen die Vorlagepflicht noch an Art. 101 GG zu messen?
Aussetzungs- und Vorlagebeschlüsse deutscher Gerichte sind unionsrechtlich volldeterminierte Akte deutscher Staatsgewalt. Damit sind sie seit der BVerG-Entscheidung "Recht auf Vergessen II" nicht mehr an dem Grundgesetz, sondern an den Chartagrundrechten zu messen, genauer gesagt an Art. 47 UAbs. 2 GRC.
Continue reading >>Bestenauswahl oder Beinfreiheit?
Am kommenden Donnerstag wird sich der schleswig-holsteinische Landtag mit einem Gesetzentwurf zwecks Änderung des Landesrichtergesetzes befassen. Der Entwurf wird von allen demokratischen Fraktionen getragen und zielt im Kern darauf ab, die Grundsätze der Bestenauswahl nach Art. 33 Abs. 2 GG bei der Anstellung und Beförderung von RichterInnen im Land zugunsten von „mehr Beinfreiheit“ für den Richterwahlausschuss zurückzufahren. Wer „die Besten“ sind, soll sich fortan nicht mehr (nur) nach Eignung, Befähigung und fachlicher Leistung, sondern nach anderen, allerdings nicht näher beschriebenen Kriterien entscheiden. Der Plan ist nicht nur verfassungsrechtlich, sondern auch politisch höchst problematisch.
Continue reading >>A Hollow Threat
On 10 June, the European Parliament passed a resolution on the application of the Conditionality Regulation and threatens to take the EU Commission to Court. However, the very peculiar ‘action for failure to act’ set out in Article 265 TFEU is not an appropriate procedure to solve the problem at issue. The Parliament should employ the more political means at its disposal to tackle a problem that is ultimately political in nature.
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Ende der Krise ohne Ende des Krisenrechts?
Die Pandemie geht, das Lernen geht weiter – oder genauer sagt: beginnt erst richtig. Ausnahmesituationen weisen drei riskante Zonen auf: Den Übergang in das Sonderrecht, die Begrenzung des Sonderrechts und den Ausstieg aus dem Sonder- in den Normalfall. Sie alle haben sich in der Bundesrepublik nach den Vorgaben des Grundgesetzes zu vollziehen. Denn Pandemie und Katstrophen sind Ausnahmesituationen im Recht, nicht vom Recht; nach der Verfassung, nicht von der Verfassung.
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The Courts Strike Back
The Shell case, decided by the Hague District Court on 26 May 2021, is part of a growing body of climate cases. What the Shell case does is that it liberates the political-decision maker from the suffocating grip of investor state dispute settlement mechanisms, in particular the mechanism under the Energy Charter Treaty.
Continue reading >>No Country for ‘Old Men’
On 2 June 2021, Ukraine’s President Volodymyr Zelensky submitted a bill on the status of oligarchs before the Ukrainian parliament. The bill would have wide-ranging implications. It does not only provide a definition of who counts as an oligarch but also provides measures to reduce the influence of oligarchs in media and public life.
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The Power of Open Norms
In a judgement of 26 May, the District Court of the Hague found that Royal Dutch Shell has an “individual responsibility” to limit its carbon emissions by at least 45 percent by 2030. Notable about the ruling is the unwritten standard of care functioning as an open norm, facilitating the accountability of private power. The openness of legal categories not only entails a potential to drive forward social change, but it also implicitly highlights the political role and nature of private law.
Continue reading >>Kippt die Kommission die Braunkohle-Entschädigung?
Die Bundesregierung hat sich mit verschiedenen Betreibergesellschaften auf eine millardenschwere Entschädigung für den Braunkohle-Ausstieg geeinigt. Nicht nur die öffentliche Kritik an der Einigung ist groß. Auch die EU-Kommission hat Zweifel an der EU-Rechtskonformität der Entschädigungszahlungen geäußert und nun ein förmliches Prüfverfahren eingeleitet.
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Defending Democracy with Authoritarian Means
Brazilian Congress is currently discussing a legislative proposal to replace the current Law of National Security, enacted during the time of the military dictatorship in Brazil. It revokes the current Law of National Security and introduces a new section to Brazil’s Criminal Code defining various crimes against democracy, such as political violence, the dissemination of fake news in electoral campaigns and sabotage against democratic institutions.
Continue reading >>A Matter of Principle
On 9 June 2021, the European Commission announced that it is bringing an infringement procedure against Germany for breach of fundamental principles of EU law. The procedure is less about the possible outcomes and more a matter of principle. By launching it, the Commission is emphasizing the notion of equality between the member states.
Continue reading >>Bringing a Knife to a Gunfight
On 10 June 2021, the European Parliament adopted a Resolution on the Rule of Law situation in the European Union and the application of the Conditionality Regulation. In this Resolution, the European Parliament expresses its concerns about the regression of the democratic situation in several member States and regrets the inaction of other institutions, notably the Council and the Commission.
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Kein „body-count“ bei subsidiärem Schutz
Der Verwaltungsgerichtshof Baden-Württemberg muss über die Klagen auf subsidiären Schutz von zwei afghanischen Staatsangehörigen entscheiden und hat den EuGH um Klärung der unionsrechtlichen Kriterien zur Gewährung subsidiären Schutzes gebeten. Am 10. Juni entschied der EuGH nun gegen den rein quantitativen „body-count“ Ansatz des Bundesverwaltungsgerichts.
Continue reading >>Der Fall Brandstetter und der österreichische Verfassungsgerichtshof
Der Skandal um private Chat-Nachrichten zwischen einem Richter des österreichischen Verfassungsgerichtshofs und einem Sektionschef des Justizministeriums wirft ein Schlaglicht auf ein Problem des Verfassungsgerichtshofs generell: dass seine Mitglieder ihr Amt neben ihrem Beruf ausüben.
Continue reading >>Versammeln unter Aufsicht
Die Landesregierung von Nordrhein-Westfalen prischt mit einem eigenen Versammlungsgesetz vor. Der Gesetzesentwurf ist tief von einem polizeilichen Trauma im Kontext der Proteste gegen den Braunkohleabbau und die Energiepolitik geprägt. Der Ansatz von Innenminister Reul, die seit der Brokdorf-Entscheidung des BVerfG etablierten Grundsätze eines mit Art. 8 GG kompatiblen Versammlungsrechts „auch in anderen Zusammenhängen einmal auf den Prüfstand“ zu stellen, trug offenbar in der Regierungskoalition Früchte.
Continue reading >>Constitutional Triumph or Constitutional Aberration?
The Kenyan Hight Court's incorporation of the basic structure doctrine into the Kenyan constitutional framework has been generally received as a cause for celebration among constitutional scholars. This article, however, calls for some restraint in the growing scholarly celebration of efforts to expand the basic structure doctrine.
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Doppelt zitierfähig
Damit Open-Access-Blogs über die unmittelbare kostenfreie Publikation den wissenschaftlichen Diskurs mitgestalten können, ist es erforderlich, dass auf ihnen veröffentlichte Beiträge gut auffindbar, langfristig abrufbar und zitierfähig sind – die drei Voraussetzungen einer guten Open-Access-Publikationskultur.
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Kein Anspruch auf Sendezeit
Rechtsradikale Parteien haben keinen Rechtsanspruch auf Programmpräsenz im öffentlich-rechtlichen Rundfunk. Es bleibt der Programmautonomie der Sender und der Redaktionen überlassen, wie sie mit den Vertreter*innen der AfD im Programm umgehen wollen.
Continue reading >>Nicaragua’s Electoral Counter-Reform
On 4 May 2021, the Nicaraguan National Assembly adopted an electoral reform. Alongside other legislative acts that limit civil society’s operating space, the electoral reform not only sets a gloomy outlook for presidential elections scheduled in Nicaragua for November this year. The reform also violates Inter-American democratic standards as it severely restricts the independence of political parties and leaves the Supreme Electoral Council under significant influence of Nicaragua’s governing party and president.
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Shell’s Climate Obligation
On 26 May, the District Court of The Hague ruled that the fossil fuels company Royal Dutch Shell needs to reduce its emissions by 45 percent by 2030, compared to 2019. Precisely, the court held Shell responsible for its entire production and supply chain. The ruling will greatly advance the implementation of Article 2 of the Paris Agreement and climate-related human rights.
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Standing for Piglets
In a non-acceptance order of 14 May 2021, the German Federal Constitutional Court refused to accept a constitutional complaint submitted by the German Branch of the animal rights organization PETA for adjudication. The Constitutional Court missed an opportunity to open the constitution to non-anthropocentric approaches. A constitutional amendment might be necessary to explicitly terminate the long-standing mediatization of the natural environment with its negative consequences for the effectiveness of environmental law and protection.
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Framing and Raiding
In early June 2021, Bulgaria’s Prosecutor’s Office raided the Ministry of Interior and raised charges against a senior employee. According to the Minister of Interior Boyko Rashkov, the goal of the Prosecutor’s Office is to sabotage an inquiry into illegal wiretapping. A similar raid against the Bulgarian Presidency in July 2020 sparked mass protests. Bulgaria’s Prosecutor’s Office has an unrestrained authority that is used as a weapon against the opponents of the status quo.
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After he’s gone
Bibi's fall and how to find back from authoritarian populism to democratic politics
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Wenn er weg ist
Bibis Sturz und wie man aus dem autoritären Populismus in die demokratische Politik zurückfindet
Continue reading >>From Denmark to Damascus
In recent weeks, Denmark made international headlines with its refusal to extend residence permits for Syrian subsidiary protection holders in Denmark from the Damascus province. Denmark’s emergence as the first state in Europe to end the protection of Syrians on the basis of improved conditions in the wider Damascus area is the result of a self-described ‘paradigm shift’ in Danish refugee policy dating back to 2015.
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Eine Konferenz zur Zukunft Europas
Zum diesjährigen Europatag am 9. Mai 2021 wurde von dem Präsidenten des Europäischen Parlaments, dem Präsidenten des Europäischen Rates und der Präsidentin der Europäischen Kommission eine Konferenz zur Zukunft Europas eröffnet. Die Konferenz soll europäischen Bürgern die Möglichkeit zur Mitsprache geben, dabei sollten auch Politiker auf nationaler und europäischer Ebene gestalterisch tätig werden.
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Ist zwei Mal wirklich genug?
Nach der CSU und den Grünen hat sich jetzt auch die FDP die Forderung nach einer Amtszeitbegrenzung für Bundeskanzler zu eigen gemacht. Die Forderung nach einer Amtszeitbegrenzung ist populär, aber passt nicht zum Regierungsmodell und zur Praxis parlamentarischer Parteiendemokratien.
Continue reading >>The Making and Unmaking of a Constitutional Crisis in Samoa
Politics in the Pacific island state of Samoa rarely attract international attention. Last week, however, Samoa grabbed global headlines as two leaders each claimed the Prime Ministership after a closely contested election. The constitutional issues surrounding this crises are complex and growing in number by the day.
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A Tale of Primacy
In its 18 May ruling Asociația „Forumul Judecătorilor din România”, the ECJ took a solid stance on the primacy of EU law by recognizing the binding nature of the Cooperation and Verification Mechanism established by the European Commission with respect to Romania in 2007. The judgment is a genuine guide to national courts on applying the primacy of EU law, especially as regards controversial issues such as the judicial independence and rule of law.
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An Austrian Abyss of Cronyism and Corruption
The Kurz government has been involved in a series of scandals, culminating on 12 May with the Chancellor becoming subject of a formal investigation for allegedly providing false testimony before Parliament. In attempts to cover up the governments’ involvement in the various scandals, the rule of law has certainly been challenged in Austria. However, so far, the Austrian Rechtsstaat prevailed.
Continue reading >>Das deutsche Lieferkettengesetz
Das Lieferkettengesetz ist Meilenstein für den Schutz von Mensch und Umwelt in globalen Lieferketten. Auf den internationalen Verhandlungsprozess könnte das Lieferkettengesetz indes nicht nur stimulierend, sondern auch begrenzend wirken, indem es die Offenheit der deutschen Verhandlungsposition einschränkt.
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Saving the Constitution from Politics
On May 23, 2021, the Israeli High Court of Justice (HCJ) delivered an important decision setting and defining the limits for the use of Basic Laws – laws of a constitutional ranking – for the purpose of solving temporary political and coalition problems. The Basic Laws are supposed to be “the crown jewels” of our constitutional system, yet in Israeli politics they have become an instrumental tool for narrow and everyday political interest, often amended in a temporary manner. The decision, given by a 6-3 majority of an extended bench, now defines some constitutional boundaries for the proper use of Basic Laws.
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Good European Neighbours
On 21 May 2021 the Vice-President of the Court of Justice of the European Union (CJEU), Ms Rosario Silva de Lapuerta granted interim measures in the case of Czech Republic v Poland, ordering Poland to immediately cease lignite extraction activities in the Turów mine. An action against a Member State which might have breached an EU directive – in this case by extending a lignite mining permit without carrying out an environmental impact assessment – may seem like an ordinary environmental case falling under the remit of EU law. The Czech Republic v Poland case, however, is anything but ordinary for at least two reasons.
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Borders
On Zittau, environmental impact and what we can get used to and what not
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Grenzen
Über Zittau, Umweltverträglichkeitsprüfungen und woran wir uns gewöhnen können und woran nicht
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Masks, vaccines, and investment promises
When the WHO declared a pandemic on March 11, 2020, the spread of the virus was already under control in China. Ever since Beijing has been engaging in widespread health diplomacy. China aims to promote the image of China as a “responsible great power” and of Western states in as powers in decline that are unable to provide solutions for complex international affairs.
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Shell’s Responsibility for Climate Change
On 26 May 2021, the District Court of the Hague rendered a judgment in the case Milieudefensie v Royal Dutch Shell that can rightly be called revolutionary. This is the first judgment of its kind in which a multinational corporation is held responsible, in part based on international law, for its contribution to climate change.
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The Amazon Rainforest under Attack
On 13 May, the Brazilian lower house approved a controversial Bill on Environmental Licensing. The Bill has yet to receive the Senate’s final approval, but it has already attracted much criticism. The actual target of the Bill is thinly veiled: The Amazon region, where it could lead to increasing deforestation. The Bill is just another step in the regressive, anti-environment agenda implemented by the current Brazilian government.
Continue reading >>The Admissibility Hurdle
The entry into force of a new Protocol in August 2021 indicates that the ECtHR will implement even more stringent admissibility criteria which provides the institution with more tools to reject legitimate applications and to hide the political motivation behind such decisions. The European Court of Human Rights has long faced burning criticism for declaring applications inadmissible when faced with prima facie flagrant human rights abuses by autocratic regimes, such as Turkey, putting in question the credibility of the Court which is expected to be a center of legal excellence.
Continue reading >>Bitte noch mehr
Der Karlsruher Klimabeschluss ist als Paradebeispiel internationaler Aufgeschlossenheit des Ersten Senats gepriesen worden. Aber wie offen und aufgeschlossen zeigte sich der Erste Senat dafür, seine Überlegungen zum Klimaschutz im transnationalen Rechtsdialog zu entwickeln?
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Unilateral Trade Measures in Times of Geopolitical Rivalry
The European Union’s unilateral trade policy is in motion. On 5 May 2021, the European Commission adopted a proposal for a regulation to tackle foreign subsidies; in March 2021, the Commission launched a public consultation on an ‘anti-coercion’ instrument. As the EU is entering a new era of economic statecraft, a new balance between democratic accountability and efficient decision-making is needed.
Continue reading >>Restrisiken der Kultur
Das Bundesverfassungsgericht hat am 20. Mai 2021 eine Verfassungsbeschwerde prominenter Musiker:innen gegen die "Bundesnotbremse" nicht zur Entscheidung angenommen. Der Beschluss ist eine verpasste Chance, denn die Kammer wagt es nicht, von der Politik einzufordern, künstlerische Entfaltung (jenseits digitaler Formate) auch unter Pandemiebedingungen bei Anwendung umfassender Schutzkonzepte zu ermöglichen.
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Thieves in the temple?
In ihrem Programmentwurf zur Bundestagswahl mahnt die FDP eine Reform des öffentlich-rechtlichen Rundfunks an. Die erwartbaren Immun(-isierungs-)reaktionen, die sie damit hervorgerufen hat, verengen dabei den notwendigen Diskurs über Auftrag und Struktur des öffentlich-rechtlichen Rundfunks. Reformen sind nicht verfassungswidrig, solange sie die verfassungsrechtlichen Rahmen für den Funktionsauftrag und die Programmautonomie der Anstalten beachten. Die Transformation ins Digitale darf den öffentlich-rechtlichen Rundfunk nicht in eine digitale Nische führen.
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The BBI Judgment and the Invention of Kenya
On 13 May 2021, the Constitutional and Human Rights Division of the High Court of Kenya delivered its judgment in David Ndii and Others vs The Attorney General and Others, widely referred to as the BBI judgment. The shape and future of the constitution is not all that is contested. So too is Kenya’s history.
Continue reading >>Dance of Courts
State, federal and EU constitutional law and the emergence of black holes on the legal map of Europe
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Tanz der Gerichte
Länder-, Bundes- und EU-Verfassungsrecht und das Auftauchen von schwarzen Löchern auf der Landkarte Europas
Continue reading >>Digitaler Fortschritt, parteienrechtlicher Rückschritt
Es war die Pandemie, die die Parteien dazu getrieben hat, ihre Parteitage ins Internet zu verlegen. Warum, so könnte man sich fragen, die innerparteiliche Willensbildung nicht generell auf digitale Kanäle verlegen? Hat dieser Notbehelf nicht eigentlich gut geklappt? Der wegweisende CDU-Parteitag, lange verschoben, wurde online durchgeführt, die weit weniger hitzigen Versammlungen von SPD und FDP zuletzt ebenfalls. Doch was modern und neuartig klingt, ist bei genauerer Betrachtung nicht zwingend ein Fortschritt für die innerparteiliche Demokratie.
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Academic Freedom Under Attack in Brazil
Can the chief of a constitutional organization akin to an ombudsman prosecute a law professor who criticized him in a newspaper article? Apparently, because Brazilian Prosecutor General just filed a complaint against Constitutional Law Professor Conrado Hübner Mendes. This attack follows a wave of democratic erosion that includes attacks on universities, intellectualism, and the diversity of ideas.
Continue reading >>The Basic Structure Doctrine arrives in Kenya
On 13 May 2021, a panel of five High Court justices ruled that the so-called Basic Structure Doctrine applies in Kenya. The judgment is not only a milestone from the perspective of comparative constitutional law; it might also change the future landscape of constitutionalism in Africa.
Continue reading >>Administrierte Freiheitschancen
Klimaneutralität als alternativloses Ziel politischen Handelns hat jetzt das höchstrichterliche Plazet. Zugleich befördert die neue intergenerationale Vorwirkungsdogmatik einen klimapolitischen Unilateralismus, der so manche ökonomische Binsenweisheit in den Wind schlägt: Trittbrettfahren und carbon leakage werden bei unilateralem Vorpreschen noch für klimapolitische Ernüchterung sorgen.
Continue reading >>Das Ende eines epochalen Verfassungsstreits
Der Zweite Senats des Bundesverfassungsgericht hat keine Bedenken, dass die Bundesregierung sein PSPP-Urteil unzureichend umgesetzt hat. Den Antrag der Kläger, die Vollstreckung anzuordnen, hat es abgelehnt. Damit ist ein denk- und merkwürdiger Verfassungsstreit zu einem Ende gekommen. Das BVerfG hat das Funktionsverständnis, das die EZB sich und ihrer Währungspolitik seit jetzt ungefähr 10 Jahren zuschreibt, nach langem Ringen gebilligt.
Continue reading >>Die Freiheit der Anderen
Der Beschluss des Bundesverfassungsgerichts zum Klimaschutz ist ein rechtspolitisch wichtiges Signal, auf das die Politik umgehend reagiert hat. Doch so wünschenswert es aus rechtspolitischer Sicht auch sein mag, so unklar sind die grundrechtsdogmatischen Implikationen. Hierzu einige – eher skizzenhafte – Überlegungen.
Continue reading >>A Ghost that Haunts European Democracies
In Turkey, Spain and Poland, lèse-majesté laws are weaponised against opposition: The conviction and imprisonment of Marxist rapper Pablo Hasél sparked mass protests across Spain, and the 20-year-old Wiktoria K. who shouted “f*** Duda” during last year’s demonstrations and received a guilty verdict on grounds of “insulting the President” in March 2021. The very existence of lèse-majesté laws poses a threat to the right to dissent. It is a vital democratic duty to cast such laws into the dustbin of history.
Continue reading >>Generationengerechtigkeit und Fiskalpolitik
In seinem Beschluss zum Klimaschutzgesetz hat das BVerfG nicht nur den Klimaschutz gestärkt, sondern auch ein anderes Prinzip aus Art. 20a GG betont: die Generationengerechtigkeit. Bisher gelten in Deutschland oftmals Schuldenbremse und schwarze Null als generationengerechtes Optimum. Diese Ausrichtung ist jedoch das genaue Gegenteil einer Generationengerechtigkeit, wie sie nun auch das BVerfG auslegt.
Continue reading >>Nation of Animal Lovers
On May 12, 2021, the UK government published an Action Plan for Animal Welfare setting out reform plans to protect animals both within its borders and overseas. In this plan, the UK government pledges to further steps in its efforts to promote animal welfare and to recognize animals as sentient beings in law. As the ‘Nation of Animal Lovers’ the UK has a comparatively impressive record of animal welfare legislation. Yet, the tone of government communication is tainted by adversity against the EU in the context of Brexit.
Continue reading >>
Menschenrechtliche Grenzen für Pushbacks – und der weitergehende Schutz nach EU-Sekundärrecht
Das europäische Asylrecht plagen mehrere Strukturprobleme. Es setzt auf hochkomplizierte Verfahren, die in langen Verordnungen niedergelegt sind, die an den europäischen Außengrenzen rechtspraktisch vielfach nicht funktionieren. Außerdem gibt es bis zum heutigen Tag keine einzige Vorlage eines griechischen Gerichts, die sich mit der Situation auf den griechischen Inseln oder gar mit der Grenzüberwachung in der Ägäis beschäftigte.
Continue reading >>The Right of Catalonian Leaders to Protest
On 22 April, the Spanish Constitutional Court issued its first judgement on the constitutionality of the conviction of the Catalonian leaders for the events of October 2017. It upheld the Supreme Court’s interpretation of the crime of sedition which blurs the line between legitimate protest and sedition. The judgment will therefore have repercussions beyond this particular case and may affect the right of protest and dissent.
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Hamburg schreitet ein
Morgen treten die neuen Nutzungs- und Datenschutzbestimmungen von WhatsApp in Kraft, die den Nutzern noch weitergehend als bisher die Kontrolle über ihre Daten entziehen. Am Dienstag hat der Hamburgische Beauftragte für Datenschutz und Informationsfreiheit eine Anordnung erlassen, die Facebook Ireland Ltd. untersagt, personenbezogene Daten von WhatsApp zu verarbeiten, soweit dies zu eigenen Zwecken erfolgt. Das war ein ungewöhnlicher Schritt, da eigentlich die Irische Datenschutzaufsichtsbehörde federführende Aufsichtsbehörde über Facebook ist. Er war aber richtig, wenn das europäische Datenschutzrecht einheitlich und effektiv in Europa durchgesetzt werden soll.
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Schweigen als Sozialisierungssperre?
Am 10. Mai 2021 wurde der Entwurf für ein Vergesellschaftungsgesetz vorgestellt, mit dem eine Berliner Kampagne nach einem erfolgreichen Volksentscheid am 26. September 2021 die Wohnungen großer Immobilienunternehmen in Gemeineigentum überführen will. Diese geplante erste Sozialisierung im Sinne von Art. 15 GG wirft viele Rechtsfragen auf, zu denen es bislang keine Rechtsprechung, sondern vor allem eine Reihe von Gutachten und wenig wissenschaftliche Literatur gibt: Was darf unter welchen Voraussetzungen vergesellschaftet werden, und zu welcher Entschädigung?
Continue reading >>Our European Society and Its Conference on the Future of Europe
9 May 2021 saw the official launch of the Conference on the Future of Europe. 70 years of Europeanization have not yielded a European people, the treaty maker is saying, nor – God forbid – created a European federal state. They have, however, given rise to a European society.
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Short but Sweet
On 11 May 2021, Bulgaria’s President Rumen Radev issued a decree appointing a caretaker government, which means that the dissolution of the 45th National Assembly is imminent. This National Assembly, which was first convened on 15 April 2021, was rather short-lived, but it paved the way to fairer elections and much needed reforms in the justice system which civil society demands.
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Sie haben ihm ein Denkmal gebaut
In der Woche, in der Frankreich des 200. Todestags Napoleon Bonapartes feierlich gedachte, schaffte auch der Deutsche Bundestag erinnerungspolitische Fakten. Ohne Gegenstimmen bewilligte er ein Gesetz zur Errichtung einer Bundeskanzler-Helmut-Kohl-Stiftung. Doch die vordergründige Einmütigkeit des Plenums täuscht.
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Judikative versus Exekutive
Der österreichische Bundespräsident tritt am 6. Mai 2021 vor die Presse und verkündet, „dass etwas eingetreten ist, das es in dieser Form noch nicht gegeben hat“. Sollte wider Erwarten ein Untersuchungsausschuss des österreichischen Parlaments nicht die vollständigen ihm zugesprochenen Informationen bekommen, „werde er seinen verfassungsmäßigen Pflichten entsprechen“ und das verfassungsgerichtliche Urteil exekutieren. Wie konnte es so weit kommen?
Continue reading >>The World Turned Upside Down
Gates’ charitable foundation and the World Health Organization launched the app ‘GoGiveOne’ where individuals can donate money to ensure ‘vaccines for everyone, everywhere’. It sounds like an opportunity to respond to the crisis. But individualizing a structural problem prevents any real solution to it.
Continue reading >>The ECtHR Steps into the Ring
For the last two years, the fight for safeguarding the principle of the rule of law in Poland has been dominated by the ECJ’s case law. During this, the Strasbourg Court has mostly been sitting in the bleachers. Yet, with its Xero Flor judgment of 7 May, it strapped on its gloves and stepped into the ring. It concluded that the Polish Constitutional Tribunal, in its current composition, cannot be seen as a tribunal established by law. The decision will undoubtedly have major political and legal consequences.
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Separation of Powers in Climate Cases
On 29 April 2021, the Bundesverfassungsgericht published its decision that the Federal Climate Change Act of 12 December 2019, establishing national climate targets and annual emission amounts allowed until 2030, violates fundamental rights. Do the judges in such a case undermine separation of powers as a time-honoured achievement of modern constitutional democracies in order to force the political branches to take urgently necessary actions? No. By allocating different functions to the three branches, executive, legislature, and judiciary, separation of powers aims to ensure that the tension between law and majoritarian politics is perpetuated and that neither law nor politics dominates the other.
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What Should and What Will Happen After Xero Flor
On 7 May 2021, the European Court of Human Rights issued a judgment in a case concerning irregularities in the personal composition of the Polish Constitutional Tribunal. The ECtHR found a violation of “the right to a tribunal established by law” due to fact that the decision on the discontinuation of the proceedings concerning a constitutional complaint filed by a Polish company was issued by the Constitutional Tribunal with the participation of a person who was unlawfully elected to the position of judge. The said judgment is the first ruling of an international body finding that the irregularities in the functioning of the Polish Constitutional Tribunal violate international law.
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Muddling through Mutation Times or the Return of Federalism in Austria
While the Austrian government´s reactions during the first wave of Covid-19 in spring 2020 are considered to have been successful, disillusionment followed in the fall 2020 with a second wave, for which the government did not seem to have prepared properly. The third period (January to April 2021), on which I will focus in this blog entry, shows a mixed performance of the government.
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Ein Grundrecht auf Generationengerechtigkeit?
Der Klimaschutz-Beschluss des BVerfG hat auch über das Umweltrecht hinaus Bedeutung, etwa für den Rechtschutz der jungen Generation in den Bereichen der sozialen Sicherungssysteme oder der Staatsverschuldung. Sie gibt Anlass, sämtliche Säulen des gesellschaftlichen Lebens, bei denen Entscheidungen der Gegenwart zu Lasten für künftige Generationen führen, auf mögliche Beschränkungen intertemporaler Freiheiten abzuklopfen.
Continue reading >>The Price of Limiting Power
On 18 April 2021, Mongolia’s political landscape was hit by an unexpected event: President Battulga Khaltmaa issued an official decree in which he suggested to dissolve Mongolia’s 100-year-old ruling party, the Mongolian People’s Party (MPP). What appears to be a political problem at first glance, points to a deeper crisis of Mongolia’s constitutional democracy.
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A Failed State in the Making
On 4 May 2021, the Senate house in Zimbabwe approved the Constitutional Amendment No.2, 2019 with a two-thirds majority. The bill is now on its way to the executive for signature and incorporation into the constitution. However, the bill features three concerning clauses linked to judicial independence and the prosecutor general's appointment. The future of democracy and the rule of law looks gloomy for Zimbabwe.
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A Government (Un)Governed?
On 16 December 2020, despite rising rates of infection and the widely predicted ‘second wave’ already impacting neighbouring European countries, Prime Minister Boris Johnson mocked the opposition for wanting to ‘cancel Christmas’ by reintroducing nationwide lockdown restrictions. Three days later, a nationwide lockdown in England was introduced (inadvertently mimicking the March 2020 commitment that London had ‘zero prospect’ of lockdown, four days before it was enforced). The lockdown – closing schools, universities and a majority of businesses which were deemed non-essential and prohibiting gatherings of more than two people outdoors from separate households – continued until 12 April 2021 when restrictions began to be lessened through a phased ‘roadmap out of lockdown’. Such political hyperbole by the executive and lax response, followed by sudden U-turn policy making (‘essay crisis’ governance) and severely restrictive measures, have characterised much of the response to the pandemic in the UK.
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Klimaschutz aus Karlsruhe
Das Bundesverfassungsgericht fordert in seinem historischen Klima-Beschluss, über 2031 hinaus zu definieren, wie Emissionen zu reduzieren sind. Die Pointe dieser Konstruktion liegt darin, dass der Gesetzgeber hier nicht nur punktuelle Änderungen für den Zeitraum ab 2031 vornehmen kann, ohne mit anderen Vorgaben Karlsruhes in Konflikt zu geraten.
Continue reading >>Keine Schutzpflicht vor zukünftigen Freiheitsbeschränkungen – warum eigentlich?
Das Bundesverfassungsgericht stellt in seinem Beschluss vom 24.03.2021 die Verpflichtung für den Gesetzgeber auf, auch für nach 2030 Emissionsziele festzuschreiben. Insoweit das Bundes-Klimaschutzgesetz (KSG) dieses nicht schon heute tut, ist es verfassungswidrig. Dass Karlsruhe hierfür nicht die dogmatische Figur der Schutzpflicht heranzieht, hängt auch mit selbstauferlegten Zwängen des Gerichts zusammen. Dabei äußert sich im Klimabeschluss zugleich ein tieferliegendes Problem der Maßstabsbildung durch das Bundesverfassungsgericht.
Continue reading >>Solidarität statt Social Distancing
Mit dem Vertrag von Lissabon hat das Ziel einer sozialen Marktwirtschaft Eingang in die EU-Verträge gefunden. Dennoch war das letzte Jahrzehnt von primär wirtschaftspolitischen Integrationsbestrebungen dominiert; der Ausbau der sozialen Dimension der Union ist hingegen fragmentarisch geblieben. Die Europäische Säule Sozialer Rechte soll nun eine Trendwende einleiten. Bei dem Sozialgipfel in Porto am 7. und 8. Mai steht die Realisierung des „sozialen Europas“ ganz oben auf der Agenda.
Continue reading >>The State Advances, the People Retreat
It is widely agreed that Wuhan, China is the origin of this pandemic. China has also been criticized for its initial mishandling of the outbreak, including local officials’ cover-up, the incompetence of the Chinese Centre for Disease Control (CDC), and the repression of whistle-blowers. In light of what had happened in other countries, however, China’s subsequent responses were nothing short of miraculous. From its lockdown in Wuhan, to the nationwide joint prevention and control system, from border sealing to mass testing and contact tracing, China’s measures were more intense than almost anywhere else in the world.
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I am the State
The final report of the European Commission dealing with its decision on the European subsidies for the companies associated with the Agrofert holding owned by the Czech Prime Minister has been published on 23 April. Babiš' strong reaction not only reveals something about the ongoing conflict of interest, but also about his neo-patrimonial ruling in general. It is clear that Babiš does not distinguish between public and private positions – he treats public property in the same way an entrepreneur treats private property.
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Das ist Alles von der Kunstfreiheit gedeckt
Ein Ende März veröffentlichter Song des Rappers Danger Dan und eine darauf bezogene schriftliche Anfrage des Bundestagsabgeorndeten Frank Pasemann aktualisieren das Thema „Kulturkampf von Rechts“ im Kontext der staatlichen Kulturförderung. Die AfD verfolgt nämlich eine gefährliche Strategie, die nicht nur die geförderten Künstler:innen sondern auch die staatliche Kulturförderung systematisch diskreditieren soll.
Continue reading >>Judges for Future
The judgment of 29 April 2021 quashing parts of the Climate Protection Act (CPA) has made history. Not only because the First Senate of the BVerfG put an end to deferring the reduction of greenhouse gasses to the future, or at least to the next government. But because this turn to the future came in the form of a turn to international law and institutions. It is precisely by relying on international law that the court overcomes the counter-majoritarian difficulty commonly tantalizing climate litigation and human rights law generally. The most astonishing fact is, however, that the court entirely avoids the tragic choice between supposedly undemocratic international commitments and the democratic legislature. I argue that it does so by approaching constitutional law in a decidedly postcolonial perspective.
Continue reading >>Die Freiheit der Zukunft
Der Klima-Beschluss des Bundesverfassungsgerichts schlägt hohe Wellen. National wie international wird das Urteil bereits jetzt als Meilenstein für den Klimaschutz gefeiert. Der Beschluss legt den Grundstein für eine weitergehende und dauerhafte verfassungsgerichtliche Kontrolle der staatlichen Klimaschutzbemühungen anhand der Grundrechte und Art. 20a GG
Continue reading >>Einheit bis zum Bruch
Mit gesteigerter Intensität versucht die Union in diesen Monaten, endlich einen seit Jahren verhandelten Vertrag zum Abschluss zu bringen, der die Assoziation der Schweiz an die Rechtsordnung der Union in einen institutionellen Rahmen stellen soll. Die angestrebte Dynamisierung und Institutionalisierung würde einen bedeutenden Integrationsschritt und eine wichtige Weichenstellung in den Beziehungen der Schweiz und der Union darstellen. Das Projekt berührt aber auch grundsätzliche Fragen der Situierung der Union in einem weiteren europäischen Horizont und gewinnt darin zusätzliche Brisanz.
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The Constitution Speaks in the Future Tense
Who ought to decide on climate issues? Now, the Constitutional Court has decided. It held that the provisions of the Federal Climate Protection Act are “incompatible with fundamental rights insofar as they lack sufficient specifications for further emission reductions from 2031 onwards”. This decision is extraordinary in many ways: in its interpretation of the constitutional obligation to protect the environment (art. 20a of the Basic Law) as much as in its commitment to international cooperation and international law in climate issues. From this decision on, the German constitution will speak in the future tense.
Continue reading >>Between European Commitment and ‘Taking the Law Seriously’
On 27 April 2021, the Constitutional Law Committee of the Finnish Parliament adopted its much-awaited opinion on the EU’s Own Resources Decision. It established that its approval requires a qualified majority and thus a significant bulk of votes from the opposition, which has been highly critical of the package. Now, for many MPs, the situation creates an impossible dilemma between their European commitment and taking the law seriously.
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Wo kein Normkonflikt, da kein Kompetenzkonflikt
Schon im Vorfeld des Entscheides des Bundesverfassungsgerichtes zum Mietendeckel vom 15. April ist darauf hingewiesen worden, dass dieser die Verzahnung von föderaler Kompetenzordnung und Tragweite des Grundrechtsschutzes offenlegen werde. Noch deutlicher wird diese Verzahnung im Vergleich mit einem höchstrichterlichen Verdikt zur Verfassungsmässigkeit einer kommunalen Volksinitiative zur Bremsung der Mietpreise in der Stadt Bern vom November 2019.
Continue reading >>COVID-19 in Kenya a Year Later: A Case of Déjà Vu
What began as a health crisis quickly morphed into an economic, human rights and governance upheaval. In March 2021, we came full circle as we saw a return to excessive law enforcement in the country on account of the third wave of the virus, which has led to a surge in the number of people testing positive and thrown the country back into a state of disarray as poorly resourced health facilities grapple with the influx of cases.
Continue reading >>Migrant Workers’ Safety Concerns Should be a Pandemic Priority
In the second year of the pandemic, migrant workers continue to work under precarious conditions, exacerbated by the additional risks associated with Covid-19. Social security assistance in Germany, including health care provisions, requires a minimum of 70 working days before employers are required to contribute. During last year’s agricultural season, the German government raised this minimum to 115 days. This made healthcare the responsibility of one’s country of citizenship, not of one’s employer. This year, in April 2021, the German farming industry has successfully pressured the government to re-extend this provision to 102 days.
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Wie europäisch wird deutsches Polizeirecht?
Das europäische Polizeirecht befindet sich inmitten eines Paradigmenwechsels. Während das Europarecht zunächst noch primär auf Polizeikooperation ausgerichtet war, lässt sich inzwischen eine zunehmende Vereinheitlichung des mitgliedstaatlichen Sicherheitsrechts beobachten. Nicht nur für den Grundrechtsschutz hat diese Entwicklung weitreichende Folgen. Auch auf politischer Ebene ist mit Gegenwind der Mitgliedstaaten gegenüber der fortschreitenden Harmonierung des innerstaatlichen Sicherheitsrechts zu rechnen.
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The COVID-19 Crisis in Latvia
The government response to COVID-19 in Latvia can be characterised as one of legal caution. Even though successive states of emergency have been used to manage the crisis, adequate parliamentary and judicial oversight has resulted in broadly proportional handling of the pandemic.
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Solving the Copenhagen Dilemma
By proclaiming an entirely new ‘non-regression’ principle in EU law based on the connection between Articles 49 TEU (EU Enlargement) and 2 TEU (EU values, referred to from Art. 49), the Court of Justice achieved huge progress in addressing a well-known lacuna undermining the EU legal order. The ‘non-regression’ principle is a new important direction in the notable fight for the EU rule of law started with the discovery of EU competence in, in particular, the area of judicial independence and the organization of the judiciaries in the EU Member States.
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How the EU is Becoming a Rule-of-Law-less Union of States
The most recent attempt by Poland's executive to undermine the very foundations of the Union legal order speaks volumes about how far the politics of resentment have come since 2015. With the Constitutional Tribunal about to hand the government its desired excuse to ignore interim measures of the Court of Justice of the European Union, a point of no return might have been reached. This new phase sees the dismantling of the rule of law on the domestic front being reinforced, aided and abetted now by the legitimizing inaction and/or spineless bargaining at … the supranational level. The EU through its institutions is playing the game according to the rules dictated by the smart autocrats.
Continue reading >>Infektionsschutzmaßnahmen in der Schnittmenge von Verwaltungsanordnung und Gesetzesbefehl
Dem rechtswissenschaftlichen Beobachter bietet sich bei infektionsschutzrechtlichen Maßnahmen mittlerweile das Bild einer völligen Austauschbarkeit der Handlungsformen Verwaltungsakt (Allgemeinverfügung), Rechtsverordnung und Parlamentsgesetz. Anordnungen, die als (konkret-generelle) Einzelfallregelungen beurteilt werden, wenn sie in einer Allgemeinverfügung stehen, finden sich inhaltlich identisch in Rechtsverordnungen und nunmehr auch im IfSG. Trotzdem liegt mit § 28b IfSG weder ein unzulässiger Übergriff des Bundesgesetzgebers in reservierte Exekutiv- oder Länderkompetenzen noch ein unzulässiges Einzelfallgesetz vor.
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A Relieving Decision
With its interim decision of 15 April 2021, the German Federal Constitutional Court has paved the way for ratification of the 2020 Own Resources Decision by the German side. At the same time, the Court shows that it will apply the well-known constitutional standards in the main proceedings, possibly – this is only a guess – concentrated on the ultra vires review, which allows the all-important dialogue with the ECJ to continue in the framework of a preliminary ruling procedure.
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COVID-19 and the Rule of Law in Croatia: Majoritarian or Constitutional Democracy?
The Croatian government has, much like any other, struggled to find an adequate response to the pandemic of COVID-19. “Dancing with the virus” for the last year entailed introducing, relaxing and re-introducing more or less stringent measures limiting constitutional rights and individual liberties based on epidemiologic developments and political priorities of the day, or season. The measures have ranged from almost a full lockdown in early 2020 when our numbers of infections were amongst the lowest ones in Europe, to a (far too) lenient regime during the tourist season in summer and fall 2020, when the budgetary, economic and political concerns prevailed over the need to address the serious worsening of our epidemiologic parameters. Even today, in the midst of the ‘third wave’, Croatia has quite a moderate set of measures.
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Bad Tandem
With its ruling of 15 April 2021, the Polish Constitutional Tribunal willingly accepts the role of substitute lawmaker. The result is an inelegant, clumsy judgment that creates more problems than it solves. The Constitutional Court as the executor of the parliamentary majority destroys not only its reputation but also the purpose of the negative legislator. In the case of the Commissioner for Human Rights, the solution of a political problem is once again transferred to the Constitutional Court.
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Fußball, Kartelle und Recht
Das „Super League“-Intermezzo hat den Finger in die Wunde des Spitzenfußballs gelegt. Die Rechtfertigung der bestehenden Strukturen leidet unter der zunehmenden Unfähigkeit, die Topteams in einem Wettbewerb zu halten, der diesen Namen auf nationaler Ebene und im Ligaalltag verdient. Das europäische Kartellrecht steht und stand den Verantwortlichen nicht im Wege, um Europa vor einer „Super League“ und bestehenden Oligopolen zu bewahren und dabei den breiten Wettbewerb zu fördern.
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The Philippines a Year under Lockdown
The Philippines have one of the longest lockdowns in the world in response to COVID-19. This post reviews the past year, focusing on the main legal and political issues as well as prospects in the country with the second highest total number of COVID-19 cases in Southeast Asia.
Continue reading >>Die ‘Bundesnotbremse’ ist nicht zustande gekommen
Aller Orten war in den letzten Tagen von der mutmaßlichen materiellen Verfassungswidrigkeit des neuen § 28b IfSG, der „Bundesnotbremse“ zu lesen und zu hören. Angesichts der großen Aufmerksamkeit muss verwundern, dass die offenkundige formelle Verfassungswidrigkeit der Norm bislang nicht thematisiert wurde. Bei der „Bundesnotbremse“ handelt es sich um ein gleich in zweifacher Hinsicht zustimmungsbedürftiges Gesetz, dem die Zustimmung des Bundesrats fehlt und das daher nicht gemäß Art. 78 GG zustande gekommen ist.
Continue reading >>A Securitarian Solange
There is sigh of relief across Europe after the BVerfG has rejected the injunction order by the plaintiffs against the Own Resources Decision. But a decision by the French Conseil d’Etat taken on the same day might be the far more important political decision. Indeed, the French Court goes further than the BVerfG by openly resisting the application of EU law. In this case, the French Government will indeed reject EU law for an extended (and potentially unlimited) period of time.
Continue reading >>Sanctioning the Treatment of Uighurs in China
China has been accused by various states of committing genocide against the Uighurs and other Muslim communities in recent months. Against this background, in March 2021, the United States, the European Union, the United Kingdom, and Canada announced sanctions against the Asian hegemon. Qualifying individual targeted sanctions remains a challenge for international lawyers due to the lack of clear demarcation between sanctions framework and the country-specific restrictive measures. Nevertheless, individual sanctions remain a viable option to pressure violators but alone might not be strong enough to deliver justice to victims.
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Keine ‘self-executing’ Ausgangssperre
Mit der jüngsten Reform des Infektionsschutzgesetzes gilt in Landkreisen, sobald die „Notbremse“ greift, eine Ausgangsbeschränkung von 22 Uhr bis 5 Uhr des Folgetags. Anders als bei den bisher erlassenen, gleichgerichteten Verordnungen auf Landesebene stellt sich die Frage, ob ein Gesetz eine solche Beschränkung unmittelbar anordnen kann. Denn das IfSG vollzieht den Eingriff selbst, als self-executing Maßnahmegesetz. Art. 2 II 3 und Art. 104 I GG erlauben allerdings eine Einschränkung des Grundrechts der Freiheit der Person nur auf Grund eines Gesetzes, nicht durch Gesetz.
Continue reading >>The Conseil d’Etat refuses to follow the Pied Piper of Karlsruhe
The Conseil d’Etat categorically rejected the proposal that the courts of the member states, in particular their supreme (or constitutional) courts, would be entitled to review an "ultra vires" of the European institutions. The wording of the judgment is an implicit acknowledgement that there is a monopoly of the EU Court of Justice in the authentic interpretation of the Treaty - unlike the German Federal Constitutional Court in the Weiss case and the doctrine of constitutional identity and protection of national security.
Continue reading >>Die Relativierung der ultra-vires-Kontrolle im Eilrechtsschutz
Zeigt sich in der Eilentscheidung zu "Next Generation EU" tendenziell eine Zurücknahme der Kontrolle des Bundesverfassungsgerichts gegenüber europäischen Rechtsakten? Worin genau besteht diese Zurücknahme der Kontrolle? Die Spielräume des Gerichts im Hauptsacheverfahren dürften größer sein, als es die ersten Reaktionen vermuten lassen. Allerdings zeigt der Verzicht auf eine summarische Prüfung beim Eilrechtsschutz im Rahmen von ultra-vires-Rügen, dass das Bundesverfassungsgericht es hinnimmt, dass potentiell kompetenzwidrige Unionsrechtsakte zumindest vorübergehende Rechtswirkungen entfalten.
Continue reading >>Greatness and Tragedy
The "Next Generation EU" project (NGEU) will lead to a fundamental change in the architecture, political structure, and “finalité” of the integration process. In its scope and depth, it is even comparable to the Maastricht reform. Against this background, should and could the German Federal Constitutional Court (BVerfG) step in to protect Germany´s "constitutional identity"?
Continue reading >>To Trust is to Choose
Countries where state institutions are perceived as corrupt all share a similar dilemma: Why should citizens trust a candidate for public office who was selected by a state body which citizens simply don’t trust? In light of this dilemma, Ukraine came up with an innovative mechanism: Giving international experts a decisive role in selecting candidates for public office.
Continue reading >>Lithuania’s Two COVID-19 Quarantines
The coronavirus pandemic posed an unprecedented challenge for the Lithuanian society and the decision-makers. Lithuania’s response to the disease was overseen by two different governments - a populist centre-left government in spring 2020 and a liberal-centre-right coalition formed after the 2020 October parliamentary elections. Since Lithuania’s approach to the first wave of the COVID-19 pandemic including its legal/constitutional framework has already been addressed, the present analysis will focus on the second quarantine as well as on some overarching issues concerning the rule of law, human rights and good governance.
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Eine erleichternde Entscheidung
Mit seinem Eilbeschluss vom 15. April 2021 hat das Bundesverfassungsgericht den Weg zur Ratifikation des Eigenmittelbeschlusses 2020 von deutscher Seite geebnet und den Weg zur Auszahlung der NGEU-Mittel frei gemacht. Zugleich zeigt das Gericht auf, dass es die hergebrachten verfassungsrechtlichen Maßstäbe im Hauptsacheverfahren anwenden wird, möglicherweise – dies nur eine Vermutung – konzentriert auf die Ultra-vires-Kontrolle, die es im Gefüge des Vorabscheidungsverfahrens erlaubt, den so wichtigen Dialog mit dem EuGH fortzusetzen.
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COVID-19 in the Netherlands: of Changing Tides and Constitutional Constants
Along with Covid, the Government’s response, and the growing public unrest, came a continuing string of constitutional questions and developments, that is unlikely to diminish anytime soon. Building on the abovementioned Verfassungsblog post, we will discuss the main constitutional Covid-19 highlights, largely chronologically. Throughout we will pay particular attention to three recurring and interrelated themes: the evolving role of Parliament in shaping the political and legal response to Covid-19, the relevance and varying intensity of judicial control in pandemic times, and the omnipresence of fundamental rights concerns.
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Größe und Tragik
Das Projekt „Next Generation EU“ wird zu einer grundlegenden Veränderung der EU führen. Sie reicht in ihrer Reichweite und Tiefe an den großen Reformschritt „Maastricht“ heran. Der Beschluss des BVerfG, keine Eilverfügung gegen die Ratifizierung des Eigenmittelbeschluss-Gesetzes zu erlassen, zeigt – wie in einem Brennglas – Größe und Tragik des Anspruchs des BVerfG, eine von ihm immer erst zu definierende Verfassungsidentität gegen die EU-Organe und die politisch handelnden Verfassungsorgane schützen zu wollen.
Continue reading >>The Battle Over Puerto Rico’s Future
Puerto Rico’s future is on the agenda in Congress. Last week, the House Committee on Natural Resources held a contentious hearing on two competing bills addressing Puerto Rico’s status. Why two competing bills? Why the dramatically different alternative to the one backed by Puerto Rico’s sole representative in Congress? Understanding the profound divide these bills embody requires understanding the constitutional controversy that has long been at the core of Puerto Rico’s status debate – and the crisis of identity that drives it.
Continue reading >>How Many Times Can the ECtHR Turn its Head
In the ruling Ahmet Hüsrev Altan v. Turkey of 13 April, the European Court of Human Rights did not find an ulterior motive in the prolonged pre-trial detention of a journalist in Turkey. The Court also refused to find “pattern and tendency” in the treatment of civil society and independent journalism in Turkey. This approach is not limited to Article 18 case law: The Court’s entire jurisprudence on Turkey lacks systematic analysis.
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Recognising Nuances
This week, the German Parliament is beginning its debate on the cabinet draft for a national Due Diligence Act (Sorgfaltspflichtengesetz). Critics of Germany’s initiative often claim that it would run counter to the development interests of the Global South. This, however, not only ignores strong development policy arguments in favour of human rights due diligence (HRDD) regulation but also the fact that several countries in the Global South are calling for similar obligations or have already created them. In particular, Germany may learn valuable lessons from the Colombian Constitutional Court’s recent case law which has created meaningful HRDD obligations for companies as well as from a draft for a Mexican Due Diligence Act.
Continue reading >>Jeopardizing Judicial Dialogue is Contrary to EU Law
On 15 April 2021, AG Pikamäe delivered his opinion in the IS case, originating from a Hungarian criminal proceeding against a Swedish national. The national judge referred three questions for preliminary reference to the CJEU, one regarding the suspect’s right to translation and two regarding the general status of judicial independence in Hungary. As a reaction, the Hungarian Prosecutor General initiated a so-called “appeal in the interests of the law” and the Hungarian Supreme Court held the reference to be unlawful.
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Harvesting injustice
Seasonal migrant farmworkers have been one of the most vulnerable worker categories during the pandemic and yet essential for food security. In Germany, an ongoing proposal by the Government seeks to extend the duration of the general exemption of seasonal migrant workers from social security requirements, threatening to uphold workers’ vulnerability and further exacerbate precariousness.
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Ein bürgerlich-rechtlicher Mietendeckel für den Bund?
Ein bürgerlich-rechtlicher Mietendeckel auf Bundesebene ist möglich. So lässt sich eine der vielen Folgen des Mietendeckel-Beschlusses des Bundesverfassungsgerichts zusammenfassen. Die Regelungen zur Mietenhöhe im freifinanzierten Wohnungsraum, so das Gericht, gehören allein zum sozialen Mietrecht und seien damit dem bürgerlichen Recht zuzuordnen. Für den Schutz von Mieter:innen ist das jedoch keine gute Nachricht – denn eine Steuerung des Mietpreises durch einen bürgerlich-rechtlichen Mietendeckel ist erheblich weniger effektiv als die hoheitliche Normdurchsetzung von Preisvorschriften.
Continue reading >>Tatsachen, Meinungen und das Mitspracherecht des Hauses Hohenzollern
Die Restitutionsansprüche, die das Haus Hohenzollern gegen den Bund und das Land Brandenburg stellt, sorgen seit Monaten für heftigen Streit – unter Historikern, unter Juristen und in der Öffentlichkeit. Auf einem Nebenkriegsschauplatz dieser Debatte, der allerdings für Meinungs- und Forschungsfreiheit der beteiligten Wissenschaftler von einiger Tragweite ist, hat im Februar das Landgericht Berlin ein Urteil gefällt und jetzt die Begründung dazu veröffentlicht. Das LG Berlin ordnet eine Äußerung des Historikers Winfried Süß als „Tatsachenbehauptung“ ein. Das ist weder im Ergebnis noch methodisch überzeugend.
Continue reading >>Der Föderalismus als Verlierer
Besteht die Ausschlusswirkung der Bundesgesetzgebung nur in der Negierung einer landesrechtlichen Gestaltung, die der Bund aufgrund regionaler Differenzen nicht selbst treffen könnte, fehlt jeder Bezug zur Föderalismusidee und entsteht allein eine Spielwiese für opportunistisches Verhalten, die den Bundesstaat diskreditiert. Hier besteht Anlass, dem Bund eine Grenze zu setzen.
Continue reading >>Defending Plurality
Academic freedom is under attack, both in authoritarian democracies, such as Hungary and Turkey, and in liberal Western democracies, such as the United States, the UK, France and Germany. However, dominant discourses about academic freedom and free speech in the global north, lately especially in France and Germany, focus on an alleged threat to academic freedom through "political correctness" and "cancel culture", that, under scrutiny, often turn out to be exactly the opposite, namely defences of plurality and critical voices.
Continue reading >>New Zealand: Rendering Account During the COVID-19 Pandemic
Just over a year since the first outbreak in New Zealand, we cast our eye back and reflect on the government’s response to the Covid-19 pandemic. Without question, the response is a study in the wonders of modern government, given the magnitude of the threat, the different dimensions of community wellbeing at stake and different parts of government involved in the response. Public health guidance, clinical health care, economic support and stimulus, social welfare and support, border security and surveillance. The list goes on....
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The UK’s Post-Brexit ‘Constitutional Unsettlement’
The tortuous process of Brexit is complete. The UK has left the EU, and Boris Johnson and the Conservative party now enjoy a commanding majority in the House of Commons after several years of unstable minority governments. However, Brexit has opened up a number of constitutional fault-lines, which have not closed with UK departure from the EU: indeed, if anything, they have continued to widen. This has accelerated a process that had started even before the ‘Leave’ vote in the June 2016 referendum - namely the ‘unsettling’ of the once famously stable British constitutional order.
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Mutter, Mutter, Kind?!
Es geht ein Ruck durch das Abstammungsrecht. Gleich zwei Gerichte haben am 24. März 2021 dem Bundesverfassungsgericht die Frage vorgelegt, ob das geltende, mehrheitlich biologistisch verstandene Abstammungsrecht mit dem Grundgesetz vereinbar ist. Die Verfahren könnten der Auftakt für ein grundlegendes Umdenken rechtlicher Elternschaft sein.
Continue reading >>The Norwegian Pandemic Response
One year into the pandemic it is necessary to take stock of what has been achieved by the measures that have been implemented, and to reflect on their costs. Phrased differently, how successful have the authorities been in their endeavors to contain and control the spread of COVID-19? And from a legal point of view, what are the constitutional and cultural legacies of a year of deploying war-like measures against the virus? In this contribution to the symposium, I revisit the Norwegian COVID-19 response. In particular, I begin to unpack the narrative of success and its impact on deliberative democratic discourse. I do this by way of taking stock of the response through the lens of three rule of law indicators, namely the application of the principle of legality, the degree of parliamentary control, and adherence to open and democratic principles of rule-making.
Continue reading >>Formlos verfassungsändernde ‘Staatspraxis’ und Gesetzesauslegung nach Parlamentsrede
Mit seinem Beschluss über den Berliner Mietendeckel hat das Gericht die ungünstigste, verfassungspolitisch sowie praktisch folgenreichste Entscheidung getroffen, die in der Sache denkbar war.
Continue reading >>Das Private ist politisch
Der Berliner Mietendeckel ist nichtig. Zuständig ist nicht das Land Berlin, sondern der Bund, heißt es aus Karlsruhe. So weit, so erwartbar. Trotzdem ist der erste Aufschrei innerhalb des progressiven Lagers groß. Tim Wihl spricht gar von einem formalistischen „Fehlurteil“, das im Kern mit einer „wiederbelebten, aber schon immer falschen public private distinction“ operiere. Das ist jedoch zu kurz gedacht. Mit dem Mietendeckelurteil hat das Bundesverfassungsgericht die Tür zu einem sozialen und nachhaltigen Privatrecht weiter aufgestoßen.
Continue reading >>Zur Nichtigkeit des Berliner Mietendeckels
Das Bundesverfassungsgericht hat zum Berliner Mietendeckel gesprochen, und zwar in Gestalt des Zweiten Senats, dessen Zuständigkeit wohl durch das Überwiegen der kompetenzrechtlichen Frage gegeben war. Berichterstatter war der frühere CDU-Minister Peter Huber; es handelte sich vorwiegend um eine abstrakte Normenkontrolle, die die Fraktionen der Union und FDP angestrengt hatten. Die Entscheidung ist überraschend klar und eindeutig ausgefallen (7:1 in der Begründung, einstimmig im Ergebnis). Darin liegt ein Problem. Abermals fällt ein tiefer Schatten auf die Judikatur des Zweiten Senats, der sich in immer deutlicherer Weise als politökonomisch uninformiert und naiv erweist, in juristischer Hinsicht als handwerklich schwach.
Continue reading >>When Emergency is Permanent, What Else Could be Done?
Indeed, from the very outset, Egypt’s attitude concerning the management of the pandemic crisis was the adoption of the minimum possible actions, which does not harm the state economic plan, nor change the way the system functions. From a formalist point of view, Egypt has existed in a permanent state of emergency since 2017, and as a consequence, no specific legal response was adopted by the state which might alter the regular decision-making process or power arrangements between different branches. The desire of presenting an image to the public that the situation is under control was a crucial factor in Egypt's political, legal, and economic response to the COVID-19 crisis.
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Minister mit Abgeordnetenschutz
Andreas Scheuer und die PKW-Maut haben sich schon lange zu einer regelrechten Saga entwickelt. In der vergangenen Woche fügte Bundesverkehrsminister Scheuer dieser Saga ein weiteres Kapitel hinzu und sorgte damit erneut für Ärger im Bundestag. Entgegen der Aufforderung durch den Ermittlungsbeauftragten des PKW-Maut-Untersuchungsausschusses gab Scheuer keinen Einblick in seine Abgeordnetenmails.
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COVID-19, the United States and Evidence-Based Politics
COVID revealed the extent to which attacks on evidence-based politics are part and parcel of the right-wing populist challenge to constitutional democracy in the United States and elsewhere. Right-wing populism challenges constitutional commitments to rule of law and basic liberal freedoms, as such strongmen as Erdogan. Orban and Maduro seize control of courts and persecute dissidents. Populist responses to the pandemic in the United States raise equally important questions about the constitutional commitments to science that are as important to constitutional democracy as the rule of law.
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Political System Transformation in Hong Kong
China’s National People’s Congress and Standing Committee of the NPC decided in March 2021 to transform Hong Kong’s political system. Within a couple of months, the Hong Kong government will pass local laws to enable elections for a reconfigured Election Committee and Legislative Council to be held, respectively, in September and December 2021, ahead of the Chief Executive election in March 2022. Are the political reforms justified? In examining this question, I consider the aims of the reforms, their implications, and whether they are necessary and reasonable. Overall, I have doubts whether all the reforms are necessary and proportionate to achieving their intended aims.
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A Year in Review: COVID-19 in Israel
Israel’s response to the pandemic took place in an unstable and highly polarized political climate. This affected the decisions taken in several ways. First, throughout the crisis, it was difficult to achieve agreement within the government on required actions. In addition, decisions often reflected political rather than professional considerations, a problem that was exacerbated by the instability of the coalition. The prospect of additional elections also effected the political will to enforce restrictions, in particular in the Ultra-Orthodox sector, as Ultra-Orthodox parties are perceived by Netanyahu as necessary partners in any government coalition.
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Is Compulsory Vaccination Compulsory?
On Thursday 8 April 2021, the European Court of Human Rights delivered its judgment in Vavřička and others v. the Czech Republic. The Grand Chamber ruled strongly (16:1) in favour of the Czech government, granting the state a wide margin of appreciation in the assessment of the need for compulsory vaccination of children. In light of the COVID-related challenges, it is important that the Court took a clear stance regarding the importance of vaccination. At the same time, however, it is regrettable that the Court did not offer a stronger and more coherent reasoning justifying its value-driven decision.
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Australia and the right of repatriation
A key pillar of Australia’s response to the COVID-19 crisis has been its closure of international borders. Since Australia’s constitution lacks an express bill of rights, Australians stranded abroad have turned to the United Nations as a last resort.
Continue reading >>The Rule of Law in Peru: Beset by Corruption and the Pandemic
It has now been a year since the beginning of this prolonged pandemic, the state of emergency (decreed on March 15, 2020 and extended throughout this entire time), the various levels of confinement and restrictions on civil liberties such as freedom of movement and the right of assembly, and a severe economic recession. At this point, our balance sheet is in the red. This is not only because we reached an official death toll of 52,000 and some 1.5 million cases of infection by March of this year, but also because there has been a severe weakening of institutions, which would explain—in part—why Peru is one of the countries in Latin America that has been hardest hit by COVID-19.
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Negationism’s ‘Day in Court’
Twice in less than a week’s time, the number of COVID-19 related deaths in Brazil per day raised above the mark of 4,000 cases. On 8 April 2021, the number of deaths reached its peak while Bolsonarism suffered two major defeats in the Federal Supreme Court. Bolsonarists lost both their claim to keep religious services during the pandemic and their attempt to block the opening of a parliamentary enquiry to hold Bolsonaro accountable for his executive underreach. Nonetheless, these defeats provided an opportunity to keep Bolsonaro’s antiestablishment and resentful rhetoric alive.
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Weder Twittershow noch Maulkorb
Wenn (Rechts-)Wissenschaftler:innen mit ihren eigenen Accounts auf sozialen Medien öffentlich Stellung nehmen, bewegen sie sich in einem Spannungsfeld von Interessen, in dem es nicht darum gehen darf, sich darauf zu beschränken, „eigene Fehlpässe zu vermeiden“, sondern vielmehr Bälle aufzunehmen und den Austausch mit der Öffentlichkeit zu pflegen.
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Wissenschaftsfreiheit als Pflicht zur Ergebnisoffenheit
Es gehört zur Daseinsberechtigung und Aufgabe der Wissenschaft, dass sie sich in den Dienst der Gesellschaft stellt und somit auch einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Diese Aufgabe der Forschenden, ihre Forschung in den demokratischen Diskurs einzubringen, darf jedoch nicht dazu führen, dass die Integrität der Wissenschaft als grundrechtlich geschütztes Gut relativiert wird.
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Verfassungsrecht im Mediendiskurs
Verfassungsrechtliche Expertise ist ein relevanter Bezugspunkt für politische Entscheidungen. Politische Akteur*innen beziehen sich oft auf rechtliche Rahmenbedingungen, um ihre Argumente zu stützen. Verfassungsrechtliche Argumente und Verfassungsexpert*innen sind deshalb Teil eines öffentlich geführten und auf strategische politische Ziele ausgerichteten Diskurses.
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Zwischen Chefberater und freiem Meinungsmarkt
Es ist offenkundig, dass das zur Pandemiebekämpfung notwendige medizinische und epidemiologische Spezialwissen in Kernexekutiven nicht vorhanden ist und deshalb von außen dem Entscheidungsprozess zugeführt werden muss. Dies passiert in unterschiedlichen politischen Systemen auf sehr verschiedene Weise. Aber wie sehen die Beratungsstrukturen grundsätzlich aus und wie agierten sie in der Pandemiekrise der letzten 12 Monate? Diese Frage soll im folgenden aus vergleichender Perspektive mit einem Blick auf die Bundesrepublik Deutschland, Großbritannien und die Vereinigten Staaten beantwortet werden.
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Democratic Deficits of COVID-19 Crisis in Pakistan
The ‘lives versus livelihood’ conundrum in Pakistan is emblematic of the difficulties that accompany the balancing of conflicting rights in transitioning democracies. From testing the ability of various tiers of the government machinery to work together to keeping the economy afloat as the country faced lockdowns, Pakistan deeply felt the onset of the burden of disease. The country’s journey through the pandemic was shrouded in deep political contestations over power struggle between the provinces and the centre. As the crisis deepened in mid-2020, the social policies for pandemic response became the site for centralising authority; where trade-offs were made between fundamental rights and well-being of citizens to draw political mileage and cementing the narrative of the centre.
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Räume, Rollen, Reflexionen
Immer wieder ist in den Beiträgen dieses Symposiums von Räumen und Rollen die Rede, von Recht und Politik, von Wissensproduktion und Wissenstransfer, von Forschung und Beratung, vom ruhigen Kommentieren und hektischen Twittern. Bei näherem Hinsehen bleibt oft vage, wovon da genau gesprochen wird, wo Grenzen verlaufen und wie Begriffe bestimmt werden.
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Der funktionsfähige Staat
Die „Funktionsfähigkeit des Gesundheitssystems“ ist zum Pauschalargument geworden, das die Freiheitsrechte dauerhaft zu untergraben droht. Gerichte dürfen dem Argument der Funktionsfähigkeit nicht dauerhaft nachgeben, sondern müssen wieder durchsetzen, dass der Staat so „funktioniert“, wie er zur Achtung der Grundrechte funktionieren sollte.
Continue reading >>South Korea’s Combating COVID-19 Under the Rule of Law
South Korea has reduced the significant number of new confirmed COVID-19 cases without ordering stringent restrictions, nor locking down regions and causing severe economic damage. South Korea was able to slow down the spread of COVID-19 along with the government’s quick reaction to the disease. The government has been implementing nationwide free public testing programs. The KCDC in the government tracked all the confirmed cases’ geographic footprints and publicized the information to the people via online websites and mobile texts. Local cities opened up an innovative ‘drive-through’ testing area, which became a model followed by other countries. The civil society has also generally followed the guidelines provided by government, including using medical face masks and adapting to ‘social-distancing.
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The Italian “No Jab, No Job” Law
While the world tackles the thorny issues of vaccine passports and “no jab, no job” policies, on April 1st 2021 Italy became (to the best of my knowledge) the first country to enact a law specifically prescribing COVID-19 vaccination for healthcare workers, with non-compliance entailing removal from healthcare activities or, when this is not possible, suspension from work and wage. This may appear as an infringement of the constitutionally protected right to health as a matter of self-determination. But in fact, given the case-law of the Italian Constitutional Court, the newly enacted obligation seems to meet the requirements of the Italian Constitution.
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Geht’s raus und spielt’s Fußball!
Der Topos der herbeigeschriebenen Verfassungskrise ist ein Pappkamerad, der den Blick auf die eigentlich wichtigen Debatten im Spannungsfeld von Politik und Wissenschaft verstellt. Man steht gemütlich an der Seitenlinie, reibt sich an Einzelformulierungen auf und drückt sich um die Sachdebatte herum, um die sich andere bemühen. Daher sollten wir nicht zu viel Aufwand darauf verwenden, Haltungsnoten zu verteilen, sondern über Haltungen zu Verfassungsnormen diskutieren.
Continue reading >>Germany and COVID-19: A Most Eventful Year
In January 2020, information about a highly contagious virus in Wuhan started to get public attention in Germany. Initially, as can be expected in times of crisis, it was mostly the executive that took action. Due to federal competence allocation, first acted the local authorities in their capacity as health authorities, soon joined by the governments of the federal states (Länder) and the federal government. By now, legislative amendments have formed a massive body of Corona legislation, covering various aspects of economic and social life in Germany. The debate has mainly focused on questions of vertical and horizontal separation of powers, the role of expertise in the Covid response, and restrictions of fundamental rights as adjudicated by courts.
Continue reading >>Democratizing the App Store
As of March 2021, several State bills in the United States have been launched to address the antitrust issues with the iOS App Store and Google Play Store. The two Tech Giants Apple and Google are charging software developers up to a 30 percent commission on the price of paid apps and in-app purchases. Legislators not only in the US but also in the EU aim to address the “gatekeeper” role of Big Tech, such as Amazon and Google. When attempting to democratize app stores, legislators should aim to allow small developers and startups easy access to app stores. This would both decrease prices for consumers and allow for more innovation and consumer choice.
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Politik > Recht
An diesem Mittwoch, den 7. April wird vom Flughafen in Berlin-Schönfeld eine weitere Sammelabschiebung nach Afghanistan stattfinden, obwohl Afghanistan eines der gefährlichsten Länder der Welt ist. Angesichts der dortigen Gefahren- und Versorgungslage und der Lebensbedingungen kann es eigentlich nur ein Gebot geben: Einen bedingungslosen und für alle Schutzsuchenden geltenden Abschiebungsstopp. Dieser ist politisch aber nicht gewollt. Statt dem Primat der Menschenrechte zu folgen, praktizieren das Bundesinnenministerium und das Bundesamt für Migration und Flüchtlinge seit 2015 mit zweifelhaften rechtlichen und tatsächlichen Argumenten eine Politik der Abschreckung und Abschottung.
Continue reading >>Verfassungsrechtliche Expertise und politischer Raum können sich aneinander gewöhnen
In dem Moment, in dem die Verfassungsrechtswissenschaft unter medialer Begleitung das politische Parkett betritt, wird sie zum Teil einer politischen Diskussion. Sie sollte diesen Auftritt auf dem politischen Parkett nicht scheuen. Dabei sollte die Politik die nötige Offenheit und den nötigen Respekt für wissenschaftliche Expertise mitbringen. Die Verfassungsrechtswissenschaft sollte Verständnis für die politischen Mehrebenen-Mechanismen der Mediendemokratie mitbringen. Mithilfe dieser Gewöhnungsprozesse können beide Akteure voneinander lernen.
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A Nation (Un)Dignified
The recent jurisprudence of Hungarian apex courts based on changes inserted into the Hungarian Fundamental Law of 2011, and the provisions of the 2013 Civil Code on “violating the dignity of the Hungarian nation” set a dangerous precedent that could be broadly applied against critics of the government, aka the EU’s first electoral autocracy. The present blog post critically analyses a judgment of the Hungarian Supreme Court (Kúria) of March 2021, which is highly likely to produce a chilling effect.
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Achtung vor der „Vereinfachungsfalle“
Jenseits des Elfenbeinturms, der institutionalisierten Politikberatung und der etablierten Medien droht die Rechtswissenschaft in eine „Vereinfachungsfalle“ zu stolpern. Ein grundlegendes Kennzeichen der Wissenschaft ist ein kritischer Rationalismus, der das eigene Ergebnis überprüfbar und falsifizierbar macht. Das ist der tiefere Sinn von Fußnoten und Methoden. Im öffentlichen Raum muss man vereinfachen. Fußnoten haben hier keinen Platz, die Grundannahme der Falsifizierbarkeit gilt aber dennoch – und zwar gerade für das Verfassungsrecht, dessen Ableitungen häufig von normativen Grundannahmen abhängen.
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Politische Verfassungsrechtswissenschaft und ihre Verantwortung
Ich verstehe mich als politische Rechtswissenschaftlerin. Wenn ich lehre oder forsche, so tue ich das „im politischen Raum“; meine Lehre und Forschung sind politisch. Während ich meine rechtswissenschaftliche Tätigkeit als durchweg politisch verstehe und nicht zwischen einem unpolitischen Seminar- oder Konferenzraum und einem politischen „Draußen“ unterscheide, differenziere ich durchaus zwischen verschiedenen Rollen, die ich wahrnehme (ohne mich auf eine festzulegen). Als Wissenschaftlerin sind mir „Verdikte der Verfassungswidrigkeit“ regelmäßig kein Anliegen, halte ich sie sogar oft für unwissenschaftlich. Betätige ich mich dagegen als Rechtspraktikerin, etwa im Rahmen strategischer Prozessführung, so treffe ich selbstverständlich auch Aussagen über Rechtmäßig-/Rechtswidrigkeit.
Continue reading >>From Captured State to Captive Mind
Finding two history professors guilty of allegedly defaming the good name of an individual by researching his alleged role in the Holocaust must not be treated as yet another run-of-the-mill litigation instigated by a relative concerned about a tarnished good name. Rather, Poland seems to be entering an unchartered territory of settling the score by way of the long arm of the law. The sacred dignity of the Polish nation hidden under the convenient argument from protecting the “good name” of individuals takes center stage and overshadows the need to have a robust historical discourse.
Continue reading >>Der deutsche Exekutivföderalismus in der Pandemie
Die bundesstaatliche Ordnung des Grundgesetzes scheint den Herausforderungen der COVID-19-Pandemie nicht gewachsen. In dieser Situation kann verfassungsrechtliche Klärung durch ein genaueres Verständnis der Architektur des bundesdeutschen Exekutivföderalismus erwartet werden. Dabei ist sowohl das Verhältnis von Regeln und ihrem Vollzug als auch das Verhältnis von Bund und Ländern in den Blick zu nehmen. Dies führt zu der Erkenntnis, dass der Bund derzeit seiner Verpflichtung nicht ausreichend gerecht wird, die zur Bewältigung der epidemischen Lage erforderlichen Verhaltensregeln durch Gesetz und insbesondere durch Bundes-Rechtsverordnungen festzulegen.
Continue reading >>Herbeireden einer Verfassungskrise oder „Es läuft doch alles prima“?
Aufgabe der Verfassungsrechtswissenschaft ist nicht oder jedenfalls nicht primär, zur Beruhigung der Lage oder auch der Bevölkerung beizutragen, sondern zu versuchen, die bestehenden verfassungsrechtlichen Bindungen gerade in dieser Lage zur Geltung zu bringen. Das ist und war nicht leicht, und es erfordert auch Zuspitzungen und Dramatisierungen, die sich in anderen Zeiten verbieten. Dazu einige hier notwendig kursorische Bemerkungen.
Continue reading >>Kritik ist kein Selbstzweck
Wir werden in ein paar Monaten einander wahrscheinlich viel verzeihen müssen. Diesen hier sinngemäß zitierten Satz hat Jens Spahn bei einer Regierungsbefragung zu den ersten Maßnahmen zur Eindämmung der Covid 19-Pandemie im Frühjahr 2020 gesagt. Ich denke, dass sich auch die Staatsrechtslehre davon angesprochen fühlen sollte.
Continue reading >>Allgemeines „Kopftuchverbot“ durch die Hintertür?
Die Bundesregierung will eine parlamentsgesetzliche Rechtsgrundlage schaffen, um das äußerliche Erscheinungsbild von Beamtinnen und Beamten durch Verbote zu reglementieren. Der Entwurf, der bislang offenbar unterhalb des Radars der politischen Öffentlichkeit gesegelt ist, hat es in sich. Das ressortzuständige Bundesinnenministerium hat hier – wie die Begründung bestätigt – eine camouflierte „Kopftuch“-Regelung untergebracht. Der Bundesgesetzgeber scheint hier den Reformbedarf, den die Rechtsprechung des BVerwG ausgelöst hat, zu nutzen, versteckt in der (eher banalen) "lex Tattoo" eine empfindliche Einschränkung der Religionsfreiheit im öffentlichen Dienst von Bund und Ländern vorzubereiten.
Continue reading >>Zugang im Lockdown
Was bedeutet die Pandemie für Forschung, Lehre, Studium und Praxis? Wie steht es um den Zugang zu rechtswissenschaftlicher Literatur in Pandemiezeiten? Wie publizieren Sie? Wie lehren, lernen und forschen Sie? Welche Barrieren stellen sich Ihnen in den Weg, welche neue Wege tun sich auf? Was könnte bleiben, was wird (oder soll) wieder verschwinden? Wir laden Rechtswissenschaftler:innen, Studierende und Praktiker:innen dazu ein, über ihre persönlichen Erfahrungen in einem Essay zu reflektieren.
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Jenseits der Erfahrung
Die Probleme, die in der Auseinandersetzung mit der Pandemie bewältigt werden müssen, sind ihrer Art nach in vieler Hinsicht zweifellos singulär. Die Schwierigkeiten aber, die bei ihrer Beurteilung im Verfassungsrecht deutlich geworden sind, weisen über die Corona-Krise weit hinaus. Sie zeigen an, dass die verfassungsrechtliche Expertise Gefahr läuft, reale Verhältnisse zu verfehlen, die sich heute zum Teil in geradezu unfassbarem Tempo tiefgreifend verändern: Verhältnisse, in denen das Recht in gesicherter Erfahrung keinen Halt mehr findet, sondern sich auf Neues, Unerforschtes, auf im Einzelnen noch nicht einzuschätzende Möglichkeiten und Risiken einzustellen hat.
Continue reading >>Principled Generosity Mixed with Unmanaged Market
The EU is experiencing internal dissatisfaction at its inability to supply Member States with enough Covid-19 vaccines, while other countries – notably the UK – are racing ahead of it towards the end of the pandemic. Much criticism of the EU is unfair. It is being compared with countries that have shown more brutal and unashamed vaccine nationalism, but it should be proud that it has not gone down this path. By contrast, its role as global and regional vaccine supplier should not hide the fact that it has been too slow to recognize that vaccine sales cannot be left to the free market, while the Member States should not be allowed to hide their absence of leadership, initiative or organization behind critique of the EU.
Continue reading >>Kritik ja, Verfassungskrise nein
Es steht außer Zweifel, dass diejenigen, die mit ihren öffentlichen Wortmeldungen „Engagement im juristischen Ernstfall“ beweisen, in Sorge um die freiheitlich-demokratische Grundordnung handeln. Dennoch kann der Analyse, die pandemiebedingte Krise habe eine Verfassungskrise ausgelöst, nicht zugestimmt werden. Ganz im Gegenteil hat sich das Grundgesetz in seinen Inhalten wie in seinen Institutionen als erfreulich robust und resilient erwiesen. Doch kann eine Verfassungskrise auch herbeigeschrieben werden.
Continue reading >>Hercules comes to Scotland
In a landmark case, the Outer House of the Court of Session in Scotland on 24 March 2021 declared that the closure of worship places in Scotland was a disproportionate interference with the right to freedom of religion and freedom of assembly under article 9(2) and 11 of the European Convention of Human Rights. The judgment is as an example of anxious scrutiny in judicial review of administrative action in the pandemic context. His consideration of the evidence concerning closure of worship places strikes as well documented and highly demanding assessment. Given the exceptional circumstances in which governments are crafting their emergency responses to the pandemic, pitching proportionality assessments as Lord Braid does is concerning.
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Czechs and Balances – One Year Later
This blogpost analyses the Czech situation from the perspective of the rule of law requirements and identifies two main deficiencies: a significant and long-lasting shift of power to the executive, and an ostentatious lack of reasoning of the executive crisis measures. Fortunately, these ‘two tales of executive arrogance’ have been somewhat counterweighed by the legislature and the judiciary.
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Dogmatiker als Experten
Ist das Verhältnis zwischen politischen Organen und Verfassungsrechtswissenschaft von wachsenden Irritationen gekennzeichnet? Die jetzt geführte Debatte hat einen konkreten Anlass, nämlich die Novellierungen des IfSG im Rahmen der Pandemiepolitik. Sie betrifft jedoch ein strukturelles Problem, das Ursachen sowohl in der Eigenrationalität des politischen Willensbildungsprozesses als auch im Rechtssystem hat. Überdies hat sich die deutsche Rechtswissenschaft weitgehend einem Rechtswissenschaftsverständnis verschrieben, das rechtspolitische Expertise einengt. Die nachfolgenden thesenhaften Analysen betreffen nicht den konkreten Anlass, schon gar nicht das Handeln derjenigen Rechtswissenschaftler und Rechtswissenschaftlerinnen, die sich die Mühe gegeben haben, Rat zu geben. Mein Interesse gilt der strukturellen Perspektive und der Frage, wie sich ein fruchtbarer rechtspolitischer Diskurs herstellen lässt, der den Systemrationalitäten von Rechtswissenschaft und Rechtspolitik gerecht wird.
Continue reading >>Grenzenlose Souveränität im Cyberspace
Dieses Jahr legen die Arbeitsgruppen der UN zum internationalen Recht im digitalen Raum, die Group of Governmental Experts sowie die Open-Ended Working Group ihre Abschlussberichte vor. Dazu veröffentlichte die Bundesregierung Anfang März ein Positionspapier zur Anwendung des Völkerrechts im Cyberspace. Auffällig an dieser Stellungnahme ist besonders der weite Anwendungsbereich, den die Bundesrepublik für die Staatensouveränität im Internet vorsieht. Die Menschenrechte und weitere Grenzen der Souveränität tauchen in dem Papier kaum auf.
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Schiffeversenken in Zagreb
Das kroatische Verfassungsgericht hat den Dauerstreit zwischen Premierminister Andrej Plenković (HDZ) und Präsident Zoran Milanović (SDP) um die Besetzung des Präsidenten des höchsten Gerichtshofes nicht klären können. Es geht dabei um die Frage, ob die einfachgesetzlichen Regelungen zur Wahl des Präsidenten des höchsten Gerichts im Einklang mit der Verfassung stehen. Letzte Woche entschied sich das kroatische Verfassungsgericht mit klarer Mehrheit dagegen, das Gesetz weiter zu prüfen. Mittlerweile sind fast alle zentralen Staatsorgane und Institutionen in den Streit verwickelt, der vor allem über die Verfahrensregeln ausgetragen wird. Der Konflikt droht die Verfassungsordnung Kroatiens ernsthaft zu beschädigen.
Continue reading >>Staatlicher Zahnersatz für den Presserat
„Eine freie Presse beaufsichtigt sich selbst“ – so lässt sich die seit mehr als 60 Jahren gelebte Praxis der Presseregulierung zusammenfassen. Seit November 2020 ermöglicht der Medienstaatsvertrag mit der Online-Aufsicht durch Medienanstalten ein alternatives Modell. Das ist schlecht für den zahnlosen Presserat, aber verfassungsrechtlich überfällig.
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Intimidation through Litigation
Last week, legal proceedings were initiated against a Polish writer as well as a couple of high school students for allegedly insulting Polish President Andrzej Duda. These proceedings are just the latest examples of how Polish authorities or their allies attempt to intimidate and silence critics by means of litigation.
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Ecuador’s Constitutional Landscape Towards COVID-19
Considering the political scenario, this article will highlight that the government's management of the pandemic has been ill-timed; it has not been holistic but rather aimed at providing temporary solutions without alleviating the underlying problems of the Ecuadorian population and that the control of the President's exceptional powers has been assumed mainly by the Constitutional Court of Ecuador and not by the legislature.
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A Letter to the European Commission
Further to the letter of December 2020, endorsed by more than 5,000 judges and prosecutors of the Member States, we, the representatives of Polish civil society organisations and European scholars specialising in EU law and human rights, are writing to you once again in connection with the worsening rule of law crisis in Poland. We have now reached a stage where independent judges seeking to apply EU law and the Court of Justice’s judgments are threatened with abusive criminal charges and coercive measures. We urge you therefore to urgently adopt concrete legal measures to prevent the further destruction of the rule of law in Poland.
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Angst und Politik in der Pandemie
Die Corona-Krise hat ein gesellschaftliches Klima der Angst geschaffen, wie seit Kriegszeiten nicht mehr. Deshalb ist es überfällig, über Alternativen zum „Regieren durch Angst“ nachzudenken. Denn Angst ist ein zweischneidiges Schwert: Sie kann sich leicht eigendynamisch verstärken und ungewollt verselbständigen. In der Sphäre der Politik wird die Angst zudem gerne als Ressource für Machtspiele aufgerufen. Die soziale Eigengesetzlichkeit der Angst zusammen mit ihrer politischen Indienstnahme kann schließlich in einem sozio-politischen Systemwechsel münden, der die Demokratie beschädigen und die politische Moral untergraben könnte.
Continue reading >>The Impossible Art of Populist Government
One year after it was formed, the Slovak government is falling apart. As of 25 March 2021, six out of sixteen ministers have resigned their position. For the moment, the government commands a parliamentary majority and therefore a reshuffle of executive positions is more likely than a snap election. The root of the political crisis is singular: Igor Matovič, the prime minister, is deemed impossible to work with by two out of four coalition parties and an increasing proportion of the broader public. The future of the coalition will to a large extent depend on his willingness to step down from the government.
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Der Corona-Aufbaufonds, die Fiskalunion und das Bundesverfassungsgericht
Am 26.03.2021 hat der Zweite Senat des Bundesverfassungsgerichts angeordnet, dass das Eigenmittelbeschluss-Ratifizierungsgesetz (ERatG) vorläufig nicht durch den Bundespräsidenten ausgefertigt werden darf. Dadurch bannt es vorläufig die Gefahr, dass ein europarechts- und verfassungswidriger Weg in die Fiskalunion eingeschlagen wird. Was steckt dahinter, und was ist von den in diesem Verfahren aufgeworfenen Verfassungsrechtsfragen zu halten?
Continue reading >>How Spanish Politics Turned into a Political TV Drama
Recently, a set of unexpected moves and countermoves in Spanish politics have resulted in the collapse of two regional governments and a snap election in Madrid. This election anticipates a fierce battle between the two blocs that have dominated Spanish politics since 2015, even more so after vice-president Iglesias’ decision to step down from government to run in Madrid. The outcome will have a significant impact on national politics, determining the fate of most actors and opening a new political cycle in Spain.
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A Shot in the Arm or a Shot in the Foot?
The European Commission’s proposal to impose what was referred to as an “export ban” on exports of COVID-19 vaccines has generated considerable political and social media comment, particularly from the United Kingdom. The measure is (probably) lawful as a matter of international law and is certainly not a breach of the rule of law. But that does not mean that it is wise. Using the EU’s power in this way is a bit like pulling a brick from the tower in the well-known game of Jenga: the risk is that what is already a somewhat rickety tower (the rules-based trading order) will wobble yet further. More immediately, the risk of vaccine nationalism is that other states will retaliate in a negative-sum game.
Continue reading >>Romania: COVID-19 Response in an Electoral Year
The year 2020 was a difficult one for Romania, as for the whole world, because of the Covid-19 crisis which overlapped with other local crises of political, legal and social natures. The country’s response to the Covid-19 challenges was rendered even more difficult and incoherent by these crises. In February-March 2020, the government and the President were looking for a solution in order to initiate the procedure for early elections and at the very first moments of the pandemic the country had an interim government after a motion of censure had passed.
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Liberté, Egalité, Identité
Berichten zufolge plädiert die französische Regierung vor dem obersten französischen Verwaltungsgericht, dem Conseil d’État, dafür, ein Urteil des EuGH zur Vorratsdatenspeicherung nicht zu befolgen, weil es gegen die französische Verfassungsidentität verstoße. Die Entscheidung steht noch aus, aber sollte das Gericht der französischen Regierung folgen wäre das ein weiterer Schlag gegen den Vorrang des EU-Rechts. Dabei ist die Berufung auf die französische Verfassungsidentität kein überzeugendes Konzept – erst recht nicht wenn es um Vorratsdatenspeicherung geht.
Continue reading >>The Virtues and Limits of Transformative Constitutionalism
On 4 March, the Ecuadorian Constitutional Court published a decision in the aftermath of nation-wide prison riots that had killed at least 79 people. This judgment underlines the key functions of a Court empowered with a transformative mandate in the face of systemic failures in public policy – but also the limits of its power to solve those failures.
Continue reading >>Bangladesh’s COVID-19 Year in Review
Government authorities and political leaders take huge pride in claiming that Bangladesh has been one of the most successful countries to tackle COVID-19, with the least number of deaths compared with the size of its population (165 million). In reality, the COVID-situation and Bangladesh’s responses to the crisis are much different than the rosy picture that is often drawn.
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Ein neuer Flaggenstreit
Das Verhältnis der Deutschen zu ihren Staatssymbolen ist nach wie vor schwierig. Eine Ursache hierfür ist, dass die Bundesrepublik auf einen symbolischen Kontinuitätskurs festgelegt ist, der mitunter Probleme bereitet und der klare Einschnitte schwer zu machen scheint. Das zeigen nicht zuletzt zwei Gerichtsurteile aus Bremen, in denen es um eine Ordnungsverfügung geht, die das Zeigen der Reichskriegsflagge und weiterer Flaggen während einer Demonstration unterbinden sollte. Ist damit die Flaggenfrage wieder en vogue? Jedenfalls geben die jüngsten Ereignisse Anlass, sich mit der Staatssymbolik der „Berliner Republik“ auseinanderzusetzen und behutsame Fortentwicklungen anzuregen.
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The New Normal? – Emergency Measures in Response to the Second COVID-19 Wave in Poland
This post will cover four core areas of legal concern regarding the Polish response to COVID-19 across the last few months. First of them is the continued issue of legality of the measures used. Second is the issue of transparency and clarity of the measures employed with a particular look at the issue of exiting the emergency. Third is the matter of judicial oversight and the role of Polish courts during the pandemic. Fourth issue pertains to the convergence between the challenges brought about by the pandemic and the continued backsliding of the rule of law and erosion of human rights in Poland.
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Kein vorbeugender Rechtsschutz gegen EU-Eigenmittelbeschlüsse
Der Tagespresse lässt sich entnehmen, dass ein „Bündnis Bürgerwille“ vor dem Bundesverfassungsgericht gegen „die Finanzierung der EU-Corona-Hilfen“ vorgehe. Hierzu sei eine Verfassungsbeschwerde nebst Antrag auf einstweilige Anordnung angekündigt. Damit verbunden sei eine Bitte an das Gericht, den Bundespräsidenten darum zu ersuchen, „der ständigen Staatspraxis entsprechend“, das betreffende Gesetz vorläufig nicht auszufertigen. Was steckt dahinter?
Continue reading >>Sri Lanka’s Legal Response to COVID-19: Past Trends and Future Prospects
In the midst of this public health emergency, Sri Lanka’s legal system has contributed little if anything to Sri Lanka’s response to Covid-19 since March 2020. The legal system has been expected to and in a large part has in fact been “kept out of the way” of the political actors. In this post I will provide an overview of the GoSL’s legal and political response to Covid-19 and will highlight the implications of key actions on the rule of law and democratic governance. I will thereafter briefly capture the outlook for 2021.
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Not Yet but Soon
On 29 January 2021, the Portuguese Parliament approved the decriminalization of active euthanasia and assisted suicide for adults in a situation of intolerable suffering, with a definitive injury of extreme gravity according to scientific consensus, or incurable and fatal disease. A ruling delivered on 15 March by the Constitutional Court halted this legal innovation and cut short on introducing the right to a self-determined death in the Portuguese legal order.
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Tracking Citizens
Israeli authorities will still be able to use military phone tracking surveillance technology in the combat against the Coronavirus – but not in a way as unbridled as the government had wished. This is the outcome of a recent decision by the Israeli Supreme Court in the case of ACRI v. the Knesset. The Court refrained from declaring the Law authorizing the General Secret Service to track contact persons of infected COVID-19 patients invalid, but limited the cases in which military phone tracking surveillance technology could be used, and required the government to establish clear criteria for such use.
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The Eternal Emergency? Denmark’s Legal Response to COVID-19 in Review
On 11th March 2020 the Danish Prime Minister Mette Frederiksen found herself in a historic moment. The infection numbers in Denmark had dramatically increased within the last 24 hours - from just 157 infected in total on the 10th of March to 514 on March 11th – and a, now well-documented, disagreement between the health authorities and the government on the overall strategy had forced the hand of the Prime Minister to take decisive action. Dressed all in black, the prime minister ceremonially opened the press conference with the, now famous, words: “What I will tell you tonight, will have major implications for all Danes”. Indeed, almost one year from the Prime minister’s public prophecy, we can conclude - it did.
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A Tricky Move
The European Commission’s decision to commence legal proceedings against the United Kingdom for unilaterally extending certain grace periods for the movement of goods in contravention to the Northern Ireland Protocol is legally sound, but politically tricky. In legal terms, the decision to launch both infringement proceedings and take first steps towards arbitration is the most promising avenue towards UK compliance with the Protocol. Yet it brings with it a political risk of further escalating the tensions around the Protocol within Northern Ireland and between the EU and the UK.
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No More Need for Doublespeak
How will Southeast Asian governments react to the violent developments in Myanmar? ASEAN’s non-interference principle is often described as an effective shield against foreign meddling in domestic affairs. In the face of reputational damage and possible economic setbacks, though, ASEAN members had started to refer to human rights, democracy and the rule of law to justify occasional peer pressure – not out of normative conviction but due to strategic considerations. After years of democratic backsliding and declining global expectations, however, these semantic gymnastics are much less required today.
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Slovenia: Second Wave of Challenges to Constitutionalism
Slovenia had a very different experience in the first and the second wave of the 2020 COVID-19 pandemic. In the first wave, the number of infections and deaths per capita has been comparatively low and Slovenia was even identified as a “corona success story”. The second wave, however, has propelled Slovenia into the highest ranks of mortality per capita globally with the total of 162 deaths per 100,000 people from the beginning of the pandemic until 25 January 2021. The Government introduced stringent measures in Autumn 2020, including the complete ban on assembly and sale of non-essential items, the closure of educational institutions, a strict 9 pm - 6 am curfew, and the prohibition of movement across municipal borders.
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Schutzverpflichtungen aus dem Infektionsschutzgesetz
Trotz steigender Inzidenzen wollen Bund und Länder in der Hoffnung auf Schnelltests und Impfstoffe die Maßnahmen der Pandemiebekämpfung weiter schrittweise lockern. Ob dies nachhaltig einen Weg in die Normalität weist, ist ungewiss. Die wissenschaftliche Politikberatung hält auch andere Konzepte bereit. In der politischen Debatte diskutiert man die die unterschiedlichsten 7-Tages-Inzidenzwerte – 50, 100 und sogar 200 – die dem Infektionsschutzgesetz so nicht zu entnehmen sind. Vielmehr nennt § 28a III IfSchG die Schwellenwerte 50 und 35. Bei genauerem Hinsehen spricht viel dafür, dass diese Norm die zuständigen Behörden sogar dazu verpflichtet, Maßnahmen der Pandemiebekämpfung zu treffen und zu verschärfen, wenn diese Schwellenwerte überschritten sind.
Continue reading >>French Response to COVID-19 Crisis: Rolling into the Deep*
To cope with the COVID-19 crisis, the French Parliament adopted the Act n° 2020-290 creating a new regime of exception: the state of health emergency. It is concerning as it confers more powers and large leeway to the executive branch than the traditional state of security emergency, and as it offers the opportunity to restrict widely rights and liberties with almost no checks and balances.
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Pandemic Response as Accentuation of Existing Characteristics: Vague Requirements and Executive Dominance in Ireland
In Ireland, it is not constitutionally permissible to declare an emergency in response to COVID-19. The legal response, therefore, has been mounted within the normal constitutional framework. This has consisted of five primary statutes that (a) empower the Minister for Health to make regulations (secondary legislation) imposing restrictions to control the pandemic and (b) establish enforcement powers that the Minister for Health can attach to particular restrictions. By early March 2021, the Minister had made 74 sets of regulations imposing restrictions.
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Vaccination for Vacation
The European Commission president Ursula von der Leyen announced on 1 March that the Commission will put forward a proposal for a “digital green pass” on 17 March, which would enable safe cross-border movement of three categories of individuals: those who have been vaccinated, those who have developed antibodies after recovering from COVID-19 and those who can produce a negative PCR test. This concept could enable individuals to travel across Europe without unduly discriminating citizens. By contrast, "EU vaccination certificates" would violate EU law and unduly discriminate citizens.
Continue reading >>The Conference on the Future of Europe – Finally, an opportunity for more top-down bureaucracy?
On Wednesday, 10 March, the Presidents of the European Institutions signed the Joint Declaration on the Future of Europe. It establishes a Conference on the Future of Europe (CoFoE), which is advertised as a "citizens-focused, bottom-up exercise”. However, from the start, the Conference has been everything but that.
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Year One: Reflections on Turkey’s Legal Responses to the COVID-19 Pandemic
Ever since the first officially reported COVID-19 case in the country in March in 2020, Turkey, like most of the world, has taken measures to control the pandemic. The measures taken by Turkey included limitations on freedom of movement, closing schools and moving to online teaching at schools as and universities, restrictions on business opening hours, cessation of prison and detention visits, prohibition of resignation for healthcare staff, and, more stringently, the introduction of curfews.
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Wie wiegt man Corona?
„Leben oder Freiheit?“ – das ist für manche Gerichte die Frage, auf die sie mit ihren Corona-Entscheidungen eine Antwort zu geben suchen. Und auf diese Frage antworten manche Politiker, wenn sie eine neue Lockdown-Verlängerung begründen. Stellt man die Frage so, kann es nur eine Antwort geben. Das Recht auf Leben ist das fundamentalste Grundrecht – wer nicht mehr lebt, kann nicht mehr an Demonstrationen teilnehmen, einen Beruf ausüben oder Kunstwerke schaffen. Also entscheiden Politiker wie Gerichte in der Corona-Pandemie für den Lebensschutz durch Einschränkung der Freiheit. Aber die abstrakte Gegenüberstellung der Rechtsgüter Leben und Berufs-, Religions- oder allgemeine Handlungsfreiheit verfehlt das bei der verfassungsrechtlichen Lockdownkontrolle zu bearbeitende Thema.
Continue reading >>Wieviel Gemeinsinn verträgt die Gesellschaft?
Unter der Überschrift „Wieviel Identität verträgt die Gesellschaft“ hat Wolfgang Thierse in der FAZ zu der Frage Stellung bezogen, wie sich gesellschaftliche Pluralität mit dem für sozialen Zusammenhalt erforderlichen Gemeinsinn verträgt. Er wendet sich gegen eine subjektive Betroffenenperspektive, die der Gesellschaft ihre Sichtweise gewisser Dinge auferlegen wolle. Die Konturen des Gemeinsinns seien im demokratischen Diskurs zu verhandeln, der mit den Anerkennungsansprüchen einzelner gesellschaftlicher Gruppen in Konflikt geraten könne. Gleichzeitig konzediert er allerdings die Notwendigkeit, erfahrene Benachteiligungen zu überwinden. Wie aber lassen sich erfahrene Benachteiligungen überwinden, die der Gemeinsinn billigt oder gar erzeugt?
Continue reading >>One Year After the Pandemic in Indonesia: From Health Crisis to the Crisis of Constitutional Democracy
It has been a year since the first Covid-19 case was confirmed in Indonesia, in early March 2020. At that time, the Indonesian government underestimated the dangers of Covid-19, which proved fatal since the virus continued to spread gradually to all Indonesian provinces within a month. At the time of writing, Indonesia is the country with the highest number of positive cases in Southeast Asia with 1,419,455, even the Covid-19 death rate in Indonesia is among the highest in the world.
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Lücke gestopft
In einem Beitrag vom 26. Juli 2020 hatte ich darauf hingewiesen, dass der Fiskus durch das Zweite Corona-Steuerhilfegesetz die Möglichkeit verloren hätte, Taterträge aus illegalen Cum/Ex-Geschäften einzuziehen, wenn der betroffene steuerrechtliche Anspruch des Fiskus verjährt war. Mit einer „Reform der Reform“ hat der Gesetzgeber dies nun doch möglich gemacht. Ein Beschluss, den das Bundesverfassungsgericht letzte Woche veröffentlicht hat, lässt darauf schließen, dass diese Rückwirkung auch verfassungsrechtlich Bestand haben wird.
Continue reading >>Verantwortungseigentum!
Eine Gruppe von Professorinnen und Professoren schlug 2020 die Schaffung einer „GmbH in Verantwortungseigentum“ vor. Der Gesetzesentwurf wurde 2021 aktualisiert und in „GmbH mit gebundenem Vermögen“ umbenannt. Will der Vorschlag dem Anspruch einer „Transformation der Wirtschaft in Richtung Verantwortung und Sinnhaftigkeit“ gerecht werden, könnte eine Einbettung ökologischer und sozialer Standards dieser realistischen Utopie eine noch konkretere Gestalt verleihen. Jedenfalls sollte sich der Gesetzesentwurf zu dem Ziel einer nachhaltigen „verantwortungsvollen“ Wirtschaftsweise bekennen.
Continue reading >>Lula’s Power is Brazil’s Arm
On 8 March 2021, Judge Edson Fachin from the Brazilian Supreme Court made a decision that frees former President Lula from all his convictions. This might decisively affect the course of the next presidential elections in Brazil, in 2022, as it puts former President Lula back in the presidential race. Perhaps even more importantly, its consequences might help in the fight against the Covid-19 crisis in Brazil.
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Vermummung, Durchsuchung, Ausschluss
Seit dem 28. Februar 2021 gilt das neue Berliner Versammlungsgesetz. Nach der über 60 Jahre langen Ära des Bundesversammlungsgesetzes in Berlin wurde das „Versammlungsfreiheitsgesetz“ weitgehend unter dem Radar ausgehandelt. Auch das neue Berliner Allgemeine Sicherheits- und Ordnungsgesetz soll in Kürze verabschiedet werden. Neben der legislativen Umsetzung der Rechtsprechung des Bundesverfassungsgerichts schafft das neue Versammlungsfreiheitsgesetz einige Liberalisierungen. Dennoch wird es seinem Namen nicht gerecht.
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Iran’s COVID-19 Response: Who Calls the Shots?
As of January 26, 2021, Iran has reported a total of 57,481 death and more than 1,300,000 confirmed cases of COVID-19, making it the hardest-hit country in the Middle East. After days of denial, Iranian officials finally confirmed the first COVID-19 related death on February 19, 2020. The government’s response in the early days of the pandemic was a preview of what was to come: refusing to quarantine the city of Qom, the first epicenter of COVID in Iran; rejecting the call to postpone the Parliamentary elections; and continuing to receive flights from China, all resulting in the quick spread of the virus across the country.
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COVID-19 in Estonia: A Year in Review
The first coronavirus infection in Estonia was diagnosed on 27 February 2020. Immediately, some steps were taken by the Government to deal with the rapidly evolving and changing situation, including placing some restrictions on freedom of movement especially on people in quarantine. To further tackle the emerging crisis the Government established a state of emergency on Estonian territory. This was done by Order No. 76 of 12 March 2020. The numbers of infected in spring 2020 were low in comparison with the numbers of infected during the second wave in autumn-winter 2020. On the day when the emergency situation was declared there were only 27 COVID-19 positive people.
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Was die Polizei kann und was sie darf
Seit einigen Monaten ermittelt die Sonderkommission BAO-Janus („Besondere Aufbau Organisation Janus") der Polizei Nordrhein-Westfalen gegen 24 Polizeibeamt*innen aus Essen und Mülheim an der Ruhr wegen rechtsextremer Chats. Am 18. Februar 2021 ließ die BAO-Janus in einer Massendatenabfrage mehr als 12.700 Rufnummern prüfen, in die die Handydaten der 24 unter Verdacht stehenden Beamt*innen einflossen. Die Massenabfragen von Handydaten durch die BAO-Janus stellen aber Vorfeldermittlungen unterhalb der Schwelle des Verdachtes dar und sind daher rechtswidrig.
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COVID-19 in South Africa: A Year in Review
On 15 March 2020 with only 61 cases and 0 deaths recorded, President Ramaphosa quickly decided that swift action was required and declared a state of disaster. Despite this quick action, South Africa has recorded the highest number of cases in Africa. This post will consider whether its response has been legitimate, proportionate and subject to appropriate judicial oversight.
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Historians on Trial
On 9 February 2021, the District Court in Warsaw ruled that two prominent Holocaust researchers must publicly apologize for statements published in a book about the extermination of Jews in Nazi Germany-occupied Poland during the Second World War. The lawsuit is an example of strategic litigation aimed at intimidating researchers and exercising a chilling effect on the debate in Poland due to the involvement of an organization close to the government and framing of the case in pro-government public and private media. In March, courts in Poland handed judgments in two other important strategic lawsuits brought on criminal charges.
Continue reading >>Hungary and the Pandemic: A Pretext for Expanding Power
A year ago, the first lockdowns were introduced in Europe. Since then, European governments have been busy introducing COVID-19 containment measures, including social distancing rules and mask mandates. For two months, they have been vaccinating the people. Ostensibly, the EU countries have taken similar steps. This piece provides a sketch of how the Hungarian government has handled the pandemic.
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Operation Car Wash on Trial
On 8 March 2021, the legal and political world was surprised by a judicial ruling of Justice Fachin, from the Brazilian Federal Supreme Court, which annulled three criminal cases against the former President Lula da Silva in the context of the so-called Operation Car Wash. In the following, we aim to recover some of the main arguments, positions and surrounding political scenario that involves Lula’s cases. The Federal Supreme Court seems to try to create a scenario for the reconstruction of the rule of law, which has been severely impaired in the past five years.
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Recht und Respekt
Respekt, Wertschätzung und Anerkennung – niemand wird sich diesen Zielsetzungen entgegenstellen wollen, die Olaf Scholz als Richtmaß für seine Politik benennt (FAZ vom 1.3.2021, S. 6). Allerdings gibt die argumentative Bezugnahme auf den Begriff des Respekts, die Beanspruchung und Vereinnahmung des Begriffs, dem politischen Aushandlungsprozess eine spezifische Wendung. Denn der Begriff führt auf das Feld der moralischen Bewertung und damit zur Immunisierung der eigenen Position.
Continue reading >>Lebanon in Times of COVID-19: A Series of Crises
Lebanon is facing an unprecedented crisis due to the continuous political turmoil and the unfolding economic and financial meltdown, exacerbated by the Covid-19 pandemic. This situation was further aggravated by the devastating 4 August explosion of 2,750 tonnes of Ammonium Nitrate at the port of Beirut that killed over 200 people, injured more than 7,000 and left thousands of residents without a roof. To date, justice has not been served, and no one has been held accountable. The combined impact of these crushing tragedies in addition to the rampant inflation is catastrophic on citizens’ livelihoods.
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Über Richten und Schlichten
Am Freitag, 5. März 2021, gaben die drei zuständigen Bundesministerien in einer Pressemitteilung bekannt, dass sich die Bundesregierung mit den Energieversorgungsunternehmen RWE, E.ON, EnBW und Vattenfall auf Ausgleichzahlungen für den Atomausstieg geeinigt habe. Die Einigung ist insbesondere für das noch anhängige investitionsschutzrechtliche Verfahren Vattenfall gegen Bundesrepublik Deutschland vor einem internationalen Schiedsgericht von großer Bedeutung, da es nun aufgrund der Einigung außerhalb des Verfahrens kein Ergebnis liefern wird, diente es womöglich jahrelang nur als Drohkulisse. Aber egal ob das Verfahren schlussendlich eine Drohwirkung hatte oder ganz bedeutungslos war: Das investitionsschutzrechtliche Verfahren ist in jedem Fall abzulehnen.
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Belgium’s Accordion Response to COVID-19
As Covid-19 started to make its way onto Belgian territory, the Belgian federal government found itself in the midst of political disorder and negotiations to form a government after the May 2019 elections. Up until March 2020, the competent authority to decide on Covid measures was a caretaker minority government (Regering Wilmès I). But, after the first big outburst of cases in Belgium, the government formation accelerated. Nine political parties made a deal to give the resigning minority government full authority to combat the virus and its economic and social ramifications by a motion of confidence (Regering Wilmès II).
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A Dissident Letter from “Slovenian Dictatorship”
Exactly a year ago darkness has set on Slovenia. The process of constitutional erosion and decay has been let loose. This is the narrative that dominates in the political, economic and the most influential civil society circles which have wielded control in Slovenia over the last three decades. It is at this point, when everyone everywhere, including the academics, uncritically, without a degree of the prerequisite self-criticism and their own independent fact-finding, partake in the same, unequivocally shared narrative, that I taught myself to pause and take some distance from the frenzy of the masses.
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Eine Gebühr für Stammgäste?
Am Freitag hat der Bundesrat einen Gesetzesentwurf Hessens abgelehnt, der den Zugang zu sozialgerichtlichen Verfahren in bestimmten Fällen erschweren sollte. Der gescheiterte Gesetzesentwurf ist der vorläufige Höhepunkt einer Diskussion, die schon seit längerem und immer wieder im Sozialrecht geführt wird und auch jetzt noch nicht vom Tisch sein dürfte.
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COVID-19 in Iceland: The Need for Constitutional Justification and Checks and Balances
At the beginning of this pandemic in Iceland, the sense of urgency, uncertainty, and necessity seemed to be front and centre. New and far-reaching restrictions were seen, at least by some, as ‘a necessary evil’ in order to protect us from a new and, in a sense, invisible threat. The learning curve for the government was also steep. According to our law, the government had a wide discretion to address this novel situation. Less than a year later, this is still true to a certain extent. However, whereas the necessity to act was predominant in the first stages of the pandemic, questions of constitutionality and legality are now moving to the forefront.
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Slovakia’s Democracy and the COVID-19 Pandemic: When Executive Communication Fails
In spring 2020, Slovakia was praised for minimizing the instances of the COVID-19 pandemic. By early 2021, however, with Slovakia among the top five countries with the highest increase of COVID-19-induced death cases, a very different picture has emerged, highlighting the costs of neglecting democracy considerations (encompassing human rights and the rule of law) by the executive in particular.
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Der Extremismus stirbt zuletzt
In der Presse war dieser Tage zu lesen, das Bundesministerium des Innern sei im Wege der Fachaufsicht gegen die ihm unterstehende Bundeszentrale für politische Bildung eingeschritten und habe diese angewiesen, den Teaser eines leicht zugänglichen Dossiers über „Linksextremismus“ inhaltlich abzuändern. Was lässt sich aus der fachaufsichtlichen Maßnahme des Innenministeriums in juristischer und politiktheoretischer Hinsicht lernen?
Continue reading >>COVID-19 in Canada: Variable Forms of Power and Unvarying Judicial Deference
As of early 2021, the COVID-19 pandemic continues to rage across Canada. These are dark days. Although the arrival of vaccines suggests light will soon appear at the end of the tunnel, Canada is a long way from the end of its COVID-19 crisis. In this blog, I hope to illuminate readers, through the lens of pandemic-related public law litigation, about how Canada has responded to COVID-19.
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Coping with Disloyal Cooperation in the Midst of a Pandemic: The Italian Response
The activity of the coalition Government between the Five Star Movement (5SM), the Democratic Party and other centre-left junior allies to tackle COVID-19 has been praised by some and severely criticized by others. Looking back at this first year of pandemic, a crucial problem of the Italian management of the disease and the related economic and social crises has been the lack of loyal cooperation; a principle entrenched into the Constitution (Art. 120, second para, Const.), with regard to the relationship amongst the different levels of government.
Continue reading >>Gewinnen durch Verlieren
Viktor Orbán könnte nächstes Jahr abgewählt werden. Aber das heißt noch lange nicht, dass jemand anders an seiner Stelle regieren kann.
Continue reading >>Winning by Losing
Viktor Orbán could be voted out of office next year. But that does not mean that someone else can govern in his place.
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Money Talks
One of the judges of the Constitutional Court of Albania was dismissed after the country introduced radical judicial vetting measures. She challenged her dismissal before the ECtHR, claiming her rights to a fair trial and respect for private and family life were violated. In its decision in Xhoxhaj v Albania published on 2 February 2021, the ECtHR rejected her application and gave clear priority to the need for cleaning up a corrupt judiciary. It denied protection under the ECHR to those who seek to abuse human rights for protecting a status quo of corruption.
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Dealing with the Pandemic: A Stress Test for Colombian Political Institutions
It has been a year now since a discussion began about the profound changes that the arrival of the SARS-Cov-2 pandemic could bring to our constitutional systems. This year has confirmed that the bad omens of the early days of the pandemic were well justified. The system has been put through a severe stress test and, unfortunately, we cannot say that it has been up to the challenge. This blog post seeks to briefly review the main events that have marked the institutional response to the pandemic and the implications that this response has had for the Colombian constitutional system.
Continue reading >>COVID-19 in Autocratic Bulgaria
In a prior article, I explained how the Bulgarian Prime Minister Boyko Borissov was using the COVID-19 emergency in spring 2020 as an opportunity to implement measures curtailing fundamental rights and solidifying his autocracy. Subsequently, Borissov’s GERB party enacted questionable amendments to the Law on Health permitting the executive to usurp powers traditionally conferred onto Parliament in Bulgaria’s constitutional order.
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Pandemic and Fragile Government: A Year of COVID-19 Fatigue and Disorder in Ukraine
The pandemic has exposed all the weaknesses and shortcomings of the Ukrainian health protection system, which has been on a periphery of the national reforms agenda for many years. In many regards, the Ukrainian way to protect the population against infectious diseases remains ineffective and fragmented and based of outdated Soviet-time approaches and methods. To date, Ukraine is one of the unfortunate leaders among European countries in confirmed Covid-19 cases and coronavirus death tolls. There is still no clear national strategy on how to prevent the further spread of Covid-19 in Ukraine is in place. The President of Ukraine and the Ministry of Health of Ukraine forecasted the terms of vaccination under the WHO COVAX initiative. However, detailed arrangements are far from being in place.
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Ein Recht auf Impfung?
Die verfassungsrechtliche Debatte um die gerechte Priorisierung bei den Corona-Schutzimpfungen verdeckt ein mittlerweile vorrangiges Problem, dem sich Gerichte annehmen sollten: vorhandene Impfdosen finden keine Abnehmer und bleiben ungenutzt. Die Frage der Rationierung des Impfstoffs würde entschärft, wenn zunächst einmal das Verfahren der Verteilung vereinfacht und durchlässiger gestaltet würde. Angesichts der steigenden Zahl ungenutzter Impfdosen sollten Gerichte ein Recht auf Kapazitätserschöpfung durchsetzen können, das nicht unter einem Vorbehalt des Möglichen steht. Ein solches Recht hat das Bundesverfassungsgericht bereits für die Verteilung von Studienplätzen anerkannt.
Continue reading >>The Response to the COVID-19 pandemic in Portugal: A success story gone wrong.
Following an initial comparatively successful handling of the pandemic, infection numbers began increasing consistently after September in Portugal and reached an alarming rate at the beginning of 2021. A second lockdown started on January 14, 2021, with record infection and mortality rates and the National Health Service near breakdown. On 21 January, the measures were tightened and included the closure of schools and universities. A year later, Portugal is back to square one, and, as the failure to control the growth of the pandemic seems evident, medical and moral despair dominate. The impact of the restrictions on the freedom of movement contributed to a decline in the country’s overall score of The Economist’s Democracy Index 2020, that now qualifies it as a “democracy with flaws”.
Continue reading >>Corona Constitutional #56: Wer gewinnt?
EU-Mitgliedstaaten, die ihre Justiz unterjochen, verletzen EU-Recht: das hat der EuGH in Luxemburg mit seinem gestrigen Urteil zum polnischen Nationalen Justizrat kraftvoll deutlich gemacht. Die PiS-Regierung in Polen darf nicht einfach den Rechtsbehelf gegen Entscheidungen des von ihr kontrollierten Justizrat mit einem gesetzgeberischen Federstrich abschaffen. Der Kanal zwischen unabhängigen polnischen Gerichten und dem EuGH muss offen bleiben – und gleichzeitig versucht die PiS verzweifelt, diesen Kanal zuzustopfen. Wer wird das Rennen gewinnen? Darüber diskutiert Max Steinbeis heute mit dem Verfassungsrechtsprofessor WOJCIECH SADURSKI von der Universität Sydney.
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A Paean to Judicial (Self) Restraint
The UK Supreme Court Shamima Begum decision is widely reported to be a win for former home secretary Sajid Javid who had stripped Begum of her citizenship. Yet, is it really a vindication of this action? The decision of the Supreme Court is not based on a factual assessment of Begum’s case but only on whether she has to be given permission to return to the UK to participate in an effective and fair manner in the immigration appeal. A limited decision, and by no means a final adjudication on Begum’s deprivation of citizenship case.
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Surviving Executive-Led Pandemic Control in Executive-Led Hong Kong
Hong Kong was one of the front urban regions that recorded COVID-19 cases in early 2020. One year later, there were recorded over 11,000 confirmed cases and 200 deaths. At the time of writing, this Special Administrative Region of the People’s Republic of China is struggling with the fourth wave of infections, which is the most virulent thus far, due to the combination of community spread initiated a cluster of dancing instructors and students, and the infiltration of the coronavirus, finally, into the least hygienic environs of the built-up areas.
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The Remains of the Days of Crisis: The Second Wave of Legislative COVID-19 Measures in Luxembourg
With the end of the first wave of COVID-19, the state of crisis was ended in June 2020 in Luxembourg. But its problematic features seem to have remained in the legislative action tackling the second wave. Two main differences appear between the legal approach adopted in March and the current one.
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Misjudging Judges
5231 magistrates from all over the EU had signed a letter to call the EU Commission to urgent action regarding the rule of law situation in Poland, Hungary and other member states. Unbelievably, Commissioners Reynders and Jourová, in their reply to the judges’ letter that transpired on 1 March, managed to make matters considerably worse.
Continue reading >>Judges vs the Executive Branch
Last Friday, the Dutch Appeal Court of The Hague overturned a judgment of the District Court of the Hague which had made headlines in the Low Countries and beyond by enjoining an immediate end to the curfew imposed by the government to curb coronavirus infections. The case illustrates in dramatic fashion the tensions arising from the necessity to balance freedom and public health while tying into the more institutional question of the separation of powers between the judicial and executive branch. At the same time, the case casts light on the growing assertiveness of Dutch courts on matters of general policy-making.
Continue reading >>The Pomp of Popular Constitutional Outrage
In January 2021, the Norwegian government decided to circulate a proposal for formally adding a curfew clause to the Act Relating to the Control of Communicable Diseases from 1994. The public reacted with an extraordinary expression of popular engagement and outrage. On 17 February 2021, in the face of strong public, commercial and political opposition, the proposal was shelved by the government. This case may show something both about the level of trust between the authorities and the public in Norway, and the reactions when one of the parties is perceived to break the “social contract” that is embedded in this relationship.
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COVID-19: Malaysia’s Fragile Constitutional Democracy
The COVID-19 pandemic occasioned a de facto worldwide state of exception. In Malaysia, the beginning of the pandemic would coincide with political turmoil. In 2018, a democratic reformist government surprisingly rose to power after unexpectedly winning the general election. The victory ended six decades of ethnocratic and authoritarian rule under the United Malay National Organization (“UMNO”), a Malay nationalist party committed to a political doctrine of ethnic “Malay Dominance.” However, in March 2020, just as the WHO declared a global pandemic, a series of political machinations brought down the reformist government.
Continue reading >>„Solid jurisdictional basis“?
Am 5.2.2021 erging die langerwartete Entscheidung von Vorverfahrenskammer I zur Frage der Zuständigkeit des Internationalen Strafgerichtshofs für mögliche Kriegsverbrechen in den von Israel besetzen palästinensischen Gebieten seit 13.6.2014. Die Entscheidung erging auf Antrag der Anklagebehörde, die zwar von einem Anfangsverdacht iSv Art. 53 Abs. 1 IStGH-Statut ausgeht, vor der Fortführung der Ermittlungen die Zuständigkeitsfrage aber vorab geklärt haben wollte. Der Grund liegt darin, dass die Staatenqualität Palästinas höchst umstritten ist, irgendeine Form von Staatlichkeit aber Voraussetzung für die territoriale Zuständigkeit des Gerichtshofs ist.
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Preserving Prejudice in the Name of Profit
Few CJEU judgments in recent years have received more criticism than the ‘headscarf judgments’, Achbita and Bougnaoui. In particular the decision in Achbita that private employers can legitimately pursue a policy of neutrality and ban expressions of political, religious, or philosophical belief at work, proved contentious. Two other headscarf cases, IX v Wabe and MH Müller, are currently pending before the CJEU and provide it with an excellent opportunity to do so. However, the first signs are not promising: Last week, Advocate General Rantos delivered his Opinion in these cases, which may be even more unpalatable than the Achbita judgment itself.
Continue reading >>A Year of Zeros? Legal Responses to the COVID-19 Pandemic in Russia
As the end of the year 2020 approached, the Vice-President of the French Conseil d’État Bruno Lasserre commented on one line of the case-law that appeared in the pandemic year: urgent application judges had to decide on the legality of rules found in press-releases and interviews by first deciphering legal rules and their hierarchy from those texts. This reflected exactly my experience as a practitioner in 2020 Russia: advising a client having weighed whether a blog of the Speaker of the Moscow City Duma carried more authority than a televised interview of the Moscow Mayor.
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Switzerland and the COVID-19 Pandemic: A Look Back and a Look Into the Future
In our earlier blog contributions, we analysed whether the Swiss federal government (the Federal Council) acted within the bounds of the Swiss Constitution (hereinafter: Cst.) when enacting emergency ordinances in the context of the Covid-19 pandemic. We criticised the self-suspension of Parliament in March 2020, and we had a first glance at the interaction between the Confederation and the cantons. We are now, hopefully, halfway through the pandemic, which justifies a look back and a look into the future, especially into the ongoing vaccination efforts.
Continue reading >>Durchsetzungsunfähig
Am 18. Februar hat die EU-Kommission unter dem Titel „An Open, Sustainable and Assertive Trade Policy“ ihre Handelsstrategie für die kommenden Jahre veröffentlicht. Eine Priorität liegt dabei auf der verbesserten Durchsetzung der Nachhaltigkeitskapitel in den EU-Handelsabkommen. Allerdings nehmen EU-Handelsabkommen diese Kapitel ausdrücklich von den üblichen Sanktionsmechanismen aus und eignen sich deshalb nicht dazu, Arbeitnehmerrechte oder Umweltschutzstandards effektiv durchzusetzen. Doch auch ohne Änderungen an den bestehenden Regelungen könnte die Kommission zeigen, dass sie ihr Versprechen eines nachhaltigen Welthandels ernst meint. Zivilgesellschaftliche Akteure spielen dabei eine wichtige Rolle.
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COVID-19 and the Crisis in Indian Democracy
In the recent global history of constitutional democracies, it is difficult to name a single crisis that has plagued them simultaneously, until the COVID-19 pandemic. The calamity brought in by the virus was universal. For governments, it presented an opportunity for crisis management without compromising rights guarantees. Some countries have marginally succeeded in this test while in others, concerns of democratic decline were amplified. Three features defined the Indian response to COVID-19: lack of transparency, executive monopoly and suppression of dissent.
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Spain: One Pandemic and Two Versions of the State of Alarm
The Spanish response to the waves of the COVID-19 pandemic that have affected the territory has so far largely relied on emergency powers. The measures were adopted on the basis of the pre-existing legal framework provided in article 116 of the Constitution and its legislative development, Ley Orgánica 4/1981 on state of alarm, exception and siege, adopted on 1 June 1981 (henceforth LO 4/1981). As explained below, two different approaches have characterised the response to the first and second wave. However, both have their legal basis on the same norms and are based on the same legal category, i.e., the state of alarm ('estado de alarma').
Continue reading >>The EU Parliament’s Abdication on the Rule of Law (Regulation)
To paraphrase a previous blog entry by Scheppele, Pech and Kelemen, if the The Decline and Fall of the European Union is ever written, historians will conclude that not only the EU’s two key intergovernmental institutions – the European Council and the Council – should bear the greatest responsibility for the EU’s demise, but also the EU Parliament. Indeed, by failing to challenge the legality of the EUCO’s December conclusions encroaching upon its own prerogatives, the EU Parliament might have just become an enabler of the ongoing erosion of the rule of law across the Union. Paradoxically, it did so after relying on incomplete and partial opinion of its own legal service advising the Parliament to trade the respect of the rule of law away for political convenience.
Continue reading >>COVID-19 in Mexico: A Year in Review
Close to a year since its first confirmed case of COVID-19, several indicators place Mexico among the countries that have suffered the worst effects of the pandemic. This post offers a critical overview of the governmental responses to the outbreak. It begins by describing the actions taken by officials of the different branches and levels of government. This is followed by an assessment of the many omissions and deficiencies that have characterized the response of the Federal Executive. Lastly, it closes by offering an outlook for 2021.
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Corona und Bundesstaat
Welches Verfassungssystem hat sich im weltweiten Vergleich bei der Bekämpfung der Pandemie bewährt, welches eher Nachteile mit sich gebracht? Für Deutschland gilt: Die spezifischen Vorteile des Föderalismus werden weitgehend nicht genutzt. Insofern bleibt der deutsche Bundesstaat unter seinen Möglichkeiten. Dezentrale Lösungen gibt es wenige, ebenso wenig die hilfreiche, weil lehrreiche Konkurrenz unterschiedlicher Ansätze. Vor allem hat der deutsche Ansatz einen gravierenden Nachteil: er ist – wegen der Tagungen der Ministerpräsidentenkonferenz (MPK) hinter verschlossenen Türen- intransparent, sorgt nicht für klare Verantwortlichkeiten und kann deshalb nur schwer für das nötige Vertrauen in der Bevölkerung sorgen, das gerade in der Krise nötig ist.
Continue reading >>Constitutionalism and COVID-19 in Greece: The Normality of Emergency
In the first wave of the pandemic (March-June 2020) Greece has been widely praised for having taken all necessary actions to contain effectively the spread of the virus. Despite the reasonable concerns, a consensus among scholars about the constitutionality of harsh restrictions on rights was reached, along with a broad social acceptance, due to the priority of health public interest and the exceptional character of the measures. Set by an emergency mechanism, the framework of the “crisis-law” remains alive and binding, while the country is possibly entering, after the second and more lethal spike (November-January), the third wave of Covid-19.
Continue reading >>A Witch Hunt In French Universities
At a time when French universities are struggling to deal with the epidemic, when students’ poverty should be a prime concern for the authorities, the French Minister of Higher Education, Research and Innovation, Frédérique Vidal, announced on a TV channel that she intends to set up an inquiry into “islamo-leftism” and postcolonialism in French universities. This reminds the attacks in the 1930s against the “judeo-masonic” lobby, attacks which ended up in the cleansing of universities when the Vichy Régime was established in 1940.
Continue reading >>Weder revolutionär noch eine Besonderheit
Der Berliner Gesetzesentwurf für eine bevorzugte Einstellung von „Menschen mit Migrationshintergrund“ im öffentlichen Dienst ist zwar vorerst gescheitert, doch das Thema wird uns mit großer Wahrscheinlichkeit in den nächsten Jahren weiter beschäftigen. Die politischen und rechtlichen Kontroversen sind vorprogrammiert, denn solche Maßnahmen tangieren Ressourcen und Privilegien. Anders als pauschal behauptet, sind Fördermaßnahmen für Angehörige bestimmter sozialer Gruppen, die historisch und strukturell diskriminiert werden, nicht nur verfassungsrechtlich zulässig, sondern auch internationalrechtlich verpflichtend.
Continue reading >>COVID-19 as an Opportunity for Democratic Consolidation?
The Covid-19 pandemic has tested the legal, political, economic and public health systems of countries all over the world, and Singapore – particularly as it found itself having to hold a general election in the middle of the pandemic – is no exception. However, it does seem that the pandemic has created opportunities for consolidation of democracy in Singapore as a result of increased citizen-state interactions during this time.
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COVID-19 in Sweden: A Soft Power Approach
The Swedish political and legal response to the Covid-19 pandemic is best described as soft in terms of the character of the measures applied, and decentralized in terms of the division of powers and responsibilities. Swedish constitutional law does not provide for a state of emergency in a peace time crisis, such as a pandemic. Instead, the principle of statutory anticipation is used, which means that ordinary laws (with, in some cases, special provisions which can be activated) apply also in a time of crisis, e.g. the Public Order Act (POA), which allows the government to restrict the number of participants in public meetings or organized public events. Where these powers are deemed to be insufficient, the legislative procedure should be sufficiently flexible to allow new powers to be added relatively speedily. However, the events in 2020 showed that this approach suffers from several deficiencies.
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Draghi’s New Cabinet Sails but Italian Political Institutions Do not Risk Reforms
On 13 February 2021, the new Prime Minister Mario Draghi was sworn in with his ministers by President Mattarella. Draghi had received the task of forming the government on 3 February, ten days earlier. The second Conte government had resigned on 26 January. The new government won the confidence of the Senate on 17 February and that of the Chamber of Deputies on the 18th: the crisis was resolved within eighteen days (twenty-three if the two parliamentary votes are taken into account). It must be emphasized that in Italy the government does not take office after the parliamentary vote, but before, with the oath of office (Art. 93 It. Const.). This is fundamental to understand the role of the Head of State.
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A Political Impasse, and How to Get Out of It
At the end of January, EU Commission Vice-President Věra Jourová addressed a letter to a Spanish MEP. In this letter, the Commissioner, using diplomatic language, expressed her concern that the reform of the General Council of the Judiciary (CGPJ), initiated by the ruling Spanish left-wing coalition PSOE-Unidas Podemos in September, could diminish the independence of this governing body of the Judiciary and thus of all judges and courts.
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Call Me by Mum’s Name
In a recent decision, the Italian Constitutional Court took up the question of the choice of surname for newborns. In the absence of legislative reforms, it has tried to adapt the Italian legal framework, which still adheres to traditional naming practices, to constitutional and international standards of equality. This step shows the Court’s intention to counter the Parliament’s inertia on the issue.
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Breeding More Social Turbulence? – Thailand’s Unprepared Response to the Second Wave of COVID-19
COVID-19 posed one of the biggest challenges to the government of Prayuth Chan-ocha, the former junta leader and current prime minister. He successfully controlled the first round of pandemic, which spiked in mid-March by enforcing disproportionately harsh measures for unnecessarily prolonged period. [...] This article discusses the government’s failure to utilize emergency power to manage COVID-19 and assesses adverse effects brought about by the prolonged state of emergency.
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Finland: Soft measures, respect for the rule of law, and plenty of good luck
In mid-April 2020 Verfassungsblog published my first take on Finland’s response to COVID-19, under the characterisation 'Best Practice and Problems'. Into February 2021, Finland has remained one of the few European champions in combating the epidemic, with 9,423 cases and 131 deaths (both per one million inhabitants and by 18 February 2021). Notably, Finland’s success has not followed from strict ‘draconian’ measures but from a combination of factors that include at least geographical location; cultural patterns that support physical distancing and even isolation; a well-functioning healthcare system; a good level of compliance; comparatively good levels of vitamin D; and sheer luck which would be related to the first factor, geographical location.
Continue reading >>Bezirksamt Berlin-Mitte contra Tagesschau
Es hagelte Kritik aus der Presse und der Deutsche Journalistenverband zeigte sich empört, nachdem das Bezirksamt Berlin-Mitte die Live-Übertragung einer Video-Pressekonferenz vom 17. Februar 2021, bei der die Ergebnisse einer Studie des Robert Koch-Instituts über die Verbreitung des Coronavirus vorgestellt wurden, verweigerte. Das wäre mit Blick auf die bekannten technischen Defizite der Verwaltung kein großer Aufreger, hätte das Bezirksamt dies nicht mit dem mittlerweile berüchtigten Datenschutz begründet. Diese Ausrede vermittelt den Eindruck, der Datenschutz sei nun auch noch ein Hemmschuh für die Pressefreiheit. Insofern ist der Fall exemplarisch für ein fehlgeleitetes Verständnis von Datenschutz und den ihm inzwischen – weitgehend zu Unrecht – anhaftenden zweifelhaften Ruf.
Continue reading >>Die Quantifizierbarkeit von Gefahr
Die deutsche Rechtsprechung zum subsidiären Schutz ist in mehrfacher Hinsicht europarechtlich bedenklich. Zu diesem Schluss kommt Generalanwalt Pikamäe in seinen Schlussanträgen im Vorabentscheidungsverfahren CF, DN gegen die BRD. Insbesondere die Feststellung des Generalanwalts, dass es sich bei der Asylentscheidung um eine Zukunftsprognose handelt, statistische Erhebungen aber vergangenheitsbezogen sein müssen und für sich genommen daher keine ausreichende Grundlage dafür sein können, die künftige Gefährdung bei einer unterstellten Rückkehr zu bewerten, rüttelt an einer Grundkonzeption der deutschen Asylrechtsdogmatik.
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COVID-19 in Brazil: A Sick Constitutional Democracy
In the first half of January 2021, Brazil had already counted more than 200,000 deaths and 8 million people diagnosed with COVID-19. Throughout 2020, the responses from the federal government, which should have taken on a coordination role considering the federalised National Health Service (SUS, Sistema Único de Saúde), were confusing and inefficient. Doubts and scepticism spread by the federal executive undermined the work of governors and mayors and, mirroring the American example, contributed to increase the number of cases and casualties.
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Auf Schritt und Tritt
Anfang Februar hat das Bundesverfassungsgericht einen Beschluss veröffentlicht, in dem es die sogenannte elektronische Fußfessel für verfassungsgemäß erklärt – jedenfalls derzeit. Da auch zehn Jahre nach ihrer Einführung keine Langzeitstudien zum kriminalpräventiven Effekt der elektronischen Aufenthaltsüberwachung vorliegen, nimmt das Bundesverfassungsgericht den Gesetzgeber zu Recht in die Pflicht, die Maßnahme zu evaluieren. Wieso das Bundesverfassungsgericht auf die verpflichtende Einholung eines Sachverständigengutachtens zur Gefährlichkeitsprognose verzichtet, leuchtet vor dem Hintergrund des intensiven Grundrechtseingriffs, der mit der elektronischen Aufenthaltsüberwachung einhergeht, hingegen nicht ein.
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The Australian Response to COVID-19: A Year in Review
Australia’s legal and political response to the outbreak of COVID-19 has been marked by the formation of a new intergovernmental forum, the National Cabinet, to lead a coordinated national response to the pandemic, and the declaration of successive states of emergency at the federal and state levels activating extraordinary executive powers, including limitations on movement and border closures. Australia’s response has, to date, resulted in the successful curtailment of community transmission of COVID-19 in Australian States and Territories. However, the response to the pandemic has also involved the removal of existing mechanisms of executive accountability, suspensions of Parliament and little parliamentary scrutiny or other oversight of executive action. These democratic deficits present fresh challenges for Australia going forward, particularly as the National Cabinet structure becomes permanent and the states of emergency endure for the foreseeable future.
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Immerhin ein Kompromiss
Das Lieferkettengesetz kommt. Der Streit um die Deutungshoheit über den Entwurf ist nun voll entbrannt. Wird es in Deutschland bald das „bislang stärkste Gesetz in Europa im Kampf für Menschenrechte“ geben oder nur einen „zahnlosen Tiger“? Der gefundene Kompromiss mag unbefriedigend sein, aber der erste Schritt hin zu mehr verbindlicher unternehmerischer Verantwortung für Menschenrechte in der Lieferkette wäre damit gemacht.
Continue reading >>Better Late than Never
On 2 February 2021, the Constitutional Court of the Czech Republic repealed several crucial provisions of the electoral law. This decision is surprising since all of the previous petitions to repeal the electoral law were rejected by the Court for either procedural reasons or for manifest unfoundedness. The decision also presents a fairly active and, perhaps, unfortunately timed intervention of the judicial branch into the current political reality in the Czech Republic nine months before the upcoming election.
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Corona Constitutional #55: Ein solidarischer Shutdown
Seit bald einem Jahr scheinen Deutschland und viele andere vor allem europäische Staaten von einem Lockdown zum nächsten zu stolpern, ohne die Corona-Pandemie wirklich in den Griff zu bekommen. Trotz des Impfstarts ist ein Ende dieses Hin und Her erst einmal nicht in Sicht – oder doch? Vor etwa einem Monat hat eine Initiative einen Appell unter dem Schlagwort „ZeroCovid“ veröffentlicht, die einen solidarischen europäischen Shutdown fordert. DANIEL LOICK ist Associate Professor für Politische und Sozialphilosophie und assoziierter Forscher am Frankfurter Institut für Sozialforschung und einer der Erstunterzeichner des Appells. Mit ihm spricht Evin Dalkilic über die „ZeroCovid“-Strategie, wie man sich ihre Umsetzung ohne autoritäre staatliche Maßnahmen vorstellen kann und wieso wir dabei gerade von marginalisierten Communities lernen können.
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Brazilian Democracy Under Military Tutelage
The relationship between the military and the civilian government is one that has defined the whole constitutional history of Brazil and could pave the way for a collapse of democracy. A few days ago, former Army General Villas Bôas revealed in an interview how the armed forces exercised pressure in 2018 against the Federal Supreme Court in the case of former President Lula. The threats made by General Villas Bôas demonstrate the fragility of the Brazilian democracy. Conflicts between the military and courts have been growing, and Bolsonaro has intensified the situation by increasingly involving military personnel in politics and making access to guns easier for the general public.
Continue reading >>Brennglas Pandemie
Wie gut hat das deutsche Regierungssystem den Stresstest bisher bestanden? Nimmt man die öffentlichen Kommentierungen als Maßstab, wird insbesondere die Ministerpräsidentenkonferenz (MPK) und damit der gesamte Föderalismus als Schwachstelle ausgemacht. Die föderalen Institutionen seien einerseits zu träge, um in der Krise rasch entscheiden und eingreifen zu können. Zum anderen stünden sie einheitlichen Lösungen im Wege, die für die Bewältigung der Pandemie notwendig und von der Bevölkerung gewünscht seien.
Continue reading >>On illegal push-backs into the EU
On 29 December 2020, the Constitutional Court of Serbia (CCS) adopted a decision (Už-1823/2017) upholding the constitutional appeal filed on behalf of 17 Afghani migrants, who were expelled into Bulgaria although they had expressed the intention to seek asylum in the Republic of Serbia (RS) in 2017. It found that the Ministry of the Interior (Police Directorate - Gradina Border Police Station (BPS)) violated the prohibition of expulsion and inhuman treatment – both guaranteed in the Serbian Constitution.
Continue reading >>Tailoring the Jurisdiction of the ECHR
On 16 February 2021, the Grand Chamber of the European Court of Human Rights (ECtHR) ruled in the case Hanan v. Germany concerning a 2009 NATO-Kunduz airstrike resulting in deaths of civilians in Afghanistan in favor of Germany. The primary allegation before the Court was that Germany violated its procedural obligation under Article 2 by failing to conduct a prompt, effective and impartial investigation into a lethal use of force. Although the Court unconvincingly decided that there was no violation of the procedural duty to investigate, the majority opinion held that there was a clear jurisdictional link obliging Germany to conduct the investigation of airstrikes in Afghanistan.
Continue reading >>Abgewählt
Heute, am 17. Februar, feiert die Republik Kosovo ihren 13. Geburtstag. Doch schon seit Sonntagabend feiern die Kosovaren – trotz Pandemie – auf den Straßen Prishtinas den historischen Sieg der Oppositionspartei Lëvizja Vetëvendosje. Am Sonntag fanden die vorgezogenen Parlamentswahlen im Kosovo statt, aus denen die Partei Lëvizja Vetëvendosje mit Parteichef Albin Kurti als eindeutige Siegerin hervorging. Die alte Riege haben die Kosovaren damit klar abgewählt. Noch kann Kurti auf eine absolute Mehrheit im Parlament hoffen, um seine Wahlversprechen auch ohne Unterstützung des alten „Kriegsflügel“ einlösen zu können. Eine strafrechtliche Verurteilung und die nächsten Präsidentschaftswahlen könnten ihm jedoch noch im Weg stehen.
Continue reading >>Der Wallrabenstein-Beschluss und die politische Dimension des Verfassungsprozessrechts
In ihrem Beschluss versuchen die übrigen Mitglieder des Senats, das Problem mit einer für Gerichte nicht untypischen Strategie zu bewältigen. Sie argumentieren mit den Besonderheiten des konkreten Falles und leiten aus der prozessual recht ungewöhnlichen Situation der Vollstreckung eines bereits ergangenen Urteils besonders strenge Maßstäbe für die richterliche Zurückhaltung ab. Der nachfolgende Beitrag zeigt auf, dass und warum diese Strategie zu kurz greift.
Continue reading >>Eine Frage des Geldbeutels
Seit Anfang Februar haben auch Empfänger:innen von Hartz IV einen Anspruch auf kostenfreie FFP2-Masken. Ca. 1,1 Millionen Sozialhilfeempfänger:innen und ca. 385.000 Asylbewerber:innen sind jedoch nach wie vor darauf angewiesen, medizinische Schutzmasken aus eigener Tasche zu finanzieren. Das stellt eine in den meisten Fällen nicht zu rechtfertigende Ungleichbehandlung dar.
Continue reading >>Myanmar’s Military Coup d’État Is Unconstitutional
The multilateral response should focus on the constitutionality of the Tatmadaw’s actions. Myanmar’s state of emergency is a military coup d’état, and is flagrantly unconstitutional. The international community should support Myanmar’s democratically elected government by insisting that the constitution be followed, and civilian authority restored immediately.
Continue reading >>
‘Police-Governed’ Universities
On 11 February, the Greek Parliament passed legislation that provides for the creation of a new police corps, permanently stationed on campuses. Ostensibly designed to maintain order at universities, the new law violates both academic freedom and the ‘self-governing’ legal status of the universities, as enshrined in the Greek Constitution. Particularly in light of allegations of increasing police violence and abuse of police power in the country, this new law and the nature and duties of the university police raise serious concerns.
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Die gläserne Moschee
Seit Ende Januar liegt ein Positionspapier der Arbeitsgemeinschaft Innen und Heimat der CDU/CSU vor, das eine Prüfung anregt ob ein Moscheeregister in Deutschland verfassungskonform eingeführt werden kann. Dass dies gelingt ist jedoch unwahrscheinlich, denn die Maßnahme verfolgt weder einen legitimen Zweck, noch ist sie für Sicherheitszwecke geeignet.
Continue reading >>Rassismus ist nicht „Meinungsvielfalt“!
Die NZA ist eine renommierte arbeitsrechtliche Zeitschrift aus dem juristischen Verlag C.H.Beck. Das aktuelle Heft enthält einen als „Kommentar“ bezeichneten Beitrag von Rüdiger Zuck, der an verschiedenen Stellen krasse rassistische Stereotype bedient. Der Verlag hat sich von dem Beitrag auf eine Weise distanziert, die jedenfalls eine aus unserer Sicht hoch problematische Deutung zeigt, die gleichwohl typisch ist für derartige Vorfälle.
Continue reading >>Pinochet reloaded
Das britische House of Lords hat im Jahr 1998 mit seiner Pinochet-Entscheidung einen Stein ins Wasser geworfen. Die Ausläufer der hierdurch ausgelösten Welle haben jetzt auch den Bundesgerichtshof erreicht (Urteil vom 28. Januar 2021 - 3 StR 564/19). Die beiden Verfahren stimmen darin überein, dass es jeweils um die strafrechtliche Immunität bei im Ausland verübter Folter ging. Sie unterscheiden sich allerdings insofern, als im BGH-Verfahren nicht ein ehemaliges Staatsoberhaupt, sondern ein „einfacher“ Staatsbediensteter (der Angeklagte war Oberleutnant der afghanischen Armee) strafrechtlich belangt wurde.
Continue reading >>Befangen?
Der Beschluss des Zweiten Senats des Bundesverfassungsgerichts, Astrid Wallrabenstein wegen Besorgnis der Befangenheit vom PSPP-Verfahren auszuschließen, wirft Fragen auf – an die Maßstäbe, die die Senatsmitglieder auch an sich selbst anlegen, an die Transparenz der Mehrheitsverhältnisse im Senat, an die Interpretation der Äußerungen der neuen Kollegin durch die Senatsmehrheit und an deren Verständnis der Bindungswirkung ihrer Urteile und Urteilsgründe.
Continue reading >>The Uncertainty after the Coup
Along with other Western states, Germany is facing uncertainties after the coup on 1 February by the Myanmar military, or Tatmadaw. While Myanmar is not the only development aid project but one of a slate of countries representing German interests in Southeast Asia, Myanmar’s place in German foreign policy is now disrupted by the coup. The prospects of a return to military rule suggest a need for a German rethink of its Myanmar strategies.
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Friede den Telegram-Kanälen
Das Bundesministerium der Justiz plant, einen neuen Straftatbestand für die Verbreitung von „Feindeslisten“ vorzuschlagen. Der Entwurf erscheint nicht gut durchdacht, liefert aber einen Anstoß für Überlegungen zu einer umfassenden Reform des Datenschutzstrafrechts.
Continue reading >>The Enemy Within
It is an oft-forgotten fact that Poland has a coalition government. And it is oft-forgotten for a good reason: the largest of the coalition partners, PiS, carries a plurality of votes in the Parliament as well as the strongest popular support. For most of the time this allows them to suppress or ignore any dissenting voices within the coalition. The coalition arrangement however causes constant tensions.
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Verbessern statt verlängern
Die gesetzlichen Grundlagen zur Bewältigung der Corona-Pandemie fallen zum 1. April 2021 weg. Will der Gesetzgeber an seiner bisherigen Strategie der Pandemiebekämpfung festhalten, muss er also tätig werden. Doch statt die bisherigen Regelungen einfach zu verlängern, sollte er die notwendige Änderung des Infektionsschutzgesetzes nutzen, um eine verfassungskonforme Pandemie-Bewältigungsgesetzgebung zu schaffen.
Continue reading >>Informeller Föderalismus statt öffentlicher Deliberation
Morgen konferieren die Ministerpräsident*innen mit der Bundeskanzlerin zum siebzehnten Mal über die Maßnahmen zur Bekämpfung der Corona-Pandemie. Dies ist aus rechtlicher Perspektive bemerkenswert: weder die Konferenz noch ihre Beschlüsse sind verfassungsrechtlich oder einfachgesetzlich vorgesehen. Als Ort der Koordination der Rechtsetzung durch die Landesregierungen stellt die Konferenz kein verfassungsrechtliches Problem dar. Die Art und Weise der politischen Entscheidungsfindung ohne Beteiligung der Öffentlichkeit hingegen schon.
Continue reading >>Between Rule of Law and Reputation
On 27 January, Frontex announced the unprecedented decision to suspend its activities in Hungary. The choice to withdraw the Agency from Hungary is not a clear, serious, and meditated move in the Commission’s action for the rule of law. Nor is it a sign of a coherent and firm intention to put an end to the Agency’s engagement in human rights violations at EU borders, since it keeps operating in other frontline Member States with equally problematic issues. It rather represents an attempt to remedy the already compromised reputation of Frontex.
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Was Deutschland von der Schweiz lernen kann
Die deutschen Asylverfahren dauern zu lange. Die langen Verfahren führen jedoch keinesfalls etwa dazu, dass besonders sorgfältig geprüft wird und am Ende qualitativ hochwertige Asylentscheidungen ergehen. Ein Blick auf die Schweiz – frei ideologischer Scheuklappen – zeigt, wie es besser geht und dass Effizienz und Humanität bei einer optimalen Gestaltung des Asylaufnahmesystems keine Gegensätze darstellen.
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Die wahre Herrschaft des Unrechts
An den europäischen Grenzen herrscht das Unrecht. Im Mittelmeer sterben Menschen, weil die Seenotrettung versagt oder weil sie vom Grenzschutz zurückgedrängt werden. In Bosnien und Herzegowina hausen Schutzsuchende im Schnee, weil Kroatien ihnen den Weg in die EU versperrt. Ungarn interniert Flüchtlinge oder schiebt sie nach Serbien ab, ohne ein ordentliches Verfahren durchzuführen. Der EuGH hat die ungarische Asylpolitik wiederholt gerügt, so zuletzt in einer Entscheidung vom 17. Dezember 2020. Diese Rechtsprechung ist nicht nur für Ungarn bedeutsam – im Raum der Freiheit, der Sicherheit und des Rechts verpflichtet sie die EU als solche und jeden einzelnen Mitgliedstaat. Solange die Bundesregierung davor die Augen verschließt, stellt sie die Herrschaft des Rechts in Frage.
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Verfassungsbruch? Schlimmer: Ein Fehler
Ob der Lockdown fortgesetzt wird, entscheidet sich nach Lage der Dinge nicht nach Maßstäben des Verfassungsrechts. Nachdem im Herbst 2020 sogar in Regierungserklärungen über „Verhältnismäßigkeit“ und „Angemessenheit“ gesprochen wurde, besteht inzwischen kein Anhaltspunkt mehr, dass Entscheidungen der Exekutive – wie auch immer sie in den nächsten Wochen und Monaten lauten – aus rechtlichen Gründen begrenzt werden könnten. Vor allem mit dem Wunderwort der „Vorsorge“ hat man sich neue Beinfreiheit verschafft. Wie kam es dazu? Und warum ist das ein Fehler?
Continue reading >>Kontrolle ist gut, Vertrauen ist besser
„Ooops…they did it again” könnte man angesichts des Beschlusses des Zweiten Senats zur parlamentarischen Kontrolle des Einsatzes von sog. V-Personen durch die Nachrichtendienste ausrufen, der – bereits am 16. Dezember des Vorjahres gefasst – am Mittwoch dieser Woche veröffentlicht wurde. Denn die aktuelle Entscheidung knüpft nicht nur nahtlos an den „Oktoberfestbeschluss“ desselben Senats vom Juni 2017 an, sondern führt die in den letzten Jahren zu beobachtende Linie der Verkürzung der parlamentarischen Kontrollrechte im Sicherheitsbereich auch nach dem kürzlich erfolgten Wechsel in der Berichterstattung ungemindert fort.
Continue reading >>Grenzen der Demokratie
EU-Europa erfindet sich von seinen Grenzen her neu. Die europäische Grenzgewalt der letzten Jahre untergräbt in erheblichem Maße im ganzen Südosten Europas und weit darüber hinaus die jungen und noch zarten Demokratisierungsbewegungen in den Gesellschaften. Die Grenze entpuppt sich dabei in verschärfter Weise nicht nur als Neuziehung des postkolonialen Europas, sondern ganz grundlegend als Grenze der Demokratie.
Continue reading >>Loyalty, Opportunism and Fear
The pressure on universities and academic freedom in Hungary is increasing. With a reform program initiated in 2019, the government has started to restructure universities, from a state-funded to a privately-funded model. At the end of the current round of restructuring in 2021, there will be more private universities than public ones. While universities officially have to request their privatisation to start the process, it is clear that the aim of the reform is to forcefully reduce the independence of universities. In January, a number of universities were given an ultimatum until the end of the month to decide on their transformation.
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Gut gemeint und schlecht gemacht
In Dänemark hat ein Amtsvergehensverfahren gegen die ehemalige Migrationsministerin Inger Støjberg begonnen, weil sie 2016 angeordnet hatte, alle nach Dänemark geflüchteten Paare mit einem minderjährigen Ehepartner zu trennen. Das deutsche Bundesverfassungsgericht dürfte das mit Interesse zur Kenntnis nehmen. Auch in Deutschland war es die Trennung eines geflüchteten Ehepaares, die 2017 den Anlass zum Gesetz zur Bekämpfung von Kinderehen gab.
Continue reading >>Judiciaries Must Build Support in Societies
The continuous attack on the judiciary in Poland, starting with the subjugation of the Constitutional Court, have shown that legal safeguards provide only an illusionary protection in case both the national legislator and the Constitutional Court have been taken over by politicians who do not believe in the rule of law. Why is it relatively easy for governments to push judiciaries over? They have a fundamental weakness: their lack of connection with society. Judiciaries have a strong tendency to solely rely on legal protections, instead of also on public support.
Continue reading >>Keine Einsicht des Berliner Bildungssenats
Das Bundesarbeitsgericht (BAG) hat mit Urteil vom 27. August 2020 die Verurteilung des Landes Berlin durch das LAG Berlin - Brandenburg vom 27. November 2018 zu einer Entschädigungszahlung nach § 15 II 1 AGG bestätigt. Das Land hatte sich geweigert, eine Kopftuch tragende Lehrerin einzustellen. Seit Jahren missachtet die Bildungsverwaltung Berlins damit die Rechtsprechung des BVerfG. Ihre Argumente sind rechtlich in keiner Weise tragfähig.
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How to… Paritätsgesetz
Am Dienstag hat der Zweite Senat des Bundesverfassungsgerichts einen Beschluss vom 15. Dezember 2020 veröffentlicht, dessen Begründung regelrecht dazu einlädt, einen Weg durch das landesverfassungsgerichtlich determinierte Labyrinth zum verfassungskonformen Paritätsgesetz zu finden.
Continue reading >>Ein kleiner Meilenstein
Am 25. Januar 2021 hat zum ersten Mal ein „Panel of Experts“ auf Initiative der EU über die Verletzung von Standards der nachhaltigen Entwicklung im Rahmen eines Freihandelsabkommens entschieden. Obwohl es keine rechtlichen Hebel zur Durchsetzung der Entscheidung gibt, setzt der Panelbericht EU-Korea materiellrechtlich neue Maßstäbe. Durch die Emanzipation der überprüften Arbeitnehmerschutzstandards vom Handelsbezug legt es zudem den Grundstein für zukünftige Streitbeilegungsverfahren, die sich allein gegen die Verletzung von Nachhaltigkeitsstandards richten.
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Menschenwürde im Gefängnis
Wer über Freiheitsentzug spricht oder entscheidet, kann über die Menschenwürde nicht schweigen. Letzte Woche hat das Bundesverfassungsgericht allerdings zwei Entscheidungen veröffentlicht, die nahelegen, dass deutsche Fachgerichte nicht immer sorgfältig mit der Menschenwürde von Gefangenen umgehen.
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Keine Priorität für die Rechtswissenschaft
Man kann das Unbehagen, dass in der Pandemie auch eher randständige Fragen zu verfassungsrechtlichen Grundsatzproblemen hochgezont werden, grundsätzlich nachvollziehen. Auch kann man verstehen, dass die Pandemie an den Nerven zehrt, nachvollziehbarerweise vor allem bei denjenigen, die politische Verantwortung tragen. Es ist aber nicht akzeptabel, dass in einer so fundamentalen Frage von Leben und Tod einhellig artikulierte verfassungsrechtliche Probleme unter den Parlamentstisch fallen.
Continue reading >>Defining the Modern Family
In November 2020, the Constitutional Court of Latvia recognised that the Constitution of Latvia (Satversme) obliges the state to protect all families, including those established by same-sex couples. The judgement was met with considerable political backlash and at the beginning of January prompted the right‑wing party Nacionālā Apvienība to submit an initiative to amend the Satversme with a new, excluding definition of family. Perhaps more worrisome is how the amendment and the associated campaign openly attack the authority of the Constitutional Court.
Continue reading >>The French Habeas Corpus and Covid-19
In January 2021, the French Constitutional Council published an important decision on the protection of the right to liberty during the state of sanitary emergency. The Constitutional Council decided that extending the duration of pre-trial detention without a decision made by a judge was contrary to article 66 of the Constitution. The decision implies that while authorities can resort to exceptional powers during a pandemic, they must still respect basic human rights.
Continue reading >>No Court When Needed
For months, Indian farmers have been protesting against the so-called “farm bills”. With the government unwilling to give in to demands and with farmers determined to keep on protesting until the laws are repealed, India’s Supreme Court has ventured into the political fray. On 12th January it passed an order staying the laws as well as setting up a mediation committee. The Supreme Court’s response fits neatly into a destructive pattern, particularly in the past years under the Modi government, in which it has abnegated its core functions in favor of politically expedient (in-)actions.
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In the EU, it’s the Rule of Law. In Poland, it’s Unconstitutional?
The Polish Minister of Justice Zbigniew Ziobro, in his capacity as Prosecutor General, wants to apply to the Polish Constitutional Tribunal to have the EU regulation connecting the rule of law with the suspension of EU funds declared inconsistent with the Polish constitution. Why is the member of a government that has recently consented to adopting the regulation, now going to fight it? And are there any grounds for doing so?
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A Bolsonarist Cat Among the Pigeons
While the election of Kassio Nunes Marques in September 2020 was initially met with relief by some as he had no known links to the government, the new justice of Brazil’s Supreme Federal Tribunal (STF) has since demonstrated his fidelity to the president that elected him. This could play a significant role in the future of Brazil given his likely being the deciding vote in an upcoming case on the existing conviction of former president Luiz Inácio Lula da Silva.
Continue reading >>The EU’s and UK’s Self-Defeating Vaccine Nationalism
The European Union and the United Kingdom currently risk being victims of their own vaccine nationalism. The time-pressure for securing as many vaccine doses against COVID-19 as possible has led to hiccups and even tensions between both. At the heart of the matter is AstraZeneca’s delay in distributing a given number of doses in the European Union. Meanwhile, it continues to serve the United Kingdom in a timely fashion. The threat of imposing export restrictions is now on the table.
Continue reading >>Keine Reform für die Zukunft
Am 1. Januar 2021 trat die jüngste Reform des Erneuerbare-Energien-Gesetzes (EEG) in Kraft. Sie führte mit der finanziellen Beteiligung der Gemeinden an den Erträgen der Windenergie klammheimlich eine verfassungswidrige Abgabe ein: Durch das Zusammenspiel des neuen § 36k EEG 2021 mit der altbekannten EEG-Umlage fließt eine bei den Strom-Endverbrauchern erhobene Abgabe in die kommunalen Haushalte.
Continue reading >>Mediterranean Responsibilities
This week, the UN Human Rights committee issued a long-awaited decision concerning a distress case in the Mediterranean back in 2013. 400 migrants were on board of a vessel which sunk within the Maltese Search and Rescue zone but in vicinity of the Italian island of Lampedusa. At least 200 persons died. The decision of the Committee is somewhat of a milestone. This blog post depicts the most important legal aspects of the Committee’s decision, with special regard to the broader setting of maritime migration and States’ responsibilities.
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Corona Constitutional #54: Migrationsquote und “Bestenauslese”
Menschen mit Migrationshintergrund werden bei gleicher Eignung bevorzugt eingestellt. Das soll nach dem Willen der Berliner Integrationssenatorin in der Bundeshauptstadt für den öffentlichen Dienst Gesetzeslage werden, und unter dem Stichwort „Migrationsquote“ ist darüber ein heftiger verfassungsrechtlicher Streit entbrannt. Das Grundgesetz schreibt gleichen Zugang zum Staatsdienst für alle vor – was heißt das in einer Situation, wo es Menschen migrantischer Herkunft so viel schwerer haben, von diesem Zugangsrecht Gebrauch zu machen? Reicht es da, die individuelle Grundrechtsposition der jeweiligen Bewerber_in in den Blick zu nehmen? Darüber redet Max Steinbeis heute mit EMILIA ROIG, Gründerin und Leiterin des Center for Intersectional Justice in Berlin.
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Human Rights in the Line of Fire
On 21 January 2021, the Grand Chamber of the European Court delivered its judgment in the case of Georgia v Russia (II). The Court did establish Russia’s responsibility for the consequences of one of the gravest military confrontations the continent has seen since Russia has joined the Strasbourg club. The Court is visibly not at ease with its role to adjudicate human rights violations in an armed conflict between two States. It left the five-day exchange of hostilities to the realm of humanitarian law, however, not exclusively. The white spots on the map of human rights protection in Europe the Court identifies have broad ramifications for the pending cases between Ukraine, The Netherlands and Russia as well as the cases between Armenia, Azerbaijan and Turkey.
Continue reading >>Striking While the Iron is Hot
Boris Johnson will reportedly head to Scotland this week in order to demonstrate the benefits of the British union. His visit is likely triggered by the 11 point ‘roadmap’ unveiled on Sunday by the Scottish National Party (SNP) to hold another independence referendum. The United Kingdom is at a critical juncture: the country risks becoming a ‘failed state’ unless the Scottish issue can be resolved.
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Kein Brexit „auf Rädern“
Das Handels- und Kooperationsabkommen zwischen der EU und Großbritannien wurde als "EU-only" Abkommen geschlossen, an dem nur die EU und nicht auch die Mitgliedstaaten als Vertragsparteien beteiligt sind. Juristische Zweifel an der gewählten Rechtsgrundlage sind aber unbegründet, da das Abkommen ein Assoziierungsabkommen ist.
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‘Laws of Fear’ in the EU
COVID-19 has demonstrated the fragility of EU free movement rules when faced with an unknown virus of such magnitude and strength, while raising the issues of power, solidarity and trust in the system. The fear of COVID-19 has also had a strong impact on the application of two principles in EU free movement law: the principle of proportionality and the precautionary principle. The pandemic has had a transformative effect on the application of these principles.
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Witch Hunt against 14 Cracow Judges
Judges who have examined cases related to the reinstatement of Prosecutor Mariusz Krasoń have been and are being persecuted for their purely judicial actions. Krasoń called attention to the politicization of the prosecutor’s office in a May 2019 resolution adopted by the Assembly of Prosecutors of the Regional Prosecutor’s Office in Cracow. As a result he was demoted, harassed, and his workplace was moved around 300 km from his residence. Over the last two months, the Internal Affairs Department of the National Public Prosecutor’s Office has summoned as witnesses 14 judges from five different benches of Cracow’s district, regional and appellate courts. The judges now face potential criminal charges of failure to fulfil obligations as public officials, punishable by up to three years of imprisonment (Art. 231(1) of the Penal Code). Their purported crime? Failing to persecute Prosecutor Krasoń.
Continue reading >>Staatliche Parteienfinanzierung in der Kritik
Am 26. und 27. Januar 2021 wollte das Bundesverfassungsgericht über ein Gesetz verhandeln, mit dem 2018 die Obergrenze für die staatliche Teilfinanzierung politischer Parteien von gut 165 Mio. Euro auf 190 Mio. Euro erhöht wurde. Im Kern geht es darum, ob durch die zusätzlichen Mittel der Grundsatz der Staatsfreiheit der Parteien aus Art. 21 GG verletzt werden. Coronabedingt wurde der Verhandlungstermin jetzt aufgehoben, was Zeit zum Nachdenken, ob die Verfassung wirklich eine absolute Obergrenze enthält, die der demokratische Gesetzgeber bei der staatlichen Finanzierung politischer Parteien nicht überschreiten darf. Ein Blick auf Dogmatik, Rechtsvergleichung und finanzpolitische Realität zeigt, dass die besseren Argumente dagegensprechen.
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Maß für Maaßen
Die AfD wird in dem Verfahren vor dem VG Köln gegen ihre drohende Einstufung als Verdachtsfall durch das Bundesamt für Verfassungsschutz (BfV)von der Kanzlei Höcker vertreten. Diese Kanzlei führt den ehemaligen Präsidenten des BfV, Hans-Georg Maaßen, ausweislich ihrer Website als „Of Counsel“.Nun untersagt es § 45 Abs. 1 Nr. 1 BRAO den Rechtsanwälten, in einer „Rechtssache“ tätig zu werden, in der sie als Angehörige des öffentlichen Diensts bereits tätig geworden sind. Somit stellen sich zwei Fragen.
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A Weapon the Government Can Control
In 2020 the degradation of the Polish Constitutional Tribunal’s position deepened. This stage of the crisis of the constitutional judiciary in Poland can be illustrated with two rulings from 2020
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Auch Sachverständige tragen Verantwortung für die Gesellschaft und sind Teil der politischen Willensbildung
JuristInnen reden gerne über über die Rechtspolitik und VerfassungsjuristInnen naturgemäß gerne über verfassungspolitische Fragen. Deshalb schien es naheliegend, dass ich mich in einem Retweet mit Fragen der wissenschaftlichen Beteiligung von Sachverständigen aus der Rechtswissenschaft im Bereich des Infektionsschutzes auseinandersetze. Tatsächlich aber habe ich mich mit der Beteiligung der Sachverständigen überhaupt nicht auseinandergesetzt, sondern mit einem Artikel in der WELT mit dem Titel: „Verfassungswidrige Corona-Eingriffe? Union und SPD ducken sich weg“.
Continue reading >>Folgenlose Verstöße
Am 12. Januar 2021 hat der Bundesrechnungshof seinen Bericht zur Fraktionsfinanzierung veröffentlicht. Wenig überraschend hat er darin strukturelle Defizite bei der Verwendung und der Kontrolle der Mittel festgestellt. Die Probleme sind seit langem bekannt, was es endlich braucht, sind gesetzliche Regelungen.
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English Court Blocks Puberty Blockers in Anti-Trans Craze Judgment
In a far-reaching and immediately impactful judicial review decision, the English High Court conflates puberty blockers and medical transition and decides puberty blockers should not be available to trans youth under the age of 16. The court gives the reason that puberty blockers ‘lead down a pathway to medical transition’ which can have some irreversible effects. According to the court, young persons under the age of 16 cannot appreciate the significance of these potential, and potentially irreversible effects in the areas of sexual functioning and fertility. Better then, is the court’s logic, to let them experience the irreversible effects of puberty. The decision puts trans children’s lives at risk and only makes eventual transition much more invasive.
Continue reading >>Zum Glück der Vereinigten Staaten
Joseph Biden ist als neuer Präsident der USA vereidigt und Donald Trump hat das Weiße Haus verlassen. Amerikanische Gerichte wiesen die Klagen seiner Wahlkampagne auf Wahlbetrug als „substanzlos“ ab; Geschäftspartner*innen und Teile der Republikaner wanden sich in den vergangenen Wochen von ihm ab, und im Kongress ist nun – zum ersten Mal in der Geschichte der USA – ein zweites Impeachment Verfahren gegen ihn eröffnet worden. Der amerikanische Rechtsstaat und die Institutionen haben sich bewährt. Ende gut, alles gut also? Ganz so einfach ist es nicht.
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False Dilemma
On 29 December 2020, Volodymyr Zelenskiy, President of Ukraine, suspended the Constitutional Court’s Chairman Oleksandr Tupytskyi from office by Decree 607/2020. This step is part of his ongoing conflict with the Constitutional Court caused by Decision 13r-2020 of the Constitutional Court in late October 2020. Although the rule of law is being undermined in this conflict this is not due to the false dilemma between the rule of law and the fight against corruption as purported by the president.
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Heribert Hirte und die Wissenschaft
Die Stimmung in Corona-Deutschland schwankt derzeit zwischen Ermattung und Aufgeregtheit. Ein Tweet des stellvertretenden Vorsitzenden des Rechtsausschusses im Deutschen Bundestag, Heribert Hirte, belegt, dass die Nerven auch im politischen Betrieb zusehends bloß liegen. Hirte war nicht glücklich damit, dass in den Medien, konkret in der „Welt“, davon berichtet wurde, zwei juristische Sachverständige hätten im Gesundheitsausschuss verfassungsrechtliche Kritik an den Regelungen zur Impfpriorisierung geäußert. Daraufhin setzte er – oder wer auch immer seinen Account betreut – folgenden Tweet ab: „Nu mal so: die von @welt zitierten #Kinggreen (AfD SV) und #Kießling dienen durch die Bank immer vielen #Querdenkern als Zitatgeber in den an uns Parlamentarier gerichteten Massenmails.“
Continue reading >>The Honor of the Spanish Flag
In a controversial decision dated 15 December 2020 and published one month later, the Spanish Constitutional Court has rejected the appeal of a member of an independentist trade union condemned for desecrating the Spanish flag during a labor protest. The ruling denies constitutional protection to such expressions even in the context of political activism. It challenges the case law of the ECHR and reduces the room for freely expressing political opinions in Spain. The ruling shows that the freedom of expression is increasingly at risk in Spain.
Continue reading >>Wenig Raum für Debatte
Tesla überraschte Ende 2019 Medien und Politik mit seiner Standortentscheidung für den Bau der so genannten Gigafactory im brandenburgischen Grünheide. Während Tesla den Bau seiner Fabrik fortsetzt, reißt der Protest von Bürgern und Umweltschutzverbänden nicht ab. An diesem Projekt zeigt sich exemplarisch die Diskrepanz zwischen Anspruch und Wirklichkeit bei der Öffentlichkeitsbeteiligung im Anlagengenehmigungsverfahren.
Continue reading >>Absonderung – Quarantäne – Polizeigewahrsam?
§ 30 InfektionsschutzG regelt Mehrfaches: Die Absonderung, also eine Art Kontaktverbot; ihre Durchführung in einem Krankenhaus oder einer Einrichtung, dazu kann auch die eigene Wohnung zählen; schließlich deren zwangsweise Durchsetzung durch Unterbringung. Quarantäne und Unterbindungsgewahrsam sind aber rechtlich unterschiedliche Materien mit unterschiedlichen Voraussetzungen und Rechtsfolgen.
Continue reading >>Being Naïve or Putting Business First?
The European Union would like to believe that it is acting robustly and cohesively to promote human rights and democracy globally. This (self-)perception as a force of good in terms of responsible business conduct and human rights protection might however be less accurate than many within the EU think. Some details about the recent EU-China Comprehensive Agreement on Investment (CAI) seem to spoil this rosy picture.
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1825 Days Later: The End of the Rule of Law in Poland (Part II)
On 13 January 2016, exactly five years ago today, the Commission activated the so-called rule of law framework for the very first time with respect to Poland. Ever since, the Polish authorities’ sustained and systematic attacks on the rule of law directly threaten the very functioning of the EU legal order. Part II of this series examines the key rulings of 2020 and urges EU authorities to act.
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Es bedarf mehr
Ab heute gilt in Bayern – und möglicherweise auch bald bundesweit – im öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) und im Einzelhandel die Pflicht zum Tragen einer FFP2-Maske. Personen, die Arbeitslosengeld II beziehen oder ihr geringes Einkommen mit Leistungen der Grundsicherung aufstocken müssen, trifft diese Pflicht besonders hart: Auf sie kommen Mehrkosten zu, die im Regelbedarf nicht zur Verfügung stehen. Es spricht viel dafür, dass die Jobcenter diese zusätzlichen Kosten als Mehrbedarf erstatten müssen.
Continue reading >>Re-impeachment
Public law accountability is the hallmark of any constitutional government worthy of the name precisely because it would be less arbitrary. But private law accountability is better than nothing. Given that we don’t know how the impeachment trial will turn out, and given that Trump’s fellow Republicans do not yet seem ready to cut themselves lose from him, private retribution may be all we have.
Continue reading >>Stirb an einem anderen Tag
Am 11. Dezember 2020 hob der österreichische Verfassungsgerichtshof das Verbot der Hilfeleistung zum Suizid als verfassungswidrig auf. Erst wenige Monate zuvor hatte das Bundesverfassungsgericht das Verbot der geschäftsmäßigen Förderung der Selbsttötung für nichtig erklärt. Die Entscheidungen bedeuten für beide Staaten signifikante Liberalisierungsschritte. Nun sind die Gesetzgeber gefordert.
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Press Here to Reset the System
Why removing Trump from an office he no longer holds is a good thing to do
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Drücken Sie hier, um das System zurückzusetzen
Warum die Amtsenthebung von Trump auch ohne Amt geboten ist
Continue reading >>Bundestag macht Unmögliches möglich
Der Bundestag hat heute festgestellt, dass die Durchführung von Versammlungen zur Aufstellung von Kandidaten für die Bundestagswahl 2021 infolge der Covid-19-Pandemie unmöglich ist. Er gibt dem Bundesinnenministerium damit grünes Licht, von einer zentralen Vorgabe des Wahlrechts durch Rechtsverordnung abzuweichen: Die Parteien sollen ihre Kandidaten auch ohne Versammlung aufstellen können. Die Ausrufung dieses „Wahlvorbereitungsnotstands“ lässt aufhorchen.
Continue reading >>A Childish Idea
After decades of partisan debates on the constitutional status of children, a working group of the governing coalition finally agreed on an amendment to the German Constitution (Basic Law) which would incorporate the rights of the child into Article 6 (2). Although this step would fulfil a central promise of the government, the proposed amendment in its current version would be incompatible with international and European law.
Continue reading >>Das Problem mit den Gefälligkeitsattesten
Rechtspolitisch ist die Lage rund um die Maskenpflicht und die Möglichkeit, sich von ihr befreien zu lassen in mehrfacher Hinsicht problematisch. Problematisch einerseits, weil (wohl nicht ganz zu Unrecht) der Eindruck besteht, dass es für Menschen, die nicht aus gesundheitlichen, sondern aus politischen Gründen das Tragen der Maske ablehnen, ohne größere Umstände möglich ist, sich per Attest von der Maskenpflicht befreien zu lassen. Problematisch andererseits, weil dieser Anschein dazu führt, dass diejenigen, die tatsächlich aus gesundheitlichen Gründen nicht dazu in der Lage sind, eine Maske zu tragen, unter den Verdacht der Coronaleugnung gestellt werden. In diese Problemlage greift der Beschluss des 11. Senats des OVG Berlin-Brandenburg vom 04.01.2021 (11 S 132/20).
Continue reading >>Und ewig grüßt das Kindeswohl
Schon wieder hat eine neue Formulierung für das Dauerprojekt „Kinderrechte in die Verfassung“ ihren Weg in die Medien gefunden, diesmal als Kompromiss der Koalitionsfraktionen. Wer sich schon länger mit dem Thema beschäftigt, fühlt sich an den armen Bill Murray aus dem Film „Groundhog Day“ erinnert, wie er Morgen für Morgen die Augen öffnet und immer wieder derselbe Tag beginnt, den er schon gestern, vorgestern und vorvorgestern erlebt hat. Doch nein, der Vergleich hinkt, denn im Film wird Murray am Ende mit einer klugen und schönen Frau glücklich, wir aber bekommen weder eine kluge noch eine schöne Verfassungsänderung – jedenfalls wenn es dieser Vorschlag ist, der sich am Ende durchsetzt
Continue reading >>1825 Days Later: The End of the Rule of Law in Poland (Part I)
On 13 January 2016, exactly five years ago today, the Commission activated the so-called rule of law framework for the very first time with respect to Poland. Ever since, the Polish authorities’ sustained and systematic attacks on the rule of law directly threaten the very functioning of the EU legal order. In what has become an annual series of dire warnings, this is an overview of the 2020 developments regarding the deterioration of the rule of law in Poland.
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Symbolpolitik ohne Kollateralschäden?
Unter dem Banner „Kinderrechte ins Grundgesetz“ hat die große Koalition am Montagabend einen Kompromissentwurf zur Verankerung von Kinderrechten in der Verfassung präsentiert. Obwohl es sich bei dem Vorschlag – Satz für Satz betrachtet – um reine Symbolpolitik handelt und ein Eingriff in das sensible verfassungsrechtliche Beziehungsgefüge zwischen Eltern, Kind und Staat von der Koalition auch ausdrücklich nicht intendiert ist, könnte er in dieser Form ungewollte verfassungsrechtliche Kollateralschäden nach sich ziehen.
Continue reading >>Letzter Vorhang für @realdonaldtrump
Dem amerikanischen Präsidenten wurde mit seinem Twitter-Account die große Bühne genommen Ihre Entscheidung war angesichts der beispiellosen Eskalation der Ereignisse in Washington nicht nur rechtmäßig, sondern richtig und im Grunde überfällig. Ein Stück über Macht und soziale Medien
Continue reading >>Muss der Staat die künstliche Fortpflanzung verbieten?
Das deutsche Fortpflanzungsmedizinrecht befindet sich in einem geradezu erbärmlichen Zustand: Das aus dem Jahr 1990 stammende Embryonenschutzgesetz (ESchG) ist – auch im Hinblick auf den medizinischen Fortschritt – veraltet, als Strafgesetz von repressivem Charakter und in Teilen verfassungsrechtlich nicht haltbar. Politik und Gesetzgeber weigern sich beharrlich, dem dringenden Desiderat nach einem modernen, dem Stand der Medizin angemessenen Fortpflanzungsmedizingesetz Rechnung zu tragen.
Continue reading >>The Mob
On the Trump coup, the constitution and the unity of the nation
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The Paradox of Israel’s Coronavirus Law
On January 12, 2021, the Israeli Supreme Court sitting as High Court of Justice (HCJ) will hear arguments in a series of cases challenging the constitutionality of Israel’s Coronavirus Law. This Law was enacted on July 23, 2020, to replace the Israeli government’s reliance on general emergency powers. It was supposed to curb the government’s powers on restricting rights and ensure parliamentary supervision of enacted measures. In fact, however, it handed the government new executive lawmaking powers rather than limiting them.
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New Year’s Predictions on Rule of Law Litigation
On December 16, the European Union legislature finally adopted Regulation 2020/2092 on the rule of law conditionality of EU funds. Although the Regulation is supposed to apply from 1 January 2021, Hungary and Poland have reportedly announced their intention to challenge it before the CJEU. Here are three predictions on how this litigation is going to go in the year ahead.
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Alles unter Verschluss
Das Bundesjustizministerium hat am 12. Dezember 2020 seinen Referentenentwurf zur Umsetzung der europäischen Whistleblowing-Richtlinie (2019/1937) (WBRL) an die Presse weitergereicht. Hinweise von Whistleblowern bezüglich Verschlusssachen sollen pauschal vom Anwendungsbereich der Richtlinie ausgenommen bleiben. In der Praxis würde die Effektivität des Schutzes von Hinweisgebern in staatlichen Behörden hierdurch massiv untergraben. Ein mutigerer Weg ist möglich: Die Einsetzung eines Bundestransparenzbeauftragten.
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Insurrection
President Trump is dangerous. He must be removed from office. Immediately. There are three ways to do this.
Continue reading >>The Brazilian Constitution Hanging by a Thread
In a December judgement, the Brazilian Supreme Court finally prohibited the re-election of the president of the House of Representatives, which had been practice for decades despite being in direct violation of the Brazilian constitution. In 2020, there has been unequivocal interest in the position of president of the House of Representatives as it holds the constitutional power to initiate an impeachment process, threatening president Bolsonaro. Although the Court ultimately declared the re-election unconstitutional, five dissenting votes of this judgment demonstrate the power of abusive judicial review.
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Mitigating Brexit through Bilateral Free-Movement of Persons
Rather than bemoaning the Brexit choice the UK made, it is time to start thinking about living with it in a way that would cause as little disruption as possible for all those concerned. How to mitigate, at least to some degree, the sudden, unprecedented loss of rights that Brexit caused? EU citizenship not any more on the table, bilateral freedom of movement of persons agreements with the EU Member States, EEA countries and Switzerland could offer a way forward. This solution is fully in line with EU law and has already been tested.
Continue reading >>Richtige Balance?
Der Europäische Haftbefehl ist nicht nur eine Dauerbaustelle des europäischen Grundrechtsschutzes, sondern zugleich das Produkt verketteter Fehlleistungen europäischer Institutionen. Kommission und Rat haben mit dem Rahmenbeschluss über den Europäischen Haftbefehl 2002/584/JI politisch ein Instrument geschaffen, das einseitig Funktionsinteressen der Strafrechtspflege forciert. Grundrechte wurden hingegen von Anfang auf eine Floskel reduziert, von der die effektive Rechtsanwendung möglichst verschont werden sollte.
Continue reading >>Trump’s Endgame, Part II
The handoff of power from President Donald Trump to President-Elect Joe Biden is not going well. American law currently requires a long “transitional” period of nearly three months during which a defeated American president still holds the reins of power. The length interregnum creates an opportunity for two kinds of consequential mischief.
Continue reading >>Grundrechtswende zur Jahreswende
Das Ende des in vielerlei Hinsicht denkwürdigen Jahres 2020 hat Karlsruhe mit einer zukunftsweisenden Grundsatzentscheidung eingeläutet. Mit seinem kurz vor Jahreswechsel veröffentlichten Beschluss in Sachen Europäischer Haftbefehl III erkennt nun auch der Zweite Senat des Bundesverfassungsgerichts die Unionsgrundrechte als unmittelbaren Prüfungsmaßstab der Verfassungsbeschwerde an. In einem begrüßenswerten und keineswegs selbstverständlichen Schritt schwenkt der Zweite auf die Linie des Ersten Senates ein.
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Gleiche Unfreiheit?
Das deutsche Gemeinwesen ist eine freiheitliche Ordnung, mit vielen –weithin akzeptierten, zum Teil aber auch beklagten und kritisierten – Ungleichheiten. Nichts Besonderes also. Manchmal aber bricht sich plötzlich und überraschend ein radikaler Egalitarismus Bahn. So ist es jetzt auch beim Impfen.
Continue reading >>Speaking of Solidarity
Today the official deadline for members of the World Trade Organization (WTO) to submit a report to its General Council on a waiver proposal expires. This waiver would allow WTO members not to comply with certain obligations of the Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS) for a limited amount of time in order to be able to effectively prevent, contain and treat COVID-19. For now, members have failed to take this first step towards a temporary suspension of TRIPS obligations but they agreed to continue the discussions beyond today's deadline. Nonetheless, the proposal highlights that intellectual property rights can not only act as an obstacle to global and just access to vaccines and medical equipment but also that the exisiting legal framework is inadequate to tackle crises like the COVID-19 pandemic.
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Brot statt Böller
Der Zweite Senat des Bundesverfassungsgerichts hat in einem Beschluss vom 1.12.2020, der am heutigen Mittwoch veröffentlicht wurde, vor Abschluss dieses turbulenten Jahres noch einmal ein kraftvolles Zeichen gesetzt. Er folgt der neuen Linie des Ersten Senats aus dem Fall Recht auf Vergessen II und wendet nun ebenfalls unmittelbar die Charta der Grundrechte der Europäischen Union als Maßstab für eine Verfassungsbeschwerde an, wenn das Unionsrecht den Sachverhalt so dominiert, dass sein Anwendungsvorrang im Grundsatz auch die Grundrechte des Grundgesetzes verdrängt.
Continue reading >>Conditionality Mechanism: What’s In It?
As from 1 January 2021 the Regulation on a general regime of conditionality for the protection of the Union budget will become applicable. A lot has been said about the outcome of the negotiation process of this new regulation for which all parties involved claimed victory, as it is usually the case once an agreement is reached. We would like to take this as an opportunity to evaluate the outcome from the personal perspective of two people engaged in the process of the negotiations at opposite sides – the European Parliament on the one side and the Council of the EU on the other side.
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Back to Start?
The UK won a major victory with the EU in the Draft EU-UK Christmas EveTrade Agreement: It got the EU to renunciate the so-called Ukraine mechanism which, in effect, would have made the Commission the UK’s watchdog. This has caused some “Brexit envy” in Switzerland as this mechanism is part of the Draft EU-Switzerland Institutional Agreement. With a “bullshit” campaign, former Foreign Minister Didier Burkhalter, however, has led Switzerland into a cul-de-sac, making it likely that the negotiations will have to go back to start.
Continue reading >>Failing Efforts to Delegitimize the Incoming Biden Administration
When state actors ignore evidence – or in the case of allegations of widespread election fraud, the lack of evidence – toward obtaining some political advantage, the community’s evaluation of the condition of the rule of law comes out badly. Degradation of the rule of law today leaves it in a state of disrepair tomorrow and alleviating harm to the way in which people morally appraise their legal system is not an easy fix.
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„Privilegien“ für einige oder Lockdown für alle?
Noch ehe die erste Impfung verabreicht war, entbrannte die Diskussion um eine Differenzierung zwischen geimpften und nicht geimpften Personen. Dürfen geimpften Personen Möglichkeiten eines „normaleren“ Lebens eingeräumt werden, die man nicht geimpften Personen (noch) vorenthält? Oder muss der Staat jegliche Differenzierung verbieten und den Lockdown damit für alle bis zur (möglicherweise gar nicht erreichbaren) Herdenimmunität, aufrechterhalten?
Continue reading >>Mandat zu Meinungspflege?
Dem so genannten BDS-Beschluss des Deutschen Bundestags vom Mai 2019 kommt zwar als schlichter Parlamentsakt keine rechtliche Verbindlichkeit zu. Er hat aber eine nachhaltige Kontroverse ausgelöst. In diese Debatte hat sich auch der „Beauftragte der Bundesregierung für jüdisches Leben in Deutschland und den Kampf gegen Antisemitismus“ mit durchaus robusten Stellungnahmen eingeschaltet. Dies wirft ungeklärte verfassungsrechtliche Fragen auf.
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Paradoxes and Dilemmas in Compliance and Enforcement
Scholars have relentlessly argued for tougher EU action against illiberal governments whose actions erode constitutional checks and balances. The panoply of EU tools is large and it comprises mechanisms for compliance via dialogue and engagement, the several infringement procedures and other ECJ cases with RoL implications, and procedures seeking enforcement. Yet, EU action remains inefficient since, to date, none of these mechanisms, jointly or individually, have been able to extract substantial compliance but rather what Agnes Batory called “symbolic and creative compliance” designed to create the appearance of norm‐conform behavior without giving up their original objectives. This poor performance reveals a crucial paradox on rule of law compliance: the EU is a community of law that lacks the last enforcement mechanism; i.e coercion.
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The Whole Is More than the Sum of its Parts
The long-awaited Demirtaş v. Turkey (No 2) Grand Chamber judgment has finally been delivered, twenty two months after referral and sixteen months since the 18 September 2019 hearing. The judgment, arguably the most important from the Grand Chamber in 2020, is highly significant for both political and jurisprudential reasons. Politically, the case concerns the ongoing deprivation of liberty of Selahattin Demirtaş – the former leader of the left-wing, pro-Kurdish Peoples’ Democratic Party (HDP), the second-largest opposition party in Turkey.
Continue reading >>Can (Republican) Values be Defined by Law?
On 9 December 2020, the French government presented an important legislative proposal that seeks to reaffirm « republican principles ». The project is worth being examined in some detail, as it encapsulates many of the recurring tensions in the French legal and political debate over pluralism and vivre ensemble. This is a cause for concern not only because of the ways in which it recasts a number of rights and freedoms, but also because of the strongly axiological program it conveys – one that may further reinforce ongoing tendencies to interpret a number of republican values in manners that alienate minorities religious and otherwise.
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Opposing an Idle Federal Government
Last week, the Brazilian Federal Supreme Court ruled that mandatory vaccination is constitutional and that states and municipalities may implement vaccination plans if the federal government does not do so. Deciding on five cases altogether, the court strengthened Brazilian federalism in the face of a federal government that remains largely inactive in addressing the COVID-19 pandemic.
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Der klinisch-ethische Fehlschluss
Das Kriterium der klinischen Erfolgsaussicht, auch Prognose genannt, ist in der Literatur über Zuteilungskriterien bei medizinischer Ressourcenknappheit seit langem präsent. In Deutschland haben Mediziner die Anwendung dieses Kriteriums im Kontext der aktuellen Pandemie in sogenannten klinisch-ethischen Empfehlungen angeraten. Die Verpflichtung, möglichst viele Patienten zu retten wird im Text als Selbstverständlichkeit präsentiert. Eine konsequente Priorisierung nach dem Kriterium der Erfolgsaussicht ist auf der Basis dieses Gebots jedoch nicht ableitbar. Unter bestimmten Umständen verlangt es vielmehr, von diesem Kriterium abzuweichen.
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CJEU’s Independence in Question, Part IV
In her much awaited appeal before the European Court of Justice, AG Sharpston is asking the right questions, that the Vice-President of the Court of Justice clearly got her Orders very wrong, and attempted to silence to ousted AG Sharpston through an abuse of ex parte procedure brought by the Member States.
Continue reading >>How to Quantify a Proportionate Financial Punishment in the New EU Rule of Law Mechanism?
The principle of a proportionate financial measure enshrined in the new EU rule of law mechanism should be informed by an improved EU Justice Scoreboard (EUJS) drawing on rule of law indices. Thereby, the sensitive matter of determining the amount could be supported also by quantitative data. This is important, because the Commission will face high political pressure when acting under the new rule of law mechanism.
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Feuerwerksverbote in pandemischen Zeiten: Gefahrenabwehr & -vorsorge
Die in allen 16 Bundesländern verfügten Verbote, Feuerwerke zu verkaufen beziehungsweise abzubrennen stellen - entgegen ihrer Begründung - keine dem Infektionsschutz dienende Schutzmaßnahme dar. Sie entfachen vielmehr eine breite Palette an Problemen.
Continue reading >>Ein Freund, ein guter Freund
Der Kompromiss mit den Regierungen Ungarns und Polens bezüglich des Rechtstaatsmechanismus hat eine Menge – berechtigter - Kritik erfahren. Das Appeasement von Regierungen, die gegen die Grundwerte der EU verstoßen, ist zwar in der Logik der Institutionen und des politischen Handelns in der EU tief verwurzelt. Aber die zahme deutsche Reaktion auf die Eskapaden der ungarischen Regierung hat durchaus strukturelle Gründe, die weit über die Logik der EU-Entscheidungsprozesse hinausgehen. Der perpetuierte Empörungsloop über das ungarische Regime in deutschen Feuilletons und Polit-Talkshows, an dem regelmäßig auch Regierungspolitiker teilnehmen, verbirgt die Realität: Nämlich, dass die deutsche Regierung, und vor allem die deutsche Wirtschaft, sich längst mit dem ungarischen Regime zum gegenseitigen Interesse und Nutzen arrangiert hat.
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Eigentumsrecht versus Schutz von Leben und Gesundheit
Die Grundregeln für den Infektionsschutz in der Pandemie sind: Abstand halten, Hände waschen und zu Hause bleiben. Für Menschen, die kein Zuhause haben, ist das aber gar nicht möglich. Der schon länger geführte Konflikt um das private Eigentumsrecht und die Wohnungskrise in den Städten verschränkt sich in der Corona-Pandemie mit dem Konflikt um einen gleichen Infektionsschutz. Verschiedene Beispiele zeigen, dass der Staat seinen Pflichten zum Schutz besonders vulnerabler Gruppen gegen das potentiell tödliche und gesundheitsschädigende Corona-Virus nicht ausreichend nachkommt.
Continue reading >>Still Waters Run Deep
That lawsuits taken by a Hungarian human rights NGO can reach the CJEU swifter than those launched by the Commission is clear evidence that strategic litigation and determined advocacy can move mountains. At the same time, this is also a cause for great concern. It speaks volumes of the Commission’s reluctance to promptly and effectively go after a Member State that deliberately ignores and breaches EU law.
Continue reading >>Staatshaftung im Lichte der Grundrechte
Mit seinem Urteil von 2016 war der BGH das erste Gericht, das staatshaftungsrechtliche Ansprüche beim Einsatz von Streitkräften im Ausland kategorisch und pauschal ausschloss. An der Herangehensweise und dem argumentativen Fundament des BGH-Urteils übt das BVerfG in einem letzte Woche veröffentlichten Beschluss nun deutliche Kritik.
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Grundrechtseingriffe durch Online-Proctoring
Auch im zweiten „Pandemie-Semester“ stehen Universitäten bundesweit vor der Herausforderung, Studienleistungen ordnungsgemäß abnehmen zu können. Bei schriftlichen oder elektronischen Aufsichtsarbeiten müssen sie sicherstellen, dass an den heimischen Schreibtischen möglichst gleichartige Prüfungsbedingungenen herrschen. Aber nicht jede Prüfungstechnologie ist erstrebenswert oder rechtlich zulässig. Insbesondere der Einsatz vollautomatisierter Überwachungsprogramme hat schwere Grundrechtseingriffe zur Folge.
Continue reading >>Nächtliche Ausgangssperre in Bayern auch an Heiligabend
Ab dem 16. Dezember 2020 gilt die Elfte Bayerische Infektionsschutzmaßnahmenverordnung, die für den Freistaat eine flächendeckende, generelle nächtliche Ausgangssperre zwischen 21 Uhr abends und 5 Uhr morgens vorsieht. Mit der nächtlichen Ausgangssperre an Heiligabend sind erhebliche Grundrechtseingriffe verbunden, die in dieser Form dem Grundsatz der Verhältnismäßigkeit nicht genügen. Dies gilt vor allem im Hinblick auf das Grundrecht zum Schutz von Ehe und Familie, aber auch der Religionsfreiheit.
Continue reading >>Fingerzeig an die Karlsruher Kollegen
Mehr als 10 Jahre ist der tödliche Bombenabwurf in der Region Kunduz unter Beteiligung der Bundeswehr her. Jetzt hat eine Kammer des BVerfG dazu einen Beschluss veröffentlicht und damit einen wichtigen Beitrag zur Debatte um die Anwendbarkeit des nationalen Amtshaftungsrechts auf den Einsatz von Streitkräften im Ausland geleistet. Die Kammer ist dabei insbesondere der ablehnenden Haltung des BGH mit gewichtigen verfassungsrechtlichen Argumenten entgegengetreten. Die Entscheidung stärkt damit den Grundrechtsschutz, aber endgültig klären kann sie die amtshaftungsrechtliche Problematik leider noch nicht.
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Facebook’s Oversight Board Just Announced Its First Cases, But It Already Needs An Overhaul
On the 1st of December, the first cases the newly constituted Facebook Oversight Board will consider were published. They underscore that the Oversight Board was never going to be a panacea for the complex problem of content moderation on a platform that hosts billions of users, but it is clear already that the Board’s governance model requires an overhaul if it is to achieve meaningful success.
Continue reading >>Institutionalizing Parallel Governance
On 15 December, the European Commission published its proposal for the Digital Services Act (DSA-P). One, if not the, major challenge for the regulation of social platforms is which and how content is disseminated as well as moderated on such platforms. At least when it comes to so-called very large online platforms like Facebook, YouTube or Twitter, the DSA-P’s path seems quite clear: Put platforms and the Commission in charge. In the construction of a new social order for online platforms State courts, prosecutors, law enforcement and state law as such are apparently no longer needed.
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Ein zwiespältiges Urteil
Gestern hat der Europäische Gerichtshof die Zulässigkeit des flämischen Schächtverbots bestätigt. Das entgegen dem Votum von Generalanwalt Hogan ergangene Urteil hat einen zwiespältigen Charakter: Es ist ein klares Signal zugunsten eines mitgliedstaatlichen Pluralismus im Bereich des Grundrechtsschutzes. Unvermeidliche Konsequenz ist, dass manche Grundrechte nicht das gleiche Gewicht bekommen wie in Deutschland. Kritisch ist zu vermerken, dass der EuGH den Pluralismus nur deshalb akzeptiert hat, weil der Gesetzgeber der Union ihn so vorgesehen hat.
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Wen soll das schützen?
Trotz unabweisbarer verfassungsrechtlicher Bedenken erleben landesweite Ausgangsverbote seit der Ministerpräsident*innenkonferenz vergangenen Sonntag ein Comeback. In ganz Baden-Württemberg, Bayern und Sachsen darf die Wohnung bereits nur noch mit triftigem Grund verlassen werden und es ist anzunehmen, dass weitere Verordnungsgeber bald nachziehen. Angesichts des aktuellen Infektionsgeschehens ist nachvollziehbar, dass die Entscheidungsträger*innen Maßnahmen erlassen, um die Verbreitung des Virus einzudämmen. Die Verbote weisen allerdings erhebliche Probleme auf.
Continue reading >>The Inviolability of National Centrals Banks as a Matter of EU Law
National authorities have to be extremely cautious in their dealings with National Central Banks in national investigations. Given the role of those in EU law, and their place within the EU legal order, today's judgment of the European Court of Justice should be seen as a stern warning to investigative authorities of the Member States. They must engage with the applicable EU institutions, prior to seizing documents of National Central Banks.
Continue reading >>Bald wird geimpft
Voraussichtlich am 21. Dezember 2020 wird die Europäische Arzneimittelbehörde über die Zulassung des Corona-Impfstoffs von Biontech und Pfizer entscheiden. Bis die ganze Bevölkerung – beziehungsweise jede*r, die/der dies wünscht – geimpft ist, wird es vielleicht bis 2022 dauern. Im Laufe des nächsten Jahres wird sich die Frage stellen, wie wir mit der Tatsache umgehen werden, dass ein Teil der Bevölkerung bereits geimpft ist und ein Teil noch nicht und inwiefern zwischen diesen beiden Gruppen differenziert werden darf.
Continue reading >>Endlich Licht ins Darknet?
Ein neuer Vorschlag zur Einführung einer eigenständigen Strafbarkeit für die Betreiber von Darknet-Marktplätzen liegt auf dem Tisch. Auch wenn sich das Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz (BMJV) mit dem Entwurf bemüht zeigt, die Anregungen und Kritik vergangener Monate aufzunehmen, bleiben Notwendigkeit, Europarechtskonformität und Verfassungsmäßigkeit des Entwurfs zweifelhaft.
Continue reading >>Eingriffsintensivierung durch Technik
Mit dem Beschluss zum Antiterrordateigesetz vom 11.12.2020 setzt das Bundesverfassungsgericht wichtige Leitplanken zur Datenerhebung durch die Sicherheitsbehörden. Es zeigt sich wieder einmal, dass Grundrechtsschutz nicht erst gegeben ist, wenn Gerichte darüber entscheiden, sondern bei parlamentarischen und exekutiven Entscheidungen stets mitgedacht werden muss.
Continue reading >>Versammlungsfreiheit und Maskenpflicht
Seit Beginn der staatlichen Maßnahmen zur Eindämmung der Coronapandemie sind Fragen der Versammlungsfreiheit Gegenstand einer kritischen Debatte. Die behördliche Praxis gestaltete sich anfänglich sehr restriktiv, indem pauschale Versammlungsverbote verhängt wurden. In einer Demokratie können präventive Verbote aber auch während einer Pandemie nur die Ausnahme sein können. Im Fall der begründeten Annahme, dass die Maskenpflicht missachtet werden wird, ist ein präventives Verbot jedoch angemessen.
Continue reading >>Im Auftrag des Bundes
Über den Föderalismus wird dieser Tage viel diskutiert. Wie das deutsche Modell der föderalen Aufteilung von Kompetenzen zwischen Bund und Ländern eingeschätzt wird, scheint dabei stark von der jeweiligen Wahrnehmung des Erfolgs der Pandemiebekämpfung abzuhängen. Über eine relativ einfache Möglichkeit, die Zuständigkeit zur Pandemiebekämpfung stärker auf Bundesebene zu konzentrieren, ist bisher, soweit ersichtlich, jedenfalls nicht umfangreich diskutiert worden: die Einstufung des Gesundheitsschutzes als Gegenstand der von den Ländern im Auftrag des Bundes auszuführenden Gesetze.
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Politische Verantwortung in der Corona-Krise
Um für die Zukunft zu lernen muss spätestens nach dem Abflauen der derzeitigen Dynamik der Coronapandemie die Aufarbeitung der Coronapolitik beginnen. Eine Diskussion über die politische Verantwortung der maßgeblich handelnden Personen ist unausweichlich. Damit das transparent und fair verläuft müssen einige wichtige Voraussetzungen beachten werden.
Continue reading >>Towards an EU Cast in the Hungarian and Polish Mould
It is a serious achievement on Hungary’s and Poland’s part to drive EU institutions so far into mocking the rule of law in the spirit of defending it. Then again, this is exactly what illiberal constitutional engineering is about: using familiar constitutional and legal techniques for ends that subvert constitutionalism and the rule of law.
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An einen, der vorüberfuhr
Lieferroboter gewinnen in Zeiten von Kontaktbeschränkungen an Bedeutung und werden weltweit zunehmend genutzt. In den USA werden sie mancherorts rechtlich als „Fußgänger“ eingeordnet und auch in Deutschland kommen die Roboter testweise zum Einsatz. Wie wirkt sich die Präsenz dieses neuen Verkehrsteilnehmers auf den ohnehin schon umkämpften öffentlichen Raum aus? Und könnte eine „gemeinschaftsbildende“ Grundrechtsdimension zur Beantwortung dieser Frage beitragen?
Continue reading >>Filling the Polish ECtHR judgeship – risking (another) empty seat?
The Polish judgeship at the ECtHR must be filled, as the term of Judge Krzysztof Wojtyczek is due to expire on 31 October 2021. The Polish Government has submitted a list of three candidates. Due to the lack of fairmess, inclusiveness and transparency of the procedure, it is likely that the seat of the Polish judge will remain vacant.
Continue reading >>Frei, aber nicht unabhängig
Im Mai 2019 hatte der Europäische Gerichtshof (EuGH) entschieden, dass deutschen Staatsanwälten die notwendige Unabhängigkeit fehle, um einen Europäischen Haftbefehl auszustellen. Als Reaktion darauf plant die Bundesjustizministerin nun, ministerielle Einzelzuweisungen an die Staatsanwaltschaften für die EU-Zusammenarbeit in Strafsachen im Gerichtsverfassungsgesetz ausdrücklich auszuschließen. Eine solche „quasi-richterliche Unabhängigkeit“ geht jedoch nicht nur am eigentlichen Problem vorbei, sondern liefe auch der staatsrechtlichen Einordnung der Staatsanwaltschaft im System der Gewaltenteilung zuwider.
Continue reading >>Compromising the Rule of Law while Compromising on the Rule of Law
Some EU leaders may assert that EU money will now be brought under the rule of law given that the Conditionality Regulation is now guaranteed to pass. But they are wrong.
Continue reading >>Wenn das das Happy End ist, kann ich bitte noch mal das Unhappy End sehen?
Womöglich haben Ungarn und Polen bereits gewonnen.
Continue reading >>To Save the Rule of Law you Must Apparently Break It
The interpretative declaration of 10 December 2020 is set to go down in history as a dark page for the rule of law in the Union legal order. Regardless of whether this document will be challenged before Court in the coming sixty days, it represents an unprecedented attempt by the Member States to disregard the rule of law as their dominant organisation principle. The Union being a “Community based on the rule of law”, its members paradoxically seem to have damaged the Union in their effort to save it.
Continue reading >>Rule-of-Law Conditionality and Resource Mobilization – the Foundations of a Genuinely ‘Constitutional’ EU?
The compromise negotiated by the German Presidency and agreed at the European Council’s meeting of 10-11 December has been roundly criticized for subordinating the hopes for a robust rule-of-law conditionality to the imperatives of "Next Generation Europe". From our perspective, the result may put the EU on the path toward a genuinely ‘constitutional’ transformation, one truly worthy of the name, rather than persisting as a system that is unable to mobilize resources in amounts commensurate with the challenges facing it.
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Kein Vor und kein Zurück
Im September hat die EU-Kommission ihren "New Pact on Migration and Asylum" vorgestellt. Noch haben sich die Mitgliedsstaaten nicht auf das Gesetzespaket geeinigt, nächste Woche wollen die europäischen Innenminister erneut verhandeln. Mit Blick auf die Entwürfe einerseits und die aktuelle Praxis der Mitgliedstaaten andererseits ist es jedoch wahrscheinlich, dass die Umsetzung der Vorschläge zu pauschaler Inhaftierung einer Vielzahl von schutzsuchenden Menschen an den EU-Außengrenzen führen wird.
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No, the Spanish Constitutional Court has not endorsed migrant push-backs in Ceuta and Melilla
The Spanish Constitutional Court has just published a long-awaited judgement on migrant push-backs or “devoluciones en caliente” at the Spanish enclaves bordering on Morocco. These push-backs are controversial, to say the least. While media rushed to cover the press release summary, and reports that the SCC seemed to have endorsed the practice were not wholly accurate, the actual judgement is flawed by internal contradictions. There is an irreconcilable gap between the theoretical respect for fundamental rights, and their effective protection.
Continue reading >>Was zählt, ist der Erfolg
Seit Ausbruch der COVID-Pandemie gibt es eine lebhafte Debatte, ob die Verteilung knapper intensivmedizinischer Ressourcen in der Pandemie gesetzlich geregelt werden muss. Bis jetzt gibt es keine Gesetzesnorm, die diese so genannte Triage-Situation allgemein reguliert. Daher käme zurzeit die bereits im Frühjahr unter Federführung der Deutschen Interdisziplinären Vereinigung für Intensivmedizin (DIVI) etablierte Leitlinie zur Anwendung. Manche befürchten, die Verteilungsregeln dieser Leitlinien seien diskriminierend, weshalb ein Gesetz zur Grundrechtswahrung erlassen werden müsse. Darauf dringt auch eine Verfassungsbeschwerde, die derzeit vor dem BVerfG anhängig ist. Wir halten dies für unbegründet.
Continue reading >>Demokratie ohne Frauen
Die Verfassungsgerichte von Thüringen und Brandenburg haben vor einigen Monaten die dortigen Paritätsgesetze für nichtig erklärt. Die Urteile zeugen von einem überholten Demokratieverständnis. Es ist an der Zeit zu reklamieren, dass das Gleichberechtigungsgebot in Art. 3 Abs. 2 GG auch dort ernst genommen wird, wo über die Geschicke des Staates und das Gemeinwohl entschieden wird.
Continue reading >>LawRules #12: We need to talk about Financial Sanctions
As our podcast comes to an end, the year and the German presidency of the European Council do too. One of the foremost projects of the German presidency has been to link EU funding and compliance with rule of law standards. The mechanism is going to be a part of the next long-term budget of the Union, starting from 2021 – that is, if Hungary and Poland vote in favor of it, which is increasingly unclear at the moment, or if a way is found to circumvent their veto. The connection of rule of law violations and EU money, the advantages and shortcomings of financial sanctions for member states as well as how things stand on the current proposal – that’s what we discuss in this week’s final episode of We Need to Talk About the Rule of Law that we wrap up with an outlook on the current state of the Union, rule of law wise.
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Disqualifying Instability
The so-called conditionality mechanism (in other words: "money for the rule of law") provides that breaches of the principle of the rule of law that threaten the EU’s financial interests may lead to suspension of funding. Poland and Hungary oppose this conditionality as they – with good reason – fear that they might be affected by it. What is required not to be subject to this mechanism, however, is quite straightforward and can be reasonably expected by an EU Member State.
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Borissov’s Latest Plan to Avoid True Reforms
Borissov’s government is attempting to use the 2020 country report by the European Commission to deliver yet another blow to Bulgaria’s rule of law by putting forward an action plan which allegedly addresses the Commission’s concerns. Moreover, a shocking proposal that became public on 3 December 2020 revealed plans for a reform that would essentially allow the General Prosecutor to choose who will investigate him.
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Die „drohende Gefahr“ bleibt problematisch
Mit dem kürzlich vorgestellten „Gesetzesentwurf zur Änderung des Polizeiaufgabengesetzes und weiterer Rechtsvorschriften“ sollen zum dritten Mal binnen gut drei Jahren umfassende Veränderungen am bayerischen Polizeirecht vorgenommen werden. Insbesondere die Nachbesserung bei der Kategorie der „drohenden Gefahr“ sind im aktuell diskutierten Gesetzesentwurf aber nur marginal, weshalb erhebliche verfassungsrechtliche Zweifel bleiben.
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Im Stich gelassen – Kinder im System Aufnahme
Die letzte Asylrechtsreform jährt sich. Sowohl diese als auch sämtliche Reformen in den letzten Jahren waren primär auf Verschärfung ausgerichtet. Die Folge: Das System Aufnahme bedingt strukturell menschen- und kinderrechtliche Gefährdungslagen. Verbesserungen in den Einrichtungen stoßen daher an unüberwindbare Grenzen, motiviert, unter anderem, von der politischen Idee, Geflüchtete direkt aus der Erstaufnahme zurückzuführen. Die Lage für Kinder kann sich deshalb nur verbessern, wenn das gesamte System durch einen holistischen, kinderrechtsbasierten Ansatz in die Pflicht genommen und die Dauer der Wohnpflicht in der Aufnahmeeinrichtung drastisch verkürzt wird.
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Dead Lawyers, Complicit States
The decision by Northern Ireland Secretary Brandon Lewis to refuse an inquiry into the 1989 murder of Belfast solicitor Pat Finucane was just the latest episode in a long and sorry saga. The result is that a 2003 judgment from the European Court of Human Rights (ECtHR) finding that the UK had breached Article 2 ECHR (right to life) by failing to hold an appropriate inquiry into Finucane’s murder has still not been acted upon and any possibility of justice or accountability fades just that little bit more.
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A Damaged Court Causing a Constitutional Crisis
In late October 2020, Ukraine’s Constitutional Court found major elements of Ukraine’s legal framework on combatting corruption unconstitutional. The decision was met with so much backlash that the rule of law in Ukraine is now at stake. Additionally, it has caused a deep rift within the Constitutional Court itself, which is currently unable to take decisions as a number of justices refuse to participate in proceedings. The decision has thus not only undermined the ongoing efforts to fight corruption but has thrown Ukraine into a veritable constitutional crisis.
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Klagen und klagen lassen
Über Mitgliedstaaten, die Mitgliedstaaten verklagen, und andere aktuelle Rechtsstaatlichkeitsthemen
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Sue and Let Sue
On member states taking member states to court, and other topical rule of law affairs
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Legally Feasible, Constitutionally Dubious
The EU is once again in crisis. The political goal of laying down the legal foundations for the Next Generation Europe recovery and reconstruction fund by the end of the year has moved into the far distance after Hungary and Poland announced that they would not agree to a change in the EU's own resources decision at a meeting of the Council of the European Union next week. What to do? Differentiated integration is not possible if and to the extent that NGEU is meant to be financed through EU debt. Is there a possibility of anchoring NGEU entirely in secondary legislation?
Continue reading >>LawRules #11: We need to talk about the European Court of Justice
The European Court of Justice has been in the middle of the European rule of law crisis for the last couple of years – and it has called out rule of law violations especially in Hungary and Poland multiple times. But the Court can’t defend the rule of law in the European Union on its own, and it needs institutional partners in this struggle. For example, it needs someone to file cases and to follow up on the Court's orders. Does the European Commission do enough on their part? Who is the guardian of the Treaties – the Commission, the Court, none of the two? The European Council is able to decide on sanctions against member states using the procedure of Article 7 TEU. But that tool has not been effective so far. Does that mean that we witness the juridification of a political conflict that puts too much of a burden on the Court?
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Vorrang für Bildung
Die seit September erheblich gestiegenen Corona-Infektionszahlen in Deutschland haben zu einem sogenannten „Teil-Lockdown“ geführt. Forderungen nach einer (temporären) Schließung von Bildungseinrichtungen, wie im Frühjahr, haben die Länder eine Absage erteilt. Sie räumen dem Recht auf Bildung Vorrang ein. Das ist richtig so - und auch rechtlich sehr gut vertretbar.
Continue reading >>Zwischen Pausenhof und Verfassungsschutz
Nach der Drohung eines 11-jährigen Schülers seine Grundschullehrerin zu enthaupten, steht das Thema Radikalisierung an Schulen wieder weit oben auf der politischen Agenda. Die Unsicherheit unter Lehrer*innen, wie sie mit solchen Fällen umgehen sollen, ist groß. Nicht nur ist unklar, was unter Radikalisierung zu verstehen ist, sondern es fehlt auch an klaren gesetzlichen Vorgaben, wie die Rechte und Pflichten von Schüler*innen und Lehrer*innen in Einklang zu bringen sind.
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On Collision Course with the Material Core of the Slovak Constitution
Last week on Tuesday, the Constitutional Committee of the Slovak Parliament discussed the most extraordinary subject in a meeting attended by a most extraordinary guest. The Committee was reviewing a draft constitutional amendment on judicial reform that would, among other things, take away the power of the Constitutional Court to review constitutional amendments. At the meeting, the Minister of Justice and MPs discussed potential benefits and drawbacks of stripping the Court of the jurisdiction to review constitutional amendments, with the President of the Court seated next to them. The proposal represents the last escalation in the conflict about who has the final word on the contents of the Constitution.
Continue reading >>Die Rechte der anderen
Die AfD erweist sich seit ihrer Gründung im Jahre 2013 als erheblicher Störfaktor im politischen System. Zuletzt hatten Abgeordnete der AfD Mitgliedern der "Querdenken"-Bewegung Zugang zum Reichstag verschafft, was die Partei erneut in den öffentlichen Fokus einer Verbotsdebatte rückte. Dabei sollte man sich vergewissern, dass hinter dem Verlangen die AfD zu verbieten mehr steckt als bloß ein antipluralistischer Affekt.
Continue reading >>Demokratisierung durch „Cancel Culture“
Vor wenigen Tagen hat das Hamburger Kabarett-Theater Schmidts Tivoli die Zusammenarbeit mit dem Komiker Kay Ray beendet, offenbar weil rassistische Witze in der Show einen zentralen Platz einnehmen. Der Komiker sieht sich nun als weiteres Opfer von „Cancel Culture“, die die Kunstfreiheit immer weiter einschränke. Um die Kunst und Kunstfreiheit geht es dabei aber eigentlich gar nicht. Sie ist nur der Austragungsort gesellschaftspolitischer Auseinandersetzungen um Sexismus, Rassismus und Transphobie. Die Neuregelungen von Diskurs, Kultur und Kunst durch „Politische Korrektheit“, „Cancel Culture“ oder „Identitätspolitik“ bedeuten nicht den Zerfall der Demokratie, sondern sind ein Schritt in Richtung ihrer vollständigeren Realisierung.
Continue reading >>No Benefit of Hindsight
Austria is currently in the midst of a second hard lockdown. This move came after a somewhat carefree summertime that ended rather chaotic. Since then, the government has reacted late, the public was informed at short notice, coordination of the administration was poor and the enacted legislation and enforcement of measures are constitutionally problematic.
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A New Nail in the Coffin for the 2017 Polish Judicial Reform
On 1 December the Grand Chamber of the ECtHR gave an important ruling that may have wide-reaching implications for the ongoing attempts to curb the rule of law backsliding in Poland and other countries. The case addresses the appointment of judges, and the way this affects the status of a court as a “tribunal established by law” in the meaning of Article 6 of the ECHR.
Continue reading >>A Momentous Day for the Rule of Law
Five Member States led by example by following the Commission’s lead in defending Union law. That is how the EU system was designed to function. Add a simultaneous important ruling of the Strasbourg Court and an unprecedented Dutch parliamentary motion, and this was an important day for rule of law protection in the EU.
Continue reading >>Schutz bei Wehrdienstentzug für syrische Geflüchtete
Bis Anfang 2016 erhielten nahezu alle Syrer:innen vom BAMF Flüchtlingsschutz. Seitdem sinkt der Anteil dramatisch und viele Aufstockungsklagen, häufig von syrischen Männern, die sich durch Flucht dem Wehrdienst entzogen haben, waren nicht erfolgreich. Auch ein neues EuGH-Urteil, das den Flüchtlingsschutz für syrische Wehrdienstentzieher läuft Gefahr, in der Entscheidungspraxis kaum Wirkung zu entfalten.
Continue reading >>An Uphill Battle for a Constitutional Amendment in Thailand
Thousands of young activists are taking to the streets to protest the 2017 constitution of Thailand. However, the current government of Prayuth Chan-ocha, the former junta leader and present prime minister, afraid of losing control, has invoked all constitutional mechanisms to resist any change. The deadlock can easily escalate from a call for a charter amendment to toppling the entire regime.
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Selbstbestimmung statt Fremdbestimmung
Mitte November eskalierte der Konflikt zwischen Marokko und der Westsahara nach dreißig Jahren Waffenruhe. Die Rolle, die die EU in den letzten Jahren in der Region eingenommen hat, zeigt, dass hier hauptsächlich wirtschaftliche Interessen zählen. Wie vom EuGH bestätigt stützt der aktuelle Kurs der EU die marokkanischen Souveränitätsansprüche und perpetuiert damit den völkerrechtswidrigen Zustand in der Westsahara.
Continue reading >>No “Censor for the World”
Will the internet become a “worldwide censorship machine”? Has the “risk that a single EU court within a single EU member state would become the censor for the world” been realized? Not quite. Much of the critique of the recent Austrian Supreme Court ruling Glawischnig-Piesczek/Facebook Ireland Limited is based on a wrong reading of the law and policy behind the judgment.
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Nothing will Change
On 15 November 2020, the reformist, pro-European candidate Maia Sandu has won the presidential election in the Republic of Moldova. Sandu has raised great expectations among the population that she will eradicate corruption and mitigate the devastating effects of COVID-19. As the confetti has been swept away and the euphoria about her victory is passing, it is doubtful, whether President Sandu can deliver on her campaign promises, given the President’s limited powers and the composition of parliament.
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Learning from the Coronavirus Pandemic for Environmental Policy
The Covid-19 pandemic has thrown the world into a deep social, cultural and economic crisis. Crisis literally means turning point. The question then is: in what direction are we turning? One could be towards the ever worse ending in deep despair. Such trajectory is indeed highly probable, especially if we take the perspective of those who have long suffered from civil and proxy wars, failing governments, droughts and cyclones, or the financial meltdown. However, rather than getting stuck in desperation a different perspective is also possible, and I will concentrate on that. It is to see the current crisis as a potential turning point to the better, as a window of opportunity for sounder politics and policy.
Continue reading >>Time Is of the Essence
The announced veto of the Hungarian and Polish governments on the EU multi-annual budget and the European recovery fund has caused a major stir in recent days in Europe. The conditionality mechanism is designed to safeguard the Union’s financial interests and complements the existing political and judicial mechanisms. It is expedient to review the state of play of the procedures in place and, if necessary, to pose questions, whether they stand up to the challenges posed by developments in the respective countries, if they are carried out in a timely manner and focus on genuine effectiveness.
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The Sorrows of Scraping for Science
Access to data is an overall challenge for researchers when investigating social media platforms' content moderation policies and practices. Researchers need empirical evidence to ground their arguments and public interest research. Platforms have not only not providing data, but are, in fact, further restricting access. Both platforms and governments should make an effort to improve on the availability of data for research, and, to this end, clarify the law in this space.
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The Rise of a Dissuasive Democracy in France
On November 24, 2020 the French National Assembly adopted the Global Security Act by a wide margin. The bill entrenches the cooperation between public and private security forces, broadly regulates the use of surveillance drones, and strengthens the legal protection offered to security officers identified on videos that circulate on social media. The GSA is a perfect illustration of what I call a dissuasive democracy, meaning a regime where civil liberties are facially guaranteed by the constitution, but where laws and regulations are designed to dissuade individuals from exercising their civil liberties.
Continue reading >>From Warsaw with Love
Why the Polish government is wooing German jurists
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Beyond the Veto of the EU Recovery Fund
Poland and Hungary are threatening to block the EU’s €750 billion budget for the next five years. On the verge of taking the biggest step towards closer economic integration to date, the EU should not compromise on the rule of law. To call Poland and Hungary’s bluff, it needs to hold its ground and present a credible plan B. There are three options for an outside recovery instrument worth considering.
Continue reading >>Ethiopia’s Tigray Crisis: A Troubled Federation
Three weeks ago, the federal government of Ethiopia launched a military offensive against the government of the state of Tigray. Tensions had escalated after national elections were postponed due to Covid-19 and the Ethiopian constitution did not provide a clear answer on the fate of an uncumbent whose term ends before an election.
Continue reading >>Was die Verfassung über uns sagt
Durchweg positive Revuen waren es, die man die letzten Wochen und Monate durch alle österreichischen Formate hindurch aus Anlass des hundertjährigen Bestehens des Bundes-Verfassungsgesetzes lesen durfte. Doch ist eine Verfassung ohnedies nur soviel wert, wie die gelebte Verfassungskultur. Wäre es daher nicht gewinnbringender, aus Anlass des hundertjährigen Bestehens des B-VG über die gelebte Verfassungsrealität zu reflektieren? Denn es ist letztlich diese, die den Zustand einer Gesellschaft widerspiegelt.
Continue reading >>Wissenschaftsfreiheit in den Fesseln des Strafprozessrechts?
Reiben sich nur Wissenschaftler*innen (und seien es solche des Rechts) verwundert die Augen, wenn Strafverfolgungsbehörden Forschungsunterlagen beschlagnahmen? Es wäre wünschenswert, dass auch inzwischen in der Justiz tätige Akademiker*innen nicht vergäßen, welcher Stellenwert der Forschungsfreiheit gebührt (auch wenn ihr – hier: juristisches – Studium von der Forschung allzu weit entfernt angesiedelt gewesen sein mag).
Continue reading >>Behindert die Forschungsfreiheit die Durchsetzung von Strafverfolgungsinteressen – oder umgekehrt?
Wegen der Untätigkeit des Gesetzgebers ist die empirische Sozialforschung gewissermaßen dem unausgesprochenen Goodwill der Justizpraxis ausgeliefert, die die notwendige Sensibilität walten lassen mag – oder eben auch nicht, wie der berichtete Sachverhalt eindrucksvoll belegt. Das beschädigt nicht nur die Forschungsinteressen der individuell betroffenen Wissenschaftlerinnen, sondern es richtet auch weiteren Schaden an.
Continue reading >>Außenpolitik als völkerrechtsfreier Raum?
An diesem Mittwoch hat das Bundesverwaltungsgericht in der Sache Air Base Ramstein mündlich verhandelt – und noch am selben Tag entschieden. Die ausführlichen Entscheidungsgründe sind noch nicht veröffentlicht, aber bereits die Pressemitteilung ist aufgrund ihrer Implikationen für die innerstaatliche Durchsetzung des Völkerrechts bemerkenswert. Das Gericht räumt außenpolitischen Interessen gegenüber einer völkerrechtlichen Bindung der Bundesrepublik Vorrang ein, selbst wenn das Völkerrecht in die innerstaatliche Rechtsordnung implementiert worden ist. Eine solche außenpolitische Vormachtstellung der Bundesregierung und der hiermit einhergehende bzw. hieraus folgende Vorrang der Außenpolitik lassen sich jedoch nur schwer rechtlich begründen. Weder sind sie ausdrücklich verfassungsrechtlich verankert, noch lassen sie sich aus dem Rechtsstaats- oder Demokratieprinzip ableiten.
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Dissimilar Similarities
In the EU, most attention is paid to the judicial reforms underway in Hungary and Poland, which threaten judicial independence and the rule of law. The concurrent judicial reforms in Norway and Slovakia have received almost no attention. Although quite dissimilar to the former set, the latter underscore that institutional reforms cannot be viewed apart from their social and political settings.
Continue reading >>“Zur Verweigerung des Zeugnisses sind ferner berechtigt…”
Empirische SozialforscherInnen brauchen Vertrauen – sowohl von den Institutionen, die ihre Tätigkeit finanziell unterstützen, als auch von den ProbandInnen, die ihnen Zugang zu persönlichen Informationen gewähren. Verfassungsrechtlich sind die Bedingungen, die akademisch eingebundene SozialwissenschaftlerInnen für ihre Arbeit benötigen, durch die Wissenschaftsfreiheit in Art 5 Abs. 3 GG abgesichert. Dennoch kann die notwendige Vertrauensbasis gefährdet werden, wenn sie sich beruflich mit Fragen beschäftigen, die für Strafverfolgungsbehörden von Interesse sein können, wie etwa Vorgänge im Justizvollzug oder Dispositionen ihrer Probanden zu terroristischen Straftaten. Solche Insider-Informationen können von großer Bedeutung für die Strafverfolgung sein. Ob entsprechende Unterlagen bei den ForscherInnen für Zwecke eines Strafverfahrens beschlagnahmt werden dürfen, ist zum Gegenstand heftiger Kontroversen geworden.
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Regierungs-Twittern zum Schutz der freien Presse
Das case law zu den gubernativen Äußerungsbefugnissen ist mit der gestrigen Entscheidung des niedersächsischen Staatsgerichtshofs im Fall Weil um einen interessanten Aspekt reicher geworden: Wenn es um den Schutz der freiheitlich-demokratischen Grundordnung und ihrer Institutionen geht, muss sich ein Regierungsmitglied nicht neutral verhalten.
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Die Meinungsfreiheit ist kein Freifahrtschein
In einem so bemerkenswerten wie eigentlich selbstverständlichen Beschluss vom 2. November 2020 stellt das BVerfG klar, dass die Meinungsfreiheit nicht vor allen drastischen Konsequenzen bewahrt. Ein Arbeitnehmer hatte seinen Kollegen rassistisch beleidigt und sich in der darauffolgenden Verhandlung auf Art. 5 Abs. 1 S. 1 GG zurückgezogen. Die Kammer räumt hier mit einem Irrtum auf, der auch in anderen Kontexten zu beobachten ist: Die Meinungsfreiheit ist kein Freifahrtschein, mit dem nach Belieben rassistische Stereotype verbreitet werden können.
Continue reading >>Another Urgenda in the making
Last week in Commune de Grande Synthe I, the Conseil d’Etat delivered a powerful ruling on France’s obligation to reduce greenhouse gas emissions. It sets a precedent for climate litigation in France and could inspire other courts across Europe, including the European Court of Justice (ECJ), to pursue the way opened by Urgenda and accept more climate-related challenges.
Continue reading >>Parlamentarismus in der Pandemie
Pandemien sind Zeiten für Disruptionen und Innovationen. Aber es drohen auch falsche Weichenstellungen, die zu neuen Pfadabhängigkeiten führen. Das gilt auch für die zukünftige Rolle des Parlamentarismus – insbesondere auf Landesebene.
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LawRules #10: We need to talk about the European Convention on Human Rights
Europe is larger than the EU – and a European framework aiming at preserving basic rights and freedoms as well as rule of law safeguards has been in place for 70 years precisely this November: the European Convention on Human Rights. Today, we take a deeper look at the Convention and at the institutions that work to enforce it: The European Court of Human Rights and the Venice Commission of the Council of Europe. Are they capable of adding another layer of human rights and rule of law protection to the European legal framework? What kind of support do those institutions need in order to be able to fulfill their task? And how is their status today, 70 years after the European Convention on Human Rights has been signed?
Continue reading >>Wissenschaftsfreiheit und Zeugnisverweigerungsrecht
Die Ausgestaltung der Zeugnisverweigerungsrechte in der StPO erweckt schon bei oberflächlicher Betrachtung einen inkohärenten Eindruck. Sie ist ein unsystematisches Sammelsurium von Partikularrationalitäten und steckt voller Unwuchten. Die Wissenschaftsfreiheit erfährt darin erstaunlicherweise keinen besonderen Schutz. Und noch erstaunlicher mag es scheinen, dass sich darüber bis dato weder größeres Unbehagen in der Wissenschaft geregt hat noch die verfassungsrechtlichen Leitkommentare den unzureichenden Schutz im Strafverfahren weiter problematisieren.
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EU-Finanzsanktionen für Rechtsstaatsverstöße
Seit Jahren fordern Politiker und Wissenschaftler einen Mechanismus zum Schutz der Rechtsstaatlichkeit bei der Verwendung von EU-Mitteln. Ein Handeln der EU ist dringend, da sich die Lage der Rechtsstaatlichkeit, insbesondere in Polen und Ungarn weiter verschlechtert und die laufenden Verfahren nach Art. 7 EUV keine Wirkung zeigen. In Deutschland wird ein solcher Sanktionsmechanismus nicht zur Anwendung kommen.
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Seismograph der Staatsverfassung
Strafprozessrecht wird gerne als «Seismograph der Staatsverfassung» bezeichnet. Ein Beben lösten jüngst zwei Beschlüsse das OLG München aus (Beschl. v. 31.01.2020, OGs 19/20 und v. 28.07.2020, 8 St ObWs 5/20). Sie erklärten die Beschlagnahme von Videointerviews für rechtmäßig, in denen sich Häftlinge mit islamistischem Hintergrund zu ihrer eigenen Geschichte äußerten. Die Interviews waren von Sozialforschern im Rahmen eines von der DFG geförderten und von der Bayerischen Staatsregierung unterstützten Forschungsprojekts zur «Islamistischen Radikalisierung im Justizvollzug» geführt worden.
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Auf Antisemitismus (oder das, was manche dafür halten) kommt es bei der Meinungsfreiheit nicht an
Dürfen Kommunen die Überlassung ihrer Räume für Veranstaltungen verweigern, auf denen die Forderungen der Palästinensischen BDS-Bewegung („Boycott, Divestment and Sanctions“) diskutiert werden sollen, weil sie diese Bewegung für antisemitisch halten? Der Bayerische VGH hat diese seit Jahren umstrittene Frage am 17.11.2020 verneint. Es hat dabei festgestellt, dass es für die Grundrechtsprüfung unerheblich ist, ob die BDS-Bewegung als antisemitisch zu qualifizieren ist oder nicht.
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Die Rückkehr der Jedi-Ritter?
Könnte man die finanziellen Covid-Hilfsmaßnahmen außerhalb des rechtlich-institutionellen Rahmens der EU vereinbaren – ohne Polen und Ungarn? Die Geschichte der europäischen Integration ist immer wieder von intergouvernementaler Zusammenarbeit jenseits des bestehenden Primärrechts vorangetrieben worden. Für die vorliegende Problemlage erscheint eine intergouvernementale Lösung zwar rechtlich möglich, sie erweist sich indessen aus nicht-rechtlichen Gründen als unbefriedigend.
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Von der Ausnahme zum Alltäglichen
Das Sicherheitsrecht gilt als ebenso dynamisches wie instabiles Rechtsgebiet. Ein Grund hierfür ist, dass Sicherheitsgesetzgebung häufig anlassbezogen ist und auf Einzelereignisse reagiert. Die Spuren des Terroranschlags in Wien am 2.11.2020 waren kaum beseitigt, da legten sowohl die Österreichische Bundesregierung als auch die Europäische Kommission Entwürfe für neue Anti-Terror-Pakete vor. Beide Pakete sind weitere Bausteine einer Gesetzgebung, die auf konkrete Anlässe mit allgemeinen Gesetzen reagiert und auf diese Weise das Außergewöhnliche verallgemeinert, während das Normale denormalisiert wird.
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Kriminologen als unfreiwillige Strafverfolger?
Ein Beschluss des Oberlandesgerichts München versetzt die empirische Kriminalitätsforschung derzeit in helle Aufregung. Worum geht es? Das OLG wies in dieser Entscheidung die Beschwerde eines Erlanger Professors für Psychologische Diagnostik zurück, mit der dieser sich gegen die Durchsuchung seiner Diensträume an der Universität und die Beschlagnahme des Transkripts eines Interviews gewandt hatte, das eine Mitarbeiterin seines Lehrstuhls im Rahmen eines Forschungsprojekts zur Radikalisierung im Justizvollzug mit einem Häftling geführt hatte.
Continue reading >>Es braucht ein Zeugnisverweigerungsrecht für Wissenschaftler_Innen
Beamte des Bayerischen Landeskriminalamts durchsuchten am 31.1.2020 das Büro des Hochschullehrers Mark Stemmler, der im Rahmen eines Forschungsprojekts vertrauliche Gespräche mit inhaftierten Jihadis geführt hatte. Interviewaufzeichnungen und weitere identifizierende Informationen wurden trotz seines Protests beschlagnahmt. Der Fall illustriert beispielhaft, dass Forschende derzeit über keine rechtlichen Möglichkeiten verfügen, wissenschaftliche Daten wirksam vor behördlichen Zugriffen zu schützen. Die Interviewpartner*innen selbst, das ethische Selbstverständnis der Wissenschaftler*innen und die Datenschutzregeln von Forschungsförderungsinstitutionen (er)fordern aber systematische und verbindliche Schutzzusagen, um gesellschaftlich wichtiges Wissen gewinnen zu können. Interdisziplinäre Beiträge aus den Rechts- und Sozialwissenschaften debattieren Gründe und Hürden für ein Zeugnisverweigerungsrecht für Wissenschaftler*innen und formulieren juristische Lösungsansätze.
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Vermeidbar und vorhersagbar
Die juristische Abwicklung des Ausstiegs aus der Kernenergie ist kein Ruhmesblatt deutscher Gesetzgebungsgeschichte. Schon die mit der 13. Novelle zum Atomgesetz verbundene Beschleunigung des Ausstiegs nach der Katastrophe von Fukushima litt unter erheblichen grundrechtlichen Mängeln. Deren vermeintliche Beseitigung in der 16. AtG-Novelle stieß schon bei der Anhörung im Bundestagsausschuss auf massive Kritik. Jetzt hat das Bundesverfassungsgericht nunmehr bereits das Inkrafttreten des Gesetzes verneint und die angestrebte Regelung für verfassungswidrig erklärt – eine ebenso vermeidbare wie vorhersagbare Niederlage.
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Time for Reform in Bosnia and Herzegovina
On November 21, 2020, the General Framework Agreement for Peace in Bosnia and Herzegovina, also known as the Dayton Peace Agreement (DPA), turns 25. Just a few days before, on November 15, Bosnian citizens were called to renew the municipal councils across the country. The poor management of the pandemic exacerbated the already high level of corruption and the recurring stalemate in political institutions, and Bosnian voters in major cities used the local elections to express all their discontent with the political conduct of the ruling parties. It is clear today that the system put in place by the DPA 25 years ago is not a sustainable solution.
Continue reading >>Am Schutz orientiert
Gestern hat der EuGH über den Fall eines Syrers entschieden, der sich dem Wehrdienst durch Flucht entzogen hat. Der Gerichtshof argumentiert völker- und europarechtlich überzeugend und vor allem schutzorientiert – etwas, das der Rechtsprechung der meisten deutschen Oberverwaltungsgerichte/Verwaltungsgerichtshöfe und der Rechtsprechung des Bundesverwaltungsgerichts oft fehlt.
Continue reading >>Keine Verstärkte Zusammenarbeit zu Lasten aller
Das Aufbauinstrument „Next Generation Europe“ (NGEU) soll die EU-Mitgliedstaaten finanziell dabei unterstützen, die Folgen der Corona-Pandemie zu bewältigen. Zur Umsetzung ist ein Eigenmittelbeschluss erforderlich, über den der Rat einstimmig entscheiden muss und den die Mitgliedstaaten ratifizieren müssen (Art. 311 Abs. 3 AEUV). Ungarn und Polen haben allerdings zu erkennen gegeben, dass sie dieser Entscheidung (gegenwärtig) nicht zustimmen wollen. Dies hat zu politischen Forderungen im Europäischen Parlament geführt, NGEU im Wege der Verstärkten Zusammenarbeit umzusetzen. Die EU könne „das Veto von Ungarn und Polen umgehen“, heißt es etwa in der FAZ. Bei genauem Hinsehen erweist sich das als Trugschluss.
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The Commission’s Al Capone Tricks
In its judgement dealing with the Central European University, the CJEU had to employ a trick to address the rule of law issue at stake: It found that Hungary had violated the General Agreement on Trade in Services. The legal trick was succesful but in reality, the ruling came too late. The Central European University has moved to Vienna and will not return to Hungary.
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So It Goes – Part II
This week, the Hungarian and Polish governments vetoed the critical elements of the European Multi-Annual Financial Framework and Recovery Fund that required the unanimous consent of European Union Member States. Prime Minister Orbán had been threatening this veto ever since the European Commission proposed to link the distribution of these funds to comply with the rule of law. The Brussels veto this week coincided with a domestic legal blitz in Budapest as a major constitutional amendment, and a flurry of new laws and decrees appeared all at once. The two legal events are related.
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Das Maßnahmegesetz
Zu den vielen unerfreulichen Veränderungen der politischen Kultur durch den Rechtspopulismus und die Verkünder alternativer Wahrheiten gehört es, dass sich die Grenzen zwischen legitimer Kritik an einzelnen Sachfragen und der radikalen Infragestellung des politischen Systems schleichend verwischen. Wer in diesem Sinne den neuen § 28a Infektionsschutzgesetz kommentieren und möglicherweise auch kritisieren will, wird dies deshalb nicht mehr tun können, ohne sich gleichzeitig von dem ebenso maß- wie haltlosen Vorwurf des „Ermächtigungsgesetzes“ zu distanzieren, der aus dieser Ecke erhoben worden ist. Versuchen wir deshalb erst einmal eine nüchterne Bestandsaufnahme, die auch das Positive nicht ausspart.
Continue reading >>Kein Handschlag – keine Einbürgerung
Bei der Aushändigung seiner Einbürgerungsurkunde verweigerte ein Mann der zuständigen Sachbearbeiterin zur Begrüßung den Handschlag, weshalb seine Einbürgerung kurzerhand abgelehnt wurde. Ein Urteil des Verwaltungsgerichtshofs Baden-Württemberg bestätigte, dass der Handschlag ein Indiz für die Einordnung in deutsche Lebensverhältnisse ist. Dabei sind rituelle Handlungen ungeeignet um auf dahinterstehende Wertvorstellungen zu schließen.
Continue reading >>Verfolgung Strafunmündiger als Erziehungskonzept?
Ein Sechsjähriger wird vom Polizeipräsidenten Berlins "vorgeladen" in einer "Ermittlungssache" – weil er einer Erzieherin auf die Hand geschlagen haben soll. Die Kanonen des Strafrechts auf ein strafunmündiges Kind zu richten, ist nicht nur erziehungspolitisch höchst fragwürdig, sondern sieht auch stark nach einer Straftat im Amt aus: Auf Verfolgung Unschuldiger steht mindestens ein Jahr Freiheitsstrafe.
Continue reading >>Geschlechtliche Selbstbestimmung im Recht umsetzen
Die Frage, wie sich geschlechtliche Selbstbestimmung rechtlich umsetzen lässt, beschäftigt seit einigen Jahren die Gerichte, Politik und Wissenschaft. Bislang blieb die Rechtslage hinter den Forderungen nach Anerkennung und Gleichstellung von geschlechtlich vielfältigen Lebensweisen zurück. Nun wurden zwei Gesetzesentwürfe in den Bundestag eingebracht – einer von der FDP-Fraktion und einer von der Fraktion Bündnis 90/Die Grünen – die auf eine Stärkung der geschlechtlichen Selbstbestimmung durch Reformierung des personenstandsrechtlichen Geschlechtseintrages abzielen. Die beiden Vorschläge wurden am 2. November in einer Öffentlichen Anhörung des Ausschusses für Inneres und Heimat zur Diskussion gestellt. Dabei haben die schwachen Argumente der Antagonist:innen, die auf eine Sicherung des status quo abzielen lediglich gezeigt, dass eine Reform unumgänglich geworden ist.
Continue reading >>So It Goes – Part I
The Hungarian government is now so routinely using unconstitutional emergency powers to circumvent constitutional constraints that one must conclude that the government’s main aim is to govern outside the very constitution that it wrote for itself a mere decade ago. At this point, it seems irrelevant whether this limitless power is achieved with or without the declaration of a constitutionally authorized state of emergency. Government unconstrained by the constitution in Hungary has become the norm and not the exception.
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A New Chapter in the Hungarian Government’s Crusade Against LGBTQI People
On 10 November 2020 - the same day the Hungarian National Assembly authorized the Government to rule by decree for 90 days in the state of danger - the Minister of Justice submitted a whole package of legislative reforms. Among them, the Ninth Amendment to the Fundamental Law of Hungary. Two proposed amendments would directly detrimentally affect the rights of the LGBTQI community, which, we argue, would make it extremely difficult to deconstruct the institutionalized trans- and homophobia which the government has been further entrenching for years.
Continue reading >>“Is the Turkish Central Bank Independent?” as an Uninteresting Question
Yes, the Turkish Central Bank’s independence has been eroded in recent years. Yes, from 2016 until now, the Bank has had four different presidents (or governors, as they are called), which is unusual by all accounts. No, the Bank is therefore probably not independent — or as independent — as its Western counterparts. I do not find these somewhat trite but true statements about the Bank’s independence (or the lack thereof) terribly interesting. Not that they are unimportant, but because I think the erosion of the Bank’s independence is illustrative of deeper and far more curious attributes of competitive authoritarian regimes and how they sustain themselves (or fail at doing that).
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Versammlungen im Herzen der Demokratie
Für den heutigen Mittwoch ist in Berlin eine weitere Demonstration gegen Maßnahmen zur Eindämmung der Corona-Pandemie angekündigt. Das BMI hat im Einvernehmen mit dem Bundestag eine Genehmigung der geplanten Versammlungen abgelehnt. Rechtsgrundlage dafür ist das Gesetz über befriedete Bezirke für Verfassungsorgane des Bundes, das ein Sonderversammlungsrecht für bestimmte Versammlungsorte im Umkreis der Verfassungsorgane des Bundes enthält. Bei näherer Betrachtung wirft es eine Reihe interessanter verfassungsrechtlicher Fragen auf, die ein Schlaglicht auf die verfassungsrechtliche Konzeption des Bundestages im deutschen Verfassungsrecht werfen.
Continue reading >>Kompromiss auf Zeit
Die Abtreibungs-Entscheidung des polnischen Verfassungsgerichts hat heftige Proteste in Polen ausgelöst. Aufgrund der Ernennung Amy Coney Barretts zur Richterin am Supreme Court der USA fürchten dort viele um das Recht auf Abtreibung. Auch in Deutschland hat das Bundesverfassungsgericht das Abtreibungsrecht maßgeblich geprägt, seine Liberalisierung gebremst und das Thema so weitestgehend dem parlamentarischen Diskurs entzogen. Insbesondere vor dem Hintergrund neuerer Verfassungsrechtsprechung reicht dies aber nicht mehr aus, um echten politischen Diskurs über Sinn und Unsinn des Abtreibungsstrafrechts zu verweigern.
Continue reading >>LawRules #9: We need to talk about Refugees and Migration Law
We need to talk about refugees and migration law. In discussions about these topics, refugees and migration policy are often being treated as the other of politics and policy. But the way states treat those seeking refuge and asylum on their territory is fundamentally a rule of law issue, and actually says a lot about the current state of the rule of law there: Are refugees able to enter a jurisdiction and apply for their right to asylum? Are due process obligations being observed? Do refugees have access to justice? Does the European migration law system work?
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In zwei Stunden von Luxemburg nach Brüssel spazieren
Vor anderthalb Jahren gingen knapp 200.000 Menschen gegen die EU-Urheberrechtsreform auf die Straße. Stein des Anstoßes war Artikel 17 der Urheberrechtsrichtlinie, der bestimmte Online-Plattformen für die Urheberrechtsverletzungen ihrer Nutzer:innen in Haftung nimmt. Um dem zu entgehen, müssen Plattformen auf Wunsch von Rechteinhaber:innen den Zugang zu deren Werken sperren. Die Befürchtung, dass auch legale Nutzungen den Uploadfiltern zum Opfer fallen werden, trieb die Menschen auf die Straße. Zwar sind die Proteste nach der Verabschiedung der Richtlinie zunächst verebbt, während die Mitgliedstaaten mit der komplizierten Aufgabe betraut sind, Artikel 17 in ihr nationales Urheberrecht zu überführen. Es wäre jedoch ein Fehler, die relative Ruhe als Zeichen für die Lösung der grundlegenden Probleme rund um Artikel 17 zu interpretieren. Der Konflikt wurde stattdessen nur von den Straßen in den Gerichtssaal getragen.
Continue reading >>Eine Zensur findet nicht statt – auch nicht bei Extremisten
„Eine Zensur findet nicht statt“. So steht es im Grundgesetz. Selbst bei Neonazis und notorischen Holocaustleugnern wie Horst Mahler darf es keine Ausnahme davon geben. Der soll künftig aber, wenn es nach der Staatsanwaltschaft geht, dem LKA Brandenburg seine Veröffentlichungen spätestens eine Woche vor Erscheinen anzeigen. Allerdings genießen selbst Verfassungsgegner das Recht auf freie Meinungsäußerung – zumindest solange nicht das Bundesverfassungsgericht die Verwirkung des Grundrechts ausspricht.
Continue reading >>Würdeverletzungen haben ihren Preis
Es passiert nicht alle Tage, dass Deutschland in Straßburg verurteilt wird, schon gar nicht für die Verletzung des Folterverbots. Mit der Entscheidung Roth gegen Deutschland hat der Gerichtshof Ende Oktober genau das getan: Die pauschale Anordnung, dass Häftlinge sich entkleiden und einschließlich der normalerweise verdeckten Körperöffnungen durchsuchen lassen müssen (sog. strip searches), ist rechtswidrig und muss finanziell entschädigt werden. Im Zentrum steht dabei die Frage nach der Entschädigung bzw. dem Ersatz von immateriellen Schäden infolge einer erniedrigenden Behandlung. Hier zeigt die Argumentation des Europäischen Gerichtshofs wieder einmal: Der deutsche Amtshaftungsanspruch kann den von der Konvention geforderten wirksamen Rechtsschutz nicht ausreichend gewährleisten.
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Greening Banks in the Face of Uncertainty
To this day, banks continue to plough money into carbon-intensive sectors of the economy while making inadequate provisions for potential losses. The European Central Bank’s 2020 draft Guide on climate-related and environmental risks is a major step in supervisory efforts to address this problem, which so far has escaped critical scrutiny. It sets out how the ECB will use its supervisory powers to get banks to properly monitor, disclose and price risk. As we argue, its current approach is unlikely to work because it asks banks to quantify risks that often resist simple quantification. Instead, the ECB should provide banks with more targeted guidance. That will make banking supervision more political than it is today.
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Verquere Schuldzuweisungen
Die Geschehnisse um die „Querdenker*innen“-Demonstration in Leipzig am vergangenen Wochenende gaben reichlich Anlass zu – teilweise berechtigter – Kritik. Die Diskussion war dabei geprägt von gegenseitigen Schuldzuweisungen der staatlichen Gewalten. Diese sind in weiten Teilen wohlfeil und juristisch unhaltbar.
Continue reading >>The BBC and Henry VIII’s Heirs
Once again, the BBC is under pressure. Once again, the British Government is briefing hostile newspapers about how both it, and its sister public service broadcaster, Channel 4, are in the firing line. Once again, dark clouds gather over its future, which has been called into question. The licence fee, the hypothecated tax that provides the corporation with its revenue, has been under threat in the past, but this time, it’s proved the lightning rod for more dissent, with a citizen’s campaign to defund the BBC. How did we get here? Where should we go? Where will we go?
Continue reading >>Ein Schnellschuss ins rechte Seitenaus
Wenige Tage nach dem Anschlag von Wien am 2. November hat die österreichische Bundesregierung die Leitlinien eines Anti-Terror-Pakets präsentiert. Zwar hätte der Anschlag auch schon mit den derzeitigen juristischen Möglichkeiten zur Überwachung von Gefährder*innen verhindert werden können. Aber ungeachtet dessen sollen im Eilzugstempo (geplant noch im Dezember 2020) rechtliche Verschärfungen beschlossen werden, die massiv in Grund- und Freiheitsrechte eingreifen. Mit einer vernunftgeleiteten Kriminalpolitik, die auch in solchen Zeiten mit Bedacht reagiert und sich nicht vom Boulevard treiben lässt, haben diese Pläne nichts zu tun.
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An Irish Tale of Judicial Misconduct
On the evening of Monday, November 9th, Mr. Frank Clarke, Chief Justice of the Irish Supreme Court, published three letters, recounting correspondence between himself and Mr. Seamus Woulfe, another Supreme Court judge – of recent appointment – and former Attorney General of Ireland. That the Chief Justice should have seen fit to publish any correspondence between himself and another judge is singular. The content of the letters, however, is altogether peculiar.
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Power Grab in Times of Emergency
In the late hours on 10 November, the National Assembly adopted an Enabling Act authorizing the Orbán cabinet to govern by decree for 90 days, even though the executive already had very broad legislative power due to the introduction of the medical state of emergency. The ink was barely dry on the approval of the delegation of extraordinary legislative power to the government, when the Minister of Justice introduced several bills on important legislative reforms, such as the Ninth Amendment to the Fundamental Law and changes to the electoral system.
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A Tragic Constitutional Court Judgment on Abortion
Ewa Łętowska examines the Polish Constitutional Court's judgement on abortion and finds that it shows how far the country has moved towards religious and moral fundamentalism. The ruling creates a wobbly, unclear and hypocritical legal state.
Continue reading >>How to Self-Castrate
Donald Trump’s defeat at the US presidential election has wrong-footed some of his staunchest loyalists in Central and Eastern Europe. In Estonia, the former master pupil in the CEE ‘class of democracy’, the Trumpist part of the government has suffered a kind of public nervous breakdown with a set of unrestrained remarks aired on a radio talk show on 8 November about the allegedly ‘rigged elections’ in the US and the ‘corrupt character’ of the US President-Elect Joe Biden. This crassly undiplomatic spell of verbal incontinence by the prominent representatives of the Conservative People’s Party of Estonia (EKRE), including two members of the government, culminated in the resignation of the Minister of the Interior Mart Helme.
Continue reading >>Justiz-Bankrott?
Die Entscheidung des 6. Senats des Sächsischen Oberverwaltungsgerichts vom 7. November 2020, die sogenannte „Querdenken“-Demo auf dem Augustusplatz in Leipzig am selben Tag unter Auflagen stattfinden zu lassen, mag auf juristische Zweifel stoßen. Solche Bedenken können allein aus einer Auseinandersetzung mit den Entscheidungsgründen abgeleitet werden, die am Abend des 10. November vom Gericht eilig veröffentlicht wurden.
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LawRules #8: We Need to Talk About the Penal System
We need to talk about the Penal System. In European Criminal Law, there is consensus that criminal law should be ultima ratio, that is, the last resort when the law is applied and executed. However, criminal law and the penal system at large have also proven to be an efficient way to silence political opponents and citizens turning against the government by literally barring them from raising their voice in public. We have seen examples for this in Europe, and we’ll have to talk about that today. But there are more aspects to this topic: How are prison systems being used as a tool by autocratic-leaning governments? And how is the relationship between the penal system and the rule of law in the Area of Freedom, Security and Justice that the European Union aspires to be?
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A game hacked by the dealer
There are many ways a government can undermine judicial independence, even without explicit legislative action. One of the most effective ways is to makes sure that the ‘right judges’ will get the important cases. At the Hungarian Kúria, the case allocation system clearly violate international standards.
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Protest and Pandemic
As of 4 November, twenty countries across Europe have now re-introduced either lockdowns or restrictive pandemic measures. The reality that while the pandemic is temporary, it will nevertheless be lengthy, has begun to set in. In response to new restrictions, widespread protests has been reported across Europe, sometimes resulting in violent clashes with police forces. Where it is both highly likely that current restrictions will not be be the last – particularly following mass-migration during the Christmas period – and protests are likely to increase, what then?
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Pars pro Toto
Dieser Beitrag wurde am 09. November verfasst, am „Schicksalstag“ der deutschen Geschichte. Auch wenn die Ereignisse in Leipzig zwei Tage zuvor sicherlich (oder hoffentlich) kein Schicksalstag waren, so machen sie an diesem Tag besonders betroffen. Sie erinnern nämlich daran, dass Deutschland derzeit möglicherweise dabei ist, sein Gleichgewicht zu verlieren, und zwar nicht nur das politische Gleichgewicht, sondern auch das genauso wichtige Gleichgewicht zwischen Legislative, Exekutive und Judikatur.
Continue reading >>Divine Decision-Making
The most recent abortion decision of 22 October 2020 of Poland’s Constitutional Court (“the Court”) did not come as a surprise. It is not, as some commentators would like to see, an aberration, a departure from previous liberal and human rights-based standards by a group of judges linked to the Law and Justice party. Rather, it is a consequence of the right-wing constitutionalism that has dominated the Court for years. This discourse that introduced religious dogma as the basis for legal reasoning is undemocratic and exclusionary. It presents religious worldviews as textual consequences of the constitution without taking into account the voice of citizens. The persistence of this type of constitutionalism can be demonstrated on example of a number of cases important for the public sphere in Poland.
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What Happens Next?
Despite the length of time it took to determine the result, this is not a close election. Everyone who has felt that the last four years brought American democracy perilously close to collapse should now feel relieved. Biden’s margin of victory in the decisive states is too large to be overturned by typical recounts or by the usual toolbox of legal challenges. As I will explain in this post, however, we’re not completely out of danger yet.
Continue reading >>Control through Intervention
In October 2020, the director of the Musée d’Histoire de Nantes announced the postponement of an upcoming exhibition on Mongol history and culture. The exhibition was supposed to be the result of a collaboration between the Nantes museum and the Inner Mongolia Museum in Hohhot, China. The decision of postponement came amidst an accusation of interference from the Chinese Bureau of Cultural Heritage. According to the director, The Chinese Bureau requested unprecedented control over the exhibition’s organization, including eliminating references to the Mongol Empire and Genghis Khan. The director of the Nantes Museum stated that the breakdown in the collaboration was caused by the Chinese Bureau’s attempt to ‘rewrite history and erase Mongol culture’; an effort the museum could not abide by.
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Of Asymmetries, Aspirations and…Values, too
How are the transnational legal order (“TLO”) and transnational governance affected by the democratic backsliding, authoritarianism and populism? As painfully evidenced by the Polish and Hungarian cases, the system of governance and constitutional design of the European TLO have been in error of “normative asymmetry”: transnational authority to ensure that the states remain liberal democracies has not been effectively translated into the transnational law and remedies. In order to make the TLO more responsive to the democratic threats, however, it is crucial to take on the challenges that go beyond institutional and procedural tinkering.
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Quantifizierung und Querfront
Wer in Zeiten erneut exponentiell wachsender Infektionszahlen (quasi-)sakralisierte Phänomene in der säkularen Corona-Gesellschaft unter die Lupe nimmt, bemerkt bestimmte Unterschiede zur ersten Covid-19-Welle. Angesichts einer gewissen „Pandemiemüdigkeit“ erscheint das Virus für viele nicht mehr wie ein dämonisierter politischer Akteur, eine höhere Gewalt oder ein sakralisiertes außerreligiöses Wesen, das keine anderen Probleme oder Themen neben sich duldet.
Continue reading >>Corona-Kontrolle in der Wohnung?
Seit dem 2. November 2020 befindet sich Deutschland im zweiten Lockdown. Einige Verhaltensmaßgaben, insbesondere Kontaktbeschränkungen, beziehen sich auch auf Wohnungen. Die diesbezüglich entstandene Kontroverse gibt Anlass dazu, das Grundrecht auf Unverletzlichkeit der Wohnung unter dem Gesichtspunkt der Corona-Bekämpfung näher zu betrachten. Schon früh in der Pandemie zeigte sich mit der Anzeige von Zweitwohnungsinhabern in Ferienorten die latente Denunziationsneigung einiger Nachbarn. Müssen die Bürgerinnen und Bürger befürchten, dass die Polizei bald die Anzahl der Gäste in einer Wohnung zählt?
Continue reading >>Academic Freedom, the Republic and “Islamo-Leftism”
The government in France is currently reforming the organization of the university system. On 28 October and in response to the killing of history teacher Samuel Paty, the Senate has introduced a new, contentious, problematic and authoritarian provision. It reads: “Academic freedom is exercised having regard to the values of the Republic”. This provision is unconstitutional, dangerous and not capable of achieving its supposed goal.
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Die große Illusion
Über den Wahlverlierer Trump, Spannungsbögen und den Unterschied zwischen einem Punkt und einem Strich
Continue reading >>Die Ärztliche Pflicht zur Kapazitätsausweitung vor der Triage
Mit steigende Infektionszahlen steigt auch der Bedarf an Beatmungs- und Intensivbetten für schwer erkrankte Covid-19-Patienten. Als Garanten für Leben und Gesundheit ihrer Patienten könnten Ärzte in einer Pandemiesituation die strafbewehrte Pflicht haben, die Verlegung von Patienten und andere Maßnahmen zur Erhöhung der Behandlungskapazitäten zu organisieren.
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Männer fahren LKW, Frauen erziehen Kinder
Facebook spielt Stellenanzeigen in diskriminierender Weise an die Nutzer:innen seiner Plattformen aus. Untersuchungen von AlgorithmWatch zeigen, dass sich Facebook an groben Genderstereotypen zu orientieren scheint, um die Zielgruppe von Anzeigen zu bestimmen – auch wenn die Auftraggeber:innen die Ausschreibungen genderneutral gestalten. Die Untersuchungen von AlgorithmWatch machen deutlich, dass das klassische Antidiskriminierungsrecht, insbesondere das AGG in seiner aktuellen Form, den Herausforderungen einer sogenannten „Algorithmendiskriminierung“ nicht gewachsen ist. Insbesondere die mangelnden Sanktionsmöglichkeiten von Diskriminierungen ohne identifizierbares Opfer, werden mit dem zunehmenden Einsatz algorithmischer Systeme mehr und mehr zum Problem.
Continue reading >>Corona Constitutional, Folge #50: Warum Trump klagt
Die Wahl in den USA ist gelaufen, und es sieht doch eigentlich nicht schlecht aus für Joe Biden und seine Chancen, Donald Trump aus dem Weißen Haus zu vertreiben. Sollte man meinen. Aber neben diesem Wahlauszählungs-Spektakel läuft parallel noch eine ganz andere Partie, von der man nicht so viel mitbekommt, eine juristische nämlich, und die könnte es sein, die am Ende über Sieg und Niederlage entscheidet. Worum es in diesen Gerichtsverfahren geht, welche Strategie dahintersteckt und was das alles für die demokratische Verfassung im ältesten und größten demokratischen Verfassungsstaat bedeutet, darüber rede ich heute mit der Anwältin ANJA VON ROSENSTIEL, die in Boston lebt und in den letzten Monaten im Wahlkampfteam von Joe Biden mitgearbeitet hat und dieses juristische Spiel, das die Republikaner im Augenblick treiben, aus der Nähe verfolgt.
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Serious Cyberattack Raises Questions About GDPR Application in Finland
After the personal data of thousands of patients was hacked from a privately-run psychotherapy centre in Finland, blackmailers are threatening to publish the data unless they receive a ransom. Because of the seriousness of this data breach, the case is likely to become a landmark in Finnish data protection law and a Europe-wide reference point for the application of GDPR rules in data breach situations.
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What Just Happened?
The American electorate seems to have spoken and it seems to have rejected President Trump. But the there is still the possibility of mischief if Trump succeeds in using the law to thwart the election results. The US constitutional system with its strange and unique system for selecting a president is just rickety enough to make it possible for Trump to litigate his way out of an election loss.
Continue reading >>Was verlangen Parlamentsvorbehalt und Bestimmtheitsgebot?
Die Bundesregierung hat einen Gesetzentwurf präsentiert, der die Rechtsgrundlagen der Corona-Schutzmaßnahmen im IfSG präzisieren soll. Der Entwurf wird dem Problem der nicht ausreichenden Rechtsgrundlagen, das seit Monaten bekannt ist, nicht ansatzweise gerecht. Wird er in der jetzigen Form verabschiedet, besteht vielmehr die Gefahr, dass die Verwaltungsgerichte die Änderungen als nicht ausreichend erachten.
Continue reading >>Ist das Kunst? Dann kann das weg!
„Veranstaltungen aller Art werden abgesagt. Ausgenommen sind verfassungsrechtlich geschützte Bereiche wie beispielsweise Gottesdienste oder das Demonstrationsrecht.“ Das liest man auf der Website des Bayerischen Staatsministeriums für Gesundheit und Pflege. Der erste Satz ist noch durchaus putzig – die Weihnachtsfeier an meinem Lehrstuhl sage noch immer ich ab und nicht ein Ministerium. Der zweite Satz greift hingegen die rechtliche Problematik des seit dem 2. November 2020 verordneten „Lockdown light“ auf, allerdings mit einer frappierenden Naivität.
Continue reading >>Effective Pandemic Management Requires the Rule of Law and Good Governance
Nine months since the declaration of the novel SARS-CoV-2 virus as a global health emergency by the WHO, and we know much more about the virus, including transmission and control. Governments, however, are still operating in emergency mode and relying on emergency powers to the exclusion and suspension of the ordinary functioning of the state. Such suspension of the normal functioning of parliamentary control and judicial oversight exposes one of the most damaging fallacies of crisis: that emergency management requires the suspension of rights, the rule of law and good governance.
Continue reading >>LawRules #7: We need to talk about Legal Education
As the last couple of episodes of our podcast have demonstrated, preserving the rule of law depends to a large quantity on people working in legal professions. What prosecutors, judges, attorneys, and, to a large degree, people working in the executive branch have in common, is a law degree. This means that we have to turn to legal education itself in order to find answers to the question how rule of law systems may remain or become resilient against authoritarian backsliding. Are current legal education systems in the EU equipped for this task? How are they affected by the turn to authoritarianism and illiberalism in a number of member states? And what are intrinsic shortcomings of academic and professional legal education?
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Der Trumpf wird zur Last
In Polen wird gerade sehr deutlich, dass es nicht im politischen Interesse liegt, Gerichte parteipolitisch auszurichten. Seit Jahren beobachtet die Öffentlichkeit entsetzt, wie die Parlamentsmehrheit unter PiS das Ansehen und die Legitimation des Verfassungsgerichts untergräbt. Zunächst, indem sie das Gericht verfassungswidrig besetzte und es, quasi gegen seine Natur, zum Verbündeten der Parlamentsmehrheit machte. Jetzt kommt noch das umstrittene Abtreibungsurteil vom 22. Oktober dazu. Das Kalkül der Regierungspartei scheint jedoch nicht aufgegangen zu sein und die Entscheidung wird für PiS zum politischen Problem. Ignoriert sie das Urteil, wird das „eigene“ Verfassungsgericht geschwächt, setzt sie es um, droht ihr der Machtverlust.
Continue reading >>Rule of Judges, Rule over Judges, Rule by Judges
There are numerous reasons why people feel anxious about the 2020 U.S. presidential election. Donald Trump seems more than willing to use the tools at hand to manipulate the democratic game to his own advantage and to use the law and courts to impact the election, to manipulate the democratic game, and to extend Trump’s political power beyond the 2020 presidential election. Judicial intervention has, however, a self-defeating potential in terms of legitimacy. Outlined here is the clash between democracy and juristocracy, and the potential it holds for a latent autocracy.
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Populist but not Popular
After the judgment of the PiS-controlled Constitutional Tribunal, the sharp drop in support for PiS in the latest polls makes the ruling camp try panically to minimize the political losses it has suffered. One symptom of that panic is the fact that the judgment of the Constitutional Tribunal has not yet been published. Another is draft law submitted by the PiS-aligned President Duda slightly alleviating the effects of the judgment of the Constitutional Tribunal. All this proves how deep the crisis of the rule of law and how blurred the border between law and politics in Poland have become.
Continue reading >>Stabilizing the US Judiciary by Threatening to Pack It
Reforming the judicial appointment process in the US will take a constitutional amendment. Without it, reform attempts are likely to fail. For conservatives especially, altering the courts now, after securing a very conservative majority unprecedented in recent history, will seem unappealing. They may (perhaps correctly) conclude that, given their systematic advantages in the Senate and therefore electoral college, endless escalation is a game they may be able to win. This blog post proposes a simple mechanism that aims to force a stabilizing constitutional amendment forward while preserving the option to escalate if they cannot secure cooperation from the Republican party.
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Confronting Misinformation During A Pandemic
A new report by The Freedom House tracks recent developments in internet-freedom and presents the “Pandemic’s Digital Shadow” on democratic values around the world. The report explains how governments worldwide used the covid-19 pandemic to limit access to information, expand their surveillance efforts, and intensify the balkanization of the internet. It raises the question what democracies should, and should not, do to confront the perils of misinformation.
Continue reading >>Pitfalls of a Precious Opportunity
After forty years, Chile recently expressed the will to no longer being governed by the Constitution bequeathed by Pinochet. And it did so in a resounding manner through a plebiscite. The path that will lead to the election of the Constitutional Convention and then the drafting of the new Constitution seems to be exciting: we are observing how a genuine constituent moment is unfolding. However, the importance of the social question coupled with the new constitution carries the risk of over-constitutionalisation and the lack of leadership in the constitutional process could diminish its perception of legitimacy.
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Lenin and Wilson in Tension
The autumn of 2020 witnessed the biggest escalation of the decades-long Nagorno-Karabakh conflict since the war of 1992-4. The analysis of legal arguments raised by the Armenian and Azerbaijan sides, is influenced by the Crimean Referendum of 2014. Whereas in the latter case, the majority of the UN members condemned Russian acts, now the international community seems reluctant to take a stance, calling for a mutual ceasefire instead. Does the difference in international response display inconsistency of state practice and the prevalence of Realpolitik over the rule of international law? This contribution suggests that the incongruity is due to two different doctrines informing the scope of a right to self-determination.
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Urheberrechtsreform und Upload-Filter: Eine Gefahr für die Meinungspluralität?
Es war eines der Aufregerthemen des letzten Jahres: Im April 2019 verabschiedete die EU nach langen Verhandlungen die Urheberrechtsrichtlinie. Art. 17 der Richtlinie schreibt kommerziellen Hosting Providern unter anderem vor, für die von Nutzern hochgeladenen urheberrechtlich geschützten Inhalten Lizenzen von Rechteinhabern zu erwerben. Scheitert der Lizenzerwerb jedoch, so kann der Hosting Provider die Haftung für einen von seinen Nutzern begangenen Urheberrechtsverstoß jedoch dadurch ausschließen, dass er unter Mithilfe der Rechteinhaber „nach Maßgabe hoher branchenüblicher Standards“ – sprich durch den Einsatz von Filtern – die Nicht-Verfügbarkeit geschützter Inhalte sicherstellt.
Continue reading >>Zwei Seiten einer Medaille
Eine erfolgreiche EU-Asylreform verlangt nicht nur, dass die Mitgliedstaaten und das Europäische Parlament sich einigen. Darüber hinaus müssen die Regeln so ausgestaltet sein, dass sie in der Praxis halbwegs funktionieren. Dies kann nur dann gelingen, wenn alle Mitgliedstaaten das Reformpaket als fair empfinden und Anreizstrukturen bestehen, damit sich Migranten und Flüchtlinge regelkonform verhalten. In der Gegenwart ist das nicht der Fall. Die EU-Asylpolitik leidet unter einem ausgeprägten Vollzugsdefizit, das sich exemplarisch bei einem Phänomen zeigt, das gerade aus deutscher Perspektive wichtig ist: die Sekundärmigration.
Continue reading >>The U.S. Supreme Court and the 2020 Election
As Election Day looms, Americans are heading to the polls, and they are also heading to the courts. In the past two weeks, the U.S. Supreme Court has issued rulings in five challenges to election-related practices in different states, and there are surely more to come. The litigation has exposed disagreements on the high court, and on lower courts as well, about where responsibility lies for ensuring elections play out fairly and in accordance with law. Of all of the opinions flying around, the one to get the most attention is perhaps a concurrence from Justice Kavanaugh that invokes Bush v. Gore, in which the Court stopped a recount in Florida and thereby decided the outcome of the 2000 presidential election.
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Rechtsstaatliche Immunabwehr
Am Montag beginnt mit dem „Wellenbrecher-Lockdown“ nicht nur eine neue und einschneidende Phase der Pandemiebekämpfung, es mehren sich seither auch gegenüber den Bekämpfungsmaßnahmen kritische Stimmen. In der politischen wie juristischen Debatte finden sich im Wesentlichen drei Kritikpunkte: die vermutete Unverhältnismäßigkeit der Maßnahmen, die mangelnde Bestimmtheit der Ermächtigungsgrundlagen und die ausbleibende Beteiligung der Parlamente in der Pandemiebekämpfung. Ein Aspekt scheint uns jedoch erstaunlich zu kurz zu kommen: die Pflicht des Staates zum Schutz von Leben und körperlicher Unversehrtheit.
Continue reading >>On Publishers, Carriers, and Bookstores
The next American election is just days away, so you’d think that most American politicians would be focusing on campaigning either for their own election (or re-election) or for their colleagues and allies who are running now to attain or retain elective office. But not this week. Weirdly enough, the United States Senate took time off from campaigning—even though the official election date is next Tuesday, and millions of American voters are voting in advance of the election or have already voted—to host a hearing whose nominal purpose was to discuss whether a formerly obscure but now hotly disputed statute known as “Section 230,” which plays a central role in limiting legal liability for internet services, needs to be updated.
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Weißglut in Warschau
Warum der Protest gegen das "Abtreibungsurteil" weit mehr ist als nur das
Continue reading >>Livid in Warsaw
Why the protests against the "abortion judgment" are a lot more than just that
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Die Mär vom „Kriegskabinett“
Werden wir von einem „Kriegskabinett“ regiert? Die gestrige Regierungserklärung der Kanzlerin wurde von massiven Zwischenrufen begleitet. In Reaktion darauf betonte der Bundestagspräsident, das am Vortag durchgeführte Treffen zwischen der Kanzlerin und den MinisterpräsidentInnen sei im Grundgesetz so vorgesehen. Das ist natürlich weder richtig noch falsch.
Continue reading >>Filling the Power Vacuum
Massive protests broke out after the Kyrgyz parliamentary elections on October 4, 2020. What unfolded in the aftermath is a political saga that nobody could have expected. At the moment, Sadyr Japarov, a convicted criminal, is acting as president and prime minister and moving forward with a number of unconstitutional initiatives. They could erase all positive achievements that Kyrgyzstan was able to reach in the course of the last fifteen years.
Continue reading >>In Defence of Green Civil Disobedience
Throughout history, failure of the state to address and redress pressing social problems has given rise to political acts of civil disobedience. While activists typically claim that their illegal actions are justified either legally or morally in that they are necessary to protect a higher good, such necessity defences have so far been ‘notoriously unsuccessful’ before courts. Recent judicial developments suggest that this may be about to change, and that unlawful protest can be a legitimate response to a persistent pattern of state inaction.
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Ungleicher Schutz für Whistleblower
Bis zum 17. Dezember 2021 hat Deutschland Zeit, die europäische Whistleblowing-Richtlinie in deutsches Recht umzusetzen. Diese Richtlinie könnte Whistleblowern endlich den rechtlichen Schutz bieten, der ihnen in Deutschland aktuell fehlt. Allerdings strebt das Bundeswirtschaftsministerium eine auf europarechtliche Sachverhalte beschränkte „1:1-Umsetzung“ an. In der Praxis würde das zu unionsrechtlich induzierten, verfassungsrechtlich nicht zu rechtfertigenden Ungleichbehandlungen führen und damit den allgemeinen Gleichheitssatz verletzen. Ein bloßer Verweis auf die Kompetenzordnung zwischen der EU und dem deutschen Gesetzgeber ändert hieran nichts, denn nationale Souveränität vermittelt kein Recht auf legislative Willkür.
Continue reading >>Große Erwartungen
Vergangenen Sonntag, am 25. Oktober 2020, haben die Chilenen in einer historischen Abstimmung den Weg für eine neue Verfassung freigemacht. Schon über ein Jahr protestieren die Bürger des Landes und nun ist es ihnen gelungen, diese Proteste durch das Referendum auf eine demokratische Weise zu kanalisieren. Entsprechend hoch sind die Erwartungen an die neue, noch zu erarbeitende Verfassung.
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LawRules #6: We need to talk about Attorneys
Attorneys are not on everyone's mind when they think about the rule of law. The European Commission gave a prime example for that when it remained conspicuously silent about the role of lawyers in its recent Rule of Law report. Yet, attorneys play just as important a role in preserving the rule of law as other parts of the judicial system do. What's more: Where they are at risk of being prosecuted for doing their jobs, the erosion of the rule of law is imminent. We talk about attorneys with our distinguished guests in this week's episode of our podcast, co-hosted by the German Bar Association, We Need to Talk About the Rule of Law
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Auf der schiefen Bahn
Brandenburg und Thüringen haben 2019 als erste Bundesländer die politischen Parteien gesetzlich dazu verpflichtet, ihre Kandidatenlisten paritätisch aufzustellen. Das Verfassungsgericht Thüringen hatte das Landesgesetz am 15.7. 2020 kassiert, am 23.10.2020 hat nun auch das Verfassungsgericht Brandenburg das Landesparitätsgesetz einstimmig für verfassungswidrig erklärt. Der Versuch, die Parteien und ihre Mitglieder bei der Kandidatenauswahl inhaltlichen Vorgaben des Gesetzgebers zu unterwerfen, war von vornherein zum Scheitern verurteilt.
Continue reading >>Dark Money Subverts the Rule of Law
During the recently completed United States Senate committee hearings for Donald Trump’s nominee for a seat on the Supreme Court, Amy Coney Barrett, Senator Sheldon Whitehouse of Rhode Island used his time to try to demonstrate how right-wing groups, including the Federalist Society and Judicial Crisis Network, use dark money to shape the American judiciary. A common reaction, certainly on the part of those continually disadvantaged on the policy side, is that massive dark money investment in the legal system’s actors and outcomes subverts the rule of law. Although ordinary citizens, informed commentators, and political representatives make this claim, theorists have paid scant attention to explaining why this might be so. This omission is likely rooted in the sort of concept theorists think the rule of law is.
Continue reading >>Women, Rape Law and the Illusory Sex Equality Clause in the Bangladeshi Constitution
Earlier in October, a video of a group of men attacking, stripping, and sexually assaulting a woman went viral in Bangladesh. Incidents of rape and sexual assaults like this are a window into understanding the state of sex-based inequality in a given society. The laws, however, must be taken into account as well, particularly if they reflect an essential male perspective and are written in gender-insensitive terms. I will explain below that in case of Bangladesh, sex-based inequality gets revealed when an illusory sex-equality clause of Bangladesh Constitution intersects with the country’s crippled commitment to the Women Convention, and sex-based inequality gets manifested through the retention of colonial-era substantive and procedural legal framework.
Continue reading >>The Time to Speak Up
The European Commission’s Rule of Law Report 2020, in its Spanish chapter, highlights in particular the situation of the Judicial Council as a challenge: The mandate of its members has expired in December 2018, but its new members have not yet been appointed. To unblock this situation a proposal was introduced in Parliament, but the envisaged reform does not comply with EU standards and endangers judicial independence, as the European Commission and GRECO have warned.
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No more “Business as Usual”
The Polish Constitutional Court (“the Court”), once a proud institution and an effective check on the will of the majority, is now a shell of its former self. It has become a dangerous and unhinged institution that uses the judicial review both as a sword to punish the opponents and to promote the illiberal agenda of the ruling majority. Thursday’s abortion ruling is only the latest example. In these dark days we must always remember the old Constitutional Court and the liberal foundations it had laid for more than twenty years. More crucially, accepting the current constitutional oppression as “business as usual”, will carry the risk of losing the rule of law in Poland for good.
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A Dubious Judgment by a Dubious Court
On 22 October 2020 Poland’s Constitutional Tribunal, dominated by judges appointed under the procedure introduced by the ruling right-wing populist PiS party, has determined that abortion due to foetal defects is unconstitutional, rejecting the most common of the few legal grounds for pregnancy termination. This ruling is very controversial and caused civil disquiet and protests.
Continue reading >>Vicarious Hegemony and the Anti-hegemonic Thrust of European Law: a Conversation
We are debating the specter of German Legal Hegemony. It’s a new dimension for most German lawyers. The prevailing view has been that Germany is at the receiving end and losing out. Many consider Germany as making a too small impact on European law because it’s too inflexible for its federalism and too inhibited for many reasons. Quite a few see the 2nd Senate of the BVerfG as the last institution defending law and reason against overbearing European institutions as Berlin politicians have largely given up. The symposium has provided a different picture. How to deepen learning from it? Today we propose a discussion which is both analytical and normative.
Continue reading >>Corona Constitutional #49: Vom Sinn und Zweck des Datenschutzes
Die SPD und die Union haben sich diese Woche auf die Einführung eines Bundestrojaners für Geheimdienste geeinigt. Der Europäische Gerichtshof hat Anfang des Monats einmal mehr die Vorratsdatenspeicherung für unvereinbar mit europäischen Grundrechten erklärt und seit Mitte des Jahres ist das Privacy Shield, die Rechtsgrundlage für den transnationalen Datenverkehr, gekippt. Erik Tuchtfeld bespricht mit RALF POSCHER, Direktor des Max-Planck-Instituts zur Erforschung von Kriminalität, Sicherheit und Recht, das Ziel und die Funktion des Datenschutzes und die Gefahren durch Massenüberwachung.
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Ein effektives Lieferkettengesetz?
In den letzten Wochen hat sich die politische Debatte um die Vorlage eines Entwurfes für ein Lieferkettengesetz in Deutschland intensiviert. Derzeit wird auf Minister*innen-Ebene zwischen dem Bundesministerium für Zusammenarbeit und Entwicklung, dem Bundesministerium für Arbeit und Soziales und dem Bundesministerium für Wirtschaft über den Gesetzesentwurf verhandelt, der im Nationalen Aktionsplan „Wirtschaft und Menschenrechte“ angelegt ist. Uneinigkeit besteht aktuell neben Fragen des Anwendungsbereichs vor allem noch über den Haftungstatbestand – soll Haftung für Menschenrechtsverletzungen entlang der Lieferkette Teil des Gesetzes werden, und wenn ja, wie sollen Haftungsnorm und korrespondierende Vorschriften ausgestaltet sein? Wissenschaftler*innen, Vertreter*innen der Zivilgesellschaft und Politik sowie weitere Interessierte haben der Debatte im Rahmen einer Fachtagung neue Impulse gegeben.
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Is there a Human Right to Indefinitely Run for Reelection?
In the next few months, the Inter-American Court of Human Rights (I/A Court) shall issue an advisory opinion in order to clarify whether presidential reelection is a right arising from the American Convention on Human Rights and, if so, whether it can be restricted. This article addresses one of the aspects which will probably be elaborated upon in said opinion, that is to say the inadequate use of the conventionality control with a view to modifying, by means of a judicial decision, constitutional provisions whose scope should only be scrutinized by mechanisms of constitutional creation or reform under the rule of law.
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A Draft is no Infringement
In the last few weeks, little more has been said about the infringement action launched by the Commission against the UK at the beginning of October for failure to fulfil obligations under EU law in relation to the Withdrawal Agreement. However, not only has this not gone away, but the recent ratcheting up of ‘no deal’ tensions means that a claim may soon be made on the so-called insurance policy (the controversial clauses in the UK Internal Market Bill), turning the threatened breach into an actual one. After the Bill becomes law, and assuming that the controversial clauses remain, a minister may use those clauses to pass a statutory instrument, for example, forbidding any checks to be carried out on goods travelling from Great Britain into Northern Ireland. Some would argue that the threat is bad enough and itself justifies an infringement action. That may be so. However, the Commission’s action is still premature.
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Es gibt keinen Besitzstandsschutz im Wahlrecht
Aktuell wird unter dem Stichwort „Parité“ über Klauseln im Wahlrecht debattiert, mit denen die Chancengleichheit für Frauen bei der Wahl zu den Parlamenten verbessert und auf eine gleichmäßige Verteilung politischer Mandate auf Frauen und Männer hingewirkt werden soll. Die Verfasserinnen dieser Stellungnahme melden sich in dieser Debatte zu Wort, um auf einen wichtigen Grundsatz hinzuweisen, der in einer demokratischen Ordnung so selbstverständlich wie notwendig sein sollte: den politischen Gestaltungsauftrag des Gesetzgebers, der sich auch auf die Ausgestaltung des Wahlrechts erstreckt. Es ist daher eine politische Entscheidung, geschlechterparitätische Regelungen im Wahlrecht vorzusehen und sie auszugestalten. Dies kann und muss in der Öffentlichkeit und in den Parlamenten diskutiert werden.
Continue reading >>Reinventing the European Union through Article 50?
Lech Wałęsa helped bringing down the Iron Curtain – now he takes his revolutionary spirit to the EU. His radical approach of institutional reform through abandonment of the current treaties deserves serious consideration.
Continue reading >>Recognizing Turkey’s Anti-Rule of Law System
On October 13, a criminal court of first instance defied the authority of the Turkish Constitutional Court (TCC). A similar challenge to the TCC’s authority by a first instance court had occurred over two years ago. In present-day Turkey, however, it is wrong to see such fundamental violations of the rule of law as an unfortunate exception to an abstractly conceived system of rules. Rather, they should be considered as the manifestation of a well-functioning anti-rule of law system.
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Towards a European Court of Fundamental Rights
With its judgments on bulk data retention issued at the beginning of this month, the European Court of Justice has entitled itself to examine virtually all surveillance measures in the digital sphere. In doing so, it has once more clarified its positioning as the decisive Fundamental Rights Court in Europe. In the midst of the ultra vires-storm caused by the PSPP-judgement of the Bundesverfassungsgericht – and questions arising with regard to German Legal Hegemony in Europe – a true shift of power to the ECJ can be spotted which is, surprisingly, supported by the national constitutional courts.
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It’s Democracy, Stupid!
Kann man unter Corona-Umständen Parteitage abhalten, um Wahllisten aufzustellen oder (siehe CDU) einen neuen Parteivorstand zu wählen? Der Gesetzgeber hat offenbar Zweifel. Ein neues Gesetz soll die Aufstellung von Kandidat*innen für die Bundestagswahl ebenso sicherstellen soll wie die innerparteiliche Willensbildung insgesamt. Bemerkenswert daran ist insbesondere, in wessen Hände die Entscheidung über diese demokratiesensiblen Fragen gelegt wird – und in welche nicht.
Continue reading >>In (Partial) Praise and Defense of Justice Engin Yildirim
The Turkish Constitutional Court is yet again front and center in Turkish politics – and yet again because a first instance criminal court defied its ruling. What is new this time is that a justice of the Court, Engin Yildirim, chimed in, cleverly critiquing the defiant first instance criminal court – a move from an otherwise reticent institution that surprised lawyers, pundits, and politicians alike.
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Diminishing Authority
The Turkish Constitutional Court ruled on 17 September 2020 that the right to be elected and right to personal liberty of Enis Berberoğlu, an opposition MP, have been violated. As a remedy to this violation, the TCC ordered the Istanbul 14th Criminal Court of First Instance to start a re-trial in order to eliminate the consequences of these violations. Yet, the Court of First Instance did not implement this decision. The unfolding of these events creates political and legal controversy and harms the – already vulnerable – credibility and legitimacy of the TCC.
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Constitutionalising the EU Foreign and Security Policy
In the appeal case of Bank Refah Kargaran v Council (C-134/19 P), the Court of Justice of the European Union (CJEU) has held that the EU Courts have jurisdiction over claims for damages in the area of the Common Foreign and Security Policy (CFSP). This is coherent with the rationale of the exceptional exclusion of jurisdiction under CFSP and confirms that the Union’s commitment to the rule of law extends to CFSP.
Continue reading >>Kein Wahlkampf auf Staatskosten
In der letzten Woche hat der Bundestag eine Änderung des Abgeordnetengesetzes beschlossen. Künftig müssen Abgeordnete mit einem Ordnungsgeld rechnen, wenn sie ihre vom Bundestag bezahlten Mitarbeiter unzulässig für nicht-mandatsbezogene Tätigkeiten einsetzen. Damit soll vor allem verhindert werden, dass Abgeordnete im Wahlkampf unzulässig ihre parlamentarischen Mitarbeiter zum hauptamtlichen Wahlkampfteam umfunktionieren. Hintergrund ist ein entsprechender Hinweis des BVerfG, das die bisherigen Regelungen als nicht ausreichend bemängelt hatte. Bei genauer Hinsicht ist der Bundestag den Forderungen aus Karlsruhe aber nicht nachgekommen, sondern hat ein Aliud beschlossen. Aus praktischen wie aus verfassungsrechtlichen Gründen läuft der Versuch, den Einsatz von Abgeordnetenmitarbeitern im bzw. für den Wahlkampf zu unterbinden, weitgehend ins Leere.
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‘Keyword Warrants’ Make Every Search A Risk
How many times did you search google today? Few of us know the answer. It’s not just the queries entered into the ubiquitous google search bars, but the countless other apps in the Google ecosystem, constantly harvesting our every question to refine their picture of even the most intimate spheres of our life. In the hands of advertisers, this technology is creepy. But when it is fully exploited by law enforcement agencies, it can be a profound danger to civil society and human rights.
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Mitch McConnell, The Supreme Court, and The Specter of Politicization
There is no doubt that the Senate Majority Leader is a hypocrite. His bad faith, however, may have a cathartic effect on judicial appointments.
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Justice and Independence, an Actual Problem in Spain
On October 13, the Spanish Government presented a bill to Parliament with one main objective: to reduce the parliamentary majorities to appoint the members of the General Council of the Judiciary. Its purpose is to overcome a political blockage in the renewal of its members, which has already lasted two years. But the government's attempt, somehow awkward, has been quickly compared to maneuvers to control the judiciary in Poland and Hungary. However, this bill and those exaggerated criticisms conceal a much more relevant and, above all, sadder reality.
Continue reading >>LawRules #4: We need to talk about Procedural Law
Court packing schemes, forced retirement of judges – organisational rules are often misused to get the judiciary under control. How do you distinguish “good” judicial reforms from “bad” ones? Is there such a thing as a “good” court packing scheme? This is what we discuss this week with MARIAROSARIA GUGLIELMI, CHRISTOPH MÖLLERS and ANDRÁS BAKA.
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Anti-Hegemony and Its Discontents
Long before the fighting ceased, Jean Monnet was already planning to integrate a defeated Germany into “a Europe united on terms of equality.” The idea had been brewing in the French and Italian resistance during World War II, even since Germany had been defeated last time around, and before then, in other forms, too. The key to bringing the warring nations together in solidarity was, as the Schuman Declaration would explain, taming the age-old animosity between Germany and France in a supranational project “open to all countries willing to take part.” The aim, in the words of the Treaty of Rome would be an “ever closer union among the peoples of Europe.”
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The Ombudsman before the Polish Constitutional Tribunal
On 9th September 2020, the 5-years term of the current Polish Ombudsman (Rzecznik Praw Obywatelskich, Commissioner for Human Rights) Adam Bodnar, has ended. The Parliament did not select a new person for this position yet. Thus, following the Article 3.6 of the Law on the Commissioner, Professor Bodnar stays in the office until the appointment of the new Commissioner for Human Rights. However a group of MPs demands the Constitutional Court to delete this legal basis, leaving the office without its head. The Court wants to decide on this case on 20th October.
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The End of the German Legal Culture?
In this post, I argue that: (I) the influence of German jurisprudence on the legal systems in Central and Eastern Europe results from transfers of legal knowledge and “cooperative adaptation” of elites in the new democracies; (II) the German legal hegemony is in fact a hegemony of reason and a culture of justification; (III) the decision of Bundesverfassungsgericht in PSPP is an attempt to maintain the culture of justification in view of its inevitable end.
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An Emergency within an Emergency within an Emergency
On September 17, 2020, I published a blogpost on Verfassungsblog, warning that while COVID-19 has not, at the time, been used in Israel as a justification for banning protests, there was reason for concern. The concern materialized on September 30, 2020. The Knesset amended the Coronavirus Law to allow the government to declare a “special coronavirus emergency situation” which raises an array of questions.
Continue reading >>Mitgemeint
Das Bundesjustizministerium hat einen Referentenentwurf zur „Fortentwicklung des Sanierungs- und Insolvenzrechts (SanInsFoG)“ im generischen Femininum formuliert. Das führt zu veritablem Zoff in der Koalition. Das Bundesinnenministerium hat den Entwurf offenbar sogleich gestoppt, „aus verfassungsrechtlichen Gründen“: Ein Gesetzentwurf "in ausschließlich weiblicher Begriffsform" gelte rechtlich gesehen möglicherweise nur für Frauen. Seufz. Wer sagt es ihnen?
Continue reading >>The Last Days of the Independent Supreme Court of Hungary?
Ordinary courts seem to have remained the last bulwark of individual freedom and the rule of law since the Fidesz government has successfully undermined other nominally democratic institutions, including the Constitutional Court. While the recently published EU Rule of law report discusses the problems of judicial independence in great detail, so far, ordinary courts have resisted political pressure relatively well, largely because of the ruling party’s failure to capture the professional leadership of the judiciary. Various legislative changes by the government in recent years coupled with the upcoming election of the Supreme Court’s new Chief Justice, however, could be fatal to the independence of Hungary’s entire justice system.
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Bayerische Gleichheit
Bisher ging es zumeist um Fragen der Rechtsgrundlage oder der Verhältnismäßigkeit, wenn von staatlichen Maßnahmen zur Eindämmung der Corona-Pandemie und ihrer Verfassungsmäßigkeit die Rede war. Im Zusammenhang mit dem sog. (bayerischen) Beherbergungsverbot rückt nunmehr aber ein drittes verfassungsrechtliches Gebot in den Fokus, das in den meisten bisherigen Fällen eher am Rande gestriffen wurde: Das Gebot der Gleichbehandlung bzw. der allgemeine Gleichheitssatz.
Continue reading >>How Not to Become Hegemonial
I have to start with a confession: if it was not for the Bundesverfassungsgericht and German legal scholarship, I would have not become the lawyer I am today. Writing a PhD in the Max-Planck-Institute in Heidelberg, attending classes by giants of German public law taught me to appreciate the famous German “Rechtsdogmatik”, a term that can only be poorly translated by “legal doctrine”. The conceptual sophistication and clarity of thoughts, the persuasive power of reasoning, the attention for details and the elegance with which the lack of answers to certain questions is concealed created for me an aura of infallibility and self-evident truth. I also remember my condescending attitude when I met foreign guests in the Max-Planck Institute who were not familiar enough with this constitutional language, or even dared to challenge some of its conclusions. Being inside this world felt reassuring, safe and also elevating. After wandering through the legal education of post-communist Hungary I finally saw the light.
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The Ugly German
The novel’s two ugly Americans provide useful models for two facets of hegemony as Gramsci theorized it. Hegemony, he insisted, is more than a state of cultural domination. It is better understood as a process of socio-historical change that takes place before power is institutionalized. The two drivers of the hegemonic process Gramsci theorized are consensus and coercion.
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Kein rechtsfreier Raum
In einem Brief vom 5. August dieses Jahres drohten die US-Senatoren Cruz, Cotton und Johnson der Fährhafen Sassnitz GmbH mit nichts anderem, als der totalen wirtschaftlichen Zerstörung. Der Grund für diesen Einschüchterungsversuch: hier werden russische Rohrverlegungsschiffe für das Erdgas-Pipeline-Projekt Nord Stream 2 umgebaut und so für die Fertigstellung des Projekts vorbereitet. Die Rechtmäßigkeit der angedrohten extraterritorialen Sanktionen ist völkerrechtlich umstritten. Deshalb hat der wissenschaftliche Dienst des Bundestages am 8. September eine Ausarbeitung veröffentlicht, die überprüfen soll, ob solche Maßnahmen völkerrechtskonform sind. Die Argumentation des wissenschaftlichen Dienstes überzeugt dabei jedoch weder auf der Ebene des Allgemeinen Völkerrechts, noch auf der des Völkervertragsrechts.
Continue reading >>Constitutional Borrowings, Not Hegemony
The question about the legal hegemony of Germany was raised by comments from lawyers, but also politicians, in connection with the - undoubtedly - controversial decision of the German Constitutional Tribunal in the PSPP case. Armin von Bogdandy’s introduction refers primarily to the problem of the Europeanization of Germany vs. the Germanization of Europe in the context of European integration and Sabino Cassese’s description of “some specific decisions of these more recent EU-specific decisions of the Second Senate of the German Federal Constitutional Court as an attempt to put a German dog leash on European institutions". But it also refers to the past of the countries of Central and Eastern Europe and the "imposition" of "an enlightened, soft neo-liberalism" on the countries of this region (Bogdan Iancu). In the case of Poland, because Kaczyński’s government seems to be a persecutor against the proceedings which the German jurisprudence provides, "the secret crypt in which the seeds of its spirit will be protected...". (Carl Schmitt).
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Influence yes, Hegemony no
Before starting my reflections on the arguments presented in Professor von Bogdandy’s text, a number of caveats need to be made. First of all, as I will explain below, the Spanish Constitution of 1978 and Spanish democratic constitutional law have been deeply influenced by German constitutional law. This is a fact that is both well-known and unquestioned. It may also explain why, at present, there is no debate about the matter. For this reason, before I began to write this article, I felt it necessary to discuss with some legal colleagues how they saw the questions put forward, as I did not consider myself to be entitled to reply on behalf of the Spanish academia as a whole. Secondly, the article that we have been asked to reflect on mixes different questions. Some of them may be significant from a German standpoint, but, in contrast, are not salient topics from a Spanish one. Finally, and in relation to the point that has just been mentioned, I will attempt to provide a response in the case of those aspects that are susceptible of being considered from outside, in this case from Spain.
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The Covid-19 Measures in Madrid, and why they Suffered Defeat in Court
The Covid-19 situation in Madrid, as in many other places all over the country, is getting worse. The number of people infected continue to rise just like the hospital occupancy rate. In a political context marked by permanent confrontation between the regional and national governments, ruled by different political parties, the Madrid Court of Justice has added fuel to the fire by quashing the ‘perimeter closure’ for Madrid. Other than one might think, this was not a decision about the substance of the Order but rather about its lack of legal authorization to impose a measure so restrictive of fundamental rights.
Continue reading >>Mirror Mirror on the Wall – Who is the Most Beautiful of All?
I have been politically aware for around, sigh, five decades. And with unerring regularity once every ten years or so, we have been treated to a kind of decennial Oktoberfest of German public hand-wringing. Very public – group therapy writ large. Sometimes it comes with the label of ‘Legitimacy Crisis’. Oftentimes it is a variation on the theme of ‘Are We Back to Weimer Times – and You Know What Followed That!’ It has all the hall marks of a ritual.
Continue reading >>The European “Market” for Constitutional Ideas
It was already clear to Seneca, almost 2000 years ago, that “[i]f a man knows not to which port he sails, no wind is favourable”. Now, almost 2000 years later, as mentioned by Armin von Bogdandy in his inspiring introduction to this symposium, we are faced with a crucial question of existential significance: Are we moving towards a Europeanised Germany or a Germanised Europe? In order to answer to the question, we have to draw a distinction between intention and practical effect.
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Abusing Parliamentary Procedures
Unlike the post-world-war era, democracies are no longer subverted via coups. Would-be autocrats pursue anti-democratic agendas through laws to imbue them with a veneer of legitimacy. This renaissance in authoritarianism has thrown into focus the institution of the legislature, which becomes the primary site for what Javier Corrales terms ‘Autocratic Legalism’. India is no stranger to the trend of Autocratic Legalism, and the ruling Bharatiya Janata Party (“BJP”) has often taken the aid of the presiding officers in both Houses of the Parliament, to push forward its anti-democratic agendas. Considering how central a role presiding officers have played in eroding democracy inIndia, a radical shakeup to the way presiding officers are appointed and function is needed to ensure Indian democracy’s long-term sustainability.
Continue reading >>The Fading International Influence of German Constitutional Thinking
German constitutional thinking has been central in EU law, in ECHR law, and even in some domestic constitutional systems outside of Germany. It is, however, gradually and unstoppably losing influence in Europe. This is largely due to the fact that Karlsruhe has lost its status as the most influential court in constitutional issues in Europe, with this title now belonging to the Strasbourg Court and likely to do so for the foreseeable future. This trend (i.e. the fading international influence of German constitutional thinking) cannot be reversed by German constitutional lawyers, as it is the result of major institutional and structural (“tectonic”) changes that have taken place over the last 20-25 years. German lawyers can, however, somewhat mitigate this trend by constructively participating in the formation of a common European Constitutional Language (in English).
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Goodbye Vorratsdatenspeicherung
Der Europäische Gerichtshof (EuGH) ist standhaft geblieben: Eine anlasslose Massenüberwachung der EU-Bürgerinnen und Bürger kann es nicht geben. Zum bereits dritten Mal haben die Luxemburger Richter klargestellt, dass eine allgemeine und unterschiedslose Vorratsdatenspeicherung (VDS) aller Kommunikationsdaten der EU-Bürgerinnen und Bürger mit den europäischen Grundrechten nicht vereinbar ist. Sie erklärten einige nationale Regelungen vor allem in Frankreich und Großbritannien für unvereinbar mit der Europäischen Grundrechtecharta und der E-Privacy-Richtlinie.
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Finally: The CJEU Defends Academic Freedom
The CJEU’s judgment against Hungary in the CEU case is the first major judicial pronouncement by a European court on the institutional dimension of academic freedom as a fundamental human right. Infringement action has become the surprise weapon in the Commission’s rule of law toolbox. The initial surprise is a thing of the past: over the years the Hungarian government has built some defenses of its own, using familiar components of the European constitutional architecture in service of illiberal democracy.
Continue reading >>No Member State is More Equal than Others
In my view, three direct implications flow from the principle of ‘equality of the Member States before the Treaties’. First, the uniform interpretation and application of EU law are key for guaranteeing that equality. Second, the uniform interpretation of EU law needs to be ensured by one court and one court only, i.e. the Court of Justice. Third and last, the principle of primacy underpins the uniform interpretation and application of EU law. That law – as interpreted by the Court of Justice – is ‘the supreme law of the land’ as primacy (Anwendungsvorrang) guarantees that normative conflicts between EU law and national law are resolved in the same fashion. Primacy thus guarantees that both the Member States and their peoples are equal before the law.
Continue reading >>‘Sensible and Serious’ – Yet Hardly Supreme
Our focus is a postwar development, namely the European Convention on Human Rights and its interpretation in the case-law of the Court. That case-law evinces the adoption of certain ‘imports’ from the doctrine developed and applied by German domestic courts that, as Judge Wildhaber implied, the concept of German legal thinking must encompass if it has any meaning at all. Without them, the ‘legal world’ inhabited by specialists in the Convention would be entirely different. They accordingly demonstrate the salience of such thinking to the Convention system. But for reasons that we will briefly explore, they do not demonstrate that this thinking is uniquely dominant in the deliberation rooms of the Human Rights Building.
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On the Road to German Hegemony in EU Law?
The influence of the German legal tradition in the European legal community is unquestionable. No other European country has displayed, like Germany has, such an articulate and institutionalized effort of promotion of its own legal system and thinking. The project paid off. EU Law displays an obvious German imprint that is now enforced in twenty-seven Member States. Lawyers throughout the European continent learn German to read the high-quality legal literature produced in German universities and research centers, courts and public institutions. The ultimate sign of intellectual distinction of a European lawyer is to “read the Germans”. No other feature can surpass in pedigree a lawyer’s fluency and ability to dominate German concepts in their very own words.
Continue reading >>The Two Faces German Legal Hegemony?
I write this blog post just as I complete my fourth year as a professor of international law in Berlin. I am, as von Bogdandy calls, a Bildungsausländerin. My university education was first in Turkey and then in the United Kingdom. My academic career has been, for the most part, in the UK and then in Turkey. When I moved to Berlin from Istanbul four years ago to take up the professorship of international law at the Hertie School, I imagined Berlin to be somewhere between Istanbul and London. I hoped that it would be the best of both worlds, I would find a home in a city with a handsome Turkish speaking community at a university that conducts education and research in English. I also hoped that speaking Berlin’s two oft-spoken languages, Turkish and English, I would survive with my basic German, and learn more of it along the way and become a late Berliner.
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The Plaintiff who turned into a Prosecutor
Readers of this blog are familiar with how the Polish government, led by the Law and Justice party (PiS) and the institutions it controls, is trying to silence Professor Wojciech Sadurski in a coordinated campaign of lawsuits (see here, here, here and here). On Friday 2 October 2020, he was again in court. This time for his third case: a criminal lawsuit brought by TVP, the public but de facto purely pro-government TV-station.
Continue reading >>Vicarious Hegemony
The specter of national hegemony has haunted the field of European law ever since in its emergence in the 1950s in the wake of creation of the European Communities. As the circulation and competition between national and professional models of law have always been central to its dynamics, this transnational field has developed as a reflexive field questioning its own “European-ness” -that is its capacity to produce authentically “European” norms that are not just a mask for new forms of domination, influence or hegemony.
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Guter Kunde, schlechter Kunde
Vor Kurzem wurde bekannt, dass Auskunfteien wie die Schufa erwägen, Daten zur Vertragslaufzeit der Kunden von Strom- und Gasversorgern zu erheben und auf deren „Wechselfreudigkeit“ hin auszuwerten. Verbraucher- und Datenschützer befürchten, Strom- und Gasversorger könnten die Abfrage von Daten zur Vertragsdauer dazu nutzen, Vertragsschlüsse mit solchen wechselfreudigen Kunden zu verhindern. Ohne Maßnahmen des nationalen Gesetzgebers verstößt ein solches Kündigungsscoring jedoch gegen das (europäische) Datenschutzrecht.
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Status Quo Hegemony?
For over a decade now, the mainstream liberal discourse, also on the Verfassungsblog, has consisted in the incantation of one mantra: ‘populists’ are destroying ‘the rule of law’. What started as an attempt to describe the post-2011 situation in Hungary has gradually become a conceptual master key or, better yet, a jack-of-all-trades.
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Das Scheitern eines Justiz-Experiments
Nach mehr als zehn Jahren Ermittlungen hat die Rechtsmittelkammer des UN-Tribunals für die Roten Khmer das Verfahren gegen den Angeklagten Ao An im August 2020 eingestellt. Die pragmatische Entscheidung ist vor dem Hintergrund politischer Einflussnahme seitens der kambodschanischen Regierung verständlich, die Begründung aber nicht vollständig überzeugend. Damit wird das Gericht seine Arbeit nach jahrelangem Hin und Her beenden müssen. Eine Vielzahl an Verbrechen bleibt wohl ungesühnt.
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The Paths of European Legal Scholarship
Armin von Bogdandy’s article entitled “German Legal Hegemony?” is an invitation to reflect on the paths of European legal scholarship: what are the conditions of the different national legal cultures today, and what are the conditions under which a national legal culture can become hegemonic (or, on the contrary, is it possible for a common tradition to prevail)?
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German Legal Hegemony?
The German legal discourse on Europe solemnly professes the idea of a Europeanized Germany: Kooperation, Verfassungsgerichtsverbund, Europafreundlichkeit, Integrationsverantwortung. However, some cast doubt on these assertions.
Continue reading >>Rechtsreferendarin in der Berliner Provinz
In Berlin ist erneut ein Streit über das Kopftuch im Referendardienst entbrannt. Der Präsident des Kammergerichts hat eine Dienstanweisung bekannt gegeben, wonach Rechtsreferendarinnen mit Kopftuch künftig die Anklageverlesung und Sitzungsvertretung übernehmen dürfen, wenn eine Ausbildungsperson sichtbar zugegen ist. Der Hauptrichter- und Staatsanwaltsrat des Landes Berlin meint, dies ohne Weisung des Justizministers für die Staatsanwaltschaften nicht beachten zu müssen. Der Erlass sei zudem verfassungswidrig. Die Abwehrreflexe hängen erkennbar mit Mentalitäten zusammen, die schon das aggressive „Neutralitätsgesetz“ prägten. Ferment dieser Regelung ist eine Melange aus anti-religiösen Ressentiments und einem muffigen Provinzialismus spezifisch Berliner Provenienz.
Continue reading >>Too Little, Too Late
On 30 September, the European Commission has finally presented its long-awaited first edition of the new Annual Rule of Law Report, assessing the situation of the rule of law in all member states. In cases like Hungary and Poland, where the rule of law and democracy have been deliberately dismantled over the years, this monitoring approach, however, will hardly help. The report is unfortunately too little, too late. Instead, the EU needs to strengthen its enforcement capacity by linking breaches of the rule of law with actual sanctions.
Continue reading >>Today Tuleya, Tomorrow the EU
Igor Tuleya is someone you should know. He is your judge, wherever you live in the EU. More specifically, he is a judge at the District Court in Warsaw. Next Monday, on October 5th 2020, he may lose his judicial immunity as a result of a hearing before the “Disciplinary Chamber” of the Polish Supreme Court. If this happens, he will likely face subsequent criminal charges, and, as a consequence, a very real risk of imprisonment. If this happens, it will affect every independent and impartial judge in Poland. If this happens, it will affect every EU citizen too.
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Ethnische Bedenken
Rassismus-Studien bei der Polizei hatte Horst Seehofer zunächst strikt abgelehnt. Doch dann kündigte er am 20.09.2020 in der „Bild am Sonntag“ eine breit angelegte Rassismus-Studie für die gesamte Gesellschaft an. Über die Gründe für Seehofers Meinungsänderung ist bisher ebenso wenig bekannt wie über den genauen Umfang und die Methodik der geplanten Studie. Genau das ist aber das Entscheidende – die Methodik. Eine weitere Studie zur Verbreitung von Rassismus und Ausländerfeindlichkeit in der deutschen Gesamtbevölkerung hätte keinen Mehrwert. Was es braucht, ist eine Studie, die Auskunft darüber gibt, wie die von Rassismus Betroffenen selbst ihre Situation bewerten.
Continue reading >>LawRules #2: We need to talk about Judicial Nominations
It's easy to agree that judicial independence is important – but who gets to be a part of the judiciary, who gets promoted to which court and who enters the highest ranks is a decision that has to be taken by someone, and a lot depends on who that someone is. Controlling judicial nominations is one of the key elements in all authoritarian takeover strategies which have been implemented in recent years in Poland, in Hungary and elsewhere. This is what we will discuss with the president of the European Network of Councils of the Judiciary, a member of the board of the Polish independent judges’ association IUSTITIA, and a German judge at the Bundesgerichtshof.
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What Happened at the Greece-Turkey Border in early 2020?
Reports have documented allegations about those in need of international protection being physically prevented from entering into Greece, being subjected to severe forms of mistreatment and deprivation of their liberty, property as well as being collectively expelled from the country without having the opportunity to apply for asylum. Thus, it could be argued there are violations of the right to seek and enjoy asylum, right to life, prohibition of torture, right to liberty and security and right to an effective remedy. Yet this blog will only focus on the most relevant rights/issues.
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No Doubt, Lots of Benefit
The Hungarian government demanded the dismissal of Commissioner Vera Jourová over a quip she made in an interview in the German press. The day before the Commission’s first annual report on the rule of law is scheduled to land, the EU finds itself steeped in a high level inter-institutional conflict — sown by a self-proclaimed illiberal democrat. This is what being stranded by one’s own self-deception looks like.
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What did Amy Coney Barrett say?
Very soon Trump’s new pick for the US Supreme Court will be grilled by Democratic senators about her conservative views on abortion and the Affordable Care Act. They are rightly worried that her appointment will put in place a 6-3 majority of rightwing judges on the Court, especially in the wake of Trump’s explicit disappointment at the fact that even his picks have on a couple of occasions voted against positions he favoured. What assurance does he think he has that this pick will be more compliant, a ‘loyal’ ‘Trump judge’? In February, Justice Barrett gave a comment at an event in London. It would be a great pity in the hearings if the senators did not ask what she said.
Continue reading >>Hyperlinks, ein urheberrechtliches Minenfeld
Eine zentrale Innovation, die zum Siegeszug des World Wide Web beigetragen hat, ist der Hyperlink, also die Möglichkeit, Internetinhalte durch Querverweise miteinander zu vernetzen. Doch die rechtlichen Vorgaben, die beim Verweis auf externe Medien beachtet werden müssen, werden immer komplizierter. In einem anstehenden Urteil könnte der EuGH erstmals zwischen verschiedenen Verlinkungstechniken differenzieren und diese Komplexität weiter erhöhen, mit potentiell gravierenden Folgen für die Kommunikationsfreiheit.
Continue reading >>Continuing Violation
Since the failed coup attempt in 2016, lawyers, judges and prosecutors have persistently been subject to illegal surveillance and mass arrests. The latest such arrest of 50 lawyers took place on September 11th, 2020, during police raids in Ankara in the dawn. Arrests of lawyers have become the new normal although legal professionals should enjoy strong protections by law. Turkey’s Court of Cassation, however, has deprived these guarantees of any practical effectiveness by unlawfully expanding the meaning of in flagrante delicto.
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Justice Unlimited
The passing of Justice Ruth Bader Ginsburg and her replacement by Judge Amy Coney Barrett has led to a spike in interest in imposing term limits for Supreme Court justices. The proposals now on the table are for doing so by statute because amending the U.S. Constitution is so difficult. They face constitutional and political obstacles, which in combination make their adoption unlikely.
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Before It’s Too Late
Dear President von der Leyen, in your recent State of the Union address, you rightly emphasized that “breaches of the rule of law cannot be tolerated.” We are sorry to say we are seeing ample evidence to the contrary.
Continue reading >>Providers Are Watching Us
Die Europäische Kommission hat am 10. September 2020 einen Verordnungsentwurf vorgelegt, der es ermöglichen soll, den sexuellen Missbrauch von Kindern im Netz effektiv zu bekämpfen. Zusammen mit der bereits angekündigten Folgeregelung zeichnet sich in den Plänen der Kommission jedoch ein fundamentaler Angriff auf den europäischen Datenschutz ab. Sie ermöglichen eine weitreichende Überwachung von Nutzer:innen durch die Provider und eine potenziell ausufernde Speicherung von Daten. Die geplanten Maßnahmen werden so die Vertraulichkeit digitaler Kommunikation aushöhlen, indem sie private Verschlüsselungsmaßnahmen beschränken.
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Bad Role Models
Over the past several months, there has been an increase in asylum seekers and refugees crossing the English Channel in small inflatable boats. This prompted the UK government to propose stemming arrivals with an Australian-style approach: ‘pushing back’ boats to France before they can reach British territorial waters. The UK already funds France to prevent asylum seekers leaving French territory through ‘pullback’ measures. Such pushback and pullback practices likely violate several international refugee, human rights and law of the sea obligations.
Continue reading >>Mehr Schein als Sein?
In den letzten Jahren wurde viel über die schlechten Lebensstandards auf den griechischen Inseln und die notorische Ineffektivität der Dublin-Verfahren berichtet. Dies nährte die Hoffnung, dass die Veröffentlichung des zuletzt mehrfach verschobenen „neuen“ Migrations- und Asylpakts einen „Neuanfang“ wagt, den die Pressemitteilung der Kommission vollmundig versprach. Ein genauer Blick auf die Gesetzgebungsvorschläge und Empfehlungen zeigt allerdings, dass der wortreich beschworene Neuanfang unvollständig bleibt.
Continue reading >>What’s in the Words
It is plain worrisome when judges need to end up at the European Court of Justice on the argument that what they have available at home is no longer a proper court. 22 September 2020 was such a day for two veritable Polish and therefore European judges: Judge Waldemar Żurek and Judge Monika Frąckowiak. More than a legal fight, it is a battle of and for ideas, playing out – literally – in open court.
Continue reading >>LawRules #1: We need to talk about Constitutional Courts
Constitutional courts are under attack in many countries in Europe and beyond. Why? And why now? What can be done to protect them, and what are the most important conditions for constitutional courts to function? These are the questions we discuss in the first episode of our new podcast with three guests, two of them former constitutional judges with first-hand experience on these matters, and one a scholar who has written an outstanding book on the German Bundesverfassungsgericht.
Continue reading >>Wer bekommt den knappen Covid-19-Impfstoff?
Noch gibt es keinen Impfstoff gegen Covid-19. Auch wenn ein wirksames Mittel gefunden ist, werden längst nicht genug Impfdosen für alle bereitstehen, die sich vor der Krankheit schützen wollen. Jens Spahn hat angekündigt, die Frage, wer bei der Vergabe der Impfstoffe Vorrang haben soll, bis Ende Oktober zu regeln. Grund genug, ein erstes Schlaglicht auf die juristischen Probleme einer solchen Normierung zu werfen.
Continue reading >>Reinstating Corruption
Since he was elected in 2014, Indonesia’s President Joko “Jokowi” Widodo has incrementally used constitutional and legal mechanisms to undermine democratic values. Last year, on 17 September 2019, the Jokowi administration and the House issued the biggest move to weaken the law enforcement institutions: an amendment to the law of the Anti-Corruption Commission (KPK). The KPK used to be the most trusted law enforcement institution in Indonesia, but the past year has demonstrated clearly that it is no longer able to exercise its authority to effectively prosecute and investigate corruption cases.
Continue reading >>Rechtsbindung durch Staatshaftung
Rechtswidrige Polizeieinsätze – spätestens die Black-Lives-Matter-Bewegung hat dieses Thema auch in Deutschland auf die Tagesordnung gebracht. Die praktischen Möglichkeiten, wirksam dagegen vorzugehen, sind allerdings wenig erfolgversprechend. Die Strafjustiz versagt strukturell, wenn es um Aufarbeitung geht, und der verwaltungsgerichtliche (Eil-)Rechtsschutz gegen die Polizei kommt oft zu spät. Eine zusätzliche Möglichkeit, das Recht effektiv durchzusetzen, liefert das Staatshaftungsrecht. Es kann einen wichtigen Beitrag dazu leisten, die Polizei rechtsstaatlich einzuhegen, wie ein aktuelles Urteil aus Köln zur Entschädigung für polizeiliche Freiheitsentziehung zeigt.
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Lawful composition – the EFTA Court’s approach
On 10 September 2020, the British Advocate General at the Court of Justice of the European Union, Eleanor Sharpston, was replaced by the Greek lawyer Athanasios Rantos. Most of the commentators of the incident, which stirred up a great deal of dust, focus on the question whether the termination of Ms. Sharpston’s mandate on 10 September 2020 was lawful. The following considerations, on the other hand, examine the legal situation in the event that her expulsion from the ECJ was after Brexit in line with EU law. A precedent of the EFTA Court in 2016 may be relevant in this context.
Continue reading >>Über Hass schreiben
Ein feministisches Buch und der Versuch eines Regierungsmitarbeiters, dessen Verbreitung zu unterbinden, erregen die Gemüter in Frankreich. Die Rede ist von Misandrie (Männerhass) einerseits und Zensur andererseits. Der Beitrag erläutert die Geschehnisse und fragt, welche Lehren daraus für die Cancel Culture-Debatte (auch) in Deutschland zu ziehen sind.
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Progress durch Regress
Am 10. September 2020 entschied das VG Köln, dass die ehemalige Oberbürgermeisterin der Stadt Bonn, Bärbel Dieckmann, wegen grob fahrlässiger Verletzung ihrer Dienstpflichten der Stadt Schadenersatz in Höhe von 1 Mio. Euro leisten muss. Der Fall erregt auch deshalb Aufsehen, weil es selten vorkommt, dass Dienstherren versuchen, ihre Beamten in Regress zu nehmen. Der in der Praxis festzustellende zurückhaltende Umgang mit Regressforderungen in der Praxis sollte aber kritisch reflektiert werden, denn als Mittel der Verwaltungskontrolle kann der Regress auf längere Sicht auch das Vertrauen der Bürger in die Verwaltung fördern.
Continue reading >>Fakten und Kultur
Auch wenn man sich noch schwer damit tut, die Formulierung vom „strukturellen Problem“ in den Mund zu nehmen – die Problembeschreibungen offenbaren genau dies: Es ist kein Zufall, dass Rechtsextremismus und Rassismus in der Polizei zu finden sind, sondern es hat gerade auch mit der Struktur dieser Organisation zu tun, mit ihrer Personalauswahl, mit Aufgaben und Tätigkeit der Polizei, mit fehlenden Räumen für Reflexion und Coaching, mit den Formen des Umgangs mit Fehlern und Missständen.
Continue reading >>Ashen Sunset
Seven years ago today, Pavlos Fyssas was murdered by members of Greece’s Neonazi party Golden Dawn. It was only then, after the death of an ethnic Greek, that the authorities finally took action against the party and its members, having ignored violent acts against migrants, ethnic minorities, disabled persons, LGBT persons and others committed by party members for several years. On 7 October 2020, five and a half years and 453 hearings after the trial against 69 members of Golden Dawn began, judgment will be finally passed.
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Lock-Down to Avoid Lock-Up?
Whether and to what extent public demonstrations can legitimately be limited in times of a pandemic is a challenge many countries are facing these days. In Israel, however, the COVID-19 crisis is intertwined with an ongoing political crisis. Citizens take to the street against a government which uses the pandemic as an argument to restrict those very protests. With a second lock-down imminent, is freedom of assembly in danger in Israel?
Continue reading >>A Matter of Faith
The purpose of Brexit, we have been told, is to “take back control”. It should hardly come as a surprise therefore that this involves the reassertion by Parliament of its prerogative to determine the domestic effects (if any) of international agreements within the UK legal system. Wresting this power away from Brussels goes to the very root of Brexit’s raison d’être. Moreover, why have this power if you’re not going to use it? It is in this context that the furore concerning the Internal Market Bill, presented last Wednesday by the Johnson government, should be viewed.
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Fear and (Self-)Censorship in Academia
Concerns with media freedom in Hungary go back years and they are also used as the case study for the Reverse Solange proposal presented on this blog. The most recent event is the takeover of the largest online news portal, Index, where the entire staff left as a response. A less documented arena is the academic setting we work in and which influences our work and everyday life. In both fields, takeover and blatant censorship is but the tip of the iceberg: the most visible part and indicative of a larger problem. In this post, I describe the problem through illustrative cases and discuss possible responses.
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The Crisis of the Organization of American States That is Rocking the Commission on Human Rights
In the last few weeks, the Inter-American Commission on Human Rights and the Organization of American States' General Secretariat have been involved in a rather undiplomatic public confrontation. The core of the dispute is the renewal of the mandate of the Inter-American Commission on Human Rights Executive Secretary, who is the employee in charge of leading the technical staff which supports the work of the Inter-American Commission on Human Rights. At first glance, said determination might seem like a minor issue, but in reality, it could translate into important repercussions for the protection of human rights in the Americas. Furthermore, this standoff sheds light into some chronic problems within the Organization and could be used as an opportunity for its strengthening.
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Am Ende der Kraft
Das Recht hat an Kraft als Argument erheblich eingebüßt, wenn es um den europäischen Flüchtlingsschutz geht. Sicher, noch immer werden in allen Ecken Europas Asylverfahren durchgeführt, Dublin-Zuständigkeiten geprüft, es wird registriert und notiert, aufgelistet und angehört. Doch unterhalb dieses geschäftigen Treibens des täglichen Rechtlichen ziehen sich große Brüche und sie werden größer.
Continue reading >>“Anti-Politics” in the Name of the People
The current Chilean Constitution is politically dead; it does no longer provide legitimacy and integrity to the political system. In the constituent process, the government’s constitutional proposals can be interpreted as being part of what has been called Chilean populist moment, characterised not only by a distrust in expert opinion, a rejection of the elite’s privileges, or a challenge on representative democracy, but an explicit “anti-politics” stance in the name of the people.
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Die Numerierung der Bürger: Effizienzdenken versus Überwachungsangst
Die Kritik ist Jahrzehnte alt, ihre Wirkung gering: Schon früh haben Bürgerrechtler erkannt, dass die Einführung einer allgemeinen Bürgernummer für Verwaltungszwecke verfassungsrechtlich bedenklich wäre. Nun unternimmt die Bundesregierung wieder einen Versuch, die ganz umfassende Vernetzung der öffentlichen Register zu bewerkstelligen, und weckt damit die alten Ängste vor dem Überwachungsstaat. Der durchorganisierte Verwaltungsstaat, der den Reformern vorschwebt, ist aber nicht nur deswegen so problematisch, weil er die Bürger effektiver kontrollieren könnte, sondern weil die angestrebte perfekte Verwaltung auch ohne eine solche Überwachungsabsicht die Freiheitlichkeit der Gesellschaft gefährden würde.
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On Coins, Parallel Universes and the Cooperation and Verification Mechanism
The European Commission seems to inhabit a universe which is too distant from the realities of Bulgaria and Romania, which are the only EU members subjected to the CVM. Even worse, it is currently attempting to sweep the CVM under the carpet of oblivion for no good reason, as seen in Commissioner Vera Jourova’s presentation on the mechanism before the LIBE Committee at the European Parliament on 10 September 2020. The Commission is attempting to persuade concerned citizens and Members of the European Parliament (MEPs) that it would continue the monitoring of these countries under the new Rule of Law Mechanism. It insists that this be an argument to terminate the CVM, but is this justified?
Continue reading >>Preserve the Ashes of Moria
The Kaiser Wilhelm Memorial Church on the Kurfürstendamm in Berlin has famously left in ruins after its bombing during World War II. If Moria too is left destroyed, it will at least provide the semblance of such a memorial for catastrophe. Unlike with the church, this will not be due to a grand political choice and a historical victory, but will nevertheless serve as a reminder, for those of us who look for it, of a torturous bureaucracy and a large revolt against it.
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In the Name of Peace and Integrity?
Last Tuesday, something rare took place in Westminster. The UK Government officially announced its intention to breach the Withdrawal Agreement that it had signed and ratified a few months ago. Prime Minister Boris Johnson valiantly defended the draft by declaring that such breach is necessary in order ‘to uphold the integrity of the UK, but also to protect the Northern Irish peace process and the Good Friday agreement.’ Is that really so?
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Pop Up oder Pop Down
Rund 25 Kilometer Pop-Up-Radwege hat der Berliner Senat seit der Corona-Krise auf besonders befahrenen Straßenabschnitten eingerichtet. Ein Beschluss des Verwaltungsgerichts Berlin vom 4. September 2020 könnte nun das Ende für das Prestigeobjekt der Berliner Verkehrspolitik bedeuten. Doch so einfach ist es nicht. Was der Berliner Senat aus dem Beschluss für die Zukunft lernen sollte, wo die rechtlichen Hürden beim Einrichten eines Fahrradwegs liegen und wie die bestehenden Pop-Up-Radwege vielleicht doch noch gerettet werden können, zeigt ein Blick in die Begründung.
Continue reading >>Kooperation statt Kräftemessen
Der Untersuchungsausschuss zur Tötung des Kasseler Regierungspräsidenten Walter Lübcke droht mit einer Klage gegen das Oberlandesgericht Frankfurt. Grund dafür ist, dass das Gericht und der Generalbundesanwalt sich weigern, die Akten zum Fall herauszugeben. In diesem Konflikt zwischen parlamentarischem Untersuchungsrecht und dem Recht des Angeklagten auf ein faires, rasches Verfahren, sollten beide Seiten auf ein Kräftemessen verzichten und stattdessen miteinander kooperieren.
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Corona Constitutional #48: La République in Nöten
150 Jahre wird die französische Republik alt in diesen Tagen. Eine Republik, wechselnde Verfassungen: Die aktuelle gilt seit 1958, aber in Frankreich wächst immer mehr das Gefühl, dass es so nicht weitergehen kann.
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Why Robert Spano should resign as President of the ECtHR
On 3-5 September 2020, the ECtHR’s new president Robert Spano paid an official visit to Turkey. Spano’s visit is scandalous for multiple reasons and has caused serious damage to the reputation of the ECtHR that warrants his resignation.
Continue reading >>Violation of Freedoms and Judges in Turkey
Sometimes the voice of the president, who cannot be silenced, is one of the few that resound freely to recall the principles and values that are assumed to be typical of Europe. Holding a lecture at one of the Istanbul universities that offered him an honorary degree, the President of the European Court Robert Spano began by saying that he accepted that honour not only because it was a protocol moment, never refused in any member state of the Council of Europe, but also because the ceremony gave him the opportunity to underline the importance of academic freedom and freedom of expression in a democracy governed by the rule of law.
Continue reading >>The Symbolic Downfall of the ECtHR in Turkish Public Opinion
The European Court of Human Rights was considered to be very important in Turkey, mostly because it was perceived as the last resort for the frequent injustices within that State.
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Constitutional Dullness
Should the number of Italy’s Members of Parliament (MPs) be reduced from 945 to 600? Italian citizens will decide on that question in a constitutional referendum that will take place in less than two weeks. While other referendums in Italian history have been vectors of remarkable civic mobilisation, this one fails to capture the constitutional imagination of Italian citizens. What could – and should – be a radical public debate about Italy’s political system and the current order, in fact revolves around pettiness and trivial constitutional engineering.
Continue reading >>A Test for Sovereignty after Brexit
Speaking in the House of Commons on the eve of the publication of the Internal Market Bill and in response to an urgent question, the Secretary of State for Northern Ireland Brandon Lewis stated that ‘Yes, this does break international law in a very specific and limited way'. Can the UK, by domestic legislation, limit the direct effect of the Withdrawal Agreement?
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Contested Justice
As the UK and the EU are entering the final phase in the negotiations over a post-Brexit trade deal, it has become clear that there is a fundamental clash of interests not only about fishing and governance issues but also about human rights. For people outside the UK it has often been difficult to comprehend the persistent contestation of the HRA and the European Convention, as well as their lack of public support. There are three main reasons behind this conundrum.
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Verbote sind Verbote sind Verbote
Letzte Woche hat die 65. Kammer des Landgerichts Berlin eine Entscheidung zur Praxis von „Schattenmieten“ veröffentlicht (Az. 65 S 76/20). Anders als zuvor die 67. und die 66. Kammer geht sie davon aus, dass die Vermieterseite auch weiterhin Mieterhöhungen vor Gericht durchsetzen kann, obwohl der Berliner „Mietendeckel“ (MietenWoG) laufende Mieten auf dem Stand vom 18. Juli 2019 einfrieren wollte. Die vertraglichen Vereinbarungen, so die Kammer, blieben nämlich durch die im MietenWoG geregelten Verbote überhöhter Mieten unberührt. Das Gesetz hindere während seiner Laufzeit lediglich, eine solche überhöhte Mietforderung durchzusetzen. Diese Lesart des Gesetzes hätte verheerende praktische Konsequenzen. Sie ist zivilrechtlich verfehlt und verfassungsrechtlich keinesfalls geboten.
Continue reading >>Inklusion als Kindeswohlgefährdung?
Um das Recht auf Inklusion nach Art. 24 UN-Behindertenrechtskonvention in der Schule ist es in vielen Bundesländern ohnehin schon nicht gut bestellt. Oft müssen Eltern von Kindern mit Behinderungen juristische Unterstützung in Anspruch nehmen, um gleichberechtigten Zugang zur Regelschule und eine angemessene pädagogische Förderung durchzusetzen. Bislang war dabei zumindest das Recht auf ihrer Seite. Ein Eilbeschluss des Bundesverfassungsgerichts vom Juli dieses Jahres stellt nun jedoch nicht nur das Recht der Eltern über die Wahl der Schulart in Frage, sondern gefährdet auch die Umsetzung der UN-BRK in Deutschland.
Continue reading >>Wenn der Vorhang fällt
Das Transparenzportal FragdenStaat hat letzte Woche rund 900 Seiten interne Unterlagen des Bundesverkehrsministerium für Verkehr und Infrastruktur veröffentlicht. Darin finden sich E-Mailverkehr, Verordnungsentwürfe und Stellungnahmen zur 19. Schiffssicherheitsanpassungsverordnung. Aus den Dokumenten geht hervor, dass die Voraussetzungen für eine Verordnungsänderung durch das Ministerium nicht vorlagen, die offizielle Begründung für die Verordnungsänderung nur vorgeschoben war und das Verkehrsministerium rechtsstaatliche Verfahrensstandards missachtet. Der Blick hinter die Kulissen zeigt auch, worum es dem Verkehrsministerium wirklich ging: die zivile Seenotrettung zielgerichtet zu behindern.
Continue reading >>Aux armes, comédiens!
Revolutionary spirit in Budapest: students of the University for Theater and Film Arts blockaded the main entrance of their institution. The reason for resistance was another attack on academic freedom by the Fidesz government. It decided to “privatize” the university and to delegate the rights of control to a foundation established by the state - yet another stage in the government's culture war.
Continue reading >>It’s Urgent II
On Friday 4 September 2020, Judge Anthony Collins of the General Court has ordered the suspension of operation and all consequential effects of the Decision of the Representatives of the Governments of the Member States, in so far as it purports to appoint Mr. Athanasios Rantos to the position of Advocate General of the Court of Justice. The significance of this development for the independence of the judiciary in the EU and the general articulation of the rule of law in Europe is difficult to overestimate.
Continue reading >>Corona Constitutional #47: Eine epische Schlacht
Apple, Facebook, Amazon, Google – dass diese vier Konzerne ein Maß an Macht auf sich konzentrieren, das nicht nur wirtschaftlich, sondern auch politisch ein Riesenproblem ist, wissen wir längst. Ihnen gehören die Plattformen, die wir jeden Tag benutzen – oder benutzen müssen, weil sie der öffentliche Raum sind, in dem wir uns bewegen und kommunizieren. Der Gaming-Konzern Epic stellt die Monopolstellung und Beherrschung dieses Raums durch wenige private Konzerne nun durch eine Klage in Frage. Was da passiert, was dabei auf dem Spiel steht und welche Rolle das Kartellrecht dabei spielt, das diskutiert Max Steinbeis mit Nikolas Guggenberger, Experte in den Bereichen der Schnittstellen von Recht und Technologie.
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It’s Urgent
In a remarkable move, the Member States appointed, on 2 September 2020, an Advocate General put forward by Greece, who will enter into office on 7 September 2020 if Member States get their way. There is a ginormous problem with this move, as the office that this Advocate General will try to fill, as things stand, does not become vacant until October 2021. Eleanor Sharpston, the officeholder presently in situ, remains there until then. Any other reading of EU law is tantamount to the Member States sacking a member of the Court in direct violation of the primary law. This is a wholly unacceptable scenario in a Union grounded and predicated upon the rule of law. Urgent measures are thus necessary to save not only the legitimacy of the Court, but that of the EU.
Continue reading >>Banana Republic Switzerland?
Lately, Switzerland’s system of justice has made plenty of negative headlines owing to its Federal Attorney’s failures and misconducts, its Federal Criminal Court’s internal grievances, the Federal Supreme Court’s deficient work as supervisory authority of the former, and the Federal Supreme Court’s president’s sexist verbal abuse made in the same context. These days, reports spread about yet another dubious story: about the election of judges to the Federal Supreme Court, Switzerland’s apex court.
Continue reading >>The Epic Battle for the Soul of Antitrust
Antitrust is back in the United States, and Big Tech might soon feel it. In July, the House Subcommittee Antitrust, Commercial, and Administrative Law summoned the CEOs of Amazon, Apple, Alphabet, and Facebook to a hearing. With Epic Games, Inc.’s (Epic) complaint against the app store operators Apple and Google, the core of the present antitrust debate has squarely reached the federal courts in the U.S.: what are the legal limits of Big Tech’s monopoly power?
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Systematische Diskriminierung oder nur rechtswidrige Praxis?
Im Juni 2020 trennte das Jugendamt Frankfurt a.M. eine Romni von ihrem neugeborenen Kind, nachdem sie aufgrund der Corona-Maßnahmen nicht mehr ihrer Tätigkeit als Sexarbeiterin nachgehen konnte. Ausschlaggebend für die Trennung waren die sozioökonomischen Verhältnisse der Mutter. Diese und die dadurch bedingte (drohende) Obdachlosigkeit für sich genommen können aber eine Inobhutnahme von Kindern durch das Jugendamt grundsätzlich nicht rechtfertigen.
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Court Packing, Indonesia Style
Once, Indonesia’s democracy was hailed as the most stable in Southeast Asia. But recently, the Jokowi government and the House of Representatives proposed a Bill that shall revise the Constitutional Court Law. A successful promulgation will affect not only the Constitutional Court, but also the future of Indonesian democracy.
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Toter Winkel
Allein in Berlin sind in diesem Jahr bereits fünfzehn Fahrradfahrer im Verkehr ums Leben gekommen, viele von ihnen bei Rechtsabbiegeunfällen mit Beteiligung von Lkw oder Bussen. Ab heute können die lokalen Behörden zu Rechtsabbiegeverboten für Lkw ohne Abbiegeassistenzsysteme ermächtigen und damit für mehr Verkehrssicherheit sorgen. Und das sollten sie auch tun.
Continue reading >>Technology and Law Going Mental
On 28 August 2020, Neuralink gave a much anticipated update on their progress to connect humans and computers. In the near future, the activities within our brain will be recorded, analysed, and altered, shaking our conception of inaccessible mental processes. A multitude of legal issues will arise, in particular to what extent fundamental and human rights protect mental processes and neurological data collected by (therapeutic or enhancing) brain-computer interfaces (BCIs) from being accessed by states without the individual’s consent. To date, however, there remains a significant gap as neurological data does not enjoy absolute protection from any interference within the existing European human and fundamental rights frameworks. This gap could be remedied by introducing new mental rights.
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Maskenpflicht an Schulen und Grundrechte der Kinder
Eine Maskenpflicht an der Schule kann je nach Ausgestaltung durchaus unverhältnismäßig sein. Deshalb ist im Prinzip nichts dagegen einzuwenden, wenn Länder, Gemeinden und Schulen mit Blick auf die Corona-Fallzahlen regional von einer Maskenpflicht an Schulen absehen, eine Maskenpflicht lockern und/oder Kinder bestimmter Altersgruppen ganz von einer Maskenpflicht ausnehmen.
Continue reading >>Grenzüberschreitung
Dass Bayern eine Grenzpolizei unterhält, ist nicht verfassungswidrig, so der Bayerische Verfassungsgerichtshof – wohl aber, dass sie grenzpolizeiliche Befugnisse über die bloße Schleierfahndung hinaus haben soll. Immer öfter scheitern wichtige Gesetzgebungsprojekte der Bayerischen Staatsregierung vor dem Verfassungsgerichtshof.
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Juridifizierung von Symbolpolitik
Am 14. August veröffentlichte das Bundesverfassungsgericht (BVerfG) einen Beschluss, der eine Verfassungsbeschwerde gegen das Verbot der Verwendung von Kennzeichen verbotener Vereine nicht zur Entscheidung zuließ (Beschluss der 3. Kammer des Ersten Senats vom 9. Juli 2020 - 1 BvR 2067/17, 1 BvR 424/18, 1 BvR 423/18). Damit bestätigte die Kammer, dass die Mitglieder nicht verbotener Chapter eines Vereins Kennzeichen eines verbotenen Chapters wie die Kutte oder eine Tätowierung nicht mehr tragen dürfen. Der Kern der Begründung des BVerfG: Wenn ein legaler Verein das Logo eines verbotenen Vereins benutze, identifiziert er sich auch mit dessen strafbaren Aktivitäten. Bei näherer Betrachtung erweist sich die Begründung als realitätsfremd und nicht stichhaltig.
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Corona Constitutional #46: Diktatoren haben es auch nicht immer leicht
In Belarus kämpft Alexander Lukaschenka mit ungezügelter Brutalität um seine Macht. Und ob es ihm gelingt, sie zu behalten, davon hängt auch für den russischen Präsidenten Vladimir Putin ungeheuer viel ab. Im gleichen Moment wird Putins schärfster Kritiker Alexei Navalny mit einer akuten Vergiftung ins Krankenhaus eingeliefert und dann nach Deutschland ausgeflogen. Wie hängt das zusammen? Ist der Anschlag ein Zeichen von Stärke oder von Schwäche? Diese Fragen diskutiert Max Steinbeis mit der Politikwissenschaftlerin und Russland-Expertin Silvia von Steinsdorff von der Humboldt-Universität zu Berlin.
Continue reading >>Why Proceduralism Won’t Save Us from Trump
Can procedural rules rein in the Trump Administration? Many people got their hopes up that they can and will, especially after the United States Supreme Court announced its decision on the DACA rescission. Trump's Department of Homeland Security, however, has announced that it intends to begin dismantling DACA yet again.
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Die Corona der Coronaleugner und das Versammlungsrecht
Auch Coronaleugner und Rechtsextremisten haben das Recht, zu demonstrieren. Anlass für staatliche Restriktionen von Versammlungen kann nicht das "Ob" ihrer Durchführung sein. Sehr wohl aber das „Wie“.
Continue reading >>A Momentum of Opportunity for Belarus and a Cautionary Tale from North Macedonia
Belarus has an unprecedented chance to re-invent itself as a new democracy. Only three years ago, in 2017, North Macedonia was in a similar position, transitioning from a 10-yearlong dictatorship of Nikola Gruevski. Some of the mistakes that were made in this process can be avoided in the case of Belarus.
Continue reading >>Fencing Off the Difference
Public statements of high-ranking politicians expressing hostility towards and disdain of sexual minorities have become common in the recent years in Poland. But the problem of “LGBT-Free Zones” has given the topic a new constitutional quality.
Continue reading >>
Schrems II Re-Examined
The Court of Justice of the EU’s judgment in Data Protection Commissioner v Facebook Ireland Limited, Maximillian Schrems (“Schrems II”) of 16 July has already received significant attention. Now that the dust has somewhat settled, however, it deserves re-examination in light of its significant implications for the regulation of international data transfers under the EU General Data Protection Regulation.
Continue reading >>The Italian Government Enforces Gender Parity in Regional Elections
On 23 July 2020, the Italian government formally warned Apulia that if the region did not introduce gender parity election rules by 28 July 2020, it would do so in its place. Apulia failed to adopt a regional statute in that time frame. Thus, on 31 July 2020, the Italian government adopted Decree Law 86/2020 which essentially introduced a mechanism of “double gender preference” for the regional Parliament elections to be held on 20-21 September 2020. What is clear is that this summer’s events around the Apulia election are yet another example of the “irresistible rise of gender quotas in Europe”, where Germany increasingly stands out as the proverbial exception.
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Dürfen oder Müssen?
Die politische Debatte in Deutschland verwendet im Meinungsaustausch mehr als in anderen Ländern verfassungsrechtliche Argumente. Ein interessantes Beispiel für diese Gemengelage von politischen Interessen und Grundrechtsfragen bietet die aktuelle Debatte um eine Maskenpflicht an Schulen. Exemplarisch sei die Gemengelage am Fall Schleswig-Holstein diskutiert, um eine verworrene und viele Menschen in Deutschland aktuell umtreibende Situation zu erhellen.
Continue reading >>Lebanon, a Captured State
Lebanon is a captured state. It's institutions have been occupied by the same group of people since the civil war. The sectarian power-sharing has established a balanced system of clientelism, nepotism, and corruption.
Continue reading >>Why the Key to the Past Lies in the Future
A few days ago, Namibian President Hage Geinob rejected the German government’s offer for financial compensation for the 1904-07 genocide committed by the German colonial power in what was then called Southwest Africa against the Herero and Nama peoples. Germany refuses to consider the payment as an act of reparation, arguing instead that it would serve the “healing of wounds”. The Namibian side considers this inacceptable, insisting that such payments should not be considered a mere act of grace. I find this terminological dispute highly intriguing and telling. It prompts me to react with three responses.
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Corona Constitutional #45: Europas letzter Diktator?
Das System in Weißrussland schwankt. Die Belarussen wollen ihren Staatschef Lukaschenko loswerden. Nehmen wir an, sie würden ihren Plan erfolgreich in die Tat umsetzen: Wie ginge es dann mit Belarus weiter? Was würde aus der Verfassung Weißrusslands? Und welche Auswirkungen hatte die bereits verstrichene Amtszeit des angeblich "letzten Diktators Europas" auf umliegende Staaten wie Polen, Serbien oder Ungarn? Uladzislau Belavusau hat Antworten - die er mit Max Steinbeis im Podcast-Interview teilt.
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A Grand National Assembly or Grand Bulgarian Chicanery?
Autocrats have a bag of tricks to control and appease the masses. Bulgaria’s Prime Minister Boyko Borissov plans to pull a long-forgotten constitutional trick out of his bag — the grand national assembly.
Continue reading >>Abortion in Times of Disinformation
It should have been as straightforward as that. A ten-year-old is raped and now is pregnant. According to Brazilian law, she has the right to terminate her pregnancy at will. However, the girl from our tale yet again has her most fundamental rights violated.
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How to Make Whistleblower Protection in Europe more Effective
In April 2019, the European Parliament adopted the Whistleblowing Directive, which aims to protect whistleblowers in European Union (EU) countries. The directive entered into force on 16 December 2019 and EU Member States have until the end of 2021 to transpose the provisions of the directive into their legal systems. But how effective can and will this directive be? Some recommendations based on the authors’ personal experience as whistleblowers.
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When International Rules Come in Handy for an Autocratic Regime
Russian law is moving away from the acceptance of international rules in the domestic legal order. Under the thick fog of isolationist rhetoric, however, lay areas where quite a different attitude towards international rules thrives: one of overzealous implementation - for example when it comes to fighting money laundering.
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Weaponizing the Post Office
In our pandemic-addled moment, many once-normal activities are now considered dangerous. Hugging hello. Teaching in a classroom. Attending a concert. Having friends over to our homes. And now in the US, we have something else to add to the list of once-normal things that are risky in the pandemic: Voting by mail.
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Corona-Gästelisten – maßlose polizeiliche Datennutzung
Die Gesetzeslage lässt aktuell keine Verwendung der Corona-Gästelisten zur Strafverfolgung zu. Dazu bedürfte es einer bereichsspezifischen Norm, die datenschutzrechtliche Grundsätze beachtet. Die Nachverfolgung von Infektionen sollte bereits im IfSG genauer geregelt werden.
Continue reading >>Parität und Asymmetrie im Arbeitskampf
Im Arbeitskampfrecht hat sich über die Jahre hinweg ein produktives Wechselspiel zwischen Bundesarbeitsgericht (BAG) und BVerfG entwickelt: Das BAG gestaltet den verfassungsrechtlichen Rahmen aus, und wird darin vom BVerfG weitgehend unterstützt, das an entscheidenden Stellen immer wieder Leitplanken festsetzt. Am 19. Juni 2020 sowie am 9. Juli 2020 hat die 3. Kammer des Ersten Senats dies wieder in zwei Entscheidungen getan. Ihre Bedeutung liegt vor allem darin, dass sie die Rechtsprechung zu Parität und Asymmetrie im Arbeitskampf angemessen fortschreiben.
Continue reading >>Kohärentes Asyl- und Aufenthaltsrecht statt legislativer Hyperaktivität
Die gesetzgeberische Hyperaktivität und der bestehende exekutive Föderalismus führten in Deutschland seit 2015 zu einer Rechtszersplitterung, die sowohl der systemischen Kohärenz als auch der Rechtssicherheit abträglich ist. Gerade die – bewusst oder unbewusst – durch die gesetzgeberische Hyperaktivität erzeugte Intransparenz und Ambiguität haben schwerwiegende negative Auswirkungen auf das Funktionieren des Schutzsystems insgesamt, da es willkürlich und nicht nachvollziehbar erscheint. Neben den rechtlichen Implikationen stellen diese Entwicklungen vor allem die Verwaltung im Allgemeinen und deren Mitarbeit*innen im Besonderen vor enorme Herausforderungen.
Continue reading >>Sehr gut, Gut, Akzeptabel
Die große Koalition hat es mit ihrer Mehrheit also geschafft. Sie hat im Innenausschuss des Bundestags einen gemeinsamen Antrag von Grüne, Linke und FDP nicht ans Plenum verwiesen und damit auf die lange Bank geschoben. Dieser hatte vorgesehen, das Wahlgesetz so zu ändern, dass der Bundestag verkleinert wird. Der abgelehnte Vorschlag lief darauf hinaus, die Wahlkreise von 299 auf 250 zu verringern. Da aber demnächst in den Wahlkreisen schon mit den innerparteilichen Vorbereitungen für die Kür der KandidatInnen begonnen wird und die Sommerpause des Parlaments ansteht, ist es sehr unwahrscheinlich, dass die Koalition dies noch rechtzeitig vor der nächsten Bundestagswahl ändert. Zwar bastelt man bei der CDU/CSU an eigenen, quantitativ eher bescheidenen Überlegungen mit dem Ziel, dass einige Direktmandate wegfallen, aber es ist höchst unklar, ob daraus überhaupt etwas wird, ein Gesetzentwurf rechtzeitig kommt, was die SPD dazu sagt und vor allem, ob das juristisch dann Bestand haben wird.
Continue reading >>Neutrale Strafverfolgung und demokratische Strukturverantwortung
Kürzlich hat die Generalstaatsanwältin des Landes Berlin die Ermittlungen wegen einer Anschlagsserie in Neukölln gegen Linke und Sozialdemokraten an sich gezogen, weil die bisherige Ermittlungsführung Anlass geben könnte, an der Unbefangenheit eines befassten Staatsanwalts zu zweifeln. Der Fall demonstriert in besonderer Weise, warum es notwendig ist, Staatsanwältinnen und Staatsanwälte weiterhin sowohl dem internen als auch dem externen Weisungsrecht zu unterstellen.
Continue reading >>Zurechtgerückt
Am 6. August 2020 veröffentlichte das Bundesverfassungsgericht einen Beschluss (1 BvR 842/17) zum Einsatz von Leiharbeiter*innen als „Streikbrecher*innen“, der das Potential hat, politisch sowie sozial Wirkmacht zu entfalten. Die 3. Kammer des ersten Senats stellt recht eindrücklich fest, dass sich Arbeitgeberinnen gegenüber der Arbeitnehmer*innenseite von Natur aus in einer überlegenen Position befinden und dass der Gesetzgeber daher Maßnahmen ergreifen kann, um Kampfparität zwischen beiden Seiten herzustellen. Diese Annahme wird auch in Zukunft Pate für Entscheidungen im Bereich des Streikrechts und insbesondere der Kampfparität stehen. Arbeitgeberinnen werden sich daher darauf einstellen müssen, dass auf Grund dieser strukturellen Überlegenheit ihre Arbeitskampfmittel anders beurteilt werden können als die der Arbeitnehmer*innenseite.
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Blaming the People is not a Good Starting Point
A few days ago a very thought provoking article written by Prof. J. H. H. Weiler was published on ICONnect blog. I very much agree with the core of his argument that we need to pay more attention to the popular support enjoyed by the Orbán government and we cannot blame everything and anything on him alone. However, there are several points in his argumentation which I would like to address.
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The Kafkaesque Edifice of Law
The current presidential campaign has already been described as a “révolution de femmes” by Le Monde and echoed with “an ordinary Belarusian wife looking after her two children […] posing the greatest threat to an authoritarian rule” by the Financial Times. The improbable presidential candidate Śviatłana Cichanoǔskaja (or Tsikhanouskaya) decided to run in the campaign in place of her husband Siarhiej Cichanoǔski. He and two other increasingly popular alternative candidates – Viktar Babaryka and Valery Capkała – were not allowed to compete for office, all for different reasons. They were unusually hard challengers for the current autocratic ruler Aliaksandar Łukašenka, who is running for his sixth consecutive term following his 26 years in power.
Continue reading >>Augen auf bei der Wahl des Tanzpartners
Glücklicherweise ist Deutschland im Vergleich zu vielen anderen Ländern bislang relativ gut durch die Corona-Pandemie gekommen. Dies ist in vielen Bereichen auf staatlich verordnete Schutzmaßnahmen zurückzuführen, mit denen - entsprechend der zweiten Phase der Strategie „Hammer und Tanz“ - nun flexibel auf das Infektionsgeschehen reagiert werden soll. Doch je länger die Fallzahlen auf einem verhaltenen Niveau bleiben und je stärker die Menschen sich an die Infektionsgefahr gewöhnen, desto schwieriger ist es, die Maßnahmen gegen die weitere Verbreitung des Virus umzusetzen. Rechtlich problematische Situationen können vor allem dann entstehen, wenn der Staat nicht ausreichend eigene Kräfte zur Verfügung hat, um Schutzmaßnahmen durchzusetzen. Können private Sicherheitsdienste in solchen Situationen helfen und zum Tanz gebeten werden?
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Whittling Down the Collective Interest
On Friday 31 July, the Cypriot parliament voted against the Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) with Canada. This latest development in the ratification process of CETA illustrates perfectly how facultative mixity continuously frustrates our collective interest in seeing the development of a European public sphere by forcing the discussion on European issues in isolated national public spheres.
Continue reading >>Polexit – Quo vadis, Polonia?
Unkenntnis und Unwille sind in Polen heute an der Tagesordnung: Unkenntnis darüber, wie das europäische Recht und die europäischen Institutionen funktionieren und Unwille, sich an die freiwillig eingegangenen europäischen Verpflichtungen zu halten. Wir sind Zeugen, wie in Polen die Grundprinzipien der EU untergraben werden. Wenn aber das Rechtssystem der EU in Polen nicht mehr wirksam ist, ist das: der Polexit. Die bedenkenlose Säuberung des Obersten Gerichts, schließlich die Aushebelung der Vorabentscheidung, die Einschüchterung der Richter durch Disziplinarverfahren, das alles ist leider bereits der Polexit. Richtig verstanden bedeutet der Polexit allerdings sehr viel mehr als die Nichtanerkennung des europäischen Rechts und die Angriffe auf die Gerichte.
Continue reading >>Strasbourg slams old democracies on elections
On July 10 this year, the Grand Chamber of the European Court of Human Rights delivered a seminal judgement in the field of elections in the case of Mugemangango v. Belgium. Beyond its implications for Belgium in particular and the interpretation of Article 3 of Protocol 1 of the ECHR in general, the judgement rocks the long-standing distinction in Strasbourg case-law between old and new democracies. The message from Strasbourg is as clear as it is timely: The rule of law applies equally for all.
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No Need for a New Constitution in Brazil
In two recent articles, published in English and Portuguese, Professor Bruce Ackerman argued that the roots of Brazil’s political crisis, with the rise of extremist factions to power, is the 1988 Constitution and the presidential system it established. Under Ackerman’s account, the best response to such crisis would be to convene a new Constituent Assembly in 2023 in order to set up a parliamentary system, while also allowing the constituent delegates to “reconsider key decisions by the Assembly of 1988”. In this article, we intend to engage in this debate by explaining why the intent to promulgate a new Constitution might make things even worse.
Continue reading >>Stay Away from Using your Constitutional Rights
The Academics for Peace Petition is a petition signed by over 2,200 academics in and outside Turkey in 2016. It became, however, more than a simple petition. This collection of signatures put in motion mass criminal proceedings, job dismissals and many other forms of administrative and social sanctions against hundreds of academics in Turkey. This reaction is unprecedented in terms of scale and effects in contemporary times.
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The Walk After Bostock
The judgment of the U.S Supreme Court in Bostock v Clayton Country, is a landmark decision in protecting members of the LGBTQ community from employment discrimination on the basis of their gender identity and sexual orientation. Nevertheless, there are hurdles in the implementation of this judgment, particularly in relation with the right to religious liberty and the right to association under the First Amendment to the U.S Constitution.
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The Counter-Enlightenment Strikes Back
How does one make sense of the piece of legislation known as the “Constitution” in a political context where there are no effective mechanisms for its enforcement, and where constitutional text and political reality diverge dramatically? For the longest part of the post-1989 era, the majority of Chinese jurists approached this predicament with an avowedly reformist attitude. Using the familiar language of Enlightenment universalism, they called for the gradual overcoming, through an empowered judiciary, of the rift separating political reality from normative ideal: China, it was said, was “marching toward an age of rights”.
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No Country for Dissent
On July 25, Twitter ‘withheld’ or disabled access to two tweets made by activist lawyer Prashant Bhushan. Prashant Bhushan had posted two tweets in the end of June, criticizing the Supreme Court and especially its current Chief Justice. Based on the Tweets, the Supreme Court initiated suo moto contempt proceedings against Bhushan on July 21 and Twitter’s withdrawal comes two days after the first hearing in the case.
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Offenkundig „offenkundig“ nicht verstanden
Nachdem das Bayerische Staatsministerium die Zulassung des Volksbegehrens „#6 Jahre Mietenstopp“ versagt hatte, musste gem. Art. 64 Abs. 1 S. 1 LWG der Bayerische Verfassungsgerichtshof über dessen Zulassung entscheiden und lehnte sie am 16. Juli 2020 ab. Diese Entscheidung des BayVerfGH (mit 6 zu 3 Stimmen ergangen) überzeugt inhaltlich nicht und ist ein Exempel dafür, dass auch nach vielen Jahrzehnten verfassungsrechtlicher Entwicklung zentrale Fragen der Zuständigkeitsabgrenzung zwischen Bundes- und Landesverfassungsgerichtsbarkeit ungeklärt sind.
Continue reading >>Heimliche Großzügigkeit
Milliarden hat der Fiskus durch die sogenannten „Cum/Ex“-Geschäfte verloren. Geld, das er sich eigentlich im Wege der sogenannten Tatertrageinziehung hätte zurückholen können. Soweit es um steuerrechtlich verjährte Ansprüche des Fiskus geht, hat der Gesetzgeber diese Möglichkeit aber vor wenigen Tagen still und heimlich – und ohne Not – mit dem Zweiten Corona-Steuerhilfegesetz versperrt.
Continue reading >>Menschenrecht auf einen Internetzugang?
Regierungen von Caracas bis Jakarta setzen zunehmend auf Internetblockaden, um die Vernetzung politischer Oppositionsgruppen zu unterbinden und die Arbeit von Menschenrechtsorganisationen und unabhängigen Journalist*innen zu behindern. Allein 2019 wurde der Zugang zum Internet in Äthiopien, Bangladesch, Ägypten, Indien, Indonesien, Iran, Irak, Sudan, und Simbabwe und weiteren Staaten ganz oder für einzelne Landesteile beschränkt. Auch in diesem Jahr erweist sich der virtuelle Shutdown als das Repressionsmittel der Wahl, wie ganz aktuell in Äthiopien, wo seit dem Tod des Sängers Hachalu Hundessa und den damit in Verbindung stehenden Unruhen im Land seit Wochen kaum eine Verbindung hergestellt werden kann. Im Schatten dieser Entwicklungen hat der ECOWAS-Gerichtshof im Westen Afrikas am 25. Juni 2020 ein Urteil gefällt, das Vorbildwirkung für den gesamten Kontinent und darüber hinaus entfalten könnte: Er hat einen Internetshutdown in Togo vor drei Jahren für rechtswidrig erklärt.
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„Rasse“ im Parlamentarischen Rat und die Dynamik der Gleichheitsidee seit 1776 (Teil V)
Es gibt keine „Rassen“ im biologischen Sinn. Rasse bleibt aber wichtig, weil und solange sie als gesellschaftliche Zuschreibung weiter die Wirklichkeit prägt. Den Begriff der Rasse im Grundgesetz zu streichen, ist nicht nur entbehrlich, sondern riskiert, den verfassungsrechtlichen Diskriminierungsschutz zu schwächen, statt ihn zu stärken. Das soll in diesem fünfteiligen Beitrag näher begründet werden – der mit dem heutigen fünften Teil abgeschlossen wird.
Continue reading >>Von Auslegung, Abwägung und Abwegen
Das Urteil des Thüringer Verfassungsgerichtshofs vom 15. Juli 2020 zum sogenannten Paritätsgesetz sorgt derzeit für viel Kritik. Auch wenn diese oft eher politischer als rechtlicher Natur ist, zeigen nicht zuletzt die zwei Sondervoten der Richterin Licht und des Richters Petermann sowie der Richterin Heßelmann, dass es sich auch in juristischer Hinsicht um ein besonders streitbares Urteil handelt. Beide Sondervoten monieren unter anderem das Fehlen einer Güterabwägung. Es stellt sich damit die Frage inwieweit das Urteil in dogmatischer Hinsicht überzeugen kann
Continue reading >>Wissenschaft ist farbenblind
Es steht außer Frage, dass sich gewisse Biografien in einem konservativen, leistungsorientierten Feld wie der Rechtswissenschaft leichter tun als andere. Aber sollte das bedeuten, dass besondere Zugangswege geschaffen werden sollten? Wäre es nicht interessanter, weil selbstbestimmter, nach den Ursachen der eigenen Unzulänglichkeit zu fragen, um durch Selbstkritik, Einsicht und Aktion die eigene Zukunft selbst gestalten zu können?
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Critical Race Theory in Deutschland
Critical Race Theory (CRT) ist ein Theorieansatz, der sich seit den 1970er Jahren in der US-amerikanischen Rechtswissenschaft geformt hat. Er setzt sich interdisziplinär mit der Verwobenheit von Rasse, Rassismus und Recht auseinander und dekonstruiert einerseits das Recht als Mittel zur Herrschaft, setzt es dann aber andererseits gegen Ungleichheiten und Rassismus ein. In letzten Jahren findet CRT auch vermehrt in Europa (z.B. Frankreich) Eingang. Die drei zentralen theoretischen Konzepte der CRT – Rassismus, Rasse und Intersektionalität – haben auch Relevanz und Potenzial für die CRT in Deutschland.
Continue reading >>Black Lives and German Exceptionalism
Racism is not limited to anti-blackness nor restricted to the context of policing; however, I use policing and blackness as touchstones for this commentary precisely because this constellation of race and law is consistently thought to present a problem exceptional to the United States. It is not. This article examines the case of police brutality. The nature of policing, not only in the United States but in many places in the world, and certainly in Europe, is such that holding police to account for the deaths of innocent people is not only statistically improbable, but it is designed to be legally impractical.
Continue reading >>The Africanization of International Investment Disputes – from Past to Present
The depiction of Third World resistance to investor-state dispute settlement as a homogeneous one is an oversimplification. While the plurality of Third World Approaches to International Law scholarship is emphasized by its name (“Approaches”), descriptions such as ‘Third World’ and ‘Global South’ tend to leave room for generalization and simplification. Such a simplification may easily discourage flows of much needed capital into African states. I will show that African states have been rather instrumental in shaping today’s ISDS regime and outline an African approach to international investment law.
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„Rasse“ im Parlamentarischen Rat und die Dynamik der Gleichheitsidee seit 1776 (Teil IV)
Es gibt keine „Rassen“ im biologischen Sinn. Rasse bleibt aber wichtig, weil und solange sie als gesellschaftliche Zuschreibung weiter die Wirklichkeit prägt. Den Begriff der Rasse im Grundgesetz zu streichen, ist nicht nur entbehrlich, sondern riskiert, den verfassungsrechtlichen Diskriminierungsschutz zu schwächen, statt ihn zu stärken. Das soll in diesem fünfteiligen Beitrag näher begründet werden, dessen erste drei Teile bereits erschienen sind (vgl. Teile I, II und III) und dessen letzter Teil morgen erscheinen wird (vgl. dann Teil V).
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#Ehrenmann: Gesellschaftliche Vielfalt in der Lehre
Die Metamorphose von der Bonner zur neuen Berliner Republik mag ein passendes Sinnbild dafür sein, wie drastisch sich in vielerlei Hinsicht die gesellschaftlichen Realitäten im neuen Jahrtausend gewandelt haben. Viele Aspekte dieses Wandels, die Konfrontation mit und die Öffnung für Vielfalt haben gesellschaftliche Debatten und politische Aushandlungsprozesse ausgelöst, die oft mit den Mitteln des Rechts geführt und maßgeblich von der Rechtswissenschaft begleitet wurden, und die sich im Recht niedergeschlagen haben. Auch die Studierenden der Rechtswissenschaften sind spürbar vielfältiger geworden.
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Falsche Hoffnungen
Kurz vor der Corona-Sommerpause einigten sich der Bundestag und der Bundesrat auf die umstrittene Grundrente, die am 01.01.2021 in Kraft treten soll. Die geplante Reform ist sowohl sozialpolitisch als auch verfassungsrechtlich problematisch. Zum einen handelt es sich bei der Grundrente nicht um eine Versicherungs-, sondern um eine Fürsorgeleistung, weil sie nicht auf dem Äquivalenzprinzip basiert; zum anderen führt sie zu Ungleichbehandlungen, bei denen nicht klar ist, ob sie gerechtfertigt sind.
Continue reading >>„Rasse“ im Parlamentarischen Rat und die Dynamik der Gleichheitsidee seit 1776 (Teil III)
Es gibt keine „Rassen“ im biologischen Sinn. Rasse bleibt aber wichtig, weil und solange sie als gesellschaftliche Zuschreibung weiter die Wirklichkeit prägt. Den Begriff der Rasse im Grundgesetz zu streichen, ist nicht nur entbehrlich, sondern riskiert, den verfassungsrechtlichen Diskriminierungsschutz zu schwächen, statt ihn zu stärken. Das soll in diesem fünfteiligen Beitrag näher begründet werden, dessen erste zwei Teile bereits erschienen sind und dessen zwei weitere Teile in den nächsten Tagen erscheinen werden.
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Mehr als ‘Identitätspolitik’
Wie bei allen Protestbewegungen stellt sich auch für Black Lives Matter und #metoo die Frage, welche Bedeutung sie für etablierte politische Akteure und Parteien haben. Ein Blick aus politikwissenschaftlicher Perspektive zeigt, dass es vor allem für sozialdemokratische und andere progressive Parteien zentral ist, Protestbewegungen wie Black Lives Matter zu integrieren, wenn sie nicht in der Bedeutungslosigkeit verschwinden wollen.
Continue reading >>Staatswohl vor Menschenwohl
Die Neue Rechte sei ein „Superspreader von Hass, Radikalisierung und Gewalt“, sagte vor ein paar Tagen nicht etwa ein Vertreter der Antifa, sondern der Präsident des Bundesamtes für Verfassungsschutz (BfV) Thomas Haldenwang. Dabei ist spätestens mit dem NSU-Komplex klar geworden, dass wir auch beim BfV ein Problem mit rechtsextremen Strukturen haben. Ebenso wurde deutlich, dass die „superlegale Verfassung“ der freiheitlichen demokratischen Grundordnung dazu führt, dass das Wohl des Staates über das des Menschen gestellt wird.
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„Rasse“ im Parlamentarischen Rat und die Dynamik der Gleichheitsidee seit 1776 (Teil II)
Es gibt keine „Rassen“ im biologischen Sinn. Rasse bleibt aber wichtig, weil und solange sie als gesellschaftliche Zuschreibung weiter die Wirklichkeit prägt. Den Begriff der Rasse im Grundgesetz zu streichen, ist nicht nur entbehrlich, sondern riskiert, den verfassungsrechtlichen Diskriminierungsschutz zu schwächen, statt ihn zu stärken. Das soll in diesem fünfteiligen Beitrag näher begründet werden, dessen erster Teil gestern erschienen ist und dessen weitere Teile in den nächsten Tagen erscheinen werden.
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Wieso das N-Wort nie die richtige Bezeichnung für Schwarze Menschen ist
Wenn es um die Verwendung des N-Wortes geht, scheiden sich in Deutschland die Geister: Während es sich wohl für viele Personen um ein Unwort handelt, welches unter keinen Umständen verwendet werden sollte, stört sich manch andere*r an nicht an dem Wort oder verwendet es vielleicht sogar ganz bewusst. Immer wieder wird der Begriff auch in der breiteren Öffentlichkeit diskutiert. Die negativen Konnotationen, die mit dem Begriff verbunden sind, sprechen dafür, dass das Wort in jedem Falle vermieden werden sollte. Nachfolgend soll deshalb dargestellt werden, wieso der Begriff vor dem Hintergrund seiner Geschichte, sowie seiner Bedeutung für Betroffene, niemals die richtige Bezeichnung für Schwarze Menschen sein kann.
Continue reading >>Parität in Deutschland und Europa
In diesem Beitrag nehmen wir die deutschen Entwicklungen und Debatten vor dem Hintergrund der europäischen in den Blick. Dabei geht es primär um eine Frage gesetzgeberischer Ermessenspielräume. Die sind insbesondere dort weit, wo, wie hier, der Wortlaut der jeweiligen Verfassungen selbst keine klaren Aussagen enthält, wissenschaftlicher Dissens besteht und internationale und europäische Entwicklungen Quotenregelungen im politischen Bereichen ganz überwiegend für vertretbar und teilweise sogar zur Steigerung demokratischer Legitimität für angezeigt halten.
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„Rasse“ im Parlamentarischen Rat und die Dynamik der Gleichheitsidee seit 1776 (Teil I)
Es gibt keine „Rassen“ im biologischen Sinn. Die Art Homo Sapiens hat keine Unterarten. Rasse bleibt aber wichtig, weil und solange sie als gesellschaftliche Zuschreibung weiter die Wirklichkeit prägt. Der Begriff der Rasse im Grundgesetz wird längst und zu Recht in diesem Sinn verstanden. Ihn zu streichen, ist deshalb nicht nur entbehrlich, sondern riskiert, den verfassungsrechtlichen Diskriminierungsschutz zu schwächen, statt ihn zu stärken. Das soll in diesem fünfteiligen Beitrag näher begründet werden, dessen weitere Teile in den nächsten Tagen erscheinen werden
Continue reading >>Undercutting Internet Governance in Brazil
On June 30, 2020, the Brazilian Senate approved Draft Bill No. 2.630 of 2020, also known as “The Fake News Bill”. This bill applies to internet platforms with over 2 million users and seeks to address the warranted concerns presented by the recent spread of online disinformation and defamatory content. As it currently stands, the bill does little to address the individuals and organizations who finance the spread of fake news across social media platforms in Brazil. It also poses threats to user privacy, access to the internet, and freedom of association.
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Weimar und das Paritätsgesetz
Die Zukunft von Parité ist, auch wenn das Thüringer Gesetz nun erst einmal gekippt ist, unentschieden. Das gilt umso mehr im Bund. Der Weg zum Bundesverfassungsgericht gegen die Entscheidung aus Weimar steht grundsätzlich offen.
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Politische Ästhetik als juristisches Argument
Über problematische Straßennamen und Denkmäler wird politisch debattiert. Wie der öffentliche Raum aussieht, wird gemeinhin nicht als juristische Frage behandelt. Trotzdem taucht die Frage, was die Gesellschaft im öffentlichen Raum sehen will, auch als rechtliches Argument auf. Wann erkennt der Diskurs solche Fragen politischer Ästhetik als juristisches Argument an? Und welche Bedingungen entscheiden darüber?
Continue reading >>Parität und historische Auslegung
Das Thüringer Urteil stützt sich maßgeblich auf die Entstehungsgeschichte des Gleichstellungsgebotes in der Thüringer Verfassung: Weil im Entstehungsprozess konkretere Vorschläge zur Zulässigkeit von Paritätsregelungen erfolglos geblieben seien, „zwing[e]“ die Entstehungsgeschichte zu der Folgerung, dass die verfassungsgebende Gewalt mit dem Gleichstellungsgebot „nicht die Möglichkeit“ habe eröffnen wollen, „paritätische Quotierungen einzuführen“. Diese Art der entstehungsgeschichtlichen Argumentation leidet jedoch an einem grundlegenden Mangel: Sie verkennt den zentralen Unterschied zwischen allgemeineren und konkreteren Anwendungsvorstellungen eines Gesetzgebers.
Continue reading >>Beyond Economics
In diesen Stunden beraten die EU-Regierungschefs beim EU-Gipfel über den EU-Wiederaufbauplan und den EU-Haushalt. Die wirtschaftliche Wiederbelebung Europas ist aber nicht nur eine rein wirtschaftspolitische Frage, sondern auch eine menschenrechtliche. Wenn ein widerstandsfähigeres, sozial gerechteres und nachhaltigeres Europa das Ziel der Corona-Hilfen sein soll, wie das EU-Parlament und die EU-Kommission in den letzten Wochen immer wieder betonten, muss eine menschenrechtsbasierte Fiskalpolitik der neue Modus Operandi werden. Die Bewältigung der Corona-Pandemie bietet nun der EU und ihren Mitgliedstaaten erneut die Chance, wirtschaftliche, soziale und kulturelle Menschenrechte konsequent in die Fiskalpolitik zu integrieren, statt die Fehler nach der letzten Wirtschaftskrise zu wiederholen. Die Sicherung und Verwirklichung dieser Menschenrechte muss diesmal Leitgedanke der wirtschaftlichen Erholung werden.
Continue reading >>One day (Vandaag) …
Yes I do ... have a migration background. Yet, due to mere genetic randomness, my “Germanness” has hardly ever been challenged – at least until the moment when it comes to the correct spelling of my family name: “KHan” not “KaHn” – Dschinghis, not Oliver – please! Occasionally, I still get carried away with coquetting in my lectures: “I would be inclined to say – I am a case of successful integration.” Some students may then be slightly embarrassed, in particular after a controversial discussion about immigration policy. But that’s it basically, my personal home story about “racism”! But to be very clear and unambiguous: my father’s story is a much longer and a much more painful one! But that’s another story.
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Parity laws in Germany – Caving in to Gender Backlash or Consolidating Women’s Citizenship Status?
In this contribution we examine the German developments in light of broader European debates. Though we believe that the German Basic Law can support stronger arguments for parity laws in representative political institutions, we do not need to make such stronger arguments here to defend the constitutionality of parity laws. For what is at stake is ultimately a question of legislative discretion: whether German legislatures are allowed to pass parity laws as a matter of state and federal constitutional law. Such legislative discretion is particularly appropriate where the constitutional text itself provides no clear standards, academic commentators disagree and where – as in this case – there exists a significant European trend towards adopting gender quotas with regional and international institutions repeatedly encouraging the adoption of such laws.
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Attacking the Bar Associations
In the midst of pandemic, thousands of attorneys-at-law in Turkey have spent days and nights for almost two weeks to protest a bill that prescribes amendments in the Advocacy Law. The bill would reduce the representation of (generally progressive) lawyers from Turkey’s big cities in the national Union of Turkish Bar Associations and furthermore allows setting up new bar associations. It is feared that this might be used to weaken the existing strong bar associations that have repeatedly criticized the government in the past on matters concerning human rights and the protection of the rule of law.
Continue reading >>Wird der Bremer Polizei nun auf die Finger geschaut?
Die Ausweitung polizeilicher Befugnisse im neuen Bremer Polizeigesetz ist vergleichsweise moderat ausgefallen. Zahlreiche in jüngerer Zeit bundesweit publik gewordene Skandale lassen jedoch vermuten, dass der Polizeiapparat Rassismus, Sexismus, Gewaltexzesse und das Vorgehen gegen ohnehin marginalisierte Gruppen wenn nicht gar strukturell begünstigt, so doch jedenfalls deren effektive Aufklärung erschwert. Der Bremer Entwurf enthält allerdings verschiedene Instrumentarien zur Kontrolle und rechtsstaatlichen Einhegung dieser Probleme.
Continue reading >>The Celebration of Extra-Judicial Murders: Who’s Watching India?
Police killing and brutality have become common news in India lately, with various cases where citizens were beaten, and even killed, on account of trivial violations of the nationwide COVID-lockdown. Instead of using its resources and manpower to gather evidence and bring the accused to trial, the police in India seems to prefer the easy way of extra-judicial killings. The incidents of these killings on the very face of it seem fabricated, as eerily similar narratives are given. Since the draconian Indian Criminal Procedure Code allows the police to fatally injure a person ‘forcibly’ resisting or evading arrest, if he is accused of an offence punishable with death or life imprisonment, most of these narratives include the accused trying to evade the police or firing at it. Such killings with deliberately concocted circumstances, are in common parlance termed as ‘fake encounter’.
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Corona Constitutional #44: Was jetzt auf Polen zukommt
Die Präsidentschaftswahl in Polen ist gelaufen, alle haben artig dem Amtsinhaber Andrzej Duda zur zweiten Amtszeit gratuliert, als sei das einfach nur eine demokratische Wahl wie jede andere. Dass sie das nicht war, sondern vielmehr die letzte, nunmehr verpasste Ausfahrt vor dem endgültigen Umbau Polens in eine Autokratie, erfährt man, wenn man mit Leuten wie WOJCIECH SADURSKI redet. Der ist seit vielen Jahren Professor für Rechtstheorie an der Universität Sydney und als solcher ein Gelehrter von Weltruf, aber auch in seinem Heimatland Polen wissenschaftlich und öffentlich sehr präsent – so sehr, dass ihn die Regierungspartei PiS und ihre Verbündeten mit mehreren Gerichtsverfahren überzogen haben. Mit ihm spricht Max Steinbeis in der heutigen Folge unseres Krisenpodcasts über die freie Bahn, die die PiS-Regierung jetzt hat für ihre autoritären Pläne.
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The Chinese threat we forgot about: Huawei and ISDS
During the era of coronavirus emergency, the words China and threat tend to suggest the origin of our common affliction. The world to emerge from coronavirus however will face both new challenges and the echo of old ones. An old problem is what to do about Chinese involvement in 5G infrastructure development. In light of the recent ban for Huawei equipment by the UK this post addresses the question of whether the Chinese multinational Huawei would have an investment claim against the German government were they to prohibit its participation in 5G deployment.
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Gegen den Verschärfungsstrom?
In den letzten Jahren haben zahlreiche Länder ihre Polizeigesetze (PolG) geändert, und das hieß: Verschärft. Die Mittel der Polizei wurden durch waffentechnische Aufrüstung und die Einführung neuer Gefahrenbegriffe bei gleichzeitiger Herabsetzung der Eingriffsschwelle stark erweitert. Die rot-grün-rote Koalition in Bremen geht einen anderen Weg. Der nunmehr vorliegende Vorschlag für ein neues PolG wird von der Opposition als „Antipolizeigesetz“ kritisiert und lässt sich wohl eher mit dem Berliner Entwurf vergleichen: Zwar sollen einerseits der Polizei mehr Befugnisse eingeräumt, auf der anderen Seite jedoch auch Einschränkungen vorgenommen und wesentliche Kontrollmechanismen eingeführt werden. Der vorliegende Beitrag gibt einen schlaglichtartigen Überblick über die geplanten Änderungen.
Continue reading >>Patching a gap in the EU’s system of judicial remedies
In the judgment in case C-575/18 P last week, the Court of Justice closed a hole in the EU’s system of judicial protection: it ruled that judicial review of a Commission’s claim of own resources under Regulation 1150/2000 could be obtained through an action for damages for unjust enrichment based on analogous application of Art. 268, 340 (2) TFEU. This case shines a light both on the deficiencies in the EU system of legal remedies and on the approach of the Court of Justice in addressing them.
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Are They All Textualists Now?
Das Bostock-Urteil des US Supreme Court, ein bahnbrechender Erfolg für die LGBTQ-Gleichheit am Arbeitsplatz, stützt sich auf den Textualismus von Scalia. Sind am U.S. Supreme Court jetzt also alle Textualisten? Und was verheißt das für die Zukunft?
Continue reading >>The General Prosecutor Unbound
It is no secret that the rule of law in Bulgaria has been fragile for a long time, like in many other post-socialist states. Still, what has been going on in the last days in Bulgaria is extraordinary in a number of ways. It could be seen as an attack against the very constitutional foundations of the state. In this brief post, I will just focus on the last development concerning the disregard of the constitutional principle of the rule of law by one of the highest authorities in the state, namely the General Prosecutor.
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Court-Packing, Judicial Independence, and Populism
Should the US Supreme Court be reformed? Many advocate for the introduction of term limits and/or other reforms. The new “court reform” movement is interesting no matter what its actual prospects are because it seems – but we think only seems – to fall within a broad category of challenges to constitutional courts brought by populists around the world.
Continue reading >>Das Urheberrecht als „Zensurrecht“
Das Urheberrecht wird von der Bundesregierung genau wie von Privaten zur Unterdrückung von Presseberichterstattung eingesetzt. Es kann derart missbraucht werden, weil die Zivilgerichte bei der Prüfung eines urheberrechtlichen Unterlassungsanspruchs jenseits eines engen Ausnahmekatalogs keine einzelfallspezifische grundrechtliche Interessenabwägung vornehmen. Über 60 Jahre nach dem Lüth-Urteil ist die mittelbare Drittwirkung der Grundrechte im deutschen Urheberrecht noch nicht angekommen.
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No more Piecemeal Tactics
The EU’s Whistleblowing Directive is supposed to protect whistleblowers comprehensively – but its strict implementation might do just the contrary: The protection of reporting persons would end up shattered and remain insufficient. Neither national security whistleblowers such as Edward Snowden nor persons reporting sexual offences would be protected under the Directive's provisions – to name only two protection gaps. Therefore, a “1:1 implementation” as discussed by the German Government is the wrong way. Quite contrary the implementation of the Directive should be seen as a chance to enact a comprehensive and all-encompassing national whistleblowing regulation.
Continue reading >>Voting in Times of a Pandemic
Last Sunday, the Croatian parliamentary elections took place. Holding the elections in the middle of a pandemic triggered a broad debate on the restrictions of the right to vote proposed by the State Electoral Commission of the Republic of Croatia (DIP) in order to protect public health. The initial voting instructions of the Commission were substantially changed a few days before the elections after the country’s Constitutional Court got involved. Before the court’s decision people who had COVID-19 were forbidden to vote.
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Strasbourg Steps in
In recent months, the European Court of Human Rights has communicated to the Government of the Republic of Poland several important cases concerning changes in the judiciary. Potential Strasbourg judgements may be important in containing further undermining of the independence of the judiciary and may complement measures taken at the European Union level.
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Practicing Parity
On July 15, the Constitutional Court of the German Land of Thuringia will announce its decision on the fate of Thuringia’s controversial Parity Act, which was passed by Thuringia’s parliament, the Landtag, in 2019. Like Germany’s first Parity Act in Brandenburg, it requires that electoral candidate lists put forward for Landtag elections will have to consist of an equal number of alternating women and men, with the aim of increasing the share of female lawmakers. Several lawsuits challenging the constitutionality of parity legislation have been filed. While not all arguments against the parity acts are convincing, it seems likely that they will be found unconstitutional. Like in other countries, supporters of parity could in this case resort to campaigning for a constitutional amendment.
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To Vote or Not to Vote?
The COVID-19 pandemic poses considerable challenges to democracies across the world. This is particularly apparent with regard to the holding of elections which states have approached in various ways. States face the following tension: On the one hand, the obligation to protect the rights to health and life requires states to limit the spread of the pandemic by reducing human-to-human contact. At the same time, these measures encroach upon the right to political participation. Against that background, an intricate balancing of the various interests in light of international human rights law seems necessary.
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Entgrenztes Gezwitscher
Die Follower-Zahlen der Polizeibehörden Berlin, Frankfurt und München auf Twitter können es spielend mit den Auflagen der größten deutschen Qualitätstageszeitungen aufnehmen. Das gelingt, weil polizeilicher Tätigkeit oftmals ein hoher Nachrichtenwert zukommt und sich die Behörden den Logiken der digitalen Aufmerksamkeitsökonomie hemmungslos anpassen. Doch Reichweite ist kein Selbstzweck und das eigentlich zu fördernde Institutionenvertrauen hat in der Öffentlichkeitsarbeit eine neue Bedrohung gefunden. Dabei stellt das Verfassungsrecht einige grundlegende Vorgaben auf, welche die Hatz nach dem nächsten Clou mäßigen könnten – man müsste sich nur einmal an ihnen orientieren.
Continue reading >>Corona Constitutional #41: Apropos Hotspot
Während sich die mediale Aufmerksamkeit zurzeit hauptsächlich auf die neuesten Entwicklungen in der Corona-Pandemie und der Black-Lives-Matter-Bewegung richtet, droht die Situation an den EU-Außengrenzen derweil in Vergessenheit zu geraten. NIKI GEORGIOU und ROBERT NESTLER, die für die NGO „Equal Rights Beyond Borders” tätig sind, sprechen im heutigen Podcast-Interview mit Max Steinbeis über die unverändert angespannte Situation für Geflüchtete.
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Farewell to the European Constitutional Tradition
On 1 July 2020, with Russia’s coronavirus cases passing 650,000 and following an elaborate spectacle of public affirmation, the Russian electorate eventually confirmed the constitutional amendments. First proposed by Russian president Vladimir Putin in January, the 2020 Russian Constitutional Amendments were initially planned to enter into force only three months later upon approval in an ‘all-Russian vote’ scheduled for 22 April 2020 but had to be postponed due to the spread of the coronavirus. Although many of these amendments have to be considered mainly symbolic, they constitute the most fundamental changes of Russia’s Constitution in its 26-year history.
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Im Namen des Gesetzes
Die Frage, ob die grammatisch männliche Ansprache eine Frau in ihrem allgemeinen Persönlichkeitsrecht und ihren Rechten aus Art. 3 GG verletzt, bleibt vorerst weiter unbeantwortet. Die Verfassungsbeschwerde einer Sparkassenkundin, die gegen ihre Ansprache als "Kunde" in den Formularen der Bank geklagt hatte, hat das Bundesverfassungsgericht wegen Begründungsmängeln als unzulässig zurückgewiesen (Beschl. v. 26.05.2020 Az. 1 BvR 1074/18). Damit bleibt vorerst offen, ob ein Recht auf Nichtdiskriminierung durch Sprache besteht. Die Auseinandersetzung mit der Argumentation der Vorinstanz zeigt jedoch, dass in den Augen des BVerfG auch rechtliche Texte bis hin zum Grundgesetz selbst einem Sprachwandel unterworfen sein können, der gesellschaftliche Realitäten widerspiegelt.
Continue reading >>Offene Fragen der (Massen)Quarantäne
Die Anordnung von Quarantäne gehört seit Beginn der Corona-Epidemie zu den Schutzmaßnahmen, mittels derer die Ausbreitung des Virus eingedämmt werden soll. In den letzten Wochen häufen sich Berichte über lokale Ausbrüche in Flüchtlings- und anderen Unterkünften und in Unternehmen (insbesondere Schlachthöfen) mit vielen (potentiellen) Infizierten. Die Behörden stellten deswegen ganze Unterkünfte, Wohnhäuser, -blocks und sogar Straßenzüge unter Quarantäne. Spätestens diese Massenquarantäne wirft viele rechtliche Fragen auf, deren Beantwortung eine verfassungswidrige Praxis offenbart.
Continue reading >>Children in Lockdown
Medically (while more scientific studies are necessary), COVID-19 largely seems to have little impact on children. However, children have been deeply affected by the lockdowns implemented to protect everyone else’s vulnerability. There is one issue which has so far received scant attention in the Covid-19 English-language constitutional law analysis, namely that of the ramifications of domestic lockdowns for children’s constitutional protections. Using Norway as a case study, we identify a set of issues and propose how a critique could have been articulated.
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SCOTUS Aids Trump’s Drive to Autocracy
The United States Supreme Court just took a big step in that authoritarian direction in Seila Law LLC v. Consumer Financial Protection Bureau, in a 5-4 decision. In that case, the Supreme Court created a constitutional rule that the President has the right to fire high executive branch officials for political reasons.
Continue reading >>Corona Constitutional #39: Stare Decisis
Gestern hat der US Supreme Court ein Gesetz gekippt, das eine Abtreibung im Bundesstaat Louisiana nahezu unmöglich gemacht hätte. Die entscheidende Stimme kam von Chief Justice Roberts, einem erzkonservativen Abtreibungsgegner. Während sich Liberale erfreut die Augen reiben und das Weiße Haus ein “unglückliches Urteil” beklagt, wird STEPHEN F. ROSS von der Penn State Law School misstrauisch: Könnte es sein, dass Trumps scheinbarer Rückschlag eigentlich ein Wahlkampfgeschenk ist — in Abtreibungsdebatte verpackt und mit verfassungsrechtlichem Schleifchen verziert? Diese These bespricht er im heutigen Podcast-Interview mit Max Steinbeis.
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Volksverhetzung gegen Frauen
Kürzlich hat das OLG Köln entschieden, dass man auch gegen Frauen Volksverhetzung begehen kann. Diese wichtige Entscheidung ist Ausfluss der Einsicht, dass Hasskriminalität eine geschlechtsbezogene Dimension besitzt. Vor allem Hate Speech im digitalen Raum richtet sich häufig gegen Frauen. Die Entscheidung des OLG Köln überträgt dies in die strafrechtliche Praxis. Betrachtet man die Entscheidung zusammen mit den in Kürze in Kraft tretenden strafgesetzlichen Änderungen zum Thema Hasskriminalität, die erstmals auch Frauen als besonders stark von Hate Speech Betroffene in den Blick nehmen, zeichnet sich daher ein Paradigmenwechsel ab.
Continue reading >>Eine Roadmap für ein restriktives Abtreibungsgesetz
Mit einer knappen Entscheidung hat der US Supreme Court ein Gesetz aus Louisiana, welches den Zugang zu Abtreibung stark beschränkte, für verfassungswidrig erklärt. Die Entscheidung wurde mit Spannung erwartet, da sie die erste zum Kampfthema Abtreibungsrecht war, seit unter Präsident Trump konservative Richter die Mehrheit am Supreme Court stellen – und dies obendrein im entscheidenden Wahljahr 2020. Zwar ist das Gesetz aus Louisiana nun obsolet, aber ob das Urteil als Sieg für die liberale pro-choice-Bewegung zu bewerten ist, steht auf einem anderen Blatt.
Continue reading >>Demoralisierung als Verfassungsfunktion
Bis zum 1. Juli 2020 findet nun in Russland die ursprünglich für den 22. April 2020 geplante, durch die Corona-Pandemie aber verschobene Volksabstimmung über die Verfassungsreform statt. Das Änderungsverfahren sagt viel aus über die Bedeutung der Verfassung im autoritär regierten Russland. Es zeigt auch den starken Zynismus in der russischen Verfassungspolitik und führt die Machtlosigkeit des politischen Gegners vor. Dies gilt auch für den Europarat.
Continue reading >>New Salt into an Open Wound
The entry ban imposed by the Japanese government on April 3 in the wake of the Covid-19 pandemic has shed a new light on the somewhat “schizophrenic” situation that foreign nationals in Japan often find themselves in. While the Japanese government is slowly trying to open the labor market for foreign talent, launching internationalization campaigns at universities and building towards an international image surrounding the upcoming Olympic Games, the reality of foreign workers’ rights protection in Japan looks bleak in many respects. In fact, foreign residents in Japan still face social and legal discrimination of various kinds.
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Haftung auf Umwegen
In einem fleischverarbeitenden Betrieb sowie dessen Umfeld in Rheda-Wiedenbrück stiegen die Infektionen mit COVID-19 vor kurzem explosionsartig an. Auch weil es in den Unternehmen womöglich zu Verstößen gegen Corona-Auflagen kam, kündigten mehrere Politiker an prüfen zu lassen, ob das Unternehmen herangezogen werden könne, um für die verursachten Kosten aufzukommen. Während sich die Haftung eines Unternehmens gegenüber Privaten durchaus begründen lässt, sieht es im öffentlichen Recht anders aus: Die eher unelastischen Vorschriften namentlich des Gefahrenabwehrrechts stoßen hier schnell an Grenzen, und es zeigt sich, dass das öffentliche Recht auf solche Konstellationen nicht vorbereitet ist.
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Homophobia Disguised as Children’s Rights in Russia’s Constitutional Referendum
From the 25th of June to the 1st of July, Russia is holding a referendum, in which citizens are asked to vote on a package of amendments to the country’s constitution. The amended constitution could enable President Putin to remain in power until 2036. State officials reportedly played down the resetting of presidential term limits. Instead, they focused on other amendments, especially those concerning faith in god, the preeminence of the Russian language, and the definition of marriage exclusively as a union between a man and a woman.
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Warum so schüchtern? Über ein Unternehmensstrafgesetz, das keines sein will
Der Referentenentwurf des Verbandssanktionengesetzes (VerSanG) ist da - und er verschenkt das enorme expressive Potenzial eines neuen Unternehmensstrafrechts: Er wirkt nicht einmal von außen gefährlich – Papierkätzchen statt Papiertiger. Und darunter leidet auch die verhaltenssteuernde Wirkung.
Continue reading >>Faithless Electors
As the U.S. Supreme Court term draws to a close, one set of eagerly watched cases could have potential implications for the upcoming presidential election in the United States. The Court is poised to decide two cases that involve so-called “faithless” electors. Electors are the people whose votes select the President of the United States, and the electors in these cases refused to cast their votes for the presidential candidate who won the popular vote in their home states.
Continue reading >>On Flags, Borders and Crimes
On burning flags, freedom of opinion and why we don't care if foreigners get hit
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No unity in the United Kingdom
The United Kingdom has not achieved a unified approach towards COVID-19. Rather, the crisis has exposed the transformation of the UK into nations pulling in quite different directions. This post will discuss the disunity in the British response to coronavirus, focusing on the Scottish and British governments. COVID-19 illustrates the political and legal instability of the British constitution as the country exits the European Union.
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Testen zugunsten aller – und zulasten von 90 %?
„Testen, testen, testen“ – dieses Mantra effektiver Pandemiebekämpfung ist eingängig, schlüssig und seit Mitte März durch stetige Wiederholung jedem nachrichtenkonsumierenden Bundesbürger geläufig. Inzwischen wurden die Testkapazitäten ausgebaut und die Voraussetzungen um einen Test anzuordnen deutlich reduziert. Doch die Kostentragung ist kompetenzrechtlich und sozialrechtlich diskussionswürdig geregelt und wird voraussichtlich weitreichende Konsequenzen für manche Beitragszahler nach sich ziehen: Es besteht die ernste Gefahr, dass die privaten Krankenversicherungen sich nicht angemessen an den entstehenden Kosten beteiligen müssen.
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“Race” and the Constitution: A South African perspective
For a South African constitutional lawyer, watching from afar, the current debate in Germany on the removal of the word “race” from section 3 of article 3 of the German Basic Law, is perplexing. In the South African context, a similar call would widely be viewed as a regressive step aimed at protecting white privilege and reinforcing the social and economic dominance of the white minority. The South African and German contexts and histories differ, and the word “race” might have different connotations in German than it has in English, but it may nevertheless be of interest to consider why the words “race”, “racial” and “non-racialism” are mentioned in several provisions of the South African Constitution.
Continue reading >>Loyalty vs. Sovereignty
The German Constitutional Court’s Weiss ruling has led to a major debate as to whether a national supreme court may disregard ECJ case law, asserting that the ECJ had acted ultra vires. Similar debates have existed for quite some time in the EFTA pillar of the EEA, consisting of Iceland, Liechtenstein and Norway. A relatively small but powerful group of lawyers in the Norwegian administration (led by the Government Attorney), orthodox dualist professors and judges loyal to the government has used Norway’s dominant position to attempt to redefine EEA law. One of the most effective strategies is the suppression of the notion of loyalty or good faith and its replacement by a strategy of creating “room for manoeuvre” (“RFM”) for Norway.
Continue reading >>Was ist die europäische Rechtsgemeinschaft? Nichts. Alles!
Spätestens mit dem PSPP-Urteil ist die „Rechtsgemeinschaft“ zu einem europarechtlichen Grundbegriff aufgestiegen. Die Berufung auf diesen Ausdruck ist ein theoretischer Reflexionsstop. Der Beitrag geht Sprachspielen nach und stellt aus rechtshistorischer Perspektive die These auf, dass unter „Rechtsgemeinschaft“ ein Primat der Praxis verhandelt wird.
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Verfolgte Grundrechtsträger?
Das Bild war in allen Nachrichtensendungen präsent, das Video wurde tausendfach angeklickt: Der Polizeibeamte, der in der Stuttgarter Innenstadt massiv angesprungen wurde. Wir sehen Gewalt gegen Polizei, nachdem in den vergangenen Wochen viel über Gewalt durch Polizei diskutiert wurde. Wandelt sich die Perspektive, wechseln Polizeibeamt*innen von der Täter- noch stärker in die Opferrolle? Ist zu befürchten, dass aus verfolgenden nun verfolgte Grundrechtsträger werden? Wohl kaum.
Continue reading >>Was wir von Gütersloh für das Ordnungsrecht lernen können
Infektionsschutzrecht ist Sonderordnungsrecht. Aber dessen etablierte Kriterien passen auf Pandemien nicht immer gut. Pandemien ohne Drehbuch brauchen andere Kriterien, nur welche?
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If the Message Doesn’t Suit, Shoot the Messenger
The attack on Dimitry Kochenov for being involved in "passport trade" raise a question of academic freedom: When do an academic’s views or actions put them beyond the pale?
Continue reading >>Von Auserwählten und Systemrelevanten
Anspielungen auf Carl Schmitt sind in diesen Zeiten verständlicherweise groß in Mode. Trotz der massiven und in der Geschichte der Bundesrepublik einzigartigen Grundrechtseinschränkungen erleb(t)en wir jedoch höchstens einen Ausnahmezustand nach einer moderaten Definition, nicht nach dem radikalen Schmittschen Begriffsverständnis. Dieser Beitrag geht von der Annahme aus, dass Schmitts vor knapp 100 Jahren erstmals erschienenes Werk „Politische Theologie“ in Teilen eine fruchtbare analytische Hintergrundfolie bietet, um jenseits des fast schon überstrapazierten Begriffs des Ausnahmezustands zentrale Aspekte und Phänomene der „Corona-Gesellschaft“ aus einer rechtspolitologischen Perspektive besser zu beleuchten.
Continue reading >>Riga and Venice on a Collision Course
After the judgment on minority languages in public schools more than a year ago, the Latvian Constitutional Court has passed several other judgments regarding the restrictions on using such languages in education. A recent opinion of the Venice Commission raises questions about the quality of analysis from the point of view of international law.
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Defending the Open Society against its Enemies
On 18 June 2020, in the case of Commission v Hungary (Transparency of associations), the Grand Chamber of the Court of Justice held that Hungarian authorities “introduced discriminatory and unjustified restrictions on foreign donations to civil society organisations” when it adopted a new legislation on NGO in 2017. How will the Hungarian government react? Six potential scenarios can be outlined from not doing anything (scenario 1) – an unlikely option due to the threat of pecuniary sanctions – to full and good faith compliance with the judgment resulting in the total repeal of the Lex NGO (scenario 6) – equally unlikely. Between these two, four additional ones may be foreseen.
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Dieselrichter in Deutschland?
Ist die deutsche Justiz nicht unabhängig genug, um über den VW-Skandal zu urteilen? Diese Frage hat das Landgericht Erfurt soeben dem Europäischen Gerichtshof vorgelegt.
Continue reading >>The Conviction of Maria Ressa and the Unequal Enforcement of the Truth
The cyber libel conviction of Maria Ressa and Reynaldo Santos Jr. by a regional trial court in Manila last week threw into sharp relief the manifestly different standards of accuracy enforced against citizens and the government. In a country presently governed by an administration that has allegedly been the source of widespread disinformation, private media and citizen reporters are subjected to ever stricter anti-falsehood laws. The case provokes to rethink private and state accountability for the spreading of falsehoods.
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Blocking Overblocking
Das französische Gesetz gegen Hasskriminalität im Internet ist zu weiten Teilen verfassungswidrig – das hat der Conseil Constitutionnel am Donnerstag entschieden. Was folgt aus der französischen Entscheidung für die verfassungsrechtliche Bewertung des deutschen NetzDG?
Continue reading >>Arbitrary and capricious
On dreamers, Trump, the US Supreme Court and the difference between a Rechtsstaat and an authoritarian regime.
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Willkürlich und launenhaft
Über Dreamer, Trump, den US Supreme Court und den Unterschied zwischen einem Rechtsstaat und einem autoritärem Regime.
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Inherited Confusion
Necessitas non habet legem, this ancient maxim meaning that necessity has no law appears to be applicable to Tunisia during the pandemic. The Tunisian authorities rapidly took measures to fight the coronavirus outbreak. But the broad language used in the legal texts ruling the COVID-19 crisis – such as the constitution and the various governmental and presidential decrees – combined with legal doctrine likening Tunisia’s constitutional emergency clause to that of France have added to the confusion of power. This is not only endangering the newly installed democratic government but illustrates how the adoption of a foreign constitutional framework impacts new democracies, making it difficult for the Tunisian constitutional system to evolve.
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Who is ultra vires now?
For decades, and until a few weeks ago, Article 310 TFEU has been seen as prohibiting the EU from borrowing to finance its expenditure. The Commission’s Next Generation EU proposal reverses that interpretation and raises fundamental questions of EU law and its dynamic interpretation. With such a sudden change of heart, are the Member States under a duty to follow? What constitutional limits remain to their membership obligations?
Continue reading >>Eine Lehrstunde Verfassungsrecht für das deutsche Staatsangehörigkeitsrecht
Man kann es kaum anders sagen: Die 2. Kammer des Zweiten Senats des Bundesverfassungsgerichts hat dem deutschen Staatsangehörigkeitsrecht eine regelrechte Lehrstunde in Sachen Verfassungsrecht erteilt. Und man kann für das deutsche Staatsangehörigkeitsrecht nur hoffen, dass es sich diese Lehrstunde zu Herzen nimmt. Denn was die Kammer mit diesem etwa 20-seitigen Beschluss zu einem staatsangehörigkeitsrechtlichen Wiedergutmachungsanspruch nach Art. 116 Abs. 2 Satz 1 GG dem deutschen Staatsangehörigkeitsrecht ins Stammbuch geschrieben hat, reicht weit über die konkret gefällte Entscheidung hinaus.
Continue reading >>Investment Law in Corona Times: How Myths Fuel Injustice
One of the leitmotivs of the discourse around the pandemic is that ‘there cannot be going back to business as usual’ (see here and here). Yet, it is business as usual that is alarmingly looming in Corona times. In this context, at least two developments are worthy of note: the first is the much discussed risk of a wave of Covid-related investment claims. The second, possibly less noticed, is that countries are silently expanding the scope of a system that does not adequately strengthen sustainability in economic relations, despite laconic initiatives to this purpose.
Continue reading >>Workplace Pride
The United States Supreme Court issued a landmark decision in Bostock v. Clayton Countyon 15 June 2020 with major implications for 8,1 million LGBTQ+ workers (1 million of which transgender individuals), that now enjoy protection against discrimination on grounds of sexual orientation and/or gender identity. This contribution delves into the Court’s decision and its consequences, and also discusses its past key LGBTQ+ related rulings that have brought much-needed equality for the LGBTQ+ community in the last 20 years.
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Judicial Responses to Bolsonarism: The Leading Role of the Federal Supreme Court
Criticism against the Brazilian judiciary, especially the Supreme Court, has been on the rise in the past couple of decades. Under Jair Bolsonaro’s presidency, however, courts are experiencing a more radical and dangerous form of opposition, which transcends the borders of legitimate criticism and undertakes a direct attack on the judicial branch. This must be understood in light of the Federal Supreme Court’s backlash against Bolsonaro’s maneuvers to flame his supporters and violate the Brazilian Constitution of 1988. This article aims at recollecting the most important rulings and procedures that take part in this reaction.
Continue reading >>Freiheit im politischen Meinungskampf
Der EGMR gibt BDS–AktivistInnen recht und bestätigt seine großzügige Rechtsprechung zur Meinungsäußerungsfreiheit im Rahmen des politischen Diskurses: Boykottaufrufe sind zulässige Ausübung der Meinungsfreiheit, solange nicht zu Gewalt, Hass und Intoleranz aufgerufen wird.
Continue reading >>Das Diskriminierungsverbot aufgrund der Rasse
Die derzeitige Diskussion, Rasse aus dem Grundgesetz zu streichen, schadet dem Antidiskriminierungsrecht und ist rechtdogmatisch angreifbar. Sie offenbart, dass das Diskriminierungsmerkmal isoliert verstanden wird, wo doch stattdessen der Rechtsbegriff Rasse international, interdisziplinär und intersektional verortet ist. Der Rechtsbegriff Rasse ist ein notwendiges Instrument, um Rassismus (einschließlich Antisemitismus) antidiskriminierungsrechtlich angehen zu können.
Continue reading >>Ein Schiedsgericht für die Gerichte?
Der Ultra-vires-Konflikt zwischen dem Bundesverfassungsgericht und dem Europäischen Gerichtshof begründet eine Verfassungskrise, die sich nicht rechtlich, sondern nur politisch überwinden lässt. In diesem Sinne hat Armin Hatje hier jüngst einen begrüßenswerten rechtspolitischen Vorschlag für einen Gemeinsamen Rat der obersten Gerichtshöfe der Europäischen Union vorgestellt. Nachdem Hatje bereits die Funktion und mögliche Ausgestaltung eines solchen Gremiums beschrieben hat, möchte ich seinen Vorschlag im Folgenden um die Beobachtung ergänzen, dass ein Gemeinsamer Rat nur dann Erfolg verspricht, wenn alle Beteiligten die politische Natur seiner Entscheidungen akzeptieren.
Continue reading >>Der Rassismus im eigenen Denken
Die Psychologie legt eine unbequeme Wahrheit nahe: Der Großteil der Menschen trägt – ohne sich dessen notwendigerweise bewusst zu sein – Vorurteile aller Art mit sich herum. Dieser Umstand lässt aktuelle Debatten um latenten Rassismus in Polizei und Justiz empirisch uninformiert erscheinen und sollte einen selbstkritischen Blick auch auf das eigene Denken motivieren. Dieser Blick ist individuell wie institutionell unangenehm, weil er auf etwas hinweist, was moralisch nicht sein soll und verfassungsrechtlich nicht sein darf: Die ungleiche stereotypische Beurteilung und Behandlung von Personen aufgrund von Gruppenzugehörigkeiten und -zuschreibungen. Das menschliche Denken ist anfällig für allerlei solche Verzerrungen
Continue reading >>Constitutional Adjudication of International Law Violations
On June 9, 2020, the Israeli Supreme Court delivered its long-awaited decision regarding the 2017 Settlement Law. The Court invalidated the Law by an 8 to 1 majority, determining that it violated the constitutional rights to property, dignity and equality. In addition to the importance of the concrete decision, the ruling raises important issues regarding the applicability of Israeli constitutional law to the Occupied Territories, the role of international law in the context of constitutional review in Israel, and the relevance of the answers to these issues in the case of a possible upcoming annexation of the West Bank.
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Verfassungsrecht ist zumutbar – auch den Familiengerichten
Mit dem gender pension gap setzen sich der bekannte gender pay gap und die ungleiche Verteilung von Erwerbs- und Familienarbeit für Frauen bis an ihr Lebensende fort: Frauen erhalten signifikant weniger Altersversorgung als Männer. Für geschiedene Frauen kann sich in diesem Zusammenhang ein spezifisches Problem ergeben, denn der Versorgungsausgleich wird oft stark zu ihren ungunsten durchgeführt. Damit beschäftigte sich jüngst auch das BVerfG - und räumte mit einer ständigen Rechtsprechung des BGH auf.
Continue reading >>Binden die Grundfreiheiten den Unionsgesetzgeber?
Ist der Unionsgesetzgeber bei der Ausübung seiner Binnenmarktkompetenzen ebenso eng an die Grundfreiheiten gebunden wie die Mitgliedstaaten im Rahmen ihrer Zuständigkeiten? Darf er gegen die Grundfreiheiten re-regulieren? Und darf er bestimmte Regelungsbereiche aus dem Schutzbereich der Binnenmarktfreiheiten graduell oder gänzlich herauslösen, indem er eine vom EuGH als Beschränkung qualifizierte mitgliedstaatliche Maßnahme seinerseits sekundärrechtlich autorisiert? Wenn Sie diese Fragen an drei Professorinnen und Professoren für Europarecht richten, könnte es interessant werden.
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Das Problem heißt Rassismus
Die Bundestagsfraktion der Grünen kündigt einen Gesetzesentwurf an, der den Begriff "Rasse" aus Art. 3 Abs. 3 S. 1 GG streichen soll. SPD, Linke und FDP stimmen dem Vorhaben zu. Statt der „Rasse“ soll künftig „rassistische Diskriminierung“ oder solche wegen der „ethnische Herkunft“ verboten sein. Die CDU ist skeptisch. Doch auch aus antirassistischer Ecke kommt Kritik. Was ist dran an der Kritik und den verschiedenen Vorschlägen?
Continue reading >>From Legal Fiction to Reality: Securing the Dignity of India’s Manual Scavengers
Manual scavenging is one of the most inhumane and abhorrent sanitation practices prevalent in modern India: broadly, it means deploying individuals to manually clean up drainage systems. ‘Manual scavengers’ (unfortunately, for the lack of a better term) have been denied their humanitarian due for centuries in the Indian sub-continent and their constitutional due for 70 years in the Republic of India – it is high time the Law dismantles the structure that perpetuates their oppression.
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Was „weiße“ Rechtswissenschaft jetzt tun kann
Die Prozesse, die sich nun in gesteigerter Form in den USA beobachten lassen, sind uns schon lang bekannt. Was dort gerade greifbar hervortritt, scheint Martin Luther Kings hoffnungsvollen Ausspruch, „the arc of a moral universe is long, but it bends toward justice“, den jeder gebildete Amerikaner kennt, zu widerlegen. Dennoch sollte man den Kairos nicht verstreichen lassen, das Wissen von people of color um die Un-Ordnung der Welt in eine dafür zunehmend sensibilisierte Öffentlichkeit zu tragen. Auch die deutschsprachige, „weiße“ Rechtswissenschaft kann dabei eine Rolle erfüllen.
Continue reading >>Liberal Censorship
The clash between Trump and Twitter epitomises a new dynamic that raises important questions and dilemmas for the liberal order: the dilemma of liberal censorship.
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Taming the Karlsruhe Dragon
In order to reconcile the conflicting claims for primacy within the parameters set by the BVerfG and EU law, the German parliament could (and should) amend the procedural rules for the BVerfG: the first, and most fundamental of these changes would provide for an order to conduct a referendum on whether Germany should exercise its right to withdraw from the EU under Art. 50 TEU as the only definitive judicial remedy available if a conflict between EU law and the German constitution cannot otherwise be resolved.
Continue reading >>Juristen, die mit Ökonomen streiten
Der mit dem PSPP-Urteil des BVerfG wieder aufgeflammte Streit um die Anleihenkaufprogramme des Europäischen Systems der Zentralbanken ist in die nächste Stufe eingetreten. Nachdem man zeitweise den Eindruck (oder jedenfalls die Hoffnung) haben musste, dass der Ton der Debatte nicht schärfer werden könne, ist jüngst von einem „Angriff, der nicht unwidersprochen bleiben darf“ und einer „rechtlich falsche[n]“, „äußerst gefährliche[n] Einlassung“ die Rede. Wer schwingt dieses scharfe rhetorische Schwert – und gegen wen?
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Hypocritical and Illegitimate
In March, the German Ministry for Transport and Infrastructure (‘Ministry’) amended a number of ship safety laws. While appearing standard at first glance, they are the latest attempt to obstruct the operations of civil sea-rescue NGOs, which is why this week the affected NGOs went public with their outrage at this development.
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“Passport Trade”: A Vicious Cycle of Nonsense in the Netherlands
“How can you justify the fact that your work was translated into Russian? This goes against the claim that you engage in academic work. Is Russian not the language of billionaires interested in getting another citizenship?” Following the persistent repetition of this question by a four-person independent investigation committee installed by my home University, my lawyer, seeing that I have no words – indeed, am unable to speak – asks for a break and leads me out of the room. We sit on the steps in front of the beautiful Academy building. This is Groningen, January 2020, I am a Dutch professor of European Constitutional Law and Citizenship here and Russian is my mother tongue.
Continue reading >>Keine polizeilichen Hilfseinsätze mehr für die Hauptstadt?
Als Konsequenz auf das Berliner Landesantidiskriminierungsgesetz wollen mehrere Innenminister prüfen lassen, ob der Einsatz ihrer Polizisten in Berlin noch zu verantworten ist. Eine solche juristische Prüfung wird die Wogen glätten. Denn sie wird zutage bringen, dass vieles, was das Berliner LADG regelt, ohnehin schon gilt, manches aus Gründen des Unionsrechts zwingend umzusetzen war, das wenigste einen echten Systembruch bedeutet und das Land Berlin im Übrigen auch beim Hilfseinsatz Polizeibediensteter anderer Länder haftet.
Continue reading >>To Shoot Down a Judge
Waldemar Żurek, a Polish Judge tirelessly campaigning to preserve the independence of Polish courts, has probably endured every kind of repression that those in power have in their arsenal, save for being suspended as a judge. He was transferred against his will to another division in his court, harassed with anonymous threats over the phone and in emails and is now facing Kafkaesque claims of criminal misconduct.
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Die Genehmigungspraxis für deutsche Rüstungsexporte ist verfassungswidrig!
Das Leitbild unserer Verfassung lautet: Je weniger Waffenexporte desto besser – jedenfalls außerhalb von NATO und EU. Überraschend wenig diskutiert, und auch von der medialen Öffentlichkeit kaum wahrgenommen, ist in diesem Zusammenhang indes ein anderer Gesichtspunkt: Das Grundgesetz weist die außenpolitisch höchst sensible Entscheidung über Rüstungsexporte aus gutem Grunde ganz explizit dem Kollektivorgan Bundesregierung zu. Tatsächlich getroffen aber wird sie von einem Gremium, das in der Verfassung gar nicht vorkommt.
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Unbequemes Adbusting ist grundrechtlich geschützt
Als Adbusting werden Aktionsformen bezeichnet, die Werbeplakate durch satirisch-politische Botschaften ersetzen. Die Sicherheitsbehörden verfolgen diese Praxis vergleichsweise intensiv. schon die strafrechtliche Ermittlung selbst stellt einen Grundrechtseingriff dar, der selbstverständlich den Grundsatz der Verhältnismäßigkeit wahren muss. Daran bestehen oft erhebliche Zweifel.
Continue reading >>Livestreams von Parlamentsausschüssen
Die Coronakrise stellt auch die Parlamente in Deutschland vor besondere Herausforderungen. Um die Sitzungsöffentlichkeit zu gewährleisten, überträgt der Landtag NRW nun Ausschusssitzungen per Livestream im Internet. Eine rechtlich gebotene und längst überfällige Modernisierung der parlamentarischen Arbeit?
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It’s the Autonomy (Again, Again and Again), Stupid!
On the 5th of May 2020, the German Federal Constitutional Court (FCC) delivered its anticipated judgement on the PSPP case. This decision once again reveals the problem of autonomy between constitutional orders and the connection between autonomy and conferral. Conflicting methodologies, however, if understood as a criterion to ascertain competence on behalf of one of the autonomous orders, can never be resolved without the definition of a judicial last word.
Continue reading >>Quis furor, o cives…
On civil rights, civil war and why one should beware of false associations looking at Minneapolis.
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Quis furor, o cives…
Über Bürgerrechte, Bürgerkriege und warum man sich mit Blick auf Minneapolis vor falschen Assoziationen hüten sollte.
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Lifting Travel Restrictions in the Era of COVID-19: In Search of a European Approach
On 13 May, the European Commission presented a package of guidelines and recommendations to help Member States gradually lift travel restrictions and allow tourism businesses to reopen. With this initiative, the Commission aimed to play a pro-active role in ensuring an orderly and coordinated exit strategy after months of lockdown in virtually all EU Member States. However, few weeks later, it seems that every Member State applies its own rules and timetable for lifting the travel restrictions, leading to a non-transparent patchwork of rules and regulations.
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Corona Constitutional #32: Is the Reichstag burning?
Droht in den USA der Bürgerkrieg? Während die Gewalt in den Großstädten eskaliert, ließ sich der Präsident mit erhobener Bibel vor einer ausgebrannten Kirche fotografieren. Den Weg durch die demonstrierende Menschenmenge hat ihm die Polizei zuvor mit Tränengas freigeschossen. Die düsteren Assoziationen, die diese Bilder bei RALF MICHAELS hervorriefen, bespricht der Direktor des Max-Planck-Instituts für ausländisches und internationales Privatrecht im heutigen Podcast mit Max Steinbeis.
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Gemeinsam aus der Ultra-vires-Falle
Das PSPP-Urteil des BVerfG sollte Anlass sein, über die künftige Gestalt der europäischen Gerichtsverfassung nachzudenken. So verständlich manche Reaktionen auf beiden Seiten des Konflikts auch sein mögen, sie führen nicht weiter. Weder die teils überzogene Kritik in den Medien am BVerfG noch der haltlose Verdacht gegen den EuGH, er wolle den europäischen Bundesstaat per Urteil herbeizwingen, bieten eine zukunftsweisende Lösung. Ein Gemeinsamer Rat der obersten Gerichtshöfe der Europäischen Union könnte diese Aufgabe übernehmen. Hierfür müssten zwar die Gründungsverträge geändert werden. Jedoch sollte uns die Sicherung des Rechtsfriedens in der EU diesen Versuch wert sein.
Continue reading >>The ‘Constitutional Military Intervention’: Brazil on the Verge of Democratic Breakdown
After numerous judicial defeats in the past couple of months, Bolsonaro chose to travel down the path of intimidation and defiance rather than institutional reform: Through dubious constitutional interpretation, he and his supporters are ascribing to the armed forces the role of a "constitutional moderator" in order to undermine the independence of the Supreme Court.
Continue reading >>In Praise of Uncertainty
The Bundesverfassungsgericht's PSPP decision will have immense consequences. I have no reason to doubt the alarm raised by so many informed and respected commentators. But here’s one small thing that has been lost in the debate so far. The Court’s decision to go its own way on a question of European law might be seen as evidence of the influence of the common law tradition in the European legal system. That’s no bad thing, and it’s probably unavoidable in any case.
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Globale Gefahren und nationale Pflichten
Das Bundesverfassungsgericht hat in seinem BND-Urteil die extraterritoriale Geltung der Grundrechte festgeschrieben. Zwar geht es in der Entscheidung nur um die Abwehrdimension der Grundrechte - doch sie enthält dennoch auch Ansätze dazu, ob auch die Schutzdimension der Grundrechte extraterritorial gilt. Das betrifft auch grundrechtliche Schutzpflichten gegenüber Menschen in transnationalen Wertschöpfungsketten deutscher Unternehmen. Insofern könnte das Urteil der aktuellen Debatte um ein sogenanntes „Lieferkettengesetz“ einen neuen Impuls geben.
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Repression of Freedom of Expression in Poland: Renewing support for Wojciech Sadurski
In pre-COVID19 times we drew attention (here and here) to the fact that our colleague, Professor Wojciech Sadurski, faces multiple civil and criminal cases in Poland resulting from his tweets which were critical of the ruling party. The cases were brought against him by the current government and its associates. Unfortunately, COVID19 has evidently not changed their priorities
Continue reading >>The Faceless Court
The authority of the European Court of Justice (ECJ), the veritable Supreme Court of the European Union, has come under attack. In May 2020, the German Constitutional Court challenged the authority of the ECJ by holding that the Luxembourg court had acted beyond its mandate by allowing the quantitative easing measures issued by the European Central Bank. While many remain fixated on how the German decision has triggered the EU constitutional crisis, the public may have overlooked a more fundamental problem that has long beset the legitimacy of the ECJ—its own institutional failures.
Continue reading >>The EU Judiciary After Weiss
The damage to the integrity of the EU’s legal order and its rule of law is done, and the toothpaste cannot be pushed back into the tube. So the pressing questions now are two: How to address and mitigate the damage, and how to prevent its repetition. We propose that in the Conference on the Future of Europe serious consideration be given to the establishment of a new appeal jurisdiction within the Court of Justice, strictly and narrowly confined to Weiss type cases, where at issue is the delineation of the jurisdictional line between the Member States and their EU.
Continue reading >>Five Reasons to Question the Legality of a National Security Law for Hong Kong
On 28 May 2020, the National People’s Congress (NPC) resolved to authorize its Standing Committee (NPCSC) to enact a piece of national security law for Hong Kong. Would this decision be in contravention of the Basic Law? Some people may say that this is a stupid question. Maybe it is. But if the Central Government still claims to be abide by the rule of law, and if the NPC is not above the law, then whether its decision would contravene the Basic Law is a serious question about the rule of law.
Continue reading >>From Emergency to Disaster
This week, Prime Minister Viktor Orbán’s government put before the Hungarian Parliament two draft laws that, if passed, would end the state of emergency and create a new legal framework for handing the pandemic from here on out. In doing so, the government was responding to those who criticized the unlimited power that the government had been given in the law creating a pandemic emergency, the Enabling Act of 30 March 2020. That law allowed the government to override any law by decree, a power that was unlimited in both scope and time and that violated Fidesz’ own “illiberal” constitution the Fundamental Law.
The new laws are no better, and may even be worse. One of the draft laws is less than one page long accompanied by two pages of justification. It purports to repeal the initial Enabling Act (about which, more below). The other one is called the law on “transitional provisions” and at first it seems only to provide lots of technical answers to questions that arise about how to reset deadlines for various legal processes that were delayed when the economy stopped. The new laws are no better, and may even be worse.
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Constitutional Innovation, Democratic Stagnation?
The recovery plan of the Commission entitled “Next Generation EU” proposes a compromise that goes beyond the ominous lowest common denominator. With a package of EUR 750bn in total, comprising EUR 250bn in loans and the rest in grants, the Commission paves the way for both forward-looking public finance and constitutional innovation. The proposals are masterpieces of high-tech legal engineering. Again, European constitutional law evolves through crisis. Yet, again, it stands to reason how far the proposed instruments will shift the European Union towards enhancing solidarity and democracy.
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Trump vs. Twitter
Donald Trump is among the world’s most famous and prolific Twitter brawlers, picking fights — while the sitting President of the United States — with, among others, Greta Thunberg, supermodel Chrissy Teigen, and his former Secretary of State Rex Tillerson. Now he finds himself in a fight with Twitter itself, and he is bringing the power of his high office to bear. After Twitter began flagging tweets from the President under a new fact-checking policy, Trump issued an Executive Order (EO) that threatens actions against platforms engaged in “Online Censorship.” The legal effects of the President’s action are likely to be limited. The broader political effects are harder to gauge.
Continue reading >>Terrible Order
On Hong Kong, Kompetenz-Kompetenz and the necessity of taking sides.
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Entsetzliche Ordnung
Über Hongkong, Kompetenz-Kompetenz und die Notwendigkeit, sich auf eine Seite zu schlagen.
Continue reading >>COVID-19 in Paraguay: Health Success and Constitutional Deficit
Paraguay has been rated as the South American country that has best avoided the spread of COVID-19. This success could have come under the wing of the rule of the Constitution. However, up to now, the Paraguayan response to COVID-19 brought along with it the use of a constitutionally questionable law, kept in force a terrible approach to constitutional interpretation, and missed the opportunity for the branches of public power to collaborate with one another.
Continue reading >>Fighting COVID-19 with Religious Discrimination
The Korean authorities have garnered significant praise for their effective response to COVID-19. However, the country’s experience has not been without controversy. A significant proportion of cases were publicly attributed to a controversial religious congregation, and the authorities’ dealings with its members raise questions about compliance with a number of human rights.
Continue reading >>Amtsautorität: Der wunde Punkt der Chancengleichheit
Die „Amtsautorität“ ist ein schillernder Begriff, der eigentlich besser zur Obrigkeitshörigkeit im wilhelminischen Kaiserreich passt als in die heutige Zeit. Dennoch stellt die Frage nach der „Nutzung von Amtsautorität“ einen festen Bestandteil der Rechtsprechung des Bundesverfassungsgerichts dar, wenn es um die Reglementierung der Neutralitätspflicht der Amtsträger zugunsten der Chancengleichheit der Parteien geht. Dass dies auch in der anstehenden Seehofer-Entscheidung so sein wird, bietet Anlass, die schwierige Rolle der Amtsautorität in der Äußerungsrechtsprechung des BVerfG zu reflektieren.
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Notebooks für Alle
Im Zentrum der Diskussionen um die von der Politik getroffenen Maßnahmen zur Bekämpfung des Corona-Virus steht die Wirtschaft. Im Vergleich dazu laufen die Auswirkungen der Schulschließungen auf Kinder und Jugendliche bislang weitgehend unter dem politischen und medialen Aufmerksamkeitsradar. Dabei korrespondiert mit dem staatlichen Bildungs- und Erziehungsauftrag auch die Pflicht des Staates sicherzustellen, dass alle Kinder und Jugendlichen in gleicher Weise am Schulunterricht teilnehmen können und nicht aufgrund ihrer Herkunft diskriminiert werden. In letzter Konsequenz müssen Staat oder Schulträger deshalb auch die Kosten für die notwendigen Lernmittel tragen.
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A Motion of No Confidence and Political Power Struggles Amidst a Pandemic
Only in office since the beginning of February, Kosovo’s Prime Minister Albin Kurti did not survive a motion of no confidence in late March. Instead of calling new elections, the President of the Republic has been working towards forming a new government, invoking his right to propose a Prime Minister. This move, however, has no basis in the constitution, and the Constitutional Court is expected to clarify the matter any day.
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Corona Constitutional #30: One Country, One System
Ein Vierteljahrhundert lang hat sich Hong Kong als liberale, rechtsstaatliche Insel in einem autoritären Staat gehalten. Nun plant die chinesische Regierung ein neues Sicherheitsgesetz, das von Liberalität und Grundrechtsschutz wohl nicht viel übrig lassen wird. Im Podcast-Interview mit Max Steinbeis beleuchtet DAVID LAW von der Universität Hong Kong die verfassungsrechtlichen Hintergründe dieser bedrückenden Entwicklung, und stößt auf die dringende Frage: Welche Möglichkeiten und welche Verantwortung haben Wissenschaftler_innen, wenn es brenzlig wird im Kampf um die Freiheit?
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Passive and Unequal: The Karlsruhe Vision for the Eurozone
The decision of the Bundesverfassungsgericht on the European Central Bank’s PSPP program did not come as a shock. All the critical arguments of that decision can be found explicitly or implicitly in the BVerfG’s referral to the Court of Justice of the EU on 18 July 2017. The real object of the decision of the BVerfG is the economic governance of the Eurozone or rather the big bet of European solidarity and European integration, in the midst of a pandemic even.
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National Courts Cannot Override CJEU Judgments
The European Union is a community based on the rule of law. The EU legal order is the backbone that holds the EU together, and the German Federal Constitutional Court’s ruling in Weiss poses a profound threat to that legal order. This threat goes far beyond the potential consequences of the Weiss ruling for European monetary policy. We write this statement to express our shared view that the German Court’s assertion that it can declare that a CJEU judgment “has no binding force in Germany” is untenable and must be forcefully rejected. We also write to challenge those versions of scholarship on constitutional pluralism and constitutional identity that would defend the authority of any national court to make such a ruling and that helped (even if unintentionally) encourage it to do so.
Continue reading >>COVID-19: Walking the Tightrope of Vaccination Obligations
Normally, outside states of public health emergency, many countries employ some type of vaccination coercion scheme to encourage uptake. The range of possible measures, including monetary incentives, social exclusion, fines, and criminal penalties, fall on a spectrum from voluntary to strictly mandatory. Given the power and efficacy of vaccinations, many nations have adopted varying approaches to compelling vaccination against emergent public health threats. Specifically, this article examines the legal and historical orientation of mandatory vaccination in the US and Germany.
Continue reading >>Der Ball rollt wieder –Lobbyarbeit oder Grundgesetz?
In den letzten Wochen wurden in den Polit-Talkshows dieses Landes und andernorts viele Lockerungen im Zuge der Corona-Pandemie diskutiert. Eine ausgeprägte Voreingenommenheit mancher Diskussionsteilnehmer kam in besonderem Maße zum Vorschein, wenn über den sogenannten ReStart der Fußball-Bundesligen diskutiert wurde. Die Fähigkeit zur Abstraktion scheint im Zusammenhang mit einer emotional aufgeladenen Angelegenheit wie dem Profifußball mitunter außer Kraft gesetzt.
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Can an Unlawful Judge be the First President of the Supreme Court?
Yesterday, the President of Poland appointed Małgorzata Manowska as the First President of the Supreme Court. The Polish Supreme Court, with Manowska as its First President, may from now on have difficulty providing the appearance of independence as required from all national courts dealing with EU law.
Continue reading >>States of Emergency
The fifty days of the ‘COVID-19 and States of emergency’ Symposium covered the height of the global legal reaction to the pandemic, offering a snapshot of countries in collective crisis. It began with a call for a global conversation on the kind of legal norms which should govern the situation of worldwide pandemic. This final contribution aims to trace the central themes, questions and issues raised by the Symposium.
Continue reading >>Zerreißprobe für den Flickenteppich?
Kritik am Föderalismus zählt in Deutschland zu den festen Ritualen der öffentlichen Kommunikation. Einen Flickenteppich aus undurchsichtigen, unnötig komplizierten Regeln habe dieser gewebt. Der Bundesstaat sei ein aus der Zeit gefallenes Relikt – so lauten einige der während der Covid-19-Krise wiederkehrenden abwertenden Meinungen. Diese Einschätzungen offenbaren ein fragwürdiges Verständnis von Föderalismus und Demokratie.
Continue reading >>The European Court of Justice Enters a New Era of Scrutiny
Among the many unintended consequences of the PSPP judgment, the most unforeseen of all was to thrust the Court of Justice of the European Union into the limelight. All of a sudden, the media coverage is no longer limited to what the CJEU decides but how it decides and operates.
Continue reading >>Wer glaubt meinem Glauben?
Wenn Geflüchtete im Asylverfahren geltend machen, wegen einer Konversion zum Christentum bei einer Rückkehr in ihr Herkunftsland einer Verfolgung ausgesetzt zu sein, ist das ein Asylgrund. Die weiterhin offenen Fragen jedes Einzelfalls sind freilich: Ist die Konversion und der christliche Glaube glaubhaft? Und lebt die einzelne Antragstellerin ihren christlichen Glauben in einer Art und Weise, dass ihr im Herkunftsland eine Verfolgung droht? Und vor allem: Wer hat die rechtliche wie tatsächliche Kompetenz, diese Fragen zu beantworten? Dazu hat sich jetzt das Bundesverfassungsgericht geäußert.
Continue reading >>The Illiterate Democracy
Brazil is suffering under the corona pandemic, while the president (mis)governs the country by denying scientific evidence. Therefore, the COVID-19 pandemic seems a good time to explore the right to science and how it might help in this situation.
Continue reading >>The Bundesbank is under a legal obligation to ignore the PSPP Judgment of the Bundesverfassungsgericht
If there is a situation undermining the rule of law, then it is exactly this: The Bundesbank is under a legal obligation to ignore the PSPP Judgment of the Bundesverfassungsgericht (under EU law), and the Bundesbank is under a legal obligation to follow the PSPP Judgment of the Bundesverfassungsgericht (under German constitutional law). How has it come to this?
Continue reading >>China’s Response to the Coronavirus Pandemic: Fighting Two Enemies
The reality of China’s coronavirus experience raises distinctive legal-political concerns. The Party has used its vast and concentrated power to fight not only the virus, but also domestic critics of its response, including medical professionals, journalists, human rights activists, a constitutional law professor, and citizens simply speaking up via the social media because they were engaged, or enraged, or both. The fight against one of these ‘enemies’, inevitably, has affected that against the other.
Continue reading >>Der biologische Essentialismus hinter „lediglich empfundener Intersexualität“
Das Recht lebt von Kategorisierungen. Kategorisierungen wiederum implizieren Begrenzungen, sogar gewaltsame Begrenzungen. Der aktuelle Beschluss des Bundesgerichtshofs zur „lediglich empfundenen Intersexualität“ bringt dies besonders deutlich zum Vorschein: Die scheinbar rechtstechnische Frage nach der anwendbaren Norm für die Änderung oder Löschung eines personenstandsrechtlichen Geschlechtseintrags entpuppt sich als zutiefst politisch. An ihr kristallisieren sich grundlegende Fragen zu Geschlechterverständnissen, zu Körperlichkeit, und zu Selbst- und Fremdbestimmung.
Continue reading >>Impacts of COVID-19 – The Global Access to Justice Survey
In addition to initiating a humanitarian crisis, the coronavirus outbreak is triggering multiple impacts (social, political, economic, environmental etc.) on the global stage, whose consequences – both negative and positive – were not only unforeseen, but remain unpredictable. We can be sure, however, that they will inevitably touch, one way or another, our justice and legal aid systems.
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The Rule of Law Stress Test: EU Member States’ Responses to COVID-19
By mid-March, all EU member states were in a state of emergency, whether they officially declared one or not. Across the EU many human rights were severely restricted, particularly the right to free movement. Not every state of emergency is the same, however. Some exceed what is foreseen in international human rights law.
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Showdown at the Last Chance Saloon
As a political slogan, and a guideline in times of crisis, ‘whatever it takes’ undoubtedly has enormous appeal, and may in certain circumstances justify novel and untried forms of action. However, in a polity governed by the rule of law, there are limits to this approach which, if not respected, may cause greater problems than those which provoked the action in the first place.
Continue reading >>Eine Antwort, viele neue Fragen
Vor einem Staat, der durch Grundrechte nicht gebunden ist, muss man Angst haben. Grundrechtlich gebundene Staatsgewalt ist nicht per se daran gehindert, in Grundrechte einzugreifen, aber sie muss sich dafür im Lichte der verfassungsrechtlichen Anforderungen rechtfertigen. Vor diesem Hintergrund muss es nicht verwundern, dass man die Entwicklung der verfassungsgerichtlichen Rechtsprechung als eine Entwicklung hin zu einem immer lückenloseren Grundrechtsschutz lesen kann. Von diesem Grundsatz scheinbar ausgenommen war bislang (zumindest teilweise) staatliches Handeln außerhalb des Staatsgebietes.
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COVID-19, Constitutionalism and Emergencies under Ghana’s 1992 Fourth Republican Constitution
Ghana has adopted several measures in tackling the COVID-19 global pandemic, chief among them being the enactment of new legislation to tackle the issue, and the exercise of powers under pre-existing legislation. A formal state of emergency has not been declared in the wake of the pandemic, leading to debates, for instance regarding the impact of the current situation on the 2020 elections.
Continue reading >>Russia – With Scepter and Corona
Since the first cases of COVID-19 were registered in Zabaikalsky kray and Tumenskaya oblast on 31 January 2020, the Russian government has reacted to the challenge of the epidemic by enacting new legislation and introducing some emergency measures. The pandemic is bringing new and unpleasant surprises, creating specific social, economic and legal hardships which is making the unstable life of Russian citizens even worse.
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Wann kommt der Abschiebungsstopp?
In der COVID-19-Pandemie erweist sich die Situation Geflüchteter hierzulande wie anderswo als besonders prekär. Verschärft wird dies nicht zuletzt dadurch, dass der Zugang zu Rechtsberatung aktuell erheblich erschwert ist. Gleichwohl werden vollziehbar Ausreisepflichtige nach wie vor abgeschoben und zwar auch in Herkunftsstaaten, die ebenfalls von der Pandemie betroffen sind. Ist es an der Zeit für ein nationales Abschiebungsverbot oder wenigstens einen Abschiebungsstopp?
Continue reading >>Bewaffnete Drohnen für die Bundeswehr?
Der jahrelange Diskurs über die Anschaffung bewaffneter Drohnen für die Bundeswehr hat vergangenen Montag neuen Auftrieb erfahren, als im Bundesministerium der Verteidigung zur großen #Drohnendebatte2020 aufgerufen wurde, welche via Livestream und sozialen Medien einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. In dieser Debatte ranken sich seit jeher diverse Mythen um ein Potpourri ethischer Bedenken und nationaler sowie internationaler Rechtsregeln. Der Beitrag will in die rechtlichen Aspekte etwas Klarheit bringen.
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States of Emergency without Rule of Law: The Case of Venezuela
Nicolás Maduro, who still holds the presidency, declared a state of alarm on March 13, 2020, invoking the need to counter the pandemic. However, the corresponding decree not only contradicts the constitutional provisions for states of exception but is also being employed to impose abusive limitations on human rights, to aggravate political repression and persecution, to blur the seriousness of certain socio-economic problems, and to contain social protests. The absence of judicial and parliamentary controls that could counteract these excesses of power has resulted in an autocratic shift within a context that was already authoritarian.
Continue reading >>Slovakia: Change of Government under COVID-19 Emergency
The Slovak experience with the COVID-19 pandemic has been affected by the fact that the outbreak took place at the time of a change in government. The new government, because of its relative inexperience and populist tendencies, has committed mistakes, often amounting to an infringement of citizens' fundamental rights and freedoms, especially the freedom of movement.
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Herrschaftslegitimation und implizite Identitätskontrolle
Würde sich der Gerichtshof auf die Kritik des BVerfG konstruktiv einlassen und ein Kontrollniveau etablieren, das der demokratischen und rechtstaatlichen Struktur der Union wirklich gerecht wird, wäre er am Ende der eigentliche Gewinner. Auch Reservevorbehalte des BVerfG würden sich dann von selbst erledigen.
Continue reading >>Die Demokratie muss immun bleiben
In allen Bereichen des öffentlichen Lebens wurden in den vergangenen Wochen Hygienekonzepte für eine „neue Realität” mit der Corona-Epidemie entwickelt. Das gilt auch für die Verfassungsorgane. So tagte der Deutsche Bundestag in der vergangenen Woche zum wiederholten Mal im Corona-Modus: mit markierten Abständen zwischen den Abgeordneten, aber ansonsten ziemlich normal. Eines Hygienekonzepts bedarf es nun auch für die Vorbereitung und Durchführung der nächsten Bundestagswahl – und das wirft Fragen und Probleme auf, die im Zuge einer Überarbeitung des Wahlrechts vom Bundestag mit Umsicht gehandhabt werden müssen.
Continue reading >>Cameroon’s Fight Against COVID-19: An Ordinary Legal Framework for an Extraordinary Situation
Cameroon has neither resorted to the exceptional measures that its constitution provides for, nor adopted a new law for the occasion, as many other countries have done. The state has instead relied on already existing provisions, applicable in ordinary times to combat the pandemic. This speaks volumes about the “ordinary” powers of the administrative authorities.
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Verfassungsrichter in der Defensive
Huber, Voßkuhle, Lenaerts – drei Richter des BVerfG bzw. EuGH haben sich in der Presse zu Wort gemeldet, um ihre jeweiligen Urteile im Streit um die Ultra-Vires-Entscheidung zu verteidigen. Diese Reaktionen sind nicht nur rechtlich problematisch, sie drohen auch genau das zu verspielen, was die Richter zu bewahren suchen: das öffentliche Vertrauen und ihre Autorität.
Continue reading >>Romania in the Covid Era: Between Corona Crisis and Constitutional Crisis
In Romania, the sanitary crisis caused by the SARS-COV-2 pandemic started during an existing political crisis and overlapped, at a few crucial moments, with a constitutional crisis. The fact that 2020 is an electoral year had an important impact on the crisis management: on the one hand, the political conflicts increased, but, on the other hand, the fact that the power did not belong to the same political majority hindered potential abuses of one of the actors, especially of the President.
Continue reading >>Corona Constitutional #27: Justiz-Iron Man in Polen
Seit Wochen streiten die Richterinnen und Richter des polnischen Obersten Gerichtshofs darüber, wer für den vakanten Präsidentenposten kandidieren soll. Am Freitag könnte die Entscheidung endlich fallen. Was genau dort vor sich geht, und was auf dem Spiel steht, erklärt ANNA WÓJCIK vom Osiatyński Archiv im Gespräch mit Max Steinbeis.
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When is a Court a Court?
The PSPP decision is not the first time a national court objected the CJEU. In Ajos, for example, the Danish Supreme Court rebelled against conform interpretation. The PSPP decision is nonetheless different: It is a challenge on a whole new level.
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Czechs and Balances – If the Epidemiological Situation Allows…
In the Czech Republic, the COVID-19 crisis has brought not only a general state of chaos but also a considerable shift of powers to the executive branch. The first shift, impairing the legislative branch, was triggered by the declaration of a state of emergency on 12 March 2020. The second shift, diminishing also the role of the judiciary, was caused by a ruling in which the Constitutional showed its unwillingness to interfere with the government’s steps.
Continue reading >>The State of Denial Amidst a Military Parade: COVID-19 in Belarus
In contrast to the ‘illiberal democracies’ of Hungary and Poland, Belarus in its response to COVID-19 appears to be playing the role of a perfectly ‘liberal’ state with almost a laissez-faire solution, where people’s choice is prioritized and rights are respected as no severe measures are introduced to close businesses or restrict free movement. This image is inevitably misleading, as democratic institutions in Belarus have been brought to heel long ago, and alternative information about the state of affairs in Belarus regarding the virus remains suppressed.
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Why Egenberger Could Be Next
Soon, the Federal Constitutional Court will decide on the Egenberger case that raises important questions at the intersection of anti-discrimination law and religious policy. The decision is an opportunity to address critical questions to the European Court of Justice – a court that lacks dogmatic subtlety and sensitivity with regard to religion and cultural policy as an analysis of its case law shows.
Continue reading >>Chile and COVID-19: A Constitutional Authoritarian Temptation
Due to the pandemic, Chile's 2020 electoral calendar has been modified, delaying the most important political event of the year: the April referendum for a new constitution. While the postponement is reasonable considering the current sanitary situation, recent suggestions that there be a further postponement due to a possible post-pandemic economic crisis threaten the democratic legitimacy of the process. As argued in this post, these measures and opinions, when read together, put the government close to an authoritarian use of the constitution.
Continue reading >>The Last Chance Saloon
To all intents and purposes, Orbán and his government have ceased to be democratically accountable either to the Hungarian Parliament or to the citizens of Hungary. The words in that last sentence are chosen carefully and with meaning. This blogpost suggest that Article 10 TEU may provide a basis for the exclusion of Hungarian representatives from the European Council and the Council of the European Union.
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Emergency Law Amendments to Fight Covid-19 in Egypt: Putting the Poison in the Honey
One could learn a very important lesson from the Egyptian experience as it relates to the state of emergency: A good constitutional text alone is not enough. Although new amendments to the Emergency Law included several public health measures that allow the state to contain the impact of the spread of COVID-19, the absence of a parliamentary and judicial review will remain a huge threat to fundamental rights and the basics of the democratic rule-making.
Continue reading >>Very Unkind Things about the German Constitutional Court’s Rebellion against the ECJ in the Quantitative Easing Case.
Much has been written about the recent German Constitutional Court (GCC) ruling which has essentially dismantled the 2018 judgement of the European Court of Justice (ECJ) over the legality of the ECB Quantitative Easing Program. Much more will be written. I will limit myself here in analysing what I believe is the “macroeconomic” essence of the ruling.
Continue reading >>Constitutional Impasse in Ethiopia
Covid-19 makes elections hard to hold – and forced Ethiopia to reschedule its general election for the House of Representatives. It is unclear how and when the election will be held instead – a pressing issue as the canceled election was to take place only a month before the current term of office ends. Who will have the mandate to govern after this date until the Ethiopians are able to go to the polls to elect the next House of Representatives?
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When Managed Recognition Turns into Outright Denial
Kalypso Nicolaïdis has referred to managed recognition as an exercise in legal empathy mediated through conditions and limits, and resulting from the ‘eternal dance of law and politics’. The notion lends a useful lens to capture the relation between European top courts. In the version of that relation emerging from the PSPP judgment, this lens magnifies a disruption, a side effect, and an alternative course.
Continue reading >>Fight Against Covid-19 in Serbia: Saving the Nation or Securing the Re-Election?
The Covid-19 epidemic outbreak in Serbia coincided with the beginning of the election campaign for both parliamentary and municipal elections. Soon, it became clear that what was at stake in the fight against Covid-19 was not so much saving the nation as securing the majority re-election of the ruling Serbian Progressive Party, headed by its populist leader and President of Serbia, Aleksandar Vučić.
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Nigeria’s Emergency (Legal) Response to COVID-19: A Worthy Sacrifice for Public Health?
Like many other countries across the world, Nigeria has called upon emergency powers to deal with COVID-19 without, however, having declared a state of emergency. The use of emergency powers in Nigeria in the fight against COVID-19 is not only peculiar but problematic for a number of reasons.
Continue reading >>Ein Vertragsverletzungsverfahren als Deeskalationsinstrument?
Könnte ein Vertragsverletzungsverfahren in dem Ultra-Vires-Fall eine weitere Stufe des Kooperationsverhältnisses von EuGH und BVerfG sein? Es könnte den prozessualen Mantel bilden, um den Dialog um den Inhalt der nationalen Verfassungsidentität der Bundesrepublik fortzuführen.
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State of Emergency in Estonia
Due to the COVID-19 epidemic the Estonian Government (Vabariigi Valitsus), without consulting the parliament (Riigikogu), declared by Order Nr. 76 on 12 March 2020 a state of emergency (eriolukord), defining the epidemic as an “emergency situation”. This is the first time in our modern history where a state of emergency has been declared. The Ministry of Foreign Affairs subsequently informed the Council of Europe of the Estonian derogation under Article 15 of the European Convention of Human Rights.
Continue reading >>Albania – Some Exceptional Extraordinary Measures
Albania was hit the by Covid-19 pandemic, although it seems not as gravely as some of its neighbours. Starting from 10 March 2020 the Albanian Government adopted several measures aiming to limit the spread of the pandemic in the country. Most of those measures have been continuously reviewed, following the development of the pandemic.
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Covid- 19: Malaysia and the Return of Rule by Law
Two simultaneous narratives are unfolding as Malaysia responds to Covid-19. The first is the specific character of the ongoing legal response. The second is salient backdrop to any evaluation of this legal response that Malaysia is in political turmoil.
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Sollte die EU-Kommission Deutschland wegen des Karlsruher Ultra-Vires-Urteils verklagen? CONTRA
Nehmen wir an, dass Bundesverfassungsgericht hätte mit seiner Feststellung eines Akts ultra vires durch EZB und EuGH europäisches Unionsrecht verletzt. Müsste ein solcher Rechtsbruch zwingend von einem Gericht überprüft und festgestellt werden? Natürlich nicht. Ein Vertragsverletzungsverfahren wäre mit Karl Kraus gesprochen Teil der Krankheit, für deren Therapie es sich hält.
Continue reading >>Sollte die EU-Kommission Deutschland wegen des Karlsruher Ultra-Vires-Urteils verklagen? PRO
Wenn die Kommission nicht mehr beantragt als die Klärung spezifischer Rechtsfragen, um dem Gerichtshof noch einmal Gelegenheit zu geben, Missverständnisse seiner eigenen im Urteil Weiss entwickelten Position auszuräumen, könnte das Ergebnis für alle hilfreich sein.
Continue reading >>Is Egenberger next?
When judges must rely on newspapers to clarify a decision they decided a week before, something seems to have gone wrong. However, while the BVerfG seems to be taken aback by the storm of indignation that burst upon them since last week’s PSPP decision, the judges remain adamant in their criticism of the CJEU. Luxembourg should perhaps even fear another ultra vires decision.
Continue reading >>Between Constitutional Tragedy and Political Farce
One of the two basic genres of ancient drama is tragedy – fate thwarts all the intentions and actions of the main protagonist, leading him to his doom. In such terms does the governing coalition in Poland attempt to present what befell the presidential elections in Poland – just a few days before the elections, the leaders of the two coalition parties issued the decision that the elections would not take place on the planned and constitutional dates. Was it indeed the lack of cooperation from the opposition, despite the strenuous attempts and herculean efforts of the government, that made it necessary to postpone the elections?
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Democracy and the Global Emergency – Shared Experiences, Starkly Uneven Impacts
Curating analysis of these developments since early April through the COVID-DEM project, and reading across the 62 published contributions to this outstanding symposium, there are clear commonalities across all democracies affected. Beyond these commonalities, the effect of the COVID-19 response on the democratic system has been – and will be – starkly uneven across democracies worldwide, due to the different democratic ‘starting point’ of each state as the pandemic hit.
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At the End of the Law
The recent judgment of the Federal Constitutional Court needs to be regarded from the perspective of political economy as it highlights that the status quo of the Eurozone is untenable. The merits of the Weiss judgment could be to open up a debate about the requirements of a genuine European Economic and Monetary Union in Germany and elsewhere in Europe.
Continue reading >>The Curious and Alarming Story of the City of Göd
Misusing its extraordinary law-making powers which were conferred to it by the controversial Enabling Act during the epidemic state of danger, the Hungarian government expropriated the city of Göd. Apparently the government did so in order to punish the opposition lead municipality - and it seems to prepare further expropriations.
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Leben in der Abwägung
Die politische und juristische Kernfrage der COVID-19-Pandemie ist spätestens mit den Öffnungsmaßnahmen, den über sie geführten Diskussionen und zahlreichen Gerichtsverfahren wieder offen: Wie steht es mit der Abwägung? Ist auch das Leben, dessen Schutz die umfangreichsten und in der Breite massivsten Grundrechtseinschränkungen in der Geschichte der Bundesrepublik hauptsächlich dienen, in eine solche einzustellen und kann es in ihr verfassungsrechtlich zulässiger Weise überwunden werden? Muss es das ab einem gewissen Punkt sogar?
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Lithuania’s Response to COVID-19: Quarantine Through the Prism of Human Rights and the Rule of Law
The COVID-19 outbreak constitutes an unprecedented challenge in the history of independent Lithuania, which in its 1992 Constitution embedded a broad list of human rights and freedoms. It seems that so far the emergency powers have been used proportionately and in a time-limited manner, albeit some concerns regarding human rights and the rule of law remain. While it is understandable that the pandemic required a quick response, more attention from the Lithuanian decision-makers on fundamental rights and the required balancing would have been welcome.
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Excessive Law Enforcement in Kenya
Kenya's President is yet to declare a state of emergency and has opted to implement measures that ensure citizens can continue with their lives. Constitutionally, rights may only be limited by law and only to the extent that is reasonable and justifiable in an open and democratic society based on human dignity, equality and freedom.
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Suing the BVerfG
It is the argument of this blog post that the Commission must activate the procedure of Article 258 TFEU and sue (Germany for the grave breach of EU law by) the BVerfG. As I maintain, this action is constitutionally necessary, legally sound, and it may ultimately help achieve an important integration function – neutralizing the minefield that the BVerfG built around the future of Europe.
Continue reading >>Corona Constitutional #24: Ultra Vires, Runde 3
Ist im kalten Krieg zwischen Luxemburg und Karlsruhe die Atombombe gefallen? Und kann es sein, dass sie ihr Ziel verfehlt hat? Während Karlsruhe den Ultra-Vires-Backlash mit einer PR-Offensive in den großen deutschen Zeitungen einzudämmen versucht, ändert sich an den grundlegenden Problemen nichts. Diese, so ANUSHEH FARAHAT im Gespräch mit Max Steinbeis, liegen nämlich viel tiefer: In transnationalen Solidaritätskonflikten, unklaren Kompetenzordnungen und fehlendem politischen Willen, die europäischen Probleme wirklich anzugehen.
Continue reading >>Kill the Chickens to Scare the Monkeys
As the Chinese saying goes, killing the chickens to scare the monkeys, China’s courts were quick to set examples of people who committed offences in relation to the country’s response to Covid-19 in order to deter potential offenders. However, the punishments of ordinary offenders and responsible officials highlight China’s constitutional setting – the dominance of the Communist Party in state affairs, and the political role of courts in times of national emergency. This is consistent with China’s self-proclamation – the centrality of the Communist Party’s leadership and the division of functions among state organs without separation of powers. Under such a setting, ordinary people and officials are subject to different rules and have different fates.
Continue reading >>Is there a space for federalism in times of emergency?
In many legal cultures, federalism is the real “F word”. It stands for inequality, privileges, inefficiency. For many, there seems to be an inherent contradiction between the obvious requirement of a coordinated line of command in case of emergency and a pluralistic territorial structure. A closer look at the comparative practice shows a different picture. Has federalism really been an obstacle to effective decision-making? Or rather the opposite?
Continue reading >>Japan’s Soft State of Emergency: Social Pressure Instead of Legal Penalty
People have been perplexed by the slow and soft approach of the Japanese government in their attempt to bring COVID-19 under control. The first case of COVID-19 in Japan was confirmed on 16 January 2020. On 30 January, the Japanese government set up the COVID-19 Countermeasures Headquarters. It published emergency countermeasures against COVID-19 on 13 February and presented Basic Policies for Coronavirus Disease Control on 25 February. However, none of these measures have introduced drastic measures such as border controls and/or curfews.
Continue reading >>Is it a Dance or is it Chicken?
I cut my teeth studying the German Constitutional Court’s relationship with the European Court of Justice. A recent article in the Financial Times used the metaphor of a dance to explain the GCC’s history of pushing back against the ECJ’s authority. In 2001, I called it a game of chicken. I don’t worry that playing chicken with the ECJ inevitably leads to European disintegration. The GCC’s ECB ruling is, however, the wrong decision issued at the wrong time. Economic policy-makers will and should ignore the ruling, and for this reason I expect the GCC to step back from the brink, once again. But harm is nonetheless being inflicted on a tottering global economy, a fragile European project, and a disintegrating popular support for the rule of law.
Continue reading >>Beyond the State of Alarm: COVID-19 in Spain
The confinements imposed by the Spanish Government in response to the pandemic are among the most intense in comparative terms since they contain a prohibition of going out into the street with only limited exceptions. Given their intensity, especially the strong limits imposed on the freedom of movement, the restrictions are rather suspensions than mere restrictions of fundamental rights and as such go beyond their legal basis of the state of alarm.
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Serbia and Covid-19: State of Emergency in a State in Disarray
The reaction of the Serbian authorities to the Covid-19 crisis demonstrated a weakness of Serbian state institutions: The measures imposed by the Serbian Government as a response to the Covid crisis, as well as the reaction of the competent bodies, are problematic both from a procedural and a substantive perspective. To make things worse, the judiciary has not been a great help either.
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A Risky Gamble
There may never have been an idea whose time has so obviously come than mail-in voting in the COVID-19 era. However, a major risk confronting the nation as it scrambles at the last minute to move from primarily in-person to primarily mail-in is the risk of leaving logistical and legal details open to political manipulation in highly unpredictable fashion.
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Carl Schmitt und die Pandemie. Teil II
Angesichts häufiger Bezugnahmen Bezugnahmen auf Carl Schmitt im Kontext der Corona-Krise ist es sinnvoll, noch einmal genauer auf Schmitts Leben und Werk zu blicken. Hier sollen einige von Schmitts Kategorien für die Analyse der deutschen Corona-Politik adaptiert werden. Da die verfassungsrechtliche Bewertung der Corona-Politik noch aussteht und auch keineswegs einfach und eindeutig ist, ist die neuerliche Auseinandersetzung mit Schmitts Verfassungslehre im Kontext der Corona-Politik sinnvoll. Deren Kategorien können freilich die differenzierte dogmatische Beschreibung nicht ersetzen.
Continue reading >>Is it the Court’s Role to Save a Country from Itself?
On May 6, 2020, the Israeli Supreme Court rejected eight petitions against PM Netanyahu’s rule as PM and against the unity agreement between Netanyahu and his former contender, Benny Gantz (“the Unity Agreement”). The unanimous decision was delivered by an expanded panel of eleven judges, who emphasized that despite the severity of the allegations against Netanyahu, there was no basis, in Israeli law, for disqualifying him.
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Constitutional Constraints meet Political Pressure
The Finnish Constitutional Law Committee had already in April adopted a critical position towards the COVID 19 crisis measures in the EU. Last week the Committee continued its critical examination. It came to the conclusion that the Eurogroup decision to essentially remove all conditionality from the new loan facility of the European Stability Mechanism (ESM) is incompatible with the Finnish Constitution and expressed serious doubts about its compatibility with EU law. The Committee also repeated its concerns about the accumulation of financial risks deriving from EU membership.
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Human Rights – The Essential Frame of Reference in the Global Response to COVID-19
It is mistaken to conceive of COVID-19 principally as a threat whose eradication necessarily requires rights to be sacrificed. Rather, human rights standards and principles offer a means of transparently balancing competing interests and priorities in the cauldron of COVID-19 decision-making – and rights-respecting measures which secure public confidence are likely to be more effective and sustainable over time than arbitrary or repressive ones.
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Immunität als Status
Früher galt: Jeder Mensch hatte seinen Stand und jeder Stand sein eigenes Recht. Diese Schichtung der Gesellschaft verschwand weitgehend als mit der Moderne der Gedanke der Gleichberechtigung Einzug hielt. Wenn nun ein Immunitätsausweis diskutiert wird, klingt darin auch eine Unterteilung in den Stand der Immunen und den Stand der potentiell Infizierten an.
Continue reading >>Sonderopfer für die Volksgesundheit
Zieht der Staat zur Gefahrenabwehr jemanden heran, der die Gefahr nicht selbst verursacht, so mag dies „zur Beförderung des gemeinschaftlichen Wohls“ ausnahmsweise rechtmäßig sein. Immerhin werden noch heute ganze Dörfer für den Braunkohletagebau enteignet. Anders als mit dem auch vom Ehtikrat herangezogenen Konzept der Solidarität in einer Gemeinschaft lässt sich das wirklich nicht erklären. Selbst ausnahmsweise können solche Maßnahmen jedenfalls nur unter der Bedingung rechtmäßig sein, dass den Betroffenen dafür eine angemessene Entschädigung gezahlt wird.
Continue reading >>Carl Schmitt und die Pandemie. Teil I
Unsere gegenwärtigen Corona-Zeiten werden weithin alltagssprachlich als große Katastrophe, Krise und „Ausnahmezustand“ wahrgenommen. Deshalb verwundert es nicht, dass in den Debatten gelegentlich auch der Name Carl Schmitts fällt. Sein Werk steht vor und nach 1933 für die extensive Rechtfertigung diktatorischer „Maßnahmen“ im „Ausnahmezustand“. Mit seiner Theorie und „Verfassungslehre“ verbindet sich die Erwartung, grundbegriffliche Orientierung in den Lücken des Gesetzes, rechtsfreien Räumen und im unübersichtlichen Gelände zu finden. Im ersten Teil dieses Beitrags werden als Basis einer Auseinandersetzung mit der Anwendung von Schmitts Kategorien auf Maßnahmen in der Corona-Pandemie die biographischen Bezüge Schmitts zur Spanischen Grippe beleuchtet.
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Georgia’s Coronation of an Orwellian Doublethink
On 21 March 2020, Georgia declared a nationwide State of Emergency for one month in an effort to halt the spread of COVID-19. The decree has recently been extended until May 22, 2020. To date, Georgia is among the countries with the least infected population and the mortality rate remains low (635 confirmed cases, 10 deaths, and 309 fully recovered as of May 10, 2020). Despite the relative success within the medical sphere, the rule of law, democracy and human rights are facing an epidemic of unseen scale.
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Ein Virus macht Verkehrspolitik?
In aller Welt machen zurzeit sogenannte „Pop Up Bike Lanes“ (im Behördendeutsch: „Temporäre Radverkehrsanlagen“) ihrem Namen alle Ehre: Sie sprießen nur so aus dem Asphalt – wo gestern eine Autospur war, ist heute ein Fahrradweg. Vorreiter in Sachen temporäre Radwege ist Berlin; also die Stadt, die normalerweise nicht mit einer besonders agilen Verwaltung von sich reden macht.
Continue reading >>Warum Europa nicht auf Ministerin Varga hereinfallen sollte
„Die Welt” berichtete am 12. April von einem Gespräch mit der ungarischen Justizministerin dr. Judit Varga über die am 11. März in Kraft getretenen Notstands- und Ermächtigungsgesetze. Die Ministerin halte die Kritik daran (so auch hier) für „Falschnachrichten” und „Ausdruck einer liberalen Meinungsdiktatur in Europa”. Da es sich hier um ein Notstandsgesetz handelt, will ich vorsichtig vorgehen. Bei der Beurteilung des Gesetzes ist allein der Text die maßgebende Tatsache. Die Stellungnahme der Ministerin gleicht aber eher einer politischen Propaganda als einer sorgfältigen Analyse der Regelung.
Continue reading >>Viet Nam: When Non-Emergency Measures Equal Emergency Measures
In Viet Nam, Wthe ‘state of emergency’ clauses are virtually a repetition of measures the government may take when there is no emergency. This means that were the government to declare a state of emergency there would be no reserving policy space for the government to fall back to. Viet Nam should thus seize the opportunity to revise its legislation and clearly distinguish between emergency and non-emergency measure, both in terms of degree and scope.
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Croatia’s Response to COVID-19: On Legal Form and Constitutional Safeguards in Times of Pandemic
Analysing national responses to the coronavirus, the University of Oxford study found that Croatia was the most rigorous of all the examined countries considering the actual number of infections. Overall, the Croatian response to Covid-19 might not pose an autocratic threat to the rule of law as in certain European countries. This is far, however, from suggesting there have not been significant constitutional challenges, or that we should not require an enhanced constitutional oversight over apparently quite restrictive governmental action.
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Is the BVerfG PSPP decision “simply not comprehensible”?
Upon reading the BVerfG’s bombshell PSPP decision, one cannot but be struck at how little it thinks of the quality of the legal reasoning of the CJEU with regards to the proportionality test. If one is to judge others so harshly, it is wise to make sure that one’s own position is irreproachable. The BVerfG failed to do so.
Continue reading >>Ecuador – Constitutionalism and Covid-19
When referring to the rule of law and constitutionalism we must be extremely cautious: Ecuador was founded in 1830 after the dissolution of Great Colombia, and in just 190 years has adopted 20 constitutions. The current Ecuadorian Constitution dates from 2008. This means that the nation does not possess a strong constitutional tradition nor a culture of promotion of the rule of law. On the contrary, Ecuador has a long history of institutional breakdowns and coup d'états which were caused by political and economic crisis. However, these were nothing compared with the situation all Ecuadorians are currently facing.
Continue reading >>Corona Constitutional #22: Hat Kaczyński sich verrechnet?
An diesem Sonntag wird in Polen ein neuer Präsident gewählt. Offiziell. Die Sache ist nur, dass an diesem Sonntag in Polen kein neuer Präsident gewählt wird. Die Regierung hat keine Wahl organisiert bekommen, will stattdessen vom Obersten Gerichtshof diese Wahl-Nichtwahl für ungültig erklären lassen, dahinter steckt ein elaboriertes politisches Kalkül, das aber im ganz großen Stil schief gehen könnte. Extrem spannende und riskante Zeiten also in Polen, und darüber spricht Max Steinbeis in der heutigen Folge unseres Krisenpodcasts mit einem Mann, der seit vielen Jahren als eine der letzten von der Regierungspartei PiS unabhängigen Institutionen des Staates gegen den Zerfall der Rechtsstaatlichkeit ankämpft, nämlich mit dem Bürgerrechtsbeauftragten ADAM BODNAR, der obendrein auch noch eine Botschaft an das deutsche Bundesverfassungsgericht mitgebracht hat.
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Health Before Rights and Liberties: Thailand’s Response to COVID-19
On 13 January, Thailand was the first country outside of China to confirm a COVID-19 case. Prayuth invoked the Emergency Decree on Public Administration in Emergency Situation on 26 March 2020. At present, new cases are down to a single-digit figure per day. However, the 2005 Emergency Decree may not be the appropriate tool, as it has misled the public’s understanding of the pandemic and allows the government to employ unnecessarily harsh measures, leading to over-criminalization and arguable abuses of power.
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The Netherlands: Of Rollercoasters and Elephants
The Dutch authorities take a quasi-legal, quasi-rhetorical approach to shape their intelligent lockdown and try to tame the pandemic beast, with questionable constitutional practices as a result. While the reliance on medical and other expertise might be a welcome difference compared to some other countries, overreliance on experts in communication may hide real political and legal choices that have been made.
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Appeal to the independent Judges of the Supreme Court
Judges of the Civil Chamber,Judges of the Criminal Chamber, Judges of [...]
Continue reading >>Werkzeuge für den Völkerrechtsbruch
Im Koalitionsvertrag heißt es: „Völkerrechtswidrige Tötungen lehnen wir kategorisch ab, auch durch Drohnen.“ Dennoch hat die Bundeswehr bewaffnungsfähige Drohnen geleast – wenn auch ohne die dazugehörigen Waffen. Die Bundesregierung beteuert zwar, die Drohnen nur rechtmäßig einsetzen zu wollen, vertritt aber völkerrechtliche Auffassungen, die sowohl Gerichte als auch weite Teile der Wissenschaft (hier und hier) als rechtswidrig einstufen. Solange sich das nicht ändert, sollte von einer Bewaffnung der Drohnen abgesehen werden. Andernfalls würde die Bundeswehr ein Werkzeug an die Hand bekommen, das es anderen Staaten bereits erleichtert hat, das Völkerrecht zu brechen.
Continue reading >>Auf dem Weg zum Richterfaustrecht?
Was auf dem Spiel steht ist die europäische Rechtsgemeinschaft. Sie ist noch immer ein enorm fragiles Konstrukt, weil sie nicht von einem Nationalstaat unterlegt ist, der zusätzliche Bindungskräfte erzeugt. Ihre zentralen Komponenten sind der EuGH als im historischen und weltweiten Vergleich einmaliges überstaatliches Gericht und das wechselseitige Vertrauen aller Gerichte in der Europäischen Union darin, dass Urteile im Rahmen des Europarechts insbesondere durch die Gerichte befolgt werden. Wenn das wegbricht, dann droht der Absturz in eine Art richterliches Faustrecht: Das Recht des stärkeren Gerichts.
Continue reading >>Sweden and COVID 19: A Constitutional Perspective
The Swedish government’s ways of handling the Corona crisis have drawn a lot of international attention. Sweden has tried to limit the spread of the disease by means of recommendations, rather than quarantines and curfews. There is no provision in the Swedish constitution for the declaration of a state of emergency in peacetime, only in war or where there is an imminent danger of war. Instead, the Swedish approach is to have delegations to the government, and sub-delegations to administrative agencies in a variety of statutes.
Continue reading >>PSPP mit „PEPP“
Die Entscheidung des BVerfG zu den Kompetenzen der EZB gibt Anlass zu der Annahme, dass das Gericht hier möglicherweise selbst die Grenzen seiner Zuständigkeit überschritten und damit gewissermaßen selbst „ultra vires“ gehandelt hat. Die EZB hat das Urteil zwar zur Kenntnis genommen, aber kühl auf die Entscheidung des EuGH verwiesen. Damit wird der „Gehorsamskonflikt“ mitten in das Europäische System der Zentralbanken hineingetragen.
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Fight, flight or fudge?
Karlsruhe’s latest judgement on the PSPP moves the German state closer to a full-fledged fight with either the EU or its own Constitutional Court by threatening to prohibit Germany’s participation in a programme that has existential significance for the euro. To resolve this dilemma, perhaps nothing short of a revolutionary moment would be required.
Continue reading >>„Keine leichte Kost“
Mitten in einer der größten globalen Krisen seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs erklärt das Bundesverfassungsgericht das billionenschwere PSPP-Staatsanleihekaufprogramm der EZB ultra-vires. Das Urteil, das in den Worten des scheidenden Präsidenten Andreas Voßkuhle bei der Urteilsverkündung „keine leichte Kost“ ist, markiert eine der wichtigsten Entscheidungen des BVerfG zur europäischen Integration und hat potenziell weitreichende Folgen.
Continue reading >>The Right Question about the FCC Ultra Vires Decision
Instead of re-opening the old debate on the merits and demerits of constitutional pluralism, the FCC decision should be actually taken up as an opportunity to concentrate on another systemic feature of the EU constitutional governance. The decision of the FCC is not a sign that we have a problem with constitutional pluralism in Europe but warns us that we have a major constitutional problem with the constitutional role of the ECB.
Continue reading >>Absence Makes the Heart Grow Fonder
Der Besuch der Lebenspartnerin bzw. des Lebenspartners ohne deutsche Staatsbürgerschaft ist pandemiebedingt derzeit grundsätzlich kein triftiger Grund für die Einreise nach Deutschland. Eine solche generelle Einschränkung wirft insbesondere im Hinblick auf ihre Verhältnismäßigkeit einige grundrechtliche Fragen auf.
Continue reading >>Expelled from Humanity
The decision of the European Court of Human Rights in M.N. and Others v. Belgium will undoubtedly further propel the debate on the scope of extraterritorial state jurisdiction. More importantly, however, it reveals the necessity of addressing the systemic exclusion of refugees from the international legal order.
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Gut gemeint, nicht gut gemacht
Welch gravierendes Versäumnis ist dem EuGH im PSPP-Fall unterlaufen, dass sein Urteil der Senatsmehrheit im BVerfG als „schlechterdings nicht mehr nachvollziehbar“ , „methodisch nicht mehr vertretbar“ und „objektiv willkürlich“ gilt? Im Kern lautet der Vorwurf, der EuGH habe den Verhältnismäßigkeitsgrundsatz verkannt. Indes ergeben sich bei näherem Hinsehen erhebliche Zweifel am so drastisch formulierten Befund.
Continue reading >>Ultra schwierig
„Legal nationalism“, „BVerfG goes nuclear“, „konfuses Urteil“ – trifft die schrille Kritik wirklich den Kern dieses Urteils? Nüchtern betrachtet bleibt es ein aufsehenerregendes Urteil, das aber weder einen kategorialen Bruch des gewachsenen Kooperationsverhältnisses zwischen Karlsruhe und Luxemburg bedeutet, noch der EZB eine ordoliberale Zwangsjacke verabreicht.
Continue reading >>Die neue Normalität
Der phänomenologischen Soziologie und Jürgen Habermas Theorie des kommunikativen Handelns verdanken wir wichtige Einsichten in die sinn- und orientierungsstiftende Funktion von lebensweltlichen Traditionen. Die Lebenswelt stattet uns mit fraglos verwendetem praktischem Wissen aus. Sie versorgt uns mit Routinen und Deutungsmustern, die wir heranziehen, um uns, wenn wir handeln, in der Welt zurechtzufinden. Sie steht für das Unproblematische, Selbstverständliche und Normale und erbringt in dieser Funktion eine wichtige Integrationsleistung im Verhältnis von Zielen und Werten.
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Bangladesh’s Unofficial Emergency: Managing the COVID-19 Crisis by Notifications
It appears that Bangladesh’s legal responses to the COVID-19 crisis are inconsistent, ad hoc, and deficient in transparency and democratic practices. The unprecedented nature of the pandemic requiring exceptionally urgent actions, may be attributed to the sorry state of affairs. A thoughtful, more legitimate approach could nevertheless have been taken.
Continue reading >>Some Preliminary Remarks on the PSPP Decision of the German Constitutional Court
Karlsruhe's PSPP decision will not be hard to address as to its actual legal outcome, contrary to what might seem at first instance. But its market effects may be highly problematic. The uncertainty the decision will generate in the short term and the constraints arising from the obiter dicta of the Court for Germany’s participation in the EU response to the Coronavirus situation will likely have some serious negative effects.
Continue reading >>Verschroben verhoben!
Dies ist keine glückliche Lektüre. Selten hat ein Urteil des BVerfG so traurig gestimmt. Nicht weil man das inhaltliche Anliegen des Gerichts nicht teilen könnte. Wohl aber, weil es eine an Verschrobenheit grenzende Weltferne und Selbstüberschätzung offenbart, von der man trotz aller gegenteiligen Anzeichen bis zum Schluss hoffen musste, sie möge dem Gericht und uns allen erspart bleiben. Alt ist das Gericht geworden, andere sind über es hinausgewachsen und so versteht es die Welt und seine Rolle in ihr nicht mehr.
Continue reading >>Plague President
Between the 16th and 19th centuries, city councils appointed plague doctors to assist those suffering from the Black Death. Now, in the 21st century, we are about to appoint a plague president in Poland. The governing Law and Justice (PiS) party is refusing to postpone the presidential election, scheduled for May 10, even though the COVID-19 pandemic is rampant. This is both detrimental to public health and unconstitutional.
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VB vom Blatt: Das BVerfG und die Büchse der ultra-vires-Pandora
Das ist das eigentlich Tragische des Urteils: Im Bereich der Geldpolitik wird es vermutlich schnell verpuffen, für andere Bereiche und andere Mitgliedstaaten hat es aber die Büchse der ultra-vires-Pandora (ohne Not) geöffnet. Sie wieder zu schließen, dürfte praktisch unmöglich sein…
Continue reading >>Schutzlos in Karlsruhe
In einer kürzlich veröffentlichten Eilentscheidung zum Digitale-Versorgung-Gesetz stecken zwei grundlegende Maßstabsverschiebungen, die weit über das konkrete Verfahren hinausweisen: In prozessualer Sicht hat das BVerfG den Prüfungsmaßstab für Verfahren im einstweiligen Rechtsschutz massiv zu Lasten des Antragstellers verschoben - und in materieller Hinsicht erschüttert es das Datenschutzrecht in seinen Grundfesten.
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Dissecting Covid-19 Derogations
Does the pandemic require derogation from human rights treaties? This [...]
Continue reading >>Der Immunitätsausweis und der Weg zurück in ein freiheitliches Leben
Das Bundesgesundheitsministerium hat einen Entwurf eines Zweiten Gesetzes zum Schutz der Bevölkerung bei einer epidemischen Lage von nationaler Tragweite als Formulierungshilfe für die Regierungsfraktionen vorgelegt, um einen Gesetzesentwurf aus der Mitte des Deutschen Bundestages einzubringen. Das über 100-Seiten starke Papier hält eine ganze Bandbreite von gesetzlichen Anpassungen von 18 Gesetzen bereit. Im Zentrum medialer Aufmerksamkeit steht die Immunitätsdokumentation nach § 22 E-IfSG und die daran anknüpfenden Rechtsfolgen, die hier näher untersucht werden sollen.
Continue reading >>Rechtsprechungsnotstand in Bayern
Verfolgt man die Rechtsprechung des Bayerischen Verwaltungsgerichtshofes (BayVGH) zu den in Bayern erlassenen Maßnahmen in der Corona-Epidemie, fühlt man sich unweigerlich an die Rechtsprechung des 1. Strafsenats des Bundesgerichtshofs unter Vorsitz von Armin Nack erinnert. In Strafverteidigerkreisen sprach man damals spöttisch nur noch vom „Olli-Kahn-Senat“: Hält alles, vor allem Unhaltbares! Die Richter des ersten Strafsenats begründeten ihre niedrige Aufhebungsquote indes gerne mit der guten Arbeit der zu ihrer Zuständigkeit gehörenden Instanzgerichte. Ganz so einfach kann es sich der BayVGH in diesen Tagen jedoch nicht machen.
Continue reading >>Covid-19 – the Maltese Response: Slow at First but Steady and Effective
Notwithstanding some initial hesitation, the way in which the Maltese health authorities have so far handled the emergency has been well received by the general public. Measures were introduced gradually, with daily press conferences explaining the reason for each new measure or variation thereof, whilst providing statistics on the number of daily swabs, patients infected, patients recovered, and fatalities.
Continue reading >>Something is Forgotten in the State of Denmark: Denmark’s Response to the COVID-19 Pandemic
While the Danish Government’s approach, up until this point, has been successful in limiting the spread of the pandemic and none of the government initiatives seem blatantly unconstitutional – something might be forgotten in the state of Denmark: that the resilience and cultural properties of the Danish society contributed to the success in handling COVID-19 rather than increasing executive power.
Continue reading >>Economic Interests and the Rule of Law Crisis in the EU
Legal scholarship needs to be more open to the political reality in order to effectively tackle the rule of law crisis. To go one step further, I argue that without considering the economic interests of all the relevant individual and institutional actors (corporations and governments) we will never fully understand the failures of the EU responses to the rule of law backsliding.
Continue reading >>Impeachment, und dann?
In den letzten Tagen wurde Brasilien von der gravierendsten politischen Krise seit dem Antritt der aktuellen Regierung erschüttert: Sergio Moro, der Superjustizminister des Kabinettes Bolsonaros, ist wegen interner Dispute mit dem Präsidenten zurückgetreten. Gleichzeitig schwindet Bolsonaros Rückhalt im Parlament, was auch ein Amtsenthebungsverfahren gegen ihn wahrscheinlicher werden lässt. Tatsächlich haben die letzten Jahre jedoch gezeigt, dass das Amtsenthebungsverfahren kein wirksames Mittel ist, um die Stabilität und somit die Demokratie Brasiliens zu stärken.
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Auch die Schulpflicht sollte gelockert werden
NRW liebäugelt mit einem "rollierenden System" für den Schulbesuch. Der Ertrag sub specie Bildungserfolg und soziale Interaktion der Kinder erscheinen dabei relativ gering. Bei einem solchen Missverhältnis muss sich die allgemeine Schulpflicht fragen lassen, ob sie ohne Lockerung für besonders gefährdete Personen noch verfassungskonform ist.
Continue reading >>COVID-19 in Latvia: Precaution Above All
The Government of Latvia adopted the decision on emergency situation due to COVID-19 on 12 March to apply until 14 April. For the time being, this period has been extended once to 12 May. This post considers the applicable legal framework, concrete limitations adopted by the Saeima (Parliament) and the Government are described, followed by an assessment from the point of view of European Union values.
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Gleichheit im Rausch
Der Umgang mit Cannabis ist strafbar. Aber warum und ob dies verfassungsgemäß ist, darüber wird seit Jahrzehnten heftig gestritten. Seit einigen Tagen liegt hierzu ein Normenkontrollantrag beim Bundesverfassungsgericht, dessen Zulässigkeit auch vom guten Willen der Karlsruher Richterinnen und Richter abhängen wird. Den aber sollten sie an den Tag legen. Denn der Antrag könnte dem Gericht eine Gelegenheit bieten, sich von seiner vor über 25 Jahren eingenommenen und damals wie heute schwer zu verteidigenden Position zur Ungleichbehandlung von Alkohol und Cannabis zu lösen.
Continue reading >>The Fight Against COVID-19 in Argentina: Executive vs Legislative Branch
Argentina’s government has been adopting numerous and significant decisions in the face of the coronavirus (COVID-19) crisis. But: Almost all the relevant decisions adopted by the Executive Branch were decisions that belonged to the Legislative Branch: Congress is the only authority legally authorized to adopt them. In other words, the Executive Power is not authorized to do what it has been doing so far.
Continue reading >>With Tragedy Comes Farce
The Italian Prime Minister has recently adopted the the so-called ‘Step 2’ measures. They aim to prudently alleviate the severe limitations on personal liberty imposed so far, but result in obvious uncertainty as for what exactly is forbidden – which adds to their slender ties with parliamentary legislation in exposing the legitimacy deficit of the overall crisis discipline. Particularly, the notion of ‘congiunto’ as a person that one can go visit is likely to cause tragicomic, yet remarkable, turmoil.
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Concentration of Powers in the Federal Executive: The Application of Emergency Powers in Switzerland
Were we ready for the crisis? I do not mean whether Switzerland had enough hospital beds and ventilators, but whether its Federal Constitution was ready. Arguably, the former are vital, and as regards the latter, Switzerland is under no suspicion of losing its quality as a democracy and a Rechtsstaat. Still, the constitutional questions raised by the Corona crisis are troubling. The federal government is applying emergency powers unheard of since WW2, and which were previously unimaginable for most. Legal scholars are only starting to grapple the full implications of the crisis.
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Gleichheit vor der Triage
Da es derzeit keine konkreten gesetzlichen Vorgaben für die Priorisierung in der Intensivmedizin im Pandemiefall gibt, versuchen medizinische Fachgesellschaften und wissenschaftliche Akademien durch Empfehlungen zur „Triage“ von COVID-19-Patient/innen in der Intensivmedizin Orientierungssicherheit zu schaffen. Dass die Allokation knapper Gesundheitsressourcen nicht im rechtsfreien Raum erfolgt, ist eine Erkenntnis, die sich im Kontext der Organtransplantation nach heftigen Kontroversen zwischen Medizin und Recht inzwischen allgemein durchgesetzt hat.
Continue reading >>A Tale of Two: The COVID-19 Pandemic and the Rule of Law in Cyprus
Once the first case of COVID-19 was reported on 9 March 2020, the Republic of Cyprus introduced emergency measures to contain the spread of the virus, as per the powers granted under the Constitution in the event of emergency. Following scientific advice, the Cypriot Government responded quickly by limiting temporarily personal freedoms guaranteed by the Constitution, disrupting once again the constitutional legal order.
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Die Stunde der Verfassungsgerichte
Nun also doch: Mitten in der Coronakrise kassiert der Verfassungsgerichtshof des Saarlandes Teile der örtlichen Ausgangsbeschränkungen. Zuvor hatten sich die hiesigen Verwaltungs- und Verfassungsgerichte darauf beschränkt, Versammlungsverbote, Reisebeschränkungen und Verkaufsverbote aufzuheben und sich so mit eher zaghafter Kritik an den Corona-Gesamtmaßnahmen begnügt. Auch wenn die Kontaktsperren vom saarländischen Urteil unangetastet bleiben, lässt sich der juristische Entscheid dennoch deuten als Teil eines Erwachens der europäischen Verfassungsgerichte. Jetzt schlägt ihre Stunde.
Continue reading >>With Exclusive Competence Comes Great Responsibility
The European Commission supports the Covid-19 crisis-fighting measures through generous exemptions to its EU state aid rules. Although in principle justified, this policy also gives companies in rich member states an immense advantage over their competitors in poorer member states. Until more effective burden-sharing on the EU level is forthcoming, the onus is on European Commissioner for Competition Margrethe Vestager to ensure a fair distribution of state aid between the member states.
Continue reading >>The Protection of Health Must Take Precedence: Testing the Constitutional State of Crisis in Luxembourg
In times of neoliberalism, it is healthy hearing the Prime Minister Xavier Bettel of Luxembourg say that “the protection of health and life takes precedence over economic interests”. But this declaration came in the context of the recourse to extraordinary emergency powers, on the day before the Government declared the “state of crisis” to face the Coronavirus situation. In Luxembourg, this tool to regulate emergencies has progressively found its path into the Constitution while elsewhere in Europe philosophers or public law professors argued that a constitutional state of emergency entails the paradox of “constitutionalising the absence of constitution”. It is therefore important to reflect on the effects of the conjugation of these two discourses into the sanitary crisis and their effect on democracy and human rights protection.
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When Will the EU Commission Act?
When can we expect the European Commission to launch an infringement action against the “muzzle law”? When will the European Commission act to sanction Polish authorities’ refusal to comply with the Court of Justice’s A. K. preliminary ruling of 19 November 2019? When will the European Commission apply for financial sanctions following Polish authorities’ public refusal to immediately and fully comply with the Court of Justice’s interim relief order of 8 April 2020 in respect of the so-called “disciplinary chamber”? When will the European Commission launch an infringement action in respect of the unlawful actions of the so-called “Constitutional Tribunal”?
Continue reading >>Die Kohärenz als Begleitmusik zum infektionsschutzrechtlichen Tanz
Der Bayerische Verwaltungsgerichtshof (VGH) hat in einem Beschluss am gestrigen Montag (27.4.2020) einige Eckpunkte der Regelung in der Zweiten Bayerischen Infektionsschutzmaßnahmenverordnung (BayIfSMV), die den Einzelhandel betreffen, für unvereinbar mit dem Grundgesetz erklärt. Dies ist die erste Entscheidung, die unter dem Gesichtspunkt eines Grundrechts nicht nur punktuell im Einzelfall (wie schon bei vereinzelten Versammlungen), sondern mit allgemeiner Wirkung die Verfassungswidrigkeit einer Maßnahme zur Bekämpfung der Corona-Pandemie feststellt. Da die Rechtsprechung damit eine neue Ebene betreten hat und dies Signal- und Vorbildcharakter für etliche künftige Verfahren haben dürfte, lohnt sich ein etwas ausführlicherer Blick darauf, worum sich die Entscheidung des VGH dreht und was sie für ganz Deutschland zu bedeuten hat.
Continue reading >>On Doctrinal Contortions and Legal Fetishes
There seems to be a belief – especially persistent among some EU legal scholars – that even the largest political problems can be solved through the law. It suggests that any balance of authority and legitimacy between the EU and the Member States is, in fact, a mere technicality of institutional configuration, and a mere doctrinal sleight of hand would suffice to tip the scale of authority one way or another. This belief also seems to be underlying a recent blogpost by Christophe Hillion.
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The Downfall of a Constitutional Court
The Constitutional Court of Chile faces the worst crisis in its history. It largely stems from the way the Court has exercised its powers in recent years. A blend of judicial activism and an utter disdain for rules has seriously undermined the Court’s reputation and the current shows that the Court has probably risen in prominence for the wrong reasons.
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Cracks in India’s Constitutional Framework
India's constitutional system was conceptualized to share power (although not equally) between the Union and the 29 states alongside an institutionally grounded system of checks and balances between the parliament, the executive and the judiciary. As the world’s largest democracy proceeds into the sixth week of the nation-wide lockdown to address the outbreak of Covid-19, certain cracks in its constitutional framework have been exacerbated that have the potential to structurally alter the constitutional framework of checks and balances in the aftermath of the pandemic.
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Corona Constitutional #16: Scheidung auf Europäisch
Wenn Polen und Ungarn sich erkennbar nicht mehr an das EU-Recht gebunden fühlen - was ist das dann anderes als eine Erklärung, nicht mehr Mitglied in der Europäischen Union sein zu wollen? Der Weg zum Polexit bzw. Hungrexit geht über Artikel 50 des EU-Vertrags, und CHRISTOPHE HILLION schlägt dem Rat vor, diesen Weg notfalls auch ohne das Einverständnis von Polen und Ungarn zu beschreiten. Ob und wie das europarechtlich genau funktionieren würde, bespricht Max Steinbeis mit dem Professor für EU-Recht in unserer heutigen Podcast-Folge.
Continue reading >>Poland and Hungary are withdrawing from the EU
The latest developments in Poland and Hungary beg the question of what the EU may, or indeed shall do when a Member State no longer fulfils the prerequisites of membership. Can the Union force that state to meet its duties against its will? Or should it ultimately acknowledge that state’s choice, and proceed with its orderly retreat from the EU legal order?
Continue reading >>Let’s not fool ourselves either!
I read with great interest the blogpost “Don’t be fooled by autocrats!”. However, to my great regret there are some factual errors in the text which require clarification and, consequently, the post’s very dire conclusion about the actual situation in Hungary shall be to a certain extent revised.
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Eine Agenda unter Druck
In der internationalen Politik und Rechtssetzung rückt die geschlechtersensible Analyse von Krisensituationen stärker in den Fokus. Das Potential einer gleichberechtigten Einbindung von Frauen in der Krisenbewältigung wurde bisher nicht ausgeschöpft; ihrer Schutzbedürftigkeit ist nicht ausreichend Rechnung getragen worden. Der UN-Policy Brief vom 9. April 2020 zeigt, dass dies auch in der aktuellen Corona-Krise wieder der Fall ist. Missstände wie Gewalt gegen Frauen, prekäre Arbeitsbedingungen in Berufen wie der Pflegearbeit und mangelnde sexuelle und reproduktive Gesundheitsversorgung verschärfen sich unter den Bedingungen der Krise.
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The Future of Handshaking
When asked about handshaking recently, the U.S.’s lead virologist Dr. Fauci said: ‘I don’t think we should ever shake hands again’, referring to how it would prevent both coronavirus and seasonal influenza. In Europe, where the topic of the handshake has been a landmine in recent years, this medical requirement can lead to a much-needed cultural shift.
Continue reading >>Öffentlichkeit in Online-Gerichtsverhandlungen
Eine Initiative der Landesarbeitsgerichte will für die Arbeitsgerichtsbarkeit „Online-Gerichtsverhandlungen“ einführen, um den Herausforderungen der Corona-Krise zu begegnen. Dieser sog. Referentenentwurf wurde dem BMJV bereits vorgelegt und sieht vor, dass die Gerichtsverhandlung per Videokonferenz und unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden kann. Das soll die Begegnung im Gerichtssaal vermeiden und so der Ausbreitung des Corona-Virus vorbeugen. Verfassungsrechtlich steht der Referentenentwurf auf sehr wackligen Beinen. Nicht so sehr, weil er eine völlig neue Form der Gerichtsverhandlung vorsieht, sondern weil diese im Geheimen stattfinden soll.
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Österreich setzt das Asylrecht aus
Österreich hat aufgrund der grassierenden Coronapandemie de facto einen Einreisestopp für Asylwerber*innen erlassen. Diese (völker-)rechtswidrige Vorgehensweise scheint für nicht viel Empörung zu sorgen, da in Österreich bekanntlich das Recht der Politik folgt. Dass dadurch aber ein EU-Mitgliedstaat die Genfer Flüchtlingskonvention mit Füßen tritt und das Asylrecht aussetzt, sollte – vor allem auch aus juristischen Kreisen – zu einem lauteren Aufschrei führen. In der Folge wird daher gezeigt, inwiefern die österreichische Praxis sowohl völkerrechtswidrig ist als auch dem nationalen Recht widerspricht.
Continue reading >>The Green Pact and Rule of Law in the EU
The governments of 13 EU member states have signed a letter calling for a "green" way out of the COVID-19 crisis (although the Czech government has asked the EU to "forget" about its Green Pact). Interesting as this initiative may be, the EU must ensure that it does not become an instrument that undermines the fight for the rule of law in the EU. The history advises us to be vigilant because EU funds may become a useful instrument in hands of illiberal governments.
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COVID-19 and the Need for a Holistic and Integral Approach to Human Rights Protection
While the pandemic is global, the challenges the individual regions are currently facing in their combat against COVID-19 are different and specific. In Latin America, the combat is embedded in a context of deep social and economic inequality, systematic violence and poverty. As the crisis is likely to exacerbate these structural inequalities it is clear that its implications must be examined in the light of human rights and in the light of intersectionality.
Continue reading >>COVID-19 und der juristische Umgang mit Ungewissheit
Wer fragt nach dem Recht, wenn der Tod auf der Schwelle steht? Jurist*innen müssen das wohl tun, selbst wenn die Welt unterginge. Allerdings sollten sie sich auf Ungewissheit in globaler Ausbreitung und in bisher unbekanntem Ausmaße einstellen. Das Recht ist selten klüger als die Gesellschaft, deren Verhalten es reguliert. Solange es gelten will, muss es lernen.
Continue reading >>How Ecuador’s Constitutional Court is Keeping the Executive Accountable During the Pandemic
On 16 April 2020, the Ecuadorian Constitutional Court announced Decision No.1-20-EE/20, allowing it to monitor the impact of its previous judgments on the constitutionality of emergency powers granted to the President in the fight against Covid-19. This decision shows that a Constitutional Court can indeed play an essential role in a country’s response to a catastrophe, whose consequences are painfully obvious in Ecuador, one of the countries in Latin America worst hit by the pandemic.
Continue reading >>It’s not about Bathroom Policies, it’s about Constitutional Principles
The United States Supreme Court is expected to soon deliver its judgment in the first transgender rights case before it. In the absence of federal laws protecting transgender persons from discrimination, the case revolves around the question whether the prohibition of discrimination ‘because of … sex’ transgender discrimination. The US Supreme Court appears to turn this into a question of political deliberation, bathroom policies and dress codes. The ECJ, on the other hand, instead of getting lost in policy discussions, has already in 1996 recognized the protection of transgender persons against discrimination based on the core constitutional principle of equality. The ECJ’s approach does in fact have a foothold under US case law and the US Supreme Court could seize the opportunity to bring transgender persons closer to enjoying the same rights as the general population.
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The Law of the WHO, COVID-19 and the Multilateral World Order
A new virus, SARS-CoV-2, emerged in the Chinese city of Wuhan at the end of 2019. Infected persons developed an atypical form of pneumonia, later known as COVID-19. The pathogen created a pandemic, with fatalities throughout the world, and also led to the adoption of restrictive measures which were, until recently, unthinkable, as well as fostering new political conflicts. Even the path of the multilateral order in its current form is at stake. For a take on these issues under international law, the legal regime of the World Health Organization (WHO) and its response to the pandemic provides an insightful access.
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Corona Constitutional #15: Polen, die EU und das letzte Wort
Unser heutiges Thema hat mit Corona unmittelbar gar nicht so viel zu tun, mit Krise dafür um so mehr: Es geht um Polen, um das polnische Verfassungsgericht, das in dieser Woche ein Urteil gefällt hat, das, sagen wir mal, erklärungsbedürftig ist. Dieses Urteil, um das Ergebnis vorweg zu nehmen, springt nicht nur mit dem polnischen Verfassungsrecht, sondern auch und vor allem mit dem Europarecht auf beispiellos brachiale Weise um. Darüber spricht Max Steinbeis mit einem Europarechtler, der sich sowohl mit dem Verhältnis von nationaler Verfassungsgerichtsbarkeit zum EU-Recht als auch mit dem speziellen Fall Polen viel beschäftigt hat und obendrein ein langjähriger Freund und Autor des Verfassungsblogs ist, nämlich FRANZ MAYER von der Uni Bielefeld.
Continue reading >>Effective but Constitutionally Dubious
Although the pandemic is far from over, Greece has been praised so far for its fast and firm response to the crisis. The country’s efforts to contain the dissemination of the virus seem to have achieved а flattening of the curve, i.e. the slowing of the spread so that fewer people need to seek treatment at any given time. Greece owes much of its – to date – accomplishment to a number of dubious applications of the rules laid down in the Constitution.
Continue reading >>Corona Constitutional #14: Chaos, und wem es nützt
Heute geht es um Wahlen, genauer um Wahlen in den USA, wo sich im November herausstellen wird, ob Donald Trump eine zweite Amtszeit bekommt. Wahlen in der Coronakrise, das ist auch anderenorts ein außerordentlich haariges Thema, und in Amerika ganz besonders: Im Bundesstaat Wisconsin haben die Demokraten kürzlich ihre Vorwahlen abgehalten. In den Streit darüber, wie diese Wahlen ablaufen sollen, hat sich der Supreme Court eingeschaltet, und zwar auf eine Weise, die bei vielen den ohnehin schon vorhandenen Zweifel daran, dass das oberste Gericht politisch unparteiisch unterwegs ist, noch mal massiv verstärkt hat. Was es mit diesen Zweifeln auf sich hat und was das für die Präsidentschaftswahl bedeuten könnte, darüber spricht Max Steinbeis mit DAVID DRIESEN, Professor an der Syracuse University im Bundesstaat New York.
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Auf der Suche nach der europäischen Solidarität in der Corona-Krise
Mehr Solidarität? Am 23. April 2020 wollen die im Europäischen Rat versammelten Staats- und Regierungschefs über weitere Schritte in der Corona-Krise beraten. Wer Corona-Bonds fordert, muss aber auch über eine grundlegende Reform des Euroraums mit mehr europäischer Kontrolle sprechen.
Continue reading >>Don’t Be Fooled by Autocrats!
On 9 April, Vera Jourová, Vice President of the European Commission for values and transparency with lead responsibility for rule of law, gave an interview to Euronews on democracy in the pandemic. A journalist asked whether she believes that Hungary still qualifies as a democracy after the Enabling Act creating an indefinite state of emergency was enacted by the Hungarian Parliament on 30 March. Her answer was not reassuring.
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The US Supreme Court’s Activism in the Wisconsin Election
United States lawyers may wonder whether President Trump has captured its Supreme Court. One day before a presidential primary and local election in Wisconsin, the Court intervened in an extraordinary way to add a new voting restriction. The decision in Republican National Committee v. Democratic National Committee provides further evidence that the Court has abandoned its high court role in favor of unusual partisan interventions to effectuate results found congenial by its Republican majority. Furthermore, a Court usually sensitive to national security concerns reached its judgment about the Wisconsin election without taking the threat the coronavirus poses to democratic processes seriously.
Continue reading >>Corona Constitutional #13: In Hongkong wird es dunkel
Erinnern Sie sich? In grauer Vorzeit, vor der Krise, im Jahr 2019 gab es eine riesige Protestbewegung in Hongkong. Hunderttausende gingen auf die Straße, um ihre Freiheitsrechte und die Unabhängigkeit ihrer Verfassungsinstitutionen gegen den Zugriff der Zentralregierung in Peking zu verteidigen. Die nutzt jetzt die Coronakrise, um mit ihren Gegnern abzurechnen. Übers Wochenende wurden viele prominente Regimekritiker in Hongkong verhaftet, die Protestbewegung klemmt im Lockdown fest, die Weltöffentlichkeit hat etwas anderes zu tun, als sich über Hongkong aufzuregen. Können wir uns das leisten, in Zeiten, wo ohnehin schon autoritäre Regimes ihr Krisenmanagement als Vorbild anpreisen, das den liberalen Demokratien angeblich überlegen ist? Darüber spricht Max Steinbeis mit der Verfassungsrechtsprofessorin CORA CHAN von der Hong Kong University, die direkt vor Ort von ihrer Einschätzung der Lage berichtet.
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State of Emergency Through the Back Door
One of the problems for Indonesia’s government when dealing with the coronavirus crisis was its non-transparent approach towards the public. Not least because of that, many people in Indonesia do not trust the government when it comes to handling the pandemic. The government’s attempt to declare the civilian emergency status which would have enabled it to control the flow of information has failed due to public opposition. A move by its police chief, however, is now trying to introduce emergency powers through the back door and in blatant disregard of a Constitutional Court ruling.
Continue reading >>The Constitution as a Bargaining Chip
Despite the ongoing COVID-19 pandemic, Poland’s government is refusing to announce an emergency state, presumably in order to go ahead with the Presidential election on 10 May. Instead, the ruling coalition in Poland has been presenting increasingly controversial proposals aimed at ensuring that the country’s PiS-aligned President will remain in office. The most recent one envisages a constitutional amendment which would extend the president’s term of office. This proposal is nothing but an attempt to blackmail the opposition: either vote for a constitutional change or be blamed for the consequences of holding a presidential election during the pandemic.
Continue reading >>Zwei Schritte vor, einer zurück
Am 16. April um 18 Uhr sollte in Hamburg eine Versammlung unter dem Titel „Abstand statt Notstand – Verwaltungsrechtler*innen gegen eine faktische Aussetzung der Versammlungsfreiheit“ stattfinden. Zu ihrer Zulässigkeit erließen Verwaltungsgericht (VG) und Oberverwaltungsgericht (OVG) jeweils Beschlüsse im einstweiligen Rechtsschutz. Unterschiedlicher hätten sie nicht ausfallen können, beide aber sind (auf ihre Art) bemerkenswert.
Continue reading >>Corona Constitutional #12: Netanyahu widerstehen
Die Bilder aus Tel Aviv vom letzten Sonntag haben viele beeindruckt: Eine Massendemonstration mitten in der Coronakrise, Tausende von Menschen, die ihren Protest gegen die Regierung Netanyahu mit ihrer physischen Präsenz unterlegen und dabei – das ist das besondere, – social distancing wahren. In Israel ist vieles besonders in diesen Tagen, die Pandemie trifft auf eine politische und eine Verfassungskrise, dem Regierungschef droht die Anklage und um ihr zu entgehen, nimmt er immer größere Schäden an der Verfassung in Kauf. Wie sich Demokratie und Rechtsstaat schlagen in diesem Konflikt, darüber spricht Max Steinbeis mit TAMAR HOSTOVSKY BRANDES.
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Schmittian Instincts at Odds with Neoliberalism
Carl Schmitt is now regularly referenced in discussions of President Trump’s extraordinary and probably unprecedented claims to unchecked executive power. The President’s knee-jerk hostility to the administrative state, however, has helped spare Americans the worst consequences of his Schmittian legal instincts. Yet that hostility has come with its own high price.
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Gegen obrigkeitsstaatliche Tendenzen in der Krise
Als Korrelat zur krisenbedingten Rechtfertigung von Grundrechtseingriffen ergibt sich aus dem Prinzipiencharakter der Grundrechte eine Schutzpflicht des Staates, im Rahmen des Möglichen und nach Maßgabe dessen, was erforderlich und verhältnismäßig ist, eine Situation herbeizuführen, in der die Beschränkungen wieder aufgehoben werden können. Wenn das richtig sein sollte, hat das auch wichtige Konsequenzen für die Art und Weise, in der Diskussionen über die Lockerung der Coronamaßnahmen geführt werden sollten und nach welchen Maßstäben die Arbeit der Regierung/en sinnvollerweise beurteilt wird.
Continue reading >>Domestic Courts Pushing for a Workable Test to Protect the Rule of Law in the EU
On 17 February 2020, the Oberlandesgericht Karlsruhe passed a decision in a surrender case that we expect to shape the future of the LM-test. Its decision can be seen not only as a result of Luxembourg’s unworkable LM test but also as an acknowledgement of the effect of Poland’s muzzle law on the independence of its judiciary. Shortly after, Rechtbank Amsterdam engaged with this decision, thus making it more likely that the CJEU will have to move forward and develop its test into a more meaningful one.
Continue reading >>Europa als Haftungsunion – Europa scheitert an deutschen „Juristen“
Die aktuelle Diskussion um Coronabonds basiert auf der falschen Vorstellung, dass nationale Regierungen ihre Ausgaben durch den Verkauf von Anleihen an „die Märkte“ finanzieren. Während emotional „Solidarität“ eingefordert wird, haben EZB und EU die Weichen schon gestellt, damit sich eine Eurokrise mit Austeritätspolitik nicht wiederholt. Dies wird allerdings mittelfristig nicht ausreichen. Der Euro wird scheitern, wenn die Deutschen nicht einsehen, dass ihre „Juristen“ das Problem völlig verkennen – es geht nicht um Haftung.
Continue reading >>Luxembourg’s Unworkable Test to Protect the Rule of Law in the EU
A key rule of law case illustrating the conversation taking place between national judges and the Court of Justice about the how-to of rule of law protection is the CJEU’s LM ruling dealing with the implementation of the European Arrest Warrant. In it the CJEU developed a test to balance mutual trust and individual rights, particularly the right to a fair trial. The Rechtbank Amsterdam and the Karlsruhe Oberlandesgericht applied Luxembourg’s LM test with respect to Polish suspects in a series of recent (interlocutory) rulings. This national case-law is interesting both for its immediate outcome (suspension of surrenders) and its implicit message to Luxembourg: “Sorry, we tried, but your test is unworkable.”
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Pandemie und Strafvollzug
Ein Ausbruch des Coronavirus hätte im Gefängnis schwerwiegende Folgen, weshalb unter anderem der Kontakt nach außen stark beschränkt wurde. Auch wenn all diese Einschränkungen dem Schutz der Gefangenen dienen, wirken sich diese für die Gefangenen und ihre Familien teilweise gravierend aus. Insbesondere ihre Rechte aus Art. 6 GG und das Recht auf Resozialisierung sind stark betroffen.
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Legitimacy in the Time of Coronavirus
In this post, I want to focus on two issues of the many emergent themes in the constitutional politics of pandemic management: expertise and political accountability and the classic tension between legality and legitimacy in EU governance; and particularly what Max Weber, arguably the greatest theorists of political legitimacy, can teach us about these issues in the context of responses to the coronavirus pandemic.
Continue reading >>Coronaresistenz der Versammlungsfreiheit?
Endlich. Erstmals zu Corona-Zeiten hat das Bundesverfassungsgericht zugunsten der Versammlungsfreiheit entschieden. Erstmals hat es, seit durch die Ausgangsbeschränkungen „der massivste kollektive Grundrechtseingrifff in der Geschichte der Bundesrepublik“ ins Werk gesetzt wurde, ein Grundrecht gegenüber einer damit verbundenen Maßnahme zur Geltung gebracht.
Continue reading >>Von Theorie und Praxis
Viel ist hier bereits zu lesen gewesen, zu den grundsätzlichen Fragen, welche die gegenwärtige Corona-Gesetzgebungs- und -Verordnungspraxis aufwirft. Den fundierten theoretischen Erwägungen der Kolleg*innen sind aber auch Beobachtungen aus der Praxis zu den mittelbaren Auswirkungen der gegenwärtigen Situation zur Seite zu stellen: Für das Asyl- und Flüchtlingsrecht stellt die derzeitige Situation eine ganz eigene Herausforderung dar.
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Is the Constitution Law for the Court Only?
According to Chancellor Kurz, this is not the time for juridical sophistry (juristische Spitzfindigkeiten). At the end of the day, it would be left to the Constitutional Court to decide on the legality of the COVID-19 measures which, when it will hand down a decision, will have been already revoked. These remarks betray a certain outlook on the authority of constitutional law. Putting the matter starkly, it suggests that the constitution is law for the Constitutional Court only.
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COVID-19 and Disposable Migrant Workers
Picture this: The world is battling a pandemic, with many countries in lockdown and borders closed. You arrive at a regional airport in northern Romania and wait for hours in the parking lot to board a charter flight. You might end up in Baden-Baden, Berlin or Düsseldorf—it’s hard to know, since no one is telling you what the final destination is. Physical distancing seems not to apply. You are jammed together with 2000 other people waiting to be placed as seasonal workers in the fields of Germany. Asparagus needs to be picked and the new crop need to be planted so the Germans can enjoy uninterrupted production of the spring vegetable through 2020 and 2021.
Continue reading >>Die Auflösung des „Flügels“ in der AfD – Gewinn für die freiheitlich-demokratische Grundordnung?
Für die Verantwortlichen segensreich überschattet von der COVID-19-Pandemie, ereignete sich in der AfD ein in der deutschen Parteiengeschichte bisher wohl einmaliger Vorgang: Eine politische Partei löst nach einer Stellungnahme des Verfassungsschutzes ihre Flügelorganisation offiziell auf. Dies ist nicht nur aus parteienorganisationsrechtlicher Sicht bemerkenswert, sondern macht vor allem die problematische Rolle des Verfassungsschutzes im politischen Prozess deutlich.
Continue reading >>Corona Constitutional #9: Bildschirm-Justiz
Wie wirkt sich der Lockdown auf die Justiz aus? Wie muss man sich eine Justiz im Lockdown überhaupt vorstellen? Ist das ein Problem, wenn die Exekutive plötzlich die Judikative herunterfährt? Sind digitalisierte Gerichtsverhandlungen möglich, und könnte die Krise insoweit sogar eine Chance sein? Darüber spricht Max Steinbeis mit dem Sprecher des Bundesvorstands der Neuen Richtervereinigung CARSTEN LÖBBERT.
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Data crossing borders
The cross-border sharing of personal data to combat coronavirus raises questions under the EU General Data Protection Regulation 2016/679 (the GDPR) - two of which will be dealt with here. The first question is whether EU data protection law is flexible enough to allow the international sharing of personal data to fight the pandemic. Secondly, data protection law has traditionally been shaped by pivotal events in history (think of the effect that the reaction to the terrorist attacks of 11 September 2001 had on data protection law), and one can ask what implications the crisis will have on the future development of data transfer regulation.
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Versammlungsfreiheit – auch in Krisenzeiten!
Die Bundesländer haben in den letzten Wochen durch ihre Verordnungen zur Eindämmung der Corona-Pandemie auch weitreichende Beschränkungen der Versammlungsfreiheit (Art. 8 GG) erlassen. Die Versammlungsfreiheit ist als kollektive Meinungsfreiheit für die Demokratie essentiell, wie das Bundesverfassungsgericht seit Jahrzehnten immer wieder unterstreicht. Gerade in Krisenzeiten, in denen Regierungen, Verwaltungen und Sicherheitsbehörden weitreichende Möglichkeiten zu Grundrechtseingriffen haben, ist die Versammlungsfreiheit ein wichtiges demokratisches Korrektiv. Die derzeitigen Krisenregelungen und ihre praktische Anwendung durch Versammlungsbehörden und Polizei werden der Bedeutung der Versammlungsfreiheit für die Demokratie nicht gerecht.
Continue reading >>Infringement Procedures in the Time of COVID-19
In the last weeks, members of the European Parliament and observers in the legal and academic community have, explicitly or implicitly, criticised the European Commission and the Court of Justice for their handling of ongoing infringement procedures. Put simply, the two institutions have been criticised for moving the existing cases forward, despite the fact that certain countries (first Italy, then followed by almost all other Member States) are in lockdown and, consequently, their administrations are unable to effectively respond.
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The Constitutionalized State of Emergency
The late Giovanni Sartori once said that we lacked a general theory of dictatorship. It is very likely that we are also short of a theory of emergency. As the current pandemic has come to show us, not only we still have difficulties to include emergency into our conception of constitutional law; we seem to differ on what emergency means and necessitates and on what should be its place in the functioning of the democratic State.
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Abstract panic: On fake news, fear and freedom in Southeast Asia
In Southeast Asia, which is the world’s most dynamic laboratory of fake news legislation, the corona crisis has put previously created laws to practice and sparked additional legislative activity. The professed goal is to prevent public panic. Recent enforcement actions, however, demonstrate the complete irrelevance of any panic indicators. A falsehood’s panic potential is simply assumed. In short, an abstract panic threat is fought with very concrete measures: Arrests and criminal prosecutions. Cases from across Southeast Asia prove the trend, whereas two decisions in Singapore deserve particular attention.
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Not a Safe Place?
In an unprecedented move, the Italian government has declared Italy’s ports “unsafe” due to the COVID-19-pandemic. It did so by issuing an executive decree late Tuesday last week, seemingly in response to the rescue of 150 shipwrecked by the Sea-Eye’s Alan Kurdi. This is not the first time that the Italian government has used decrees to close its borders for sea-rescue ships. However, given the extraordinary circumstances of this case in the midst of the on-going Corona-crisis and the novel argument made by the Italian government, the decision warrants closer examination.
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Versammlungsfreiheit in der Krise
Die fundamentale Bedeutung der Versammlungsfreiheit für den demokratischen Rechtsstaat, auch unter den Bedingungen der Corona-Pandemie, wird von den Verwaltungsgerichten bisher nicht verteidigt. In Zeiten, in denen eine schonende Abwägung zwischen Grundrechten und eine erhöhte Sensibilität für eine schleichende Grundrechtserosion notwendig ist, wird, anstatt der Versammlungsfreiheit zu ihrer Entfaltung zu verhelfen, die Bedrohung des Lebens von Gerichten als so überragend gewertet, dass für Versammlungen aktuell kein verwaltungsgerichtlicher Schutz zu erreichen ist. Dies ist fatal, denn die Versammlungsfreiheit ist kein Schönwetter-Grundrecht, sondern sie ist gerade bei weitreichenden Entscheidungen in Krisenzeiten für die Demokratie unentbehrlich.
Continue reading >>Staatliche Krisenreaktionen und die unteilbare Umwelt für den Grundrechtsgebrauch
Sich in einer Pandemielage gegen Beschränkungen zu entscheiden, erscheint grundrechtlich unverdächtig. Doch wäre es das tatsächlich? Im Folgenden werden zwei unterschiedliche Szenarien einer solchen Entscheidung vorgestellt und es wird ein näherer Blick auf die Folgen für den individuellen Grundrechtsgebrauch geworfen. Es zeigen sich Grundrechtsfragen, die im Ergebnis auch für die Beurteilung des beschränkenden Staates aufgeworfen sind.
Continue reading >>Verhältnismäßigkeit mit der Holzhammermethode
Für viele ist Grundrechtseingriff im Kampf gegen die Corona-Pandemie nachvollziehbar angesichts der Vorstellung von Masseninfektionen in Pflege- oder Rehaeinrichtungen, von zu Triage gezwungenen Ärzt*innen und einem komplett überforderten Gesundheitssystems. Beeindruckt davon zeigen sich offenkundig auch die Gerichte, die einen Eilantrag nach dem anderen ablehnen unter Verweis auf legitime Zielsetzungen, auf die Einschätzungsprärogative staatlicher Akteure und vor allem auf die Folgenabschätzung, die bisher stets zu Ungunsten der Antragsteller*innen ausfiel. Exemplarisch sei hier die Situation in Bayern herausgegriffen.
Continue reading >>Im „Kreuzfeuer“ des Zweiten Senats
Die Entscheidungen des Ersten Senats, mit denen sich das BVerfG zum Garanten der Unionsgrundrechte aufschwang, waren nicht weniger als ein Paukenschlag. Im Schrifttum stieß die Neuausrichtung des Prüfungsmaßstabs der Verfassungsbeschwerde überwiegend auf Wohlwollen. Unbemerkt blieb dabei bislang, dass der Zweite Senat nicht geneigt scheint, dem zu folgen. Vorläufiger Höhepunkt dieser Entwicklung ist der am 8. April 2020 veröffentlichte Beschluss zu Blankettstrafvorschriften im Lebensmittel- und Futtermittelgesetzbuch.
Continue reading >>How Political Turmoil is Changing European Constitutional Law: Evidence from the Verfassungsblog
The shockwaves that have rippled through the European political order have exposed the artificial character of the law vs politics distinction, forcing constitutional law scholars to adapt. Contributions to the Verfassungsblog provide evidence for this evolution.
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Fighting Fake News or Fighting Inconvenient Truths?
Last week, the Hungarian Parliament amended the Criminal Code: it created the new crime of “obstructing epidemic prevention” and amended the already existing crime of scaremongering (rémhírterjesztés). The old version did have some shortcomings but the now adopted modification addresses none of the previously existing problems and makes the crime more susceptible to abuse by the authorities.
Continue reading >>Pushing the Boundaries of Legal Normality
The Brazilian Emergency Constitution is still dormant, instead “legislative and executive apparatuses” are used to “enforce measures for protecting public health”. But that does not mean, that emergency powers in Brazil are not yet in reach: While we patiently wait for the Emergency Constitution to wake up from its doctrinal sleep, legislation has already bypassed it and is venturing into uncharted territory.
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Corona and the Absence of a Real Constitutional Debate in Sweden
Despite the horrors of the Corona disease, and indeed in order to combat it efficiently as a society, Sweden requires a robust and healthy constitutional and democratic debate. Corona is a human disaster and the suffering it spreads has yet to be accounted for. It is also an unprecedented challenge to our political and constitutional institutions and our almost nonexistent public discourse.
Continue reading >>Covid-19 and Derogations Before the European Court of Human Rights
Many argue that derogations, permitted under many human rights instruments, provide a useful framework for assessing whether any human rights infringements that arise from emergency provisions adopted in response to Covid-19 are justified. Drawing on jurisprudence from the European Court of Human Rights (ECtHR or the Court) in relation to Northern Ireland, this post argues that it is likely that the vast majority of cases exploring derogation will be found in a government’s failure.
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Protecting Polish Judges from the Ruling Party’s “Star Chamber”
For the third time, the ECJ has intervened in the subjugation of the judiciary in member states. Its injunction against Poland's "disciplinary chamber" is an important step. But unless Ursula von der Leyen's Commission starts facing up reality, winning legal battles will not prevent losing another member state, after Hungary, to autocracy.
Continue reading >>The Need for Clear Competences in Times of Crisis
All Italian institutions established at different levels of government have been at the forefront in the health emergency to fight the spread of the coronavirus disease (see Diletta Tega and Michele Massa). Yet, they had to take action in the absence of a consistent legal framework establishing a clear division of competences and chain of command in the management of the emergency. The resulting legal uncertainties have been delaying the timely adoption and effective implementation of the containment measures which led to the national lockdown.
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Expert*innen in der Krise
Die verfassungsrechtswissenschaftliche Begleitung der Corona-Krise als Metathema über zahlreichen Posts zu einzelnen Rechtsfragen ist ein wichtiges Thema für diesen Blog. Ich möchte hiermit zur Herangehensweise medial wie nie gefragter Expert*innen – täglich muss ja eine Vielzahl von Sondersendungen bestückt werden – drei kritische Beobachtungen anbringen.
Continue reading >>Corona in Karlsruhe II
Die 3. Kammer des Ersten Senats des Bundesverfassungsgerichts hat kürzlich einen Antrag auf Erlass einer einstweiligen Anordnung gegen die bayerischen Maßnahmen zur Bekämpfung der Corona-Epidemie abgelehnt. Ist damit gesagt, dass all diese ungeheuer grundrechtsbeeinträchtigenden Maßnahmen vom Bundesverfassungsgericht als verfassungsgemäß betrachtet würden?
Continue reading >>Corona Constitutional #6: Der englische Patient
Boris Johnson liegt mit Corona in der Intensivstation. Was passiert, wenn der Premierminister stirbt oder sein Amt nicht mehr ausüben kann? Wie regelt man das ohne geschriebene Verfassung? GAVIN PHILLIPSON ist einer der besten Kenner des britischen Verfassungsrechts. Im Interview mit Max Steinbeis gibt er Auskunft über die Rechte und Möglichkeiten des Parlaments, über die ungeheure Machtfülle der Regierung und über die Zukunft der Grund- und Menschenrechte im Vereinigten Königreich.
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Solidarity and Constitutional Constraints in Times of Crisis
While important, European solidarity cannot take place at the expense of safeguarding citizens’ economic and social rights under the Constitution of Finland. For this reason, the Finnish Government needs to remain alert to the risks involved in the increasing financial commitments given by Finland. Depending on their exact features, the constitutional problems relating to “corona bonds” might only be overcome by a risky and time consuming constitutional amendment procedure. This is the result of two days of deliberations by the Constitutional Law Committee of the Finnish Parliament relating to the euro group agenda dedicated to the COVID19 crisis.
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Versammlungsfreiheit Corona-konform
Die meisten zur Bekämpfung der Corona-Epidemie ergangenen Rechtsakte der Länder laufen – jedenfalls in der Auslegung zahlreicher Behörden und häufig gerichtlich bestätigt – auf ein generelles Versammlungsverbot hinaus. Diese sich abzeichnende Behörden- und Gerichtspraxis verkennt den Gewährleistungsgehalt des Art. 8 GG grundlegend und verkehrt ihn teilweise sogar in sein Gegenteil, was Anlass zur Sorge bietet. Dabei gibt es zahlreiche Möglichkeiten, die Versammlungsfreiheit Corona-konform zu gewährleisten.
Continue reading >>Constitutional Crisis in Israel: Coronavirus, Interbranch Conflict, and Dynamic Judicial Review
The Covid-19 pandemic hit Israel in fragile political and constitutional times. After three consecutive national elections and during unprecedented and continuous constitutional crisis, it has deepened an interbranch conflict that has led to the High Court of Justice (HCJ) taking part, in real time, in a dynamic judicial review. The HCJ not only facilitated the functioning of the parliament but also expedited its oversight on the government’s use of emergency powers.
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A Prime Minister in Hospital: the Constitutional Implications
Following the news that the British Prime Minister, Boris Johnson, has been taken to hospital for treatment for COVID-19, there has been much discussion about what should happen if he should die or become incapacitated. Who would take over and how would such a successor be chosen? What is the role of Dominic Raab, the Foreign Secretary, who has been designated to deputise for him in his absence? And how do we find the answers to the above questions, given the UK has no codified Constitution to consult?
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Corona-Bonds: zu kurz gesprungen und dann auch noch in die falsche Richtung
In diversen Aufrufen werden gemeinsame Anleihen für die Länder der Europäischen Union gefordert, um die Folgen der Corona-Krise gemeinsam zu tragen. Mal werden sie Corona-Bonds (auch hier auf dem Verfassungsblog) genannt, mal Health-Bonds oder Renaissance Bonds. Und dabei wird nicht mit Pathos gespart: „Es gilt gerade jetzt, Wege zu finden, mit denen wir verdeutlichen können, dass wir zusammengehören, dass wir vom gleichen ‚Zauber gebunden sind‘, wie es in unserer Hymne heißt.“ Trotz aller Sympathie für die Motive der UnterstützerInnen, darunter so prominente Namen wie Jürgen Habermas, darf man aber kritisch hinterfragen, ob das wirklich ein geeignetes Instrument ist?
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Schwarzer Peter im Mehrebenensystem
Seit Wochen wird daran gearbeitet, besonders schutzbedürftige Kinder aus der humanitären Hölle der griechischen Flüchtlingslager zu holen bevor das Coronavirus die Camps erreicht. Wenig ruhmreich agiert dabei das Bundesinnenministerium: Es schiebt die Verantwortung für die bisher gescheiterte Rettung der EU zu – und blockiert gleichzeitig selbst Rettungsbemühungen der Bundesländer.
Continue reading >>Humiliating the Court?
The Member States, dismissing an Advocate General before the expiration of her term of office on the Court, have demonstrated that they are ready to humiliate the Court of Justice by allowing post-Brexit frustrations take the place of the Primary Law of the EU. The Rule of Law stands replaced with political whim. As AG Sharpston’s tenure is left in suspense, what is the worth of the core aspects of EU Rule of Law and judicial independence, when the Member States are willing to alter the composition of the Court by a political declaration?
Continue reading >>Israel’s Perfect Storm: Fighting Coronavirus in the Midst of a Constitutional Crisis
A notable characteristic of the Israeli management of the crisis is the growing reliance on the military and on national security agencies, with respect to both types of measures. The sections below will examine the measures taken, the concerns these measures raise, and the steps taken to address such concerns.
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Die Zeit drängt
Viel zu lange hat die EU, die sich auf die Achtung der Menschenwürde gründet, die menschenunwürdigen Zustände in den Flüchtlingslagern zugelassen. Wenn nicht wenigstens einige EU-Mitgliedstaaten ihre Verantwortung für die in der Covid-19 Pandemie besonders gefährdeten Menschen in den Flüchtlingslagern auf den griechischen Inseln wahrnehmen, dann verliert die EU als Wertegemeinschaft jede Glaubwürdigkeit.
Continue reading >>Hong Kong’s Basic Law at 30: A Constitutional Experiment under Stress
On April 4, 2020, the Basic Law of the Hong Kong Special Administrative Region of the People’s Republic of China (HK Basic Law) turned 30. The Hong Kong Special Administrative Region has been and continues to be confronted with many challenges, including those concerned with the implementation of the HK Basic Law. Ultimately, it will depend on the Chinese Central Authorities and the Hong Kong institutions if the HK Basic Law is to remain the centrepiece in the governance of Hong Kong.
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Vom Niedergang grundrechtlicher Denkkategorien in der Corona-Pandemie
Wir beklagen zurzeit Grundrechtseingriffe ungeahnten Ausmaßes. Wir müssen aber noch etwas beklagen, nämlich einen ziemlich flächendeckenden Ausfall rechtsstaatlicher Argumentationsstandards. Zwar betonen die Entscheider, die momentan mit Rechtsverordnungen Grundrechte suspendieren, immer wieder, wie schwer ihnen dies falle. Dem rechtlich wie ethisch gebotenen Umgang mit den Grundrechten wird die momentane Rechtfertigungsrhetorik jedoch nicht gerecht. Grundrechte können nur unter Beachtung der Verhältnismäßigkeit eingeschränkt werden. Der Eingriff unterliegt einem Rationalitätstest anhand von faktenorientierten Maßstäben und einer Verantwortbarkeitskontrolle orientiert an normativen Maßstäben.
Continue reading >>How Corona Aggravates the Crises of the European Union and Threatens its Existence
The corona virus is acting as a catalyst for the EU's various crises smouldering and burning for years, intertwining with them. The current corona pandemic is not only endangering people in the EU in life and limb but also the European Union as a supranational community. With unprecedented urgency, it raises the question of its legitimacy, of its raison d'être. We need now an awareness of the political and social dimension of European integration – it must result in solidarity-based action by the EU and the Member States.
Continue reading >>The Case for Corona Bonds
Governments, economists and intellectuals have called for common European bonds or increased own EU funds to address the recession induced by Covid19. Unfortunately, the German government, joined by the other members of the “Frugal Four” (Austria, Finland, the Netherlands), has categorically rejected to look into any such measures and favours using the ESM. This reaction created a déjà vu experience for citizens and governments of the heavily affected southern Member States of the EU. The proposal to use the ESM raises fears of another wave of austerity amounting to yet another lost decade for economic, social, and ecological development in Europe.
Continue reading >>Are we SURE?
Das Ergebnis der letzten Videotagung der Eurogruppe hat scharfe Vorwürfe mangelnder europäischer Solidarität hervorgerufen. Einige Maßnahmen wurden vertagt; konkrete Vorschläge sollen nun in der kommenden Woche vorbereitet sein. In dieser Situation legt die Kommission ihren Vorschlag für eine Verordnung des Rates zur Schaffung eines Europäischen Instruments zur vorübergehenden Unterstützung bei der Minderung von Arbeitslosigkeitsrisiken in der durch den COVID-19-Ausbruch verursachten Krise (SURE) vor. Ist der Vorschlag mit dem Europarecht vereinbar?
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Krisenmanagement für Jurist_innen
Der Vorwurf der Machtversessenheit, das Raunen über den selbstbestimmten Ausnahmezustand, ein Entsetzen über die Selbstverzwergung, in die sich das Parlament gegenüber dem ministerialen Aktivismus fügt – der Diskursbeitrag der Rechtswissenschaft in der Corona-Krise ist der des erhobenen Zeigefingers. Wo, will man den juristischen Mahnrufen entgegenhalten, bleibt denn der konstruktive und lösungsorientierte Beitrag des Rechts zur Krisenbewältigung?
Continue reading >>Dilemmata bei der Zuteilung von Beatmungsgeräten
wenden sich gegen die Berücksichtigung von Lebensalter und sozialen Kriterien (wozu auch der Beruf des Patienten gehören dürfte). Könnte sich die Ärztin trotzdem auf eine Pflichtenkollision berufen, wenn einer oder beide dieser Faktoren ausschlaggebend war? Oder verlangt die Einheit der Rechtsordnung, dass ein zuvor als unzulässig markiertes Verhalten nicht mehr gerechtfertigt sein kann? Meines Erachtens ist die Annahme einer rechtfertigenden Pflichtenkollision weiterhin vertretbar, sofern Regelwerke nur Empfehlungen aussprechen. Ob dies allerdings Staatsanwaltschaften und Gerichte auch so sehen würden, ist nicht klar zu prognostizieren.
Continue reading >>The European Stability Mechanism is a False Solution to a Real European Problem
The conflict opposing the Northern (and Eastern) to the Southern Member States has reemerged with special animosity in the last weeks. European governments have developed deep disagreements over how to distribute the costs not only of fighting the coronavirus epidemics, but also of the socio-economic reconstruction that would be required once the public health emergence has been overcome, and which will require mobilising resources on a scale unknown since the Second World War.
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Beispiellose Freiheitseingriffe brauchen beispiellose Transparenz
In Zeiten von Corona wird viel über die Vereinbarkeit von Demokratie und effektiver Seuchenbekämpfung diskutiert. Es geht um Maßnahmen wie totale Ausgangssperren oder Handy-Tracking. Solche Maßnahmen mögen effektiv oder ineffektiv sein, aber eines sind sie nicht: prinzipiell mit der Demokratie unvereinbar oder vereinbar.
Continue reading >>Schmitten in the USA
We will at some point surface from the current public health crisis. How and when and what the new normal will look like, no one knows. But we do know that autocrats around the world are using the epidemic as a pretext to gather even more power unto themselves. In this light, the fact that a Harvard Law Professor has published an article at this time with this kind of viral load in the pages of a respectable journal is perhaps more scary than the virus itself.
Continue reading >>Wie Corona die Krisen der Europäischen Union existenzbedrohend verschärft
Das Corona-Virus wirkt schon jetzt drastisch als Katalysator für die seit Jahren schwelenden und brennenden Krisen der EU, weil sie sich mit diesen verschränkt. Die gegenwärtige Corona-Pandemie gefährdet nicht nur die Menschen in der EU an Leib und Leben, sondern die Europäische Union als supranationale Gemeinschaft, weil sie die Frage nach ihrer Legitimation, ihrer Daseinsberechtigung, in ungekannter Dringlichkeit aufwirft. Zentral geht es um ein Bewusstsein für die politische und soziale Dimension des europäischen Integrationsprozesses, das in solidarischem Handeln von EU und Mitgliedstaaten münden muss oder enden wird.
Continue reading >>Leben in Würde – Würde des Lebens
Eine abwägungsblinde Verabsolutierung des Lebensschutzes, eine Politik der maximalen Bekämpfung des Corona-Virus um jeden Preis, kann grundrechtlich nicht der richtige Weg sein. Dennoch: Auch wenn sich das Leben in das Spektrum der nur relativ geschützten Verfassungsgüter einreiht, sind bei den grundrechtlichen Abwägungen, die den Maßnahmen zur Bekämpfung des Corona-Virus zugrunde liegen, einige Besonderheiten zu beachten.
Continue reading >>Der Wille des Volkes
Die sogenannte Verfassungsreform in Russland geht weit über die bloße Amtszeitverlängerung Putins hinaus. Sie stärkt die präsidentielle Macht und schreibt die Verfassungspraxis und die zentralen Rechtfertigungstopoi Putins als Aufträge an die Regierung in der Verfassung fest. Während die russische Verfassung von 1993 im Hinblick auf Freiheitsrechte und Gewaltenteilung zuletzt weitgehend nur auf dem Papier existierte, wird dieses Papier nun an die Realität angepasst.
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Nix wissen macht nix: unsere fiebrige Lust am Pandemic Turn
Die deutsche Staatsrechtslehre kommt gerade richtig in Fahrt. So explosionsartig vermehren sich allerorts die Beiträge zum Thema SARS-CoV 2, dass man ausrufen möchte: Flatten the curve! Eine fiebrige Lust am Ausnahmezustand scheint uns befallen zu haben. Selten nur war so schön gruseln. Willkommen im Pandemic Turn.
Continue reading >>Governing Through Fear in France
The present pandemic affects our ways of life and acts as a magnifying glass: It helps us to see the main features of our political and legal systems better. In France, the Act of Parliament from March, 23 reveals a well-known feature of the French fifth Republic: Parliament is not considered as a major political institution. Furthermore, it reveals yet again that the state of emergency has become common since 2015.
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Corona Constitutional #0
Folge #0 unseres brandneuen Corona-Podcasts: ein Gespräch mit WALTHER MICHL über Ungarn, die EU und was sie sich gefallen lassen darf und was nicht.
Continue reading >>Pandemie und Körper
Die Pandemie ist dem Körper ein bedrohliches Phänomen. Dies gilt nicht nur für unsere Körper, die mit Ansteckung und Krankheit bedroht sind. Es gilt auch für die Körperlichkeit der Demokratie, den physischen Aspekt demokratischer Prozesse. Denn Ausgangsbeschränkungen und Kontaktverbote, Telefonkonferenzen und Statements aus dem home office sorgen für eine Bilderlosigkeit von Politik, die zum demokratietheoretischen Problem werden könnte.
Continue reading >>Illiberal Constitutionalism at Work
Hungary’s and Poland’s responses to COVID-19 demonstrate how illiberal constitutionalism works in practice. In both countries, national constitutional or sub-constitutional emergency regimes provide the framework for government action. Different political and constitutional contexts, however, mean that their specific proceedings diverge.
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More than just ,Protecting Veterans’
On 18 March the UK Minister for Defence Ben Wallace introduced into the UK Parliament its promised package of new legislation designed to ‘protect veterans’. the proposed laws would amend the UK’s Human Rights Act 1998 (HRA) in a number of ways that impact on its human rights obligations under international law, particularly treaty commitments under the ECHR.
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Corona-Triage and Human Dignity
Does the duty to protect human life have an essence of dignity? The „triage“ of COVID-19-patients, i.e. their sorting due to scarce treatment capacities, raises this question. The answer is yes: It would violate the state's duty to protect human dignity, for example, if the state gave orders to save not as many lives as possible, but as many young people as possible.
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Krisen als Normalität
Es gibt in Krisenzeiten wenig Verlässliches. Doch auf eines kann man immer zählen: Irgendwann, und meistens früher als später, fällt der Begriff der Ausnahme oder einer seiner zahlreichen Verwandten. Hierzu gehört vor allem die große Schwester der Ausnahme: der Ausnahmezustand. Natürlich kann man das Ungewöhnliche als Ausnahmezustand bezeichnen – das, was nicht sein soll und was bald wieder zu verschwinden hat, weil es von der Normalität, die quasi über Nacht vom Verdikt der Langweile befreit wurde, abweicht. Gewonnen ist damit nichts.
Continue reading >>Die Wiederentdeckung des Möglichkeitshorizonts
Auch im Rahmen der Maßnahmen zur Bekämpfung des Corona-Virus kann die Abwägung von Verfassungsprinzipien immer nur zu Ergebnissen führen, welche das „relativ auf die tatsächlichen Möglichkeiten“ Optimale anordnen (R. Alexy). Dieses „tatsächlich Mögliche“ ändert und wandelt sich. Auch juristische Abwägungen kommen hierdurch zu krisenbedingten Ergebnissen. Sie fordern jedoch immer auch zu einer schnellstmöglichen Wiederannäherung an den verfassungsidealen Zustand auf, sobald sich der Möglichkeitsraum wieder weitet. Bald wird also entscheidend sein, diese Rückkehr zur Normalität, welche nach der Bewältigung der Pandemie anzustreben sein wird, auch rechtlich nicht zu verzögern.
Continue reading >>
COVID-19 und das Grundgesetz: Neue Gedanken vor dem Hintergrund neuer Gesetze
Mit der Novelle des Infektionsschutzgesetzes sehen wir einfachgesetzliche Regelungen, die versuchen, Probleme zu lösen, die sich aufgrund von verfassungsrechtlichen Vorschriften in der Krise ergeben. In einer rechtsstaatlichen Demokratie ist es aber angezeigt, die verfassungsrechtlichen Vorschriften entsprechend krisenfest zu machen.
Continue reading >>Ausweispflicht per Corona-Verordnung?
In Berlin und Sachsen-Anhalt regeln Corona-Verordnungen, dass man immer einen Personalausweis mit sich führen muss. Ist das rechtmäßig? Daran kann man mit guten Gründen zweifeln.
Continue reading >>Die Grenzen der Wissenschaftsfreiheit
In der Coronakrise arbeiten Wissenschaftler auf der ganzen Welt unter Hochdruck an Impfstoffen und Medikamenten gegen das Virus. Die Krise zeigt: Ohne ein funktionierendes Wissenschaftssystem jenseits staatlicher Grenzen geht es nicht. Dabei unterliegen jedoch auch Virologen mit ihrer Forschung der Dual-Use-Verordnung, die sie erheblich in ihrer Kommunikation und somit in ihrer Wissenschaftsfreiheit einschränkt.
Continue reading >>Preparing for the Pandemic Elections
There is no doubt that the essential state institutions should function as effectively as possible in the times of pandemic. It also means finding concrete and fast solutions provided in special statutes, aiming at alleviating social and economic consequences of the coronavirus outbreak. However, even when proceeding the bill known as Anti-crisis Shield (“Tarcza antykryzysowa”) that provides a financial aid for healthcare system, companies and different kinds of workers in Poland, the governing PiS party managed to introduce unconstitutional amendments to the bill.
Continue reading >>Die Stunde der Politik
Jede alltägliche Begegnung mit anderen Menschen stärkt das Bewusstsein dafür, dass wir in einer demokratischen Gemeinschaft leben, durch diese verbunden sind und gemeinsam die Verantwortung für das Gemeinwohl tragen. In Zeiten, in denen jeder Fremde, dem man begegnet, zunächst einmal als virologische Gefahr gilt, geht dieser gesellschaftliche Rahmen verloren. Umso wichtiger ist es daher, dass die Abgeordneten im Bundestag (und in den Landesparlamenten) den Raum der Auseinandersetzung erhalten und damit in noch viel essentiellerem Maße als sonst an die Stelle derer treten, die sie repräsentieren.
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Corona-Triage und Menschenwürde
Hat die grundrechtliche Schutzpflicht für das menschliche Leben einen Menschenwürdekern? Die „Triage“ von COVID-19-Patienten, also ihre Sortierung bei knappen Behandlungskapazitäten, wirft diese Frage auf. Sie ist zu bejahen: Es würde die staatliche Schutzpflicht für die Menschenwürde verletzen, wenn der Staat etwa anordnen würde, statt möglichst vieler nur möglichst junge Menschen zu retten.
Continue reading >>Bitte keine Alternativlosigkeit
Ein Gespenst geht wieder um in Deutschland: Die Alternativlosigkeit. Auch im Notstand regiert der Sachzwang. Diese Haltung widerspricht fundamental dem nun oft zitierten Wort Carl Schmitts, dass souverän sei, wer über den Ausnahmezustand entscheidet. Es ist eigentlich auch das Gegenteil der vielbeschworenen „Stunde der Exekutive“. Wo es nur Sachzwang ohne Alternativen gibt, kann man das Regieren dem Verwaltungsapparat oder den Experten überlassen. Beide Pole der Debatte sind fatal, weil sie undemokratisch sind.
Continue reading >>Freiheit in höchsten Nöten
Bei der Beurteilung von Gegenmaßnahmen gegen die COVID-19-Pandemie ergibt sich das Problem, dass wir viel mehr über das Gewicht der Freiheitseingriffe als über das Gewicht des verfolgten Zwecks wissen. Die juristische Verhältnismäßigkeitsprüfung steht damit strukturell vor der gleichen Schwierigkeit, die sich derzeit für epidemiologische Modellrechnungen ergibt: Am Anfang dieser Rechnung stehen immer Annahmen. Erweisen die sich im Nachhinein als falsch, kann am Ende trotz aller Bemühung um eine differenzierte Subsumtion ein grob falsches Ergebnis herauskommen.
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Die Unstrittigkeit des Zwecks
Wenn die Bedrohung, wie im Fall des Virus, als natürliche Gegebenheit auftritt, kommen leicht auch die Maßnahmen, um ihn zu beseitigen, als natürliche, d.h. fraglos vorgegebene Maßnahmen in Betracht. Eine Gefahr liegt hier darin, von einer Natürlichkeit des Zwecks auf die Natürlichkeit der Mittel zu schließen. Dass die Maßnahmen aber nicht natürlich gegeben, sondern politisch entschieden sind, muss demgegenüber im Blick bleiben.
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Gestundete Zeit
Christine Lagarde verband die Ankündigung ihres ersten, moderaten Rettungspakets mit der Aufforderung an die Mitgliedstaaten, fiskalische Hilfen bereitzustellen. Die Märkte scheinen sich das Vertrauen in die Fiskalpolitik indessen abgewöhnt zu haben. Da starke geldpolitische Signale zunächst ausblieben, ging die Talfahrt weiter, bis Lagarde im zweiten Versuch in die Fußstapfen ihres Vorgängers trat und die Schleusen öffnete.
Continue reading >>Borrowing Time
When Christine Lagarde announced her first, moderate rescue package, she called upon member states to provide fiscal aid. But the markets showed to have lost confidence in fiscal policy. In the absence of strong monetary policy signals, the slide continued until Lagarde in her second attempt opened the floodgates.
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Datenschutz versus Katastrophenschutz
Einige Länder setzen Standortdaten jetzt schon gezielt ein, um die weitere Ausbreitung von Covid-19 einzudämmen. Ein Gesetzentwurf von Bundesgesundheitsminister Jens Spahn, der weitreichende Befugnisse vorsah, um mithilfe von Standortdaten Kontaktpersonen von Infizierten über deren Handys zu orten, stieß auf teilweise heftige Kritik. Der Gesetzentwurf wurde daraufhin zurückgezogen, ohne dass nähere Einzelheiten an die Öffentlichkeit gelangt sind. Ein genauer Blick zeigt jedoch, dass eine Verarbeitung von Standortgesundheitsdaten nicht nur tatsächlich nützlich sein kann, sondern auch rechtlich möglich ist.
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The WHO After Corona: Discretionary Powers for the Next Pandemic?
Imagine the World Health Organization (WHO) had declared the outbreak of the mysterious lung ailment in the Chinese city of Wuhan a potential public health emergency of international concern already in late December 2019. It might have been just in time to halt the spread of the disease which by now has become a supreme global emergency of unforeseen proportions.
Continue reading >>Föderale Verwirrung im US-amerikanischen Katastrophenschutz unter dem Stafford Act
Am 13. März erklärte der US-Präsidenten Donald Trump nach langem Zögern den Nationalen Notstand („national emergency“). Verwirrung stiftete am Wochenende nach der Erklärung des Nationalen Notstands eine den Stafford Act betreffende Falschmeldung. Dass sie sich so rasant in den sozialen Medien verbreiten konnte, dürfte zum einen daran liegen, dass der Stafford Act nur wenig bekannt ist und zum anderen eine Vielzahl an unklaren Regelungen enthält. Deutschland und Europa können aus diesem Intermezzo zumindest lernen, wie man den Katastrophenschutz in föderal organisierten Systemen nicht ausgestalten sollte.
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Rausgehen erlaubt. Aber bitte nicht liegen!
In Berlin darf man sich auch allein oder im Verbund mit den eigenen Hausstandsangehörigen nicht öffentlich sonnen. Dabei gehörte das Land Berlin zu jenen wackeren zwölf Bundesbrüdern, die von sich stolz behaupteten, keine Ausgangsbeschränkung angeordnet zu haben. Ein Lehrstück über den normativen Umgang mit Textbausteinen und andere Merkwürdigkeiten.
Continue reading >>COVID-19 and the European Central Bank: The Legal Foundations of EMU as the Next Victim?
The ECB announced on the 18th of March an ambitious further roll-out of its asset purchase programme (the ‘Pandemic Emergency Purchase Programme’ or PEPP), promising to invest up to 750 billion euro in Eurozone asset and debt instruments. The PEPP programme signals both the increasing redundancy of the legal framework governing EMU and an opportunity to develop a new one in its place.
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The Court gives with one hand and takes away with the other
On March 26, the CJEU released a surprising – if not to say disappointing – judgment on the Polish system of disciplinary measures against judges. While the Court confirmed the ample material scope of Article 19(1)(2) TEU, it simultaneously restricted the procedural possibilities to remedy infringements via the preliminary reference procedure.
Continue reading >>Gesundheitsnot kennt Datenschutzgebot
Die Bekämpfung der Ausbreitung des Corona-Virus soll die Gesundheit der Menschen schützen. Muss gegen den Schutz von Leben und Gesundheit jeder andere Schutzzweck zurückstehen, auch der Datenschutz? Die Antwort im Rechtsstaat lautet: nein. Denn die Aussage „Not kennt kein Gebot“ ist freiheitsfeindlich und hat in der rechtsstaatlichen Demokratie keinen Platz. Es gilt der Primat des Rechts einschließlich des Datenschutzrechts.
Continue reading >>When the Coronavirus Crisis Turns into a Crisis of Democracy
The ongoing political crisis in Israel raises the question of whether the government acts fully in good faith when deciding on measures to fight the spread of COVID-19. The current situation, in which the parliament is hindered from functioning and in which emergency regulations directly benefit the personal situation of the current Prime Minister, raises doubts about this.
Continue reading >>Freiheitsrechte und Gewaltschutzansprüche in Zeiten von Corona
Seit Beginn dieser Woche sind in Deutschland Kontaktbeschränkungen in Kraft. Österreich lebt schon seit dem 16.3.2020 mit Ausgangsbeschränkungen. Diese sogenannte Ausgangssperre ist in zweierlei Hinsicht kritisch zu sehen: Erstens suggeriert die Polizei in der Vollziehung Verbote, die keine Rechtsgrundlage haben. Damit sind Freiheitsrechte ungebührlich eingeschränkt. Zweitens fehlen die staatlichen Gewaltschutzpflichten in der Debatte. Denn mit Ausgangsbeschränkungen steigt die Gefahr, häuslicher Gewalt ausgesetzt zu sein. Besonders verletzlich sind Frauen (und Kinder).
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Das Asylrecht als Kollateralschaden der Grenzkontrollen
Pünktlich zum 25-jährigen Jubiläum des Wegfalls der Binnengrenzkontrollen zwischen zunächst sieben EU-Mitgliedstaaten (Belgien, Deutschland, Frankreich, Luxemburg, Niederlande, Portugal und Spanien) am 26. März 2020, führen insgesamt sechzehn Mitgliedstaaten des Schengen-Raumes wieder Binnengrenzkontrollen vorübergehend durch – 14 von ihnen begründen dies mit der Corona-Krise. Das Asylrecht ist Kollateralschaden dieser Praxis, weil dadurch die Asylantragstellung verhindert oder praktisch erheblich erschwert wird. Dies ist nicht nur rechtswidrig, sondern kann auch zu einer unkontrollierten Weiterverbreitung des Virus führen.
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Parlamentarische Selbstentmächtigung im Zeichen des Virus
In Zeiten der Not ist Kritik, zumal Kritik am Gebrauch von Formen, anfechtbar. Momente wie dieser sind, das ist ohne jede Ironie festzustellen, solche, in denen die politische Gemeinschaft zusammenstehen sollte. Dazu gehört es auch, nicht zu kleinkariert mit der Bewertung politischer Entscheidungen umzugehen, die zur Abwendung einer existenziellen Krise geboten sein können. Aber wenn sich die „Naturkatastrophe in Zeitlupe“ (Christian Drosten) seit Ende Januar vor dem Auge der Weltöffentlichkeit entfaltet, wird man ohne Kleinkariertheit genauer nachprüfen können, was der Bundestag am 25. März als gesetzliche Novellierung des Infektionsschutzgesetzes (ISG) beschlossen hat.
Continue reading >>ESM-Kredite statt Corona-Bonds
ESM-Kredite oder Corona-Bonds? Das Thema steht heute auf der Agenda des Ratstreffens ganz oben. Durch die Corona-Pandemie droht eine wirtschaftliche Krise und eine gemeinsame fiskalische Antwort der Eurozonen-Mitgliedstaaten hierauf wäre ein begrüßenswertes Symbol des Zusammenhalts und der Solidarität in der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion. Sie könnte die Märkte beruhigen, Staatsschuldenkrisen verhindern und Zweifel an der Integrität der Eurozone im Keim ersticken. Diese Antwort muss sich jedoch im Rahmen des geltenden (europäischen Währungs-)Rechts bzw. der Vorgaben des ESM-Vertrages halten. Der Einsatz des ESM ist dabei der Emission von Corona-Bonds vorzuziehen, weil er rechtssicherer und schneller umsetzbar ist.
Continue reading >>Wahlen in Zeiten von Corona Teil 2
Die zweite Runde der bayerischen Kommunalwahlen soll trotz Corona stattfinden – ausschließlich per Briefwahl. Geht das mit dem Grundsatz der Öffentlichkeit der Wahl zusammen? Einiges spricht dafür, dass es das tut.
Continue reading >>Die verfassungsrechtlichen Gefahren des social distancing im Bayerischen Landtag
Kann das Parlament die Voraussetzungen seiner Beschlussfähigkeit qua Geschäftsordnung ändern? Im Bund ja, in Bayern womöglich nicht. Damit droht dem Freistaat das Risiko, dass alle Gesetze, die in während der Corona-Krise erlassen werden, unter dem Damoklesschwert der formellen Verfassungswidrigkeit stehen.
Continue reading >>Neue Rechtsgrundlagen im Kampf gegen Covid-19
Schon heute soll das Gesetz zum Schutz der Bevölkerung bei einer epidemischen Lage von nationaler Tragweite im Bundestag beraten werden. Im Hinblick auf das Infektionsschutzgesetz werden dem Bundesgesundheitsministerium (BMG) viele wichtige Befugnisse zuerkannt, um das Gesundheitssystem in epidemischen Notlagen aufrechtzuerhalten. Die Ermächtigungsgrundlagen zur Bekämpfung übertragbarer Krankheiten bleiben aber weiterhin defizitär, was mit fortlaufender Dauer der einschneidenden Maßnahmen zunehmend auch die Gerichte befassen dürfte.
Continue reading >>Corona in Karlsruhe
Erste Eilverfahren im Zusammenhang mit der Corona-Krise haben das Bundesverfassungsgericht in Karlsruhe erreicht. Darunter werden sehr bald auch zulässige Verfahren gegen die grundrechtsverkürzenden Maßnahmen zur Bekämpfung der Corona-Pandemie durch Bund und Länder sein. Wie wird das Bundesverfassungsgericht diese mehr als außergewöhnlichen Maßnahmen einschätzen? Wagen wir eine Prognose.
Continue reading >>(Rule of) Law in the Time of Covid-19: Warnings from Slovenia
It is beyond question that radical limitations of a wide range of human rights are necessary to limit the spread of Covid-19, keep healthcare systems afloat, and help saving human lives. The aim of this contribution is not to argue against such measures per se. In spite of the gravity of the situation, however, any measures adopted to combat it must be adopted by competent bodies, following the procedure and under the conditions envisaged by law. In other words, rule of law concerns have to be fully respected. It is my concern that Slovenia has been failing this »rule of law in times of emergency« test.
Continue reading >>Pandemic as Constitutional Moment
Viktor Orbán has finally created for himself a constitutional moment, one where he can use the tools of constitutional democracy to access unrestrained powers to save the nation. This move should be a major concern for friends of constitutional democracy around the globe: in the midst of a global pandemic and a looming global economic crisis, PM Orbán may well be on route to kick start a genuine constitutional pandemic.
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Ausgangssperre
Anika Klafki und Andrea Edenharter haben den Vorwurf, für Ausgangssperren fehle es im Infektionsschutzgesetz an einer Rechtsgrundlage, bereits mit der Forderung kombiniert, diese noch während der gegenwärtigen Pandemie zu schaffen. Diese Forderung wurde nun erhört. Ob ein Eingreifen des Gesetzgebers – jedenfalls zum gegenwärtigen Zeitpunkt – wirklich nötig ist, ist aber zweifelhaft.
Continue reading >>Corona und Klima – Krise als Chance
Warum geht in der Corona-Krise, was in der Klimakrise versagt bleibt? Warum folgt die Politik in dem einen Fall ohne großes Zögern dem Rat der Wissenschaft, und streitet sich in dem anderen Fall über so banale, einfach umzusetzende Maßnahmen wie eine generelle Geschwindigkeitsbegrenzung auf Autobahnen? Warum sieht die Bevölkerung jedenfalls weit überwiegend im Kampf gegen das Virus die Notwendigkeit der Maßnahmen ein und verhält sich entsprechend, während beim Klimaschutz eine kognitive Dissonanz vorherrscht?
Continue reading >>Ukraine’s Presidents and the Judiciary: An Uneasy Relationship
On March 11, 2020, Ukraine’s Constitutional Court issued a decision dealing with the judicial reform of President Volodymyr Zelensky. The Court cooled down the reformist zeal of the presidential office by proclaiming major changes to the legislation on the judiciary unconstitutional. The Court’s decision strengthens judicial independence in Ukraine which is tainted with the legacy of politicization of past presidencies.
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An Election in the Time of Pandemic
In Poland, the Law and Justice (PiS) government has opted not to use its constitutional power to declare a state of emergency due to the COVID-19 spreading. As Wojciech Sadurski explained, its motive is simple: not to postpone the Presidential election in Poland and thus increase the chances of the President-in-Office to win the second term. The question is whether the pandemic may cause invalidity of the election. If the answer is yes, as I suggest, the problem is who should be the judge of it. The chamber of the Polish Supreme Court that is empowered by law to do so does not give an ‘appearance of independence’, following the PiS’s so-called ‘reform’ of the judiciary.
Continue reading >>Freiheit auf Bewährung?
Grundrechtliche Freiheit wird dem Einzelnen nicht derart gönnerhaft vom Staat gewährt, sondern durch den Staat gewährleistet. Das ist weniger terminologische Petitesse als vielmehr sprachlicher Ausdruck einer historischen Errungenschaft, derer sich die Rechtsordnung nicht einmal im größten Notstand begeben kann, ohne sich selbst aufzugeben: Nicht der Bürger ist um des Staates willen da, sondern der Staat für den Bürger.
Continue reading >>Rauswurf aus der Zweitwohnung
Im Kampf gegen die Corona-Pandemie hat der Landkreis Aurich die Nutzung von Zweitwohnungen untersagt und alle Nutzer zur Rückreise aufgefordert. Gibt es dafür eine Rechtsgrundlage? Nicht nur ist das höchst zweifelhaft. Auch mit der Verhältnismäßigkeit sieht es düster aus.
Continue reading >>Allein im öffentlichen Raum
Das Vorpreschen Bayerns (dem sich Sachsen nun anschließen will), eine eingeschränkte Ausgangssperre zu verhängen, ist dabei nicht unmittelbar auf die von einem engen Kontakt in der Öffentlichkeit ausgehende Infektionsgefahr fokussiert. Vielmehr erscheint die als „Kontaktverbot“ bezeichnete Untersagung der Zusammenkunft mehrerer Personen im öffentlichen Raum, auf die sich die Länder in der heutigen Videokonferenz geeinigt haben, jedenfalls für den Moment als das präzisere und zugleich grundrechtsschonendere Mittel, social distancing im öffentlichen Raum durchzusetzen.
Continue reading >>Grenzen der Solidarität
Es gibt vermutlich einen Aspekt, der auch diejenigen beeindruckt, die nicht zu einer Risikogruppe gehören. Das sind nicht die gefährdeten Menschenleben, sondern die drohenden „italienischen Verhältnisse“ in den Krankenhäusern.
Continue reading >>Kurven und Kosten in Corona Times
"Flatten the curve" ist das Gebot der Stunde. Egal ob in sozialen Netzwerken oder in den täglichen Sondersendungen – überall die Grafik mit den zwei sich schneidenden Glockenkurven, die eine hoch und spitz, die andere eher flach und bauchig. Wer sie sieht, weiß intuitiv, welche Kurve vorzugswürdig ist: Bauchig muss sie sein, denn sie verläuft unterhalb der magischen Linie der Überlastung des Gesundheitssystems. Dass Grafiken diese Macht haben, ist Segen und Fluch zugleich.
Continue reading >>Whatever it Takes?
Die Rustikalität der Maßnahmen folgt aus der Dramatik der Situation und der Uneinsichtigkeit mancher Zeitgenossen, die sich nicht durch Vernunft, sondern nur durch Verbote vom Besuch von Clubs und Kinos oder gar Corona-Partys abhalten lassen. Das ist gerade in dieser ersten Akutphase wichtig. Aber diese Akutphase birgt auch Gefahren. Die krisentypische Einigkeits- und Entschlossenheitsrhetorik ist diskursfeindlich; die kritische Nachfrage gilt als Störung des beschworenen Konsenses.
Continue reading >>Über den Schutz der Parlamente vor sich selbst in der Krise
Zeiten wie diese suggerieren, dass es alternativlose politische Lösungen gesellschaftlicher Probleme gäbe – aber schon der Vergleich mit anderen Ländern zeigt, dass dies noch nicht einmal für die Seuchenbekämpfung zutrifft. Gerade in einem Moment, in dem öffentliche Versammlungen verboten sind, muss der öffentliche Versammlungsraum des Parlaments aufrechterhalten werden, will die Demokratie keinen Schaden nehmen.
Continue reading >>Der Ausnahmezustand
Wenn wir die Berechtigung der Maßnahmen im Kampf gegen die Corona-Pandemie unterstellen, dann deshalb, weil wir darauf hoffen, dass sie greifen und etwas bewirken, und zwar in nicht allzu ferner Zukunft. Tun sie es, ist alles gut. Aber was, wenn nicht – und wenn der Zustand, der durch sie eintritt, länger und länger dauert, vielleicht ein Ende auch gar nicht absehbar ist? Dazu drei knappe, aber grundsätzliche Bemerkungen aus der Sicht der Staatstheorie, des Verfassungsrechts und der Rechtsphilosophie.
Continue reading >>Exacerbating the Public Health Emergency in Iran
Iran is one of the hardest hit countries by Covid-19. Responsibility for the scale of the humanitarian crisis in Iran is not limited to the Iranian government, however. Rather, that suffering has been exacerbated by the US blanket sanctions regime currently in place, a regime that was causing serious violations of the rights to health and to life in Iran even before Covid-19 magnified the dangers to public health.
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Private Impfstoffentwicklung und öffentliches Interesse
Der amerikanische Präsident hat kürzlich versucht, seinem Land exklusive Rechte an den Impfstoffentwicklungen eines deutschen Unternehmen zu sichern. Sein Vorgehen war plump und erfolglos. Aber völlig unverständlich war es nicht, wenn man verfolgt, wie Bund und Länder um Nachschub für den medizinischen Bedarf in der Corona-Krise kämpfen. Produktion und Verteilung von Geräten und Material und auch die Entwicklung von Impfstoffen brauchen unternehmerische Entscheidungen und Initiative. Sie müssen aber die verfassungsgebotenen Prioritäten öffentlicher Interessen und besonders der Gesundheitsinteressen respektieren. Dazu gehört besonders auch der gleiche Zugang zu wirksamen Arzneimitteln und Impfstoffen zu bezahlbaren Preisen.
Continue reading >>Damit die Länder auch morgen noch kraftvoll zubeißen können
In ihrer gestrigen Ansprache musste die Kanzlerin gestern keine Zähne zeigen, sondern durfte (und musste) kluge und richtige Dinge sagen, um an den inneren, den moralischen Gesetzgeber in uns allen zu appellieren. Für den heteronomen Zwang sind in diesem Fall die Länder zuständig. Sie müssen nun Zähne zeigen und das bekannte Diktum Isensees, wonach die Länder am Ende nur „Staaten ohne Ernstfall“ seien, widerlegen.
Continue reading >>An Open Letter to the Speaker and the Legal Advisor of the Knesset
Following the March 2 election, Prime Minister Netanyahu has the support of 58 Knesset-Members. In contrast, 61 Knesset-Members have come out in support of Benny Gantz. In light of this majority, earlier this week Gantz was tasked by Israel’s President the mandate to try and form a government. Against this backdrop, on Wednesday, Parliament Speaker Yuli Edelstein unexpectedly suspended the recently elected Knesset.
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Freiheitsrechte ade?
Gestern hat das Landratsamt Tirschenreuth (Oberpfalz) eine Allgemeinverfügung erlassen, die für das Stadtgebiet der Stadt Mitterteich eine Ausgangssperre bis einschließlich 02.04.2020 vorsieht, um das Corona-Virus einzudämmen. Der Maßnahme mangelt es nicht nur an einer hinreichenden Rechtsgrundlage, sondern sie ist auch unverhältnismäßig. Sie ist Ausdruck der allgemeinen Panik und der offenkundigen Ratlosigkeit der Politik im Umgang mit dem Corona-Virus. Ebenso wie eine bloße laissez faire-Strategie fehl am Platze wäre, darf in die Freiheitsrechte der Bürger trotz der Krise nicht in verfassungswidriger Weise eingegriffen und auf diese Weise eine faktische Entmündigung der Bevölkerung vorgenommen werden.
Continue reading >>Travel Bans in Europe: A Legal Appraisal
This blogpost presents a legal assessment in eight steps that concentrates on borders controls and the extraordinary travel restrictions for the internal and the external borders of the Schengen area. It will be argued that unprecedented travel bans and border closures for Union citizens are legally problematic. The Commission and the Member States should strive to establish uniform and proportional practices that enhance legal certainty.
Continue reading >>COVID-19 und das Grundgesetz
Ist das Grundgesetz für einen Notfall wie die derzeitige COVID-19 Epidemie gut gewappnet? In vielerlei Hinsicht eher nicht. Kompetenzkonzentration auf die Bundesebene ist unter Umständen zwar möglich. Verfahrensvereinfachungen für die obersten Verfassungsorgane gibt es in starkem Maße jedoch nur für den äußeren Notstand; dabei wären sie für den inneren Notstand genauso angezeigt. Auch der Umgang mit Grundrechten in Krisenzeiten ist in unseren Augen im Grundgesetz nur unzureichend geregelt.
Continue reading >>Why Bolsonaro Needs to Be Impeached
Brazil’s longstanding political crisis already looked like the worst-case scenario, but it was surmounted by a further explosive element: the COVID-19 health crisis. Populist executive leaders seem to have responded too late to the dangers of this pandemic, but all of them appear be at least aware of the political effects of their policies. Bolsonaro seems to be taking a higher risk, adopting a position that indicates that his institutional support might be vanishing and pushing him towards direct support by his popular sympathizers.
Continue reading >>The Polish Presidential Campaign in the Shadow of the Pandemic
Various types of states of emergency have been, and in all likelihood will be, introduced or at least contemplated in different states of the world to cope with the COVID 19 crisis. Nowhere is this issue more lively than in Poland which is currently in the midst of the presidential election campaign – or rather “a sort of” election campaign of a somewhat bizarre character. It is a one-man campaign, leading up to the election which, by all standards, should not take place in a scheduled time. Except that the incumbent and his party seem not to notice it.
Continue reading >>In der Pandemie stirbt die europäische Solidarität
Im Angesicht von Corona versuchen die Regierungen in Europa momentan, Wege zu finden, das Virus einzudämmen. Vieles erscheint auf den ersten Blick sinnvoll, um die Entwicklung zu verlangsamen, und als Symbolik, um auf den Ernst der Situation hinzuweisen. Viele Länder des Schengen-Raumes haben obendrein die Wiedereinführung von Binnengrenzkontrollen und absolute Einreiseverbote für Personen aus „Risikogebieten" beschlossen. Auch dies dient angeblich dazu, das Wachstum der Infektionsrate abzuflachen, zeigt aber ein ordnungspolitisch überformtes Verständnis von Virusbekämpfung, dem die notwendige gesundheitspolitische Komponente weitgehend fehlt.
Continue reading >>Gottesdienstverbot auf Grundlage des Infektionsschutzgesetzes
Die jetzt vereinbarten Regelungen für „Zusammenkünfte in Kirchen, Moscheen, Synagogen und die Zusammenkünfte anderer Glaubensgemeinschaften, einschließlich der Zusammenkünfte in Gemeindezentren“ sind verfassungsrechtlich nicht zu beanstanden, wenn sie mit Augenmaß angewendet werden. Dann sind sie verhältnismäßig. So notwendig energische Maßnahmen gegen die weitere Ausbreitung der Viruserkrankung sind: Ungern befände man sich in einigen Wochen in einem Gemeinwesen wieder, das sich von einem demokratischen Rechtsstaat in kürzester Frist in einen faschistoid-hysterischen Hygienestaat verwandelt hat.
Continue reading >>Wie die EU ihre Souveränität, ihre Werte und Flüchtlinge schützen kann
Die Vorkommnisse an der griechisch-türkischen Grenze machen deutlich: die EU braucht dringend einen neuen Plan im Umgang mit Flüchtlingen in der Region um Syrien. Das europäische Vorgehen muss dabei nicht nur realistisch sein, sondern ein demokratisches und menschenrechtliches Gegenmodell zum populistischen Abschotten bieten.
Continue reading >>Corona Triage
Triage - this is the sorting of patients in groups to be treated preferentially or subordinately when the mass of patients vastly exceeds the available resources. It has always been a delicate and stressful procedure. The Italian Society for Anesthesia, Analgesia, Resuscitation and Intensive Care Medicine (SIAARTI) has recently given recommendations to intensive care physicians who are currently no longer able to provide lung ventilators to all Covid-19 patients in need. The aim of those recommendations was to relieve the practitioners of the burden of taking personal responsibility for the selection decisions and to make the criteria explicit and communicable. The criteria, or so the authors propose, should also be made accessible to those affected and to their families to maintain trust in the public health service. If the criteria are now made public, one must however be allowed to comment on them. This is what I intend to do here.
Continue reading >>Das Virus im Unionsrecht – in der Not kein Gebot?
Die Nachrichten dieser Tage erwecken den Eindruck, dass das Unionsrecht in der Coronakrise ausgedient hat. Nationale Alleingänge, staatliche Egoismen und Grenzabschottungen sind an die Stelle des Binnenmarktes und des „Raums der Sicherheit, der Freiheit und des Rechts“ getreten. Vollzieht sich vor unser aller Augen ein historischer Bruch mit der EU als Rechtsgemeinschaft? Schaut eine ins home office geschickte und kompetenziell gelähmte Kommission dem Zusammenbruch ihrer Existenzgrundlage wehrlos zu? Oder ist in Wahrheit von Rechtsbruch keine Rede, weil diese Rechtsgemeinschaft genügend Instrumente vorsieht, mit denen die Mitgliedstaaten angemessen auf die Gesundheits-, Wirtschafts- und Finanzkrise reagieren können?
Continue reading >>Corona-Triage
Triage – das ist die Sortierung von Patienten in Gruppen vor- und nachrangig zu Behandelnder bei einem die verfügbaren Ressourcen weit übersteigenden Massenanfall von Bedürftigen. Das ist schon immer ein heikler und belastender Vorgang gewesen. Die italienische Gesellschaft für Anästhesie, Analgesie, Reanimations- und Intensivmedizin (SIAARTI) hat den Intensivmedizinern, die derzeit nicht mehr allen bedürftigen Covid-19-Patienten Beatmungsgeräte bereitstellen können, dazu kürzlich Empfehlungen an die Hand gegeben. Man wolle auf diesem Wege die Praktiker davon entlasten, die Auswahlentscheidungen persönlich verantworten zu müssen, und man wolle die Kriterien explizit und kommunikabel machen. Wenn die Kriterien öffentlich gemacht werden, muss man sie freilich auch kommentieren dürfen. Das möchte ich hier tun.
Continue reading >>Corona, entschädigungsrechtlich betrachtet
Die Sache wird ernst: Die Infektionszahlen schießen nach oben, das soziale Leben kommt zum Erliegen, nun mehr und mehr auch in Deutschland. Veranstaltungen werden abgesagt, Einrichtungen geschlossen, freiwillig, aber auch aufgrund behördlicher Anordnung. Die Länder sind vom Empfehlungsmodus in den Verbotsmodus gewechselt. Übernehmen sie damit auch eine finanzielle Einstandsverantwortung für die potentiell sehr großen Schäden, die aus den Absagen entstehen?
Continue reading >>Wahlen in Zeiten von Corona
Am Sonntag finden in Bayern Kommunalwahlen statt. Mehr als 10 Millionen stimmberechtigte Personen sind zur Wahl aufgerufen. Zählt die Wahl zu den zu untersagenden Großveranstaltungen? Wenn sie stattfindet, was wird aus dem aktiven Wahlrecht der unter Quarantäne gestellten Personen?
Continue reading >>Coronavirus Emergency and Public Law Issues: An Update on the Italian Situation
The emergency caused by the “new” Coronavirus disease (that we discussed here) reached a new peak in Italy in the last few days, since cases have tripled compared to just a couple of days ago. Italy is now the second most affected country after China. This situation induced Italian public authorities to take new, stricter measures to try to contain the expansion of the virus. From a constitutional law perspective, the Coronavirus sheds light on the need to reconsider Italy’s “emergency constitution” .
Continue reading >>Imitating Democracy
Russia is moving fast with its constitutional reform. On 10 March, the State Duma supported an amendment, which, if it enters into force, will allow Putin to participate in the presidential elections 2024. Although the amendment is constitutionally questionable – substantively as well as procedurally – Russia’s Constitutional Court is likely to give its approval.
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Fighting Prison Overcrowding with Penal Populism – First Victim: the Rule of Law
On March 7th, a new Hungarian law came into force, allegedly intended to stop the “abuse” of compensation claims due to inhuman conditions in prison (“abuse law”). Even if this turns out to be yet another populist gimmick, the new legislation has important ramifications for the rule of law in Hungary because it sends the message to the citizens and the courts that the finality of judgements and court rulings are relative.
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Was heißt hier immun?
Bundesgesundheitsminister Jens Spahn empfiehlt, keine Veranstaltung mit mehr als tausend Teilnehmern mehr durchzuführen. Damit liegt die Frage auf dem Tisch, ob und wie in den nächsten Wochen der parlamentarische Betrieb im Bundestag und in den Landtagen aufrechterhalten werden kann.
Continue reading >>The Island of Hope in a Sea of Misery
On 17 January 2020, the Italian Court of Cassation (‘Court’) ruled that Carola Rackete, captain of the Sea-Watch 3, was not criminally liable for hitting an Italian Guardia di Finanza vessel and allowing 40 shipwrecked to disembark in Lampedusa in July 2019. The judgment is remarkable for its unequivocal stance on the right to disembark.
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A March in the Night
The annual Feminist Night March in Istanbul has been the most cheerful, vivid and peaceful demonstration of Turkey’s civil society since 2003 – dspite the venue restrictions imposed by the government and the use of tear gas during the marches of 2019. Complementing the discussions on the endurance and containment of civic activism, the recent Gezi Park and Kavala cases are conducive for understanding the relationship between human rights defenders and autocratic legalism.
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Commission v Poland: What Happened, What it Means, What it Will Take
9 March 2020. It had been marked in many a Polish diary. Would the EU make steps to finally act to stop the backliding? The electronic board in front of the Grande Salle indicates Case C-791/19 R, Commission versus Poland. A report from Luxembourg.
Continue reading >>Open Letter to the President of the European Commission regarding Poland’s “Muzzle Law”
The current procrastination is akin to dereliction of duty: Waiting to bring infringement actions and to fail to simultaneously seek interim measures when the rule of law in a Member State is so obviously and blatantly deteriorating on an industrial scale only means that the Commission faces a far more serious and intractable problem to deal with later.
Continue reading >>The EU, Segregation and Rule of Law Resilience in Hungary
The legal and political consequences of the Hungarian government’s campaign against an appeal judgment which ordered the payment of compensation for school segregation can reverberate across the EU, because of the ubiquitous nature of segregation. Should the Hungarian government prevail, the case may negatively impact the integration of minorities in other Member States as well, particularly if the European Commission fails to increase its efforts to enforce the Racial Equality Directive.
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Wem die Aktuelle Stunde schlägt
Im Brandenburger Landtag hat der von der AfD nominierte Landtagsvizepräsident Andreas Galau versucht, die kurzfristige Anberaumung einer Aktuellen Stunde zum Thema „Walter Lübcke, Halle, Hanau – Wehrhafte Demokratie in der Pflicht“ durch sein Veto zu verhindern. Das Verfassungsgericht Brandenburgs hat Galau einen Strich durch die Rechnung gemacht und im Wege einer einstweiligen Anordnung die Durchführung erzwungen. In der Tat ist es folgerichtig, dass ein Landtagsvizepräsident allein auch in Eilfällen nicht über die Tagesordnung des Parlaments bestimmen kann. Möglicherweise wäre eine Anrufung des Verfassungsgerichts aber gar nicht notwendig gewesen.
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Die fragwürdige Autonomie von Karlsruhe
Das „Urteil über Leben und Tod“, das der Zweite Senat des Bundesverfassungsgerichts am Mittwoch, den 26. Februar 2020 sprach, ist ein „Paukenschlag“ und eine „fundamentale Wende im Denken über die Beendigung des Lebens“. Bei näherer Betrachtung zeigt sich jedoch, dass die Richterinnen und Richter gerade den Schlüsselbegriff der Autonomie substanziell verengen und Karlsruhe mit seinem Verständnis an dem Prinzip scheitert, das es vorgibt, zur Geltung zu bringen.
Continue reading >>Muzzling Associations of Judges
Art 88 a of Poland's so-called "muzzle law" law prescribes that judges must disclose their membership in associations, their functions performed in non-profit foundations and membership in parties before they became judges. The provision applies to memberships in all kinds of associations, including associations of judges. In this form, the provision violates the European Convention of Human Rights as well as the Charter of Fundamental Rights of the European Union.
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Kinderrechte ins Grundgesetz – Potenzial für eine menschenrechtliche Erfolgsgeschichte
Bundesinnenminister Seehofer hat sich kürzlich zwar dafür ausgesprochen, Kinderrechte ins Grundgesetz aufzunehmen, den Entwurf aus dem BMJV aber als „ein bisschen zu detailliert und zu weitgehend“ bezeichnet. Die Bedenken der Kritiker lassen sich jedoch leicht ausräumen, tatsächlich stärken Kinderrechte im Grundgesetz auch die Rechte der Eltern. Zudem würde dieser Schritt auch Deutschlands Bindung an internationale kinderrechtliche Standards wirksam stärken.
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Coronavirus und Reformbedarf des „Pandemierechts“
Pandemien sind die große Stunde der Lebenswissenschaften: Ärztinnen retten Menschenleben, Epidemiologen und Virologinnen analysieren Verbreitungswege, Mortalitäts- und Morbiditätsraten, Pharmazeuten, Chemikerinnen und Biologen entwickeln Arzneimittel und Impfstoffe. Ohne sie wären wir dem Corona-Virus hilflos ausgeliefert. An Rechtsgelehrten als notorischen Bedenkenträgern besteht dagegen kein Bedarf. Oder doch? Tatsächlich wirkt sich das Fehlen eines kohärenten ebenen-übergreifenden „Pandemierechts“ auch auf die Arbeit der „Heldinnen und Helden in Weiß“ aus.
Continue reading >>The Delhi Killings and the Making of Violence
The recent killings in Delhi, orchestrated by armed mobs with impunity and legitimized through the highest offices of government and the current ruling party, resulted in the death of almost 50 people, mostly Muslims and mostly the poor and vulnerable among them. The sheer scale, design and brutality of the undertaking revived memories of the 2002 Gujarat riots and the 1984 riots in Delhi, that exhibited a certain pattern. That of absolute unrestraint and complicity. Of the state, the executive, the police, the popular media and in many respects the courts as well, in creating and perpetuating a state of terror while fuelling discrimination and disenfranchisement against minorities, especially Muslims.
Continue reading >>Die Herrschaft des Rechts an der EU-Außengrenze?
Herrscht an der griechisch-türkischen Grenze ein rechtlicher Ausnahmezustand, der Menschenrechte und rechtsstaatliche Gewährleistungen außer Kraft setzen kann? Die Antwort ist klar: Nein. Die Zustände an der griechisch-türkische Grenze und auf den Inseln in der nordöstlichen Ägäis sind keine humanitäre Katastrophe, die vom Himmel gefallen ist. Gewalt, pushbacks, Internierungen und elende Zustände in völlig überfüllten Lagern sind menschen- und staatsgemachte Verletzungen fundamentaler Rechte, die durch nichts gerechtfertigt sind.
Continue reading >>Thailand’s Obsession with Clean Politics Dismantles its Democracy
On 21 February, the already fragile Thai democracy became even more vulnerable as the Constitutional Court dissolved the Future Forward Party, the third largest party and the most active opposition against the government of Prayuth Chan-ocha. This case is the latest in the series of judicial overreach in Thailand. The phenomenon is being fueled by the unhealthy obsession of building clean politics which yields an opposite result.
Continue reading >>Fehlverständnis des Neutralitätsgebots für den Staat
Der 2. Senat des BVerfG hat mit Beschluss vom 14. Januar 2020 entschieden, dass ein Kopftuchverbot für Rechtsreferendarinnen bei bestimmten Tätigkeiten verfassungsgemäß ist. Damit verkennt das BVerfG das verfassungsrechtliche Neutralitätsgebot für den Staat, das ein Identifizierungsverbot ist. Das BVerfG bringt das Neutralitätsgebot in Stellung, das jedoch tatbestandlich keine Anwendung findet. Die Schranke für die Religionsausübung für Staatsbedienstete findet sich vielmehr im verfassungsrechtlichen Mäßigungsgebot, das ein generelles Kopftuchverbot nicht rechtfertigen kann.
Continue reading >>Coronavirus, Masern und die Grundrechte
Im Allgemeinen fristet das Infektionsschutzrecht ein rechtswissenschaftliches Schattendasein. Seit es die ersten Fälle von an Corona Erkrankten in Deutschland gibt, hat sich dies schlagartig geändert und auch die seit gestern geltende Masernimpfpflicht wird breit diskutiert. Alarmismus ist derzeit allerdings fehl am Platz, denn es geht bislang weder um rechtlich Neues noch um verfassungsrechtlich bedenkliches Handeln des Staates.
Continue reading >>For Norway it’s Official: The Rule of Law is No More in Poland
The so-called “muzzle law”, adopted by the Polish parliament on January 23, was the last straw. On Thursday 27 February, the board of the Norwegian Court Administration decided to withdraw from its planned cooperation with Poland under the justice programme of the EEA and Norway Grants, due to concerns over the Polish justice reforms.
Continue reading >>Context Matters
On February 9th, the Armenian parliament authorized a referendum that would allow the Prime Minister of Armenia, Nikol Pashinyan, to remove seven of the current nine justices from the Constitutional Court. Pashinyan has called the decisions of the Court a “threat to democracy”. On its face, this seems like yet another example of a populist leader trying to use a referendum to increase his power. Examining the context of the situation in Armenia, however, paints a different picture.
Continue reading >>Gleichmacherei statt Gleichheit
Knapp drei Jahre nachdem die erste Kammer des Zweiten Senats mit der Entscheidung vom 27.6.2017 den Eilantrag einer Rechtsreferendarin gegen ein Kopftuchverbot abgelehnt hatte, liegt nun die lang erwartete Hauptsache-Entscheidung vor. Das Ergebnis der Entscheidung ist mit Blick auf die damalige Kammerentscheidung wenig überraschend, ihre Begründung birgt jedoch so manche Neuigkeit. Langfristig wird die Entscheidung den Streit um das Kopftuchverbot nicht beilegen.
Continue reading >>Verfügungsrecht über das eigene Leben, Schutzpflicht für ein Leben in Autonomie
„Ein gegen die Autonomie gerichteter Lebensschutz widerspricht dem Selbstverständnis einer Gemeinschaft, in der die Würde des Menschen im Mittelpunkt der Werteordnung steht“. Das ist der zentrale Satz des Urteils, mit dem das Bundesverfassungsgericht am 26. Februar 2020 das in § 217 StGB strafbewehrte Verbot der geschäftsmäßigen Förderung der Selbsttötung aufgehoben hat. Dass dieses Urteil grundlegende Bedeutung hat und weitreichende Folgen haben wird, ist offenkundig.
Continue reading >>Justitias Dresscode, zweiter Akt
Heute hat der Zweite Senat einen bereits am 14. Januar 2020 ergangenen Beschluss veröffentlicht, der weitreichende Konsequenzen für die dritte Gewalt in der deutschen Demokratie haben wird. Vordergründig geht es um kopftuchtragende Rechtsreferendarinnen, doch mitverhandelt wird, ob im Deutschland des 21. Jahrhunderts kopftuchtragende Richterinnen auch nur denkbar sind. Die Antwort des Zweiten Senats ist für sieben Richter*innen klar: nein. Der Senat verfehlt damit spektakulär die vornehmste Aufgabe eines Verfassungsgerichts: den grundrechtlichen Schutz von Minderheiten sicherzustellen.
Continue reading >>The Ghost of an Authoritarian State Stands at the Door of Your Home
In the late hot summer of 2033, in the home of a retired judge, a copy of a letter dated 21 February 2020 was lying on a desk. It was a father’s letter to his lawyer son. Here are its contents...
Continue reading >>Polizeigebühren dürfen nicht den Grundrechtsgebrauch beeinträchtigen!
Im September 2019 hat das Bundesministerium des Innern weitgehend unbemerkt von der (Fach-)Öffentlichkeit die „Besondere Gebührenverordnung BMI“ (BMIBGebV) erlassen. Folge ist, dass der Kontakt mit der Bundespolizei nun in einigen Fällen teuer werden kann. Dabei sind sowohl die Verordnung als auch die Verordnungsermächtigung im Bundesgebührengesetz grundrechtlich nicht ausreichend klar begrenzt.
Continue reading >>Der fehlende Mut, mit alten Ausbildungstraditionen zu brechen
Die Abschaffung der berühmten Kaderschmiede École Nationale d’Administration (ENA) – mit dieser Ankündigung sorgte Emmanuel Macron für Wirbel in der aufgeheizten Stimmung der Gelbwestenproteste im letzten Jahr. Die jüngsten Entwicklungen um die Reform lassen aber Zweifel daran aufkommen, dass es neben einer symbolträchtigen Änderung des Namens zu substanziellen Reformen kommen wird. Dabei wäre ein flexibleres, weniger elitäres und damit egalitäres Ausbildungssystem eine große Chance, für einen gesellschaftlichen Wandel zu sorgen.
Continue reading >>Is the UK Government Undermining the BBC?
The independent viability of the BBC from the government of the day has always been significantly a matter of convention. Any Government that took on the BBC was likely to suffer, politically, as a result. But since the last election, the political calculus has changed.
Continue reading >>
Justizia und der Blindenführhund
Die 2. Kammer des 2. Senats des Bundesverfassungsgerichts hat am 30. Januar 2020 einen Beschluss des Kammergerichts Berlin aufgehoben. Das Kammergericht hatte eine Entscheidung des Landgerichts Berlin bestätigt, wonach eine Orthopädische Gemeinschaftspraxis einer blinden Patientin verbieten durfte, mit ihrem Blindenführhund die Praxisräume zu durchqueren, um ihre Physiotherapiepraxis zu erreichen. Die Entscheidung des BVerfG ist im Ergebnis erfreulich, die Begründung überzeugt aber nicht vollständig, insbesondere weil ein Widerspruch von Diskriminierungsverbot und Sozialstaat angeführt wird, den es so nicht gibt.
Continue reading >>Could there be a Rule of Law Problem at the EU Court of Justice?
The Member States’ current plan of replacing the sitting U.K. Advocate General at the Court of Justice Eleanor Sharpston before the end of her six-year term raises a serious question whether doing so may violate the European Treaties. If yes, this would be a troubling intrusion on the independence of the Court and the constitutional structure of the Union – just when the EU should be setting an example for the Member States (both current and former).
Continue reading >>Das Leben der Anderen
Über rechten Terror, Europa, Türkei, Italien und den fetten Bußprediger von Budapest.
Continue reading >>The Life of Others
On right-wing terrorism, Turkey, Strasbourg, Italy and the fat friar of Budapest.
Continue reading >>
Hot Returns bleiben in der Praxis EMRK-widrig
In seinem Urteil N.D. und N.T. von letzter Woche hat die Große Kammer des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte eine Verletzung des in Art. 4 4. Zusatzprotokoll der Europäischen Menschenrechtskonvention verankerten Kollektivausweisungsverbots durch Spanien abgelehnt. Daraus den Schluss zu ziehen, die Praxis der sog. hot returns (unmittelbare Abschiebungen ohne individuelle Prüfung direkt an der Grenze) sei vom EGMR gutgeheißen worden, ist angesichts der Presseerklärung des EGMR dazu verständlich aber falsch. Die Praxis der hot returns war und bleibt rechtswidrig.
Continue reading >>Der parteiordnungsrechtliche Schnitt ins eigene Fleisch
Die Parteizentralen von FDP und CDU konnten offenbar nur mit erheblicher Mühe gegenüber den Landesverbänden und Landtagsfraktionen ihre Linie durchsetzen, nicht mit der AfD zu kooperieren. Sogar der Ausschluss des gesamten Landesverbandes Thüringen der CDU soll nach Presseberichten in der CDU-Führung diskutiert worden sein. Gegenüber solchen parteiordnungsrechtlichen weapons of mass destruction herrscht allerdings eine verständliche Zurückhaltung aus Gründen der innerparteilichen Demokratie.
Continue reading >>Byzantine Manoeuvres
The case of Osman Kavala, just as that of Selahettin Demirtaş, shows that that a system that breeds Article 18 violations responds to these judgments through yet more Article 18 violations. Bad faith rulings in Strasbourg have so far only received bad faith responses.
Continue reading >>The Elephant in the Room
The ECtHR’s Grand Chamber judgement N.D. and N.T. v. Spain may be perceived as a referral of two migrants from illegal to legal pathways of entry, two migrants who were not in need of protection. Those celebrating the judgement for this outcome miss its unsettling implications for the effective guarantee of the principle of non-refoulement.
Continue reading >>Der Elefant im Raum
Man kann das Urteil N.D. und N.T. gg. Spanien der großen Kammer des EGMR so sehen, dass hier zwei auf illegalen Wegen angekommene, nicht schutzbedürftige Migranten auf legale Zugangswege verwiesen wurden. Wer es dafür feiert, übersieht die unvertretbaren Implikationen, die das Urteil für die effektive Gewährleistung des Refoulement-Verbots hat.
Continue reading >>Private (Transnational) Power without Authority
On 9 September 2019 Facebook banned from its platforms all pages and profiles related to the Italian far-right organization “CasaPound”, for the violation of its Community Standard no. 12 (hate speech and incitement to violence). On 11 December 2019, the Tribunal of Rome (ToR) adopted the precautionary measure ordering Facebook Ireland Ltd. to restore the pages and their content and to pay the losses. The decision raises significant issues in several respects and might serve as a model to courts beyond Italy.
Continue reading >>A Restrictionist Revolution?
The immediate response to the ECtHR’s N.D. & N.T.-Judgment on ‘Hot Expulsions’ at the Spanish-Moroccan Border was shock and dismay – but the decision can also be read differently: as defined by a series of inbuilt ambiguities that combine restrictionist tendencies with dynamic elements, which are bound to cause heated debates of both principle and practice in the coming years.
Continue reading >>Wehrhafte Demokratie oder Entmachtung der parlamentarischen Minderheit?
Den Anfängen soll gewehrt werden. So weit, so gut. Der Eilantrag der SPD-Fraktion im nordrhein-westfälischen Landtag unter dem schmissig-sperrigen Titel „Keine Thüringer Verhältnisse in Nordrhein-Westfalen – Demokraten müssen sich von der AfD distanzieren – keine Form der Zusammenarbeit!“ vom 10. Februar 2020 wirft allerdings einige Fragen auf. Die entscheidende ist: Bedarf es wirklich eines verfassungsrechtlich heiklen förmlichen (Rechts-)Akts, um Haltung zu zeigen?
Continue reading >>The Italian Constitutional Court Opens Up to Hear the Voice of Civil Society
On January 8 2020, the Italian Constitutional Court gave civil society a voice on the issues discussed before it. The Court amended the regulations governing the conduct of proceedings before it and puts itself in a position where it is able take account of expert opinions as well as civil society stakeholders.
Continue reading >>Es geht nicht um den Platz am Tisch.
Es geht um den Tisch.
Über Deutschland, UK, Irland, Flüchtlingsschutz und meine ganz persönliche Bitte an Friedrich Merz.
Continue reading >>It’s not about a seat at the table.
It’s about the table.
On Germany, UK, Ireland, refugee protection and a respectful request to Friedrich Merz.
Continue reading >>
A Painful Slap from the ECtHR and an Urgent Opportunity for Spain
The Grand Chamber of the European Court of Human Rights shockingly endorses a practice which opposes the core principles of International Law and the protection of fundamental rights. This decision repeals a previous ECtHR judgement of 2017 which had condemned push-backs and which Spain had asked to be referred to the Grand Chamber. But all hope is not lost: The Spanish Constitutional Court will rule on the “rejections at the border” provision in the near future and has the chance to uphold Spain’s international legal obligations.
Continue reading >>„Der Sinn der ganzen Strategie“: Die AfD und eine offene Flanke der Thüringer Verfassung
Das Stellen der Vertrauensfrage durch einen im Laufe der kommenden Tage oder Wochen gewählten neuen Ministerpräsidenten in Thüringen würde der AfD erneut die Tür zur Desavouierung der parlamentarischen Spielregeln öffnen. Die demokratischen Parteien sollten daher vorgezogene Neuwahlen nur über den Weg einer Selbstauflösung des Landtages anstreben. Darüber hinaus wäre über eine Änderung widersprüchlicher Regelungen in der Thüringischen Verfassung nachzudenken.
Continue reading >>“Unlawful” may not mean rightless.
Article 4 of Protocol No. 4 ECHR is short. Its title reads “Prohibition of collective expulsion of aliens”, its text reads: “Collective expulsion of aliens is prohibited.” It comes as a historical disappointment that the European Court of Human Rights (ECtHR) in its decision in the case N.D. and N.T. v. Spain from 13 February 2020 distorts this clear guarantee to exclude apparently “unlawful” migrants from its protection. The decision is a shock for the effective protection of rights in Europe and at its external borders.
Continue reading >>Paving the Way for Undermining the Independence of UK’s Media
Two stories made the headlines in the United Kingdom last week. One concerns the exclusion of reporters from a briefing at Downing Street, the other a potential review of the BBC's funding model. Both raise concerns over a declining culture of respect of media independence in the United Kingdom.
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Zwischen Neutralität und politischer Verantwortung
Wie weit geht die Neutralitätspflicht eines Regierungsmitglieds – und wo fängt der politische Meinungskampf als Parteipolitiker an? Dazu verhandelte der Zweite Senat des Bundesverfassungsgerichts am 11. Februar 2020 und versuchte, die Grenzen der Äußerungsbefugnisse von Regierungsmitgliedern auszuloten.
Continue reading >>Kolevi: Bulgaria’s 10-Year Cat-and-Mouse Game with the Council of Europe and the Venice Commission
A cat-and-mouse game perfectly describes Bulgaria’s stubborn refusal to comply with Kolevi v Bulgaria, which requires a reform of Bulgaria’s Prosecutor’s Office, and it has been going on for a decade. The latest trick pulled out of the bag is quite original – Bulgaria’s government essentially asked Bulgaria’s Constitutional Court to clarify if some of the concerns raised by the Venice Commission were reasonable, and this court deemed the question admissible.
Continue reading >>„Im Seminar muss man einander ins Gesicht sehen können“
Ein Interview mit Christian Waldhoff zum Vollverschleierungsverbot im Allgemeinen und in Schulen und Hochschulen im Besonderen.
Continue reading >>Über die Wahrung der demokratischen Form
Ist es verfassungsrechtlich zwielichtig, wenn die Bundeskanzlerin die Wahl eines Landesministerpräsidenten kritisiert, weil sie zum einen nicht zuständig und zum anderen zu politischer Neutralität verpflichtet ist? FAZ-Redakteur Reinhard Müller behauptet dies und fordert, die "demokratische Form zu wahren". Was immer das bedeuten soll, es kann nicht heißen, politisch neutral zu sein. Hier verwechselt Müller, aber nicht nur er, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit. Die Form der Demokratie ist die Form der Politik.
Continue reading >>Notruf 690: Die Obergrenze für die Bundestagsgröße als Verschlimmbesserung
Am vergangenen Freitag berichtete das Redaktionsnetzwerk Deutschland, dass ein Konzeptpapier der SPD-Fraktion im Deutschen Bundestag für die dringend notwendige Wahlrechtsreform vorsehe, die Bundestagsgröße auf 690 Mandate zu deckeln, während gleichzeitig die 299 Wahlkreise beibehalten werden sollen. Das Papier sehe drei Alternativen zur Ausgestaltung vor und werde noch in dieser Woche von den Fraktionsspitzen diskutiert. Während die erste Variante politisch kaum durchsetzbar sein wird, ist die zweite Variante verfassungsrechtlich heikel.
Continue reading >>„Trump ist nicht das Problem, sondern nur ein Symptom“
Das Impeachment-Verfahren gegen Donald Trump, warum es scheitern musste und welche Schäden es hinterlässt: ein Interview mit Mattias Kumm.
Continue reading >>Das Ende des Hufeisens
Es ist viel zu früh, um die Ereignisse in diesem Thüringer und deutschen Winter abschließend zu bewerten. Nicht zu früh ist es dafür, einige falsche Gewissheiten endgültig zu verabschieden. Die erste ist parteipolitischer Art, die zweite demokratie- und staatspolitischer Natur. Jedenfalls die zweite hat weitreichende juristische Implikationen.
Continue reading >>This is not a drill
On Thuringia, the US, Poland, Europe and some extremely odd practices in academic publishing.
Continue reading >>Das ist kein Probealarm
Über Thüringen, USA, Polen, Europa und die sonderbaren Praktiken im Wissenschafts-Verlagsbusiness.
Continue reading >>Totgesagte leben länger
Nach der Wahl von Thomas Kemmerich zum thüringischen Ministerpräsidenten hieß es zunächst, die bisherigen Minister seien mit der Neuwahl nicht weiter geschäftsführend im Amt. Bei genauerer Betrachtung ist diese Folge allerdings keinesfalls selbstverständlich. Womöglich regiert Kemmerich – solange er regiert – weiter mit einem rot-rot-grünen Kabinett.
Continue reading >>You Can’t Forbid Judges to Think
The Polish judiciary is split apart. One part adheres to the ruling of the Court of Justice of the EU of 19th November 2019, another does not. This legal chaos and catastrophe was caused by the recent judicial reforms and it deprives citizens of the most important right – to be certain what their legal situation in court is.
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Fact Check: Is there a ‘Muzzle Law’ for Dutch Judges in the Making? No!
A few days ago the suggestion was made that a draft law is in the making in the Netherlands to prevent Dutch judges from ruling on politically sensitive issues. Should we worry about this? I think not.
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The Struggle of Strasbourg
This year’s Winter Session of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe (PACE) saw three distinct yet interrelated developments. On Tuesday, the Assembly decided to open a monitoring procedure with regard to Poland on behalf of the ongoing rule of law backsliding. On Wednesday, the Assembly decided to ratify the credentials of the Russian delegates which had previously been challenged both on procedural and on substantive grounds. Still on Wednesday, the Assembly backed the proposal for the introduction of a new ‘complementary joint procedure’, together with the Committee of Ministers, in response to violations of fundamental principles underlying the work of the organisation.
Continue reading >>Die vollendete Trennung
Gestern haben die Brexiteers endlich bekommen, was sie wollten: Seit Mitternacht mitteleuropäischer Zeit ist Großbritannien nicht mehr Mitglied der EU. Ich war in London an diesem Tag, den hier tausende EU-Gegner*innen gefeiert haben. Und ehrlich gesagt, es war weniger spektakulär als all die Bilder es nahelegen. Was bleibt, ist ein Gefühl des Unwirklichen.
Continue reading >>The Conference on the Future of Europe: an Open Letter
To the Presidents of the European Parliament, of the EU Commission and of the Council: Europe, and your new, yet already contested, political leadership can hardly afford to be associated with an initiative that might soon be perceived as top-down, unauthentic, outdated and out-of-touch with EU citizens’ daily lives.
Continue reading >>
Macht endlich was!
Blockadehaltung, magisches Denken, abenteuerliche Behauptungen: die Weigerung der Regierungskoalition, für ein funktionales und verfassungskonformes Wahlrecht zu sorgen, kann man sich nur noch dadurch erklären, dass es ihr allein um den Erhalt der eigenen Vorteile, sprich: Mandate, geht. Ein letzter Hilferuf, bevor es zu spät ist.
Continue reading >>Die EU hat keine Nationalgarde
Über Polen. Andere Länder auch, aber ganz überwiegend über Polen.
Continue reading >>The EU has no National Guard
On Poland. Other places too, but mostly about Poland.
Continue reading >>
Medienverbote leicht gemacht
Das Urteil zu linksunten.indymedia.org ist weit über den Einzelfall aus verfassungsrechtlicher Sicht fatal. Das Bundesverwaltungsgericht will es dem Bundesinnenministerium offenbar ermöglichen, Medien wegen ihrer Veröffentlichungen mit einem Vereinsverbot zu belegen. Damit wird die föderale Kompetenzordnung durchbrochen und ein bedrohlicher Präzedenzfall für maßlose Beschneidungen der Medienfreiheit geschaffen.
Continue reading >>Can Elections be Held under Unconstitutional Electoral Law?
After the collapse of the Slovenian government, a snap election will possibly take place in April. The Constitutional Court, however, had declared the electoral law partly unconstitutional. Could that throw the very constitutionality of the snap election into question?
Continue reading >>“Judges should be fully insulated from any sort of pressure”
Prof. Koen Lenaerts, President of the Court of Justice of the European Union, explains why mutual trust and judicial independence are of fundamental importance to the EU Member States.
Continue reading >>„Was mich eigentlich interessiert, ist das Gesellschaftliche“
Ein Gespräch mit Marietta Auer, der designierten Direktorin am Max-Planck-Institut für Rechtsgeschichte in Frankfurt, über das Juristin- und Wissenschaftlerin-Werden in den 90ern, über die "inhärente Menschenwürdeverletzung" des Staatsexamens und über den Reiz des Heraustretens und von außen Draufschauens.
Continue reading >>Is it worth being a Rejtan?
The Rejtan's true gesture – to disagree if something is not consistent with my fundamental beliefs, is it just an act of useless despair? Today I think about it differently. Expressing one's opinion, thoughts, views, even if it does not bring directly any tangible, immediately visible result, it goes far beyond pure symbolism and translates into reality. I have tried to keep this in mind also in my public activity as a judge.
Continue reading >>
The Hungarian “Lex NGO” before the CJEU: Calling an Abuse of State Power by its Name
On 14 January 2020, Advocate General Campos Sánchez-Bordona delivered his Opinion in Case C-78/18 on the restrictions incorporated into a 2017 Hungarian law on the financing of NGOs from abroad. He makes clear that Hungary’s “Lex NGO” not only restricts the free movement of capital but also violates several fundamental rights, and is therefore incompatible with EU law.
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Mit Mut und Dogmatik die Luftreinhaltung gegen die öffentliche Hand durchsetzen
In seinem Beschluss vom 21. Januar 2020 findet das Verwaltungsgericht Stuttgart Mut und dogmatische Lösungen, eine Zwangsvollstreckung gegen die öffentliche Hand zu verbessern (17 K 5255/19). Es bricht nicht nur mit der Praxis, die das Zwangsgeld letztlich in der öffentlichen Hand belässt, sondern schließt auch eine Zwangshaft gegen Amtsträger als ultima ratio nicht aus.
Continue reading >>Polen, die EU und das Ende der Welt, wie wir sie kennen: ein Interview mit FRANZ MAYER
Was, wenn Polen den Konflikt mit der EU immer weiter eskaliert? Was, wenn die PiS-Regierung die vom EuGH gegebenenfalls verhängten Bußgelder einfach nicht bezahlt? Ein Gespräch über europäische Rechtsstaatlichkeitspolitik in extremis.
Continue reading >>Aufsichtssache
Es ist nicht oft der Fall, dass sich alle im Bundestag vertretenen Parteien einig sind. Die zuerst in der Süddeutschen Zeitung verbreitete Nachricht, dass die Bundesrepublik Deutschland mit der Türkei ein Abkommen aushandelt, welches die Gründung dreier türkischer Schulen in Berlin, Köln und Frankfurt am Main ermöglichen soll, hat indes Vertreter*innen der Linken über die CDU bis hin zur AFD einhellig die Befürchtung äußern lassen, dass es in diesen Schulen zu einer ideologischen Indoktrination der Schüler*innen kommen könnte. Ein entsprechendes Abkommen wäre jedoch politisch klug und je nach Ausgestaltung würden türkische Auslandsschulen der Schulaufsicht in Bundesländern unterliegen.
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Was qualmt denn da so komisch?
Über Polen, Russland und andere "gelenkte Demokratien", UK und andere (noch) nicht gelenkte Demokratien. Und Deutschland. Und Europa. Und, erwähnte ich das schon? natürlich Polen.
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Have you noticed that burnt smell?
On Poland, Russia and other "guided democracies", the UK and other not (yet) guided democracies. And on Germany. Oh, and have I mentioned Poland? And on Poland.
Continue reading >>EU Rule of Law Dialogues: Risks – in Context
On January 16, 2020 the European Parliament passed a resolution about the state of the Article 7(1) TEU hearings with Hungary and Poland, noting with concern that “the reports and statements by the Commission and international bodies, such as the UN, OSCE and the Council of Europe, indicate that the situation in both Poland and Hungary has deteriorated since the triggering of Article 7(1) of the TEU”. The resolution is a plea for a structured and more meaningful process in which each EU institution would exercise its existing powers in a meaningful and cooperative manner. The resolution emphasizes that the Article 7(1) TEU preventive process is one of risk assessment and one that may have actual – including budgetary – consequences.
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CSUler in die Container? Oder wie man doch noch zu einem Bundestag mit 598 Abgeordneten kommen kann
Bundestagspräsident Wolfgang Schäuble ist vorerst mit seiner Arbeitsgruppe zur Reform des Wahlrechts gescheitert. Das könnte schon sehr bald zum Problem werden, denn ohne Wahlrechtsreform wird der begehrte Raum im Berliner Regierungsviertel bald knapp. Und so ist Schäubles Ankündigung, künftig Büro-Container aufstellen zu lassen ganz bestimmt nicht als reiner Scherz zu verstehen. Doch so weit muss es gar nicht kommen.
Continue reading >>Only a Court Established by Law Can Be an Independent Court
In A.K. and others, the European Court of Justice established a detailed method for assessing the independence (or lack thereof) of courts. The judicial independence test laid down by the ECJ, however, may not be entirely fit for the purpose of assessing the lawfulness of courts and judges which are established and appointed on the basis of flawed procedures by bodies arguably violating basic judicial independence requirements as established in EU law. The ECJ appears to limit the required verification under EU law to the issue of independence only. Instead, the reviewing body should, first, check whether the challenged court (judge) is “established by law” and only then, if necessary, follow up on the examination of its independence. Today the Polish Supreme Court has the opportunity to step up and give full effect to that criterion.
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Lernfähige KI erfordert lernfähiges Polizeirecht
Der Einsatz von künstlicher Intelligenz (KI) im Sicherheitsbereich führt ein bekanntes Paradox vor Augen: Technische Hilfsmittel, die die öffentliche Sicherheit erhöhen sollen, können selbst zur Quelle der Unsicherheit werden und Freiheitsrechte gefährden. Ihr Einsatz muss daher rechtlich eingehegt werden. Dafür reichen weit gefasste Regelungen nicht aus, die neue technische Entwicklungen ohne weitere kritische Erwägungen mit abdecken. Ein technikoffenes Recht allein wird dem Einsatz von KI nicht gerecht. Das Recht muss angesichts des zunehmenden Einsatzes lernfähiger Systeme selbst verstärkt lernfähig werden.
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Herrschaft über die Verfassung
Die Nachricht kam überraschend. Am Mittwoch unterbreitete der russische Präsident Putin in seiner jährlichen Botschaft an die Föderalversammlung einen Katalog von Vorschlägen zu einer Reform der Verfassung. Und nur fünf Tage später brachte Putin einen entsprechenden Änderungsvorschlag in die Duma ein. Die Änderungsvorschläge wirken aus verfassungsjuristischer Sicht widersprüchlich und kaum durchdacht. Obwohl die Bedeutung des Vorrangs der Verfassung in Putins Rede stark betont wird, zeugen die Ausführungen von einer Geringschätzung ihrer freiheitsschützenden Inhalte und wirken in Teilen gar „sarkastisch“.
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Zur Korrekturdauer von Doktorarbeiten: ein Appell an die Dekane der rechtswissenschaftlichen Fakultäten in Deutschland
Die meisten rechtswissenschaftlichen Doktorarbeiten werden binnen weniger Monate korrigiert. Es [...]
Continue reading >>The Return of Power-Sharing in Northern Ireland
After three years power-sharing government has returned to Northern Ireland following extensive discussions and the recent publication of a document by the British and Irish governments. It is a lengthy text containing many proposals, plans and initiatives; the relative incoherence is evidence of the conflicting challenges faced. At the core of the dilemma is how to encourage the representatives of the two main communities in Northern Ireland (nationalist-unionist) to share power once again.
Continue reading >>“Gelenkte Demokratie” und der Protest der Gelenkten
Um Wahlkabinen-Fotos zu verbieten, bedarf es einer soliden gesetzlichen Grundlage. Das hat der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte heute entschieden – in einem ungarischen Fall, der weit über diese Spezialfrage hinausweist.
Continue reading >>Why the Turkish Constitutional Court’s Wikipedia Decision is No Reason to Celebrate
The Turkish Constitutional Court (TCC) recently lifted the ban on Wikipedia and a surge of, in my view, unwarranted optimism has now sprung out of nowhere both among international and Turkish circles following the case closely. I fail to share this optimism. By all means, the lifting of the ban on Wikipedia is something to be happy about. But the timing and content of the TCC’s decision, when especially read through the political context in which it was handed down, do not give much reason to celebrate.
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Personal instead of Institutional Power
The gist of the constitutional reform suggestions in Russia is to cement the power of Vladimir Putin once he leaves the office, and to make this in a safe, controlled environment. The latter aim cannot be achieved within the boundaries established by the Constitution. Thus, the constitutional requirements are thrown into the litter bin of necessity. However, circumventing formal procedures still calls for a sort of justification. That is why the proposed plan relies on substitutes that would mask its deficiencies.
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Grundrechts-Mobile statt starrer Kompetenzschichten
Die Entscheidungen zum Recht auf Vergessen sind ein Befreiungsschlag zur institutionellen Selbstbehauptung, mit dem das BVerfG im Grundrechtsbereich gegen einen drohenden stillen Bedeutungsverlust ankämpft. Es ist aber auch der Versuch, bei der Formierung der gemeineuropäischen Grundrechtsarchitektur eine aktivere Rolle zu spielen. Institutionelle Konflikte sind hierbei vorprogrammiert.
Continue reading >>Junqueras’ Immunity: An Example of Judicial Dialogue
There is no doubt that the criminal prosecution of the "Catalan question" is a stress test for Spanish Justice. One of the last episodes, now with a European dimension, has been the "euro-immunity" of Junqueras. And, in this respect, the political and journalistic readings of the judicial decisions issued by the Spanish Supreme Court and by the Court of Justice of the European Union emphasize the confrontation. However, in my modest opinion, I believe that these decisions are an example of dialogue between courts, necessary to manage the current pluralism where legal orders are intertwined without clear hierarchies.
Continue reading >>French Law is NOT a Model for the Polish Bill on Disciplining Judges
We, French legal academics and experts in French Law, reject the instrumentalization of French Law by the Polish Government
Continue reading >>Kein Appeasement
Neues aus Russland, Polen, Spanien, Indien, Deutschland und Italien.
Continue reading >>
Ausgangspunkt ist das Gewaltverbot, nicht die Rechtfertigung
Das Gewaltverbot, ein Grundpfeiler des Völkerrechts, verbietet grundsätzlich die Anwendung von Gewalt gegen einen anderen Staat. Es ist zwingendes Recht. Nur ausnahmsweise ist der Einsatz von Gewalt gerechtfertigt. Schon aus diesem Grundsatz-Ausnahme-Verhältnis folgt, dass die USA die Gründe für eine Rechtfertigung selbst vorbringen müssten. Der bisherige Begründungsansatz der USA vermag diese Verstöße jedoch nicht hinreichend zu rechtfertigen.
Continue reading >>Protecting All the Flags but Not the Freedom of Speech
According to news reports, Germany’s governing “grand coalition” now wants to extend protected status to the flags of other nations as well. Oddly enough, the Stars and Stripes might soon enjoy more protection in Germany than in the United States. It is not entirely clear what one should make of this curious possibility. It is rather clearer that, if the proposal becomes law, it likely won’t – and shouldn’t – survive judicial scrutiny.
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The Case of Mr. Junqueras is a Case of Respect of the Rule of Law
Mr. Junqueras was not an MEP nor had any immunity whatsoever when he was put on trial for a crime committed in Spain in accordance with Spanish law. When the trial was completely over, in June 2019, but before a sentence was given by the Court, Mr. Junqueras was elected to the European Parliament. And that was possible, precisely, because Spain being a most protective country, his presumption of innocence was still complete at that time.
Continue reading >>Den Schritt in „finanzverfassungsrechtliches Neuland“ wagen
Ein zentraler Gegenstand des Klimapakets ist das als „CO2-Steuer“ bekannt gewordene Gesetz über ein nationales Emissionshandelssystem für Brennstoffemissionen (BEHG). Mehrere Gutachten stufen das BEHG als wenigstens verfassungsrechtlich bedenklich ein oder gehen sogar davon aus, dass es gegen die Finanzverfassung verstoße. Ganz so klar wie zuweilen dargestellt ist die verfassungsrechtliche Lage jedoch nicht und es gibt gute Gründe, die dafürsprechen, dass das BEHG verfassungskonform sein könnte.
Continue reading >>Doch noch ein Verfassungsreferendum in Italien
Die Verkleinerung des italienischen Parlaments wurde im vergangen Oktober beschlossen, jedoch haben sich knapp vor Ablauf der Frist genügend Parlamentarier zusammengeschlossen, um die Entscheidung doch dem Wahlvolk durch ein Verfassungsreferendum zu überlassen. Die traditionelle Scheu der italienischen Wähler vor Verfassungsänderungen dürfte diesmal durch eine Annahme dieses „Reförmchens“ höchstwahrscheinlich überwunden werden. Nichtdestotrotz bestätigt das Vorgehen die Richtigkeit einer Verfassungsbestimmung, die für konstitutionelle Novellierungen einen breiten Konsens vorsieht, damit die Verfassung nicht Spielball der Tagespolitik wird.
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Spain has a Problem with its Judiciary
According to the EU Justice Scoreboard of 2019 Spain is among the four EU countries with the worst perception about judicial independence among its citizens. The survey shows a trend that isn’t stopping: the perception about partiality of the judiciary is growing dangerously in the Spanish society. Causes are to be found in three elements: the political situation in the country; the shortcomings in the regulations on judiciary; the behavior of the judges themselves.
Continue reading >>1460 Days Later: Rule of Law in Poland R.I.P. (Part II)
Writing a year ago, we warned that the situation in Poland “has deteriorated further to the point of threatening the functioning of the whole EU legal order and therefore, the future of the EU’s internal market itself.” This is no longer a mere threat but a clear and present danger. Stalling for time would be irresponsible. On current trajectory, it is only a matter of time before Poland’s rule of law default eventually triggers a knock-on process of legal disintegration.
Continue reading >>Das deutsche Ohr im globalen Kommunikationsstrom
Wenn eine Syrerin mit einer Syrerin in Syrien telefoniert und von deutschen Sicherheitsbehörden dabei abgehört wird – kann sie sich dann auf das deutsche Grundgesetz berufen? Unter den vielen Grundsatzfragen, die bei der heutigen Verhandlung vor dem Bundesverfassungsgericht zum Thema BND-Gesetz diskutiert wurden, war diese wohl die grundsätzlichste. Und so viel wird man nach dem Verlauf der Verhandlung sagen können: Dass die Antwort, so wie sie die Bundesregierung und die Überwachungspraxis derzeit gibt, im Großen und Ganzen schlankwegs Nein bleiben wird, ist nach den kritischen Rückfragen vieler Richter_innen des Ersten Senats zu schließen eher unwahrscheinlich.
Continue reading >>The Junqueras Saga Continues
Notwithstanding the clear message from the ECJ, the Spanish Supreme Court has decided that the Catalan separatist leader and MEP Oriol Junqueras will not be released from prison. The contradiction between the logic of the ECJ’s judgment of December 2019 and the decision of the Spanish Supreme Court of 8 January 2020 forms a new challenge for the EU legal order, in the sense that it puts the relationship between EU law and Spanish national law under strain.
Continue reading >>Kashmir: A Prologue to a Farce or a Tragedy
On 10 January 2020, the Indian Supreme Court delivered its verdict on the ongoing internet shutdown in Kashmir. While the Court did reprimand the government to some extent, at the time of this writing Kashmir is still cut off from the internet. Anyone who had banked on the Supreme Court to make good on the promise of fundamental rights will be disheartened.
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Ein Stichtag macht noch keine Rückwirkung
In den kommenden Wochen soll das geplante Gesetz zur Mietenbegrenzung im Wohnungswesen in Berlin verabschiedet werden. Zurzeit wird diskutiert, ob das Gesetz gegen ein verfassungsrechtliches Rückwirkungsverbot verstößt. Sowohl der Wissenschaftliche Parlamentsdienst des Abgeordnetenhauses von Berlin als auch Hans-Jürgen Papier gehen in ihren Gutachten davon aus, dass die Stichtagsregelung des Mietenstopps unter dem Gesichtspunkt der Rückwirkung verfassungsrechtlich problematisch ist. Ein genauer Blick auf den Gesetzentwurf zeigt jedoch, dass der Stichtagsregelung keine Rückwirkung zukommt.
Continue reading >>1460 Days Later: Rule of Law in Poland R.I.P. (Part I)
On 13 January 2016, exactly four years ago today, the Commission activated its rule of law framework for the very first time with respect to Poland. This (two-part) post will highlight the main developments, primarily from the point of view of EU law, which took place in 2019.
Continue reading >>Hemdsärmelig und illegal
Die Spendenskandale der AfD holen die Partei so langsam ein: Neben dem Fall der gestückelten Spenden an Alice Weidel bzw. ihren Kreisverband beschäftigte auch das Urteil des Verwaltungsgerichts Berlin im „Fall Meuthen“ die überregionale Presse. Thema auch hier: Eine nicht im Rechenschaftsbericht als Parteispende angegebene Werbekampagne von Dritten. Die Klage der AfD gegen den Strafbescheid der Bundestagsverwaltung wurde vom VG abgewiesen.
Continue reading >>The Turkish Judiciary’s Violations of Human Rights Guarantees
On 3 December 2019, the European Court of Human Rights (ECtHR) ruled in the case of Parmak & Bakir v Turkey that the Turkish judiciary’s interpretation of the offence of membership of an armed terrorist organization violated Article 7 of the European Convention on Human Rights, being the absolute right to no punishment without law. Although the case deals with incidents from 2002, it shows how Turkey’s post-coup terrorism trials violate Turkey’s obligations under the ECHR.
Continue reading >>European Solidarity Statement with Academics and Students in India
We are students, scholars, and academics at European universities who [...]
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Ramstein: Deutschlands Mitverantwortung für völkerrechtswidrige Drohnenangriffe
Nach der Tötung des iranischen Generals Qassem Soleimani am 3. Januar 2020 bei einer Reise in den Irak debattiert die Völkerrechtswissenschaft darüber, ob die Tötung rechtlich zulässig war und kommt recht einhellig zu dem Schluss, dass dies nicht der Fall war. Was bislang in der Debatte wenig erörtert wurde: Die Exekution wäre ohne deutsche Unterstützung nicht möglich gewesen. Kampfdrohnen wie die MQ-9 Reaper, die Soleimani tötete, werden über die US-Militärbasis Ramstein in Rheinland-Pfalz koordiniert. Deutschland muss seine Mitverantwortung für die Drohnentoten im “Krieg gegen den Terror” dringend politisch und juristisch klären.
Continue reading >>Zweck verfehlt
Im Dezember hob der österreichische Verfassungsgerichtshof wesentliche Teile des Sozialhilfe-Grundsatzgesetzes auf. Die Entscheidung gehört zu den rechtsstaatlichen Aufräumarbeiten nach dem Ende der Koalition aus ÖVP und der FPÖ, die mit dem zugrunde liegenden Grundsatzgesetz das Ziel verfolgt hatte, die Sozialhilfe bundesweit zu vereinheitlichen und dabei Zugewanderte im Sozialhilfesystem schlechter zu stellen. Nachdem sich auch die gestern vereidigte Regierung aus ÖVP und Grünen nicht auf eine Überarbeitung des Gesetzes geeinigt hat, wird die Regelungskompetenz weiterhin bei den Ländern verbleiben.
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Tücken einer verfassungsgerichtlichen Legalitätskontrolle von Auslandseinsätzen
Auch jenseits der Frage der Beendigung des Irak-Einsatzes diskutiert das politische Berlin wieder vermehrt über Auslandseinsätze. Der Rechtsausschuss berät gegenwärtig über einen Gesetzentwurf der Fraktion Bündnis 90/DIE GRÜNEN, mit dem die Fraktion vorschlägt, im Gesetz über das Bundesverfassungsgericht ein neues Verfahren zu verankern, um dem Gericht die Kontrolle der Legalität von Auslandseinsätzen der Bundeswehr zu ermöglichen. Sie greift damit einen Hinweis des Gerichts in seinem Beschluss zum Syrien-Einsatz auf (2 BvE 2/16, Rn. 44). Der Vorschlag wirft verfassungspolitische wie verfassungsrechtliche Fragen auf und hat auch völkerrechtliche Implikationen.
Continue reading >>Nach dem Sicherheitspaket ist vor dem Sicherheitspaket
Der österreichische Verfassungsgerichtshof hat am 11.12.2019 die Aufhebung unterschiedlicher Maßnahmen des sogenannten Sicherheitspakets der vergangenen ÖVP-FPÖ Regierung verkündet. Obwohl im Lichte der vorweihnachtlichen VfGH-Erkenntnisse fraglich ist, inwiefern die österreichische Verfassungsrechtslage überhaupt Raum für entsprechende Maßnahmen belässt, scheint die neue türkis-grüne Regierung nun eine Neuauflage der einkassierten Regelungen zu planen. Dies wirft die Frage auf, inwiefern die Koalitionspartner eine verfassungswidrige Regelung zumindest in Kauf nehmen und darauf hoffen, dass der Gerichtshof es am Ende schon wieder richten wird.
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When Violations of International and EU Law Overlap
On 11 December 2019, Advocate General Pikamäe issued his Opinion rejecting jurisdiction of the ECJ in an infringement procedure between Slovenia and Croatia (C-457/18). The case raises the question whether the ECJ may engage with asserted violations of EU law which result from Croatia’s non-recognition of the final and binding Arbitral Award determining the border dispute between both Members. The opinion of the Advocate General appears to be fuelled by political rather than legal considerations and the ECJ should not follow it in order to make clear that the EU is able to protect its autonomous legal system and that it stands on its foundational and common legal principles.
Continue reading >>Die Tötung von Qassem Soleimani
Die Tötung des hochrangigen iranischen Generals Qassem Soleimani hält die Welt in Atem. Die völkerrechtliche Rechtslage ist einerseits nicht sonderlich komplex, wobei der Fall andererseits dazu angetan ist, Zweifel ob der Leistungsfähigkeit der völkerrechtlichen Regeln weiter zu befeuern und sich Sorgen über die Entwicklung des Völkerrechts zu machen. Vor allem aber unterstreicht er die Besonderheiten des US-amerikanischen Verfassungsrechts, welches mit seiner starken Fokussierung auf die Entscheidungsbefugnis einer einzelnen Person, des US-Präsidenten, kaum in der Lage ist, wirksame „checks and balances“ für den tödlichen Einsatz bewaffneter Gewalt im Ausland zu setzen.
Continue reading >>Warum Kinderrechte ins Grundgesetz gehören
Ende November hat Bundesjustizministerin Christine Lambrecht (SPD) vorgeschlagen, das Grundgesetz zu ändern und darin ausdrücklich Kinderrechte zu verankern. Der Vorschlag befindet sich derzeit in der Ressortabstimmung. Auf dem Verfassungsblog hat sich Friederike Wapler kritisch mit diesem Entwurf auseinandergesetzt und am Ende empfohlen, statt einer schlechten Grundgesetzänderung lieber gar keine zu verabschieden. Ich hingegen halte eine solche Grundgesetzänderung für ebenso sinnvoll wie möglich.
Continue reading >>The Supranational Rule of Law: Thinking the Future
Writing at the end of 2019 it must be clear that art. 7 TEU is not a viable political option at all. However, the Treaties do contain legal mechanisms to enforce the rule of law against the member states. Art. 7 is not, and must not, be the center of the rule of law world in the EU. Poland’s refusal to obey the Court’s judgments and its readiness to do everything possible to circumvent it strike at the very heart of the EU rule of law. The challenge is to use what is legally available rather than keep finding excuses for not using the mechanisms already in place.
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An Internal Safety Net for the Council of Europe?
By January 2020, a new complementary joint procedure shall be in place to respond to serious violations by a member state of its statutory obligations. However, several open questions remain.
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The Supranational Rule of Law: Taking Stock
While a transnational conception of the rule of law requires the engagement of and commitment to the EU project from all actors involved, this begs the question as to what happens when the assumptions underlying art. 2 TEU are no longer applicable? For the rule of law, 2019 has been of fundamental importance because we have been taught important constitutional lessons and started getting answers to some of the most crucial constitutional questions. While much still remains shrouded in mystery and question marks are aplenty, at least the judicial trajectory for the rule of law in 2020 has been set in 2019.
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A Matter of Representative Democracy in the European Union
With its judgment in the Junqueras case, the Court adopted a functional approach to the election procedure of the European Parliament, proceeding from the principle of representative democracy as one of the core values in the EU legal order. In particular, the Court stressed the need to ensure that the composition of the European Parliament fully reflects the free choice of the Union’s citizens, by direct universal suffrage.
Continue reading >>Gesicherte Unsicherheit
Mit größter (An-)Spannung waren die am 19.12.2019 veröffentlichten Schlussanträge des Generalanwalts Henrik Saugmandsgaard Øe in der Rechtssache Schrems II erwartet worden (RS. C-311/18). Stehen doch in diesem Verfahren zwei tragende Säulen des internationalen bzw. transatlantischen Datenverkehrs zur Disposition: die Standarddatenschutzklauseln und der EU-US Privacy Shield. Eine erste Analyse der Schlussanträge legt gleichwohl nahe, dass auch zukünftig nur eines sicher ist: grenzüberschreitende Informationsübermittlungen bergen zahlreiche Unsicherheiten für die Betroffenen sowie die datenverarbeitenden Unternehmen.
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Mut zum Verbot
Bund und Länder haben sich auf ein Klimapaket geeinigt, und es ist ein Anreizpaket. Wenn man davon absieht, dass es in ein paar Jahren verboten sein wird, ganz bestimmte Heizungstypen neu einzubauen, soll das Ziel, CO2-Emissionen massiv zu reduzieren, soweit ersichtlich, ohne Verbote erreicht werden. Dabei sind Verbote unter Umständen nicht nur wirksamer als Anreize und andere „weiche“ Instrumente. Sie können auch gerechter sein und eine höhere Akzeptanz der Klimapolitik versprechen. Zu einem klugen Instrumentenmix würden sie daher dazugehören.
Continue reading >>Worüber man nichts sagen kann, darüber soll man schweigen
Kurz vor Weihnachten hat das Landesverfassungsgericht Mecklenburg-Vorpommern eine Entscheidung gefällt, die zum Widerspruch herausfordert, ja zur demokratischen Pflicht macht. Das Urteil vom 19. Dezember 2019 zeigt in exemplarischer Weise, wie wichtig gerade in diesen Tagen die Aufgabe der Justiz ist, einer Erosion von demokratischen Grundprinzipien entgegenzutreten. Es ist schmerzhaft, wenn sie diese Aufgabe so spektakulär verfehlt, wie in diesem Falle.
Continue reading >>Doch wieder eine Stichwahl in NRW!
Der Verfassungsgerichtshof des Landes NRW hat am vergangenen Freitag die Abschaffung der kommunalen Stichwahl rückgängig gemacht und damit die Erfolgsbedingungen für die Bürgermeister- und Landratswahlen im kommenden Jahr verändert. Mit demselben Urteil hat er eine Regelung über die Einteilung der Wahlbezirke überraschenderweise nur in einer „verfassungskonformen Auslegung“ aufrechterhalten – mit der Folge, dass jede Kommune ihre Einteilung nun überprüfen und nötigenfalls ändern muss.
Continue reading >>Discipline and Punish
The Polish rule of law saga took yet another turn for the worse. The Parliament is working on a bill to prevent judicial review of the previous judicial reforms as well as to neutralize the effects of adverse CJEU judgments. The bill is blatantly unconstitutional but without a functioning Constitutional Court it does not matter much. It is also contrary to EU law.
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Urgenda III: Die Niederlande als Modell richterlichen Klimaschutzes
Mit dem Klima-Urteil des Hohen Rats ist die niederländische Gerichtsbarkeit endgültig zum weltweit bestaunten und umjubelten Vorbild einer Bewegung geworden, die unter dem Schlagwort der „Climate Justice“ bemüht ist, die dritte Gewalt für die Durchsetzung einer entschiedeneren Klimaschutzpolitik zu aktivieren. Im Kern der rechtlichen Auseinandersetzung geht es um die Frage nach der Entscheidungsmacht der Gerichte in der gewaltenteiligen Demokratie. Dürfen oder müssen Richter für sich in Anspruch nehmen, zwingende Vorgaben für den Klimaschutz zu entwickeln?
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Why Scotland’s Journey to Independence Needs to Include another Stop in Westminster
Much as some of its members might wish it otherwise, the Scottish Parliament is a parliament of limited legislative competence, and it is not unlikely that not having the power to legislate for an independence referendum is among those limits.
Continue reading >>Citizenship by Religion
India is presently witnessing a country-wide mass uprising against the Citizenship (Amendment) Act, 2019, which purposefully aims to grant migrants belonging to six enlisted communities an easy path to Indian citizenship, while denying the same to others – notably Muslims. This Act is unconstitutional as it exploits deliberate omissions on citizenship rules in the constitution while it ignores the constitutional design which is fundamentally based on equality and secularism.
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Avoiding the next Brexit Cliff-Edge
Boris Johnson wants to legally exclude the prolongation of the extension period of the Withdrawal Agreement. The way to prolong it nevertheless would be an amendment of the Withdrawal Agreement itself. Some argue now that any other way to change the transition period than its prolongation by the JC is legally impossible. Another reading of the legal situation is, however, supportable.
Continue reading >>Back to the Future?
Although the UK has appeared to move from one constitutional crisis to the next during this year, there has been a clear direction of travel: 2019 saw both the legislature and the courts strengthening their checks over the executive. The Conservative Party Manifesto may be interpreted as an attempt to reverse this direction of travel and reinstate the executive at the centre of the Constitution.
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Brexit and the CJEU: why the Opinion of the Court Should be Sought as a Matter of Emergency
With the comfortable majority he managed to secure in the Commons, Boris Johnson is now very likely to be able to push through the British Parliament the withdrawal agreement he negotiated with the European Union back in October. Provided that the European Parliament greenlights it quickly enough, it may well come into force by 31 January 2020, deadline of the last extension decision agreed between the EU-27 and the UK. However, one actor of the process seems to have been forgotten: the Court of Justice of the European Union. This could end up being a huge mistake.
Continue reading >>Between Euphoria and a Stony Path Ahead
In the referendum held in the Autonomous Region of Bougainville more than 98% of the people voted in favour of independent statehood. This referendum has been in the making for almost 20 years but now Papua New Guinea and Bougainville face a complex post-referendum process that is fraught with many uncertainties.
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Democratic (Dis)Armament
On 3 September 2019, the Slovak Supreme Court ruled against an MP of the far-right political party Kotleba – People’s Party Our Slovakia. Due to the conviction, Mr Mazurek lost his seat and another candidate of the PPOS took his place. Depending on the factors considered, the case can be seen either as armament or as disarmament of democracy in Slovakia.
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Shying Away from Strasbourg
Last week, the Italian Constitutional Court published its reasoning on a judgment regarding the so-called ergastolo ostativo (life sentence without parole). The challenged provision excludes persons convicted of serious crimes – primarily mafia-type – from a series of benefits (for example, permits and conditional release) in the event that they do not want to collaborate with the authorities. Italy’s Constitutional Court now held that this provision is not in line with the constitution but missed a chance to give full effect to the case law of the European Court of Human Rights.
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Gemeinsames und Trennendes von Taxifahrer und Rechtsanwalt
Die hessischen Strafverfolgungsbehörden führen unter anderem ein Ermittlungsverfahren wegen des Verdachts der Beihilfe zur Steuerhinterziehung gegen zwei Rechtsanwälte, die steuerrechtliche Gutachten zur Zulässigkeit von Cum-ex-Geschäften verfasst hatten. Einer von ihnen sitzt seit Ende November in Untersuchungshaft, was große Aufmerksamkeit hervorgerufen hat. Das Vorgehen der Justiz in diesem Fall scheint von Aktionismus getrieben zu sein, aber dennoch offenbaren die Anschuldigungen gegen die Rechtsberater systematische Fehlentwicklungen in Teilen des Anwaltsberufs.
Continue reading >>Liberalismus: Eine Grußkarte aus dem Roten Wien
Jan-Werner Müllers neues Buch plädiert für "einen anderen Liberalismus" – den Liberalismus der Furcht. Der verwandelt sich unter der Hand in einen Liberalismus der Inklusion. Das Programm ist menschenfreundlich und wegen des offenen Ausgangs des Zuhörens auch unverbindlich. Dagegen kann man doch keine Einwände haben. Oder doch?
Continue reading >>Gerichtshof ohne Beschwerdeführer
Die Unterstützung für den Afrikanischen Gerichtshof der Menschenrechte und Rechte der Völker schwindet. Am 14. November 2019 hat der Außenminister von Tansania eine Erklärung unterzeichnet, die den Staatsangehörigen des Landes den Zugang zum Individualbeschwerdeverfahren vor dem Gerichtshof versperrt. Nach dem Rückzug Tansanias verbleiben gerade einmal acht von 55 Staaten der Afrikanischen Union, die das Individualbeschwerderecht anerkennen.
Continue reading >>The Failure of the Left to Grasp Brexit
Thursday’s General Election was a bad day for the Labour Party, it spelled the end of Remainism and signalled a historic defeat for the Left. There needs to be serious reflection on all of this because the repercussions are severe and wide-ranging, and broader lessons must be learned, not just for the UK but elsewhere. It turned out, contrary to much expert assessment, that the 2016 referendum was, in fact, binding. The Left failed to grasp this and the underlying disconnect it signified.
Continue reading >>The Choice of Our Time
In which I worry an awful lot about the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland.
Continue reading >>Constitution Before Administration
On 5 December 2019, Italy’s Constitutional Court nullified regional legislation which made it extremely difficult for religious minority groups to set up places of worship. The provisions in question vested the administrative authorities with nearly unfettered discretion in deciding on the approval of applications. The Constitutional Court has now made clear that the constitutionally guaranteed freedom of religion cannot be circumvented by administrative procedures.
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Burning the Last Bridge to Europe
The Polish legal system is infected by a virulent pathogen, viz. the neoKRS, which spreads its spores with each judicial appointment. The only deduction to be drawn from the recent CJEU verdict and the subsequent ruling of the Polish Supreme Court is that the neoKRS is an illegally constituted body that illegally appoints judges who deliver invalid judgments. The more illegally appointed judges, the greater the number of invalid judgments. Any government that valued the integrity of the nation’s legal system would set about healing such a sick system without delay.
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Giving a Toss about the Social Media Cut and Thrust
Die aktuelle Wahl in Großbritannien wird schon jetzt als “fake news and disinformation general election” beschrieben. Wie auch immer die heutige Wahl ausgeht, klar ist, dass auch politische Parteien sich während des Wahlkampfs vor allem in sozialen Netzwerken äußerst fragwürdiger Methoden bedient haben. Ein Blick in die deutsche Rechtsordnung zeigt, dass eindeutig täuschendes Verhalten politischer Akteure nicht mit der Verfassung vereinbar wäre. Darüber hinaus besteht jedoch ein Flickenteppich gesetzlicher Regelungen, der Wahlwerbungen politischer Parteien in sozialen Netzwerken keine ausreichenden Grenzen setzt.
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Silencing the Opposition in Hungary
On 10 December, the Hungarian opposition MPs got a lovely present from the governing majority for Christmas wrapped in a big legislative package amending both the Act on Parliament and the Rules of Procedure. The amendments to the parliamentary regulation serve the purpose of silencing the opposition parties which have been constantly gaining strength in the last few months.
Continue reading >>Open Letter to the President of the European Commission
Ever since the European Commission initiated a third infringement procedure in respect to the recurrent attacks on the rule of law by Polish authorities last April, the situation has continued to seriously deteriorate. It is now upon the Commission to promptly submit to the European Court of Justice an application for interim measures in the infringement case C-791/19 Commission v Poland now pending before the Court of Justice.
Continue reading >>Die Zwei Körper der Bürgermeisterin
Die Bürgermeisterin von Eisenach, Katja Wolf, verweigert den Stadträten der NPD den Handschlag – die gesetzlich vorgeschriebene Zeremonie zur Amtseinführung. Aber darf der Staat die Grundrechtsträgerin Katja Wolf überhaupt zu einem solchen Einsatz des eigenen Körpers zwingen?
Continue reading >>Turkey’s Disregard for the Freedom of Movement
Through Emergency Decree Laws and Law no. 7188, the Turkish government has severely restricted the freedom of movement of hundreds of thousands of citizens by cancelling their passports or refusing to issue a new one. These laws and the corresponding practice not only violate the Turkish constitution but also contravene Turkey’s human rights obligations under regional and international law.
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Anachronisms by Law
In an ongoing effort to combat online hate speech, the German Minister of Justice recently announced to examine the re-introduction of section 88a of the German Penal Code. This law sanctioned the ‘anti-constitutional endorsement of crime’ and was only in force during a brief period between 1976 and 1981. It was supposed to counteract the spread of aggressive opinions and calls for violence. While politicians today are struggling with the issue of harmful online speech, one should refrain from re-introducing a law that was not only controversial back then but also ineffective. Apart from that, resurrecting the law in today’s digital world raises numerous questions.
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Exekutiver Freestyle im Mittelmeer
„Wir brauchen den Schutz der Verfassung, weil damit Menschenrechte, Freiheit und Demokratie gesichert werden“, heißt es auf der Webseite des Bundesamtes für Verfassungsschutz. Die Praxis der pre-screenings von Schutzsuchenden auf Malta und in Italien wird diesem Anspruch kaum gerecht. Kompetenzrechtlich steht sie auf wackligen Füßen. Es entsteht der Eindruck, dass es sich hier um einen exekutiven Freestyle handelt, um in Abwesenheit einer europäischen Regelung migrationspolitische Zielsetzungen zu fördern. Ob sie rechtsstaatlichen Ansprüchen genügt, kann man ernsthaft bezweifeln.
Continue reading >>The European Parliament Sidelined
When the Council adopted the first set of procedural rules governing Article 7(1) TEU hearings in July 2019, it unilaterally decided to make the Commission the proxy for the Parliament. This post will show how the Council’s differential treatment of the Commission and the Parliament as activating bodies under Article 7(1) is not compatible with EU primary law and goes against in particular the principle of institutional balance.
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Truth vs. Free Speech
Southeast Asian governments have been stepping up their efforts to actively manage the truth by combatting false information. Among the main tools are correction orders and state-run “fake news centers” that monitor and “rectify” alleged falsehoods online. In addition, government discourse employs increasingly belligerent language to denounce the perceived threats. The Southeast Asian “war on fake news” thus makes the region the world’s most vibrant laboratory of anti-falsehood legislation. The protection of the truth is becoming an increasingly accepted ground for restricting free speech.
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Kinderrechte ins Grundgesetz: Ein neuer Entwurf bringt nichts Neues
„Kinder sind keine kleinen Erwachsenen.“ Mit diesen Worten kündigte Bundesjustizministerin Christine Lambrecht an, sich für eine Grundgesetzänderung stark zu machen. Die Grundrechte von Kindern sollen in der Verfassung eigens erwähnt werden. Zivilgesellschaftliche Organisationen setzen sich für „Kinderrechte im Grundgesetz“ seit vielen Jahren ein. Mit dem Entwurf, den das Ministerium nun vorgelegt hat, dürften sie aber wenig zufrieden sein.
Continue reading >>Access to Menstrual Products is a Constitutional Right. Period.
On 7 November, the German Parliament (Bundestag) passed a legislation which will reduce the sales tax on menstrual products from 19 percent, for those classified as “luxury goods”, to 7 percent. While most international human rights instruments as well as constitutions are silent on the issue of access to menstrual products, the “tampon tax” reveals a deep gender bias in tax systems around the world. This bias is not only detrimental to the socio-economic rights of women but it is also unconstitutional as sex-based discrimination.
Continue reading >>‚Grundrechtsvielfalt‘ als Allzweckwaffe im Rechtsprechungsverbund
Die Reaktionen auf die in der vergangenen Woche veröffentlichten Beschlüsse des Bundesverfassungsgerichts Recht auf Vergessen I und II dürften bei der interessierten Öffentlichkeit von Schnappatmung bis zu zufriedenem Kopfnicken gereicht haben. So oder so – beide Entscheidungen halten Grundlegendes bereit. Neben der Anwendung der Chartagrundrechte durch das Bundesverfassungsgericht in Recht auf Vergessen II zaubert selbiges in Recht auf Vergessen I das Konzept der ‚Grundrechtsvielfalt‘ aus dem Hut. Diese ‚Grundrechtsvielfalt‘ dient dem Bundesverfassungsgericht gleichzeitig als Argument, Zielvorgabe und institutionelle Brücke zum Europäischen Gerichtshof.
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Time for Strasbourg to Open its Doors to Turkey’s Purged Public Servants
A report by the Turkey Human Rights Litigation Support Project (TLSP) provides fresh evidence that the Commission formed in 2017 to examine the mass dismissals of public servants and liquidation of media outlets and other organisations functions arbitrarily and without transparency. Together with concerns about judicial review by administrative courts and the Constitutional Court, the report casts serious doubt on whether victims of abuses committed under emergency laws have access to an effective domestic remedy – a finding with implications for the European Court of Human Rights (ECtHR) as it considers the long queue of Turkish applications before it.
Continue reading >>Existenzminimum nach Luxemburger Art
Leistungen zur Gewährleistung eines menschenwürdigen Lebensstandards sind unantastbar. Das hat die große Kammer des EuGH in der Rs Haqbin (C-233/18) am 12. November 2019 für das Flüchtlingssozialrecht entschieden. § 1a des Asylbewerberleistungsgesetzes wird den Anforderungen des EuGH nicht gerecht, und das BVerfG könnte am Ende den Kürzeren ziehen, wenn es die Rechtsprechung des EuGH nicht berücksichtigt.
Continue reading >>A Captured State
The need for a rapid EU response in the rule of law crisis in Malta is evident: Every aspect of Daphne Caruana Galizia’s assassination case is susceptible to political interference from the Office of the Prime Minister. The police force is politically controlled, the magistrate is politically appointed, any pardons which may be granted to extract further information are within the gift of the Prime Minister, as are the chief prosecutors’ career prospects. The question of judicial independence, acute as it is, is just the tip of a rather large iceberg.
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Wider das Recht auf Vergessen … des Bundesverfassungsgerichts!
Irgendwie ist es schon kurios, dass Johannes Masing, der 2012 in einem Beitrag für die Süddeutsche Zeitung angesichts des Kommissionsentwurfs zur späteren Datenschutz-Grundverordnung vor einem „Abschied von den Grundrechten“ gewarnt hatte, im hier zu besprechenden Verfahren ausgerechnet Berichterstatter war. Ob er 2012 wohl ahnte, dass er sieben Jahre später an einer Entscheidung mitwirken würde, die das Verhältnis von deutschem und europäischem Grundrechtsschutz von Grund auf neu justieren würde?
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Between Constitutional Romance and Real-World Politics
The Chilean process for a new constitution is a reminder that constitutional processes are not necessarily ideal scenarios of high deliberation, but processes that can include risks, self-interested politicians, the threat of violence, and competing views that try to defeat each other. In Chile, the romantic notion of constitution-building as a sort of new beginning quickly faced the challenges of real-world politics in a situation of institutional fragility.
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Building on #WithWoj
Just days away from a new Commission taking office that proclaims to put rule-of-law protection centre-stage, this may be a good time to suggest some ways forward based on the energy generated by, and experiences with #WithWoj. I suggest there are three elements, and each may be counterintuitive and/or confrontational.
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Neue starke Stimme in der europäischen Grundrechts-Polyphonie
Mit den beiden Beschlüssen Recht auf Vergessen I und II intoniert das BVerfG einen wohlabgestimmten Paukenschlag für den Grundrechtsschutz in der EU. Für Aufmerksamkeit sorgt insbesondere der Beschluss Recht auf Vergessen II, in dem der 1. Senat nun für bestimmte Konstellationen die Unionsgrundrechte als Prüfungsmaßstab anwendet. Ausdrücklich rückt er teilweise von seiner bisherigen Aussage ab, unionsrechtlich begründete Rechte gehörten nicht zu den Grundrechten, die mit der Verfassungsbeschwerde verteidigt werden könnten.
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Packt die Exekutive den Rechtsstaat?
Der ehemalige Bundesminister des Innern und jetzige MdB Thomas de Maizière hat kürzlich unter anderem eine umfassende Reform der Justiz und ihrer Verwaltung gefordert. Die den Vorschlägen zugrunde liegende ökonomistische Sichtweise auf die Justiz scheint jedoch manchmal Effizienz mit Effektivität zu verwechseln und droht, die fein austarierte Gewaltenteilung der Verfassungsordnung zu untergraben.
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Coup, Revolution, or Negotiated Regime Change
All my Latin American students and not a few radical friends strongly claim that what took place in Bolivia was a coup, focusing on the military role. I hesitate to concede the point, to begin with because the previous extra-constitutional manipulation by President Evo Morales, concerning the most important legal issue under presidential governments, that of term limits, very much prepared his own down-fall.
Continue reading >>Karlsruhe im Luxemburger Gewand, aber dennoch eigenständig
Der 1. Senat des Bundesverfassungsgerichts hat sich nach dem EuGH und dem EGMR mit zwei Beschlüssen vom 6. November 2019 (1 BvR 16/13 und 1 BvR 276/17) in die Diskussion um das sog. „Recht auf Vergessen“ eingeschaltet. Karlsruhe unterstreicht damit seinen Anspruch auf eine gewichtige Stimme im Trilog mit EuGH und EGMR, indem es die zugrundliegenden grundrechtlichen Spannungsverhältnisse eigenständig in einer Weise auflöst, die auch Raum für Zwischenlösungen lässt.
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The Rule of Law in a European Economic Area with National “Room for Manoeuvre”
The former president of the EFTA Court, Carl Baudenbacher, lashes out at more or less the entire Norwegian legal community in his attempt to explain how Norway’s social security authorities (‘NAV’) have come to misinterpret Regulation 883/2004 on the coordination of social security systems for years, and how public prosecutors, defence lawyers, judges, academics and the EFTA Surveillance Authority all failed to reveal this. This reply challenges his narrative and attempts to explain how use of the “room for manoeuvre” that EU/EEA law leaves to the national legislator can very well be combined with loyal fulfilment of EEA law obligations in an EEA based on the rule of law.
Continue reading >>Voting for Internal Secession
20 November 2019 might go down in history as one of the turning points for federalism in Ethiopia. It was the day on which the unparalleled clause of the Ethiopian Constitution, which provides ethnic communities with the right to establish their own state (i.e. subnational unit), was put into practice.
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Chinese (Anti-)Constitutionalism
Many (Verfassungs-)blog posts on China, be it on tweets, white papers, or the Social Credit System, criticize legal institutions and realities by highlighting their difference from “Western” or constitutionalist traditions. This makes it rather easy for the explicitly anti-Western and anti-constitutionalist official Chinese system of thought, Sino-Marxism, to reject any criticism – either as Eurocentric, (legal) Orientalist, and “culturally hegemonic” or as ignorant of “theoretical basis” of the Chinese system. Knowing Sino-Marxism, which provides powerful political but only limited analytical tools, is thus crucial for transnational and global constitutionalists in order to defend their values without being accused of a lack of understanding – also in the current case of Hong Kong.
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Supporting Wojciech Sadurski in a Warsaw Courtroom
Last week one of us, together with Gráinne de Burca, again put the spotlight on PiS and allies suing Wojciech Sadurski over some highly critical tweets. It led to a tremendous show of support. This support makes it a statement of the obvious that Sadurski’s trial is a blemish on the EU and every Member States that both so frequently pledge to take the rule of law seriously. And yet. His (first) trial took place yesterday, Wednesday 27 November, at the Warsaw district court. Here is an account of what we both witnessed, live and through live footage respectively.
Continue reading >>In Vielfalt geeinte Grundrechte
Die Beschlüsse des Bundesverfassungsgerichts zum sogenannten Recht auf Vergessen sind bahnbrechende Weichenstellungen, die uns noch lange beschäftigen werden. Im Rahmen dieser ersten Einordnung möchte ich mich auf diejenigen Aspekte konzentrieren, die das Verhältnis zwischen den Unionsgrundrechten und den Grundrechten des Grundgesetzes betreffen. Der Sensationswert der Entscheidungen liegt nämlich darin, dass dieses auf völlig neue Gleise gestellt wird.
Continue reading >>Carte Blanche for Political Abuse
Bulgaria has established one of the most aggressive confiscation regimes in Europe, allowing seizure of assets without a criminal conviction and putting the burden of proof in the procedure on the owner. Bulgarian law, as it stands, has no specific safeguards to prevent misuse, and has been criticized by the European Court of Human Rights in cases like Dimitrovi v Bulgaria. Furthermore, questions have been raised as government opponents and critics seem to be prime targets of these confiscation measures. In a preliminary reference to the Court of Justice of the European Union from Sofia’s City Court on that issue, Advocate General Eleanor Sharpston has recently delivered her opinion which leaves the door wide open for political abuse by Bulgarian authorities.
Continue reading >>Gemeinwohl, Steuervorteile und Geschlechterdiskriminierung
Bundesfinanzminister Olaf Scholz hat angekündigt, dass Körperschaften künftig nicht mehr als gemeinnützig gelten, wenn ihre Mitgliedschaft auf ein Geschlecht begrenzt ist. Einzige Ausnahme: der Ausgleich geschlechtsbezogener Nachteile. Seitdem hagelt es unter der Überschrift „Scholz will reinen Männervereinen Steuervorteile streichen“ herbe Kritik. Die Kritik verkennt jedoch, dass der Staat, der die Gemeinnützigkeit in erheblichem Umfang finanziell fördert, an verfassungsrechtliche Vorgaben gebunden ist.
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Menschenrechte im Mittelmeer
Was bedeutet es Rechte zu haben? Diese Frage bekommt drängende Relevanz, wenn es um die Reichweite menschenrechtlicher Verantwortung geht, so im Fall S.S. und andere gegen Italien, der vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte anhängig ist. Der EGMR hat zu entscheiden, inwiefern die Unterstützung der libyschen Küstenwache und Koordination von Rettungsaktionen eine Verantwortung Italiens nach der Europäischen Menschenrechtskonvention auslöst.
Continue reading >>Warum dem Land Berlin die Gesetzgebungskompetenz für den „Mietendeckel“ zusteht
Der Senat von Berlin hat sich heute endgültig auf den Entwurf eines „Gesetzes zur Neuregelung gesetzlicher Vorschriften zur Mietenbegrenzung“ (MietenWoG) geeinigt. Verfassungsrechtlich ist insbesondere die Kompetenzfrage umstritten. Die einen meinen, das Land Berlin habe weder für das Einfrieren noch für das Deckeln und Kappen der Mietpreise die erforderliche Gesetzgebungskompetenz. Andere gestehen dem Land grundsätzlich die Kompetenz zu, öffentlich-rechtliche Mietpreisregeln zu erlassen, sehen die Kompetenzgrenze jedoch mit der Deckelung und Kappung der Mieten überschritten. Wiederum andere streiten für eine umfassende Kompetenz des Landes Berlin. Letzteres halten wir für richtig.
Continue reading >>One Step Back, Two Steps Forward
The Hungarian Government has officially abandoned its plans to reform the administrative court system. However, the plan to subdue the judiciary is pursued as relentlessly as ever: On 12 November 2019, the Hungarian Government introduced an omnibus legislation which would extend political influence over the judiciary and guarantee judicial decisions favorable to the Government in politically sensitive cases.
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The Power of ‘Appearances’
Last week the EU Court of Justice replied to Polish Supreme Court’s preliminary references regarding the independence of judges of its Disciplinary Chamber. The good news is that the ECJ gave to all Polish courts a powerful tool to ensure each citizen’s right to a fair trial before an independent judge, without undermining the systems of judicial appointments in other Member States. The bad news is that the test of appearance may easily be misused or abused.
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The Battle for Jurisdiction over Hong Kong
Beijing's reaction to the Hong Kong High Court's judgment regarding the constitutionality of the face-mask ban is eerily similar of the approach taken by the German Reichskommissar against the Norwegian Supreme Court during the German occupation of Norway in 1940.
Continue reading >>The Hong Kong Judiciary and Beijing’s Temper Tantrum
On 18 November 2019, Hong Kong’s Court of First Instance held that parts of the Emergency Regulations Ordinance, and the Prohibition on Face Covering Regulation enacted pursuant to the Ordinance, violate the territory’s Basic Law – its constitutional instrument. Beijing’s response to the ruling was the equivalent of a temper tantrum. Viewed in light of the Court's judgment and Beijing’s lengthy history of undermining the Hong Kong judiciary, Beijing’s latest outbursts amount to nothing less than a declaration of war on the territory’s common law legal system.
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Be Aware or Be Next!
In which I call David Law to ask him to explain to me the situation on the ground in Hong Kong.
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Alles eine Frage der eigenen „Wahl“?
Am 21. November 2019 hat die Große Kammer des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte in Straßburg (EGMR) seine Entscheidung über die ungarischen Transitzonen gefällt. Die Entscheidung dürfte in Bezug auf Transitzonen an europäischen Landgrenzen einen Präzedenzfall geschaffen haben – wobei das Urteil sehr problematische Implikationen enthält.
Continue reading >>“Room for Manoeuvre” is the Real Reason for Norway’s EEA Scandal
Hans Petter Graver's explanation of the reasons for the EEA scandal that is currently shaking Norway is not convincing. The total failure of politics, administration, and courts cannot be explained by alleged “conflicts of law” problems, an “extraordinary situation” allegedly created by Norway’s EEA accession, or by a “legal overload” which occurred 25 years ago when EU single market law had to be taken over. Every European country that has joined the EEA on the EFTA side or the EU had to overcome these challenges.
Continue reading >>Völkerrecht und Verbraucherschutz
Vor wenigen Tagen wurde eine erste Einschätzung zum EuGH-Urteil in der Rechtssache Organisation juive européenne und Vignoble Psagot (C-363/18) auf diesem Blog veröffentlicht, in dem die Autorin dem Gerichtshof ultra-vires-Handeln vorwirft. Tatsächlich jedoch, hat der EuGH in dieser Entscheidung die völkerrechtlichen und faktischen Gegebenheiten in erforderlichem Maße berücksichtigt, weshalb er kaum zu einem anderen Ergebnis hätte kommen können.
Continue reading >>High Expectations
Both sides have declared victory after the CJEU decision on judicial independence in Poland today. Most probably a more general assessment will be provided in the infringement action against Poland submitted by the Commission in October 2019.
Continue reading >>Die doppelte Büchse der Pandora
In der vergangenen Woche hat der Bundestag verschiedene Änderungen des Strafverfahrensrechts beschlossen – darunter auch eine Erweiterung der DNA-Analyse auf äußere Merkmale. Künftig sollen anhand einer DNA-Spur von einer unbekannten Person auch die Farbe von Haut, Haaren und Augen sowie das Alter bestimmt werden dürfen. Die Gefahren dieser erweiterten Befugnis sind groß und ihr Nutzen fällt derart bescheiden aus, dass man sich fragen muss, warum der Gesetzgeber sie eingeführt hat.
Continue reading >>The Quest for Trump’s Taxes Heads to the Supreme Court
Donald J. Trump is an open book in many respects, but not when it comes to his federal income taxes. Every major party presidential candidate since 1976 has released his tax returns, and candidate Trump pledged that he would do so as well – yet the promised Form 1040 has not been forthcoming. It remains to be seen, however, whether President Trump can keep his tax returns under wraps in the face of a number of efforts to uncover them currently wending their way through U.S. courts.
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Außenpolitik statt Verbraucherschutz
Nach dem Urteil des EuGH vom 12. November lautet die korrekte und verpflichtende Herkunftskennzeichnung für einen Wein, der aus dem Westjordanland stammt und in einer israelischen Siedlung hergestellt wird: „Westjordanland (israelische Siedlung)“. Der EuGH sendet mit diesem Urteil nicht nur ein politisch fragwürdiges Signal, sondern er überschreitet auch seine Kompetenzen. Der Bundestag und die Bundesregierung dürfen an der Umsetzung des Urteils daher nicht mitwirken.
Continue reading >>Das Republikprinzip
Seit einiger Zeit kann man in der Presse von Verhandlungen über die Übertragung von Vermögenswerten zwischen Vertretern der Bundesrepublik Deutschland und des Landes Brandenburg einerseits mit Erben des letzten deutschen Kaisers andererseits lesen. Anscheinend geht es nicht nur um erhebliche finanzielle Werte, sondern auch um Geschichtsschreibung und familiäre Selbstdarstellung. Das muss in einer republikanischen Demokratie irritieren. Anlass genug, die Verfassung zu ihrem republikanischen Gehalt zu befragen.
Continue reading >>Menschenwürde weggewogen?
Hat das Bundesverfassungsgericht mit seinem Urteil vom 5.11.2019 zu den Hartz-IV-Sanktionen das Grundrecht auf Achtung und Schutz der Menschenwürde zur Disposition gesetzgeberischer Eingriffe gestellt? Manche Kommentatoren meinen das. Aber der Vorwurf, das Bundesverfassungsgericht habe schon dadurch, dass es der Sache nach abgewogen und Verhältnismäßigkeitserwägungen Raum gegeben hat, Eingriffe in die Menschenwürde zugelassen, liegt neben der Sache.
Continue reading >>Stand with Wojciech Sadurski: his freedom of expression is (y)ours
Just days before the trial against Wojciech Sadurski in Warsaw, we write to seek renewal of your support, and for your help in keeping the PiS strategy of coordinated legal harassment against him, and the threat of a criminal conviction and an award of damages against him as well as hefty legal fees, in the public eye. The party believes that it can ride out the storm, and that by ignoring the protests they will eventually disappear. But they will not.
Continue reading >>Markus Söder gegen den Rechtsstaat
Seit Jahren bricht die Bayerische Regierung fröhlich die Verfassung: Sie weigert sich so beharrlich, rechtskräftige Urteile umzusetzen, dass der Bayerische Verwaltungsgerichtshof überlegen muss, ob Markus Söder durch Zwangshaft zur Vernunft gebracht werden kann. Der Fall liegt inzwischen beim EuGH, wo am vergangenen Donnerstag der Generalanwalt seine Schlussanträge gehalten hat. Zeit für ein paar grundlegende Erinnerungen an den Rechtsstaat.
Continue reading >>Justifying a Coup d’État in the Name of Democracy?
Why is there so much resistance to call the forced resignation of Bolivian President Evo Morales by it's name? To call these events a coup and at the same time to justify and/or being comfortable with them would involve an express rejection of democracy as “the only game in town” and amount to normalizing non-institutional and violent means for the handover of power. The case is a challenge for comparative constitutionalism in general.
Continue reading >>Wenn Menschenrechtsverletzungen nicht benannt werden
Die massiven Proteste im Irak finden in Deutschland vergleichsweise wenig Aufmerksamkeit. Das könnte damit zusammenhängen, dass die Bundesregierung und andere westliche Staaten die massiven Menschenrechtsverletzungen dort erst spät, zögerlich und sporadisch benannt und öffentlich kritisiert haben – im Widerspruch zu Deutschlands ausgerufenem Ziel, für eine regelbasierte internationale Ordnung einzustehen.
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The Impossibility of Upholding the Rule of Law When You Don’t Know the Rules of the Law
On October 28 2019, it became known that the Norwegian Labour and Welfare Administration has been systematically breaching the rule of law for years when it applied the EEA legislation incorrectly in cases of unemployment and sickness benefits and work assessment allowances. According to the Attorney General, at least 48 people have been wrongly convicted of social security fraud, 36 of whom have been sentenced to prison. Later investigations have revealed that the number is much higher. This blatant disregard of the rule of law illustrates what happens when political pressure meets legal professionals, judges and an administration who are blissfully ignorant when it comes to European law.
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The End of Parliamentary Government in Europe
Has parliamentary government, after almost two hundred years of honoured service, come to an end in Europe? The fact that Spain had two elections in seven months and is still nowhere near a stable government is just the latest of many signs that it is indeed so – and I wonder what the ruling classes in the European countries, excluding France, are waiting for in order to take note of the fact and to do, night and day, in order to put in place the necessary remedies.
Continue reading >>From “Nuclear Option” to Damp Squib?
To date, three Article 7(1) TEU hearings have been held in respect of Poland (26 June, 18 September and 11 December 2018) and one in respect of Hungary (16 September 2019). The trouble starts with having to obtain the related documents via repeated freedom of information requests. Analysing those documents, however, reveals further significant shortcomings of the procedure.
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Peter Handke wird Österreicher gewesen sein
Die Aussagekraft des Satzes „Peter Handke wird wieder Österreicher gewesen sein“ ist nicht nur durch das Futur II entstellt, sondern auch durch einen jugoslawischen Pass. Der österreichische Literaturnobelpreisträger ist also (vielleicht) gar kein Österreicher. Man könnte jetzt meinen, dass diese dramaturgische Volte geradezu bezeichnend ist für die ambivalente Rezeption der Entscheidung des Literaturnobelpreiskomitees, Peter Handke in einen erlauchten Kreis zu heben, dessen Berechtigung der Preisträger selbst immer wieder infrage gestellt hat. Die Posse um Handkes Pass, besehen aus einem ganz anderen Blickwinkel, lädt allerdings ein, einen etwas grundsätzlicheren Blick auf das österreichische Verhältnis zu Doppel- und Mehrfachstaatsangehörigkeiten zu werfen.
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Außer Kontrolle
Das Bundesverfassungsgericht hat den Antrag der Fraktion der Linken in dem Organstreitverfahren über den Einsatz der Bundeswehr in Syrien als unzulässig abgewiesen. Das Ergebnis der Entscheidung war vorhersehbar, aber die Begründung des Bundesverfassungsgerichts ist nicht über Kritik erhaben. Das Gericht verfestigt in seinem Beschluss verfahrensrechtliche Grenzen, untergräbt die Substanz der materiellen Anforderungen an die Rechtfertigung eines Militäreinsatzes und definiert den Strukturwandel eines Vertrages in großzügiger Weise. Von den ursprünglich hehren Bemühungen des Verfassungsgerichts um die rechtliche Einhegung von Militäreinsätzen bleiben so nur noch fromme Wünsche.
Continue reading >>A Constitution Borne Out of Actual Bullets
When Sergio Verdugo published his post "The Chilean Political Crisis and Constitutions as Magic Bullets", Chile’s President Sebastián Piñera’s approval rate was at 14%. Less than a week later, polls suggest a worrying and unprecedented 9% support. Although President Piñera has adopted significant measures, people are still protesting. It is not likely that this will change until the people have had the opportunity to participate in constitutional deliberations – and it is now upon the President to act.
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Threats to Brazilian Democracy Gain Traction
Democracy in Brazil is under attack and facing a significant level of backsliding. The developments in recent years, from Dilma Rousseff’s parliamentary coup to Jair Bolsonaro’s ascent to power, have shown that democracy erodes in an incremental process. Lawmaker Eduardo Bolsonaro has recently taken another step in that direction when he publicly suggested that a 1964-1985 dictatorship’s decree should be repeated in case the Brazilian left-wing movements took a more radical position. His statements are prohibited under Brazilian law and Brazil’s institutions need to hold Eduardo Bolsonaro accountable in order to put brakes on the country’s democratic decline.
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Rechtsschutz gegen Verkehrsprojekte als Störfaktor einer Politik der maximalen Beschleunigung
Das Bundeskabinett hat am 6. November 2019 den Entwurf des Genehmigungsbeschleunigungsgesetzes beschlossen. Er benennt zwölf Pilotprojekte, die durch Maßnahmengesetze des Bundestages statt durch behördlichen Verwaltungsakt genehmigt werden sollen. Wesentliches Ziel des Gesetzentwurfs ist es, den verwaltungsgerichtlichen Rechtsschutz und insbesondere die Umweltverbandsklage auszuschalten, die gegen einen Gesetzesbeschluss nicht zur Verfügung stehen. Diese Konsequenz ist weder verfassungs- noch europarechtskonform.
Continue reading >>Revolution statt Revolte
Im Libanon protestieren Menschen seit fast drei Wochen gegen das politische Establishment. Nachdem in der Nacht zum 18. Oktober die Regierungspläne bekannt wurden, WhatsApp-Calls mit 0,20 $ pro Anruf zu besteuern, gingen landesweit binnen weniger Tage Hunderttausende auf die Straßen. Freilich war die von Premierminister Saad Hariri sogleich zurückgezogene Idee lediglich der berühmte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte und seinen Rücktritt am 29. Oktober unausweichlich machte. Die Frustration über die politischen Eliten wie den konfessionell verankerten Staatsaufbau ist in der libanesischen Bevölkerung über Jahre hinweg gewachsen und so enorm, dass nun vor allem ein Wort durch die Straßen des Landes hallt: Revolution.
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Existenzminimum, Menschenwürde und Verhältnismäßigkeit
Wie sollen die Verankerung des Existenzminimums in der Menschenwürde und eine Verhältnismäßigkeitsprüfung zusammengehen? Alexander Thiele hat die naheliegenden Fragen, die das heutige Urteil des Bundesverfassungsgerichts zu den Hartz-IV-Sanktionen aufwirft, bereits gestellt: Wenn das Grundrecht auf ein Existenzminimum in der Menschenwürde wurzelt und daher dem Grunde nach unverfügbar ist, muss dann nicht jede Kürzung unzulässig sein? Und macht das Urteil, indem es solche Kürzungen akzeptiert, nicht zumindest partiell Eingriffe in die Menschenwürde einer Rechtfertigung zugänglich? Ich würde diese Fragen, so berechtigt sie sind, im Ergebnis verneinen.
Continue reading >>VB vom Blatt: Acht Gedanken zum Hartz-IV-Urteil des Bundesverfassungsgerichts
Die Bundesrepublik ist nach Art. 20 Abs. 1 GG ein Sozialstaat. Bekanntlich ist der konkrete Inhalt des Sozialstaatsprinzips umstritten und lässt dem Gesetzgeber als primärem Adressaten einen weiten Gestaltungsspielraum. Das Bundesverfassungsgericht jedenfalls zeichnet in seinem heutigen Hartz-IV-Urteil das herrschende Paradigma des apertistischen Liberalismus bei der Auslegung des Art. 1 Abs. 1 GG und des Sozialstaatsprinzips nach.
Continue reading >>Abwahl und was dann?
Der AfD-Abgeordnete Stefan Brandner macht immer wieder von sich reden. Dies allerdings nicht etwa durch seine parlamentarische Arbeit als Vorsitzender des Rechtsauschusses des Deutschen Bundestages, sondern durch skandalgeneigte Äußerungen auf Twitter, sei es zum Anschlag von Halle oder jüngst über Udo Lindenberg. Dass er noch im Amt ist, wird öffentlich teilweise damit begründet, eine Abwahl sei rechtlich schwierig. So entsteht der Eindruck, eine Amtsenthebung Brandners sei zwar eigentlich politisch gewollt, aber juristisch kompliziert. In Wirklichkeit liegen die Dinge umgekehrt: Eine Abwahl Brandners ist rechtlich einfach, aber politisch kompliziert, weil sie grundlegende Folgeprobleme für den Bundestag als Allfraktionenparlament mit sich bringen kann.
Continue reading >>The Chilean Political Crisis and Constitutions as Magic Bullets
Chile is currently experiencing the most severe crisis since the dictatorship. One of the proposals to solve this crisis is to replace the current Constitution. Proponents of a constitutional replacement should consider two caveats: First, the constitution-making process should not weaken the representative institutions but strengthen them, and second, the promises need to be realistic as Constitutions are not magic bullets capable of instantaneously responding to social demands.
Continue reading >>Johnson’s Withdrawal Agreement Fails Romanian and Bulgarian Migrant Workers
Romanian and Bulgarian nationals might not be British workers, but they are nevertheless workers. And both the EU and the UK have an ethical responsibility to outline provisions so that Brexit does not further marginalize the very same group of workers who already face discrimination in the British labour market.
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Scotland, Brexit and Independence
The past month has been important for Brexit developments, with UK Prime Minister Johnson attempting a ‘last minute’ Brexit deal with the EU. In particular, arrangements concerning Northern Ireland have featured prominently. But now, all appears to have been set aside for a December UK general election. However, the UK is composed of four nations, and Scotland’s position in the UK union, often ignored in the Brexit context, now appears near to ‘tipping point’, especially after First Minister Sturgeon’s recent confirmation that Scotland would hold an independence referendum in 2020.
Continue reading >>1989 and me
In which I mostly deplore my lack of curiosity as a 19 year old in rural Upper Bavaria.
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Nichts hält länger als ein Provisorium
„Ich bin nicht geschäftsführend im Amt. Ich bin einfach im Amt.“ So hatte sich Bodo Ramelow, gefragt nach seiner künftigen Legitimation als Ministerpräsident, schon vor der Thüringer Landtagswahl geäußert. Inzwischen freut er sich über einen beachtlichen Wahlerfolg seiner Partei. Wie sich angesichts der komplexen neuen Sitzverteilung im Parlament jedoch Mehrheiten für die Wahl eines Ministerpräsidenten finden lassen sollen, steht derzeit in den Sternen.
Continue reading >>The Criminal Conviction of Catalan Secessionist Leaders and European Human Rights Law
In the controversial judgement of the Spanish Supreme Court against the Catalan secessionist leaders, seven defendants were found guilty of the crime of sedition (amongst others) and sentenced to prison terms ranging from 9 to 13 years. An appeal to the European Court of Human Rights is likely but it is doubtful whether it will be successful.
Continue reading >>The Erosion of Italian Regionalism
Elections in the small, peaceful, politically stable region of Umbria in central Italy normally go rather unnoticed. This didn’t change when the direct election of regional presidents was introduced in 1995, making Italy the only European country with a presidential system at regional level. The stunning victory of the right not only brought Umbria into the spotlight of national politics but also cast light on the erosion of regionalism in Italy.
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Article 50 TEU as Legal Basis for Future Relations?
Whatever form Brexit takes (if it takes place), it will have major legal, economic, practical and political consequences. An extension of the withdrawal date will probably provide sufficient time for much needed scrutiny of the new Brexit Deal negotiated between UK and the EU. It is in that light welcome that calls for examination by both the House of Commons and the European Parliament are now raised. An issue that has however not come up yet is whether the Withdrawal Agreement complies with Article 50 TEU – a failure which might have profound consequences.
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Haft ohne Rechtsgrundlage
Es ist ruhig geworden um die Grenzkontrollen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und Österreich. Trotzdem hat Bundesinnenminister Seehofer angeordnet, dass die Grenzkontrollen bis Mai 2020 fortgesetzt werden. Bei diesen Grenzkontrollen werden immer wieder Personen aufgegriffen, die nicht direkt nach Österreich zurückgeschickt werden und daher zur Sicherung der Rückkehr inhaftiert werden. Für diese Inhaftierung gibt es in den allermeisten Fällen keine rechtliche Grundlage, so dass die Haft rechtswidrig ist.
Continue reading >>Constitutional Exceptionalism in Kashmir
The move of India's President to abrogate Article 370 has been subject to much academic debate and discourse along the doctrinaire lines and limits of traditional constitutional law. Since the Declaration was passed, however, in a state of exception, the consequent legal vacuum necessitates an analysis in light of both political facts and public law.
Continue reading >>Constitutional Conflicts
Can the actions perpetrated by the leaders of the secessionist movement be understood to be crimes under Spanish law? Does the Spanish Constitution or international law protect those actions in the name of fundamental rights, including the right to protest? The Spanish Supreme Court deals with these issues in its lengthy opinion. A reply to José Luis Martí's assessment of that decision.
Continue reading >>Between Legislative Defiance and Legal Security
In Portugal, a recent decision of the Constitutional Court rejected another legislative attempt to implement a successful system of surrogacy. For the first time in its 26-year history, the Court faced legislative defiance of its previous case law, but asserted its role as the ultimate interpreter of the Constitution with arguments of “legal security” which provided the formal ground to escape the conflict between branches.
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So Why Don’t We Just Call the Whole Rule of Law Thing Off, Then?
Civil society is aware of the dual standards vis-à-vis the rule of law, which emerge when one compares the Commission’s reaction to troublesome developments in Bulgaria to its policies on Poland, Hungary, and Romania. The latest CVM report on Bulgaria not only confirms this, but also leaves the impression that the Commission has given up on Bulgaria’s rule of law.
Continue reading >>Abusive Constitutional Lip Service
Amid Turkey’s heated agenda of constitutional politics during the past few years one issue seems to have received little to no attention: President Erdogan’s repeated call for reinstating the death penalty. Can Erdogan reinstate the death penalty? No, simply because he doesn’t have enough political support. But that isn’t the point. The point is how Erdogan uses the (unfulfillable) constitutional promise to reinstate the death penalty to consolidate his base.
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Fools Rush Out
Few actions when done quickly are done well – and law-making has certainly never been one of them. Late in the evening of 22 October, the House of Commons was asked to approve of a legislative programme which would only have allowed it three days to consider, debate and amend a law which is bound to radically alter the constitutional, political, and economic foundations of the UK. This programme was rightly rejected.
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Der Schutz kultureller Rechte am Beispiel der „Kurdenpolitik“ der Türkei
Dass das Völkerrecht den jüngsten Angriff der Türkei auf die nördlichen Provinzen Syriens nicht deckt, hat nicht nur der wissenschaftliche Dienst des Bundestages bereits ausführlich dargelegt. Darüber hinaus stellt sich die Frage, ob hier der Beginn eines (kulturellen) Völkermordes stattfindet. Das Völkerstrafrecht kennt den Tatbestand des kulturellen Völkermordes nicht und der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte übt sich in Zurückhaltung, wenn kollektive Rechte betroffen sind. So entsteht eine gravierende Rechtslücke im Menschenrechtsschutz, die zumindest auf europäischer Ebene dringend geschlossen werden sollte.
Continue reading >>Was ist das Entwenden von Brot gegen das Verbrennen von Brot?
„Die Wertlosigkeit einer Sache als solche gewährt Dritten nicht das Recht zur Wegnahme.“ Wer wollte diesem Satz des Reichsgerichts aus dem Jahr 1911 widersprechen. Allerdings: man kommt ins Nachdenken, wenn man erfährt, dass das Bayerische Oberste Landesgericht diesen Satz in einem Beschluss vom 02. Oktober 2019 im Zusammenhang mit einem Fall sogenannten Containerns zitiert.
Continue reading >>Freund oder Feind?
Die Proteste, die anlässlich der ersten Vorlesung von Bernd Lucke nach seiner Zeit in der Politik stattfanden, zeigen, welche Bedeutung die Grundrechte als Spielregeln der politischen Auseinandersetzung haben. Der Rechtspopulismus und der Umgang mit ihm bringen diese Regeln an ihre Grenzen – nun auch an der Universität. Dringend nötig wird damit die Vergewisserung, wie politische Debatten geführt werden sollen.
Continue reading >>Brexit, Democracy and Peace in Northern Ireland
How to give the people of Northern Ireland a democratic say over the new legal arrangements that will apply to them under the Withdrawal Agreement? Given the deeply divided nature of Northern Irish society, this is a legal, political and constitutional conundrum. The WA, exceptionally for an EU/international treaty, sets out a complex mechanism regulating how the Northern Ireland Assembly may vote in the future to grant or withhold democratic consent to the terms of the WA as it applies to Northern Ireland. However, this mechanism may yet prove to be a recipe for future political conflict.
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Eine Pflicht zur diskursiven Prävention?
Die erste Vorlesung nach seiner Beurlaubung an der Hamburger Universität konnte Bernd Lucke nicht halten, weil hunderte Protestierende aus der Studierendenschaft und breiteren Öffentlichkeit ihn daran hinderten: Buhrufe, Transparente, Anwürfe als „Nazischwein“ und anhaltendes Johlen und Pfeifen. Diese Störung war vorhersehbar und die Hochschule hätte im Vorfeld präventiv tätig werden müssen, um die Lehrfreiheit Bernd Luckes zu gewährleisten.
Continue reading >>Fairness, Trust and the Rule of Law
On October 10, 2019, the European Parliament’s Committees in charge of her proposed fields of responsibility rejected Sylvie Goulard, the French candidate for the position of Commissioner in the new Commission. It was the second hearing she had to undergo, on the basis of another around 60 pages of written Q&A. Several issues should be carefully considered.
Continue reading >>The Law Can’t Always Fix It
On 14 October, the Venice Commission released an opinion on the scope of the power of the President of Albania to set the dates of elections. In Albania, the President is facing impeachment due to his postponement of the local elections, and the Albanian Assembly’s Speaker requested the Venice Commission to issue its opinion on the President’s actions. While the Commission was clear in its legal conclusions, the reactions of the Albanian public to the report illustrate that a reasoned legal opinion was not suited to calm the ongoing political battles in Albania.
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Das „Respektierte-Rentner-Gesetz“
Mit seinem Gesetzesentwurf zur Grundrente ohne Bedürftigkeitsprüfung stellt sich das Ministerium für Arbeit und Soziales gegen den Koalitionsvertrag. Das ist zumindest koalitionspolitisch untreu. Aber ist es auch sozialpolitisch verfehlt und, wie in mehreren Stellungnahmen behauptet, gar verfassungswidrig?
Continue reading >>Closing Loops, Unclosing Loops
On elections in Poland and Hungary and other constitutional matters of hope and despair.
Continue reading >>The Polish Senate under Opposition Control
The Polish Senate is not going to open with a prayer, but it might well close with an investigation: What the loss of its majority in the second chamber of Parliament could entail for PiS rule and it's attacks against the rule of law.
Continue reading >>An Exotic Right
The Spanish Supreme Court's ruling in the trial against Catalan secessionist leaders will definitely not help to solve the conflict. Quite on the contrary, it will make it intractable in the short run, as we are beginning to see in the riots in the streets of Barcelona. In my opinion, this ruling is unjust and legally wrong. Even worse, it is unconstitutional since it compromises the fundamental democratic rights of protest – the freedom of expression, the freedom of assembly, and the right to demonstrate.
Continue reading >>The European Ombudsman as an Insurmountable Roadblock?
On 17 September 2019, the European Ombudsman adopted a decision rejecting a complaint against the European Parliament submitted by The Good Lobby, an NGO “committed to giving voice to under-represented public interests and bringing more citizens into the public policy process”. The action was supported by Alberto Alemanno, also co-founder and director of the NGO, and Laurent Pech. In their post of last May 2019 they already described in detail their dealings with the Authority of European political parties and European political foundations (hereinafter the Authority) and with the President of Parliament. The subsequent stages and the Ombudsman’s take reveal the wider consequences of this process and some silver linings.
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‘Ze-Gate’: Excepting Accountability
On September 24, the democrats in the House of Representatives announced a formal impeachment inquiry of President Trump for allegedly having pressured Ukrainian President Zelenskiy during a call to probe Joe Biden, former US Vice-President and Trump’s political rival. The content of the conversation raises questions about the integrity of Ukraine’s President. Impeaching Zelenskiy, however, is not a viable option as Ukraine’s constitution sets a practically unattainable threshold for impeachment.
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Deep Rot in Slovakia
Unlike in Poland and Hungary, the government in Slovakia has not mounted a serious offence against the judiciary in the preceding decade. On the contrary, there is a persuasive argument that a high degree of judicial (and prosecutorial) independence has shielded individuals from being held accountable.
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Es hat viel gedonnert, aber kaum geregnet
Mit dem Beschluss der Abgeordnetenkammer vom 8. Oktober 2019 hat das italienische Parlament entschieden, sich selbst um ein gutes Drittel der Sitze zu verkleinern. Aus 945 Parlamentariern sollen künftig 600 werden. Obwohl die von der Fünf-Sterne-Bewegung angestrebte Reform in der italienischen Verfassungsdebatte nicht neu ist, beschränkt sie sich auf eine rechnerische Verkleinerung, ohne Rolle und Kompetenzen der Volksvertretung in der Gegenwart ernsthaft zu hinterfragen.
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Local Elections in Hungary: the Results in Context
On October 13, 2019 local elections were held in Hungary. Even though the opposition parties had to fight an uphill battle, they achieved significant success not only in Budapest, but also in other big cities. The aim of this article is to put the results in context in order to give a more accurate picture of the current Hungarian situation.
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Trumps Supreme Court und der Schwangerschaftsabbruch
Mit der Ernennung des umstrittenen Richters Kavanaugh hat US-Präsident Trump am US Supreme Court eine dauerhafte konservative Mehrheit installiert. Anfang Oktober hat der Supreme Court den Fall June Medical v. Gee zur Entscheidung angenommen. Der Fall aus Louisiana könnte mitten im Wahljahr eine Kehrtwende in der Rechtsprechung des Supreme Courts zu Schwangerschaftsabbrüchen einleiten.
Continue reading >>How an EU Directive on Access to a Lawyer Became a Weapon for Secret Arrests
Directive 2013/48/EU of 22 October 2013 ‘on the right of access to a lawyer in criminal proceedings’ had an unfortunate fate in Bulgaria. In particular, the transposition is troublesome because the government used the Directive as a pretext to revive a totalitarian practice – secret arrests.
Continue reading >>Is One Offended Pole Enough to Take Critics of Official Historical Narratives to Court?
In a recent interview with Verfassungsblog, Wojciech Sadurski lists his fears accompanying the high probability of the Law and Justice forthcoming electoral victory. He mentions fundamental rules and values, such as the constitutional order, an independent judiciary, fair elections and free press. However, what can also be at stake and what just seemingly may be considered of lesser importance, is the possible conclusion of the process of reshaping the historical narratives and introduction of a state-imposed vision of historical truth.
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Wer darf wen „diskriminieren“?
Seit das Bundesverfassungsgericht in seinem Stadionverbotsbeschluss aus dem April 2018 die kategoriale Differenzierung zwischen Staat und Privaten aufgeweicht hat, ist unsicher geworden, wer eigentlich wen, wie und warum „diskriminieren“ darf. Der Nichtannahmebeschluss der 2. Kammer in Sachen Hotelverbot eines früheren NPD-Bundesvorsitzenden trägt auch nicht zu mehr Klarheit bei.
Continue reading >>10 Anti-Constitutional Commandments
Poland is on the eve of the parliamentary elections to be held on October 13, 2019. This provides a good opportunity to step back for a second to analyse the turbulent years of 2015-2019 and to piece together scattered elements of a new constitutional doctrine that has emerged since November 2015. Such a perspective should help readers of Verfassungsblog to truly understand and appreciate the scale and depth of the change that has happened to the prevalent (and what was presumed to be unshakeable) post-1989 constitutional paradigms.
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Miller/Cherry 2 Goes to Kashmir
There are certain principles which emerge from Miller/Cherry 2 which are meaningful for cases involving judicial review of executive powers. The application of these principles, especially in cases where the line between the executive and legislature is thin (resulting in what Bagehot described as the ‘fusion of powers’), can guide comparative lawyers to hitherto underexplored areas of administrative law accountability of the executive to legislative bodies.
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Creating a Safe Venue of Judicial Review
On 24 September 2019, Advocate General Tanchev delivered his opinion in joined cases C-558/18 and C-563/18. It is his latest involvement in a series of cases which concern the rule of law in Poland and which is questionable from a legal as well as factual standpoint.
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„Regelbasierte Weltordnung“ unter Beschuss
Während aus türkischer Sicht die Prinzipien von territorialer Integrität, Souveränität und Nichteinmischung höchsten Rang genießen, ist die staatliche Souveränität Syriens im Laufe der vergangenen Kriegsjahre immer durchlässiger geworden und bietet keinen Schutz mehr vor geostrategischen Einmischungen der Türkei. Gleichzeitig spielt völkerrechtliche Rhetorik für die Türkei eine nicht zu unterschätzende Rolle, vor allem wenn es um die Rechtfertigung von Interventionen und militärischer Gewaltanwendung geht.
Continue reading >>Welche Regeln, welches Recht?
Kaum hatten sich die Gemüter um die Urteile in den Rechtssachen Google LLC. v CNIL und GC and Others v CNIL etwas beruhigt, goss der Gerichtshof der Europäischen Union mit seiner Entscheidung in der Rechtssache Glawischnig-Piesczek v Facebook Ireland Limited vergangenen Donnerstag erneut Öl ins Feuer um die Diskussion zur normativen Gestaltung der Governance von Meinungsäußerungen im Internet. Der Fall führt ein weiteres Mal vor Augen, was fehlt: eine kohärente Theorie der Jurisdiktion und ihrer Grenzen im Cyberspace.
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Slowing or Stopping the Turn to Authoritarianism in Israel
The elections will not bring any change with respect to the Israeli-Palestinian conflict, the religious conflict or the growing inequality. But they are important and even crucial for the future of Israel as they are most likely to slow and perhaps block the erosion of the protection of civil rights in Israel and the slow but continuous transition of Israel from a liberal democracy to an authoritarian one.
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Impeachment und Corruption
Der Streit um die Amtsenthebung von US-Präsident Trump ist politisch, aber er verläuft nicht völlig maßstabslos. Er wird in einer „constitutional language“ geführt, die Jahrhunderte zurückgeht. Die Abwehr von „corruption“ beschäftigt die amerikanische Republik seit ihrer Entstehung.
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The People Have Voted, Now Let the People Speak
The Brexit stalemate is unlikely to wither. In a smart spin, distracting from the unlawfulness of the Parliament shutdown, the blame for not delivering Brexit is now put on the Parliament. The Parliament and “the establishment” are pitted against the will of the people. Since the 2016 referendum, however, provided for no clear procedural or substantive mandate, no form of Brexit, including remain, can claim its legitimacy based on the “will of the people” unless there is a second referendum.
Continue reading >>When the Judiciary Undermines Judicial Independence
India’s Supreme Court has long sought to protect itself, mostly through an insulated appointment system, from political pressures. Judicial independence seems to be the catchphrase for the Indian Judiciary when it is under pressure or attack. But how far has the Court been successful in navigating and managing the problems caused by judicial hierarchies and politics within its very own walls?
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A Judicial Path to Nowhere?
On 25 September 2019, the Constitutional Court of Latvia opened a case on the constitutionality of several provisions regarding pre-school education for minorities. The complainants are not likely to succeed with their appeal, though, as the Constitutional Court has so far used the country’s Soviet history as well as Latvia’s cultural identity as arguments to uphold the restriction of minority rights.
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Dealing with a Rogue UK Prime Minister
In the current “Brexit” crisis, the EU should strive to achieve a smooth agreement-based process. This is the only way to ensure that the intricate web binding the UK to the EU is not ripped up without a reliable substitute. Boris Johnson’s priority to withdraw the UK on 31 October "do or die“ is next to impossible to reconcile with that aim. Domestically, it will be difficult to halt Johnson’s no-deal plan. But what about the EU? Indeed, there are several measures the EU could take to deal with a rogue UK Prime Minister and to make a smooth withdrawal more likely.
Continue reading >>The Rule of Law, not the Rule of Politics
On 24 September 2019, just two weeks after Parliament had been controversially prorogued by Prime Minister, Boris Johnson, the UK Supreme Court handed down a unanimous judgment holding that such prorogation was ‘unlawful, null, and of no effect’. Parliament was not and had never been prorogued. But this is not likely to be the end of such questioning of the fundamentals of the constitution and – in particular – the limits of executive power.
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Missbrauchte oder missverstandene Meinungsfreiheit?
Eine Kanzlei aus dem Rhein-Main-Gebiet hat auf ihrer Internetpräsenz bekannt gegeben, Strafanzeige gegen „die Richter“ erstattet zu haben, „welche die Entscheidung zu verantworten haben, nach welcher die Politikerin Renate Künast Beschimpfungen, auch solche der übelsten, sexistischen Sorte, hinzunehmen hätte“. Es ist absehbar, dass die Strafanzeige ihren Zweck verfehlen wird, wenn die Kanzlei damit ernstlich auf eine Bestrafung der Kammermitglieder hinwirken wollte.
Continue reading >>An Alternative to the Brexit Backstop: An All-Ireland “Common No-Custom Area” under Art. 24 GATT
In order to resolve the current stalemate in the brexit negotiations, we propose to establish a “Common No-Custom Area” in Ireland applicable only to products originating in either part of the island. This special regime conforms to the Frontier Traffic exception of Art. 24 of the General Agreement on Tariffs and Trade (GATT/WTO) and builds on the “precedent” of Cyprus where a similar regime has been in place since 2004. This practical solution takes into account that a major part of intra-Ireland trade is made up of products originating in either part of the island.
Continue reading >>Is Brexit a Game?
Can Boris Johnson's and Dominic Cumming's Brexit strategy be made plausible by means of game theory? I think not. It seems too simple to present the current situation as a two-party game, with the UK (or Boris Johnson) on one side and the EU on the other. In reality, Johnson faces two opposite players—one being the EU, the other the hard Brexit opponents and the Supreme Court at home.
Continue reading >>Rechte und Rechtswissenschaft
Die Rechte drängt in die gesellschaftliche Mitte. Diese Entwicklung macht vor Recht und Rechtswissenschaft nicht Halt, erfährt aber bislang zu wenig Beachtung. Das ist gefährlich, denn längst sind rechte Netzwerke am Werk, die ihr Weltbild ins Recht und in die Rechtswissenschaft hineintragen. Für die Rechtswissenschaft ist es dringend nötig, sich der Mechanismen bewusst zu werden, über die der rechte Zugriff erfolgt, weil sie nur dann den autoritären Manövern begegnen und ihre Freiheitlichkeit gewährleisten kann.
Continue reading >>Did Turkey’s Recent Emergency Decrees Derogate from the Absolute Rights?
Following a coup attempt by a small group in the Turkish Armed Forces in 2016, the Turkish Government declared a state of emergency for three months. Although it observed procedural rules laid down by national and international law on declaring a state of emergency, the Government's use of the emergency powers contradicts non-derogable rights laid down in the Turkish Constitution, the ICCPR and the ECHR.
Continue reading >>Impeaching a President: how it works, and what to expect from it
Metaphors abound in discussing how dramatically the issue of presidential impeachment has become central in U.S. political discourse: a simmering kettle boiled over, the Whistle Blower blew the lid off efforts to conceal scandalous (almost treasonous) presidential behavior. And everyone notes that what has been revealed is almost certainly matched by information that will come out sooner rather than later. It’s not possible to summarize the state of play because relevant events occur almost hourly. Here I’ll offer a primer on presidential impeachment in the United States for readers who might not be familiar with the basics, then offer some comments about presidential impeachment in comparative constitutional law.
Continue reading >>“Constitutional Paternalism” and the Inability to Legislate
On 25 September 2019, the Italian Constitutional Court (ICC) has made clear that assisted suicide is not punishable under specific conditions. The judgment came one year after the ICC had ordered the Italian Parliament to legislate on the matter – which it did not do. The entire story is indicative of the inability of Parliaments to respond to social demands as well as the current trend of high courts to act as shepherds of parliaments rather than as guardians of the constitution.
Continue reading >>Ein Weg aus der Zwickmühle für das Bundesverfassungsgericht
Zeichnet sich ein eleganter Weg zur Beilegung des grundrechtlichen Dauerstreits um die deutsche Vorratsdatenspeicherung ab? Gestern hat Bundesverwaltungsgericht mit seinem Vorabentscheidungsersuchen den Europäischen Gerichtshof wieder ins Spiel gebracht und damit das Bundesverfassungsgericht aus einer Zwickmühle befreit.
Continue reading >>A Constitutionally Momentous Judgment That Changes Practically Nothing?
The Supreme Court’s judgment in Cherry/Miller (No 2) that the prorogation of Parliament was unlawful, null and of no effect was a bold move as a matter of public law. It represents a constitutional court willing to assert its authority as guardian of the constitution. But although potentially of long-term constitutional moment, it changes very little with regard to the fundamental constitutional and political issue of Britain’s membership of the European Union.
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The Judgment That Will Be Forgotten
On September 24 2019, the ECJ delivered its judgment in Google vs CNIL (C-517/17) which was expected to clarify the territorial scope of the ‘right to be forgotten’. In fact, the ECJ’s decision is disappointing in several respects. The Court does not only open the door to fragmentation in European data protection law but also fails to further develop the protection of individual rights in the digital age.
Continue reading >>Undemocratic but Formally Lawful: The Suspension of the Polish Parliament
While the attention of many constitutional law scholars has been on the UK Government’s decision to prorogue Parliament and first judicial responses, the Polish Sejm’s plenary sitting has been unexpectedly suspended and postponed until after the general elections of 13 October 2019. The decision has a precedential nature. For the first time since the Polish Constitution entered into force, the ‘old’ Sejm is sitting while the ‘new’ Sejm will be waiting for an opening. Although this decision is formally compliant with the Polish Constitution, it is nonetheless undemocratic and raises some serious questions about the motivation behind this move.
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Voting in Russia: Please Don’t Call it “Elections”
On September 8, numerous Russian regions voted in the framework of a so-called “single voting day”. Most significantly, Moscow voted for the members of City Council (“Duma”), and Russia’s second-largest city Saint Petersburg was to elect its governor. It would be a mistake, however, to draw any conclusions on the sentiments of the Russian people from the results as the voting process was skewed at every stage of the so-called “election”.
Continue reading >>Boris Johnson’s Strategy of Assured Mutual Destruction: Crazy but not Irrational
One of the frequent equivocal “courtesy” titles that has been awarded to Boris Johnson these days is that of plunger or reckless gambler. Boris Johnson may be many things — his language coarse, his behavior ruthless — but if you analyze his behavior in the current Brexit affair from a decision theoretic angle there is a rational interpretation for his seemingly irrational approach.
Continue reading >>Why the UK’s Government’s Demands on the Irish Backstop Would Violate the Sovereignty of the EU-27
Prime Minister Boris Johnson has asked the European Council President in a letter for reciprocal ‘binding legal guarantees’ not to put in place infrastructure, checks, or controls at the border between Northern Ireland and Ireland. The significance of this has been amplified by the European Parliament’s resolution that it will not consent to any Withdrawal Agreement without an Irish Backstop, in direct contravention to the UK’s position. This post will argue that the EU legal order places constraints on this option. Ireland would be in breach of EU law if it followed this course, and the EU institutions have no discretion to suspend these legal obligations.
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What Difference Does it Make to Fully Annex the Quasi-Annexed Occupied Territories?
Whether or not Netanyahu’s era of prime minister of Israel is coming to an end, his campaign announcement that Israel will unilaterally annex at least parts of the Occupied Palestinian Territories should not be dismissed. First, because this possibility has long ceased to be a political taboo in Israel. Second, and more importantly, because in many ways, a sub-official process of partial annexation is already taking place in Israel, to a large extent, under the radar of the international community.
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Luxemburg as the Last Resort
A criminal proceeding has been suspended by a Hungarian justice of the Pest Central District Court to ask the European Court of Justice preliminary questions, inter alia, about his own judicial independence. Now, Hungary’s Supreme Court has stepped in and ruled that the reference was illegal, essentially arguing that preliminary references are not the fora to discuss such claims. In fact, however, this preliminary reference reveals that all other means to effectively challenge the rule of law backsliding in Hungary have failed.
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Italia Viva, Party System Reform Morta
Until a decade ago or even less, Italian politics appeared a matter of its own political idiosyncrasies and was dismissed as a peculiar case which is cause more for an amused smile but serious political analysis. This is not the case anymore. The sad truth is that parliamentary regimes based on a functioning majority in Parliament do not seem to be able to deliver sufficiently stable and effective governments these days.
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Justiciable but not Necessarily Illegal
The UK Supreme Court is about to decide the fate of the UK Government’s decision to prorogue Parliament. Two are the main issues: First, justiciability – whether the Government’s decision can be subject to judicial scrutiny or whether it lies beyond the Judiciary’s remit. Second, if judicial review is available, whether the Government’s decision is lawful. Although the two issues prima facie appear to be distinct, in this case they are intertwined. I believe that the issue of prorogation in this case is justiciable and that the Government’s decision to prorogue falls within the legal boundaries of the Constitution.
Continue reading >>Staatenlos in Assam
In ihrer Heimat gelten sie ab sofort als illegale Einwanderer. Das Land, in das sie ausgewiesen werden sollen, versinkt langsam unter dem steigenden Meeresspiegel. Fast zwei Millionen Menschen, die im indischen Bundesstaat Assam leben, gelten aufgrund der Veröffentlichung eines Nationalen Bürgerregisters durch die indische Zentralregierung seit dem 31. August 2019 als illegale Einwanderer aus Bangladesch. Tatsächlich gelten die Betroffenen bereits jetzt als Staatenlose. Den Menschen droht eine Situation rechtlicher und territorialer Bodenlosigkeit – verloren zwischen nationalem Staatsangehörigkeitsrecht und internationaler Verantwortungslosigkeit.
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Foreign Ideas about ‘Child Marriage’?
On 4 September 2019, a Frankfurt court ruled that Germany must recognize marriages involving minors that had been concluded within the EU. The case involved a couple who had married in Bulgaria and now resides in Germany. The bride was 17 when she wed. The case throws into sharp relief hidden assumptions within the broader debate about ‘child marriage’ that has occupied German politicians and commentators over the last two years. These assumptions matter because they reflect broader European and international popular and political discussions as well as laws. But they also matter because they ignore a number of important developments over the last century across much of the world in reforming family law.
Continue reading >>Offener Brief an den Deutschen Bundestag
100 deutsche Staatsrechtslehrerinnen und Staatsrechtslehrer fordern, unverzüglich das Bundeswahlgesetz anzupassen und den Bundestag auf seine Normalgröße von 598 Abgeordneten zurückzuführen.
Continue reading >>Protecting the Independence of National Councils of the Judiciary on the EU Level
Councils for the judiciary are one of the main targets in political efforts to diminish the independence of the judiciary in several countries. Since more and more countries in the EU fail to provide a minimum of security as to their independence, it is of the utmost importance that this is dealt with on Union level.
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Der virtuelle Mr. Hyde
Heute vor einem Jahr brannte es in Zelle 143 der JVA Kleve. Darin eingeschlossen war der junge Syrer Amad A., der wenige Tage später seinen Verbrennungen und Vergiftungen erlag. Amad A. war am 6. Juli 2018 von der Polizei in Geldern festgenommen und darauf inhaftiert worden. Die Inhaftierung erfolgte aufgrund eines Haftbefehls, mit dem der Malier Amedy G. gesucht wurde. Amad A. befand sich fälschlicherweise in Haft und kam auf grässliche Weise ums Leben. Der Fall verdeutlicht die Risiken im Umgang mit polizeilichen Datenbanken.
Continue reading >>Where Power Lies or Where Power Lied?
Tomorrow, on Tuesday 17 September, the UK Supreme Court will be asked to consider appeals from the Court of Session in Scotland, and the High Court in England on the question of whether prime minister Boris Johnson’s advice to the Queen to prorogue parliament was lawful. Such a question will oblige the court to consider foundational questions of the separation of powers and the division between law and politics. It will also have to decide whether the motives of executive decision-making can be judged against principles of parliamentary sovereignty, democracy and the rule of law. If the Supreme Court finds the advice was unlawful, an even more difficult question arises in what sort of order may be given to remedy such a legal wrong: can the court order Parliament to return to a session which has ended, or the Queen to ‘un-prorogue’?
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The UK Constitution and Brexit – Five Brief External Observations
As a constitutional lawyer one therefore cannot help but ask: What is happening to the British Constitution? What is going on with the political and parliamentary culture of a nation so proud of its parliamentary history? And what about the Queen? In the following, I would therefore like to share five very brief and somewhat unsystematic observations of these recent developments from a German perspective.
Continue reading >>Zivile Seenotrettung vor deutschen Gerichten
Während die deutsche Politik und Öffentlichkeit mit dem Finger auf Italien und auch Malta und ihre Politik der geschlossenen Häfen zeigen, beschäftigte sich im Schatten der medialen Aufmerksamkeit auch die deutsche Verwaltungsgerichtsbarkeit mit einem Fall ziviler Seenotrettung und Menschenrechtsbeobachtung. Er zeigt, dass die deutsche Rolle im Umgang mit ziviler Seenotrettung nicht ganz so vorbildlich ist, wie sie nach außen hin gespielt wird.
Continue reading >>Acquiescing in Refoulement
The judgment of the US Supreme Court issued on Wednesday (Attorney General v. East Bay Sanctuary Covenant) purports to be simply procedural: It overturns a lower court injunction that prevented President Trump’s unilateral “safe third country” rule from coming into force before its legality is tested on the merits. But in truth, the Supreme Court knowingly acquiesced in the refoulement of refugees arriving at the US southern border.
Continue reading >>Demokratische Miet-Bestimmung
Selten bekommt ein Gesetzesentwurf des Berliner Senats wohl so viel Aufmerksamkeit, wie in den letzten Wochen der sog. „Mietendeckel“. Die Reaktionen auf den Referentenentwurf ließen nicht lange auf sich warten: Ungerecht, Enteignung, Planwirtschaft. Opposition und Verbände kündigen Verfassungsklagen an. Auch Ex-BVerfG-Präsident Papier attestiert dem Vorstoß in einem Gutachten im Auftrag des Bundesverbandes deutscher Wohnungsunternehmen (GdW) die Verfassungswidrigkeit. Tatsächlich handelt es sich letztlich jedoch nicht um eine Frage der Verfassung, sondern demokratischer Auseinandersetzung.
Continue reading >>Norway’s Heureka Moment?
Norwegian elections are usually quite boring. While the government changes between different parties, the party structure has been remarkably stable for more than 80 years. And for decades, constitutional lawyers have been denied juicy electoral scandals. The electoral system runs smoothly without major hiccups. Monday’s local election brought at last a glimmer of excitement for Norwegian constitutional lawyers. Not only did a newly-formed protest movement shake up the traditional party landscape. It also came to light that Norway's public broadcaster attempted to manipulate students in the non-official school election.
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Recognizing Court-Packing
There is near scholarly consensus that President Recep Tayyip Erdogan has successfully packed the Turkish Constitutional Court (TCC). Court packing is commonly understood as expanding the membership of the court, appointing judges with long tenures that extend beyond a couple of election cycles, and who are ideologically committed to the executive’s constitutional vision. These elements, however, are still foreign to Turkey’s political elites.
Continue reading >>Ein Volkskanzler
Jetzt mal angenommen, es käme einer. Mal angenommen, da wäre plötzlich einer, der die Menschen begeistert und mit Hoffnung erfüllt. Ein Neuer, ein Erneuerer, ein von der alten Bundesrepublik und ihrer Politik und ihrem zerfallenden Parteiensystem gänzlich Unkontaminierter. Ein Zukunftsszenario.
Continue reading >>The Age of Constitutional Barbarism
We need to rediscover the force of normative arguments in order to better understand the autocratic rivals to liberal democracy. Geburtstagskind Verfassungsblog provides a vibrant and openly accessible forum for discussions.
Continue reading >>Fighting Fire with Fire
At the first sight, the likely nomination of Věra Jourova as Commissioner for rule of law and dropping Frans Timmermans out of the portfolio appears to be a significant victory for the Visegrad Group. However, considering Jourova’s track record, her nomination might be a clever, but hazardous move by Ursula von der Leyen that may deepen the cleavage among the Visegrad countries, put an end to their coordinated acting in sovereignty related issues, and cause more headache in Budapest and Warsaw than expected.
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A Matter of Confidence
On lying without expecting belief and other harbingers of constitutional doom.
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The Commission’s Rule of Law Blueprint for Action: A Missed Opportunity to Fully Confront Legal Hooliganism
In its first Communication entitled “Further strengthening the Rule of Law within the Union” published on 3 April 2019, the Commission offered a useful overview of the state of play while also positively inviting all stakeholders to make concrete proposals so as to enhance the EU’s “rule of law toolbox”. A follow up Communication from July 2019 sets out multiple “concrete actions for the short and medium term”. This post will highlight the most innovative actions proposed by the Commission before highlighting what we view as the main weakness of its blueprint: a reluctance to fully accept the reality of rule of law backsliding.
Continue reading >>Verfassungsunmittelbare Diskriminierungsverbote im Privatrecht? – Vorerst nicht!
Im Verfassungsrecht gibt es Fälle, die ihre Bedeutung gerade dadurch erhalten, dass nicht über sie entschieden wurde. Einen solchen Beschluss hat vor kurzem die 3. Kammer des Ersten Senats vorgelegt: Sie nahm die Verfassungsbeschwerde einer Arbeitnehmerin nicht zur Entscheidung an, die wegen Überschreitens der Altershöchstgrenze nicht in die betriebliche Altersversorgung aufgenommen wurde.
Continue reading >>Auf dem Weg zum selektiven Grundrechtsschutz
Wie bestellt, so geliefert: Im Auftrag des Vereins Terre des Femmes hat Prof. Dr. Martin Nettesheim geprüft, wie ein Kopftuchverbot für Kinder (bis zur Vollendung des 14. Lebensjahres) mit dem Grundgesetz vereinbar ist. Das Ergebnis: Das Kopftuchverbot für Grund- und Mittelstufler kann auch in Deutschland kommen. Der Versuch Nettesheims, ein Kopftuchverbot für Schülerinnen zu rechtfertigen, überzeugt aus verfassungsrechtlicher Perspektive nicht.
Continue reading >>Schroedinger’s Backstop
Weiler, Sarmiento and Faull suggest that the best way to avoid a no-deal Brexit, even at the 11th hour, would be to adopt “a regime of dual autonomy”. EU officials said that this proposal was "inadequate and nowhere near the landing zone". But we can also entertain the thought that reciprocity or symmetry is indeed a necessary if not a sufficient condition for the backstop compass to lead us to a landing zone. Six ingredients need to be added to the mix, however.
Continue reading >>Duftmarken einer Politik der sozialen Kohäsion
Am 10. Juli 2019 hat das Bundeskabinett zwölf „Maßnahmen der Bundesregierung zur Umsetzung der Ergebnisse der Kommission „‚Gleichwertige Lebensverhältnisse‘“ verabschiedet. Wer das Wort „Maßnahmen“ liest, wird annehmen, es seien spezifische, problemlösende Instrumente vorgestellt worden, mit denen gleichwertige Lebensverhältnisse hergestellt werden. Dem ist indes nicht so. Absichtserklärungen dominieren, wobei die Modalitäten der Zielverwirklichung weithin vage bleiben und Alltagstaugliches für die nahe Zukunft fehlt.
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Nostalgische Justizstaatsskepsis
Jonathan Sumption ist einer der schillerndsten Intellektuellen des Vereinigten Königreichs. In seinem neuen Buch kritisiert er, wie das „Imperium des Rechts“ immer größere Landgewinne verzeichnet und in immer mehr Bereiche des täglichen Lebens vordringt. „Trials of the State“ ist wie ein Volkshochschulkurs im Granteln über den Traditionsverfall im Recht einer modernen Gesellschaft mit ihrem inhärenten Drang zur Verrechtlichung.
Continue reading >>König Midas, Hauptmann Kettensäge und die Mittel des Völkerrechts zum Schutz der Biodiversität
Spätestens seit der Veröffentlichung des UN Global Assessment Report im Mai 2019 wissen wir, dass etwa eine Million der insgesamt acht Millionen Arten vom Aussterben bedroht sind – mehr als jemals zuvor in der Geschichte unseres Planeten. Das sechste globale Massensterben von Tieren und Pflanzen erfordert ein konzertiertes Vorgehen der internationalen Staatengemeinschaft. Doch nationale Alleingänge, wie des US-Präsidenten Trump und seines brasilianischen Amtskollegen Bolsonaro, nehmen zugunsten der heimischen Wirtschaft unwiederbringliche Verluste der Artenvielfalt in Kauf, die den Bestand der Ökosysteme weltweit gefährden. Welche Mittel hält das Völkerrecht bereit, um dem entgegenzuwirken?
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The Next Few Days Will Reveal where the Heart of Power Lies in the British Constitution
Were the UK government to ignore a Supreme Court judgment finding the advice to prorogue illegal, or even refuse to recognise an Act of Parliament directing action to prevent a no-deal Brexit, this would be a constitutional crisis. This will bring all institutions into conflict – most immediately the crown, which may be obligated (one way or another) to make an extremely polarising political choice.
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”A Supervisory Agency of Its Own Making”?
In December 2019, the recently constituted European Parliament will elect the European Ombudsman. The current European Ombudsman, Emily O’Reilly, already announced that she will seek a new mandate when her term expires. Her performance during the last five years, however, raises serious questions about her understanding of the mandate.
Continue reading >>Boris and the Queen: Lessons from Canada
UK Prime Minister Boris Johnson’s advice to the Queen that she prorogue Parliament for several weeks has sparked vociferous controversy. The unfortunate situation, which threatens to do real damage to constitutional, political and social relationships, has some analogues in former British dominions such as Canada.
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Backstop Alternatives: Examining the “We Cannot Trust the Brits” Excuse
Last week, together with two colleagues, Daniel Sarmiento and Sir Jonathan Faull, we published a plan which could avoid a no-deal Brexit. It is to one reaction, attributed in the Press to anonymous Commission sources that I wish to react. And I do not do this solely or even mainly in order to defend the viability of our particular Proposal. I do so because I fear that this same reaction of these anonymous EU officials will meet any proposal for "alternative arrangements" to be put on the table by the UK government.
Continue reading >>Prorogued until October?
The British government yesterday secured a prorogation of Parliament from the Queen. Parliament will stand prorogued no earlier than Monday 9th September and no later than Thursday 12th September 2019 to Monday 14th October 2019. For many commentators the weeks from now until 12 September and from 14 October to 31 October (the day the United Kingdom exits the European Union) were crucial. It tipped the balance of the prorogation from blindingly unconstitutional to constitutionally dubious, but permissible. Regardless of whether one finds this line of reasoning convincing, there is a threat that this prorogation can be extended indefinitely that has been largely overlooked: the Prorogation Act 1867.
Continue reading >>Pseudo-Legal Justice
On the morning of his thirtieth birthday, Josef K., a member of the Council of the Anti-corruption Agency of Montenegro, was dismissed of his duties, by the very same body that appointed him: the Parliament of Montenegro. This could be the first sentence of a novel written by Franz Kafka if he was with us today. While Kafka’s Josef K. was arrested and left to roam free through a court building to find a courtroom in which his destiny would be determined, Josef K. in this story is in a similarly peculiar situation: He does not know which court in Montenegro he should appeal to and present his grievances. This Kafkaesque reality is the result of a questionable interpretation of the law by Montenegro’s Supreme Court – just another piece in the demise of the country’s rule of law.
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An Offer the EU and UK Cannot Refuse II: FAQ
We have received many comments and questions to our Proposal on avoiding a No-Deal Brexit. The following are the most frequently asked questions with our replies.
Continue reading >>An Offer the EU and UK Cannot Refuse
The EU reasonably expects a guarantee that Brexit will not compromise the integrity of its customs and regulatory territory. Hence its insistence on the Backstop. The UK reasonably expects a guarantee that it will not be locked into a permanent Customs (and regulatory) Union with the EU. Hence its rejection of the Backstop. The resulting deadlock is hurling both parties into a No-Deal Brexit. This proposal, which includes features which have never been discussed, will guarantee the integrity and autonomy of the EU’s and UK’s respective customs and regulatory territories, and will require neither a Customs Union between the two nor a hard border between Northern Ireland and the Republic.
Continue reading >>Freie Fahrt für die Mietpreisbremse
Das Bundesverfassungsgericht hat gestern die Berliner Mietpreisbremse für mit dem Grundgesetz vereinbar erklärt. Der Beschluss ist bemerkenswert, weil er auf dem Höhepunkt der politischen Diskussionen die Sozialbindung des Eigentums betont und der Politik erhebliche Spielräume für ihr Vorgehen zur Regulierung des Wohnungsmarkts und zur Steuerung der Sozialstruktur in den Ballungsräumen belässt.
Continue reading >>In Rights We Trust
Cases concerning the execution of the European Arrest Warrant (EAW) provide seemingly endless material for new questions of fundamental importance to the relationship of the multiple constitutional layers in Europe. In a barely noted judgment in the case of Romeo Castaño v. Belgium, the European Court of Human Rights has now added an important piece to this puzzle. The judgment indicates that, in the light of other recent jurisprudence of both the Court of Justice of the EU and the ECtHR, both Courts are on their way to find a workable framework to address some of the issues in this field.
Continue reading >>Article 370: Is it a Basic Feature of the Indian Constitution?
The move of India’s Government to nullify Article 370 of the Constitution not only broadened the legislative powers of the Union Parliament over the Jammu & Kashmir but also demoted J&K to the position of a Union Territory. Apart from doubts about the Government's power to bring about these changes and their legitimacy, it is an open question whether Article 370 is a basic feature of the Constitution of India. Given the sacrosanct political arrangement it encapsulates as well as its role as an exemplar of Indian federal asymmetry, it is now upon the Supreme Court to formally acknowledge the constitutional basis of India’s delicate distribution of powers.
Continue reading >>The Constitutional Siege on Article 370
On August 5, India revoked Article 370, a controversial provision in the Indian Constitution, which happened to be the only link between the State of Jammu & Kashmir and the Indian Union. After its revocation, the Union parliament passed a bill to reorganise the State into two federally administered Union Territories, a move which some have labelled as “illegal occupation” of the State.
Continue reading >>Resentment, Populism and Political Strategies in Italy
After Matteo Salvini announced his plan of holding snap elections, the former Italian prime minister (Presidente del Consiglio), Matteo Renzi launched the idea to postpone elections by forming a transistional government supported by the Partito democratico and the MoVimento 5 stelle, amongst others. Renzi knows that, according to the polls, Salvini’s political party (the Lega) could win the elections and form a government with Fratelli d’Italia, a post-fascist and still far-right party or with Forza Italia, the party created by Silvio Berlusconi. But would this move prevent a populist government?
Continue reading >>Schengener Endspiele
Trotz eines eindeutigen Beschlusses des Verwaltungsgerichts München setzt das BMI weiter auf direkte Zurückschiebungen nach Griechenland und Spanien unter den mit diesen Staaten im August 2018 geschlossenen Verwaltungsabkommen. Das VG München hat am 8. August 2019 im Verfahren des einstweiligen Rechtsschutzes angeordnet, einen afghanischen Antragsteller aus Griechenland auf Staatskosten zurückzuholen und ihm vorläufig die Einreise zu gestatten. Der Fall ist jedoch für die generelle Zurückschiebungs- und Zurückweisungspraxis sowie für das Gemeinsame europäische Asylsystem und den Schengen-Raum als Ganzes von erheblicher Bedeutung.
Continue reading >>Putin and the Costs of Being Wrong
Since mid-2019, Moscow experiences a wave of public protests, triggered by the decision of the government not to allow several opposition candidates to run for the city parliament in the elections scheduled for September. How can we explain this unprecedented rise of spontaneous protests activity? For me, the protests in Moscow are an example of a core problem any authoritarian regime faces but which is frequently overlooked by the analysts and scientists: the risks of mistakes.
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Wie hoch müssen die Hammel springen?
Ende Juni bezweifelte die AfD-Fraktion bei einer nächtlichen Sitzung zum „Zweiten Datenschutz-Anpassungs- und -Umsetzungsgesetz EU“ die Beschlussfähigkeit des Bundestags. Offenkundig waren weniger als die Hälfte seiner Mitglieder anwesend. Nichtsdestotrotz wies der Sitzungsvorstand das Ansinnen der AfD-Fraktion zurück, indem er die Beschlussfähigkeit einmütig bejahte. Schon unmittelbar nach dem verweigerten Hammelsprung sprach die AfD von einem „Rechtsbruch“. Heute nun hat die Fraktion angekündigt, das Verhalten des Sitzungsvorstands tatsächlich in Karlsruhe prüfen zu lassen. Die Erfolgsaussichten sind gering.
Continue reading >>Braucht ein „kranker“ Wahlrechtsschutz neue Therapien?
An diesem Freitag wird die Hauptsacheentscheidung des Sächsischen Verfassungsgerichtshofs in Sachen Landesliste der AfD Sachsen erwartet. Im einstweiligen Rechtsschutz hatte der Gerichtshof der Partei teilweise Recht gegeben. Diese Entscheidung hat nicht nur eine bemerkenswerte Vorgeschichte, sie markiert zugleich einen fundamentalen Bruch mit der bisherigen Rechtsprechung in Wahlsachen. Das kann man im Grundsatz mit Blick auf die Rechtsschutzeffektivität begrüßen, die Langzeitwirkungen, die damit einhergehen, sind aber kaum vorhersehbar.
Continue reading >>Klimanotstände
Am 28. Juni hat der Bundestag über einen Antrag der Fraktion der Linken mit dem Titel „Klimanotstand anerkennen – Klimaschutz-Sofortmaßnahmen verabschieden, Strukturwandel sozial gerecht umsetzen“ beraten. Das Vorhaben irritiert aus verschiedenen Gründen. Erstens aufgrund der gewählten Notstandsrhetorik, die nach Ansicht vieler doch vorderhand dem Arsenal der traditionell exekutivfreundlichen politischen Rechten zuzuordnen ist. Zweitens wegen des Widerspruchs von Sofortmaßnahmen, die keinen Aufschub dulden, und der Maßgabe der sozial gerechten Umsetzung eines „Strukturwandels“.
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Richterwahlen in der Schweiz: Wo liegt das Problem?
Sind Schweizer Richter zu wenig unabhängig von den Parteien, die sie nominieren? Eine Volksinitiative will die Politik aus dem Verfahren der Richterwahl verbannen. Die Initianten hängen offenbar der Vorstellung an, dass eine Richterwahl durch politische Verfassungsorgane per se die richterliche Unabhängigkeit berührt. Das stimmt aber nicht.
Continue reading >>Of Constitutional Subterfuge and the ‘Integration’ of Kashmir
In what was nothing short of a Constitutional heist, the Indian government has effectively extended the entirety of the Indian Constitution to the state of Kashmir.
Continue reading >>Die Frankfurter Zähmung
Ende Juli hat sich das Bundesverfassungsgericht erneut mit der Zulässigkeit der Anleiheankaufprogramme der EZB auseinandergesetzt. Dabei offenbart sich vor allem eines: Die Rechtswissenschaft und auch die Rechtspraxis tun sich mit der Bewertung und Kontrolle von Zentralbankhandeln außerordentlich schwer. Anstatt das Prinzip der Verhältnismäßigkeit in das Zentrum zu stellen, sollte ein neuer Kontrollansatz die genannten Besonderheiten aufnehmen und in seiner Ausgestaltung daher sowohl für die Zentralbank selbst als auch für die Marktteilnehmer die größtmögliche Rechtssicherheit bieten. Möglich wird das letztlich allein durch ein Kontrollraster, welches vor allem auf formalen Verfahrens- und Begründunganforderungen fußt.
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A Hungarian Judge Seeks Protection from the CJEU – Part II
In 2012, Hungary introduced a unique system of judicial administration that was criticized by domestic and international actors. This criticism has been validated by events since then which have shown that the National Judicial Council, the highest collective body of judges, is practically unable to counter-balance the broad powers of the President of the National Judicial Office (NJO). This has caused tensions between judges and the judicial administration, something that was predictable in 2012 when the system was introduced and has led to what can only be described as a ‘constitutional crisis’.
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Auf der Suche nach rechtlichen Kontrollmaßstäben
Am 30. und 31. Juli verhandelte das Bundesverfassungsgericht über die Anleihenankäufe des Europäischen Systems der Zentralbanken (ESZB). Dabei wurde erneut deutlich, wie schwierig es im Mehrebenensystem ist, in sachlich eng verflochtenen Politikbereichen den verfassungsrechtlichen Anforderungen und europarechtlich notwendigen Abgrenzungen gleichsam gerecht zu werden.
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Die USA rufen, das Grundgesetz antwortet
Soll sich die Bundeswehr an einem militärischen Einsatz in der Straße von Hormus beteiligen? Gefühlt im Stundentakt positionieren sich im Augenblick die unterschiedlichsten Minister und Ministerinnen, teilweise unter interessanter Auslegung der eigenen Ressortkompetenz, ob die Bundesregierung dem Ruf der USA folgen soll oder nicht. Die USA verfolgen damit konsequent ihre außenpolitische Strategie, weiter auf bi- oder multinationale Armeebündnisse zu setzen, anstatt auf die kollektiven Sicherheitssysteme wie NATO oder UN zu vertrauen. Diese Strategie stellt die verfassungsrechtlichen Vorgaben zu Einsätzen der Bundeswehr vor große Herausforderungen.
Continue reading >>Entscheiden müssen ist besser als spenden müssen
Die Organspende neu zu regeln ist seit langem ein politisches Thema in Deutschland. Der Bundestag hat sich vor der Sommerpause noch einmal mit der zentralen Frage befasst, wie festzustellen ist, wer als Organspender gilt und wer nicht. Zwei grundsätzlich verschiedene Ansätze stehen sich gegenüber: die (gegenwärtige) Zustimmungs- sowie die von einer großen Gruppe Abgeordneten verfolgte Widerspruchslösung. Aus (verhaltens-)ökonomischer und freiheitlicher Sicht verdient jedoch eine dritte Regelungsoption den Vorzug, die ohne Voreinstellungen auskommt: der Entscheidungszwang.
Continue reading >>On the Rule of Law Turn on Kirchberg – Part II
The times of constitutional crisis call for a more robust approach to institutions and their respective spheres of competence and expertise. Courts of law are in the business of enforcing the rule of law. The European Court of Justice must currently rely on the unwritten and implicit understandings of the constitution to fulfill its task.
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Rechtsstaat sticht Software
Setzt der Staat Software ein, um den strafprozessualen Schuldnachweis zu führen, muss diese für Gericht, Behörde, Beschuldigten und interessierten Bürger im Einzelfall plausibel und nachvollziehbar sein. Was selbstverständlich klingt, musste der Verfassungsgerichtshof des Saarlandes (SaarlVerfGH) jüngst für das Bußgeldverfahren klarstellen.
Continue reading >>On the Rule of Law Turn on Kirchberg – Part I
What came to be generically known as “the rule of law crisis” in the European Union has led the European Court of Justice to add a new chapter to its own jurisprudential tradition. Since 2017, the Court has been laying the foundations for a jurisprudential paradigm shift in order to defend the integrity of the EU legal system and it can thereby rely on the functions that the EU Treaties confer upon it.
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Der „tote Winkel“ des Rechtsschutzes
Nach dem großen Echo rund um die Entscheidung des Wahlausschusses und der Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts, ging auch der Beschluss des Verfassungsgerichtshofs Sachsen schnell über die Agentur-Ticker. Danach muss die AfD-Liste auch für die Plätze 19 bis 30 zugelassen werden. Wenig Beachtung fand dabei der bemerkenswerte Inhalt der Entscheidung: Die Richter deuteten an, dass sie das geltende sächsische Wahlrecht, das insoweit mit dem gesamtdeutschen Wahlrecht übereinstimmt, in Bezug auf den Rechtsschutz vor der Wahl für verfassungswidrig halten. Sie hätten dabei aber durchaus noch einen Schritt weitergehen können.
Continue reading >>Der Hund und die Macht über den Wurstvorrat
Zum wiederholten Male ist die Hoffnung der Euro- und EU-Kritiker enttäuscht worden, das Bundesverfassungsgericht würde der europäischen (Finanz-)Krisenpolitik einen Riegel vorschieben und vorschreiben, welche Eingriffsmittel in Krisenzeiten im Euroraum vielleicht recht, aber nicht mehr rechtens sind. In ihrer gestrigen Urteilsverkündung haben die Verfassungsrichter festgestellt, dass die Europäische Bankenunion weder die deutsche Verfassungsidentität verletze und dass die EZB auch nicht ultra vires handle.
Continue reading >>Mehr als Förmelei
Eine politisch unbeeinflusste Auswahl von Richter_innen unter Einhaltung des dafür vorgesehenen Verfahrens ist notwendig, um eine unabhängige Justiz und die Glaubwürdigkeit des Rechtsstaats zu erhalten. Die Entwicklungen der letzten Jahre, insbesondere in Polen und Ungarn aber auch die Kammerentscheidung des EGMR in Bezug auf die nach nationalem Recht gesetzeswidrige Besetzung des isländischen Berufungsgerichts Landsréttur, führen die Bedeutung der Auswahlverfahren deutlich vor Augen. Ein Fall aus Schleswig-Holstein gibt nun Anlass, auch vor der eigenen Haustür zu kehren.
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A Hungarian Judge Seeks Protection from the CJEU – Part I
For the first time, a Hungarian judge stayed proceedings to ask the CJEU preliminary questions about the independence of Hungarian courts. The questions concern the appointment of court presidents and the low salary of judges. The response of Hungarian authorities was quick: Within a week, the Prosecutor General requested the Kúria (Hungary’s Supreme Court) to review the reference with the possible effect of deterring other judges from asking similar questions.
Continue reading >>Strengthening the President – Betraying Maidan?
Last Sunday's parliamentary elections resulted in a composition of the Verkhovna Rada – the Ukrainian parliament – which guarantees a solid majority to the President's party. The circumstances leading to the prematurely held elections, however, were more than doubtful from a constitutional law perspective. The Constitutional Court (CC) confirmed the dissolution of Ukraine’s parliament as constitutional in a controversial decision which strengthens the position of the president and thereby ignores the intentions and objectives of the Maidan revolution of 2014.
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Von der Wiege bis zur Bahre?
Die SPD ist in der Krise. Die Wählerinnen laufen ihr ebenso weg wie die Mitglieder. Nur Thilo Sarrazin, seit 45 Jahren Parteimitglied und zwischenzeitlich im Vorstand der Bundesbank, will von der SPD nicht lassen. Er muss aber, das hat nach langem Zögern ein Parteischiedsgericht entschieden. Zwar hat Sarrazin angekündigt, sich gegen seinen Parteiausschluss durch alle Instanzen zu wehren. Dieser Weg aber verspricht keinen Erfolg.
Continue reading >>A Judge Born in the USSR
The Sofia City Court which is notorious for its corruption is currently dealing with its latest scandal which involves the citizenship of the court’s President Alexey Trifonov. There are rising concerns that he is not a Bulgarian citizen – holding Bulgarian citizenship, however, is a requirement to serve as a magistrate in Bulgaria. The answer to a question, which appears to be simple at first glance – what is judge Trifonov’s citizenship? – requires the study of USSR and Bulgarian citizenship law applicable in 1972. The issue has already reached Bulgaria’s Supreme Administrative Court and illustrates the deplorable state of Bulgaria’s rule of law.
Continue reading >>Prorogation is a Paper Tiger, but Time is the Elephant
There are 15 weeks left until the UK’s scheduled departure from the EU. A new leader of the Conservative party, and so de facto Prime Minister, will be chosen by party members and presented to Parliament just before it plans to rise for summer recess on 25 July. A point of distinction between the two candidates for Conservative leadership is on the exercise of a power to prorogue Parliament in order to ensure the UK’s withdrawal on 31 October 2019: Jeremy Hunt will not use the power, Boris Johnson will not rule it out. The threat of prorogation, if serious, could prove a catalyst for constitutional crisis.
Continue reading >>Erst Haft, dann „Cherry-Picking“?
Kein Thema dürfte im Moment derart präsent sein wie die Verteilung Schutzsuchender, die im Mittelmeer aus Seenot gerettet werden. Der Fall der Sea-Watch 3 und die öffentliche Diskussion über Moral und Recht hat die Dysfunktionalität aller bisherigen Ansätze, die aus Seenot geretteten Menschen innerhalb der EU gerecht zu verteilen, nochmals verdeutlicht. Die neuesten bekannt gewordenen Vorstöße scheinen jedoch ebenso wenig geeignet, endlich Klarheit in dieser immer wiederkehrenden Frage zu schaffen.
Continue reading >>„Wir haben das Recht auf Leben mit einem einfachen Gesetzesvorbehalt“
Ein Interview mit Dieter Grimm zur Änderungsbedürftigkeit des Verfassungsänderungsverfahrens, dem Grundgesetz als Herrgottswinkel der Republik, dem europäischen Spitzenkandidatenprozess und der Frage, warum Instrumente der direkten Demokratie bei Verfassungsänderungen ihre Berechtigung haben.
Continue reading >>Verfassungsänderung ausbremsen?
Wir feiern dieses Jahr 70 Jahre Grundgesetz. Aus diesem Anlass wurden jüngst allerlei Wünsche geäußert, wie die Verfassung zu ergänzen sei, etwa um Kinderrechte. Gleichzeitig wurden mahnende Stimmen laut, dass die Verfassungsänderung selbst änderungsbedürftig sei und erschwert werden müsse. Dies leuchtet auf den ersten Blick ein, schafft aber ganz eigene Schwierigkeiten, und reagiert zudem auf ein Problem, das sich ggf. von selbst erledigt.
Continue reading >>Pre-Modern Understandings of Rule-Making
Since his entering into office a year ago, Italy’s Minister of Interior Matteo Salvini has proved to be the true leader of the governmental coalition between the Five Star Movement and the Lega, run by Salvini himself. His populist approach looks far closer to that of Orbán than to the confused ideology of the Five Star Movement. Contrary to the latter, Salvini always gives the impression of knowing exactly what he wants. Being far more predictable than his allies, he has succeeded both in seizing control of Italy’s political agenda and in gaining a huge electoral consent, not least because he knows how to fuel the popular anxiety.
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Judges Depending on Judges
Since the beginning of 2018 the CJEU has finally been putting flesh on the bones of the EU principle of judicial independence. Most recently, the Court has been widely praised for its ruling against the Polish attempt of removing the, presumably, disloyal judges by a general measure of lowering their retirement age from 70 to 65. While the decision is indeed praiseworthy, it is nevertheless necessary to emphasize its notable doctrinal lacuna with potential negative practical implications – particularly in those EU member states with a weak democratic and rule of law tradition, a low degree of legal and political culture as well as with a small and tightly-knit legal elite.
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Empty Seats in the European Parliament: What About EU Citizenship?
The European Parliament started its new term with three empty seats. The Catalan politicians Carles Puigdemont, Antoni Comín and Oriol Junqueras got elected in the European Parliamentary elections of 26 May 2019 but the Spanish Central Electoral Commission did not include their names in the list which was notified to the European Parliament on 17 June 2019. The reason is that that they did not appear in person to swear or affirm allegiance to the Spanish Constitution, which is a formal requirement under the Spanish election legislation. The President of the EU General Court dismissed an application of Carles Puigdemont and Antoni Comín for interim measures by referring to the Spanish electoral law. Thereby, however, he completely ignored the EU citizenship dimension of the case.
Continue reading >>Demokratische Tragödie in Sachsen
Vor wenigen Tagen hat der sächsische Landeswahlausschuss überraschend die Liste der AfD für die Landtagswahl am 1. September teilweise zurückgewiesen. Die nicht nachvollziehbare Entscheidung des Landeswahlausschusses bedient den Opfermythos der AfD und spielt denjenigen in dieser Partei in die Hände, die die demokratischen Institutionen ohnehin verachten.
Continue reading >>Unwissenheit schützt vor Spende nicht?
In der letzten Plenarwoche vor der parlamentarischen Sommerpause hat der Deutsche Bundestag erstmals über die sogenannte Widerspruchslösung im Organtransplantationsrecht beraten. Im Zentrum der Diskussion stehen bisher die Verfassungsmäßigkeit und die ethische Vertretbarkeit der Widerspruchslösung. Weniger Beachtung findet bislang hingegen ein Problem, das man als Überrumpelung bezeichnen könnte. Mögliche Verlierer einer Widerspruchslösung sind diejenigen, die von dem Systemwechsel nicht erfahren oder ihn nicht verstanden haben, sich mit ihm nicht befassen oder auf ihn nicht reagieren können. Hier besteht Nachbesserungsbedarf.
Continue reading >>Throwing the EU Off Balance
The battlefield after the European Council summits is still coated with dust, but damages to Central and Eastern Europe and more specifically the Polish and Hungarian government are already visible. There will be no representative of the new Member States (those that entered the EU in and after 2004) among the top jobs. This result is also the consequence of the Spitzenkandidaten model which works to the detriment of smaller Member States and parties and undermines the EU’s basic pillars.
Continue reading >>Overruling Roe v. Wade?
Following President Trump’s appointment of Justices Gorsuch and Kavanaugh the question has arisen as to whether, in the coming years, the U.S. Supreme Court will overrule its seminal judgment in Roe v. Wade. Roe established a woman’s fundamental right to choose to have an abortion before the viability of the fetus. The question of Roe’s destiny appears more pressing today than ever before because reversing the case has formed part of President Trump’s successful political platform.
Continue reading >>Has the Spitzenkandidaten System Failed and Should We Care?
The nomination of Germany’s Defence Minister Ursula von der Leyen is both a beginning and an end. It begins a new chapter for the European Commission with its first woman president. But also appears to mark the end of the Spitzenkandidaten approach to the selection of European Commission presidents. Indeed, all of the ‘lead candidates’ of the European political groupings were left empty-handed. If this is to be the demise of Spitzenkandidaten, will its passing be mourned?
Continue reading >>Ende der Demokratie in Europa?
Warum das Spitzenkandidatenkonzept vor seinen eifrigsten Befürwortern beschützt werden muss: Dass der Europäische Rat in einer politisch schwierigen und unübersichtlichen Lage von seinem verfassungsrechtlich vorgesehenen Vorschlagsrecht Gebrauch gemacht hat, ist kein Skandal und die europäische Demokratie wird daran nicht zugrunde gehen.
Continue reading >>Ende einer Irrfahrt
Die deutsche Kapitänin des Rettungsschiffes „SeaWatch 3“, Carola Rackete, wird beschuldigt, sich durch die unerlaubte Einfahrt in italienische Küstengewässer, durch die Nichtbeachtung des Anlegeverbots im Hafen von Lampedusa und durch das Rammen eines „Kriegsschiffs“ bei der Einfahrt in den Hafen strafbar gemacht zu haben. Ihr drohen Freiheitsstrafen bis zu zehn Jahren. Nach italienischem Straf- und Verfassungsrecht sind die Vorwürfe indessen haltlos.
Continue reading >>Bei uns doch nicht! Oder doch?
Wahlkreismanipulationen erschüttern die repräsentative Demokratie in ihren Fundamenten. Trotzdem will der US Supreme Court dagegen nichts unternehmen. Ein rein amerikanisches Problem? Keineswegs. Auch die deutschen Wahlsysteme bieten Anreizstrukturen für "Gerrymandering", wenngleich diese etwas subtiler sind als in den USA.
Continue reading >>Timid Restraint
What the “partisan gerrymandering” case teaches us about the Supreme Court: it demonstrates that the Court continues to display the hallmarks of a private-law, first-generation constitutional court, albeit one that is well aware it is part of a wider, “vertically differentiated” constitutional system.
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Verbrechen der Menschlichkeit?
Carola Rackete, Kapitänin der Sea-Watch, droht ein Strafverfahren in Italien. Bei diesem Verfahren steht nicht nur für das italienische, sondern für das gesamte europäische Recht viel auf dem Spiel. Wenn ein weithin als moralisch richtig oder gar geboten angesehenes Verhalten sich als strafbar erweist, dann gefährdet das die Akzeptanz und Autorität von Recht.
Continue reading >>Demise of “One Country, Two Systems”?
Hong Kong's existence as a liberal pocket within a socialist party state has been a risky experiment from the outset. The substance of the dispute about extradition to mainland China does not pertain to the viability of the “one country, two systems” governing model. The way in which the saga unfolded, however, reveals flaws in Hong Kong’s political system that, if unrectified, may prove fatal to the model.
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Soziale Gerechtigkeit im Versailler Vertrag
Der hundertste Jahrestag des Friedensvertrags von Versailles am 28. Juni sollte daran erinnern, wie eng der Vertrag das brüchige Versprechen eines dauerhaften Weltfriedens an das Streben nach sozialer Gerechtigkeit knüpft.
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A Déjà Vu? The Social Credit System and fajia (Legalism)
While it is certainly beneficial to contrast the SCS to emerging governance mechanisms in the West or principles of civil liberties, it is equally important to connect it to traditional Chinese thoughts which may have influenced the policy-makers. In view of the tendency of associating the SCS with Confucianism, this blog post concentrates on fajia (legalism), a traditional school of political and legal thought that had shaped the mode of governance in imperial China.
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Die Follower, die ich rief …
Die Regierung und einzelne ihrer Mitglieder nutzen – wie andere politische Akteure auch – die sozialen Netzwerke zur Öffentlichkeitsarbeit. Sie moderieren ihre Social Media-Auftritte, löschen fragwürdige Beiträge auf ihren Facebook-Seiten und „blockieren“ unliebsame Kritiker auf Twitter. Die Betroffenen empfinden das regelmäßig nicht nur als unfreundlichen Akt, sondern als Beeinträchtigung ihrer Grundrechte. Doch welche grundrechtlichen Bindungen bestehen hier überhaupt?
Continue reading >>Untrustworthy: Social Credit Isn’t What You Think It Is
Posing questions about how technology can be used to shape citizens, and change what it means to be a citizen, is of critical and immediate importance, but using China as a blank slate on which we project hypotheticals causes more confusion than clarity. It can distract us from more pressing concerns regarding China, technology or both.
Continue reading >>Mit dem Kopf durch die europarechtliche Wand
Die Pkw-Maut ist rechtswidrig. Das hat der Europäische Gerichtshof vergangene Woche in erfrischender Klarheit festgestellt. Dabei kann das gescheiterte Mautvorhaben als Muster für politische Manöver gelten, die auch im Asyl- und Migrationsrecht zu beobachten sind. Es wird Wahlkampf mit nationalen Interessen gemacht und politische Handlungsfähigkeit demonstriert. Rechtliche, insbesondere europarechtliche Vorgaben werden zur Randnotiz degradiert. Bis die Gerichte entscheiden dauert es. So kann eine ganze Zeit lang mit rechtswidrigen Versprechungen Politik gemacht werden.
Continue reading >>Scoring Systems: Levels of Abstraction
One of the contested issues in this debate relates to similarities and differences between scoring systems in China and in the West – how unique is China? In this post, we will try to reconcile the different perspectives, arguing that both commonalities and differences exist, depending on the adopted level of abstraction. Thus, we shall zoom in the Chines Social Credit System (SCS), examining the features it shares with other systems and point to related issues: it is a scoring system, it is formal, it is ICT based, it is surveillance based, it is opaque and unaccountable. This enables us to distinguish commonalities and differences.
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Data Diets and Democracy: The Chinese Social Credit System From a Machine Learning Perspective
The Chinese Social Credit System trends against democracy. It is being built by a competent and motivated anti-democratic system with social control as one stated goal. The more important question though is whether the Chinese machine learning data diet will make Chinese AI stronger than Western AI, and whether the realities of machine learning will undermine Western-style capitalism and liberal democracy. As this essay argues, I think there is a real chance that both will occur.
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Is a Social Credit System Good for Women?
In a capitalist economy, the value of goods tends to be tied to their exchange value. A Social Credit System is, in principle, able to integrate a wider set of behaviours and characteristics that merit reward than the price mechanism. It could hence turn out to be better at valuing feminine-coded tasks, such as care-work. Yet, I argue, feminists should be sceptical with regards to the emancipatory potential of a Social Credit System, as such a system might turn out to merely reproduce dominant forms of valuing rather than promoting real change.
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Where Citizenship Law and Data Protection Law Converge
Becoming a citizen of a country is a noteworthy event. But in light of increasing concerns over the protection of personal data, states face questions regarding the necessity of formal publication of the personal data of their new citizens. A closer look at Member States' practices reveals radical discrepancies between the national approaches taken across the EU.
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„Mama Laudaaa“: der Sommerhit des deutschen Migrationsrechtsdiskurses
Während die Sommerferien und die Hitzewelle den Großteil der Bevölkerung in die Badeseen und Freibäder treiben, herrscht in Migrationsrechtskreisen wieder einmal helle Aufregung. Dieses Mal scheint der liberale Verfassungsstaat zu eruieren, weil der Bundestag sich anschickt, einige kleinere Änderungen des Staatsangehörigkeitsrechts zu beschließen. Astrid Wallrabenstein warnte an dieser Stelle kürzlich vor einem „Paradigmenwechsel“. In diesem Blogbeitrag geht es mir um eine inhaltliche Replik auf ihren Beitrag und die Logik des migrationsrechtlichen Diskurses.
Continue reading >>The Social Credit System as a New Regulatory Approach: From ‘Code-Based’ to ‘Market-Based’ Regulation
To what extent does the Social Credit System comply with the fundamental principles of democratic legal systems and human rights values?
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Turning the Lights Off
On 14 June the Bulgarian minister of justice finally took the step to present to the public its long-awaited draft of the new accountability mechanism intended to ensure independent investigation for to the top three Bulgarian magistrates. The draft legislation proves that the concerns regarding the consequences for Bugaria's judicial independence were entirely justified.
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Grundrechtsentzug gegen Rechtextremisten – Die stumpfe Waffe der streitbaren Demokratie
Bundesinnenminister Seehofer möchte den Vorschlag prüfen, Demokratiefeinden Grundrechte zu entziehen. Einen entsprechenden Vorstoß hatte der ehemalige CDU-Generalsekretär Peter Tauber unternommen. Diese Drohung ist indes nicht viel Anderes als eine symbolische Geste, noch dazu eher eine der Gelegenheit denn der Stärke. Gegen Demokratiefeinde müssen andere Konzepte her.
Continue reading >>France Criminalises Research on Judges
In March, France made a controversial move and became the first country in the world to explicitly ban research on individual judicial behaviour. It is now a criminal offence to ‘evaluate, analyse, compare or predict’ the behaviour of individual judges. The result is a flagrant violation of the freedom of expression, represents an affront to basic values of academic freedom, and disregards basic principles of the rule of law.
Continue reading >>Die Egalisierungsfunktion der Staatsangehörigkeit
Der Entwurf der Bundesregierung zur Änderung des Staatsangehörigkeitsgesetzes sieht die Ausbürgerung von Deutschen vor, die sich an Kampfhandlungen einer Terrormiliz im Ausland konkret beteiligen. Dies gilt freilich nur für Mehrstaater und bringt damit einen fundamentalen Paradigmenwechsel zum Ausdruck: die Staatsangehörigkeit verliert ihre grundlegende staatsrechtliche Funktion, die darin besteht, Menschen als gleiche Staatsbürger des politisch verfassten Gemeinwesens zu verstehen. So wichtig es ist, dass die Bundesrepublik Deutschland Terrorismus effektiv bekämpft, so wenig darf sie dabei einen Unterschied nach der Staatsangehörigkeit machen.
Continue reading >>Mini-BOTs, complementary currencies and the European monetary malaise
On May 28th, the Italian Chamber of Deputies approved a resolution requiring the government to issue the so-called mini-BOTs. Under such a name, reference is made to Treasury bills issued in small denominations (in Euros), bearing no interest, with no expiry date, and which the Italian Exchequer would accept as a means of payment of taxes. The proposal has been predictably met with marked skepticism by European institutions and by the Italian Minister of Economy and Finance. However, the wisest move, in prudential, political and economic terms, would be that European institutions would embrace experimentation with complementary currencies, in genuine federal spirit.
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Putting ‘Good Citizens’ in ‘The Good Place’?
In this contribution, I will aim to answer the question as to whether a Social Credit System will be more likely to lead a society to a ‘digital republic’ or a ‘digital dictatorship’. After analysing how the Chinese Social Credit System exhibits an enormous gap between policy-making and policy-execution, I argue that instead of a utopia or dystopia, such a system is more likely to lead us to a future of ‘digital bureaucracy’.
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Die Risiken beherrschbar machen
Vorgestern hat der Berliner Senat die Eckpunkte für ein Berliner Mietengesetz beschlossen. Es soll nun ausgearbeitet, nach der Sommerpause verabschiedet werden und Anfang 2020 in Kraft treten. Der umstrittene Kern dieses Gesetzes liegt in einem Einfrieren der vertraglich vereinbarten Mieten für fünf Jahre. Die politischen Auseinandersetzungen um ein solches Gesetz sind vorprogrammiert – ebenso wie die rechtlichen. Doch ein genauerer Blick auf die verfassungsrechtlichen Risiken zeigt, dass der Berliner Gesetzgeber sie durchaus in den Griff bekommen kann.
Continue reading >>Urwahl? Ausgeschlossen!
Es steht schlecht um die SPD im Bund. Nach dem Rücktritt von Andrea Nahles ringt die kommissarische Parteiführung um den richtigen Weg zur Wahl einer neuen Parteivorsitzenden. Die Botschaft der Mitglieder, die sich mit über 23.000 Vorschlägen an die Parteizentrale gewandt haben, ist eindeutig: sie wünschen sich eine verbindliche Beteiligung. Allein nach dem geltenden Parteiengesetz ist das nicht möglich. Das muss sich ändern.
Continue reading >>The Citizen, the Tyrant, and the Tyranny of Patterns
Good citizenship cannot be captured or fixed by an algorithm, because: (1) people genuinely disagree about what good citizenship is; (2) there are limits to how any conception of good citizenship can be enforced in states that uphold the rule-of-law; and (3) even the best scheme of algorithmic citizenship would fail to achieve its objectives due to the inherent weaknesses of applying algorithms to social affairs.
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An Illusion of Western Democracies
The thesis I propose is that the reason why the Social Credit System so scandalises Westerners is not because it is contrary to ‘our’ Aristotelian and Arendtian liberal political tradition. Rather, it is precisely because it shows the illusion upon which this tradition is founded. This consists in believing that there is a void at our disposal between people as ‘free’ citizens and the political as a set of laws.
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Rechtsterrorismus und Staat
Seit Montag hat sich der dringende Verdacht erhärtet, dass der CDU-Politiker und nordhessische Regierungspräsident Walter Lübcke durch einen neonazistischen Täter ermordet worden sein soll. In der jüngeren Vergangenheit wurden rechtsterroristische Attentate mitunter als „Amokläufe“ von einzelnen verharmlost, wodurch gleichsam die ideologischen Zusammenhänge solcher Taten negiert werden. Unabhängig vom Fall Lübcke ist jedoch die Frage nach einer vermeintlichen Einzeltäterschaft bereits falsch gestellt.
Continue reading >>A Perfect Storm
On 9 June 2019, Hong Kong became the focus of international attention as hundreds of thousands of demonstrators marched on Hong Kong Island to oppose the imminent enactment of a bill that would introduce a rendition arrangement, inter alia, as between Hong Kong and other parts of China (including mainland China, Taiwan and Macau). This legislative proposal has not only led to the largest protests in the history of postcolonial Hong Kong but has also brought about one of the greatest crises of governance in post-1997 Hong Kong.
Continue reading >>Seeing Like an Authoritarian State
It is analytically problematic and perhaps amoral to proceed as if the Social Credit System concept is a purely technocratic initiative that exists at some metaphysical separation from the regime that spawned it.
Continue reading >>The Docile Minds of Perfect Societies
I ardently oppose the use of surveillance mechanisms in regulating the relationship between individuals and governance structures. As a result of three interrelated dynamics, rather than creating ‘perfect’ citizens, social credit systems are more likely to create calculated and passive subjects.
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Das Ende der Maut, wie wir sie kennen
Zur PKW-Maut hat der Europäische Gerichtshof nun ein wunderbar klares Urteil gesprochen, das auf eindrückliche Weise bestätigt, was jeder sehen konnte, der es sehen wollte: Ob ich bei der Erhebung einer Abgabe zwischen Personen, die in Deutschland wohnen, und solchen, die woanders wohnen, differenziere (klar verboten, grundlegende ständige Rechtsprechung) oder ob ich sie bei der Erhebung gleichbehandle und dann nur den in Deutschland Ansässigen alles erstatte, darf nicht zu einem unterschiedlichen Ergebnis führen.
Continue reading >>Social Reproduction and Social Credit Apparatuses
John Cheney-Lippold removes China from the analysis. Abstracting a social credit system allows him to ask more general questions: What do all social credit systems purportedly want? And most importantly: What is the 'social' in social credit?
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Treating China as a ‘Normal’ Country
This blog post suggests that it is preferable to regard China's Social Credit Systems as a specific instance of a wider phenomenon. In this respect, China may be considered as a 'normal country' experimenting with rating-based forms of governance.
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The Most Dangerous Branch
On 7, 8 and 9 June 2019, from Friday to Sunday, the Moldovan Constitutional Court delivered six rulings which were rather atypical, to say the least. The court ordered the dissolution of the new parliament and declared all parliamentary acts unconstitutional, then invalidated the nomination of the new prime minister and the appointment of the government, and lastly, removed the Moldovan president from office and replaced him with the former prime minister as interim president. One week later, however, the situation became even more bizarre when the court announced a new judgment repealing each of its six rulings. What was going on in Chișinău and why?
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Unbegleitete Minderjährige in Idomeni
Idomeni ist ein Ort und ein Name, der zum Symbol wurde. Zeitweise lebten 13.000 Menschen in dem Lager an der griechisch-nordmazedonischen Grenze. Am vergangenen Donnerstag hat nun der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte Griechenland verurteilt. In einem Fall von fünf unbegleiteten minderjährigen Flüchtlingen, die sich u.a. in Idomeni aufgehalten hatten, sah der Gerichtshof eine unmenschliche und erniedrigende Behandlung.
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Of Chicks and Men
Mit Urteil vom 13. Juni 2019 hat das Bundesverwaltungsgericht im Revisionsverfahren um die rechtliche Zulässigkeit der millionenfachen Tötung von Eintagsküken entschieden: Das Töten männlicher Küken ist tierschutzrechtlich „nur noch übergangsweise“ zulässig, bis „voraussichtlich in Kürze“ ein marktreifes Verfahren zur Geschlechtsbestimmung im Ei zur Verfügung steht. Obschon die Begründung noch nicht im Volltext vorliegt, sollen im Folgenden einige Schlaglichter auf dieses, aus tierschutzrechtlicher Sicht kritikwürdige, Urteil geworfen werden.
Continue reading >>Staatsangehörigkeit in Geiselhaft
Auf den ersten Blick wirkt der Gesetzentwurf der Bundesregierung zum Verlust der Staatsangehörigkeit für Terror-Kämpfer im Ausland als hilfloser Umgang mit Personen, die ein militärisches Gewaltpotential an den Tag gelegt haben. Auf den zweiten Blick offenbart er aber eine Abkehr von der Essenz moderner Staatsangehörigkeit. Sie besteht in der fundamentalen Gleichheit der Staatsbürger, die durch diesen Status formalisiert wird.
Continue reading >>CVM Here, CVM There: The European Commission in Bulgaria’s Legal Wonderland
On 13 June 2019, Bulgaria’s Minister of Justice Danail Kirilov declared that he would resign unless the Cooperation and Verification Mechanism to which Bulgaria was subjected was lifted before the end of the Juncker Commission’s term. This statement comes in the middle of a highly controversial reform proposed by Kirilov. The reform is one of the key arguments Bulgaria intends to use to persuade the European Commission that the CVM should be terminated this year.
Continue reading >>Being a Good Dictator is not so Easy
On investigative journalists, homeless people, aberrant academics and other sources of civic unrest and discomfort.
Continue reading >>Die Meinungsmacht der Intermediäre
Seit Wochen diskutiert halb Deutschland über das Rezo-Video, über die Reaktion von CDU-Chefin Annegret Kramp-Karrenbauer und die Frage, ob sie damit der Zensur im Internet das Wort redet Leider geht die ganze Diskussion am Kern der wirklichen Probleme vorbei. Diskussionswürdig ist nicht, dass das Video von Rezo von der Meinungsfreiheit geschützt ist und neue Regeln für solche Äußerungen in Wahlkampfzeiten entschieden abzulehnen sind. Vielmehr gilt es darüber nachzudenken, wie der potenziellen Meinungsmacht der Intermediäre, also YouTube, Facebook, Instagram, Google & Co, begegnet und der diskriminierungsfreie Zugang zu den Plattformen gesichert werden kann.
Continue reading >>Producing Legal History
Iustitia dilata est iustitia negata is a famous legal maxim meaning that “justice delayed is justice denied”. It goes without saying that it represents a universal truth. This truth is particularly relevant to the European Court of Human Rights which - on average - takes several years to deliver a judgment.
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„No one has the right to be homeless…”
The Hungarian Constitutional Court's decision on the homelessness ban is not only devastating in terms of outcome, but also in terms of quality of the Court’s reasoning. This poor quality does not stem from the justices’ intellectual inability to adequately address the issues involved in this case, but from unacceptable political considerations spread among the members of the Court.
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Human Dignity for Good Hungarians Only
On 4 June 2019 the packed Constitutional Court of Hungary issued an astonishingly inhuman decision: The criminalization and eventual imprisonment of homeless people, the Court declared, is in line with the 2011 Fundamental Law of Hungary. According to the majority, “ (…) nobody has the right to poverty and homelessness, this condition is not part of the right to human dignity.”
Continue reading >>A Bad Workman Blames His Tools
On caulking walls, laying oxygen pipes and other matters of constitutional craftsmanship
Continue reading >>Die institutionelle Unabhängigkeit der Justiz in Deutschland – ein Defizitbefund
Die deutsche Staatsanwaltschaft darf wegen fehlender Unabhängigkeit keine Europäischen Haftbefehle ausstellen. So hat es gerade der EuGH entschieden. Das Urteil sollte Anlass für eine allgemeinere Debatte über die Unabhängigkeit der Justiz in Deutschland sein. Denn Entwicklungen wie in Polen oder Ungarn wären auch hierzulande rechtlich möglich. Die Debatte um constitutional resilience muss daher auch die institutionelle Unabhängigkeit der Justiz in den Blick nehmen.
Continue reading >>Das wohlfeile Totschlagargument
Der jüngste Vorschlag von Bundessozialminister Hubertus Heil zur „neuen Grundrente“ wurde gemeinhin als parteipolitisch motivierter Vorschlag kurz vor den Europaparlamentswahlen wahrgenommen. Tatsächlich ist die Diskussion aber viel älter und auch parteipolitisch gar nicht eindeutig zuzuordnen. Jetzt, da die Reformvorschläge konkreter werden, droht die notwendige politische Debatte über die Ausgestaltung einer Grundrente mit fragwürdigen verfassungsrechtlichen Argumenten im Keim erstickt zu werden.
Continue reading >>Sorgfaltspflichten auch für Laien im Netz!
Kurz nach dem bescheidenen Abschneiden der CDU bei der Europawahl und den Kommentaren von Annegret Kramp-Karrenbauer zum Video des YouTubers Rezo hat sich eine hitzige Diskussion um die Regulierung von Bloggern, YouTubern und Co. entwickelt. Klar ist: das klassische Meinungsbildungsmonopol von Presse und Rundfunk ist längst gebrochen. In der Folge der neuen Äußerungsbedingungen müssen Laien wie YouTuber, Blogger und Influencer denselben grundrechtlichen Schutz erfahren wie professionelle Journalisten. Sie sollten aber ebenso denselben Äußerungsanforderungen unterliegen.
Continue reading >>Falsch verstandene Effektivität vor Rechtsstaatlichkeit?
Die im Mai 2019 beschlossenen „Eckpunkte zur Modernisierung des Strafverfahrens“ kündigen die nächste punktuelle Reform der Strafprozessordnung an. Neben einem Ausbau staatlicher Eingriffsbefugnisse, insbesondere in Form der erweiterten DNA-Analyse, wird sie voraussichtlich erhebliche Beschränkungen der Beschuldigten- und Verteidigungsrechte enthalten. Der Entwurf verfolgt damit den seit längerer Zeit von Politik und Strafjustiz bespielten Topos der Beschleunigung und Effektivierung, hinter dem sich zumeist die Bekämpfung unbequemen Verteidigungsverhaltens verbirgt.
Continue reading >>Hackback in Deutschland: Wer, was, wie und warum?
Medienrecherchen zeigen, dass die Bundesregierung das Thema „Hackback“ nun offensiv angeht: Es liegt ein internes Konzeptpapier vor, das beschreibt, welche Gegenmaßnahmen nach einem Cyber-Angriff aus dem Ausland künftig ergriffen werden sollen. Aber so nachvollziehbar das Bedürfnis nach solchen Maßnahmen auch sein mag, es ist schon vollkommen unklar, wer für die Durchführung von solchen „Hackbacks“ zuständig sein soll - und darf.
Continue reading >>This is how Bulgarian Judicial Independence Ends…Not with a Bang but a Whimper
Bulgaria notoriously ranks at the bottom of all judicial independence and corruption indexes in the EU, even lagging far behind Member States such as Hungary and Poland. Under the guise of implementing EU recommendations and the case-law of the European of Human Rights, a reform proposal by Bulgaria’s Ministry of Justice is about to threaten Bulgaria’s judicial independence even further.
Continue reading >>Entering into New Constitutional Territory in Austria
10 days after the “Ibiza Video” scandal a vote of no confidence in the Austrian Parliament removed the Austrian government from office. While international media focused – in light of the exceptional circumstances – primarily on the “Ibiza Video” scandal, the constitutional dynamics were mostly neglected. It is therefore necessary to explain the events of the last days as well as to analyse the constitutional dynamics of the situation in Austria.
Continue reading >>Lies in Politics
On Boris Johnson, Annegret Kramp-Karrenbauer and other active or passive issues of constitutional truthfulness.
Continue reading >>No Going Nuclear in Strasbourg
Mammadov v. Azerbaijan, the much anticipated judgment handed down by the Grand Chamber of the European Court of Human Rights yesterday, is no ordinary judgment. It is the first time the Court has ruled in an ‘infringement procedure’ – the most serious form of political pressure that members of the Council of Europe can exert on one of their own short of expulsion from the club.
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Should the EU Think Twice Before Dumping its Spitzenkandidaten?
With the dust barely settled from the European elections, the horse-trading for the most important EU-level positions has begun. Much of the analysis has focused on one aspect of the election result: the fragmented European Parliament it leaves in its wake. This will be a ‘coalition’ Parliament, with the support of several pro-European groupings necessary for the EU’s legislative agenda to progress. In this sense, the result gave ammunition to those eager to dump the 2014 Spitzenkandidaten system. Another aspect of the election result, however, seems just as important.
Continue reading >>Kramp-Karrenbauer und der autoritäre Konservatismus
Annegret Kramp-Karrenbauers öffentliche Kontemplation über mögliche Einschränkungen von “Meinungsmache” im digitalen öffentlichen Raum sind eine Offenbarung. Selbst wenn sie es gar nicht so gemeint haben wollte, erlaubte ihre Aussage einen Blick in die fragile, verunsicherte Seele des Konservatismus und möglicherweise sogar einen Ausblick auf das, was vom deutschen Konservatismus bald zu erwarten ist.
Continue reading >>How to Address Rule of Law Backsliding in Romania
In this post, we will first summarise the situation in Romania before examining Frans Timmermans’ reaction to the latest evidence of rule of law backsliding there. This post concludes with a possible solution considering the diagnosis offered below: an infringement action based on Article 325 TFEU.
Continue reading >>Who’s Afraid of Voters Abroad
Low election turn-out in contemporary societies has been the subject of worries for the defenders of participatory democracy and even a topic of research to find ways of improvement. In this context, what happened on 26 May 2019 with Romanian voters all across Europe seems surreal.
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On Wearing the Kippa in Public – and in Public Service
The kippa, the Jewish skullcap, is again in the news after the admission of Felix Klein, Germany's Commissioner for Jewish Life and the Fight Against Anti-Semitism, that he cannot recommend that Jews wear a kippa everywhere in Germany. The statement has been harshly criticized as an official surrender to antisemitism. Such criticism is woefully misplaced. Klein certainly intended no surrender and was merely recognizing the existing reality.
Continue reading >>Juge d’instruction als gemeineuropäisches Leitbild?
Der EuGH hält deutsche Staatsanwaltschaften für nicht hinreichend unabhängig, um EU-Haftbefehle auszustellen. Der EuGH sieht die formale Unabhängigkeit von politischem Einfluss als entscheidendes Kriterium an, eine neutrale, faire und hinreichend gegen Missbrauch armierte Anwendung des europäischen Rechtshilferechts sicherzustellen. Dies wird jedoch der sehr unterschiedlichen Ausdifferenzierung der nationalen Justizstrukturen innerhalb der EU nicht gerecht.
Continue reading >>A Do-Over for Istanbul: Gripping Electoral Law and Democratic Resilience
On 31 March 2019, Turkey’s municipal elections resulted in a shock defeat for the ruling AK Party of president Erdoğan in the overwhelming majority of metropolitan cities. The Supreme Electoral Board canceled the Istanbul election soon after by announcing its reasoning on 22 May. The entire process illustrates how the AK Party has been adjusting the electoral law in a way that has now resulted in the cancellation and re-run of Istanbul’s mayoral election.
Continue reading >>Ein Rückschritt im Dialog der Gerichte: Der BGH übergeht den EGMR
Der Dialog zwischen dem BGH in Karlsruhe und dem EGMR hat spätestens seit den Caroline-Urteilen aus Straßburg gut funktioniert. In einem Urteil aus dem letzten Monat scheint der III. Zivilsenat des BGH dagegen den Blick über den Rhein zu scheuen. Bei der Frage, ob ein Verstoß gegen die Europäische Menschenrechtskonvention vorliegt, verlässt er sich ausschließlich auf seine eigene Rechtsprechung und übergeht den EGMR.
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Marktplätze, soziale Netzwerke und die BVerfG-Entscheidung zum “III. Weg”
Auf dem Marktplatz ist es klar: Wer gestern beleidigt hat, darf morgen trotzdem noch seine Meinung sagen. Anders im digitalen Raum: hier führen Verstöße gegen „Gemeinschaftsstandards“ nicht selten zur Sperrung für die Zukunft. Dann sind aber auch zulässige Beiträge nicht mehr möglich, es erfolgt der Ausschluss aus dem digitalen öffentlichen Raum. Die Grundlagen für solche Sperrungen sind vielfältig und oft nur eingeschränkt nachvollziehbar. So machte in den letzten Wochen #twittersperrt Furore, aber auch schon zuvor war das Sperren und Löschen durch soziale Netzwerke Gegenstand diverser zivilgerichtlicher Verfahren. Nun hat sich erstmals das BVerfG dazu geäußert, und es deutet sich an: Die Fraport- und die Stadionverbot-Entscheidung bekommen ein digitales Pendant.
Continue reading >>Interoperability of Databases and Interstate Trust: a Perilous Combination for Fundamental Rights
On 14 May 2019, the Council adopted two regulations, Regulation 2019/817 and Regulation 2019/818, establishing a framework for the interoperability between EU information systems in the Area of Freedom, Security, and Justice. The new rules on interoperability, upon which the European Parliament agreed in April 2019, will allegedly provide for easier information sharing and ‘considerably improve security in the EU, allow for more efficient checks at external borders, improve detection of multiple identities and help prevent and combat illegal migration’. All this, according to the press release of the Council, ‘while safeguarding fundamental rights’. It is questionable whether this commitment made by the EU legislator is justified.
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Dritte im Bunde: Für mehr Transparenz in der Partei- und Wahlkampffinanzierung
Heinz-Christian Strache hat sich und seine FPÖ um Kopf und Kragen geredet. In dem heimlich aufgenommen Video, das den ehemaligen Parteivorsitzenden und Vizekanzler von Österreich in einer Villa auf Ibiza zeigt, schwadroniert er u.a. über einen Verein, der der FPÖ nahestehe und an den mehrere Vermögende gespendet hätten, vorbei am Rechnungshof. Der Vorgang wirft ein Schlaglicht auf Defizite der Parteien- und Wahlkampffinanzierung, nicht nur in Österreich.
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#DeniedMyVote too: Brits in France, the European Elections and the Council of State
European Elections Day in the United Kingdom has been stained by revelations that many EU citizens were unable to vote due to various clerical errors, widely reported on Twitter with the hashtag #DeniedMyVote. It seems that something along the same lines, though on a smaller scale, happened to UK citizens residing in other Member States of the European Union, for example in France.
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Amri-Untersuchungsausschuss in der Sackgasse: Für eine Reform des Auskunftsverweigerungsrechts
Parlamentarische Untersuchungsausschüsse stellen ein politisches Kampfmittel dar. Ihr Zweck liegt darin, punktuell parlamentarische Verantwortlichkeiten der Regierung aufzuzeigen. In der Praxis stehen Untersuchungsausschüsse allerdings häufig vor dem Problem, auf Zeugen zu treffen, die wenig bis keine Aussagen zur Sache machen. Grund dafür sind Auskunftsverweigerungsrechte der jeweiligen Untersuchungsausschussgesetze. Die Aufklärungsbemühungen drohen in derartigen Konstellationen zur Farce zu verkommen.
Continue reading >>Die Unbestimmtheit der Verfassung: „Verfassungspatriotismus“ mit Jürgen Habermas nach 70 Jahren
Heute wird die deutsche Verfassung 70 Jahre alt. Und nach den Grundgesetz-Festspielen werden wir gleich im Juni den 90. Geburtstag desjenigen Philosophen begehen, der den Begriff des Verfassungspatriotismus, wenn schon nicht erfunden, so doch entscheidend popularisiert hat.
Continue reading >>Is a Microstate about to Provide EU Rule of Law with its Van Gend Moment?
In fifteen years of EU membership, Maltese courts have been remarkably reluctant to refer questions of interpretation to the CJEU. This could be about to change in litigation which could have far-reaching consequences for the direct effect of member states’ rule of law and human rights obligations. The dispute raises important, novel questions concerning the extent to which EU law of a classical constitutional nature could be democratised in much the same manner as the law of the internal market was democratised through Van Gend.
Continue reading >>Unfinished Business for the European Parliament: The EU Terrorist Content Regulation
A new EU Regulation aims to prevent online platforms from being abused to spread terrorist content. Unfortunately, the misguided draft gravely threatens freedom of expression. It is up to the newly elected European Parliament to do necessary damage control.
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Strache-Video und Meinungsfreiheit – zum grundrechtlichen Schutz der Veröffentlichung rechtswidrig erlangter Informationen
Ein heimlich aufgenommenes Video wird der Presse zugespielt – und keine 24 Stunden später ist Österreich um einen Vizekanzler ärmer und Neuwahlen sind avisiert. Die Ereignisse überschlagen sich, und wesentliche Fragen, wie etwa die nach der Quelle des Videos, sind derzeit noch unbeantwortet. Schon jetzt ist aber erkennbar, dass der Vorgang auch in die Rechtsgeschichte der Presse- und Meinungsfreiheit und des Persönlichkeits- und Datenschutzes eingehen wird. Der Konflikt zwischen den Kommunikationsgrundrechten und dem grundrechtlichen Privatheitsschutz hat einen neuen Klassiker-Fall.
Continue reading >>Alle Jahre wieder – Die Debatte in Deutschland um ein Kopftuchverbot für Kinder
In der vergangenen Woche hat das österreichische Parlament das Kopftuchverbot in Grundschulen beschlossen. Seitdem ist das Thema auch hierzulande wieder in aller Munde. So hat etwa Annette Widmann-Mauz, die Integrationsbeauftrage der Bundesregierung, vorgeschlagen, die rechtlichen Möglichkeiten eines solchen Verbots prüfen zu lassen. Ein genauer Blick auf diesen Vorstoß zeigt jedoch, dass er sich kaum mit dem Grundgesetz vereinbaren ließe.
Continue reading >>Datenschutz, Meinungsfreiheit und das Strache-Video: der Gesetzgeber muss handeln
Die jüngste Kritik von Datenschutzbehörden aus Anlass des Strache-Videos verweist auf eine Lücke in der deutschen Umsetzung der Datenschutz-Grundverordnung. Die Meinungs- und Pressefreiheit von Journalist_innen außerhalb der verfassten Presse ist in Deutschland unzureichend geschützt.
Continue reading >>Ad-Hoc-Reparaturbetrieb statt kohärenter Rechtsrahmen: das “Geordnete-Rückkehr-Gesetz”
Am 16. Mai 2019 hat der Bundestag in erster Lesung über das 2. Gesetz zur besseren Durchsetzung der Ausreisepflicht beraten, das im politischen Raum einen griffigeren Titel erhalten hat: „Geordnete-Rückkehr-Gesetz.“ Während der erstere Titel noch zumindest den Zweck des Gesetzes korrekt wiedergibt, scheint der gewählte Titel „geordnete Rückkehr“ angesichts des vorgesehenen Potpourris an Maßnahmen fast schon zynisch.
Continue reading >>What to expect when you’re not expecting- Abortion backlash in the US and constitutional standards
Roe v Wade- the US Supreme Court Case that has been on everyone’s lips since the appointment of Justice Brett Kavanaugh, if not since the assumption of presidency by Donald Trump. The case from 1973 is known for having established the right to an abortion and is now the center of legal and political debate around the reproductive health of those, who are able to get pregnant. The debate is being fueled by a number of states passing so-called heartbeat bills and other restrictive legislation, whereas Alabama has not only joined in on the trend but has introduced the harshest bill yet, criminalizing abortion altogether. In light of these current events, the following takes a look at the constitutional development of the right to terminate a pregnancy and its implications for current laws.
Continue reading >>BVerfG for Future: zum Wahlalter bei Europawahlen
Gibt es noch einen zwingenden Grund, Minderjährige vom Wahlrecht zum Europaparlament auszuschließen? Nach der Rechtsprechung des BVerfG zum Wahlrechtsausschluss von Menschen mit Behinderungen erscheint die Altersgrenze 18 schwer zu rechtfertigen.
Continue reading >>Mit der Brechstange: EuGH erfindet Grundrecht auf Arbeitszeiterfassung
Alle Arbeitnehmer in der EU haben ein Grundrecht auf Arbeitszeiterfassung! Das steht zwar so nirgends, ist aber zum Schutz der Arbeitnehmer durch Höchstarbeits- und Mindestruhezeiten zwingend notwendig und diese Notwendigkeit ersetzt fehlenden Gesetzestext. Das hat der Europäische Gerichtshof gerade entschieden. Doch so berechtigt der Gesundheitsschutz der Arbeitnehmer auch ist, der Zweck heiligt nicht jedes Mittel, jedenfalls nicht einen lockeren Umgang mit der Gewaltenteilung.
Continue reading >>Holding European Political Parties Accountable – Testing the Horizontal EU Values Compliance Mechanism
The rather obscure horizontal EU values compliance mechanism shall give groups of EU citizens the possibility to hold European political parties accountable for non-compliance with EU values. Actually trying do so, however, may turn out to be just as unsuccessful as the Article 7 TEU procedure.
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Diplomatisches Asyl als Einmischung? Venezuelas Oppositionsführer Leopoldo López in der spanischen Botschaft
Venezuela bleibt eine Quelle spannender völkerrechtlicher Fragen. Eine weitere Facette hat das komplexe Geschehen nun dadurch erhalten, dass sich der Oppositionspolitiker Leopoldo López seit Anfang Mai in der spanischen Botschaft in Caracas aufhält, um sich dem Zugriff der Regierung zu entziehen. Handelt es sich damit um eine Neuauflage der gerade zu Ende gegangenen Saga um den Aufenthalt von Julian Assange in der ecuadorianischen Botschaft in London?
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Offence Intended – Virgin Mary With a Rainbow Halo as Freedom of Expression
The news that a 51-year-old activist, Ms Elżbieta Podleśna, was detained and interrogated by Polish authorities shocked the public in Poland. She is charged under Poland's "blasphemy law" for allegedly putting up posters of the Virgin Mary with a rainbow halo. This latest example of Polish authorities prosecuting cases of religious insults illustrates the incompatibility of Poland’s “blasphemy law” with European human rights guarantees, in particular the freedom of expression.
Continue reading >>Vom Ende realitätsblinder Typisierungen: Nichteheliche Familie und Stiefkindadoption
Mit der Entscheidung zur Stiefkindadoption hat die Leitentscheidung zur Sukzessivadoption aus dem Jahre 2013 ein jüngeres Geschwisterkind erhalten. Der Gesetzgeber muss im Adoptionsrecht erneut nachbessern. Der vollständige Ausschluss der zur gemeinsamen Elternschaft führenden Stiefkindadoption in nichtehelichen Lebensgemeinschaften verstößt gegen Art. 3 Abs. 1 GG. Damit setzt der Erste Senat seine jüngere Rechtsprechungslinie im Familienverfassungsrecht konsequent fort.
Continue reading >>Autonomy in Decline? A Commentary on Rimšēvičs and ECB v Latvia
In the world of European central banking, the corruption case against Ilmars Rimšēvičs, Governor of the Central Bank of Latvia, is a major issue. Ordinary European lawyers like the present author could be excused for having missed the Rimšēvičs case pending before the EU Court of Justice (Cases C-202/18 and C-238/18). In its judgment of 26 February 2019, the Court of Justice for the first time had the opportunity to define the scope of the review conducted in an infringement proceeding pursuant to Article 14.2 of the Statute of the ESCB and of the ECB (‘the Statute’) and to determine the legal effect of a judgment rendered in this context. The latter gives the case a constitutional significance far beyond the field of central banking.
Continue reading >>Hello – and Goodbye! How Royal Powerplay aborted Malaysia’s ICC Membership
On 5 April 2019, the United States revoked the visa of the ICC chief prosecutor because of her attempts to investigate allegations of war crimes in Afghanistan, including any that may have been committed by American forces. On the same day, Malaysia’s Prime Minister Mahathir Mohamad announced that his country was withdrawing its signature from the Rome Statute, just one month after having signed it. Did the Malaysian drama just coincide with Washington’s move? The most likely answer is yes. Rather, it reflects long-existing tensions between Malaysia’s federal government and the country’s royalty.
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VG München zu Seehofer-Präzedenzfall: Kein Schutz des Eilrechtsschutzes?
Der unionsinterne Asylstreit um Zurückweisung Schutzsuchender an der Grenze hatte letzten Sommer die Stabilität der Bundesregierung gefährdet. Die schließlich vereinbarten, bilateralen Rücknahmeabkommen mit einzelnen Dublin-Staaten präsentierte Innenminister Seehofer als Lösung, mit der er sich durchgesetzt habe. Auf der Basis des deutsch-griechischen Abkommens sollen Asylsuchende, die bereits in Griechenland einen Asylantrag gestellt hatten, an der Grenze zurückgewiesen und innerhalb von 48 Stunden nach Griechenland zurückgeführt werden. Darf das Dublin-Verfahren mit solchen bilateralen Absprachen verkürzt werden? In einem Präzedenzfall hat nun das VG München eine Eilentscheidung getroffen.
Continue reading >>Eurofederalists under Threat: The Latvian Supreme Court’s Ruling on Independence
On 10 April 2019, Latvia's highest criminal court confirmed a judgment of the Riga Regional Court which convicted the accused for publicly inviting to take action against the national independence of the Republic of Latvia. This decision of the Senate not only contradicts European and international human rights law but is also inconsistent with the case law of Latvia’s Constitutional Court.
Continue reading >>Nein sagen können: zur AfD und ihrem Anspruch auf einen Platz im Bundestagspräsidium
Die Bundestagsverwaltung hat den überraschenden Vorstoß der AfD-Fraktion, drei Kandidaten für das Amt der Vizepräsident_in des Parlaments zu nominieren, als unzulässig abgelehnt. Auf den ersten Blick würde man denken, dass es Sache der Fraktionen ist zu entscheiden, nicht nur wen, sondern auch wie viele Kandidat_innen sie ins Rennen schicken, zumal das in der Geschäftsordnung niedergelegte Verfahren mit einer Wahl zwischen mehreren Bewerber_innen ausdrücklich rechnet. Auf den zweiten Blick hat die Position der Bundestagsverwaltung aber eine Menge für sich.
Continue reading >>„Prüffall“ revisited?
Anfang dieses Jahres hatte die AfD eine einstweilige Anordnung des Verwaltungsgerichts Köln gegen die Bundesrepublik Deutschland erstritten, in der dem Bundesamt für Verfassungsschutz untersagt wurde, die AfD öffentlich als "Prüffall" zu bezeichnen. Nach aktuellen Presseberichten zieht die AfD nun wieder vor Gericht, denn u.a. der Staatssekretär im Bundesinnenministerium soll in der Antwort auf eine parlamentarische Anfrage von einem "Prüffall" gesprochen haben. Die fraglichen Äußerungen unterfallen allerdings weder der gerichtlichen Anordnung noch sind sie aus materiellem Recht unzulässig.
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Open Letter in Support of Professor Wojciech Sadurski
A call for an end to the repressive use of litigation by the Polish government and its supporters to punish freedom of speech.
Continue reading >>Gemeinsam für den Frieden und die Einheit Europas? Der Europarat und Russland
Der 70. Geburtstag des Europarats am heutigen Tage gibt Anlass zu Stolz und Freude. Doch gleichzeitig befindet sich der Europarat in einer tiefen politischen und finanziellen Krise. Zentrale Frage ist, inwieweit er bei der Durchsetzung der Pflichten der Mitgliedstaaten die Desintegration in Kauf nehmen muss. Die aktuelle Rhetorik sendet jedenfalls das falsche Signal.
Continue reading >>Ze-Situation: A Constitutional Law Perspective on Ukraine’s Elections and What is Coming Next
On 21 April, 41-year-old actor and comedian Volodymyr Zelenskiy, who entered the political scene only in January 2019, won the second ballot of Ukraine’s presidential election with 73 percent of the national vote. Ukrainians are placing high hopes on their new President to improve the country’s politicial and economic situation. But political games and Ukraine’s constitution will make it difficult for Zelenskiy to bring about the change he was elected for.
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Independent Journalism v. Political Courts: The Cumhuriyet Trial in Turkey and Strasbourg
Shortly after Turkey’s ruling AK party lost control of metropolitan cities in the local elections of April 2019, a crucial verdict of the regional appellate court in a major case of journalism was brought forth in the national judicial network system. This case is known as the Cumhuriyet trial. Through silence, delay, or selective responsiveness, not only the Turkish Constitutional Court but also the European Court of Human Rights are playing their part in the ongoing demise of Turkey’s freedom of the press.
Continue reading >>Kirchliche Selbstbestimmung und deutsche Verfassungsidentität: Überlegungen zum Fall „Egenberger“
Der Fall "Egenberger" wird schon jetzt zu einem Showdown zwischen EuGH und Bundesverfassungsgericht hochstilisiert. Ob staatliche Gerichte zu beurteilen haben, ob für eine kirchliche Anstellung eine Religionszugehörigkeit erforderlich ist, kann aber nur dann in der Sache entschieden werden, wenn die von der Diakonie erhobene Verfassungsbeschwerde zulässig ist. Schon daran bestehen aber erhebliche Zweifel.
Continue reading >>Das CETA-Gutachten des EuGH – Neue Maßstäbe allerorten…
Das lang erwartete EuGH-Gutachten zu CETA hat eine große Menge offener Rechtsfragen adressiert (oder erst aufgeworfen). Zwei Punkte verdienen besondere Beachtung: Zum einen unterwirft der EuGH das auswärtige Handeln der EU einer vollumfassenden materiell-rechtlichen Anforderungs- und Überprüfungsdichte. Zum anderen macht der EuGH rechtlich nur schwer nachvollziehbare Ausführungen, die, konsequent zu Ende gedacht, die Handlungsmöglichkeiten der EU im modernen Völkerrecht erheblich einschränken dürften.
Continue reading >>Der Staat gegen seine Richter: Eindrücke von der EGMR-Verhandlung im Fall M.N.
Es gibt zwei große Fragen in diesem Fall M.N. gg. Belgien, der am 24. April 2019 vor der Großen Kammer des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte (EGMR) verhandelt wurde. Die erste betrifft die Pflicht eines Staates, unter besonderen Umständen in einer Botschaft ein Visum auszustellen, welches Personen erlaubt, einzureisen und dann Asyl zu beantragen. Daneben wirft der Fall M.N. aber eine zweite Frage auf, die an Grundsätzlichkeit und Relevanz kaum hinter der ersten zurückbleibt. Es ist dies die Frage nach der offenen und ausdrücklichen Missachtung von Gerichtsentscheidungen durch die Verwaltung, wie sie in diesem Fall stattfand, also eine Frage nach Gewaltenteilung und Rechtsstaatlichkeit.
Continue reading >>A Dangerous Precedent for Minority Rights: the Latvian Constitutional Court’s Ruling on Minority Schools
On 23 April 2019, the Constitutional Court of Latvia delivered its judgment in the case on minority schools. This judgment might become a dangerous precedent for the rights of persons belonging to minorities under the Union values enshrined in Article 2 TEU.
Continue reading >>Administrative Judicial Reform in Hungary: Who Gives a Fig about Parliamentary Process?
In the past few months, the Fidesz government has been working on the reform of the administrative judiciary at full speed. The Constitutional Court recently had the opportunity to slow down the process of undermining judicial independence by invalidating the reform legislative act on the basis of procedural irregularities. Even though the law had been adopted as a result of a chaotic parliamentary vote, the justices did not find a violation of the Fundamental Law. The outcome is not surprising, as the Court cannot be accused of exercising a particularly strong control over the parliamentary legislative process in general. What is puzzling, however, is the massive amount of hypocrisy manifested in the reasoning.
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Ist CETA der „Golden Standard“? EuGH hält CETA-Gericht für unionsrechtskonform
Das heute verkündete Urteil des EuGH im Gutachtenverfahren 1/17 war mit Spannung erwartet worden: Würde der Gerichtshof seine gegenüber internationalen Gerichten skeptische Haltung fortsetzen und auch ein CETA-Gericht neben sich nicht dulden? Der EuGH hat überrascht und erweist sich als großer Freund und Helfer der Bemühungen der Europäischen Kommission um eine Neugestaltung der Streitbeilegung in Investitionsschutzverfahren.
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A Failed Attempt to Dissolve a Political Party in Slovakia
On 29 April 2019 the Supreme Court of the Slovak Republic (SCSR) refused to dissolve the political party Kotleba – Ľudová strana Naše Slovensko (People’s Party Our Slovakia). A five-judge administrative senate essentially found insufficient evidence to ban the party and in a press release pointed the finger at the plaintiff, the General Prosecutor’s office, for mishaps in how the case was argued.
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Die Zukunft des Regierungssystems – Zur semi-parlamentarischen Option
Die Ergebnisse der spanischen Parlamentswahlen bestätigen einmal mehr den Trend hin zur Fragmentierung der Parlamente. Spätestens seit der Bundestagswahl 2017 wissen wir auch in Deutschland, dass die Regierungsbildung dadurch schwieriger wird. Dieses Problem ist jedoch keineswegs das unvermeidliche Schicksal der parlamentarischen Demokratien der Gegenwart, sondern ließe sich durch institutionelle Reformen abschwächen, die bürgerlicher Gleichheit den Vorrang gegenüber innerparlamentarischer Gleichheitssymbolik einräumen.
Continue reading >>Demokratiepolitik: Die Abschaffung der kommunalen Stichwahl in Nordrhein-Westfalen als Verfassungsproblem
Für den Modus, in dem in einer Demokratie Repräsentanten gewählt werden, ist vieles denkbar. Trotzdem erzeugen Reformbemühungen im Wahlrecht zuverlässig skandalisierende Debatten, so auch derzeit in Nordrhein-Westfalen. Am 11.04.2019 hat der dortige Landtag auf Antrag der Landesregierung beschlossen, die Stichwahl bei den Wahlen der (Ober-)Bürgermeister und Landräte abzuschaffen.
Continue reading >>Is Bulgaria’s Rule of Law about to Die under the European Commission’s Nose? The Country’s Highest-Ranking Judge Fears So
On 17 April 2019, the President of Bulgaria’s Supreme Court of Cassation Lozan Panov was the keynote speaker at a yearly event dedicated to court independence. In his speech, Panov painted a vivid, yet gruesome picture of Bulgaria’s rule of law which is about to die like an oblivious frog in a pan of hot water reaching tipping point. Sadly, EU institutions have been turning a blind eye to the troublesome developments in Bulgaria for far too long.
Continue reading >>“Twenty Years of Selfless Service”: The Unmaking of India’s Chief Justice
India's Chief Justice Ranjan Gogoi has been accused by a former staffer of sexual harassment. In a glaring transgression of judicial procedure, Gogoi staged a 23-minute suo motu hearing, in which he presided over a bench made up of Justices Arun Mishra and Sanjiv Khanna. Gogoi feels justified to adjudicate his own case because of extraordinary circumstances.
Continue reading >>A Ministry of Truth in Singapore? Reflections on the Anti-Fake News Bill
On 1 April, the government of Singapore introduced the Protection from Online Falsehoods and Manipulation Bill. Often referred to as the Singaporean anti-fake news law, it is expected to be enacted with a few changes in the coming weeks or months. A closer look at the bill’s context, its most powerful elements and its possible regional impact as a model for legislation in other countries reveals that it is most likely to have a chilling effect on freedom of expression.
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Brexit and the Politics of Law-Making
Should MPs be able to legislate contrary to the wishes of the government of the day? The Cooper Bill has raised fundamental questions over the relationship between law and politics in the United Kingdom.
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22 Years of Polish Constitution: Of Lessons not Learnt, Opportunities Missed, and Challenges still to be Met
The Polish constitution, unlike the German which will celebrate its 7-O on 23 May of this year, has no big birthday scheduled this year. Nevertheless, the 22. anniversary of the Polish constitution on 2 April offers a good opportunity to ponder about the Constitution’s performance so far, to appreciate its resilience, to celebrate its many achievements and, last but not least, to map out its possible future trajectory.
Continue reading >>Politische Strafjustiz? Zur demokratischen Kontrolle der administrativen Strafverfolgungsbürokratie
Hätte im Fall der Ermittlungen gegen das "Zentrum für Politische Schönheit" der Justizminister in Thüringen früher einschreiten müssen? Um diese Frage zu beantworten, muss man wissen, wie das Weisungsrecht gegenüber der Staatsanwaltschaft funktioniert und welchen Platz es in der demokratischen Zuweisung von Verantwortung im Rechtsstaat einnimmt.
Continue reading >>After the Second Brexit Extension: What Now?
Unless the Withdrawal Act is adopted after all, the UK will need to elect MEPs in May. It is unlikely, however, that European Parliament elections will help to resolve the political impasse in Westminster. Hence, something else will have to move.
Continue reading >>A Juncture of Transitional Justice: Ukraine’s Constitutional Court and the National Lustration Law
The presidential race and upcoming second round of elections currently take all attention in the news coverage on Ukraine. Meanwhile there is a case pending before the Constitutional Court that challenges the constitutionality of the 2014 lustration law. The outcome of these proceedings could shatter the post-transition constitutional law order in Ukraine in a profound way.
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»Verfassungspositionen verteidigen«: Gedanken zur Debatte um die Vergesellschaftung von Wohneigentum
Die Berliner Initiative »Deutsche Wohnen & Co enteignen« sorgt nicht nur für öffentlichen Wirbel, sondern auch für eine diskursive Erweiterung des verfassungspolitischen Handlungsspielraums für Antworten auf die Wohnungsfrage. Sie knüpft damit an die Tradition der Marburger Staatsrechtsschule um Wolfgang Abendroth und Co. an, die die frühen Diskussionen um die wirtschaftspolitische Neutralität des Grundgesetzes prägte. Neben den wohnungspolitischen Implikationen geht es um die Frage, wie offen die demokratischen Handlungsmöglichkeiten in der Verfassung ausgestaltet sind.
Continue reading >>The CJEU (Unintentionally) Opens New Avenues of “Free Choice” in Asylum Law
With the CJEU judgment H & R of 2 April 2019, the never-ending story of clarifying the preconditions for Dublin transfers took a turn that will again entail needs for clarification. The CJEU’s interpretation was essentially motivated by the aim to keep, or render, the Dublin system efficient and to lessen the time and effort involved in handling secondary migrations. Was it successful?
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Special Edition: South of the Border
On one of the world's most rotten constitutions and other things we learned travelling in Bosnia-Herzegovina.
Continue reading >>Die Länder-Öffnungsklausel bei der Grundsteuer – ein Zauberwort in der Verhandlungsarena des Föderalismus
Das Gerangel um die Grundsteuer macht gerade dem Brexit Konkurrenz: Die Uhr tickt, und die Zeit vergeht, ohne dass sich bislang ein beschlussfähiger Kompromiss herausgebildet hätte. Vor ein paar Tagen hat Bundesfinanzminister Scholz einen Gesetzentwurf vorgelegt, der vom Kanzleramt umgehend zurückgewiesen wurde – weil eine Länder-Öffnungsklausel fehlte. Von dieser Forderung dürfte am Ende allenfalls eine kleine Öffnungsklausel bleiben. Die Beteiligung der Länder ist damit nur noch Verteilungsmasse in der Verhandlungsarena des Föderalismus.
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Three Steps Ahead, One Step Aside: The AG’s Opinion in the Commission v. Poland Case
In the infringement case about forced retirement of Polish Supreme Court judges, the Advocate General has delivered his much-awaited opinion. The AG proposed that the Court should declare that Poland failed to fulfil its obligations under Article 19 TEU. I do agree with this conclusion. I do not share, however, the Advocate General's view that the complaint of the Commission should be rejected as inadmissible as far as it is based on the right to an independent judge under Article 49 of the Charter of Fundamental Rights.
Continue reading >>Kein Schutz vor Subjektivierung: Das neue Berner Polizeigesetz auf dem Prüfstand
Während die Mehrheitsgesellschaft kaum je mit der Polizei in Berührung kommt, prägt polizeiliche Repression den Alltag jener Menschen, die als abweichend oder fremd konstruiert werden. Die geplante Totalrevision des Berner Polizeigesetzes, die vor Kurzem in der Volksabstimmung angenommen wurde, folgt dieser Diskriminierungslogik. Umstritten sowie verfassungs- und menschenrechtlich heikel sind vor allem jene Normen, die in besonderer Weise die „Armen“ in den Blick nehmen und verstärktem polizeilichem Zugriff aussetzen.
Continue reading >>What Does the Spring Bring for the Rule of Law in Europe?
The Hungarian minister of justice requested the opinion of the Venice Commission on two bills establishing a new administrative court system in November 2018. Yet, before the Venice Commission got to have its say, the twin laws were adopted in December 2018, with the new courts expected to commence their work in January 2020.
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Unconstitutional Prorogation
On 1 April, the British Parliament again failed to agree on a plan for withdrawal from the European Union. It has now been suggested that the government should prorogue Parliament until after 12 April in order to terminate the current parliamentary debate. This would effectively silence Parliament to achieve its preferred version of Brexit without regard to principles of democracy and representative and responsible government.
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Der EuGH eröffnet (unbeabsichtigt) neue Wege für “free choice” im Asylrecht
Die unendliche Geschichte der Klärung der Voraussetzungen, unter denen Asylsuchende Dublin-überstellt werden dürfen, hat mit dem EuGH-Urteil H & R vom 2. April eine Wendung genommen, die wieder einigen Anschlussklärungsbedarf nach sich ziehen wird. Die Entscheidung war wesentlich durch das Ziel motiviert, das Dublin-System effizient zu halten, bzw. effizient zu machen, doch ist das auch gelungen?
Continue reading >>The Tjebbes Fail: Going Farcical about Bulgakovian Truths
In the case of Tjebbes the European Court of Justice has agreed in principle with stripping EU citizens residing abroad of their EU citizenship status and EU democratic rights based on non-renewal of the passport. The judgment showcases the dangerous limits to the understanding of the concept of citizenship by the Grand Chamber of the Court of Justice.
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Auf dem Weg zum Nationalen Volkskongress – warum die Geschichte der personalisierten Verhältniswahl auserzählt ist
Es war ein Scheitern mit Ansage. Als am Mittwoch die Nachricht durchsickerte, dass die Kommission, die Bundestagspräsident Schäuble zur Reform des Wahlrechts eingesetzt hatte, ihre Arbeit ohne Ergebnis abschließt, wird das nur wenige Beobachter überrascht haben. Denn im Bundestagswahlrecht ist, um es salopp zu formulieren, schon seit Jahren der Wurm drin. Statt weiter nach kleinteiligen Anpassungen im geltenden System zu suchen, sollte daher noch einmal grundsätzlich über die personalisierte Verhältniswahl nachgedacht werden.
Continue reading >>Abnutzungskämpfe an der falschen Front: zur Widerspruchslösung bei der Organspende
Es gibt Probleme, aus denen man in Politik und Recht nicht mit heiler Haut herauskommt, weil sie alle tiefsitzenden Emotionen und weltanschaulichen Überzeugungen aufrufen, die einer rationalen Diskussion im Wege stehen. Die Frage nach dem Umgang mit der Organspende gehört in diesen Dunstkreis. Eine fraktionsübergreifende Gruppe von Abgeordneten, unter ihnen der Bundesgesundheitsminister, hat einen Gesetzentwurf zur Einführung der sog. Widerspruchslösung vorgelegt. Die Wellen schlagen hoch, verfassungsrechtliche und kulturkämpferische Geschütze werden in Stellung gebracht. Es ist aber sehr fraglich, ob sich die Aufregung lohnt.
Continue reading >>Court-Packing On the Table in the United States?
Surprising many Establishment-oriented commentators and legal scholars, several candidates seeking the Democratic Party’s presidential nomination have endorsed – or at least have expressed willingness to think about – “Court-packing,” that is, increasing the number of Supreme Court Justices to offset the control Republicans gained by what Democrats regard as unfair tactics.
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How to Defend the Integrity of the EP Elections against Authoritarian Member States
The elections to the European Parliament will take place in a few weeks’ time. There is a clear danger that some of the new MEPs will gain their mandates in elections organised by Member States that are not up to democratic standards. The European Parliament should try to defend itself from being infiltrated by MEPs with questionable democratic mandates. It already possesses the competence which is necessary for it, in the form of mandate validation.
Continue reading >>Elections in Thailand: A Tale of Kings, Coups and Constitutions
Same same but different: After last week's general election in Thailand, chances are high that the distribution of political power in the country follows this popular saying. The junta stays in charge but can repackage its authority with democratic labels: same authority, different disguise.
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From Defensive to Assertive: China’s White Paper on Human Rights
On December 12th 2018 the State Council Information Office of the People's Republic of China (PRC) published a white paper (WP) titled ‘Progress in Human Rights over the 40 Years of Reform and Opening Up in China.’ The paper, which seems to be targeting more foreign audience than a domestic one, reflects upon the progress China has made in the field of human rights since Deng Xiaoping’s liberalization and opening up reforms that began in 1978.
Continue reading >>Two Become One? On the Civil–Military Amalgamation of the CSDP
Stories on the civil–military interface in the EU’s Common Security and Defence Policy (CSDP) rarely have a happy ending. They tell us that bureaucratic efficiency and operational effectiveness could be enhanced if the civil and military branches of EU security and defence were better streamlined. This blogpost challenges this negative narrative and argues that a significant civil–military nexus—that is the interconnectedness of civilian and military elements in the CSDP—has already materialized.
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‘Our Precious Union’: The Backstop and the Constitutional Integrity of the UK
The decision of the Prime Minister Theresa May to stand down if the Parliament approves the Withdrawal Agreement has led a number of passionate proponents of Brexit including Boris Johnson to change their view of the deal. Still, the Democratic Unionist Party said on Wednesday that the Brexit deal and in particular the backstop posed ‘an unacceptable threat to the integrity of the United Kingdom.’ This is significant not only because the DUP is in a confidence-and-supply arrangement with the Government but also because a number of ardent Brexiteers such as Jacob Rees-Mogg have said that their stance towards the deal depends on DUP’s position. In light of another meaningful vote, one has to wonder whether the DUP’s fears concerning the threat of the backstop to the constitutional integrity of the UK are justified.
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Protecting the EU from a Kill Switch: Why EU Law Does Not Require EP Elections in the UK
According to the EU, postponing Brexit beyond May 23 legally requires UK elections for the European Parliament. If no elections are held, the argument goes, the new European Parliament would not be legally constituted. Yet, on closer inspection, this conclusion is not as legally convincing as it appears.
Continue reading >>Rule of Law Implications for Supranational Military Cooperation
The intergovernmental component based on international law principles remains quite strong in this policy field. However, the Council appears as a key decision-making body with regard to launching EU military missions, and determining the structural details (command and control). This certainly raises the question on which level of the multi-level legal system effective rule-of-protection mechanisms are in fact embedded.
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Is This President Erdogan’s Last Term in Office? A Note on Constitutional Interpretive Possibilities
Recep Tayyip Erdogan was elected as president in 2014. In 2018, he was elected to the same position for a second term. The Turkish Constitution, aside from one exceptional case, is clear in its command that no-one may serve as president for more than two terms. Is this, then, President Erdogan’s last term in office? The short answer is maybe.
Continue reading >>Fundamental Rights as Bycatch – Russia’s Anti-Fake News Legislation
On 18 March, following approval by President Putin, Russia’s controversial anti-fake news legislation entered into force. While Russia is not the only state to address the issues of hate speech or fake news with legislative means, its new legislation raises serious constitutional concerns, particularly due to its imprecise and overly broad scope of application.
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The EU’s New Defence Policy – Beyond the Distinction Supranational / Intergovernmental
While most legal scholarship and the Bundesverfassunsgericht hold that Member States remain self-governed in the field of military policy, the New Defence Policy illustrates that this is not the case. PESCO shows how the New Defence Policy is subjecting the Member States to regulatory measures which are generated and enforced through EU political processes that clearly leave behind the intergovernmental form.
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Die USA unter Präsident Trump: Totengräber des Völkerrechts
Der 25. März 2019 wird als ein schwarzer Tag in die Geschichte des Völkerrechts eingehen. Mit der Anerkennung der israelischen Souveränität über die seit 1967 von Israel besetzten syrischen Golanhöhen hat US-Präsident Donald Trump einen Tabubruch begangen, der das Völkerrecht um 100 Jahre zurückwirft, die Herrschaft des Rechts unterminiert und die internationale Rechtsordnung massiv beschädigt. Die völkerrechtswidrige Anerkennung gibt Anlass dazu, das Verhältnis der USA unter Präsident Trump zum Völkerrecht generell zu beleuchten.
Continue reading >>Brexit ohne Bundestag!
Bei genauer Betrachtung der unionsrechtlichen Ausgestaltung des Austrittsprozesses ist der Deutsche Bundestag hier kein bestimmender Akteur: Kein einziger Verfahrensschritt bedarf einer gesetzlichen Ermächtigung, und der Bundestag kann der Bundesregierung auch keine verbindlichen Verhandlungsmandate erteilen.
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Von »Anti-Abschiebe-Industrie« zu gesetzlicher Repression – Flüchtlingsorganisationen sollen kriminalisiert werden
Nach einem Gesetzentwurf des Bundesinnenministeriums soll künftig bestraft werden, wer Betroffene vor ihrer bevorstehenden Abschiebung warnt. Das ist mit rechtsstaatlichen Prinzipien und effektivem Rechtsschutz kaum vereinbar.
Continue reading >>A New Defense Policy Yet to Come. Two Remarks on the Current State of CSDP
This blog post wants to raise two objections against politico-integrative euphoria: first, I agree with the view that the current initiatives are marginal in comparison to the EU’s needs for becoming a flexible, ready, and willing autonomous security and defense actor; and second, I will expound that autonomy still matters though in a different way than it did before, posing a particular challenge to EU actorness.
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Lithuania Introduces Individual Constitutional Complaint
On 21 March 2019, the draft constitutional amendment introducing individual constitutional complaint to the Lithuanian legal system passed the second vote in the Parliament of Lithuania (Seimas) and was finally adopted. As of 1 September 2019, individuals (natural and legal persons) will have the right to directly apply to the Constitutional Court of Lithuania claiming that a law or other legal act of the Parliament, the President, or the Government are not in line with the Constitution and is breaching their rights.
Continue reading >>It’s Not Just About CEU: Understanding the Systemic Limitation of Academic Freedom in Hungary
Recently, there have been great disputes about the state of academic freedom in Hungary. As the country moved from democracy to electoral autocracy, its government started to limit individual and institutional academic freedom at a systemic level. This blog entry wants to explain how systemic limitation of academic freedom works in the higher education of the country, and how the general attack against check and balances affect the academic system.
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Brexit ohne Bundestag?
Aus dem Brexit ergeben sich fundamentale Änderungen an der Architektur der Europäischen Union. Hätte der Bundestag am Austrittabkommen und an der anvisierten Verlängerung der britischen EU-Mitgliedschaft beteiligt werden müssen?
Continue reading >>Distinctions Matter: Supranational vs. Intergovernmental Rules of the EU’s Defence Game
To what extent does PESCO suggest novel ways and rules of decision-making that are neither supranational nor intergovernmental? While I share the general view that the differentiated integration of PESCO shapes a certain middle ground between the two forms of policy-making, I argue that we should preserve the distinction between supranational and intergovernmental rules since it still makes a difference in political life.
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The Historical Development of EU Defence Policy: Lessons for the Future?
Grand labels like a “European Defence Union” are rather misleading. In particular, there is no “European Army” in sight. For the foreseeable future, there is no return to the European Defence Community of the 1950s. A more realistic solution is a cooperative network of national armies, systematically using the concept of pooling & sharing.
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Systemic Error – On Hungary’s Extension of European Voting Rights to Non-Resident Citizens
Last December, the Hungarian legislator adopted a rule that allows non-EU-resident Hungarian citizens to vote at the European Parliament elections. This rule is in line with a 2018 Council decision. Implementation done, EU conformity secured, nothing to see here. Or is there?
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The Bercow Bombshell: Political Constitutionalism in Action
In this post, I defend the constitutional logic of Speaker's intervention. In a constitutional system such as the UK, which largely depends on political institutions and norms to check the executive, it is entirely appropriate – indeed, desirable – that the Speaker identify, interpret and enforce such norms to defend the institutional interests of the House of Commons and basic values of parliamentary democracy.
Continue reading >>Angst vor der eigenen Courage? Licht und Schatten im Drohnenurteil des OVG Münster
Das OVG Münster hat am Dienstag ein wegweisendes Urteil zum US-geführten Drohnenkrieg im Jemen gefällt. Danach wird es künftig nicht mehr ausreichen, dass sich die Bundesregierung von der Regierung der USA beschwichtigen lässt, es sei schon alles rechtmäßig, was im Jemen und anderswo geschieht. Das ist an sich sehr zu begrüßen. Leider scheut das OVG am Ende aber, die Konsequenzen aus den eigenen Feststellungen zu ziehen.
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Die Flucht aus der politischen Verantwortung – Indexierung des Rundfunkbeitrags
Am gestrigen Donnerstag berieten die Ministerpräsidenten über eine (Voll-)Indexierung, de facto also eine ständige Erhöhung, des Rundfunkbeitrags. Die geplanten Änderungen werfen dabei nicht nur ein Schlaglicht auf eine höchst zweifelhafte (medien-)politische Kultur, sondern sind auch kaum mit (europa-)rechtlichen Vorgaben vereinbar.
Continue reading >>Wegschauen verletzt das Recht auf Leben: Zum Drohnenurteil des OVG Münster
Das Oberverwaltungsgericht für Nordrhein-Westfalen hat am 19. März eine für die rechtsstaatliche Prägung deutscher Außenpolitik sehr bedeutsame Entscheidung getroffen. Demnach muss sich die Bundesrepublik in Zukunft vergewissern, ob durch den Einsatz von US-Drohnen, die über deutsches Gebiet gesteuert werden, Völkerrecht verletzt wird. Ist dies der Fall, muss sie Maßnahmen treffen, damit eine solche Rechtsverletzung unterbleibt. Ein einfaches Wegducken der Bundesrepublik ist damit nicht mehr möglich.
Continue reading >>Strafrecht in der Finsternis: Zu dem Vorhaben eines „Darknet-Tatbestands“
Am vergangenen Freitag hat der Bundesrat einen Gesetzentwurf beschlossen, durch den das Betreiben zugangsbeschränkter Handelsplattformen für illegale Waren und Dienstleistungen im Internet unter Strafe gestellt werden soll. Auf diese Weise soll es den Strafverfolgungsbehörden erleichtert werden, gegen kriminelle Machenschaften im sogenannten Darknet vorzugehen. Der Entwurf bestätigt eine bedenkliche Tendenz im IT-Strafrecht: Zunehmend werden gefährlich weite Regelungen geschaffen, deren praktischer Nutzen zweifelhaft ist.
Continue reading >>The Role of Citizen Emotions in Constitutional Backsliding – Mapping Out Frontiers of New Research
Liberal, constitutional democracy is decaying in Eastern Europe. Important liberal institutions and norms face threats even in stronger and more stable democracies in Western Europe, and perhaps especially in the United States. the assault on key liberal institutions by populist movements has been as successful as it has because those groups have been able to harness – and fuel – the anger and anxieties of citizens.
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Vier Gegenthesen zum Kopftuchurteil des Bayerischen Verfassungsgerichtshofs
Heinig ist in seiner Eingangsbemerkung beizupflichten, dass der Streit um religiös motivierte Kleidung in einer religiös-pluralen Gesellschaft nicht zielführend ist. Weitergehend bin ich der Überzeugung, dass die Kopftuchdebatte nicht nur relevante integrationspolitische Themen verdrängt, sondern vielmehr als Chiffre für unausgesprochene Differenzen dient: vieles, was unter bildungs- und sicherheitspolitischen Aspekten diskutiert werden müsste, wird in der ideologisch überfrachteten Kopftuchdebatte abgeladen.
Continue reading >>Wege aus dem Brexit-Chaos: Weshalb die EU die Initiative ergreifen sollte
Das Vereinigte Königreich hat sich seit der Entscheidung für den Brexit im Juni 2016 nicht gerade als Musterbeispiel für gutes Regieren präsentiert. Dennoch: Die EU sollte dem Vereinigten Königreich noch einmal entgegenkommen und ein Angebot machen, das eine Mehrheit für den Ausstiegsvertrag im britischen Unterhaus doch noch ermöglicht. Jetzt ist politische Führung gefragt.
Continue reading >>17 Thesen zum Kopftuch-Urteil des Bayerischen Verfassungsgerichtshofs
Der Bayerische Verfassungsgerichtshof hat das Verbot religiöser Kleidungsstücke im Gerichtssaal gebilligt. Wesentliche Ausführungen des Verfassungsgerichtshofs verdienen aus rechtlicher Sicht Zustimmung, im Detail gibt es aber auch Anlass für kritische Rückfragen.
Continue reading >>Binnengrenze ≠ Außengrenze: Klärendes vom EuGH zur Wiedereinführung von Grenzkontrollen
Wenn ein Mitgliedstaat wieder Grenzkontrollen einführt, dann wird damit nicht aus einer EU-Binnengrenze eine Außengrenze. Mit dem Urteil Arib hat der EuGH heute entschieden, dass die Ausnahmen in der Rückführungsrichtlinie bei Binnengrenzkontrollen keine Anwendung finden, da diese nicht mit den Kontrollen an den Außengrenzen vergleichbar sind. Selbst in unmittelbarer Nähe der Binnengrenze befindet sich die Person bereits auf dem Territorium des kontrollierenden Mitgliedstaates. Damit hat der EuGH klargestellt, dass sich die „Fiktion der Nichteinreise“ des Flughafentransits oder die sog. „carrier sanctions“ nicht auf die Situation bei einer erlaubten Binnengrenzkontrolle übertragen lassen, und damit den Schengen-Raum als gemeinsamen europäischen Freizügigkeitsraum gestärkt.
Continue reading >>The Birth of Political Europe
With just 90 days to go before the European Parliament elections, the EU political and societal landscape is undergoing a profound and historical shake-up. This goes well beyond the reductionist and highly-polarized depiction of the pro-EU vs anti-EU / open vs closed society debate championed by our political class and magnified by the media. The effects of EU policies on citizens’ lives as further amplified by the Brexit collective journey have gradually led to the emergence of a timid, yet evolving, common pan-European debate. Yet, as epitomized by Emmanuel’s Macron multi-lingual op-ed unparallelly addressed to the whole EU electorate, this Europeanisation of the political conversation is unveiling an inconvenient truth.
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Romania – Another Brick in the Wall Fencing the Fight against Corruption
On 4 March 2019, the Romanian Constitutional Court published its decision on two protocols of cooperation between the Romanian Intelligence Service and the National Prosecutor’s Office. This much-awaited decision is the latest but not the final step in a saga which started more than 15 years ago.
Continue reading >>Fight Fire with Fire – a Plea for EU Information Campaigns in Hungarian and Polish
In the current crisis of democracy in the EU, we should not put too much pressure on the judiciary to fix the rule of law and democracy. Neither should we put too much hope for positive developments on (European) party politics. Rather I suggest that the EU should start speaking directly to the electorate via EU information campaigns in Hungarian and Polish. The 2019 European Parliament elections might provide an adequate framework for such campaigns.
Continue reading >>„It’s the End of the World as We Know it” – Schulpflicht vs. Versammlungsfreiheit
Klimaschutz sei wichtig, politisches Engagement junger Menschen ebenso, gehöre aber in die Freizeit und rechtfertige keinesfalls das Schulschwänzen. Stimmt das aus schul- und aus grundrechtlicher Perspektive?
Continue reading >>Of Red Lines and Red Herring: The EPP’s Delusions about Restraining Orbán
This post will offer an overview of the main EPP’s ‘red lines’ since the EPP leadership first demanded from Prime Minister Orbán that he immediately comply with EU laws and EPP values nearly two years ago, in April 2017. We will show that, contrary to Weber’s claims about EPP values being non-negotiable, Orbán has repeatedly crossed the EPP’s supposed red-lines with impunity. And rather than being restrained by the EPP, Orbán has sought to transform it.
Continue reading >>Straßburg und das Anti-Richter-Dilemma
Nach einem aktuellen Urteil des EGMR ist ein Gericht, an dem regelwidrig ernannte Richter_innen mitwirken, nicht "auf Gesetz beruhend" i.S.v. Art. 6 Abs. 1 EMRK. Was bedeutet, dass jeder, den ein solches Gericht verurteilt, sein Recht auf ein faires Verfahren in Straßburg einklagen kann. Der EGMR kontrolliert, ob die Regeln bei der Richterernennung eingehalten wurden. Das, so scheint mir, könnte in Polen noch massive Folgen haben, und nicht nur dort.
Continue reading >>Democratic Decay Resource (DEM-DEC): Global Research Update-March 2019
Eighth Global Research Update since DEM-DEC was launched This eighth [...]
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Children of Men. Comments on the ECtHR’s Judgment in Khan v. France
The Jamil Khan case illustrates the lack of care unaccompanied foreign minors face in France. As the département of Pas-de-Calais did not do everything they could and should have done to comply with their positive care obligation, the judges of the Strasbourg Court concluded unanimously that France had violated Article 3 of the European Convention of Human Rights.
Continue reading >>Is Trump Right? Foreign Fighters and the States’ Obligation to Repatriate Them
The "Islamic State" is virtually defeated. Do states of origin have or have not an obligation under international law to “take back” (i.e. proactively repatriate) detained IS fighters who are their nationals?
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AfD-Mitglieder im Verfassungsschutz: Politische Betätigungsfreiheit oder Sicherheitsrisiko?
Laut Presseberichterstattung soll das Bundesamt für Verfassungsschutz in einem internen Schreiben seine über 3000 Beschäftigten aufgefordert haben, eine etwaige Mitgliedschaft in der Partei „Alternative für Deutschland“ der Sicherheitsabteilung mitzuteilen. Die Aufregung unter den Beschäftigten wie auch im politischen Berlin ist offenbar groß. Rechtlich ist der Vorgang differenziert zu betrachten: Auch Beamte dürfen sich politisch betätigen, das gilt auch im Sicherheitsbereich. Dort besteht zwar ein qualifiziertes Aufklärungsinteresse, das muss aber stets das konkret-funktionale Amt der Beamtin im Blick behalten.
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Countering the Judicial Silencing of Critics: Novel Ways to Enforce European Values
The Polish government is stepping up its repression. The freedom of political speech is a main target. A national judge has not just the right but an outright duty to refer a case to the CJEU whenever the common value basis is in danger. Thus, a Polish judge faced with a case concerning the silencing of critics, must refer the matter to the CJEU and request an interpretation of Article 2 TEU in light of the rights at stake.
Continue reading >>Die Beschränkung des politischen Streitraums: Warum das Problem nicht (nur) bei Normenkontrollen der Opposition liegt
FDP, Grüne und Linke haben angekündigt, beim Bundesverfassungsgericht einen Normenkontrollantrag gegen den reformierten § 219a StGB zu stellen. Dies hat Alexander Thiele auf diesem Blog kritisiert: Die abstrakte Normenkontrolle werde politisch instrumentalisiert und der politische Streitraum auf diese Weise eingeengt. Beides sind aber keine speziellen Probleme der abstrakten Normenkontrolle oder gar einer einzelnen Klage, sondern allgemeine Phänomene. Kritik und Änderungsvorschläge müssten deshalb eher bei der Institution Bundesverfassungsgericht ansetzen.
Continue reading >>Stop Soros Law Left on the Books – The Return of the “Red Tail”?
On 28 February, Hungary's Constitutional Court found the so-called Stop Soros legislative package constitutional. Shocking as it may seem at first glance, this case reminds us how difficult it is to evaluate the judgments of a constitutional court operating in an illiberal political regime.
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Restitution und Kolonialismus: Wem gehört die Witbooi-Bibel?
Will und kann man in den außenpolitischen Beziehungen dieselben europäischen Normen, die das koloniale Unrechtssystem begründet und aufrechterhalten haben, heute wirklich weiter zur Grundlage einer Ablehnung von Restitutionsverhandlungen machen? Die Anwendung der Maßstäbe des alten kolonialzeitlichen Europäischen (!) Völkerrechts auf die Plünderungsakte weist gerade keinen Weg aus der Eurozentrismusfalle.
Continue reading >>Crossing the Baltic Rubicon
Last week, a constitutional moment took place in the European Union. In a rather technical area of law, the Statute of the European System of Central Banks, the Court of Justice ruled for the first time in a case that ensued in the annulment of a decision of a Member State. The Court did not declare that a Member State had failed to fulfill its obligations under EU Law. What the Court did was much more ambitious.
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Parallel Justice: A First Test for Kosovo’s Specialist Chambers and Specialist Prosecutor’s Office
In 2015 Kosovo established judicial bodies to investigate and try alleged crimes in connection with the Kosovo war. Having hardly taken up its work, the Specialist Prosecutor’s Office was already put in its place for disregarding the fundamental rights of one of the accused.
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Bodycams bei der Polizei – nicht nur zum Schutz von Polizistinnen und Polizisten!
Eine neue Dienstvereinbarung des Bundesinnenministeriums regelt, dass Bodycam-Aufnahmen, die von Polizistinnen und Polizisten zur Einsatzdokumentation gemacht wurden, bei Vorwürfen polizeilichen Fehlverhaltens nicht für interne Ermittlungen der Bundespolizei verwendet werden dürfen. Was folgt aus dieser Regelung im Detail? Sind deswegen die Bodycam-Aufnahmen auch für strafrechtliche Ermittlungen ausgeschlossen?
Continue reading >>Karlsruhe ist kein Schiedsrichter: Warum der Normenkontrollantrag gegen § 219a StGB ein Fehler ist
Der Bundestag hat sich auf eine Reform des § 219a StGB geeinigt. Anstatt den Kompromiss und die partielle politische Niederlage zu akzeptieren, wollen die allesamt für eine Abschaffung eintretenden Oppositionsparteien (FDP, Grüne und Linke) nun das Bundesverfassungsgericht anrufen. Das Grundgesetz ermöglicht dies. Gleichwohl zeugt der Schritt von einem verfehlten Verständnis parlamentarischer Prozesse und trägt zudem zu einem weit verbreiteten Misstrauen gegen das Parlament bei.
Continue reading >>Das Ikarus-Syndrom politischer Betätigung: die Attac-Entscheidung des Bundesfinanzhofs
Im Ergebnis hat der Bundesfinanzhof Attac zu Recht die Gemeinnützigkeit aberkannt: Attac ist den politischen Parteien zu nahe gekommen. In der Tarnkappe einer gemeinnützigen Organisation ist die Vereinigung aktiv in den Politikbetrieb eingestiegen. Falsch ist aber die Begründung.
Continue reading >>AfD – „Prüffall“ ohne Rechtsgrundlage?
Mitte Januar hatte das Bundesamt für Verfassungsschutz mitgeteilt, dass es die "Junge Alternative" und die lose AfD-Teilgliederung "Der Flügel" künftig beobachten werde. Die Gesamtpartei werde als "Prüffall" bewertet. Dagegen hat sich die AfD gewehrt und nun vor dem Verwaltungsgericht Köln einstweilen Recht bekommen: Per einstweiliger Anordnung hat das Gericht dem Bund untersagt, die AfD weiterhin als "Prüffall" zu bezeichnen. Es fehle an eine entsprechenden Rechtsgrundlage. Das ist falsch.
Continue reading >>Not to be Pushed Aside: the Italian Constitutional Court and the European Court of Justice
A few days ago, with the decision no 20/2019, the Italian Constitutional Court (ICC) has set a new cornerstone in its relationship with EU law and, in particular, with the judicial treatment of issues covered by both national fundamental rights and the Charter of Fundamental Rights of the European Union. In so doing, the Consulta shows the intention to act as a pivotal institution in the field of judicial protection of fundamental rights.
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From Constitutional to Political Justice: The Tragic Trajectories of the Polish Constitutional Court
The Polish Constitutional Court, once a proud institution and an effective check on the will of the majority, is now a shell of its former self. The constitutional scars of the capture affect not only the legitimacy of the institution, but also the very constitutionality of the “decisions” rendered by the new court in 2017-2018.
Continue reading >>The House of Commons’ Last Chance at Taking Back Control?
On Wednesday 27 February, MPs will have another opportunity to debate an amendable motion on the Government’s approach to Brexit. The debate on Wednesday is likely to focus on the plan put forward by Yvette Cooper MP (Labour) and Oliver Letwin MP (Conservative). They want MPs to have a legally binding say on whether the Prime Minister seeks an extension to Article 50’s two-year negotiating period. The opportunity to approve or reject the Cooper-Letwin on Wednesday represents the most important Brexit decision that the Commons has taken since the deal was rejected on 15 January.
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To Catch a Spy: India v. Pakistan at the ICJ
Does the right to consular access also apply to imprisoned spies abroad? The International Court of Justice in The Hague will decide.
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Ergebnisparität oder Chancengleichheit? Quotenmodelle zur Steigerung des Frauenanteils im Parlament
Viel ist schon über quotierte Parteilisten gesagt und geschrieben worden. Sie sind aber nicht der einzige Weg, um den Frauenanteil in den Parlamenten zu steigern. Den Parteien könnte auch gesetzlich aufgegeben werden, in den Wahlkreisen geschlechtsgemischte Tandems aufzustellen, aus denen die Bürger mit der Erststimme Frau oder Mann wählen können. Diese hätte den Vorteil, Chancengleichheit statt Ergebnisparität herzustellen.
Continue reading >>Bundesverfassungsgericht versus Behindertenrechtsausschuss: Wer hat das letzte Wort?
In der letzten Woche verkündete das Bundesverfassungsgericht seine seit langem erwartete Entscheidung zum Wahlrechtsausschluss von Menschen mit Behinderung. Eine Beeinflussung seines Ergebnisses durch Vorgaben völkerrechtlicher Verträge menschenrechtlicher Natur hat es dabei tunlichst vermieden. Das wirft die Frage auf: Wer hat das letzte Wort?
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Selbstbestimmung schließt Vertretung nicht aus: Die Mär von der demokratienotwendigen Höchstpersönlichkeit der Wahl
Gerade hat der Zweite Senat des Bundesverfassungsgerichts entschieden, dass der Ausschluss vollbetreuter Menschen vom Wahlrecht zum Deutschen Bundestag verfassungswidrig ist. Diese Entscheidung ist richtig, und sie war überfällig. Denn das Wahlrecht ist das bedeutendste Recht der Bürgerinnen und Bürger im demokratischen Staat. Dass es aber, wie die Verfassungsrichter in ihrem Beschluss ebenfalls anmerken, von Verfassungs wegen zwingend ein höchstpersönliches Recht ist, gehört zu den Leerformeln des deutschen Staatsrechts, die nicht richtiger werden, je häufiger man sie wiederholt.
Continue reading >>Politics and Criminal Law: The Trial against the Catalan Independence Leaders
On February 12th, the criminal trial against twelve Catalan independence leaders has started before the Spanish Supreme Court. It is surely the most important trial in the history of Spanish democracy for its political implications.
Continue reading >>New Challenges against the Judiciary in Romania
After a year 2018 dominated by conflicts between the President and the Government and marked by the adoption and entry into force of major changes of the judiciary legislation, the first part of 2019 brought new challenges to the rule of law in Romania, especially as regards the judiciary. All these changes aim at increasing the power of the executive over the prosecutorial part of the judiciary and at removing virtually all checks-and-balances in decision-making on the top prosecutorial offices.
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VB vom Blatt: sechs Antworten von VALENTIN AICHELE zum BVerfG-Beschluss zum Wahlrecht von Menschen mit Behinderung
Das Bundesverfassungsgericht hat entschieden, dass der Ausschluss von Menschen unter Betreuung und von Insassen der forensischen Psychiatrie von der Wahl zum deutschen Bundestag verfassungswidrig ist. Was hat der Beschluss zu bedeuten und was ist von ihm zu halten?
Continue reading >>Tracking Anti-Values MEPs: EP Seat Projections and Rule of Law Protection
On 18 February the European Parliament published its first projections for the EP2019-2024 seat allocation. The framing of ‘bad guys on the rise, but likely to remain on the fringes’ is tempting and dominant but it is deeply misleading.
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Ohne Mimik keine Lehre? Vom Schleierverbot an Universitäten
Die Christian-Albrechts-Universität zu Kiel hat das Tragen von Gesichtsschleiern in Lehrveranstaltungen untersagt. Argumentiert wird mit der Bedeutung offener Kommunikation, die voraussetze, seinem Gegenüber ins Gesicht schauen zu können. Dahinter versteckt sich ein Unbehagen gegenüber einem ungewohnten Kleidungsstück, das den Eingriff in die Religionsfreiheit der Betroffenen nicht zu rechtfertigen vermag.
Continue reading >>The ECtHR as a drowning ‘Island of Hope’?’ Its impending reversal of the interpretation of collective expulsion is a warning signal
The outcome of the case ND and NT v. Spain currently pending before the Grand Chamber may determine the future course of the Court in other migration policy cases. It will show whether the ECtHR still deserves its title as an ‘island of hope in stormy times’ or whether this island is drowning under the pressure of some of its Member States.
Continue reading >>President Trump’s ‘Get it Done Faster’ Emergency
President Trump’s declaration of a state of emergency is constitutionally dubious as well as politically irresponsible. But perhaps its most astonishing feature is Trump’s perversion of the traditional temporal justification for executive-centered emergency government.
Continue reading >>Trump’s Non-Emergency Emergency, Part II
Trump evidently declared an emergency just because he wanted to do it. But, as I will show here, the emergency may never come into effect. That doesn’t mean that we should think that the constitutional system of the United States is out of danger.
Continue reading >>Trump’s Non-Emergency Emergency
The US has entered a state of emergency that is almost surely unconstitutional. But it says something about the state of US constitutional law that it is hard to see how the president can be stopped.
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In Search of a Role for the Member States and the EU to Establish an Investment Screening Mechanism
Investments in enterprises, which are relevant for public security and services, are an important source of growth, jobs and innovations. But such investments can be detrimental to the security of supply for the community members – for example, when a state owned enterprise, which is located in a third state, gets control over the only electricity station in a Member State.
Continue reading >>What Powers at What Level?
How to allocate the powers to collect information, surveil and restrict investment between the EU and the Member States? This question has far reaching ramifications for the underlying political relationship between the EU and its Member States.
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Zur Parteimitgliedschaft von Beamten
Nach der Entscheidung des Bundesamtes für Verfassungsschutz, die Partei AfD zum Prüffall und ihre Teilvereinigungen „Junge Alternative“ und „Der Flügel“ zum Verdachtsfall zu erklären, will Bundesinnenminister Seehofer die Mitgliedschaft von Beamten in politischen Parteien rechtlich prüfen lassen. Die damit intonierten verfassungs- und beamtenrechtlichen Fragestellungen sind in Literatur und Rechtsprechung allerdings bereits weitgehend geklärt.
Continue reading >>The Political Economy of Capital Controls and Liberalization
In the face of rising global tensions the free flow of direct investment capital across borders is in dispute. The self-evidence of free capital movements since the start of the euro can no longer be taken for granted. Concerns have emerged about the intentions of foreign investors acquiring domestic key industries.
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A National Emergency on the Border?
Declarations of emergency are in bad odor in modern constitutional democracies. the U.S. Constitution makes no provision for emergency declarations. And while the Constitution’s guidance is cryptic at best on many separation-of-powers issues, it couldn’t be clearer that Congress—not the President—has the power to appropriate funds. So: can he really do that? The better argument is that he cannot, but it’s not so open-and-shut a matter as you might suppose.
Continue reading >>Generalanwältin Eleanor Sharpston: mit dem Brexit verlieren wir eine Kraft für das europäische Asylrecht
Es gibt viele Gründe, den Brexit zu beweinen. Auf Seiten der EU ist einer davon Generalanwältin Eleanor Sharpston. Sie hat speziell für das europäische Asylrecht in den letzten Jahren eine zentrale Rolle gespielt.
Continue reading >>Selbstbestimmung oder Pathologisierung? Österreichs Konflikte um die dritte Option
Auch in Österreich sind Geschlechtseinträge nach einer Entscheidung des Verfassungsgerichtshofs nicht mehr auf ‚weiblich‘ oder ‚männlich‘ beschränkt. Bei der Umsetzung macht nun ein Rundbrief des Bundesministeriums für Inneres von sich reden. Die dritte Option soll auf die Bezeichnung ‚divers‘ beschränkt und nur auf Basis eines medizinischen Gutachtens einzutragen sein. Dieses Vorgehen ist verfassungsrechtlich äußerst bedenklich.
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Democratic Decay Resource (DEM-DEC): Seventh Monthly Bibliography Update – February 2019
The DEM-DEC Bibliography The DEM-DEC Main Bibliography (finalised on 24 [...]
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The Spanish Model of Democracy Facing Trial
Tomorrow, the trail against nine Catalan separatist leaders will start. Without doubt, this trial will shape the future of the Spanish Constitution.
Continue reading >>National Security and Investment Screening: the UK proposal and its problems
In its white paper published in July 2018, the government has acknowledged the key role of foreign investment for the UK’s growth and development, whilst also noting that ‘a small number of investment activities, mergers and transactions in the UK economy pose a risk to our national security.’ The aim of the proposed reforms is to ensure that in these cases the UK government is able to intervene in order to prevent or mitigate such risks.
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Freiheit oder Gleichheit? Kopftuchverbote im Spannungsfeld von Unionsrecht und Grundgesetz
Am 30. Januar hat das Bundesarbeitsgericht dem EuGH Fragen zur Vorabentscheidung betreffend ein Kopftuchverbot vorgelegt. Hintergrund dieser und einer weiteren Vorlage ist eine mögliche Kollision der jüngsten deutschen und europäischen Rechtsprechung zu Kopftuchverboten, bei der das vergleichsweise hohe deutsche Schutzniveau zugunsten von Kopftuchträgerinnen auf dem Spiel steht.
Continue reading >>Inter-institutional Agreement Reached on Framework for Screening of Foreign Direct Investments
The EU has one of the world's most open investment regimes, and collectively EU Member States have the fewest restrictions in the world on foreign direct investment. A proposal for a Union Act on the Screening of foreign investment in strategic sectors was tabled by ten Members of International Trade Committee (INTA) at the European Parliament (EP). The inter-institutional “provisional” agreement is going to be voted by the full House of the EP on the 14th of February 2019.
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Why Referendums in Ireland Work Better than in the UK
Former UK prime minister Gordon Brown has recommended the Irish innovation of the citizens’ assembly to inform and guide public opinion. Theresa May, too, included a glancing reference to the notion in her recent House of Commons speech. They are mistaken, though, if they believe that this formula has much to offer in the UK.
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Notizen aus der Provinz: Brandenburg gibt sich ein Paritätsgesetz
Geschlechterparität im Parlament? Statt dass man überlegt, ob das prinzipiell eine gute Idee ist oder eher nicht, sind die Juristen schon da und belehren die anderen erst einmal darüber, ob sie das überhaupt dürfen.
Continue reading >>Parité-Gesetz in Brandenburg – Kein Sieg für die Demokratie
Der brandenburgische Landtag hat nach einer kontroversen Diskussion mit den [...]
Continue reading >>Access to Legal Redress in an EU Investment Screening Mechanism
The proposal for a regulation of the European Parliament and [...]
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A Part of the Constitution Is Unconstitutional, the Slovak Constitutional Court has Ruled
The 30th of January 2019 will undoubtedly be remembered as a milestone day in the development of Slovak constitutional law, signaling the start of a new, second, stage of development. The first stage started on 1 September 1992 (the day of adoption of the Constitution of the Slovak Republic) and lasted until 30 January 2019. The second stage started with the Slovak Constitutional Court decision, of 30 January 2019, that an amendment to the Constitution is invalid for violating the material core of the Constitution.
Continue reading >>Zwischen modernem Sicherheitsrecht und klassischem Polizeirecht – Die Entscheidungen zur automatisierten Kennzeichenkontrolle
An den in dieser Woche veröffentlichten Entscheidungen zu automatisierten Kennzeichenkontrollen des BVerfG erscheint vor allem bemerkenswert die vom Senat vorgenommene Korrektur seiner Rechtsprechung hinsichtlich der Eingriffsqualität der Maßnahme im Nichttrefferfall. Im Ergebnis führt dies zunächst zu einer Neubewertung der automatisierten Kennzeichenerfassung, die sich nunmehr als erheblich eingriffsintensiver als in der Vorgängerentscheidung präsentiert. An den Konsequenzen ändert sich hierdurch freilich wenig.
Continue reading >>Warum der EuGH-Generalanwalt in punkto „PKW-Maut“ Unrecht hat
Generalanwalt Nils Wahl hat gestern – für viele überraschend – für eine Zulässigkeit des deutschen Vignettensystems plädiert. Die Argumente des Generalanwalts überzeugen nicht. Jetzt hat der EuGH die Gelegenheit in seinem Urteil seiner Verantwortung zur Wahrung des Rechts bei der Auslegung und Anwendung der Verträge (Art. 19 EUV) nachzukommen.
Continue reading >>Disastrous Stability: Brexit as a Constitutional Crisis
The reason Continental Europe so often misunderstands what is happening in the UK is that it views events there either as developments in an international negotiation or as a crisis of the Tory party. The reality is that we are witnessing a constitutional system in crisis. One of the oldest constitutional systems in the world is trying to digest three paradigm shifts – and it is trying to do so in one gulp.
Continue reading >>Investment Screening in the Defence Industry – News from the Bermuda Triangle of EU Law
The national investment screening mechanisms for the defence and security [...]
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Questions to the ministers: Der Bundestag berät sich über die Zukunft der Regierungsbefragung
Der Bundestag debattiert gerade, die bislang so trostlose Praxis der Regierungsbefragung aufzuwerten. Wer sich dabei allerdings scharfe Duelle zwischen Kanzlerin und Oppositionsführer_in nach dem UK-Modell in Westminster vorstellt, kann nur enttäuscht werden.
Continue reading >>Transitional Justice in Colombia Under Attack: An Interview with GABRIEL ROJAS
Colombia is the first country in the world with a peace agreement that includes the Rome Statute obligations of the International Criminal Court in its new transitional justice system. But after a change of government last year, the Special Jurisdiction for Peace (SJP) is already coming under attack before it has barely started.
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Rebuilding the Berlin Wall?
On 19 December 2018, the German government has passed amendments [...]
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Avenues in European Company Law to Screen Foreign Direct Investment
Screening of foreign direct investments could take place through European [...]
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The First Live-Broadcast Hearings of Candidates for Constitutional Judges in Slovakia: Five Lessons
In 2019, Slovakia selects nine out of thirteen constitutional court judges and the hearings of the candidates for the nominees for the vacant seats were publicly broadcast. The atmosphere of the hearings and the overall context of the 2019 appointment process, however, yield at least five, and not that optimistic, lessons.
Continue reading >>Die Versprechen der modernen Demokratie: zur Debatte parlamentarischer Parität
Für die Verfassungswidrigkeit der Paritätsquoten im Parlament – unabhängig von der konkreten Ausgestaltung – werden die schwereren Geschütze unserer Verfassung aufgefahren: etwa die Parteienfreiheit, die Wahlrechtsgleichheit und auch das Prinzip der Repräsentation. Doch nicht alle verfassungsrechtlichen Argumente gegen die Genderparität im Parlament halten näherer Betrachtung stand.
Continue reading >>Streit um die „Grenzöffnung“: Mehr Fragerechte und Klagemöglichkeiten für Abgeordnete?
Seit September 2015 spaltet der Streit um die sogenannte „Grenzöffnung“ für Flüchtlinge die Republik. Politisch soll nun zumindest bei der CDU der Versuch einer internen Aufarbeitung durch die Debatte zweier Rechtswissenschaftler erfolgen. Am Köcheln gehalten wird der Streit nicht zuletzt durch die Ungewissheit, wie genau und auf welcher Rechtsgrundlage die Bundesregierung gehandelt hat. Was Not tut, ist ein Klagerecht für Bundestagsfraktionen auf eine objektive Rechtmäßigkeitskontrolle vor dem Bundesverfassungsgericht.
Continue reading >>Debate: A Common European Law on Investment Screening?
Volvo Personvagnar AB, Kuka, Aixtron, OSRAM Licht, Daimler, Saxo Bank, [...]
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Collateral Damage? Der Brexit und das Europaparlament
Sollen die EU 27 dem Vereinigten Königreich eine Fristverlängerung für den Brexit zugestehen? Das würde die Europawahlen im Mai gefährden, und damit die Verfassung der EU. Der Austritt des Vereinigten Königreichs am 29. März 2019, mit oder ohne Austrittsabkommen, ist als Ende mit Schrecken einem Schrecken ohne klares Ende vorzuziehen. Damit die EU nicht auch noch Schaden nimmt.
Continue reading >>The EU Regulation on Terrorist Content: An Emperor without Clothes
The draft EU Regulation on preventing the dissemination of terrorist content online constitutes a grave threat to freedom of expression. It could be applied in respect of journalists, non-governmental organisations, political parties, trade unions, indigenous peoples, scholars of history or social sciences, novelists, cartoonists, photographers and filmmakers. Its cross-border application makes it a dreadful tool in the hands of authoritarian regimes or rogue officials.
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A Citizenship Maze: How to Cure a Chronic Disease?
European Union (EU) citizenship is in crisis. If the Eurozenship debate, composed of experts on EU citizenship, is analogized to a doctor’s diagnosis, the outcome is more extensively polarized than initially thought—a chronic disease, not just a temporary disorder. As I follow the debate, it is no longer clear what the problem is—there seem to be too many, real and imaginary—or how to heal it. Some issues seem to be “genetic,” part of the EU’s DNA, yet others resemble a concrete illness that may be cured, so the argument goes, by a “doctor's prescription,” which in law means a legal design.
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Censoring Allegedly „Unconstitutional“ Constitutional Law Textbooks in China
Earlier in January, an overall censorship on constitutional law textbooks [...]
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Member State and EU Citizenships Should be Strengthened Rather than Disentangled
While perhaps appealing as a gesture towards addressing problems such the anticipated deprivation of rights following Brexit, statelessness, or wide variation in Member State naturalization and denaturalization policies, these proposals are impracticable in the absence of international recognition of EU citizenship (which would normally require recognizing the EU as a state, which in turn should normally mean that the Member States cede competence over citizenship), challenge deeply rooted national stories of peoplehood with an emerging story of European peoplehood, and risk undermining fragile public support for EU rights.
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Citizenship Revocation in Italy as a Counter-Terrorism Measure
A 2018 Italian Decree Law allows the revocation of citizenship based on a decision of the Minister of the Interior when a person has been convicted for terrorist offences. However, this provision specifically addresses immigrants and their children who became Italian citizens.
Continue reading >>EU Citizenship as an Autonomous Status of Constituent Power
I would argue, however, that Kostakopolou’s argument for a “co-determined Eurozenship” would not go far enough in realising the potential of the status. This post develops this argument first by grounding the normative appeal of autonomous EU citizenship in the context of Member State withdrawal. Next, it is suggested that the co-determination of the status by Member States and the EU institutions would be incompatible with the current legitimacy foundation of the EU. The post concludes by considering the more radical alternative of EU citizenship being made autonomous so that individuals can exercise constituent power to re-establish these foundations of the European Union constitutional order.
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Rival Governments in Venezuela: Democracy and the Question of Recognition
Venezuela is divided into two opposite sets of institutions with competing claims to power. States all over the world face now a choice between two parallel regimes. Only one can be recognized as legitimate. This article argues that, against the backdrop of a split society and rival institutions, coupled with massive protests and widespread civic resistance, democratic legitimation provides a solid criterion for recognition.
Continue reading >>More Suffocating Bonds?! Conceptual and Legal Flaws of the Unnecessary Proposal
In this brief contribution I turn to Kostakopoulou’s text and briefly show that her proposal: 1) ignores the core aspects of EU citizenship’s added value; 2) is entirely unnecessary; 3) is not legally neat; and 4) is dangerous for the very nature of EU citizenship today as it essentially pleads for the recreation of the ‘suffocating bonds’ the EU was created to ease, only at a scale much more scary than Greece, Ireland or France, when taken one by one. Besides, it ignores every single outstanding problem actually posed by EU citizenship law as it stands.
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Not the Meaningful Vote: a Guide to the Role of the Commons on Tuesday
On 15 January, the Commons rejected the Government’s Brexit deal. On Tuesday 29 January, the Commons will consider the Government’s response to this rejection. This will be in many respects an unusual constitutional event.
Continue reading >>Demystifying the Democratic Transition in Venezuela
Transition from autocracy has begun in Venezuela, and misconceptions and misunderstandings about this process abound. Some talk of a coup d'état, others blame US interventionism. It's neither - but what is it?
Continue reading >>Eurozenship: always a bridesmaid?
I would be most happy if Dora Kostakopoulou’s vision of an autonomous EU citizenship came into being. However, there are two key normative and practical pitfalls of her proposal. First, the decoupling of statuses that she proposes poses the risk of ‘free riding’ on EU citizenship rights for those who had, at some point enjoyed, and then lost, this status. Second, having in mind the different definitions of residence across the Member States, linking the acquisition of EU citizenship to this status is like putting a roof on a house with uneven walls.
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Ein bisschen Verfolgung kann so schlimm nicht sein? Sicherheit in Herkunftsstaaten ist keine Frage des politischen Willens
Vor einer Woche hat der Bundestag beschlossen, Georgien sowie die Maghreb-Staaten Algerien, Tunesien und Marokko in die Liste der sicheren Herkunftsstaaten aufzunehmen. Angesichts der Zuständigkeit des Gesetzgebers entsteht der Eindruck, dass es eine Frage des politischen Willens sei, ob Länder sicher sind. Das wird der verfassungsrechtlichen Konzeption aber nicht gerecht.
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Darf man den öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten die Textberichterstattung im Internet verbieten?
Den Landesparlamenten liegt derzeit der 22. Rundfunkänderungsstaatsvertrag zur Zustimmung vor, der die Befugnisse der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten, über das Internet Inhalte mit Text zu verbreiten, erheblich einschränkt. Die Rechtsprechung des Bundesverfassungsrechts zur Rundfunkfreiheit lässt allerdings Zweifel an der Verfassungsmäßigkeit der geplanten Neuregelung aufkommen.
Continue reading >>On the Risk of Trying to Kill “Seven at a Blow”
I agree with Dora that political theorists should not be afraid of radicalism, as long as the proposed reform effectively achieves clearly defined and desirable goals (the utilitarian test) and is consistent with fundamental norms (the principled approach). Richard Bellamy already pointed to the potentially negative consequences of what he describes as a form of “mushroom reasoning” on some of the core principles underlying the European project, such as that of reciprocity. While I broadly share Richard’s conclusion, my main concern here is that Dora’s proposal may not entirely satisfy the utilitarian test requirements. In other words, instead of killing seven flies at a blow, it may end up killing none.
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Ethiopia’s Ethnic Federalism: Part of the Problem or Part of the Solution
Unlike other federations, where geography or administrative conveniences have been used to organize the federation, Ethiopia has opted to take ethnicity as the point of departure for the remaking of the Ethiopian map. In light of growing tensions, however, it is time to rethink this model of federal structure.
Continue reading >>A Dysfunctional Eurozenship? The Question of Free Movement
A European citizenship model autonomous from Member States’ nationality cannot work within the context of free movement. Should we end the debate, then, and take Richard Bellamy’s side? Not necessarily. Dora Kostakopoulou’s Eurozenship can be both improved and approved, and below I offer a few options for doing it.
Continue reading >>Investor Citizenship and Residence: the EU Commission’s Incompetent Case for Blood and Soil
Today, on 23 January 2019 the Commission released its ‘Report on Investor Citizenship and Residence Schemes in the European Union.’ The Report will definitely not be entered on the roll-call of the documents the Commission could even vaguely be proud of.
Continue reading >>Let Third-Country Nationals Become Citizens in Host Member States and of the European Union
I agree with Dora’s diagnosis, and I agree that the EU – and EU Member States – should act to rectify shortcomings of the Union citizenship construction that largely unconstrained allows inequality in regard to access to Union citizenship and Union citizenship rights. However, I cannot subscribe to Dora’s solution. In my opinion, the suggested reform is not the right cure to the shortcomings of the present Union citizenship practice.
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If You Want to Make EU Citizenship More Inclusive You Have to Reform Nationality Laws
Dora Kostakopoulou rightly spots some deficits in the current construction of EU citizenship, but she asks the wrong questions about these deficits and her answers would therefore aggravate rather than resolve the problems. She asks: “Why should statelessness lead to the loss of Eurozenship?” The better question would be “Why should the EU tolerate that Member States produce stateless people?” She proposes “that all children born in the EU, who might not be able to inherit a Member State nationality, would automatically be EU citizens”. The better proposal would be to make sure instead that all children born and raised in a Member State become citizens of that state and thereby EU citizens.
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The Government Shutdown – Another Step towards the Constitutional Precipice
Government shutdowns have occured many times in US history. They are a predictable result of a backdrop of constitutional and public law easily exposed to party polarization. And yet, the present government shutdown represents a new step forward to the precipice on which Trump is taking America’s constitutional democracy, which makes it distinctive for reasons not just of duration.
Continue reading >>Neue Kleiderordnung statt Wahlrechtsreform – Eine Erwiderung auf Cara Röhner
Justizministerin Katharina Barley hat Vorschläge formuliert, wie sie das „Meer aus grauen Anzügen“ im Bundestag einhegen möchte. Dabei bringt sie auch paritätische Landeslisten ins Spiel. Verfassungsrechtlich gelingen könnte dies, indem der Wahlausgang an das Ziel der Gleichberechtigung von Frauen und Männern aus Art. 3 Abs. 2 GG gekoppelt wird. So hat Cara Röhner argumentiert und eine materielle Perspektive auf Repräsentation und Demokratie eingenommen. Dies bleibt auf Basis einer liberalen Verfassungs- und Demokratietheorie aber bedenklich.
Continue reading >>The Case Against an Autonomous ‘EU Rump Citizenship’
In the debate between Dora Kostakopoulou and Richard Bellamy, I agree with most of the propositions put forward by Dora in her introductory paragraphs: that EU citizenship allows former enemies to meet and live in harmony; that nationalistic populism should be rejected; and that the prospect of Brexit remains depressing. Nonetheless, I disagree with her proposal to move towards an autonomous EU citizenship.
Continue reading >>Staatsschutz 3.0? Der Verfassungsschutz vor der Tendenzwende
Die soeben gefällten AfD-Entscheidungen des Bundesverfassungsschutzes könnten den Übergang zu einer dritten Phase des Staatsschutzes markieren: vom Majestätsschutz über den Republikschutz zum Menschenschutz. Dies liegt in erster Linie an der Begründung des Bundesamtes, die sich zuvörderst auf die Missachtung der Menschenwürde und demokratischen Gleichheit von als migrantisch markierten Menschen stützt, die in Teilen der AfD zum Ausdruck kommt. Eine solche Tendenzwende des Verfassungsschutzes stößt sich freilich mit dem eigenen Selbsterhaltungsinteresse der Behörde. Sie müsste daher auch institutionelle Konsequenzen haben.
Continue reading >>1095 Days Later: From Bad to Worse Regarding the Rule of Law in Poland (Part II)
Part II of our stock-taking of the EU rule of law proceedings against Poland: what the Luxembourg Court, the Council and member states can do to prevent further decay of the rule of law.
Continue reading >>A relative dissociation of Union citizenship from member States nationality needs to mean something more than long term residence status
Dissociating Union citizenship from Member States nationality law recognizes and consolidates the assumption that people holding a genuine link to the EU have the right to possess its citizenship, regardless of whether their state of residence is willing to offer it to them. I believe that granting the status of European citizenship beyond Member State nationality, in a period noted by the emergence of far-right populism targeting migration as the major threat for European civilizational unity is a win-win solution both for its bearers and the EU itself.
Continue reading >>Die Alternative für Deutschland und der Verfassungsschutz
Am 15. Januar 2019 hat das Bundesamt für Verfassungsschutz mitgeteilt, dass die Jugendorganisation der AfD „Junge Alternative“ und die AfD-Teilorganisation „Der Flügel“ als so genannte Verdachtsfälle vom Verfassungsschutz beobachtet werden. Die Gesamtpartei AfD wird einstweilen als „Prüffall“ behandelt. Verfassungsschutz ist kein Politikersatz. Er ist aber allen Bürgerinnen und Bürgern geschuldet, die ihre gemeinsame Zukunft unabhängig von Herkunft, Ethnie, Glauben, Geschlecht und individuellen Fähigkeiten in gleicher Freiheit sowie in gegenseitigem Respekt unantastbarer Würde gestalten wollen. Das Handeln des BfV ist daher konsequent.
Continue reading >>Die Polizei im Parlament: Sitzungsausschlüsse von Abgeordneten und ihre Durchsetzung
Im Dezember 2018 schlug ein Vorfall in der Plenarsitzung des Landtags von Baden-Württemberg hohe Wellen: Die Abgeordneten Räpple und Gedeon wurden von der Sitzung ausgeschlossen. Da sie sich weigerten, das Plenum zu verlassen, wurde der Einsatz der Polizei notwendig. Beides sind keine einmaligen Vorgänge. Die Sitzungsausschlüsse aber waren verfassungswidrig.
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Democratic Decay Resource (DEM-DEC): Sixth Monthly Bibliography Update-January 2019
DEM-DEC Launch Podcast The panel discussion to formally launch DEM-DEC [...]
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On Mushroom Reasoning and Kostakopoulou’s Argument for Eurozenship
Dora Kostakopoulou makes a spirited case for an autonomous status of European Union citizenship – one that is not related to the possession of citizenship of a Member State. However, while I sympathise with some of the concerns lying behind this proposal, I regard it as a misguided way of addressing them that is based in its turn on a misunderstanding of the nature of citizenship and of the EU and its achievements – albeit one shared by a number of the EU’s prime actors as well as certain of its foes.
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Who Should Be a Citizen of the Union? Toward an Autonomous European Union Citizenship
Refusing to believe that political constraints outweigh political possibilities in the present historical conjuncture, I argue that the time is ripe for the disentanglement of Eurozenship from Member State nationality. Since the mid-1990s I have defended this reform. But my argument for an autonomous Eurozenship in this debate unfolds in two steps which are presented in the subsequent two sections. In the first section, I explore the incremental disentanglement of EU citizenship from the nationality law of Member States, while in the second section I reconstruct Eurozenship, that is, I present the configuration of an autonomous EU citizenship law which can co-exist with EU citizenship cum Member State nationality.
Continue reading >>Das Minus zum Minimum: Hartz-IV-Sanktionen vor dem Bundesverfassungsgericht
Jeder Mensch hat ein Grundrecht auf Gewährleistung des menschenwürdigen Existenzminimums. Wie ist damit vereinbar, dass das Arbeitslosengeld II gekürzt oder gestrichen wird, wenn man seine Mitwirkungspflichten verletzt? Dazu hat heute das Bundesverfassungsgericht eine auch verfassungsrechtlich spannende Anhörung durchgeführt.
Continue reading >>Hack des IT-Rechts: Zu den Folgen des „Doxing-Falls“
Wenn politische Akteure Schäden erleiden, kann dies die Weiterentwicklung des Rechts rasch befördern. Nun haben die jüngsten Veröffentlichungen von Daten aus dem Privatleben zahlreicher Politiker und Prominenter eine Diskussion über Reformen des IT-Rechts in Deutschland losgetreten. Diese berührt unter anderem das IT-Sicherheitsrecht, das IT-Strafrecht und dessen verfassungsrechtliche Grundlagen.
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1095 Days Later: From Bad to Worse Regarding the Rule of Law in Poland (Part I)
On 13 January 2016, exactly three years ago today, the Commission activated the so-called rule of law framework for the very first time with respect to Poland. As things stand today, Polish authorities’ sustained and systematic attacks on the rule of law now more than ever directly threaten the very functioning of the EU legal order.
Continue reading >>Rationalising political representation within the European Parliament: the Italian Constitutional Court rules on the threshold for the European elections
In December 2018, the Italian Constitutional Court found the national 4% threshold for elections to the European Parliament to be constitutional. Unlike the Bundesverfassungsgericht, which focused in-depth on the European state of affairs at a given stage, the Corte costituzionale has pointed to a gradual evolutionary development towards “a rationalisation of the representation of political forces within the European parliamentary assembly”. According to this interpretation, both the national parliaments and the European Parliament face similar challenges.
Continue reading >>Brexit and the Speaker of the House of the Commons: Do the Ends Justify the Means?
Yesterday, the Speaker of the UK House of Commons decided to allow an amendment to the Brexit timetable to be selected and voted upon by the Commons, in flat contradiction of the Commons’ rules and against the advice of his senior clerks. In this post, I outline the constitutional context which helps to explain why the Speaker took his decision, even if it does not justify the way in which the decision was taken.
Continue reading >>Brasiliens neuer Superjustizminister und das drohende Ende des Rechtsstaats
Brasiliens demokratischer Rechtsstaat hat gerade seinen 30. Geburtstag gefeiert. Doch mit der Wahl des seit dem 1. Januar 2019 amtierenden Präsidenten Jair Bolsonaro ist sein Fortbestand gefährdet wie nie. Vergleichsweise wenig Beachtung fand in den internationalen Medien, was die neue Regierung in Bezug auf die Justizverwaltung Brasiliens plant: Ein „Superjustizministerium“ soll gegründet werden, das vom ehemaligen Bundesrichter Sergio Moro geleitet wird, und ein strenges Antiterrorgesetz soll verabschiedet werden. Beides ist geeignet, die rechtsstaatliche Ordnung Brasiliens zu beeinträchtigen.
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Capturing Bulgaria’s Justice System: The Homestretch
While focusing on other EU members facing challenges in the area of rule of law, foreign commentators may not realize that the situation in Bulgaria is critical. Bulgaria’s executive is now headed into the homestretch of capturing the entire justice system. The current unprecedented proceedings against the President of the Supreme Court of Cassation would complete the capture if the plan that shows through – remove him from office – works.
Continue reading >>Zurück zu den Wurzeln der Wesentlichkeitslehre!
Das Bundesverfassungsgericht hat in seiner kürzlich ergangenen Entscheidung in dem von der AfD-Bundestagsfraktion betriebenen Organstreitverfahren den Rechtsbruchmythos nicht aus der Welt geräumt. Das mag politisch bedauerlich sein, ist aus juristischer Perspektive aber richtig, denn nicht alle wesentlichen Entscheidungen unterliegen einem Parlamentsvorbehalt.
Continue reading >>Unitäres Volk oder Parität? Für eine materiale Perspektive auf die Demokratie
Im Deutschen Bundestag liegt der Frauenanteil nach der letzten Wahl bei nur noch 30 Prozent. Bundesjustizministerin Barley hat deshalb eine Wahlrechtsreform angeregt, die die Parteien verpflichtet, eine gleiche Anzahl von Frauen und Männern für Wahlen aufzustellen. Von Staatsrechtlern werden seitdem verfassungsrechtliche Bedenken angemeldet. Dies überrascht wenig, denn im gegenwärtigen verfassungsrechtlichen Diskurs wird die fehlende Repräsentation von Frauen nicht als demokratisches Problem verstanden. Um dies zu ändern, bedarf es einer materialen Perspektive auf Demokratie und Repräsentation.
Continue reading >>An Advanced Course in Court Packing: Hungary’s New Law on Administrative Courts
The design and establishment of the new Hungarian administrative judiciary provides insight into a new style of engineering illiberal constitutional democracy through dialogue with European constitutional actors. It is not simply the case that Hungary is undertaking judicial reform while the Article 7 TEU process is on its way. Rather, a new phase of judicial reform is passed under European supervision despite the clear threat it presents for the rule of law.
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Können Algorithmen diskriminieren?
In Österreich kategorisiert ab 2019 ein Algorithmus arbeitslose Personen nach ihren Chancen auf dem Arbeitsmarkt. Kritikerinnen bezeichnen ihn als Paradebeispiel eines diskriminierenden Algorithmus. Was steckt dahinter? Und können Algortihmen überhaupt diskriminieren?
Continue reading >>Der Schein und das Nichts: der Gesetzesentwurf für Fachkräfteeinwanderung
Am 19. Dezember, zum letztmöglichen Zeitpunkt 2018, beschloss das Bundeskabinett nun den Entwurf für ein Fachkräfteeinwanderungsgesetz. Doch was sieht dieser eigentlich vor und wird er tatsächlich den mit dem Namensbestandteil „Einwanderungsgesetz“ verbundenen Assoziationen – Hoffnungen der einen, Befürchtungen der anderen – gerecht?
Continue reading >>Das Spiel hat gerade erst begonnen: Zur Kritik am Migrationspakt
Während der letzten Wochen wurde wohl kaum ein internationaler Politikprozess so intensiv in der deutschen Öffentlichkeit diskutiert wie der UN-Migrationspakt. Vor allem der Strafrechtler und Rechtsphilosoph Reinhard Merkel hat den Pakt rechtlich kritisiert. Was ist von seiner Kritik aus völkerrechtlicher Perspektive zu halten?
Continue reading >>Distracting from the Actual Crisis: The Proposed Asylum Ban
On November 9, 2018, the U.S. Department of Homeland Security and the U.S. Department of Justice issued a joint interim rule in conjunction with a proclamation from the White House seeking to restrict the eligibility of persons applying for asylum protection in the United States. This interim rule, which is currently stayed by federal court litigation, is yet another attempt by the Administration to remove humanitarian protection for the most vulnerable in direct violation of both domestic and international legal obligations.
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Keine Grenzkontrollen im Schengen-Raum! Auch nicht durch Busfahrer
Nach dem Schengener Grenzkodex sind Grenzkontrollen an den Binnengrenzen des Schengen-Raums abgeschafft. Doch die Mitgliedstaaten, allen voran Deutschland, lassen kaum etwas unversucht, diese Vorgabe zu umgehen. Indem sie die Kontrollen ins Hinterland verlagern, behaupten sie ihre „Grenzhoheit“ nach dem Motto: „Wenn wir nicht an der Grenze kontrollieren dürfen, dann kontrollieren wir eben davor oder dahinter.“ Mit Urteil vom 13.12.2018 hat der Europäische Gerichtshof einer besonders kreativen Umgehungstaktik nun den Riegel vorgeschoben: Der Übertragung der Kontrolle auf private Beförderungsunternehmen.
Continue reading >>Die AfD und ihr Rechtsbruch-Mythos: im Felde unbesiegt
Die AfD-Fraktion hat mit ihrer Organklage gegen die Flüchtlingspolitik der Bundesregierung seit 2015 in Karlsruhe verloren: Der Antrag ist unzulässig. Doch das ist nicht unbedingt ein Grund zum Frohlocken.
Continue reading >>Das Institutionelle Abkommen zwischen der Schweiz und der EU: Fragen der Souveränität und Rechtssicherheit- Eine politische Risikoabwägung
Seit gut 15 Jahren nimmt die Schweiz auf der Grundlage bilateraler Verträge am EU-Binnenmarkt teil. Auf Wunsch der EU verhandelte die Schweiz über einen institutionellen Rahmen für das mittlerweile umfangreiche sektorielle Vertragswerk. Die vorübergehende Krise im Nachgang zur Annahme der Masseneinwanderungsinitiative konnte ausgeräumt werden indem das Parlament bei der Umsetzung der Initiative die Personenfreizügigkeit nicht antastete. Die Selbstbestimmungsinitiative, die gleichsam einen Vorbehalt zugunsten der nationalen Verfassung gegenüber völkerrechtlichen Verträgen enthielt, wurde vom Volk deutlich abgelehnt. Der Weg für eine Vertiefung der im Grundsatz reibungslosen Beziehungen schien also geebnet. Die Skepsis in der Schweizer Politik ist indes groß.
Continue reading >>The Democratic Backsliding and the European constitutional design in error. When will HOW meet WHY?
When is the constitutional design of any (domestic, international, supranational) polity in error? On the most general level such critical juncture obtains when polity’s founding document (treaty, convention, constitution) protects against the dangers that no longer exist or does not protect against the dangers that were not contemplated by the Founders. While discussion of the evolution of human rights and international actors in response to social change (LGBT, euthanasia, abortion) is well documented, such evolution with regard to political change (transition from one sort of government to another) is less well documented. Constitutions not only constitute but should also protect against de-constitution. For supranational legal order to avoid a deadlock of „being in error” in the above sense, the systemic threats coming from within the polity’s component parts must be recognised and constitutional design be changed accordingly.
Continue reading >>„Möge diesem Gesetz kein langes Leben beschieden sein!“: das Kinderehengesetz vor dem BVerfG
Am 2017 in Kraft getretenen Kinderehegesetz kann man sehen, dass sich unterdrückte Ängste vor fremden Lebensweisen derzeit teils mit solcher Kraft Bahn brechen, dass jede Rationalität des Gesetzgebers verloren geht. Jetzt hat der Bundesgerichtshof entschieden, das Gesetz nach Art. 100 GG dem BVerfG vorzulegen, und man darf hoffen, dass es nun wirklich für verfassungswidrig erklärt werden wird – zumindest in seinen schlimmsten Teilen.
Continue reading >>A Look behind the Fake News Laws of Southeast Asia
In Southeast Asia, attempts to regulate the fake news phenomenon can be broadly categorized, on the one hand, in cases where fake news laws are conceived at least also as the government’s weapon to silence critics and dissenters, and on the other hand, cases where the discourse is lead more open-ended. Under the first category, Malaysia springs to mind, Cambodia and Vietnam possibly too. Thailand is a somewhat mixed case. Much more open-ended are the fake news discourses in Indonesia, the Philippines and Singapore.
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The Tale of Two Citizenships
August 2018: Two reports make the rounds in Austrian media. One discusses data protection issues for persons on the so-called citizenship “Promi-Liste”. It tells a story of a Chinese investor, who offered a donation to a public university dean in exchange for assistance with receiving the Austrian citizenship. Meanwhile, another paper breaks the news with a related dicey topic: about 70 Austrians have received notice they are to lose their citizenship. The reason? They allegedly reacquired their native Turkish citizenship as evidenced by their alleged participation in a Turkish referendum.
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Zwangshaft für Markus Söder? Von der Ungemütlichkeit an den Grenzen des Rechtsstaats
Mitten in die ohnehin längst nicht mehr beschauliche Vorweihnachtszeit schallten jüngst beunruhigende Nachrichten von einer spektakulären Vorlage des Bayerischen Verwaltungsgerichtshofs an den EuGH. Dürfen oder müssen wir den Bayerischen Ministerpräsidenten in Zwangshaft nehmen lassen? So lautet nur wenig verkürzt die Vorlagefrage. Hintergrund ist der Streit um Dieselfahrverbote in deutschen Innenstädten. Die Vorlage zeugt von einer neuen Ungemütlichkeit an den Grenzen des Rechtsstaates, die das Vertrauen in dessen Berechenbarkeit und Verlässlichkeit zu erschüttern droht.
Continue reading >>How can a democratic constitution survive an autocratic majority?
Can the democratic constitutions of Hungary and Poland survive an autocratic majority? Hardly. Hungary and Poland seem to be lost for liberal and democratic constitutionalism. At least for the time being, the next question is how democratic constitutionalism can prevent an autocratic majority. The task is to make it difficult for an autocratic parliamentary majority to capture the institutions of critique and control of government and to undermine separation of powers.
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Die Renitenz des BAMF als Sisyphusarbeit für die Verwaltungsgerichte
Deutschland diskutiert gern. Das ist gut, eine lebendige Diskussionskultur ist gut für die Demokratie. Ob man dabei so oft über das Asylrecht, seine Einschränkung oder gar Abschaffung diskutieren sollte, wie das fortwährend geschieht, ist dabei vielleicht schon für sich genommen eine Diskussion wert. Was aber viel zu selten im Fokus der Aufmerksamkeit steht, ist die Rechtspraxis jener Behörde, die für die Anwendung des Asylrechts zuständig ist: Das Bundesamt für Migration und Flüchtlinge.
Continue reading >>Macrons Revolte
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat sich den teils gewalttätigen Protesten der Gilets jaunes, der Gelbwesten, gebeugt und am Montagabend ein Paket sozialer Umverteilungsmaßnahmen im Umfang von etwa 10 Mrd. Euro angekündigt. Ob das ausreicht, um den Frieden in der französischen Gesellschaft wieder herzustellen, ist fraglich. Zu vielfältig sind die Ursachen für den Aufstand - ökonomisch, politisch und institutionell.
Continue reading >>No Case for Legal Interventionism: Defending Democracy Through Protecting Pluralism and Parliamentarism
Being a democrat means accepting that the law is not a very durable sword against authoritarianism. Democratic law bends and submits to the majority. When push comes to shove, it lacks the capacity to defy anti-democratic, authoritarian majorities. Of course, this does not mean that legal mechanisms and instruments are meaningless in this context. They can work against and impede the rise of anti-pluralist, illiberal and anti-democratic political movements. But it is important to acknowledge that legal interventions and prohibitive measures that target anti-liberal, anti-democratic political platforms also pose risks. They may undermine what they are supposed to protect: a free and egalitarian political process that is based on open political competition, pluralism and a free public discourse.
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The Strange Case of the Publicity of the Brexit Legal Advice
One of the most remarkable episodes of the most remarkable Brexit saga is the strange case of the publicity of the Brexit legal advice. The actions of Theresa May’s government seem to aim at reducing both popular and democratic sovereignty to an empty shell before the incumbent Prime Minister and her cabinet are kicked out of power. However, the case of the publicity of legal advice is indeed strange not only on account of what has transpired on the British isles, but also of what has not happened on the continent.
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Alle Jahre wieder: die Geldpolitik der EZB vor Gericht
Nicht nur die Geräuschkulisse des Brexits absorbierte ein Stück weit die Aufmerksamkeit für das Urteil des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) zur Zulässigkeit des Anleihenkaufprogramms der EZB. Denn immerhin entschied Luxemburg damit über eine der nach wie vor seltenen Vorlagen aus Karlsruhe. Dazu mag auch beigetragen haben, dass seit der Stellungnahme des Generalanwalts Wathelet nicht mehr damit gerechnet wurde, dass der EuGH der Europäischen Zentralbank (EZB) einen sprichwörtlichen Strich durch die Rechnung machen würde. Dennoch ist das Urteil aus einigen Gründen bemerkenswert.
Continue reading >>Combatting TINA-Rhetoric through Judicial Review: Dealing with Pay Cuts in Times of Financial Consolidation
Recently, the German Federal Constitutional Court has decided that certain cuts on wages for civil servants in the Land Baden-Württemberg are unconstitutional. The judgment establishes a constitutional answer to the so-called “there is no alternative” (TINA) rhetoric that has largely dominated the political discourse on budgetary consolidation in the past. From this perspective, this line of jurisprudence allows for opening up a political and constitutional discourse that has become somewhat colonized by purely economic and financial considerations.
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Constitutional Resilience to Populism: Four Theses
Let us make a plea for modesty. Constitutional democrats need to be clear-eyed and realistic about what good constitutional design can do. We need to steer a middle course between constitutional idealism and nihilism. Constitutional idealists argue that thoughtful and intelligent constitutional design can largely eliminate the risk posed by populism; constitutional nihilists respond by arguing that there is little, if anything, that constitutional design can do in the face of the populist challenge that secures victory at the ballot box and captures the state from within.
Continue reading >>Sovereign Choices: The CJEU’s Ruling on Exit from Brexit
In today’s Wightman judgment, the CJEU has ruled that a Member State may unilaterally revoke its notified intention to withdraw from the EU prior to that withdrawal taking effect. The Court is clearly signalling that membership of the European Union, and the rights and responsibilities which come with it, is voluntary. As political messages go, that is a pretty big message.
Continue reading >>How to Abolish Democracy: Electoral System, Party Regulation and Opposition Rights in Hungary and Poland
When it comes to Poland and Hungary, everyone is talking about the judiciary, about the independence of the courts, about the rule of law. But hardly anyone talks about parliaments. Yet they are at the heart of our democracies. And they are no less at risk. This became clear in the third panel of our workshop, which dealt with the electoral system, party regulation and opposition rights in Hungary and Poland. What may sound technical at first glance are surprisingly effective instruments in the hands of autocrats. It is precisely with these instruments that the governments of both countries have set the course for a “democracy” that primarily benefits the ruling parties and undermines political plurality.
Continue reading >>Europe’s Shameful Silence – An Open Letter to EU Leaders from Jean Monnet Chairs
In tomorrow's Council meeting the CEU eviction from Hungary will be a point of discussion. But what is required is taking some action. An open letter to Presidents Juncker, Tajani, and Tusk.
Continue reading >>The Meaningful Vote on Brexit: the End of the Beginning or the Beginning of the End?
Tomorrow, the House of Commons will, barring a last minute delay, be the stage for the conclusion of the most dramatic parliamentary debate of the Brexit process so far: the meaningful vote on the Brexit deal. In strict constitutional terms the question is simple: will MPs decide to approve the motion that is legally required (by the EU (Withdrawal) Act 2018) to enable the Withdrawal Agreement to be ratified before exit day? However, the political and procedural reality is, as one would expect, less simple.
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Gleich meint gleich! Warum sich Sozialleistungen (auch) für Geflüchtete nicht ohne Weiteres kürzen lassen
Die Kürzung der Mindestsicherungsansprüche für Asylberechtigte in Österreich stößt sowohl europa- als auch verfassungsrechtlich an Grenzen. Dafür sorgen zwei Urteile des EuGH und des österreichischen Verfassungsgerichtshofs.
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“Constitutional Resilience – How Can a Democratic Constitution Survive an Autocratic Majority?”: Freedom of Speech, Media and Civil Society in Hungary and Poland
Freedom of speech, media freedom and the freedom of civil society are the lifeblood of democracy. As far as the threats to freedom of speech, media and civil society are concerned, from a normative perspective, the problems of Hungary and Poland are decidedly not external to western democracies. The question arises of how resilient constitutions are or can be made in this matter, whereby political viewpoint discrimination takes a center role in the conetxt of not only constitutional resilience but also our European values.
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The Census in the USA and Germany: It’s all about sampling
In Germany disputes over the 2011 census have finally come to an end in the “census judgment” by the Bundesverfassungsgericht. In the United States of America, in turn, disputes over the 2020 Census questionnaire are currently before the federal courts that raise related issues of the accuracy of the count. In contrast to the German Grundgesetz, the U.S. constitution requires a census every ten years to determine representation in the House of Representatives and the Electoral College. Accurate population data are the underlying goal of the Constitution’s decennial census requirement. We argue that in the twenty-first century accuracy requires modern statistical techniques, including sampling and adequate pre-testing of questions.
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How Can a Democratic Constitution Survive an Autocratic Majority? A Report on the Presentations on the Judiciary
European institutions and governments have come in for a lot of critique over the past few years. Sometimes such critiques have seemed unfair and hypocritical, in particular where those who criticize are no role models either (e.g. the European Union). And judging on a case-by-case basis, some the actions of the Polish or Hungarian governments seem perhaps not that extraordinary. Yet, once we look at the whole, a different picture emerges. As Tom Ginsburg and Aziz Huq have argued in their recent book How to Save a Constitutional Democracy, democracies can erode where we see changes with regard in the three fields key to preserving democracy: free and fair elections, the sphere of public discourse and the rule of law and the institutions enforcing it, i.e. courts and the administration. In Hungary and Poland, we see changes in all of these areas and this should worry us.
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Laws, Conventions, and Fake Constitutions
Does pure majoritarian decision making have intrinsic value or offer better consequences for society? The case of Hungary is not isolated but is an integral part of a global phenomenon. In contrast with earlier waves of democratization that spread across the globe, more recent tendencies have led to the disintegration of democracies. Not only Hungary and Poland (two EU Member States), but also Russia (probably the first regime of this kind), and many other countries from Azerbaijan to Venezuela epitomize this phenomenon, in which the country in question adopts — apparently in a democratic manner — a legal transformation that moves it ever further from, rather than toward, democratic principles. Given that today democracy counts solely as a legitimate constitutional system, the most salient new feature is that authoritarianism must play at being democracy.
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Beyond Electoral Mandates—Oversight and Public Participation
Those who win elections want to remain in power after the next election. They have an incentive to undermine the credibility of the opposition and to use the tools of political power to do so. Incumbents who aggrandize power and demonize opponents can produce situations where office holders are less and less threatened by credible organized opponents. The opposition, in turn, seeks to gain power not only by espousing alternative policies but also by questioning the integrity and competence of incumbents.
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Can an Art. 50 TEU withdrawal notice be revoked? How Advocate General Bordona offered a legal Trojan horse to Union law
In his opinion given in the Case Wightman et. al., Advocate General Bordona pleads for the possibility to revoke the notification of withdrawal. Although it may be politically and economically desirable to keep the UK in the Union, this does not justify the introduction of a “legal Trojan horse” into the European law order by interpreting the European treaties in a one-sided manner.
Continue reading >>Kafkaeske Rechtsetzung – Der Ausschluss von Menschen aus sicheren Herkunftsstaaten vom Arbeitsmarkt
Da ist er also, der Entwurf für das sogenannte Zuwanderungsgesetz. Aber statt geduldeten Beschäftigten und Auszubildenden sowie ihren Betrieben Sicherheit zu bieten, sieht der Entwurf zahlreiche Verschärfungen des Aufenthaltsrechts vor. Unter anderem sollen Menschen aus sicheren Herkunftsstaaten mit einer tautologischen Konstruktion vollständig von Arbeit und Ausbildungsduldung ausgeschlossen werden. Betroffen wären vor allem Rom*nja.
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Constitutional Resilience
Resilience of a body in general describes the ability to cope with an attack on its immune system. What is undisputed in psychology or biology is also valid for legal bodies, in particular for states. The term “constitutional resilience” obviously refers to the abilities of constitutions to cope with attacks and in the end to cope with a real crisis. In searching for answers on what constitutional resilience is, this article asks three questions: Where are the vulnerable parts of a democratic state governed by the rule of law? How can one protect the vulnerability of the state or some of its features? If vulnerable parts of a Constitution are properly protected – are the democratic state and its constitution safe?
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How populist authoritarian nationalism threatens constitutionalism or: Why constitutional resilience is a key issue of our time
The problem with movements and parties spearheaded by “populist” leaders such as Putin, Erdoğan, Orbán, Kaczyński or Trump is not that they happen to embrace more nationally focused policies that metropolitan elites widely condemn as unjust, ineffective or otherwise misguided. Nor is the problem that they embrace a confrontational political style and uncouth rhetoric at odds with the mores of reflexively enlightened society in political capitals across liberal constitutional democracies. Neither of those features would constitute a constitutional threat justifying sustained reflections on constitutional resilience. The problem with electoral successes of populist authoritarian nationalists is that they pose a fundamental threat to liberal constitutional democracy.
Continue reading >>Introduction: Constitutional Resilience and the German Grundgesetz
What lessons does the plight of the Polish and the Hungarian democracy hold for a seemingly stable constitutional state like Germany? How resilient would the German constitutional setup turn out to be in the case of an authoritarian majority taking and successfully holding on to power? What kind of legal or institutional changes may be helpful to make that event less likely and/or less hard to prevent? These were the questions we aimed to address in a debate jointly organized by Verfassungsblog and WZB Center for Global Constitutionalism, generously supported by Stiftung Mercator.
Continue reading >>The CEU Leaves – Hungarian Students are Left in the Lurch
For 27 years Central European University has operated in Hungary’s capital. That era has come to an end. The forced move of the CEU to Vienna signals to Hungarians and other citizens in illiberal democracies that vulnerability is their future. They are left to the wayside by the international community, abandoned by the European Union, and left questioning who will ever defend liberal-democratic values in practice.
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Lessons Learned? Fifth Anniversary of Euromaidan
On the fifth anniversary of the Euromaidan, during an escalation of Russia’s undeclared war, the first days of martial law in Ukraine, and on the threshold of Ukrainian presidential elections, this post seeks to analyze the main results and lessons of the Revolution of Dignity.
Continue reading >>Sternstunde innerparteilicher Demokratie? Gedanken zur „offenen“ Wahl der nächsten CDU-Parteivorsitzenden
Auf ihrem Bundesparteitag Ende der Woche wählt die CDU einen neuen Vorsitzenden oder eine neue Vorsitzende. Dabei treten mindestens fünf Kandidaten an. Dies ist ein Novum in der Historie der Partei. Drei dieser Kandidaten durften sich auf Regionalkonferenzen der Parteibasis vorstellen, die anderen nicht. Wie ist also diese neu entdeckte Auswahlfreude zu bewerten? Erlebt die CDU und wir mit ihr eine Sternstunde der Demokratie?
Continue reading >>Exit vom Brexit?
Das EuGH-Verfahren Wightman hat heute seinen vorläufigen Höhepunkt erreicht: Zum ersten Mal äußerte sich mit Generalanwalt Manuel Campos Sánchez-Bordona ein Vertreter des Gerichtshofs zu der Frage, ob das Vereinigte Königreich den Austrittsprozess einseitig beenden könne („Exit vom Brexit“). Die Antwort des Generalanwalts ist grundsätzlich zu begrüßen, weitere Klarstellungen werden aber nötig sein.
Continue reading >>Vertagt, verdrängt – verfassungswidrig: Wie der Bundestag sich um eine überfällige Reform des Wahlrechts drückt
Das Meinungsforschungsinstitut INSA prognostizierte vor kurzem einen Bundestag mit 815 Abgeordneten. Gesetzlich vorgesehen sind lediglich 598. Schon mit der letzten Bundestagswahl wuchs die Zahl auf 709 (von zuvor 631). Man möchte meinen, dass vor diesem Hintergrund die Reform des Wahlrechts ganz oben auf der politischen Agenda steht. Aber das Gegenteil ist der Fall. Wo liegt das Problem?
Continue reading >>Brazil in the Dock: The Inter-American Court of Human Rights Rulings Concerning the Dictatorship of 1964-1985
On July 4th 2018, the Inter-American Court of Human Rights [...]
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Why the EU Commission and the Polish Supreme Court Should not Withdraw their Cases from Luxembourg
The forced retirement of Polish Supreme Court judges has been reversed by the Polish legislator. Should the EU Commission and the Court of Justice now end their infringement procedure against Poland, too? There are several reasons why they should not.
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Eine direkte Demokratie wird in der globalisierten Rechtsordnung erwachsen: Die Schweiz nach der Selbstbestimmungsinitiative
Die Schweiz hat am 25. November mit der sog. Selbstbestimmungsinitiative ein gefährliches Anliegen und ein problematisches politisches Geschäftsmodell beerdigt. Damit ihre direkte Demokratie reif für eine globalisierte Welt wird, muss sie nun eine widerlegbare Vermutung für die Völkerrechtsfreundlichkeit von Volksinitiativen formulieren.
Continue reading >>Will the ECtHR Shake up the European Asylum System?
Are European embassies abroad obliged to issue visa to particularly vulnerable asylum seekers under European human rights? This question is at the core of the case of Nahhas and Hadri v. Belgium currently pending before the Grand Chamber of the Strasbourg Court. Too accustomed have we often become to the limits of state obligations to note how they can make the promise of universal rights fade into hypocrisy. It is crucial that in light of concrete cases the drawing of boundaries is reconsidered – to ask what the law requires, and to render visible the responsibility we have to mitigate shortcomings of the law.
Continue reading >>Iceland’s Ongoing Constitutional Fight
Six years ago, the reform of the Icelandic constitution drafted by a directly elected Constitutional Council and approved in a national referendum was shelved by Parliament. But the problems with democracy in Iceland which prompted the reform back in the day still exist: a lack of electoral equality, of fair access to natural resources, and of transparency.
Continue reading >>Zwischen Unbehagen und Ignoranz. Die Anhörung im Gesetzgebungsverfahren zur “Dritten Option”
Seit dem Beschluss des Bundesverfassungsgerichts vom Oktober letzten Jahres wird um eine verfassungskonforme (Nicht-)Erfassung des Personenstandes gerungen, zuletzt in einer kontroversen Anhörung des Innenausschusses am Montag dieser Woche. Dreh- und Angelpunkt war hierbei die Frage, ob die Abgeordneten bereit sein würden, das tradierte Geschlechterbild der bisherigen Regelung aufzugeben – oder ob es in einer neuen Regelung versteckt weiterlebt.
Continue reading >>Voller Rechtsschutz! Abschiebungen sind auch nach verweigertem Eilrechtsschutz europarechtswidrig
Der asylrechtliche Eilrechtsschutz gem. § 36 AsylG ist europarechtlich nicht ausreichend, um die Vollziehbarkeit der Abschiebung zu begründen. Vielmehr ist es erforderlich, dass der asylsuchenden Person in allen asylrechtlichen Gerichtsverfahren ein volles Klageverfahren zur Verfügung steht. Eine vorherige Abschiebung ist europarechtswidrig.
Continue reading >>Episode 5 of the Celmer Saga – The Irish High Court Holds Back
On 19 November 2018, Donnelly J gave her fifth judgment in the Celmer saga concluding that the real risk of a flagrant denial of justice has not been established by Mr Celmer and ordered that he be surrendered on foot of the European Arrest Warrants issued against him. Given that Donnelly J had initially found that there were ‘breaches of the common value of the rule of law’, this came as some surprise.
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VB vom Blatt: Drei Überlegungen zum neuen Sitzungsturnus der Deutschen Islamkonferenz
Der Islam gehört zu Deutschland. Tut er das? Vor zwölf Jahren hat das Bundesinnenministerium die Deutsche Islamkonferenz ins Leben gerufen, um das Verhältnis von Staat und muslimischer Religion zu klären. Kritik, vor allem an der mangelnden Repräsentativität der vertretenen Islamfunktionäre, hat das Projekt von Beginn an begleitet. Jetzt beginnt die vierte Phase der Deutschen Islamkonferenz.
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Affirmative Action in Malaysia: Constitutional Conflict with the ICERD?
Four days ago, Malaysia finally decided not to ratify the United Nations International Convention on the Elimination of All Forms of Racial Discrimination. This was preceded by massive protests against ratification. Why, one might ask? Is it really an unreasonable thing to hope for racial equality? An answer could lie in what Thomas Sowell once stated: “When people get used to preferential treatment, equal treatment seems like discrimination.”
Continue reading >>Vertragsverletzungsverfahren als scharfes Schwert: Die erste Verurteilung eines Mitgliedstaats wegen justiziellen Unrechts
Justizielles Unrecht, d.h. die Verkennung von Unionsrecht durch mitgliedstaatliche Gerichte, war bislang noch nie Gegenstand eines Vertragsverletzungsverfahrens vor dem EuGH. Mit seinem Urteil in Sachen Accor II vom 04.10.2018 hat der EuGH nun erstmals einen Mitgliedstaat wegen justiziellen Unrechts verurteilt: Der französische Conseil d’État hatte ein vorheriges Urteil des EuGH nicht umgesetzt und gegen die Vorlagepflicht verstoßen. Mit dem Urteil platziert der Gerichtshof die Kommission wirkungsvoll als neuen Akteur, läuft aber auch Gefahr, den dialogue des juges zu erschweren.
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All Bark and no Bite? A Domestic Perspective on a Possible Russian Withdrawal from the Council of Europe
The prospect of Russian withdrawal from the Council of Europe has been actively discussed during the past two months, including two excellent contributions on this blog. However, as often in cases of state backlash/pushback against international courts, the focus has mostly been on the external dimensions. States, though, are rarely ‘black boxes’, where different political actors have a uniform approach. Russia, despite its highly centralized appearance, is no exception. This post outlines the domestic state of play and contrasts the positions of interested parties.
Continue reading >>Wenn die Justiz auch einfach mal keine Ahnung hat
Stellen Sie sich vor, Sie gehen vor Gericht, und die Richterin sagt: Ja, ehrlich gesagt… weiß auch nicht. Bin ich überfragt. Tut mir leid, aber ich habe leider überhaupt keine Ahnung. Das wäre ein Fall, für den die Rechtsschutzgarantie in Artikel 19 IV Grundgesetz wie gemacht zu sein scheint, oder nicht? Ein Gericht darf sich nicht achselzuckend abwenden, wenn jemand kommt und seine Rechte einklagt. Ein Gericht hat Ahnung zu haben. Anders aber in einem aktuellen Senatsbeschluss das Bundesverfassungsgericht.
Continue reading >>Institutsgarantie des Asyls auf einem Bierdeckel?
Alle Jahre wieder flammt die Diskussion auf, ob das Grundrecht auf Asyl (Art. 16a Abs. 1 GG) von einem subjektiven Recht in eine objektive Gewährleistung umgestaltet werden soll. Zuletzt hat Friedrich Merz im Zuge seiner Bewerbungskampagne auf den CDU-Vorsitz eine Entsubjektivierung des Asylgrundrechts zur Diskussion gestellt. Der Vorschlag stellt nicht nur eine lange Traditionslinie der rechtsstaatlichen Subjektivierung im Migrationsrecht in Frage, sondern geht auch an dem bestehenden Asyl- und Flüchtlingsrecht sowie seinen realen Herausforderungen offenkundig vorbei.
Continue reading >>Europe’s Rule of Law Dialogues: Process With No End in Sight
The cause for concern is not that violators of the rule of law are strategic political actors or that they are disingenuous. Rather, the real problem is the unspoken premise on the basis of which defenders of the rule of law are more and more inclined to accept these developments as the very features of the EU’s rule of law safeguards. This acceptance is based on the flawed premise that so long as a procedure is in place one cannot really do more to defend the rule of law.
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Opportunism on the Bench – The Maldivian Supreme Court’s Decision Upholding the 2018 Election Result
In October, the Maldives Supreme Court delivered its judgment upholding the Presidential Election of 2018. The President had lost that election to the opposition parties, claiming that they had committed electoral fraud. What may seem like a fairly ordinary occurrence is in fact a story of longstanding battles for political power, bizarre allegations and flawed legal reasoning of Maldives’ Highest Court.
Continue reading >>Sweet Like Sugar, Bitter Like a Lemon: Bulgaria’s CVM Report
On 13 November 2018, the Commission published the latest reports on Bulgaria and Romania under the Cooperation and Verification Mechanism. Bulgaria’s report is full of praise. Not surprisingly, the Bulgarian government was overjoyed. The civil society, on the other hand, was clearly upset. Why? The short answer is that the picture painted by the CVM report does not correspond to reality and only pours water to Bulgaria’s autocratic mill.
Continue reading >>Täglich grüßt das Murmeltier: Rechtmäßigkeit von Grenzschließungen aus Regierungssicht
Die Welt am Sonntag hat ein internes Regierungspapier veröffentlicht, wonach die Grenze im Herbst 2015 hätte geschlossen werden können. Intuitiv dürften sich all diejenigen bestätigt fühlen, die schon immer der Meinung waren, dass die Regierungspolitik falsch und rechtswidrig war. Doch was gibt das Papier wirklich her? Eine sorgsame Lektüre erlaubt nicht nur Einblick in den juristischen Maschinenraum der damaligen Entscheidungen, sondern zeigt auch manch überraschendes Ergebnis.
Continue reading >>On Thin Ice: the Role of the Court of Justice under the Withdrawal Agreement
Her alleged red line of bringing “an end to the jurisdiction of the Court of Justice in Britain” was always going to be a problem for Theresa May: After all, the UK’s commitment to comply with certain EU rules would inevitably mean that the ECJ’s interpretations of these rules would have to be binding on the UK. It is thus no surprise that the Withdrawal Agreement provides for the jurisdiction of the ECJ in various places. What is perhaps more of a surprise – and surely a negotiation win for the UK – is the EU’s legally problematic concession of an arbitration mechanism to resolve inter-party disputes over the interpretation of the Withdrawal Agreement.
Continue reading >>Safety Net, Trap or Trampoline – Will the Backstop Lead to a No Deal Brexit?
Following yesterday’s announcement that the UK and the EU have agreed a revised text of the draft Withdrawal Agreement, the political fallout in the UK has begun with the UK Brexit Secretary Dominic Raab’s resignation from the Government. In his resignation letter, it is the so-called ‘backstop’ arrangements to avoid a hard border on the island of Ireland that appears to be the primary cause of discontent.
Continue reading >>Ecclesia rules the waves: der Vatikan als Flaggenstaat privater Rettungsschiffe im Mittelmeer?
Ende September sorgte ein von der deutschen NGO Mission Lifeline auf Twitter veröffentlichtes Schreiben der Apostolischen Nuntiatur in Deutschland für Aufsehen. Darin antwortete die Nuntiatur auf eine Anfrage des Kapitäns des in Malta festgesetzten Rettungsschiffes Lifeline, diese unter der Flagge des Vatikans zu registrieren. Dieser Bitte gab die Nuntiatur im Auftrag des Staatssekretariats des Vatikans nicht statt. So erstaunlich die Idee einer Beflaggung durch den Vatikan im ersten Moment klingen mag: Ganz abwegig ist sie nicht.
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Never Missing an Opportunity to Miss an Opportunity: The Council Legal Service Opinion on the Commission’s EU budget-related rule of law mechanism
Regrettably, we need to add the Council’s Legal Service to the list of key EU actors that seem intent on ignoring the existential threat to the Union posed by the spreading rule of law rot amongst EU member governments. In a (non-public) opinion on the proposed regulation of the Commission to create rule of law conditionality in the multi-annual financial framework adopted on 25 October 2018, the CLS indeed put forward multiple unpersuasive legal arguments to claim that the Commission’s proposal cannot be adopted. With this opinion, the CLS is advising the Council to actually prevent other institutions of the EU from doing their job to uphold and defend the set of common values on which the EU is based.
Continue reading >>Lesarten des UN-Migrationspaktes und der Wert parlamentarischer Debatte
Mit einem Entschließungsantrag hat die AfD-Fraktion den Deutschen Bundestag gezwungen, am vergangenen Donnerstag über den UN-Migrationspakt zu beraten. Dabei nimmt die AfD einseitig die Aspekte aufs Korn , die aus einer nationalstaatlichen Perspektive bedenklich erscheinen könnten. Es ist jedoch auch eine ganz andere Lesart des Pakts möglich.
Continue reading >>Taschenspielertricks mit der Idee demokratischer Selbstbestimmung: Der AfD-Antrag zur Ablehnung des UN-Migrationspakts
Heute wurde im Bundestag ein Antrag der AfD-Fraktion beraten, nach dem die Bundesrepublik Deutschland dem UN-Migrationspakt nicht beitreten soll. Die AfD-Fraktion bringt darin nicht nur ihre wenig überraschende Ablehnung von Migration zum Ausdruck, sondern auch ein äußerst krudes Verständnis von Völkerrecht und staatlicher Souveränität. Was durchscheint ist eine ethno-nationalistische und anti-demokratische Verdrehung der Idee demokratischer Selbstbestimmung sowie die Sehnsucht nach einer verbündeten internationalen Rechten.
Continue reading >>Between a Rock and a Hard Place: The Dilemma of Continuing or Ceasing Russian Membership in the Council of Europe
Last week the Washington Post reported that top Russian officials are contemplating withdrawal from the Council of Europe. This latest development illustrates the growing tensions between Russia and the Council of Europe which could ultimately lead to the cessation of Russia's membership. Both Russia and the Council of Europe, however, face a dilemma when it comes to deciding what steps should be taken.
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Murder in the Name of Allah: Asia Bibi and Pakistan’s Blasphemy Law
The Pakistani Supreme Court’s release of Asia Naureen, a mother of five from Pakistan’s shrinking Christian community who was imprisoned nine years ago on trumped-up blasphemy charges, has riled up the religious right and spiralled into scorching new waves of violence. The Supreme Court, however, had no qualms with mandatory death sentences for insults against the Prophet.
Continue reading >>Birthright Citizenship and Presidential Power
The Halloween season is traditionally a time for scares and surprises in the United States. This year, President Trump got in on the act, floating a truly shocking idea on October 30. In an interview with Axios, the President declared that he intended to sign an executive order ending birthright citizenship in the United States. Before diving into the law, it is worth pausing to consider what a breathtaking idea it is that the President could unilaterally determine who counts as a citizen.
Continue reading >>Playing the chicken game: The conflict over Italy’s draft budget reveals a construction flaw in the EMU
The next period of nightlong European summits and standoffs between the European institutions and one of its member states is looming: Italy and the EU are at odds about its new budget proposal. This is a result of the setup of the Economic and Monetary Union, which will continue to produce such stalemates as long as dominant countries make common rules for their own sake and others try to circumvent them.
Continue reading >>Gewolltes Recht
Anmerkungen zur Vereinbarung zwischen Griechenland und Deutschland zur Rücksendung von Asylsuchenden im Kontext der Binnengrenzkontrollen an der deutsch-österreichischen Grenze.
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Rumours made in Germany: Wie das Auswärtige Amt das Menschenrecht der Auswanderungsfreiheit kriminalisiert
Das Recht zur Ausreise und Auswanderung stellt ein allgemein anerkanntes Menschenrecht dar. Das dürfte auch im Auswärtigen Amt bekannt sein. Stattdessen aber finanziert das Ministerium eine geschmacklos bebilderte Anzeigenkampagne, in der es heißt: „SAY NO TO ILLEGAL EMIGRATION“. Auf diese Weise werden Migrationswillige gezielt desinformiert und wird die Ausübung eines Menschenrechts kriminalisiert.
Continue reading >>What Being Left Behind by the Rule of Law Feels Like, Part II
By now it must be clear to all that the Hungarian and Polish governments do have a plan that is built on staying within the Union, and changing it from the inside, (ab)using its institutions, resources and weaknesses to their own benefit. Every round and every step where European institutions falter in preventing moves to this effect is an opportunity for the offending member states to pursue their strategies even further.
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Guilty of Homelessness – The Resurgence of Penal Populism in Hungary
In Hungary, “residing in public spaces as habitual dwelling” constitutes a petty offence punishable by community service work or confinement. Even though the constitution had been amended to provide a basis for that, it is not inconceivable that the criminalization of being homeless is found unconstitutional.
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Toleranz ja! Aber gegenüber wem? Der österreichische Blasphemiestraftatbestand vor dem EGMR
Das am 25.10.2018 veröffentlichte Urteil des EGMR in E.S./Österreich (Beschwerde Nr. 38450/12) hat für erhebliches Aufsehen und einige Aufregung und Kritik gesorgt – zu Recht. Die ganz auf den konkreten Sachverhalt fokussierte Entscheidung interessiert vor allem für das, was sie nicht oder nur am Rande behandelt: die Kriminalisierung blasphemischer Äußerungen durch Bestimmungen wie § 188 StGB.
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What Being Left Behind by the Rule of Law Feels Like, Part I
On October 25, 2018 Central European University (CEU) made international news again. President and Rector Michael Ignatieff announced that CEU is moving to Vienna, unless the Hungarian government makes progress by December 1, 2018 on the international agreement it is meant to sign with the State of New York under Hungarian law. In the last few hours many readers of this blog, friends and colleagues, took to asking how I felt about this. Disappointed, frustrated – but most of all: betrayed.
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The Italian Budget Drama – Brussels and Rome on Collision Course
The EU Commission has, for the first time, rejected a budget plan of a member state. While the Italian government drums its chest and the markets get increasingly nervous, the situation remains deadly serious. It is moreover deeply symptomatic of the potential, limits and fundamental shortcomings of the current architecture of Eurozone fiscal governance.
Continue reading >>Lesbische Eltern! Warum das Kindeswohl keinen Aufschub mehr verträgt
Lesbische Frauen können in Deutschland seit mehr als einem Jahr eine Ehe schließen. Im Recht der Eltern-Kind-Zuordnung werden sie aber immer noch nicht gleichbehandelt. Das will ein Gesetzentwurf von B90/DIE GRÜNEN ändern. In der Bundestagsdebatte verwiesen zahlreiche Abgeordnete auf bestehende Prüfungserfordernisse. Die Prüfungen sind aber längst erfolgt. Die rechtliche Gleichstellung lesbischer Co-Mütter darf nicht weiter vertagt werden.
Continue reading >>Though this be Madness, yet there’s Method in’t: Pitting the Polish Constitutional Tribunal against the Luxembourg Court
At the beginning of October 2018, Poland’s Prosecutor General submitted a request to the Constitutional Tribunal to examine the compliance of Article 267 TFEU with the Polish Constitution, so far as it allows the referral of preliminary questions regarding the organization of the national judiciary. Despite the relatively easy identification of motives underlying the application, there is need for analysis and evaluation of the contents of the application as well as the argumentation used as justification for this task, not least because there is a lot at stake.
Continue reading >>Slovenia’s Supreme Court rejects the European Court of Human Rights
On Wednesday 24th of October the Supreme Court of the Republic of Slovenia made a striking, indeed unprecedented, announcement. After a rather uncontroversial and routine ruling by the ECtHR, the Supreme Court has declared – in a mere press release and without any justification – that it respects only the rulings of the Strasbourg Court that it finds persuasive. In so doing, Slovenia hints at joining the regimes of Russia and Turkey.
Continue reading >>Expanding the Franchise – another Sleight of Hand by the Hungarian Government?
The Hungarian government plans to expand the right to vote in the upcoming European elections to Hungarians living outside the EU. Is the aim of this plan simply to comply with EU law? Or is this another part in the long history of Fidesz trying to manipulate the franchise in their favour?
Continue reading >>On the Brink of Joining Poland and Hungary: The Night of Surprises in the Slovak Parliament
The relatively short political history of the Slovak parliament has already witnessed several dramatic sessions. The latest drama unfolded during the night of 23 October in a parliamentary session to discuss and vote on an amendment of the Constitution and a new Act on the Constitutional Court that could have put Slovakia on a direct path to follow Hungary and Poland. The night turned out to be full of surprises.
Continue reading >>What does a Bolsonaro Presidency mean for Brazilian Law? Part 2: the Reforms and the Court
Jair Bolsonaro, an extreme right-wing former army officer who has spent the last 20 years as a representative in Congress, is at this point likely to be the next president of Brazil. But what are the implications for Brazilian law in case of Bolsoaro's victory? Part 2 looks at the probable scenarios before Brazil's Supreme Court if any of the reforms are challenged.
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Eine stille Föderalismusreform III: die Ausweitung der Bundeskompetenzen für Investitionshilfen
Die erste große Reform der bundesstaatlichen Strukturen in Deutschland in diesem Jahrtausend ist zwölf Jahre her, die zweite neun. Jetzt wird die bundesstaatliche Ordnung erneut auf grundlegende Weise umgestaltet. Doch für den großen Zentralisierungsschub, der damit einhergeht, scheint sich die Öffentlichkeit kaum zu interessieren.
Continue reading >>What does a Bolsonaro Presidency mean for Brazilian Law? Part 1: Reforms from the Far Right
Jair Bolsonaro, an extreme right-wing former army officer who has spent the last 20 years as a representative in Congress, is at this point likely to be the next president of Brazil. But what are the implications for Brazilian law in case of Bolsoaro's victory? Part 1 outlines which of the policies he has proposed so far are most likely to be enacted.
Continue reading >>Constitutional Pluralism between Normative Theory and Empirical Fact
It has been recently floated in legal academia and the blogosphere that it is high time for constitutional pluralism to bow out of the European scene. The reason? It has been alleged to be (1) “fundamentally flawed and unsustainable” for allowing the application of EU law to be selective and unequal and (2) prone to abuse by autocrats, as demonstrated by the ongoing dismantling of democracy and the rule of law in Hungary and Poland where national (“constitutional”) identity is invoked all too often to justify patently illiberal policies. Is constitutional pluralism really to blame? What is this beast anyway?
Continue reading >>Interim Revolutions
With the Order against Poland to suspend its "judicial reform", the European Court of Justice has entered a terra incognita, forcing a sovereign Member State to choose between its membership to the club of European integration, or to walk away and follow the path of authoritarian illiberalism. To do this in an Order of interim measures, is quite a gamble on the part of the Luxembourg court. However, the stakes are so high that the Court was left with hardly any other choices.
Continue reading >>VB vom Blatt: Zehn Gedanken zum „Hooligan“-Urteil des EGMR
Präventiver Polizeigewahrsam gegen gewaltbereite Fußballfans verstößt nach einem Urteil des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte (EGMR) nicht gegen Menschenrechte. Gedanken von Thomas Feltes, Professor für Kriminologie und Polizeiwissenschaft, zu dem heutigen Grundsatzurteil.
Continue reading >>New Cuban Constitution: Towards a System Without a Single Leader
Ten years after the retirement and subsequent death of Fidel Castro, Cuba is going through an extensive constitutional reform process to transform the political system. Whereas the previous system was designed to be headed by a single leader, the future constitutional setup will distribute power among several people.
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Indian Democracy at a Crossroads
The Indian Supreme Court's ruling on LGBTQ rights signals a court willing to play an unabashedly partisan role in the ongoing battle over the idea of India. The Indian Supreme Court, however, remains a complicated, polyvocal, court, and cannot be attributed any coherent ideological or jurisprudential worldview. This, at a time when the defining role of inclusive pluralism to India’s constitutional identity is at stake and majoritarian nationalism is waging a spirited battle, not just for continued political relevance but for reshaping the very idea of India.
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The Bakery as battleground
How should the modern liberal state reconcile the demands of equality and religious belief? It appears that the new battleground is not at the pulpit or the ballot, but at the … bakery. In Lee v Ashers Baking Company Ltd the UK Supreme Court has delivered an artificial reasoning riddled with conceptual confusion.
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The Dutch Climate Case Judgment: Human Rights Potential and Constitutional Unease
The Dutch climate case has reached a new high. Last week, The Hague Court of Appeal upheld the 2015 verdict which ordered the state to reduce greenhouse gas emissions by 25% by 2020. The Court did so on the ground that the current actions of the Dutch government to combat climate change are insufficient in the light of the state’s human rights obligations. Has the Court gone too far?
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Poland’s Supreme Administrative Court recognizes Same-sex Parents
Poland is one step closer to the full legal recognition of birth certificates that include same-sex parents. In a landmark court ruling of 10 October 2018, the Supreme Administrative Court in Warsaw (SAC) found that registry offices in Poland cannot refuse the registration of foreign birth certificates of children based on the sexual orientation of their parents.
Continue reading >>Macht gibt Macht, Recht muss sie wieder nehmen: Minister und Abgeordnete im Wahlkampf
Nach der Wahl ist vor der Wahl und so ist schon wieder Wahlkampf, diesmal in Vorbereitung auf die Landtagswahl in Hessen. Dabei muss der Staat politisch neutral sein – Parteien dürfen und sollen für sich werben und miteinander streiten, Minister aber, Fraktionen und Abgeordnete müssen sich zurückhalten, denn sie verfügen über staatliche Mittel, die ihnen im politischen Wettbewerb einen Vorteil verschaffen können. Das Recht muss hier wirksame Anreize setzen, sich nach den Regeln der politischen Chancengleichheit zu verhalten.
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Will Poland, With Its Own Constitution Ablaze, Now Set Fire to EU Law?
The Polish justice minister and Prosecutor-General Zbigniew Ziobro has asked the Constitutional Court to declare Art. 267 TFEU unconstitutional "to the extent that it allows referring to the Court [of Justice] a preliminary question … in matters pertaining to the design, shape, and organisation of the judiciary as well as proceedings before the judicial organs of a member state". If the Court adopts Ziobro's arguments, that will have drastic implications for the integrity of EU law.
Continue reading >>„Mythos Interpol” und sein Missbrauch durch autoritäre Regime
Das Verschwinden des Interpol-Präsidenten Meng Hongwei lenkt den Blick auf ein Problem, das Interpol schon seit seinen Anfängen begleitet: ihre strukturelle Anfälligkeit, von autoritären und totalitären Regimen zur weltweiten Verfolgung unliebsamer politischer Gegner missbraucht zu werden. Vor allem Russland und die Türkei machen von diesem Mittel umfangreich Gebrauch - und weder die deutschen Sicherheitsbehörden noch die Bundesregierung scheinen sich für diesen Missbrauch ausreichend zu interessieren. Immerhin wächst neuerdings der internationale Druck auf Interpol.
Continue reading >>Strafrecht als Kommunikationsform in der demokratischen Gesellschaft – ein Blick in das neue Buch von Thomas Fischer
Thomas Fischer, pensionierter Vorsitzender Richter am BGH, Autor des wichtigsten Standardkommentars zum StGB, scharfsichtiger Kolumnist und streitbarer Jurist, hat vorige Woche ein neues Buch vorgelegt: „Über das Strafen. Recht und Sicherheit in der demokratischen Gesellschaft“. Es ist eine nachdenkliche, sensible Schrift, die zeigt, welche gesellschaftspolitische Kraft ein sachliches Diskutieren über Strafe und Strafbedürfnisse entfalten kann. Alle, die am Verfassungsrecht interessiert sind, sollten es lesen.
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Some Thoughts on Facultative and Obligatory Mixity after Singapore and COTIF, and before CETA
The conclusion of agreements as ‘mixed’, that is jointly by the European Union and its Member States, is a legal phenomenon peculiar to the EU legal order. Notwithstanding the almost complete silence of the Treaties on the point, mixity quickly became common practice for the Union and was, in most instances, readily accepted by its contractual partners. That does not mean, however, that mixity has not given rise, to date, to lengthy and often heated debates within, between and before the EU institutions.
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Lehrermeldeportale darf der Staat nicht akzeptieren
In mehreren Bundesländern will die AfD Internetplattformen betreiben, auf denen Lehrerinnen und Lehrer wegen AfD-kritischen Äußerungen im Unterricht angezeigt werden sollen. Die Behörden zögern, dagegen rechtliche Schritte zu unternehmen, und verweisen auf die privaten Möglichkeiten der Lehrkräfte, ihre Rechte durchzusetzen. Das reicht aber nicht.
Continue reading >>The Elections in Bosnia and Herzegovina: Means for Change or Consolidation of Paralysis?
On October 7th, general elections were held in Bosnia and Herzegovina. Its Constitution was meant to be an interim solution, setting up a complex structure of division of power between the three major ethnic groups leading to political paralysis. Constitutional reform is thus a pressing issue but the recent elections appear to reinforce the deadlock situation instead of paving the way for much needed change.
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A Pyrrhic Victory? Iran obtains Provisional Measures against the United States
Last week Iran scored what has widely been reported to be an important legal victory over the United States. The International Court of Justice ordered provisional measures that prohibit key elements of the new administration’s efforts to wage economic warfare against Iran. The ruling is noteworthy for the clarity and stringency of its argument, but also because nobody expects it to alter the existing dispute between the parties in the slightest.
Continue reading >>Postgender! Für ein Recht ohne Geschlecht
Der Bundestag debattiert heute in erster Lesung einen Gesetzentwurf, der für die Eintragung des Geschlechts im Geburtenregister eine neue Kategorie einführen will: „divers“. Viel ist darüber diskutiert worden, ob solche Änderungen des Personenstandsrechts gerechtfertigt werden können. Die viel grundlegendere Frage aber ist, warum Geschlecht überhaupt als rechtliche Kategorie erfasst wird und ob die Gründe hierfür eigentlich (noch) tragen.
Continue reading >>Einmal Kanzler, immer Kanzler? Warum eine Amtszeitbegrenzung für den Bundeskanzler nötig ist
Die Junge Union will, dass die Amtszeit des Bundeskanzlers künftig auf drei Wahlperioden begrenzt wird. Angela Merkel, gegenwärtig zum vierten Mal Bundeskanzlerin, ist dagegen. Die bisherige Regelung aber, nach der es für den Bundeskanzler keine Amtszeitbegrenzung gibt, hat sich nicht bewährt.
Continue reading >>Von Wissen und Nichtwissen bei der Wahl: Das „verbesserte Verhältniswahlrecht“ in Bayern
Wenn die Bewohner Bayerns an diesem Sonntag einen neuen Landtag wählen, richten sich die Augen der Republik nach Süden. Weder die Wähler noch die Beobachter dürften dabei alle um die Finessen des bayerischen Landtagswahlrechts wissen, denn dieses gleicht nur auf den ersten Blick dem Bundestagswahlrecht. Die Bayerische Verfassung spricht von einem „verbesserten Verhältniswahlrecht“. Ob dies wirklich zutrifft, ist aber zweifelhaft.
Continue reading >>Should the ECtHR Consider Turkey’s Criminal Peace Judgeships a Viable Domestic Avenue?
Turkey has seen an erosion of democracy in recent years, particularly since the July 2016 coup attempt. The European Court of Human Rights has received over 33,000 applications from the country. However, more than 90% have been rejected, many on the basis that they have yet to exhaust viable domestic avenues. This is a conundrum when there is no viable domestic judicial system that is independent from the state. Of notable concern is the Criminal Peace Judgeships (CPJ).
Continue reading >>Managing the Backlash? The PACE and the Question of Participation Rights for Russia
The Parliamentary Assembly of the Council of Europe is currently meeting in Strasbourg for its autumn session. Today, its 306 members eligible to vote had to face a crucial choice: Should they approve the amendment on the participation rights of national delegations, thus allowing Russia’s delegation to regain at least some participation rights, and hopefully resolve the looming financial crisis faced by the Council of Europe – or not?
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Ein Recht auf Kopftuch im Gerichtssaal
Am 18. September 2018 hat der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) im Fall Lachiri v Belgium erstmals zugunsten des Rechts muslimischer Frauen geurteilt, ein Kopftuch zu tragen. Konkret ging es um den Ausschluss einer Prozessbeteiligten aus dem Gerichtssaal als Folge ihrer Weigerung, ihr Kopftuch abzulegen. Hierin erkannte der EGMR eine Verletzung der in Artikel 9 EMRK verankerten Religionsfreiheit. Das Urteil zeigt, dass der margin of appreciation der Mitgliedstaaten doch nicht grenzenlos ist – auch dann nicht, wenn es um die Rechte muslimischer Frauen geht.
Continue reading >>Can An Article 50 Withdrawal Notice be Revoked? The CJEU is Asked to Decide
The legal issue of whether the United Kingdom can change its mind and revoke – unilaterally – its notified intention to withdraw from the European Union has been a matter of academic and professional conjecture since the 2016 referendum. An authoritative interpretation of the issue may be delivered by Christmas following the lodging on 3 October 2018 of a request by the Scottish Court of Session for a preliminary ruling in Case C-621/18 Wightman and Others.
Continue reading >>“Existential Judicial Review” in Retrospect, “Subversive Jurisprudence” in Prospect. The Polish Constitutional Court Then, Now and … Tomorrow
Does anybody still remember what has happened to the Polish Constitutional Court – the first institution to be razed to the ground by the Polish counter-revolution? The “new court” that has emerged from the rubbles of the rule of law has more than readily embraced a new role of serving its political masters. The transformation of a once-proud and respected institution into a pawn on the political chessboard painfully reminds us of how deep off the cliff Poland has fallen in just three years.
Continue reading >>“For the Court, it could be…”: Electing Constitutional Judges in the US and Germany
With the nomination of Brett Kavanaugh, President Trump will shape the U.S. Supreme Court for decades. A comparison with the legal framework for the appointment of constitutional court judges in Germany shows the respective weaknesses of the US system in safeguarding judicial independence.
Continue reading >>The Sixtieth Anniversary of the French Constitution: Toward the Death of the Fifth Republic?
The defining feature of the French constitution, which celebrates its 60. anniversary these days, is the extreme concentration of powers in the hands of the President. Will the debate which has been sparked by the powers of Emmanuel Macron lead to a Sixth Republic?
Continue reading >>Verführerische Suggestionen, bedrohliche Aussichten – Zur Schweizer „Selbstbestimmungsinitiative“
In der Schweiz steht im November Grundsätzliches an. Nach jahrelanger Vorbereitung entscheidet das Volk über die sog. Selbstbestimmungsinitiative. Deren Anliegen klingt klar, einfach und bestechend: Selbstbestimmung statt Fremdbestimmung und also Landesrecht vor Völkerrecht. Das aber ist ein falsches Versprechen.
Continue reading >>Open Secrets, Private Freedoms – The South African Constitutional Court Legalizes Marijuana Use in Private
Two weeks ago, the South African Constitutional Court legalized marijuana use under certain circumstances. Apart from its immediate impact, this ruling may signal shifts in the Court’s institutional self-conception.
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Ausgesprochen: Das Grundgesetz im Stresstest
Ich bin kein Mensch für Staatsakte. Ich war noch nie bei einer Einheitsfeier. Ich meide eigentlich überhaupt alle Ereignisse, die am Brandenburger Tor stattfinden. Gestern war ich trotzdem da, um die Generalprobe des Gorki-Theaters für Marta Górnickas „Grundgesetz. Ein chorischer Stresstest“ zu sehen.
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Executive and Legislative Organs of Hungary Disobey Court Rulings
Freedom of information is a heavily used tool of journalists and NGOs in Hungary, and a right protected by the courts and the Constitutional Court – but in some cases, even in very high profile cases, the process stops there. The judgement is not enforced, and the right to know remains theoretical and illusory, rather than practical or effective. Enforcement is increasingly eroded, which demonstrates the weakness of the Hungarian rule of law state.
Continue reading >>Asylrecht auf dem Juristentag: Mehr Rechtseinheit – aber auch mehr Transparenz?
Ein Leitthema des 72. Deutschen Juristentages war die Stärkung der Rechtseinheit. Diese ist insbesondere im Asylrecht überfällig. Nicht wenige sprechen von einer „Asyllotterie“, weil verschiedene Gerichte die tatsächliche Gefahrenlage unterschiedlich bewerten. Um mehr Rechtseinheit zu erreichen, empfiehlt der Juristentag, dem Bundesverwaltungsgericht Leitentscheidungen zu allgemeinen Tatsachenfragen zu ermöglichen. Dies reicht aber nicht aus. Auch die Berichtspraxis des Auswärtigen Amtes muss reformiert werden.
Continue reading >>Ein Schritt hin zum erweiterten europäischen Flüchtlingsbegriff
Stellt der subsidiäre Schutz einen gegenüber dem Flüchtlingsstatus inferioren Schutzstatus dar, oder ist er eher eine tatbestandliche Alternative innerhalb desselben Konzepts? Und welche Anforderungen sind an die Beurteilung zu stellen, ob die von einer ausländischen Person begangene Straftat eine „schwere“ ist? Der EuGH hat zu diesen Fragen vor kurzem Stellung genommen.
Continue reading >>Religionsfreiheit unter dem Vorbehalt der Verwirkung?
Jüngst hat die Bundestagsfraktion der AfD den Entwurf einer Verfassungsänderung in den Deutschen Bundestag eingebracht. Demnach soll die Freiheit der ungestörten Religionsausübung in den Kanon der verwirkbaren Grundrechte in Art. 18 GG aufgenommen werden. Politisches Kalkül beiseite, bleibt der Entwurf jedenfalls aus verfassungsrechtlicher Sicht sinnlos: Art. 18 GG ist eine funktionslose Angstklausel, die man getrost streichen kann.
Continue reading >>Transplant Pains: What’s at Stake in Guatemala’s Constitutional Showdown?
The Guatemalan Constitutional Court has ordered President Jimmy Morales to allow the head of the UN-backed International Commission Against Impunity in Guatemala (CICIG) to return to the country. The President, his son, and is brother are under investigation by the Commission, and he seems unwilling to yield. What are the implications of this constitutional showdown?
Continue reading >>Unconstitutional “Constitutional Questions” – How Kosovo’s Constitutional Court Expands its Jurisdiction
The “Qeska” case has marked the beginning of a series of misuse of Kosovo’s Constitutional Court from political bodies in the Republic of Kosovo to avoid their constitutional responsibilities. The last two referrals from the President of the Republic of Kosovo submitted to the Court are putting Kosovo’s constitutional justice into question.
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The Polish Judicial Council v The Bulgarian Judicial Council: Can You Spot the Difference?
On 17 September 2018, in Bucharest, the General Assembly of the European Network of Councils for the Judiciary (ENCJ) voted to suspend the membership of the Polish National Judicial Council (KRS) due to growing fears of lack of judicial independence in Poland. It was reported that 100 representatives voted for suspension, 6 were against (the Polish delegation), and 9 abstained. The Bulgarian delegation was among the abstainees, so Western commentators may wonder what the motivation for this position was.
Continue reading >>Independence Day: Das Urteil des indischen Obersten Gerichtshofs zum “Sodomie-Gesetz”
Am 6. September 2018 erklärte der indische Oberste Gerichtshof das sogenannte „Sodomie-Gesetz“, das u.a. den Analverkehr zwischen Männern unter Strafe stellte, für verfassungswidrig. Dabei verwiesen die Richter auf den transformativen Charakter der indischen Verfassung und die ihr innewohnende "konstitutionelle Moral". Die Entscheidung fügt sich ein in eine breitere Bewegung in den Commonwealth-Staaten, die sich für die Aufhebung der Kriminalisierung von Homosexualität stark macht und die von den Obersten Gerichtshöfen ausgeht. Die vorliegende Entscheidung dürfte dieser Bewegung neuen Schwung geben.
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Fleisch ist kein Gemüse: Die Schlussanträge zum Bio-Gütesiegel für Fleisch aus ritueller Schlachtung
Seit gestern liegen die Schlussanträgen in der Rechtssache C-497/17 vor. Darin begründet EuGH-Generalanwalt Nils Wahl, warum das EU-Gütesiegel „ökologischer/biologischer Landbau“ auch für Fleischerzeugnisse vergeben werden darf, die aus einer rituellen Schlachtung ohne vorherige Betäubung stammen. Anstatt die Frage vom Primärrecht aus zu beantworten und das Spannungsfeld zwischen Grundrechten und Tierschutz zu vermessen, wählt der Generalanwalt einen pragmatischen Ansatz.
Continue reading >>36 Jahre Sabra und Shatila und die Frage der Strafverfolgung
Das Massaker von Sabra und Shatila wurde zum Sinnbild für die Grausamkeiten des Libanesischen Bürgerkrieges. In dieser Woche jähren sich die Ereignisse zum 36. Mal. Grund genug der Frage nachzugehen, ob eine etwaige Strafverfolgung gegen die aktiv beteiligten Milizionäre durch deutsche Strafverfolgungsbehörden auch heutzutage noch möglich wäre.
Continue reading >>Unter Zeitdruck – Zur anstehenden Regierungsbildung im Freistaat Bayern
Zwischen der Wahl zum Deutschen Bundestag im September 2017 und der Bildung der Bundesregierung im März 2018 verging ein halbes Jahr. Dieses war geprägt von schwierigen Sondierungsgesprächen und Koalitionsverhandlungen einschließlich Sonderparteitagen und Mitgliederbefragung. Der Zeitdruck, unter dem diese Verhandlungen standen, war ein politischer, kein rechtlicher. Das ist im Freistaat Bayern, wo am 14.10.2018 ein neuer Landtag gewählt wird, grundlegend anders.
Continue reading >>Maaßen bleibt Seehofers Sache: Warum die Beförderung zum Staatssekretär keiner Kabinettsentscheidung unterliegt
Der Kompromiss über die „Personalie Maaßen“ bringt die SPD zum Brodeln. Teilweise wird schon verlangt, dass die Bundesregierung dem von den Koalitionsspitzen errungenen Kompromiss nicht zustimmen soll. Dabei unterliegt die geplante Beförderung von Herrn Maaßen zum beamteten Staatssekretär entgegen der Regelung in der Geschäftsordnung der Bundesregierung aus verfassungsrechtlichen Gründen gar keinem Kabinettsentscheid.
Continue reading >>Wahlrechtsstreit in der Schweiz: Parlament weist Bundesgericht in die Schranken
Mit seinen Entscheidungen, kantonales Wahlrecht wegen seiner Nachteile für Wähler kleiner Parteien für verfassungswidrig zu erklären, hat das Schweizer Bundesgericht viele Politiker gegen sich aufgebracht. Jetzt könnte eine Verfassungsänderung der Justiz ihre Grenzen aufzeigen.
Continue reading >>The Four Elements of the Autocrats’ Playbook
There is truth in the old maxim proclaiming the imperative to try to get to know your enemies well. We outline four key techniques deployed by the autocratic regimes in Poland and Hungary in order to consolidate the constitutional capture and massive assault on European values and take a look at some of the elements of each of the four.
Continue reading >>Big Brother Watch and others v. the United Kingdom: A Victory of Human Rights over Modern Digital Surveillance?
The European Court of Human Rights delivered its long-awaited judgment in Big Brother Watch and others v. the United Kingdom. While this landmark decision marks a victory for the fundamental rights to privacy and freedom of expression over surveillance, it is also a missed opportunity for the Strasbourg Court.
Continue reading >>Es geht auch ohne Seehofer: Wie die Bundeskanzlerin für eine Entlassung des Verfassungsschutzpräsidenten sorgen kann
Der Präsident des Bundesamtes für Verfassungsschutz ist Bundesbeamter des höheren Dienstes der Besoldungsgruppe B 9. Als solcher ist er politischer Beamter, den der Bundespräsident jederzeit gemäß § 54 Abs. 1 Nr. 3 BBG in den einstweiligen Ruhestand versetzen kann. Rechtlich entscheidender Akteur ist also eine Person, die in der öffentlichen Diskussion über den Fall Maaßen noch überhaupt keine Rolle gespielt hat: der Bundespräsident.
Continue reading >>Mango Scented Sovereignty: Pakistan’s Chief Justice Saqib Nisar and Baba-justice
Politicization of the judiciary is a global trend. Pakistan’s Supreme Court is a particularly worrying example. With an ad-campaign, the Court is currently collecting donations for an ambitious dam project to resolve Pakistan’s looming water crises. Chief Justice Saqib Nisar would certainly prefer, as he convincingly repeats, a more pliant courtly existence. But the catastrophic shortcomings of the executive and legislature force him to take on big infrastructure projects – the failures have also pushed him to tackle school curriculums, fees for private medical school, pension of bank employees, random quality-checks in hospitals, surprise inspections of lower courts and ordering the arrest of a high ranking police officer who shared indecent images of his estranged wife on Facebook.
Continue reading >>Desinformieren und interpretieren: Was Maaßen sagen durfte und was nicht
Der Innenminister kann den Präsidenten des Bundesamtes für Verfassungsschutz nicht nach Belieben zum politischen Mitstreiter befördern. Äußerungsrechtlich ist der Verfassungsschutzpräsident auf die Optionen beschränkt, die ihm sein Amt eröffnet. Dazu gehört nicht die Kompetenz, sich tagespolitisch zu äußern.
Continue reading >>Beyond the Spectacle: The European Parliament’s Article 7 TEU Decision on Hungary
Emotions were high and voices loud while and after the European Parliament adopted its decision to trigger an art. 7 TEU procedure against Hungary this week. Once the dust settles, it might be helpful and disillusioning to look at the possible consequences, the collateral damages and the side-effects of the European Parliament's art. 7 TEU decision.
Continue reading >>How likely – and dangerous – is a Kosovo/Serbia “Land Swap” ?
The presidents of Kosovo and Serbia have recently considered an exchange of territories (“land swap”) between their two countries which would lead to Serbia’s formal recognition of the independence of Kosovo. In view of legal and politcial hurdles, one can envisage at least three distinct scenarios of international response to a bilateral treaty between Serbia and Kosovo, concerning specific synchronized border changes.
Continue reading >>WTO Option in Practice: How a No-Deal Brexit Would Seriously Damage Key UK Industries
Whilst a no-deal Brexit seemed unrealistic in the immediate aftermath of the UK’s referendum, it seems that now the UK is bracing itself for a Brexit without a withdrawal or transition agreement. What would that mean for the UK's trade relations with the EU and other countries and how would it affect some of the UK's key industries?
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Trade, Security and Defence: Holding Cecilia Malmström and Federica Mogherini Accountable
The shift away from a technocratic, apolitical European Commission towards a politicized one is a momentous development of the European Union. In the Common Commercial Policy and the Common Foreign and Security Policy, the EU has constitutionalized and institutionalized different degrees of accountability mechanisms in this special domain of foreign affairs
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#Aufstehen statt sitzen bleiben: Kann eine Sammlungsbewegung den Parteien Beine machen?
Jeremy Corbyn, Emanuel Macron, Jean-Luc Mélenchon und nun Sahra Wagenknecht: Auf den ersten Blick könnten diese Charaktere unterschiedlicher nicht sein, aber sie alle eint, dass sie sich an die Spitze einer „Bewegung“ gestellt haben. Sammlungsbewegungen sind hip. Und so unterschiedlich ihre Zielrichtungen sein mögen, sie alle spiegeln den Zeitgeist wider: Sie sind Kinder der Politikverdrossenheit in den westeuropäischen Gesellschaften. Kann #aufstehen die etablierten Parteien hierzulande in Bewegung setzen? Oder werden sie gar ganz entbehrlich?
Continue reading >>Toward Political Economic and Euro Governance? Assessing the Political Performance of Moscovici and Dombrovskis
The Juncker Commission began its mandate in the aftermath of a deep crisis affecting the Euro-zone. But was his political Commission able to open up economic and monetary policies to political accountability?
Continue reading >>Trump, Mueller, and the U.S. Constitution
A dominant story in American politics since early 2017 has been, of course, Special Counsel Robert Mueller’s investigation of potentially criminal connections between Donald Trump’s presidential campaign and Russia. What does all of this have to do with the United States Constitution?
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Barnier, Bureaucracy and Brexit – a Test for Juncker’s ‘Political’ Commission
At first sight, it may neither be easy nor obvious to assimilate the conduct of the Brexit negotiations to the idea of a ‘political Commission’. A closer look, however, reveals that Juncker's personnel and organisational choices regarding the Brexit negotiations fit that pattern more readily.
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Regime Collision between EU Law and Investment Law: New Developments in the Vattenfall Case
EU law and international investment law are on collision course. The bone of contention is which court shall decide intra-EU investor-state disputes. While the ECJ indicated in its Achmea judgment that only itself and the domestic courts of the member states may decide such disputes, the Investment Tribunal in the Vattenfall case has now decided in the context of the Energy Charter Treaty that Achmea does not preclude its jurisdiction. How did this clash of courts arise and how can it be resolved?
Continue reading >>Self-Protecting Democracy and Electoral Rights
On October 6 the Republic of Latvia will hold its general election. The air is already sparkling with emotions: populism, fake news and other nowadays much discussed components of election campaigns are all part of it. Even the Constitutional Court of Latvia had its say in the upcoming events by delivering a judgment on a law denying access to stand as a candidate in the election.
Continue reading >>Wer sich traut…
Die „Chefarzt-Saga“ ist um ein weiteres Ausrufezeichen reicher: Einem leitenden Arzt eines katholischen Krankenhauses darf nicht allein deshalb gekündigt werden, weil er sich kirchenrechtswidrig wiederverheiratet hat. Damit stellt sich der EuGH offen gegen das Bundesverfassungsgericht. Das Urteil ist somit nicht nur als weitere Grundlegung eines EU-Staatskirchenrechts bemerkenswert. Es bedeutet auch eine überaus selbstbewusste Behauptung des Unionsrechts im Dreieck kollidierender Rechtssätze von EU-Recht, Kirchenrecht und nationalem Recht.
Continue reading >>False Accountability, Elusive Rule of Law
The tale of the ‘political Commission’ is not only bound to weaken the Union’s ability to meet the outstanding challenges touching upon its institutional core but has fundamentally undermined the EU’s action in an area of most fundamental concern: the unfulfilled promise of democracy and the rule of law for all European citizens.
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VB vom Blatt: Sechs Gedanken zum Chefarzt-Urteil des Europäischen Gerichtshofs
Einem Chefarzt an einem katholischen Krankenhaus zu kündigen, weil er als Katholik gegen das Gebot der Unauflöslichkeit der Ehe verstoßen hat, kann als religiöse Diskriminierung gegen Europarecht verstoßen. Das hat der Europäische Gerichtshof heute entschieden. Sechs Gedanken von Hans-Michael Heinig, Experte für Religionsverfassungsrecht, zu dem heutigen Grundsatzurteil aus Luxemburg.
Continue reading >>Better Regulation: Holding Martin Selmayr Accountable
This time was supposed 'to be different', at least this was the motto of the 2014 European Parliament elections campaign. With less than a year before the next European elections, the time is ripe to examine how different this EU political cycle has actually been.
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On the Fragility of Detainees’ and Prisoners’ Rights in the EU
The further east in the EU one goes, the more one is overwhelmed by the state of prison conditions and the violations of prisoners’ and detainees’ rights. The situation in Bulgaria is particularly challenging because of the scale of the problem and the local authorities’ denial that it exists.
Continue reading >>@Maaßen – oder His Masters Voice?
Ein Geheimdienstchef, der naturgemäß im Geheimen wirkt, ist unheimlich, doch einer, der in der Öffentlichkeit verschwörerisch daherredet, ist gruselig. Was hat Hans-Georg Maaßen, Chef des Bundesamtes für Verfassungsschutz, überhaupt auf einem Podium zu suchen? Wieso fühlte er sich gedrängt, post festum zu einem Ereignis Stellung zu nehmen, das seine Behörde nach landläufigem Verständnis geheimer Dienste qua Gefahrenprävention eher zu verhindern gehabt hätte? Was treibt einen Beamten der Inneren Sicherheit dazu, Medienberichte zu korrigieren und sensible Sprachkritik am Terminus „Hetzjagd“ zu betreiben?
Continue reading >>Die Minimalvariante: Der Gesetzesentwurf der Bundesregierung zur Dritten Option
Die Bundesregierung hat am 15. August 2018 den Referentenentwurf des Bundesinnenministeriums zur Umsetzung des Dritte-Option-Beschlusses des Bundesverfassungsgerichts angenommen. Der Gesetzesentwurf wird damit ins gesetzgeberische Verfahren gehen. Mit ihm soll der Dritte-Options-Beschluss in einer Minimalvariante umgesetzt werden. Dies wird den Interessen und Rechten intergeschlechtlicher Personen nur ansatzweise gerecht.
Continue reading >>Evaluating Juncker’s Political Commission: The Right Idea in the Wrong Hands?
The idea of a political European Commission may be the defining idea of the Juncker Presidency. It was the idea that gave Mr. Juncker the Presidency in the first place. As he stated in 2015, he wanted a 'very political Commission'. This ambition raises many questions, particularly: What does the political Commission mean? Did it work and should it be repeated?
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How to Stop Funding Autocracy in the EU
The EU finds itself in the perverse situation of providing some of the largest transfers of funds precisely to those governments who most prominently thumb their nose at its democratic and rule-of-law norms. The legal debate about this misses the fact that the EU already has a sufficient legal basis to suspend the flow of funds to states in which rule-of-law norms are systematically violated. The real problem to date has not been the lack of adequate legal tools, but the lack of political will on the part of the European Commission to use the tools that already exist.
Continue reading >>Decriminalising Homosexuality in India as a Matter of Transformative Constitutionalism
What worth is a Constitution if it does not seek out the emancipation of a society’s most marginalized and excluded? Indeed, what vision ought a Constitution espouse if it isn’t a commitment to basic fundamental rights and freedoms? Ultimately, what polity must a Constitution nurture if it isn’t towards imbibing the widest and most deepest sense of inclusion and pluralism in society? All these searching questions and much more came to form a distinct part of the decision of the Indian Supreme Court (Court) when it was called upon to rule on the constitutional validly of Section 377 of the Indian Penal Code, 1860.
Continue reading >>Gute Lücken, schlechte Lücken? Zur objektiv-rechtlichen Dimension des IT-Grundrechts
Staatliches Hacking von Computern und Smartphones hat Konjunktur. Online-Durchsuchung und Quellen-TKÜ mittels „Staatstrojanern“ zählen seit 2017 zu den Standardmaßnahmen im strafrechtlichen Ermittlungsverfahren. Dagegen richtet sich nun eine Verfassungsbeschwerde, die die Gesellschaft für Freiheitsrechte e.V. koordiniert hat. Sie rügt vor allem eine Leerstelle: Der Gesetzgeber ist seinen Verpflichtungen nicht nachgekommen, die sich aus der objektiv-rechtlichen Dimension des IT-Grundrechts ergeben.
Continue reading >>Unter Beobachtung
Gerade schlägt die Entscheidung über eine Maßnahme der wehrhaften Demokratie hohe Wellen: Soll die AfD durch den Verfassungsschutz beobachtet werden? Die Nachricht, dass die Junge Alternative, die Jugendorganisation der AfD, in Bremen und Niedersachsen von den Verfassungsschutzbehörden überwacht werde, hat nun zu einer ungewöhnlichen Reaktion geführt: Auf einem außerordentlichen Bundeskongress soll die Auflösung der beobachteten Landesverbände beschlossen werden. Rechtlich stellen sich zwei Fragen: Erstens, unter welchen Bedingungen dürfen politische Organisationen durch den Verfassungsschutz beobachtet werden? Zweitens, wie steht es mit der Auflösung von Landesverbänden der JA?
Continue reading >>Talk to me like Lawyers do – Celmer returns to the High Court of Ireland
The Celmer case is back before the High Court of Ireland, which gave a further judgment on 01 August 2018. The decision provides a first insight into the practical application of the CJEU's ruling, most notably its encouragement of executing judicial authorities to enter into dialogue.
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Parteienrecht en marche?
Die Diskussion um die Gründung einer neuen Sammelbewegung "Aufstehen" wirft viele Fragen auf. Eine davon lautet: Wie reagiert das Recht? Warum ist unser Parteienrecht so, wie es ist? Eine Anfrage – fast noch ohne Antworten.
Continue reading >>Zur Reform der asylprozessualen Rechtsmittel
Aktuell wird wieder wird über eine Reform der Rechtsmittel im Asylprozess diskutiert. Das geltende Asylverfahrensrecht bildet in großen Teilen ein vom allgemeinen Verwaltungsrecht abweichendes Sonderrecht mit erheblichen rechtsstaatlichen Problemen. Es gibt also Bedarf für Reformen, die aber gerade nicht zu weiteren Lasten der rechtsstaatlichen Garantien gehen dürfen. Der folgende Text gewährt einen Überblick über die komplexen Regelungen und gegenwärtige Missstände.
Continue reading >>Shedding Light or Shooting in the Dark – How to define Fake News?
A proposed legislation against the “manipulation of information” is currently under consideration by the French parliament in order to tackle the problem of fake news. A sufficiently precise definition of fake news is a necessary preliminary condition to have a political or legal debate on the issue. The attempts of the French parliament have some significant shortcomings in this regard, but they can serve as a basis to elaborate a better definition.
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My Body, the Majority’s Choice? A Comparative Overview of Abortion Laws in Ireland and Argentina
Both Argentina and Ireland have tried to move forward in the fight for the decriminalization of abortion. In Argentina, even though the approval in the Chamber of Deputies represented a very important step, the Senate majority followed the religious standards and rejected the bill. In Ireland, the referendum resulted in a victory for women. The next step is to enact the new law and, of equal importance, to create all the practical conditions to implement the new rules.
Continue reading >>Spanish Jurisdiction at Stake: Puigdemont’s Judge to be Judged by a Belgian Court?
Tomorrow, a new weird chapter opens up in the „affair Puigdemont“: The Spanish Supreme Court Judge Pablo Llarena, who unsuccessfully issued the European Arrest Warrant against former Catalan premier Carles Puigdemont, is cited before a Belgian court. He is object of a civil lawsuit filed by Puigdemont who accuses the magistrate of a lack of impartiality and violating the presumption of innocence as well as his right to reputation. What is the most astonishing about this lawsuit is the fact that it is a Belgian court which shall judge the professional actions of a Spanish judge.
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The Diciotti Affair: beyond the Populist Farce
After years in which Italy has been the only European country to take seriously the legal obligation to save migrants in the Mediterranean and to accept them on its territory, the Italian government calls for a broader notion of “burden sharing” which involves also a distribution of people and, hence, it proposes to cut off the link between the country of first entry and the obligation to process asylum applications on which the Dublin system relies. At a time when Germany is trying to make the “first country of entry” rule really binding, the Italian position can be hardly dismissed as unreasonable. But there is a serious risk that the current strategy of blackmailing Europe, reiterated in the Diciotti case, will end up compromising the solidity of Italian arguments and eroding the already narrow margins for negotiation in Brussels.
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Schengen Entry Bans for Political Reasons? The Case of Lyudmyla Kozlovska
On 13 August 2018, Lyudmyla Kozlovska, an Ukrainian national and the President of the Open Dialog Foundation (ODF) in Poland, was detained at Brussels airport on the basis of a Polish entry ban reported into the Schengen Information System (SIS II). One day later, the Belgian border authorities deported her to Kiev, Ukraine. This case raises questions on the discretionary power of states to use the SIS II for entry bans on ‘unwanted migrants’ and the obligation of executing states, in this case Belgium, to check the legitimacy or proportionality of these other states decisions. Furthermore, this case illustrates the necessity of effective remedies against decisions reported in large-scale databases such as SIS.
Continue reading >>Fighting the Backlash – The South African High Court on the Suspension of the SADC Tribunal
Today, the South African Constitutional Court may have the last word on a case concerning South Africa's suspension of the Southern African Development Community Tribunal. On 1 March 2018, the South African High Court found that this foreign policy decision violated substantive human rights. Even though it is easy to criticize the judgment for its scarce reasoning, the decision entails intriguing ideas for building a more principled foreign relations law in the South African context.
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Prosecuting a Judge that Enjoys Diplomatic Immunity: the Case of Judge Aydın Sefa Akay
After the coup attempt on 15 July 2016, more than 80,000 people have been detained in Turkey. One of the most interesting incidents was undoubtedly the arrest of International Residual Mechanism for Criminal Tribunals’ (MICT) (former) Judge Aydın Sefa Akay. The main problem in this situation was whether Judge Akay enjoyed diplomatic immunity even from his own State’s jurisdiction. What happened with Judge Akay has manifested the deficiency of international rules regarding the immunity of international judges and, moreover, that said rules must be so articulated that they leave no room for similar incidents in the future.
Continue reading >>VB vom Blatt: Vier kurze Gedanken zum Europaschulen-Beschluss des BVerfG
Verfassungsblog vom Blatt: FRANZ MAYER schreibt auf, was ihm beim Durchlesen des heutigen Europaschulen-Beschlusses des Bundesverfassungsgerichts ein- und auffällt.
Continue reading >>Disenfranchised by Accident: the Brexit Initiative and Brits abroad
On the 23rd of July 2018, the European Commission registered a European Citizens’ Initiative called “Permanent European Union Citizenship”, with the objective, in the context of Brexit, to ask the Commission to “propose means to avoid risk of collective loss of EU citizenship and rights, and assure all EU citizens that, once attained, such status is permanent and their rights acquired”. The aim of this initiative is, for British citizens, to retain European Union citizenship post Brexit. However, paradoxically enough, a considerable number of British expats, who are the main concerned, are legally unable to support this initiative (or any other as it turns out) because of a legal conundrum.
Continue reading >>Hund sans scho
„Hund sans scho“ ist in Bayern das höchste Lob für ein Verhalten, das auf mindestens unkonventionelle Weise zum gewünschten Erfolg geführt hat. Besonders wahlkämpfende Politiker lassen sich gern nachsagen, dass‘ fei echt Hund san, weil sie sich mit einer Mischung aus Nachdruck und Bauernschläue für Förderbescheide, Umgehungsstraßen oder ähnlich beliebte Maßnahmen eingesetzt haben. Aber auch der Bayerische Verwaltungsgerichtshof hat das Prinzip verstanden. Er ließ jüngst verlauten, dass man es zur Durchsetzung der bisher schmählich ignorierten Entscheidungen zu Luftreinhalteplänen und Dieselfahrverboten für möglich halte, den Bayerischen Ministerpräsidenten in Zwangshaft zu nehmen. Droht Markus Söder eine Ladung zum Haftantritt in Stadelheim?
Continue reading >>New German Intersex Law: Third Gender but not as we want it
The new German draft law to introduce a third option in personal status law has overwhelmingly been decried as a missed historical opportunity, or even as counterproductive, for a variety of reasons. The main criticisms are that the third option does not fully recognize gender diversity as it will only be available to those with a medical diagnosis of an intersex condition, and that the government failed to genuinely consider the alternative option presented by the Constitutional Court – that of scrapping sex/gender registration altogether.
Continue reading >>Von Diensten und Pflichten
Wenige Gespensterdebatten tauchen in der bundesrepublikanischen Öffentlichkeit so regelmäßig auf wie die allgemeine Dienstpflicht für junge Erwachsene, derzeit im Zeichen des Rechtsextremismus, Pflegekräftemangels und der demographischen Alterung. Dabei kommt in der Diskussion ein höchst legitimes Unbehagen an Entsolidarisierung in der Marktgesellschaft zum Ausdruck, das sich aber ein voreiliges Ventil verschafft, statt zu den Gründen der Misere vorzustoßen. Dass die allgemeine Dienstpflicht unter dem geltenden Grundgesetz rechtlich nicht zulässig, im Wege der Verfassungsänderung aber möglich wäre, ist daher das geringere Problem einer politisch befremdlichen Debatte.
Continue reading >>Why the Polish Supreme Court’s Reference on Judicial Independence to the CJEU is Admissible after all
On August 2nd 2018, the Polish Supreme Court has referred questions to the European Court of Justice about whether or not the forced retirement of most of its senior judges and other infringements of judicial independence are compatible with EU law. That decision is a landmark step in the serious constitutional crisis in Poland that has been going on for several years. One issue is of fundamental importance: Is the SC’s preliminary reference to the CJEU admissible?
Continue reading >>Zwischen Supreme Court und Zentralregierung: Zur drohenden Staatenlosigkeit der muslimischen Minderheit in Assam
Ende Juli hat die Zentralregierung in Delhi ein neues Bürgerregister für den Bundesstaat Assam veröffentlicht, in welchem sich nicht alle Einwohner des indischen Bundesstaates wiederfinden. Ein Großteil derer, die auf der Liste fehlen, gehört der muslimischen Minderheit an. Ihnen droht die Festsetzung in Camps, der Entzug politischer Rechte, Abschiebung oder gar Staatenlosigkeit. Der Fall, dessen Historie bis in die Zeit der Unabhängigkeitsbewegungen zurückreicht, zeigt, dass gegenwärtig in Indien Ressentiments gegen ursprünglich Geflüchtete einer bestimmten religiösen Minderheit wieder aufleben und rechtlich verfestigt werden.
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Seenotrettung als völkerrechtliche Pflicht: Aktuelle Herausforderungen der Massenmigrationsbewegungen über das Mittelmeer
Ein sicherer Ort ist mehr als nur trockener Boden unter den Füßen. Es steht außer Frage, dass Libyen die Anforderungen an einen sicheren Ort für die geretteten Migranten nicht erfüllt. Die Praxis italienischer staatlicher Schiffe, Boote mit Migranten entweder so lange an der Weiterfahrt zu hindern, bis sie von der libyschen Küstenwache aufgenommen werden oder aber die aus Seenot geretteten Personen selbst nach Libyen zurückzubringen und dort auszuschiffen, ist ein klarer Verstoß gegen völkerrechtliche Verpflichtungen.
Continue reading >>Facebook’s Efforts to Squash Scrutiny of the EU-US Privacy Shield
Currently, Facebook is before the Supreme Court in Ireland asking to curtail judicial powers that allow courts to refer questions on the EU-US Privacy Shield Agreement to the CJEU. This is part of an ongoing litigation of Max Schrems, who was still an Austrian law student at the start of the litigation, against the Irish Data Protection Commission (DPC) in the jurisdiction of Ireland where Facebook currently holds its EU headquarters for tax and company law purposes. The litigation has the capacity to change the face of the transatlantic relationship, not least now, at a critical juncture of fragility and uncertainty and represents an extraordinary step.
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Secessionism, Federalism and Constitutionalism in Ethiopia
On the morning of 4 August 2018, troops were seen taking over key positions in Jijiga, a capital city of the State of Somali, one of the constituent units of the Ethiopian federation. Heavily armed military vehicles were stationed outside the state parliament, the offices of state government and the state TV station. It was not an invasion by a foreign force. It was a federal intervention.
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The Rule of Law Crisis in Poland: A New Chapter
The current controversies on the Polish Supreme Court resemble the conflict over the Constitutional Tribunal in 2015-216 to some extent. However, the Supreme Court took new steps on August 2, when it referred five questions to the Court of Justice of the EU and requested a preliminary ruling. All five questions relate (more or less directly) to the principles of (1) independence of the courts and (2) the judicial independence under the circumstances of the rule of law crisis in Poland and thus have a potential of becoming a key aspect in the Polish rule of law crisis.
Continue reading >>Kirchenasyl – staatliche Eskalation aus Opportunismus?
Nach hitziger Diskussion mit Scharia-Vergleichen und Ähnlichem hatten sich Staat und Kirche im Februar 2015 auf ein gemeinsames Verfahren beim Kirchenasyl geeinigt. Dieser kooperative Umgang wurde jahrelang positiv evaluiert. Nun aber verschärft die staatliche Seite den Ton. Das Kirchenasyl wird laut Innenministerkonferenz in „Teilen der Öffentlichkeit zunehmend kritisch gesehen“. Wohl daher verständigten sich die Innenminister darauf, den staatlichen Umgang mit dem Kirchenasyl ab dem 1.8.2018 zu ändern und ernst zu machen mit einer Drohung, die schon länger im Raum stand: Unter bestimmten Voraussetzungen wird sich das BAMF künftig auf die 18-monatige Überstellungsfrist nach Art. 29 Abs. 2 S. 2 Dublin III-VO berufen.
Continue reading >>Holocaust, Meinungsfreiheit und Sonderrechtsverbot – BVerfG erklärt § 130 III StGB für verfassungsgemäß
Ist der Straftatbestand der Holocaust-Leugnung verfassungswidriges Sonderrecht „gegen rechts“? Diese Frage war bislang heftig umstritten – und durch die Senatsrechtsprechung des Bundesverfassungsgerichts jedenfalls noch nicht ausdrücklich entschieden. Jetzt beantwortet das Gericht diese Frage per Kammerentscheidung mit Nein.
Continue reading >>Drawing Red Lines and Giving (Some) Bite – the CJEU’s Deficiencies Judgment on the European Rule of Law
The illiberal turn in Europe has many facets. Of particular concern are Member States in which ruling majorities uproot the independence of the judiciary. For reasons well described in the Verfassungsblog, the current focus is on Poland. Since the Polish development is emblematic for a broader trend, more is at stake than the rule of law in that Member State alone (as if that were not enough). If the Polish emblematic development is not resisted, illiberal democracies might start co-defining the European constitutional order, in particular, its rule of law-value in Article 2 TEU. Accordingly, the conventional liberal self-understanding of Europe could easily erode, with tremendous implications.
Continue reading >>Bulgaria’s Constitutional Troubles with the Istanbul Convention
On July 27th Bulgaria's Constitutional Court ruled that the Council of Europe Convention on Preventing and Combating Violence against Women and Domestic Violence, also known as the Istanbul Convention, contradicted Bulgaria’s Constitution. The decision may cause a stir among Western commentators not only because of its result, but also because of its peculiar legal arguments and untidy, repetitive narrative.
Continue reading >>The CJEU Has Spoken Out, But the Show Must Go On
In a nutshell, I argue that despite several conceptual problems in CJEU’s understanding of judicial independence, it showed a healthy dose of judicial statesmanship in Celmer. As neither the preliminary reference procedure nor the fundamental right to the fair trial are good “vehicles” for addressing the Polish structural judicial reforms, there is a limit what the CJEU could do. The foundations of judicial independence are political and thus the real constitutional moment will be the combo of the next Polish parliamentary and presidential elections.
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Von Schleusen, Wehren und ihren Wärtern: Zur mündlichen Verhandlung des EuGH in der Rechtssache Weiss u.a.
Verstößt das Programm der Europäischen Zentralbank zum Ankauf von Wertpapieren des öffentlichen Sektors gegen das Verbot der monetären Haushaltsfinanzierung nach Art. 123 AEUV? Handelt sie damit gar außerhalb ihres währungspolitischen Mandats? Diese und weitere Fragen hatte der Europäische Gerichtshof am 10. Juli 2018 in der mündlichen Verhandlung in der Rechtssache Weiss u.a. (C-493/17) zu klären.
Continue reading >>Neues vom Glossator (16): In zerstreuter Verfassung
Über Konzentration und Zerstreuung, Urkunde und Schrift, Lerche und Isensee.
Continue reading >>Wachgeküsst: Der französische Verfassungsrat aktiviert erstmals die Fraternité – im Ausländerrecht
Am 6. Juli 2018 entschied der französische Verfassungsrat, dass die Regelungen über die Strafbarkeit von Menschen, die Ausländer ohne Rechtsstatus unterstützen, zum Teil verfassungswidrig sind. Dabei bezog sich der Verfassungsrat erstmals auf den Verfassungsgrundsatz der Brüderlichkeit. Was sagt eigentlich die deutsche Verfassung über Brüderlichkeit bzw. über Solidarität im Ausländerstrafrecht (§§ 95, 96 Aufenthaltsgesetz)?
Continue reading >>Vertrauen hat Grenzen: Die Schlussanträge zu Ibrahim u.a. und Jawo
Seit 25. Juli liegen die Schlussanträge des Generalanwalts Wathelet in den Rechtssachen Ibrahim u.a. und Jawo vor. Sie übertragen die bisherige EuGH-Rechtsprechung zu den zielstaatsbezogenen Grenzen von Dublin-Überstellungen auf weitere Konstellationen und enthalten eine spannende Weiterentwicklung des europäischen Flüchtlingsschutzes.
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Shifting towards a democratic-authoritarian state: Israel’s new Nation-State Law
The 'Basic Law: Israel as the Nation-State of the Jewish People' was passed by the Knesset on July 19, 2018. The Basic Law purports to entrench the identity of the state as a Jewish state. As this Article is being written several petitions against the Basic Law are being prepared and will be submitted to the Supreme Court. The Court however may find it very difficult to declare the Basic Law void.
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Drawing Red Lines With No (Significant) Bite – Why an Individual Test Is Not Appropriate in the LM Case
It can be argued that the individual assessment required by the Aranyosi judgment is not the proper test in the LM case due to three reasons. Firstly, regular control reverses the logic of the mutual trust developed by the CJEU. Secondly, there is a substantial difference between fundamental rights and the independence of judiciary. Infringements of the latter require other legal mechanisms of protection. Thirdly, the Polish institutional changes affecting judicial independence may influence all 26 EU acts providing for mutual recognition of judgments. A broader perspective should be taken.
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The CJEU in the Celmer case: One Step Forward, Two Steps Back for Upholding the Rule of Law Within the EU
Surrender cases are litmus tests for the EU’s approach towards the enforcement of the rule of law in the Member States. Without judicial independence and other elements of the rule of law concept, EU law will cease to be operational, whether in the context of the single market or outside of it. Aranyosi and LM are the beginning of a long journey. In a more general sense, these cases demonstrate that ultimately – as in all incomplete constitutional systems – it is the courts which play a crucial role in carving out and applying rule of law and fundamental rights exceptions.
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Rule of Law Retail and Rule of Law Wholesale: The ECJ’s (Alarming) “Celmer” Decision
A craving for the rule of law can be satisfied in two ways. You can invoke it legally through a case-by-case checking of its presence in any particular instance (though of course, retail assessment means you’re at the mercy of the court near you) or you can better guarantee a steady and plentiful delivery by contracting wholesale, thus providing a legal constraint on the supplier’s ability to deviate. This week’s decision of the European Court of Justice in the “Celmer” case (Case C-216/18 PPU, Minister for Justice and Equality v LM) tells us that the rule of law is now available retail in the European Union, but it is not now – and probably can never be – available wholesale.
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How to Assess the Independence of Member State Courts?
Immediately after it was published, the judgment in Case C‑216/18 PPU Minister for Justice and Equality v. LM generated many varied assessments in Poland. Some commentators treated the judgment as a general vote of no confidence against the Polish judiciary whilst others (including the Minister of Justice) found it to be a defeat of the Irish court. The judgment is used as an argument in current political disputes. Leaving aside, however, the aforementioned determinants, it is to be concluded that because of its approach to certain significant issues, the judgment does not yield to an unequivocal interpretation, and its actual consequences are still hard to anticipate.
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Individuals and Judges in Defense of the Rule of Law
In many ways, this case illustrates EU constitutionalism at its best: despite not being obliged to do so, the Irish judge made a request under Article 267 TFEU, bringing together concerns raised by the pending Article 7 TEU procedure and the more technical and narrow issue of fair trial under Article 47 EU Charter. While the ECJ follows the path opened in Aranyosi for assessing the ‘real risk of breach’ under Article 47 EU Charter, in interpreting that provision it manages to weave in the wider Article 7 TEU contextual concerns as well, thereby considerably strengthening the constitutional status of the right to a fair trial.
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Standpunktlosigkeit ist keine Option
Der Tonfall der politischen Debatten ist schärfer geworden und zwar gerade, was das Recht und besonders was das Flüchtlingsrecht betrifft. Das Recht und vor allem die Verfassung angesichts dieser Polarisierung als Grundlage sachlicher Debatten hochzuhalten, ist richtig. Falsch ist es zu meinen, rechtliche Analyse komme ohne einen Standpunkt aus. Wir brauchen ein Bewusstsein über das Menschliche in jedem Urteilen, damit wir zur Kritik unserer eigenen Sichtweise fähig und uns der Verantwortung des Urteilens bewusst sind.
Continue reading >>The Deficiencies Judgment: Postponing the Constitutional Moment
Much was at stake in the LM / Deficiencies decision. The Court of Justice was called to strike a complex balance between different interests, a balance that was bound to be controversial. While the ruling was not the defining ‘constitutional moment’, this moment might be only postponed. The Court made it clear that ‘red lines’ already exist in European constitutional law, and that it is willing to operationalize them. Nonetheless, it should not be forgotten that the Court should not replace the ‘political game’ – a game that is clearly on.
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We Still Haven’t Found What We’re Looking For
The diagnosis is grim. So, the CJEU should have done something! If the political class is reluctant, the law in the hands of the CJEU must be put to play. The conventional narrative has it that this has always been the case. This was the gist of the hope laid in the anticipated LM case. The CJEU has not lived up to those high expectations. This is not a landmark ruling and neither will its impact be of seismic constitutional proportions. The reason for that is, as we shall see, not the reluctance of the CJEU to address the problem seriously, but a plain fact that the expectations have been simply too high. While this is, most likely, as good as it can judicially get, the LM decision has still not brought us what we have been looking for. Nevertheless, we might be at least an inch closer toward that goal.
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A new chapter in Israel’s “constitution”: Israel as the Nation State of the Jewish People
In the very last day of the Knesset’s summer session, on July 19th 2018, the Israeli Knesset passed a new Basic Law stating that Israel is the Nation State of the Jewish people. Supporters of this Basic Law claim that it simply states the obvious: Israel was established as a refuge and a homeland for the Jewish people. Still, the Basic Law is very problematic. Not because of what is included within it, but mainly for what is missing from it: the idea of a democratic state and the principle of equality.
Continue reading >>A Clever Compromise or a Tectonic Shift? The LM Jugment of the CJEU
The LM judgment is certainly not the end, rather the beginning of a development. Its teaching is not that systemic deficiencies of the judiciary do not matter. Rather, such deficiencies shall be addressed systemically. Such systemic solutions may force the respective member state to adjust without making its participation in the EU abruptly impossible.
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Afraid of Their Own Courage? Some Preliminary Reflections on LM
The much-awaited judgment in the case LM (also known as Celmer) is a landmark decision. The European Court of Justice acknowledged for the very first time that the essence of the right to a fair trial prohibits, under certain circumstances, the surrender of individuals from one EU Member State to another. Against the backdrop of the rule of law crisis in Poland and elsewhere, this acknowledgment is certain to be seen as a big step towards strengthening the rule of law in Europe. At the same time, the decision falls short of the expectations of those who wanted the Court of Justice to assess the independence of the Polish judiciary in substance.
Continue reading >>Freiheitsentziehung in der Freiheitsentziehung? Die BVerfGE-Entscheidung zur Fixierung in der öffentlich-rechtlichen Unterbringung
Kann es eine Freiheitsentziehung in der Freiheitsentziehung geben? Das Bundesverfassungsgericht hat diese Frage in seiner Entscheidung zur Fixierung von Patienten in der öffentlich-rechtlichen Unterbringung eindeutig bejaht. Daraus folgt ein zwingender Richtervorbehalt für Fixierungen. Dies überzeugt im Ergebnis, die Begründung aber ist hemdsärmelig und schränkt die Landesgesetzgeber unnötig ein.
Continue reading >>„Do not go. Do not vote“: an Interview with WOJCIECH SADURSKI
The Polish President Andrzej Duda has announced a referendum about the reform of the Polish Constitution of 1997. According to Wojciech Sadurski, the questions he intends to ask the Polish people are either meaningless, redundant or downright detrimental - with one important exception.
Continue reading >>Sandu and Others v Russia and Moldova: The High Costs of Occupation
On 17 July 2018, the European Court on Human Rights reminded again that occupation of foreign lands and support of separatist regimes is a costly affair. This cost is not only calculated in terms of monetary repercussions but also in terms of reputational losses. On that day the chamber of the Court delivered a judgment in the case of Sandu and Others v Russia and Moldova. This judgment is a new one in the line of cases dealing with a breakaway region of Moldova – the self-proclaimed Republic of Transnistria.
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Fast Random-Access Memory (Laws) – The June 2018 Amendments to the Polish “Holocaust Law”
On June 27th Polish authorities broke the national record in speed of proceeding a bill in Parliament and getting it signed into the law by the President. And we are not talking about just an ordinary bill. The statute in question is the (in)famous Polish “Holocaust bill” or “Polish death camp law”.
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Neues vom Glossator (15): Fußnoten verfassen
So, wie Unterscheidungen etwas spalten, sind Fußnoten auch Teile eines gespaltenen Textes. Sie arbeiten an der Normativität mit. Ich mache das als Glossator, also an einem beispielhaften Text.
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Are National Governments Liable if They Miss Their Relocation Quota of Refugees?
Last week, the Spanish Supreme Court declared that between 2015 and 2017 the Government of Spain had failed to relocate 19.449 refugees from Greece and Italy. The Court considered in its Judgement of 9th July of 2018 that Spain was bound by two Council Decisions of May and September 2015 establishing an EU Emergency Relocation Mechanism aimed at distributing some of the refugees that arrived at their coasts during the so-called ‘refugee crisis’. The relocation mechanism included a table with the number of refugees Member States were obliged to accommodate in their own international protection systems (‘quota’).
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The Curious Case of Article 299 of the Turkish Penal Code: Insulting the Turkish President
Judgments by the Strasbourg Court are binding on Turkey and furthermore are the primary source for interpreting the European Convention of Human Rights, a treaty to which Turkey is party and which, according to Article 90 of the Turkish Constitution, prevails over national laws such as Article 299 of the Turkish Penal Code on insulting the President, in the event of conflict. ECtHR jurisprudence clearly indicates such a conflict between Article 299 and the Convention. But are Turkish courts aware of this?
Continue reading >>Gegenleistung für einen „gesamtgesellschaftlichen Vorteil“: Das BVerfG-Urteil zum Rundfunkbeitrag
Der Erste Senat des Bundesverfassungsgerichts hat die Vorschriften über den Rundfunkbeitrag für im wesentlichen verfassungsgemäß erklärt. Lediglich die Höherbelastung von Inhabern von mehr als einer Wohnung sei mit Art. 3 Abs. 1 GG unvereinbar. Die verfassungsrichterliche Wertschätzung für den öffentlichrechtlichen Rundfunk ist im Grundton des Urteils deutlich hörbar, kann aber nicht darüber hinwegtäuschen, daß die Argumentation nicht in allen ihren Teilen überzeugt.
Continue reading >>Germany’s Moral Responsibility to Support a Treaty on Business and Human Rights
In a massive conglomeration called the Treaty Alliance, leading human rights NGOs around the world together with many luminary academics are calling for a treaty between states on business and human rights that would seek to prevent human rights violations by businesses from occurring and ensure they do not go unpunished, or at least uncompensated. Such a treaty is necessary given the need to address a number of problems in international law that have prevented victims of human rights violations from being able to gain remedies against errant corporations.
Continue reading >>Der NSU vor dem EGMR: Letzte Hoffnung auf Aufklärung?
Nach dem Urteil im NSU-Prozess haben Nebenkläger*innen und ihre Anwält*innen angekündigt, keinen Schlussstrich ziehen zu wollen. Man sei bereit, bis zum Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) zu gehen. Bis dahin ist es noch ein weiter Weg, der zunächst über den BGH und das BVerfG führt. Trotzdem lohnt die Überlegung, wie der EGMR zur Aufklärung des NSU-Komplexes beitragen kann.
Continue reading >>The ECtHR and Post-coup Turkey: Losing Ground or Losing Credibility?
Since Turkey’s coup attempt in July 2016, human rights violations have been abundant. With a broken Turkish justice system, the ECtHR has received over 33,000 applications from the country, with 30 to 40 more incoming each week. Shockingly, more than 90% of these applications have been dismissed. This is often on dubious grounds, causing experts and Turkish citizens alike to condemn its response.
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Muss der österreichische Bundespräsident CETA ratifizieren?
„Sie werden sich wundern, was alles gehen wird.“ Dieses Zitat stammt nicht vom amtierenden Bundespräsidenten und ehemaligen Grünen-Politiker Alexander Van der Bellen, sondern seinem damaligen FPÖ-Gegenkandidaten Norbert Hofer. Umso überraschender erscheint es, dass nun Van der Bellen seine verfassungsmäßige Kompetenz aktiver wahrnimmt als seine bisherigen Amtsvorgänger: Er weigert sich vorerst, das CETA-Abkommen zu ratifizieren. Als Begründung nennt er die ausstehende Entscheidung des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) hinsichtlich Unionskonformität der darin vorgesehenen „Schiedsgerichte“.
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Being Gay under India’s Constitution
Section 377 of the Indian Penal Code penzalizes "carnal intercourse against the order of nature". The Indian Supreme Court heard a case last week that could finally lead to the end of this residue of British colonial rule.
Continue reading >>Wieso wir mit Staaten nicht Verstecken spielen sollten
Es hat sich hier eine durchwegs spannende Debatte zur Frage entwickelt, worüber man denn in einem konstruktiven asylrechtlichen Diskurs sprechen sollte, wenn Staaten etwa mithilfe verwaltungsrechtlicher Fiktionen die Einreise von Asylsuchenden verhindern wollen. Ich meine, eine tiefergehende Betrachtung lässt ein vorerst unüberwindbares Spannungsverhältnis zwischen Menschenrechten und nationalstaatlichem Gestaltungsspielraum erkennen, die von diesem Diskurs nur mit Blick auf die Mängel der internationalen Ordnung aufgelöst werden kann.
Continue reading >>Wozu muss der Verlust der Unionsbürgerschaft verhältnismäßig sein?
Als Bürger der Europäischen Union darf mir die Bundesrepublik Deutschland nicht einfach meine deutsche Staatsbürgerschaft wegnehmen, ohne dabei zu prüfen, ob das zu den Folgen, die das für mich hat, in einem vernünftigen Verhältnis steht. Davor schützt mich europäisches Recht, dass mein Staat das mit mir macht. Das hatte vor acht Jahren im epochalen Fall Rottmann der EuGH entschieden. Wird der Luxemburger Gerichtshof diese Rechtsprechung jetzt wieder relativieren?
Continue reading >>Order in the Eurozone: MAURIZIO FERRERA and CLAUS OFFE in Conversation
A German-Italian exchange on the dysfunctionalities of the European Monetary Union and the ongoing social and political crisis particularly in Southern Europe.
Continue reading >>Zugang für die Erben gesichert, aber viele Fragen offen: Das BGH-Urteil zu digitalen Hinterlassenschaften
Der Bundesgerichtshof eröffnet den Erben den Zugang zum Nutzerkonto der Social-Media-Accounts eines Verstorbenen. Die Entscheidung verhindert, dass die Betreiber sozialer Netzwerke zu einer Art Gralshüter über das Konto auch in Fällen werden, in denen nicht dessen Löschung, sondern nur ein Gedenkzustand beantragt wurde. Die Vorstellung, dass ausgerechnet Facebook in der Lage sein sollte, nach dem Tod des Betroffenen dessen höchstpersönliche Kommunikationen allein zu sichten, wäre denn auch sehr seltsam gewesen. Die mit dem Fall verbundenen Fragen löst der BGH indes geradezu hemdsärmelig.
Continue reading >>Vom Regen in die Traufe: Ausbau der Schleierfahndung statt Zurückweisungen an den Grenzen
Die von Bundesminister Seehofer geforderten Zurückweisungen von Flüchtlingen an der Grenze sind vom Tisch – jedenfalls vorerst. Zu groß waren die Zweifel an ihrer Vereinbarkeit mit dem EU-Recht. Dass im Zuge der „Asyleinigung“ nun ausgerechnet die Schleierfahndung ausgebaut werden soll, um mehr Flüchtlinge zu „finden“, die bereits in einem anderen EU-Mitgliedstaat registriert sind, ist vor diesem Hintergrund einigermaßen paradox: Denn mit der Intensivierung anlassloser Personenkontrollen (nicht nur) im Grenzgebiet geht Deutschland erst recht auf Kollisionskurs mit dem Unionsrecht. Die Diskussion um die „Sicherung“ der Bundesgrenze gerät damit – aus unionsrechtlicher Sicht – vom Regen in die Traufe.
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The Disheartening Speech by the President of Bulgaria’s Supreme Court Which Nobody in Brussels Noticed
While many foreign commentators focus on the endangered democratic values in Poland and Hungary, the situation in Bulgaria is equally deplorable. If the President of the Supreme Court contends that there is no separation of powers and that his family is facing abuse because he turns down orders by the executive, then surely ordinary citizens, especially critics of the government, have no means to protect themselves from the rage of those who have captured the Bulgarian State.
Continue reading >>Mindestkörpergrößen bei der Polizei: Zu klein für die Löschdecke?
Die öffentliche Sicherheit kann in Nordrhein-Westfalen nur geschützt werden, wenn Polizistinnen und Polizisten mindestens 1,63 m groß sind. Das ist jedenfalls die Ansicht des nordrhein-westfälischen Innenministeriums, das per Erlass eine entsprechende Mindestkörpergröße für PolizeibeamtInnen verfügte. Polizeibeamte, die kleiner als 1,63 m seien, hätten „Schwierigkeiten beim Bedienen von Einsatzmitteln“; „Stolper- und Sturzgefahr beim Einsatz der Löschdecke“ und „Stolper- und Sturzgefahr der Zugriffskräfte beim gemeinsamen Einschreiten bei großen Beinlängendifferenzen“.
Continue reading >>Die Zeugen Jehovas und das Datenschutzrecht
Scheinbar geht es nur um eine Petitesse in dem Streitfall der EuGH-Rechtssache C-25/17. Vordergründig geht es um die kleine Frage, ob die Zeugen Jehovas als Religionsgemeinschaft bei Hausbesuchen den besonderen Bestimmungen des europäischen Datenschutzrechts unterliegen. Doch wie zu zeigen sein wird, geht es um mehr, um wichtige Fragen des europäischen Datenschutzrechts und seiner Anwendbarkeit generell sowie um die Reichweite für den gesamten kirchlichen Bereich.
Continue reading >>Für ein ,Helsinki’ im deutschen Migrationsrechtsdiskurs
Man kann die jüngere deutsche Debatte ganz im Sinn eines konstitutionellen Moments als einen Wendepunkt des Migrationsrechts beschreiben, in dem konzeptuelle Grundannahmen herausgefordert und neu justiert werden. In einer solchen Situation ist es hilfreich, wenn von der öffentlichen Debatte keine binäre Entscheidung verlangt wird, ob sie nun für die Menschenrechte oder die Staatensouveränität in Form offener oder geschlossener Grenzen optiert. Dies setzt freilich eine rhetorische und argumentative Abrüstung voraus, die – ganz im Sinn des „Geists von Helsinki“ – die widerstreitenden Positionen argumentativ anerkennt.
Continue reading >>Ausgrenzen oder integrieren? Verfassungsrichterwahlen mit oder gegen die AfD
Am 14. Juni dieses Jahres wählte der Landtag von Baden-Württemberg die Unternehmensberaterin Sabine Reger zur Richterin am Verfassungsgerichtshof des Bundeslandes. Damit wurde erstmals eine von der Alternative für Deutschland (AfD) nominierte Kandidatin Mitglied eines der 17 Verfassungsgerichte in der Bundesrepublik.
Continue reading >>The Polish Counter-Revolution Two and a Half Years Later: Where Are We Today?
The Polish Constitutional Court is gone. The ordinary courts have been captured. The National Council of the Judiciary brought to the heel and replaced with the loyalists. Two and a half years after the fateful elections of 2015 there are important lessons to be learnt from the way the democratic backsliding has progressed and the liberal democracy has been overpowered. In order to fully understand the Polish counter-revolution, we must start by revisiting 1989.
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The Solidarity Offense in France: Egalité, Fraternité, Solidarité!
On July 6 2018, the French Constitutional Council ruled that the commonly called “delit de solidarité” or “solidarity offense” which criminalises any person who facilitates the irregular entry or stay of a foreigner in France is partially unconstitutional. Even if the legislator has to reconcile the constitutional principle of fraternity with the safeguarding of the public order, the former implies the “freedom to help others, for a humanitarian purpose, without considering the legality of their residence on the national territory”.
Continue reading >>Tertium datur – causa finita? Zum Dritten Geschlecht in Österreich
Nach dem Beschluss des Bundesverfassungsgerichts vom Oktober 2017 hat nun auch der österreichische Verfassungsgerichtshof erkannt, dass intergeschlechtliche Menschen das Recht auf eine adäquate, ihrer Geschlechtsidentität entsprechende Bezeichnung im Personenstandsregister haben. Dafür bedarf es keiner Aufhebung bestehender gesetzlicher Bestimmungen: Das Ergebnis kann (und muss) vielmehr durch verfassungskonforme Auslegung des einfachen Rechts erreicht werden.
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Versionen fiktiver Migrationspolitik und was sie unterscheidet: Transitzentren, Flughafenverfahren und die australische non-Migration Zone
Die Einrichtung sogenannter „Transitzentren“ basiert auf einer Fiktion: Asylsuchende, die die deutschen Außengrenzen überqueren, sollen rechtlich nicht eingereist sein, um über ihre Abschiebung und die Zuständigkeit für das Asylverfahren zu entscheiden. Als Beleg für die Unbedenklichkeit dieses Konstrukts wird gerne auf andere Versionen fiktiver Migrationspolitik verwiesen: das Flughafenverfahren und die australische no-migration Zone. Ein Beitrag zur Unterscheidung.
Continue reading >>Polish Chief Justice of the Supreme Court Under Pressure: What Now?
These days mark the capture of the second-last central institution not yet fully under the control of the Polish Law and Justice party, namely, the Supreme Court (the last remaining one being the Ombudsman office). Having captured the Constitutional Tribunal, the National Council of Judiciary, electoral commissions, media regulation boards, prosecutorial offices and presidents of all local, regional and appellate courts, the illiberal revolution is eager to devour the highest court of the land.
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The AG Opinion in the Celmer Case: Why the Test for the Appearance of Independence is Needed
In this post, I focus on what I believe is the most important question in the Celmer case: what kind of a test for the rule of law/fair trial, and with how many prongs? I argue that the rule of law/fair trial test that the Court should apply is the test for the appearance of independence, known from the practice of the ECtHR. I also argue that the Court should not leave the application of this test to the referring court but carry it out by itself.
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Die Mär von den Männerquoten
Die Staatsanwaltschaft Hamburg stellt ein: Weil bei ihr männliche Staatsanwälte unterrepräsentiert sind, will sie Männer „bei gleicher Eignung, Befähigung und fachlicher Leistung vorrangig berücksichtigen“. Eine solche Ausrichtung der Gleichstellungspolitik auf Frauen und Männer gleichermaßen ist ein Paradigmenwechsel, der erhebliche rechtliche Probleme aufwirft. Denn dürfen Quoten bei einem sogenannten Leistungspatt wirklich für Männer angewendet werden?
Continue reading >>Die Fiktion der Souveränität in Transitzentren – Was ist eigentlich mit der Orbánisierung Europas gemeint?
Die Transitzentren sind der neueste Clou der Unionsfraktion, um ihre Spaltung abzuwenden. Hinter dem sog. Asylstreit der letzten Wochen steckt aber nicht nur ein parteipolitischer Konflikt zwischen Innenminister Horst Seehofer und Bundeskanzlerin Angela Merkel. Im Kern geht es vielmehr darum, eine illiberale und anti-europäische Form des Rechtsstaats in Deutschland zu implementieren, die in Ungarn schon weit vorangeschritten ist.
Continue reading >>Die „Fiktion der Nichteinreise“ als Grundrechtseingriff durch normativen Tatsachenausschluss
Die Einigung zwischen CDU und CSU vom 2. Juli 2018 sieht eine „Zurückweisung auf Grundlage einer Fiktion der Nichteinreise“ vor. Dana Schmalz hat bereits überzeugend dargelegt, dass der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte „von der Fiktion der Nichtanwesenheit von Personen wenig beeindruckt sein und Rechtsverletzungen gegebenenfalls rügen“ dürfte – und zwar nicht zuletzt deshalb, weil es der Menschenwürde zuwiderlaufen würde, wenn durch eine solche Konstruktion die territoriale Bindung an die Grundrechte ausgehebelt und Menschen ihrer Rechte beraubt werden könnten. Grundrechtsdogmatisch betrachtet entspricht dieser Diagnose der Befund, dass normative Fiktionen, die Rechte aushebeln, selbst als Eingriffe in das jeweilige Grundrecht einzuordnen sind.
Continue reading >>CETA’s Investment Court System and the Autonomy of EU Law: Insights from the Hearing in Opinion 1/17
On 26 June 2018, the European Court of Justice (ECJ) held its hearing in Opinion 1/17, which concerns the compatibility of CETA’s Investment Court System (ICS) with EU law. Due to the depth of the substantive issues covered and the length of hearing, this post only addresses the first of four questions posed to the ECJ by Belgium, which relates to the principle of autonomy. It is fair to say though that autonomy-related questions and arguments featured the hearing most prominently and may therefore be particularly contentious.
Continue reading >>Die Fiktion der Nichteinreise ist ein Instrument der Entrechtung
Die Fiktion der Nichteinreise klingt ein bisschen verrückt – aber können wir uns alle daran gewöhnen, nachdem wir uns einmal kräftig gewundert haben? Nein, wir dürfen uns nicht mit Fiktionen abfinden, die Rechte aushebeln. Das Recht kennt verschiedene Fiktionen, aber sie dienen der Wahrung von Rechten. Wenn wir Fiktionen akzeptieren, die Rechte umgehen, befinden wir uns im düstersten Gruselkabinett des rechtlichen Unrechts.
Continue reading >>FATA’s fate in Pakistan
On May 25th 2018, Pakistan’s senate passed a constitutional amendment that merges the Federally Administered Tribal Areas (FATA) – a patch of mountainous land snaking along parts of the Afghan border – with Khyber Pakhtun Khwa, a province that sandwiches it. This means that for the first time the constitution’s jurisdiction stretches all the way to the frontier region. In popular culture FATA mostly pops up as a lawless abode where thugs and criminals hide to avoid detention.
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How PiS Plans to Tip the Electoral Scales in its Favour
It is summer, the vacation season is near, and the football World Cup is on everybody’s mind. It is hard to think about politics these days... It is not a coincidence that the party ruling in Poland has just now submitted a draft amendment to the Polish law on the elections to the European Parliament.
Continue reading >>The AG Opinion in the Celmer Case: Why Lack of Judicial Independence Should Have Been Framed as a Rule of Law Issue
On 28 June 2018, Advocate General Evgeni Tanchev delivered his Opinion in the Case C‑216/18 PPU Minister for Justice and Equality v LM on the surrender of a crime suspect to Poland. The issue is whether Mr. Artur Celmer, referred to by the Opinion as LM, should be surrendered from Ireland to Poland when there are serious doubts as to whether he would receive a fair trial, due to the alleged lack of independence of the judiciary resulting from recent changes to the Polish judicial system.
Continue reading >>Neues vom Glossator (12): Vom Pech und Recht und von der Kunst
Ein Satz von Maxim Biller, vor dem Armin Nassehi niederknien möchte, und die Frage, ob und wie und wozu das Recht die Kunst schützt.
Continue reading >>Fidesz and Faith: Ethno-Nationalism in Hungary
“The protection of Hungary’s self-identity and its Christian culture is the duty of all state organizations” says one of the new provisions that were adopted on 20 June to change the country’s Fundamental Law of 2011. Besides its potential to limit fundamental rights, what are the possible consequences of this constitutional change, in legal, cultural and political terms?
Continue reading >>Is the U.S. President Above the Law?
On June 4, President Trump tweeted that the President has the absolute right to issue pardons, even to himself. The President’s claim came close on the heels of the New York Times’s publication of a letter two White House attorneys had sent months earlier to Robert Mueller, the Special Counsel appointed to investigate links between Trump’s election campaign and the Russian government. The lawyers argued that the President’s firing of FBI Director James Comey could not constitute obstruction of justice, because the President is the chief law enforcement officer of the nation, and can fire the FBI Director for any reason at all. Can it really be the case that the President of the United States is above the law?
Continue reading >>Der Supreme Court wird Trump nicht mehr stoppen
Der US Supreme Court hat Präsident Trumps so genannten "Muslim Ban" mit der charakteristischen 5:4-Mehrheit der konservativen Richter aufgehoben, und damit im Prinzip den Einreisestopp für verfassungsgemäß erklärt. Die Entscheidung ist ein wichtiger Moment im Niedergang der US-amerikanischen Demokratie.
Continue reading >>The Phantom Insurrection: how Counter-Insurgency Theory Became a Paradigm of Governing
We are constantly struggling to make sense of the politics of our time, to understand what links various developments and phenomena that we witness. Bernard E. Harcourt has written a book that offers such an interpretation. In "The Counterrevolution" he explains how the massive collection of data and the increasing militarization of police go together, how the changes in military and foreign policy relate to domestic US politics since 9/11, and where to place President Trump in this picture. At the occasion of his visit in Berlin, Bernard Harcourt was willing to give this brief interview and speak about the theses of his book.
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„Die Republik tritt die Grundrechte mit Füßen“: Zurückweisungen an der französisch-italienischen Binnengrenze
Im Streit zwischen der Kanzlerin und ihrem Minister ist von Europa viel die Rede, doch aus der Situation an anderen Binnengrenzen werden kaum Schlüsse gezogen. Dabei werden z.B. an den Grenzübergängen von Italien nach Frankreich seit Jahren Drittstaatsangehörige ohne Visum zurückgewiesen. Dort geht es jedoch nicht mit rechten Dingen zu. Das kritisiert die französische Menschenrechtskommission in einer Stellungnahme vom 19. Juli.
Continue reading >>Zensur durch Upload-Filter: Zur umstrittenen EU-Reform des Urheberrechts
Der Rechtsausschuss des EU-Parlaments hat für die EU-Richtlinie über das Urheberrecht im digitalen Binnenmarkt gestimmt. Damit macht er den Weg frei für sogenannte Upload-Filter. Diese sind aufgrund ihres verdachtsunabhängigen und der Veröffentlichung vorgeschalteten Einsatzes höchst umstritten.
Continue reading >>Neues vom Glossator (11): Lass gut sein!
Vernünftig sein, lässig bleiben, bleiben lassen, nichts wollen, das Nichts wollen.
Continue reading >>The Tide is Turning: Elections in Turkey
Will the elections tomorrow change the course of the country in an equally abrupt and infinitely more dramatic manner? Is the seemingly limitless power of President Recep Tayyip Erdoğan and his Adalet ve Kalkınma Partisi (Justice and Development Party) about to crumble? It’s too early to say. But it is definitely possible.
Continue reading >>Dublin ist kein Fünf-Minuten-Verfahren – Zu Zurückweisungen an der Grenze
In der öffentlichen Debatte darum, ob Zurückweisungen von Asylsuchenden an der deutschen Grenze rechtlich möglich sind, verschwimmt zurzeit die Unterscheidung zwischen Binnen- und Außengrenzen. Der wichtigste Unterschied ist aber, dass es an einer Außengrenze Zurückweisungen geben kann, während dies an Binnengrenzen wie der deutschen generell verboten ist. An der Binnengrenze muss ein Dublin-Verfahren mit dem zuständigen Staat durchgeführt werden, wenn die Zuständigkeit nicht mittels Selbsteintritt übernommen wird. Warum Dublin ein solches Verfahren nicht im Schnelldurchgang erlaubt, zeigt dieser Beitrag auf.
Continue reading >>Misstrauensvorschuss: Zur Verfassungsschutz-Regelanfrage vor Einstellung in den Justizdienst
In Bayern gilt sie schon wieder seit 2016, Anfang Juni hat sie nun auch die Justizministerkonferenz beschäftigt: Die Regelanfrage beim Verfassungsschutz vor der Einstellung in den Justizdienst. Eine solche aber ist verfassungsrechtlich problematisch, unnötig und schwächt die Justiz und den Rechtsstaat.
Continue reading >>Die Verfassungswidrigkeit der bayerischen Polizeigesetzgebung aus der Sicht Studierender – ein Heilungsversuch in der Law Clinic
Die Neuordnung des bayerischen Polizeirechts begann bereits 2017: Von der Öffentlichkeit weitgehend unbeachtet, beschloss der bayerische Landtag das Gesetz zur effektiveren Überwachung gefährlicher Personen – und bereits damit die Kategorie der drohenden Gefahr und die Ausweitung des Präventivgewahrsams. Dagegen reichten Studierende der Rechtswissenschaft, wissenschaftliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und ihre Dozenten und Dozentin Popularklage beim Bayerischen Verfassungsgerichtshof ein - Bericht aus der "Law Clinic" für ein verfassungswidriges Gesetz.
Continue reading >>Eine Grenze ist eine Grenze ist keine Grenze?
Warum der Streit um die Frage, ob Flüchtlinge bei Grenzkontrollen zu Österreich zurückgewiesen werden dürfen, die garantierte Freiheit aller Unionsbürger negiert.
Continue reading >>Gemeinsam verantwortlich: Interview mit PETER SCHAAR zum Facebook-Urteil des EuGH
Mit Urteil vom 5. Juni 2018 hat der Europäische Gerichtshof (EuGH) entschieden, dass Betreiber sogenannter Facebook-Fanpages gemeinsam mit Facebook die datenschutzrechtliche Verantwortung tragen. Seitdem ist die Verunsicherung groß. Auch der Verfassungsblog betreibt eine Fanpage. Wir haben Peter Schaar gefragt, was nun zu tun ist.
Continue reading >>Anordnung des (Europa-)Rechtsbruchs
In diesen Tagen richten sich die Augen der Republik auf die Grenze zu Österreich. An ihr entscheidet sich möglicherweise, ob in Europa nach Jahrzehnten der Integration nun ein Prozess der Auflösung beginnt. Es geht um Detailfragen des Asylrechts – und es geht um die großen Fragen Europas. In dieser angespannten Lage irritiert eine Anweisung an die Bundespolizei vom 19. Juni 2018: An allen Binnengrenzen mit vorübergehend eingeführten Grenzkontrollen sollen Personen mit Einreiseverbot ohne Verfahren zurückgewiesen werden. Ab sofort, und – anders als bisher – unabhängig davon, ob ein Schutzersuchen vorliegt. Diese Anweisung ordnet den Bruch von Europarecht an.
Continue reading >>Towards a Reform in Lebanon? Interview with the President of the Constitutional Council ISSAM SLEIMAN
The Lebanese political system, based on the principle of confessional parity, is notoriously complex and rigid. In May, after years of gridlock due to sectarian strife, a new parliament was elected. But the fundamental problems remain unsolved. Issam Sleiman, the President of the Constitutional Council, has proposed a reform of enable the Constitutional Council to settle conflicts about the interpretation of the constitution.
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Sachgrundlose Befristung nur bei Ersteinstellung: Auslegung im Wettstreit der Gerichte
Das BVerfG hat eine Gesetzesauslegung des Bundesarbeitsgerichts, die eine wiederholte sachgrundlose Befristung mit ein und demselben Arbeitgeber ermöglichte, für verfassungswidrig erklärt. Der Entstehungsgeschichte des Gesetzes sei ein „klar erkennbarer Wille des Gesetzgebers“ zu entnehmen, den das BAG bei seiner Auslegung nicht respektiert habe. Damit behält sich das BVerfG die letzte Entscheidung über die Rechtsfortbildung der Fachgerichte vor. Zugleich gerät auch ein Baustein aus dem ausgefeilten Konzept des Koalitionsvertrags ins Wanken.
Continue reading >>The Italian President and the Security of the European Project
In a previous post, I have argued that the recent decision of the Italian President Mattarella to refuse to appoint as Finance Minister Paolo Savona, was constitutional. Many have argued either in favour or against Mattarella’s decision, either from legal or political perspective, or both. My argument is as follows: (a) the decision to refuse Savona’s appointment is not only legal, but also legitimate, as confirmed by the legal-historical context, in which the Italian form of government has developed; (b) the reasons behind Mattarella’s decision are deeply linked with the “security of the European project”, a rationale which has been a constant feature of European integration. Yet conflicts and contradictions have been concealed for too long and should be addressed more directly.
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Die Richtlinien der Flüchtlingspolitik
Die Richtlinienkompetenz der Bundeskanzlerin schließt auch die für die Regierung als Kollegialorgan verbindliche Entscheidung von Rechtsfragen ein. Der Verpflichtung zur Umsetzung könnte ein Minister nur entgehen, indem er seine Entlassung verlangt. Ein unmittelbarer Durchgriff der Bundeskanzlerin auf nachgeordnete Behörden und den administrativen Vollzug (namentlich Weisungen an die Bundespolizei, wie an der Grenze zu verfahren ist,) scheidet allerdings aus. Die Organisationsgewalt sowie die Dienst-, Rechts- und Fachaufsicht verbleiben beim Ressortminister und können diesem auch nicht ohne Kabinettsumbildung entzogen werden.
Continue reading >>Neues vom Glossator (10): Ich mache ihnen ein Gesetz, das sie nicht ablehnen können
Über rote Ampeln, kleine Kinder, große Väter, gute Menschen, schlechte Manieren, Recht, Moral, Facebook und Neurosen.
Continue reading >>Warum auch das Grundgesetz bestimmten Zurückweisungen an der Grenze entgegensteht
Aus aktuellem Anlass scheint es sinnvoll, daran zu erinnern, dass das Grundgesetz gerade auch der Zurückweisung politisch Verfolgter an der Grenze entgegenstehen sollte, und zu betonen, dass es Zurückweisungen bei drohender Verletzung der Menschenwürde richtigerweise auch weiterhin entgegensteht – als eine zusätzliche verfassungsrechtliche Barriere, die zu den völkerrechtlichen und unionsrechtlichen Hindernissen noch hinzutritt.
Continue reading >>Wurde Ali B. rechtswidrig aus dem Irak nach Deutschland geholt?
Nun, wo die „Heldenpolizisten“ in die Heimat zurückgekehrt sind, geht das Drama um den gewaltsamen Tod der 14-jährigen Susanna in den dritten Akt. Was war das eigentlich rechtlich, das da am vergangenen Samstag in Erbil geschah und letztlich zur Festnahme des Tatverdächtigen Ali B. durch die Bundespolizei führte? Eine „Auslieferung“? Eine „Abschiebung“? Oder doch ein „Rechtsverstoß“ oder „Freiheitsberaubung“?
Continue reading >>Karlsruhe und das Beamtenstreikverbot – Dialogangebot mit Dolch im Gewande?
Insgesamt halte ich die Karlsruher Entscheidung für überwiegend gelungen. Indem sie die konventionsrechtlichen Wertungen aktiv aufnimmt, vermeidet sie den teilweise aus der Görgülü-Entscheidung herausgelesenen konfrontativen Unterton gegenüber dem Straßburger Gerichtshof für Menschenrechte. Das ist in Zeiten, wo manche Mitgliedsstaaten durchaus auf Konfrontation gegenüber Straßburg gehen, ein über die Grenzen Deutschlands hinaus wichtiges Signal.
Continue reading >>Weshalb man Asylsuchende nicht an der Grenze abweisen kann, Teil 2
Teil 1 dieses Beitrags hat ergeben, dass Deutschland Asylsuchende nicht einfach an der Grenze abweisen kann. Teil 2 erklärt, warum das so ist.
Continue reading >>Put it back: Ein Vorschlag für ein NetzDG, das die Meinungsfreiheit wahrt
Das „Gesetz zur Verbesserung der Rechtsdurchsetzung in sozialen Netzwerken“ (NetzDG) wird von vielen für unionsrechts- und grundgesetzwidrig gehalten, vor allem in Hinblick auf die Meinungs- und Informationsfreiheit. Um die einseitige Ausrichtung des NetzDG auf das Löschen von Inhalten auszugleichen, wird insbesondere angemahnt, sog. Put-back-Verfahren zu installieren, also Verfahren, in denen der Nutzer eines sozialen Netzwerks die Wiederherstellung gelöschter, aber von der Meinungsfreiheit gedeckter Beiträge erreichen kann. Hierzu ein konkreter Gesetzgebungsvorschlag.
Continue reading >>Weshalb man Asylsuchende nicht an der Grenze abweisen kann
Der Vorschlag, Asylsuchende doch einfach direkt an der Grenze abzuweisen, ist als politisches Material erstaunlich langlebig. Erstaunlich, weil das Recht dem Vorschlag so eindeutig entgegensteht. Das Europarecht steht ihm entgegen, in Form der Regelungen der Dublin-Verordnung. Wenn man die ändern oder missachten möchte, steht dem Vorschlag immer noch das Verbot der Kollektivausweisung in der EMRK entgegen. Und falls die entsprechenden Fraktionen überlegen, aus der EMRK auszutreten, steht der Zurückweisung von Flüchtlingen an der Grenze auch noch das Völkergewohnheitsrecht entgegen, mit dem Refoulement-Verbot und der deklaratorischen Natur der Flüchtlingsanerkennung. Insofern wäre politische Energie besser investiert, indem über rechtskonforme Vorschläge der Gestaltung von Flüchtlingsschutz diskutiert wird.
Continue reading >>“Academics for Peace“ and their Freedom of Expression
The ‘Academics for Peace Petition’, published in January 2016, was signed by around two thousand academics from both Turkey and from abroad. The petition raised concerns, using strong language, about the conduct of Turkish security forces in their counter-terrorism operations carried out in response to violent actions by the PKK terrorist group and their supporters in south-east Turkey in the summer of 2015. One signatory, Füsun Üstel, professor of political science, was found guilty of committing the crime of terrorist propaganda under Article 7(2) of the Turkish Counter Terrorism Law and now faces fifteen months of imprisonment. The constitutional protection of Üstel’s freedom of expression has not been respected by the court in its judicial reasoning.
Continue reading >>Klar und stringent: Beamte dürfen nicht streiken – acht Thesen zur gestrigen Entscheidung des BVerfG
Das Bundesverfassungsgericht hat eine Entscheidung von großer Tragweite für das Berufsbeamtentum in Deutschland getroffen: Es hat das Streikverbot für Beamte bestätigt – ausnahmslos. Dabei ist es dem Gericht gelungen, das deutsche Beamtenstreikverbot nicht nur verfassungsrechtlich zu fundieren, sondern es auch mit der Rechtsprechung des EGMR in Einklang zu bringen.
Continue reading >>Dusting off the Old Precedent – Why the Commission Must Stick to the Art. 7 Procedure Against Poland
Here we go again. The reports are resurfacing that the Commission is ready to back away from the Article 7 procedure that was initiated against Poland last December. Should we be surprised? For anybody who vaguely follows the Commission’s vanishing act, the answer must be a resounding „no”. Instead, the analysis that follows offers a journey back in time and argues that the past teaches us some important lessons and … rhymes.
Continue reading >>Suffering from Withdrawal – Controversy in the UK EU (Withdrawal) Bill
Beginning today, the EU (Withdrawal) Bill (EUWB) will return to the UK House of Commons, where all 15 amendments made to the EUWB by the House of Lords will be debated over only two days. The EUWB is arguably one of the most contentious and complex pieces of legislation to be presented to the British Parliament in this century. The amendments are a response to the concerns regarding the broad discretion across an unknown expanse of law with an almost-unfettered use of legislative power by the executive.
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Refugees in Orbit – again!
Matteo Salvini, Italy’s new far-right home secretary, tweeted “Vittoria!” after news broke that the 629 persons stranded aboard the M.S. Aquarius would be forced to proceed to the Spanish city of Valencia rather than being allowed to disembark at much closer ports in Sicily. But for whom was it a “victory”?
Continue reading >>Reden wir über Geld! Warum die Pläne der Großen Koalition zur Reform der Parteienfinanzierung verfassungswidrig sind
Die aktuell von der Großen Koalition gegen den Widerstand der Opposition geplante Änderung der Parteienfinanzierung bedient nicht nur viele populäre Klischees einer „Selbstbedienungsmentalität“ der Parteien, sondern überschreitet auch klar die vom Bundesverfassungsgericht mühsam austarierten Grenzen der staatlichen Parteienfinanzierung.
Continue reading >>Ankerzentren – verdorbener Wein in neuen Schläuchen?
Anker, das ist im allgemeinen Sprachgebrauch eine Metapher für Sicherheit, Zuversicht und Bindung. Im Koalitionsvertrag von SPD und CDU/CSU steht es für einen neuen Einrichtungstypus im Umgang mit Geflüchteten. Noch ist vieles unklar, aber fest steht schon jetzt: Rechtsstaatlichen Grundsätzen genügen diese Zentren nicht.
Continue reading >>Is the Reasoning in “Coman” as Good as the Result?
The Court of Justice of the European Union has not always enjoyed the reputation of being particularly LGBT-friendly, but its standing among those pushing for the better protection of rights of same-sex couples is likely to have improved considerably following Coman. While I agree with the substantive result of the decision, I am uncertain if the CJEU’s reasoning is equally convincing. My two main points of critique concern the interpretative techniques applied and the relationship between national identity and fundamental rights.
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In eigener Sache
Liebe Freund_innen des Verfassungsblogs, Ich wende mich heute an Sie [...]
Continue reading >>Open Letter to Vice-President Frans Timmermans
If the law on the Polish Supreme Court enters into force in the beginning of July, as is currently planned, a large number of sitting judges of that Court will see their tenure unconstitutionally extinguished. In combination with an increase in the number of seats on the Supreme Court, this means that the newly politicized National Council of the Judiciary, elected by the governing party, will be in a position to appoint a majority of the judges on the Supreme Court. 23 legal and constitutional scholars have signed an open letter to urge the Vice President of the EU Commission to initiate an infringement procedure against Poland.
Continue reading >>Lithuania and Romania Complicit for Hosting CIA “Black Sites”
On 31 May 2018, the European Court of Human Rights (ECtHR) confirmed in two simultaneously published judgments, Abu Zubaydah v. Lithuania and Al Nashiri v. Romania, that Lithuania and Romania were involved in the running of secret detention facilities of the CIA, so-called “black sites”, on their territories as well as their “complicity” in the execution of CIA’s secret extraordinary rendition programme for suspected terrorists.
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If ‘Vote Leave’ Broke the Law, Could Brexit be Void?
Could Brexit be declared void by a court, and article 50 revoked, if there were major irregularities in the vote? Evidence is emerging of possible fraud, and criminal acts by Vote Leave, Cambridge Analytica, and Aggregate IQ: illegal overspending, psychologically profiling and targeting people with online ads, based on stolen data. Now, the legal opinion of three barristers has become public on how Vote Leave, and its organiser Dominic Cummings, committed criminal offences.
Continue reading >>The Hungarian Constitutional Court betrays Academic Freedom and Freedom of Association
On 5 June the Hungarian Constitutional Court issued two injunction decisions, almost identical in their texts, which suspend the constitutional review procedures against two laws enacted in early April, 2017 by the Hungarian Parliament, outside the normal legislative process. The first, an amendment to the Act on National Higher Education known as „Lex CEU“ was challenged by a constitutional complaint, the second, the Act of the Transparency of Organizations Receiving Foreign Funds by 60 opposition MPs of the Hungarian Parliament with an abstract norm control notion. The handling of these two petitions by the Constitutional Court was odd in more than just one respect.
Continue reading >>New Paradigms for the European Parliament
Without strong leadership Europe’s right-wing movements will remain a disparate band at next year’s European Parliament elections. There is one man who knows this: Viktor Orbán. The real battle next year will not be centred on Potemkin-like Spitzenkandidaten, but will polarise around Emmanuel Macron and Viktor Orbán.
Continue reading >>Bumps on the Roadmap towards the Republic of Northern Macedonia?
Greece and the Republic of Macedonia are one step closer to re-naming R. Macedonia into the “Republic of Northern Macedonia” or “Republic of Upper Macedonia”. On 28 May 2018, the Foreign Ministers of both countries have announced significant progress towards the bilateral treaty regarding the name issue. At the same time, a road map for the name change of the Republic of Macedonia was announced that includes a binding referendum by the Macedonian people. But what happens if the treaty is already signed and binding, and the people of Macedonia vote against the name change in the referendum?
Continue reading >>Inkonsistentes aus Luxemburg: die Schlussanträge des EuGH im Chefarzt-Fall
Ein katholisches Krankenhaus, das seinem katholischen Chefarzt wegen dessen Scheidung und Wiederheirat kündigt, verstößt gegen das Verbot der Diskriminierung aus Gründen der Religion. Zu diesem Schluss kommt der Generalanwalt am EuGH Melchior Wathelet in seinen letzte Woche veröffentlichten Schlussanträgen zum so genannten Chefarzt-Fall. Folgt der EuGH den Schlussanträgen, könnte dies nicht nur das deutsche kirchliche Arbeitsrecht zu einer Neujustierung zwingen, sondern auch einen handfesten Konflikt mit dem Bundesverfassungsgericht heraufbeschwören.
Continue reading >>A Crisis Made in Italy
The recent crisis surrounding the Italian President’s refusal to appoint a Finance Minister considered likely to pursue an agenda of ‘Italexit’ has sparked a great deal of constitutional commentary. Two particular threads of opinion are identified here and some doubts cast about them. On the one hand, there are those who consider legitimate the President’s discretionary use of power, partly in light of the pressure that would be brought to bear by the financial markets should Italy opt for exiting the single currency. On the other hand, there are those who doubt its wisdom, and offer a broader indictment of the pressure brought to bear on the Italian government as a result of being in an overly rigid Eurozone. This gets closer to diagnosing the condition, but in its ambiguity about the pressure point, fails to underscore that this is essentially a crisis made in Italy, and, if at all, to be resolved there, including a full and frank debate about membership of the single currency and even the European Union.
Continue reading >>Bringt das EU-Recht den Europawahlen in Deutschland die 5%-Klausel zurück?
In knapp einem Jahr findet die 9. Direktwahl des Europäischen Parlaments (EP) statt. Bei der letzten Europawahl galt in Deutschland erstmals keine Sperrklausel. Wird sie nun durch EU-Recht wieder eingeführt?
Continue reading >>The Taming of the Court – When Politics Overcome Law in the Romanian Constitutional Court
The Romanian Constitutional Court has backstabbed the Romanian President in his efforts to protect the independence of the chief anti-corruption prosecutor. On 30 May 2018, the Constitutional Court ordered the President to dismiss the chief anti-corruption prosecutor via presidential decree. Before, the President had refused the proposed dismissal by the Minister of Justice based on an Advisory Opinion of the Superior Council of Magistracy that stated that the reasons brought forward against the chief prosecutor were not substantiated enough to justify a dismissal.
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Hic Rhodus, hic salta: The ECJ Hearing of the Landmark “Celmer” Case
The highly anticipated hearing in the Celmer case took place on 1 June 2018 before the Grand Chamber of the ECJ. The stakes are undoubtedly high. On the one hand, the efficiency of the European Arrest Warrant mechanism is clearly at risk — a risk which could lead to broader consequences for the whole architecture of mutual trust and recognition. On the other hand, the Celmer dispute goes to the heart of the problems surrounding the current Polish judicial reforms, and to the ensuing concerns about judicial independence. Taking into account the present negotiations between the Polish government and the Commission, Celmer is unquestionably both political and delicate in the extreme.
Continue reading >>The Federal Rainbow Dream: On Free Movement of Gay Spouses under EU Law
After a pretty disappointing and self-contradictory judgement on the wedding cakes delivered yesterday by the US Supreme Court, the CJEU came up today with the long-awaited decision in the Coman case – putting a thick full stop on a long debate about the interpretation of the term ‘spouses’ under the EU Free Movement Directive. In short, the Court held that the term does cover spouses of the same sex moving to an EU Member State where a gay marriage remains unrecognized. This simple YES is a huge step forward in federalizing the EU constitutional space in a time of multiple crises.
Continue reading >>Two Courts, two Languages? The Taricco Saga Ends on a Worrying Note
The epic story of the confrontation between the Italian Constitutional Court (ICC) and the European Court of Justice (ECJ) that has become known under name Taricco has come to an end at last – somewhat different than expected, but nevertheless. On May 31 the ICC has handed down its final judgment. The hatchet between the Courts is buried. But the way it was done by the ICC is by no means conciliatory.
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Grundrechte gegen jedermann: Direktwirkung von Unionsgrundrechten zwischen Privaten
Grundrechte bereiten deutschen Zivilrechtlern regelmäßig Probleme. Schon der Umgang mit Grundrechten des Grundgesetzes ist im Zivilrecht mühsam – der Umgang mit Unionsgrundrechten gleicht dem Umgang mit den Restprodukten ziviler Atomkraftnutzung: Man lässt am liebsten die Finger davon, muss aber dennoch darauf achtgeben, denn die Ausstrahlung ist durchdringend und kann weitreichende Folgen haben. Deshalb muss auch ein Zivilrechtler wissen, wie Unionsgrundrechte funktionieren, und ist es lobenswert, dass sich der neunte Senat des Bundesarbeitsgerichts (BAG) mit dieser Frage an den Europäischen Gerichtshof (EuGH) in Luxemburg gewandt hat. Dessen Entscheidung hat nun ein Generalanwalt mit Schlussanträgen vorbereitet. Anlass ist einmal mehr das Urlaubsgrundrecht – ja, das gibt es wirklich.
Continue reading >>Grundrechte als Grundlage für Populismus im Parlament?
Letzte Woche hat das Europäische Gericht dem Europäischen Parlament deutliche Grenzen für die Beschränkung der Redefreiheit von Abgeordneten aufgezeigt. An sich kann man gegen den Argumentationsgang des Gerichts wenig einwenden. Dass die Einschränkung der Redefreiheit hier schon von der verfassungsrechtlich aufgeladenen Geschäftsordnung schwerlich gedeckt war, erscheint auch nicht sonderlich überraschend. Interessant ist aber, dass diese verfassungsrechtliche Aufladung der Geschäftsordnung eine grundrechtliche und keine organisationsrechtliche ist.
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Das Märchen von der Freiheit des Internets – erste Eindrücke zum DE-CIX-Urteil des Bundesverwaltungsgerichts
Die oft beschworene Freiheit des Internets erweist sich in ihrer Pauschalität wahrhaftig als Märchen. Verloren ist sie damit aber noch nicht. Dies dürfte auch die DE-CIX ermutigen, gegen das Leipziger Urteil Verfassungsbeschwerde zu erheben. Angriffspunkte bieten sich jedenfalls zu Genüge.
Continue reading >>The “Savona Affaire”: Overconstitutionalization in Action?
As is well known, Italy is undergoing an institutional crisis sparked by President Mattarella’s veto on the composition of the prospective Italian government. Following Dieter Grimm, we claim that the events here analysed reveal the extent to which the EU legal framework is overconstitutionalised and the democratic costs and risks inherent in this legal and political order.
Continue reading >>Why the Italian President’s Decision was Legitimate
The new Italian government is unlikely to find a majority in Parliament; it will probably be a short-term, neutral caretaker, until the new elections, which may take place as soon as next autumn. The impeachment procedure against the President – should it start at all – will end in nothing, although it might stir the electoral propaganda.
Continue reading >>The People vs. the Elite: Italian Dialectics and the European Malaise
Has the Italian President power of veto over the choice of the ministers of the government? Some argue that the Constitution does not allow Mattarella to go against the indications of the winning parties and should respect the will of the majority of the electorate, and should abstain from interfering with the political choices of the future Prime Minister. These considerations are not correct and follow from a superficial reading of the Constitution.
Continue reading >>“A Bad Workman always Blames his Tools”: an Interview with LAURENT PECH
Constitutional capture in Poland and Hungary and what to expect from the European Commission, the Council and the Court of Justice: an interview with Laurent Pech.
Continue reading >>Transnational Partisanship vs Transnational Democracy
The European Parliament has called for he creation of a European cross-border constituency, a transnational list of candidates from across the continent. This idea, recently popularised by French president Emmanuel Macron, has been gutted by the European People's Party, though – a move which could itself be seen as a powerful manifestation of the importance of transnational partisanship in the EU.
Continue reading >>Caviar, Corruption and Compliance – New Challenges for the Council of Europe
Compliance with judicial decisions often poses challenges, all the more so when international courts such as the European Court of Human Rights are involved. How to react to a failure to abide by judgments of the ECHR has been a question for the Council of Europe for some time. But the suspicious background of a currently unfolding episode involving Azerbaijan may offer an unusually clear justification for a strong reaction even to a single case of non-compliance.
Continue reading >>Crossing the Rubicon
During the last weeks, a group of Greek anarchists that go by the name of Rubicon has attacked the Council of State and a number of other public buildings. So pervasive is the activity of this group of disruptors that it has become the background to a new normality in Greece. Rubicon is not a terrorist group, it is not a political party, it is not a group of vigilante Robin Hoods. It is the symptom of a disease. The disease is the brutalisation of a frustrated, enraged society that hates everyone and also hates itself.
Continue reading >>Ethnocentric Mambo in Catalonia
Catalonia is a fragile object. As in many other places, history has assembled fragments without completely fusing them, leaving behind scars that remind us of the effort required to join what is diverse. These scars demand special attention because, contrary to societies where the wounds that produced them are old and almost forgotten, in Catalonia many of the wounds were still suppurating just a few decades ago. As they do now. For months, we have been at risk of tearing them open.
Continue reading >>Save the Constitution!
India's oppositional Congress party wants to impeach Dipak Misra, the Chief Justice of India, who stands accused of allocating cases to the respective benches at his own, politically right-leaning whim. In its fight against the governing BJP party, the Congress party has launched a "Save the Constitution!" campaign. Unfortunately, its leader Rahul Ghandi's family has a history of entanglement with the constitution of its own.
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Kundin oder Kunde – Geschlechtergerechte Sprache revisited
Vor gut zwei Monaten hat der Bundesgerichtshof sein Urteil zur geschlechtergerechten Sprache in Bankformularen gefällt und damit eine Menge Aufregung erzeugt. Jetzt liegen die Urteilsgründe vor. Obwohl schon viel Sinnvolles zu diesem Urteil geschrieben wurde, lohnt dennoch ein erneuter Blick aus sprachwissenschaftlicher Sicht auf die Argumente, mit denen das oberste deutsche Zivilgericht der 80-jährigen Klägerin das Recht darauf verneint, als „Kundin“ angesprochen zu werden und nicht als „Kunde“.
Continue reading >>Nicht nur eine Frage der Finanzierung: Karlsruhe verhandelt zum Rundfunkbeitrag
Dass das Bundesverfassungsgericht letzte Woche zum Rundfunkbeitrag zwei Tage mündlich verhandelt hat, überrascht auch vor dem Hintergrund, dass das Bundesverwaltungsgericht alle relevanten Fragen schon geprüft hatte. Wenn das Gericht nun doch grundsätzlicher prüft, stellen sich im Wesentlichen zwei Fragen: Ist der Beitrag in der aktuellen Ausgestaltung wirklich als Gegenleistung für den individuell zurechenbaren Vorteil anzusehen, die öffentlich-rechtlichen Rundfunkprogramme empfangen zu können? Und wird dieser Vorteil verlässlich erfasst, wenn die Beitragspflicht einzig darauf abstellt, dass jemand eine Wohnung unterhält?
Continue reading >>There is No Such Thing As a Particular „Center and Eastern European Constitutionalism“
After a new landslide electoral victory by the Hungarian Prime Minister Viktor Orbán, a fresh perspective on constitutional developments in Central and Eastern Europe (CEE) has started taking shape. It could be described as constitutional appeasement. The argument goes that given a widespread popular support for the constitutionally backsliding regimes in Hungary, Poland as well as elsewhere, we should start examining our own theoretical premises from which we have been observing and evaluating the developments in CEE. Perhaps, there is not everything wrong with CEE political and institutional developments?
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Dashcams: Wenn die ZPO erlaubt, was das Datenschutzrecht verbietet
Mit Dashcams den Verkehr aufzuzeichnen, kann nach einem Unfall in einem zivilrechtlichen Haftpflichtprozess sehr nützlich sein - obwohl man das datenschutzrechtlich eigentlich nicht darf. Der BGH hat in dieser Woche zwei rechtliche Problemlagen geklärt, die deutsche Gerichte seit geraumer Zeit beschäftigt haben: Zum einen betrifft dies die datenschutzrechtliche Zulässigkeit des Einsatzes von Dashcams im öffentlichen Verkehrsraum. Zum anderen deren zivilprozessuale Verwertbarkeit, insbesondere wenn die Aufnahmen rechtswidrig erfolgten.
Continue reading >>The Białowieża case. A Tragedy in Six Acts
In the judgment of 18th of April 2018 the European Court of Justice has ruled (unsurprisingly) that by carrying on logging activities on the UNESCO-protected Białowieża Forest, Poland has failed to fulfil its obligations under EU law. In the Białowieża case the process of judicialization of the EU governance called for a concerted action and dual commitments: from the Court and the Commission. The Court did its part, Commission failed and reverted to its bad ways from the past: negotiating with the government who has been giving short shrift to the Commission and to the core values of the EU law for two years and will continue doing that under the pretense of striving for a compromise with the EU. The Commission continues to be missing one crucial element: the politics of resentment are not just one-off aberration.
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From DNA Tracing to DNA Phenotyping – Open Legal Issues and Risks in the new Bavarian Police Task Act (PAG) and beyond
Is Germany facing a tidal shift in police powers? Does the border between the prosecution of criminal offences and the prevention of looming dangers, which has so far been regarded as self-evident and constitutionally necessary, fall? Will people who are suspected of maybe committing crimes in the future only on the basis of statistical data or non-individualized investigative approaches be preventively restricted in their fundamental rights and even imprisoned in the long term? Is Germany on the way to comprehensive predictive policing, for which considerable risks of discrimination will be accepted? These questions arise from the critics of the draft act on police tasks, which the Bavarian state government intends to pass this week. Beside drones and online seizure one of the crucial investigative issues is the so called “DNA phenotyping”.
Continue reading >>The Israeli Override Clause and the Future of Israeli Democracy
The recent proposals to enact an override clause to the Israeli Basic Law; Human Dignity and Liberty has triggered a fierce public debate in Israeli legal and political circles. Under this proposal, the Knesset could reenact a statute that was declared void by the courts. As is characteristic of such debates, the proponents and opponents of the override clause claim to defend democracy, strengthen the protection of rights and defend restore the proper balance between different branches of government. The purpose of this post is to explain the background of this debate and evaluate the pros and cons of the override clause in the Israeli context.
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Judges under Attack in Hungary
Judges seem to irritate the Hungarian Prime Minister Viktor Orbán who likes to talk officially about “the judicial state” and irresponsible judges. Despite many problems with judicial autonomy and practice, judicial independence itself has remained relatively intact from overt political influence so far. More precisely: the governing party and its friends could not completely rely on the courts to get favorable decisions. For example, governmental bodies have regularly lost cases initiated by civil legal organizations for the release of public information. That, however, might change after Orbán’s latest electoral victory.
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10 Facts on Poland for the Consideration of the European Court of Justice
In June, the European Court of Justice is to decide whether, despite massive legislative changes, the Polish judiciary is still independent and therefore able to ensure a fair trial to people extradited to Poland on the basis of a European Arrest Warrant. Marcin Matczak, a Polish lawyer, uses the old tradition of the amicus curiae letter – a letter from a friend of the court – to depict the situation of the Polish judiciary in 2018.
Continue reading >>“Passive Indoctrination” as a Terrorist Offense in Spain – A Regression from Constitutional Rights?
Spanish counter-terrorist legislation was originally aimed at fighting local terrorism of a nationalist nature. In Spain, the phenomenon was so present during the constituent process that the Constitution itself included a provision that allows certain fundamental rights to be suspended for specific persons, “in relation to the investigations corresponding to the actions of armed bands or terrorist elements” (art. 55.2 EC –Spanish Constitution-).
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The Case Law of the Bundesverfassungsgericht on Counterterrorist Measures
Ever since 9/11, a multitude of laws against terrorism have been adopted, both on the federal level and on the level of the Länder (which in Germany are mainly responsible for the police). The 2002 “Law on suppression of international terrorism” was only the first of many to follow: immediately after 9/11, the Federal Ministry of the Interior seized the opportunity to introduce counterterrorist measures that had been on its agenda for quite some time.
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Excesses of Counter-Terrorism and Constitutional Review in France: The Example of the Criminalisation of the Consultation of Websites
In the span of three years, France has adopted no [...]
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China’s Constitution and the People’s War on Terror
When HU Bo posted his tweet in July 2014, he [...]
Continue reading >>Ein Feiertag für Europa
Vor einigen Wochen wurde bekannt, dass der Berliner Senat die Einführung eines neuen gesetzlichen Feiertags plant. Laut dem Regierenden Bürgermeister Michael Müller soll es sich dabei um einen Anlass handeln, „der eine politische Relevanz in unserer Geschichte hat“. Welcher Tag es genau sein wird, ist allerdings noch offen. Das Blog Der (europäische) Föderalist hat zusammen mit The European Moment einen Aufruf initiiert, diesen künftigen Berliner Feiertag auf den Europatag am 9. Mai zu legen.
Continue reading >>The State of Emergency, Non-Refoulement and the Turkish Constitutional Court
There is almost not a day that passes without terrorism [...]
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Leges fugitivae: Wie Recht verschwindet
In Österreich vollzieht sich leise und beinahe unbemerkt die größte „Rechtsbereinigung“ seiner Geschichte. Alle Gesetze, die vor dem 1. Jänner 2000 verabschiedet wurden und weiterhin in Geltung bleiben sollen, werden im Anhang des Entwurfs zum Zweiten Bundesrechtsbereinigungsgesetz aufgelistet. Diese Liste umfasst 224 Seiten. Was nicht in diesem Katalog aufgenommen wird, soll seine Geltung verlieren. Mit Ordnungsliebe allein lässt sich dieses Projekt kaum erklären.
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State Secrecy in Counterterrorism: Different Judicial Standards of Review – The Abu Omar Case before Italian Courts
State secrecy provides an interesting viewpoint on national and supranational [...]
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Is Travel to Syrian Warfare a Terrorist Crime? The Finnish Case
On 24 January 2018, the Helsinki District Court of 24 January 2018 ruled on an alleged plan by three Muslim men, all Finnish nationals, to travel to Syria and join the ongoing armed conflict there. The prosecutor chose to base the charges on Section 2, Preparation of an offence to be committed with terrorist aim, under the construction that joining the armed opposition forces in Syria so as to engage in hostilities against the official army of the al-Assad regime, could have resulted in death or injury to members of the Syrian military forces.
Continue reading >>Mit dreierlei Maß – Ellwangen und das Rechtsstaatsverständnis der Deutschen
Wer am Wochenende die politische Debatte und auf Twitter den Hashtag #Ellwangen verfolgt hat, könnte den Eindruck gewinnen Deutschland stehe kurz vor einem Bürgerkrieg. Dabei hatten Flüchtlinge nur versucht, die Überstellung ihres Mitbewohners im Rahmen des Dubliner-Zuständigkeitssystems nach Italien zu verhindern, ein Akt des zivilen Ungehorsams. Was immer in Ellwangen tatsächlich passiert ist, eines zeigt dieser Vorfall ganz deutlich: In Deutschland wird der Rechtsstaat mit dreierlei Maß gemessen.
Continue reading >>The Right to Fair Trial and the Rise of Sensitive Intelligence Evidence: Responses from the Dutch and UK Courts
Writing extra-judicially, Lord Justice Brown once described the typical court [...]
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A Constitutional Referendum to Delegitimize the Constitution
President Andrzej Duda has just announced that on 10 and 11 November a referendum will be held in Poland on the need to amend the Constitution, in which he will put to the Polish people numerous questions arising from ongoing public consultations. This consultative referendum is an attempt to delegitimise the Constitution, on which the referendum’s own legitimacy is based.
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Choosing between two Evils: the Polish Ombudsman’s Dilemma
The Polish legislator has adopted several controversial anti-terror and surveillance laws recently. Ombudsman Adam Bodnar had had applied for constitutional review before the Constitutional Tribunal – but the cases were assigned to panels that included unconstitutionally elected "anti-judges". Therefore, he decided to withdraw the application. But that is not the end of the story.
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Staatlicher „Hygienepranger“ vor dem Bundesverfassungsgericht
Die Behörden müssen die Öffentlichkeit informieren, wenn der Verdacht besteht, dass in Lebensmitteln zulässige Grenzwerte überschritten oder qualifiziert verbraucherschützende Regelungen verletzt werden. Diese Regelung dient nicht der Warnung und Gefahrenabwehr, sondern der Verbraucherinformation. Der Erste Senat des Bundesverfassungsgerichts hat sie jetzt im Verfahren einer abstrakten Normenkontrolle für teilweise verfassungswidrig erklärt. Sie ist insoweit mit Art. 12 Abs. 1 GG unvereinbar, als die Veröffentlichung nicht zeitlich begrenzt ist.
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Libanon im Wahlfieber
Am 6.Mai 2018 werden die Libanesen zur Wahlurne gebeten – gewählt wurde zuletzt im Jahre 2009. Ein Blick auf die politischen und geschichtlichen Hintergründe des Zedernstaates.
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Deflection of Asylum Seekers to Ghettos in Third Countries?
One of the reform ideas of the Common European Asylum System is to enforce the deflection of asylum seekers to non-European countries. The designation of a third country as a safe third country may be made with exceptions for specific parts of its territory. That could cover the transfer of asylum seekers to an unstable third state, when a protection zone of the size of a refugee camp has been brought under control and asylum seekers are held there with their subsistence secured. This post aims at questioning the compatibility of this new scheme with the Geneva Convention and at eliciting a debate on it.
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The Danish Institute for Human Rights and the Copenhagen Declaration – a Reply to Helga Molbæk-Steensig
In her blog post “Is Something Rotten in the State of Denmark?”, Helga Molbæk-Steensig analyses the making of the Copenhagen Declaration; the most important outcome of the Danish chairmanship of the Committee of Ministers of the Council of Europe. Molbæk-Steensig agrees with most commentators that the declaration does not reflect the Danish government’s “strong discourse of sovereignty and democratic deficit in the Danish debate“. We certainly agree on this point, but we cannot agree with Molbæk-Steensig when she claims that we – Denmark’s national human rights institution – played a passive, or even negative, role during the making of the declaration. We especially disagree when Molbæk-Steensig implies that we somehow legitimise a far-right narrative designed to limit the system of human rights protection in Europe or subscribe to a reductionist concept of democracy.
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Verweisung Asylsuchender auf Ghettos in Drittstaaten?
Eine neue Idee bei der Reform des Gemeinsamen Europäischen Asylsystems ist das Konzept des territorialen Teilschutzes: Um Asylsuchende auf außereuropäische Schutzstaaten verweisen zu können, soll es ausreichen, wenn die dazu nötigen Bedingungen nur in einem Teilgebiet des Territoriums erfüllt sind. Demnach wäre es etwa möglich, Schutzsuchende zwangsweise einem instabilen Drittstaat zuzuordnen, in dem eine Zone von der Größe eines Flüchtlingslagers unter Kontrolle gebracht wurde, und die Schutzsuchenden in dieser Zone subsistenzgesichert zu ghettoisieren.
Continue reading >>Corporate Liability for Extraterritorial Human Rights Violations – the US in Retreat?
Last week, in Jesner v. Arab Bank, the United States Supreme Court decided that foreign corporations cannot be sued in federal court for human rights violations that occurred outside the US and have no substantial link to the US. The decision is the latest piece of an ongoing debate around the question: just how far can the US meddle in affairs of other countries? More pragmatically, it makes international human rights litigation - a successful counterpart to diplomatic intervention in the past - much more difficult today.
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Der Rechtsbruch-Mythos und wie man ihn widerlegt
Bis heute hält sich hartnäckig die Meinung, dass eine „illegale Masseneinwanderung“ nach Deutschland stattfinde und an den Grenzen die „rechtsstaatliche Ordnung“ zusammengebrochen sei. Nun dürfte die Behauptung vom fortwährenden Rechtsbruch, wie ich im Tagesspiegel schrieb, vorrangig das strategische Ziel verfolgen, die Politik generell zu delegitimieren und einem sachlichen Streit auch dadurch auszuweichen, dass man die Systemfrage stellt. Bei dieser generellen Feststellung könnte man es bewenden lassen und Reaktionen wie diejenige von Thilo Sarrazin über „Professor Unfug“ den diskursiven Echokammern des politischen Darknet überlassen. Dennoch sollen nachfolgend die zentralen rechtlichen Aussagen des Tagesspiegel-Beitrags näher erläutert werden
Continue reading >>Has Parliament Taken Charge of Brexit?
The UK House of Lords has adopted amendments to the European Union (Withdrawal) Bill that would make the conclusion of a withdrawal agreement contingent on parliamentary approval. It is not at all clear which, if any, of the Lords amendments will survive in the House of Commons, and we may not find out for a while. It may be premature to conclude that Parliament is now fully in charge of the Brexit process. What the amendments show, however, is that Parliament can assert control if it chooses to do so.
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Warum der Stadionverbots-Beschluss weit mehr ist als nur Common Sense
Mit Beschluss v. 11. April 2018 hat der Erste Senat des Bundesverfassungsgerichts entschieden, dass ein bundesweit gültiges Stadionverbot eine spezifische Konstellation ist, in der sich aus Art. 3 Abs. 1 GG gleichheitsrechtliche Anforderungen für das Verhältnis zwischen Privaten ergeben. Die Ausstrahlungswirkung des Gleichbehandlungsgebots auf privatrechtliche Rechtsbeziehungen begründet zwei Pflichten privater Akteure. Ist der Beschluss, wie Matthias Ruffert schreibt, lediglich eine zutreffende Einzelfallentscheidung? Warum aber hat der Senat darüber entschieden? Und warum hat er sich dafür mehr als acht Jahre lang Zeit genommen? Diese Faktoren passen nicht so recht zur These einer common sense-Entscheidung. Ich plädiere mit vier Argumenten dafür, der Entscheidung eine größere Bedeutung zuzuschreiben.
Continue reading >>Common sense statt strikte Dogmatik? Zutreffendes aus Karlsruhe zu Stadionverboten
Gibt es ein Grundrecht gegen willkürliche Stadionverbote? Ist ein übermächtiger Profifußballverein einfach nur ein Grundrechtsträger, der von seinem Recht auf Privatautonomie Gebrauch macht? Die Antwort des Bundesverfassungsgerichts auf diese Fragen ist überzeugend.
Continue reading >>(Not) Striking Down Surrogate Motherhood in Portugal
Last Tuesday, the Portuguese Constitutional Court declared unconstitutional several provisions of the regime on surrogacy, as well as the prohibition to disclose the identity of gamete donors and surrogate mothers. The most striking aspect of this decision, however, is not what the PCC ruled unconstitutional but rather what it expressly accepted as being constitutionally valid. The clear messages sent by the PCC to the legislature show a careful self-repositioning of the Court in its role as a constitutional interpreter in a democracy.
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Ein Recht auf Rehabilitation für Folteropfer oder: Wenn der EuGH die Flüchtlingseigenschaft vergisst
Schwer kranke Drittstaatsangehörige erhalten nur dann Schutz vor Abschiebung, wenn sie mangels medizinischer Behandlung im Heimatstaat eines qualvollen Todes sterben würden. Diese Linie hat der EGMR mittlerweile zwar etwas gelockert, aber subsidiären Schutz gibt es auf dieser Basis jedenfalls nicht. Jetzt hat der EuGH seine Rechtsprechung aktualisiert und für Folteropfer, die an schweren psychischen Folgeschäden leiden und in ihrem Heimatstaat keine adäquate Behandlung erhalten können, die Anforderungen an die Verfügbarkeit medizinischer Behandlung im Herkunftsstaat herabgesetzt. Doch so richtig glücklich macht auch dieses Urteil nicht.
Continue reading >>Something Rotten in the State of Denmark?
The final version of the Copenhagen Declaration has turned out to be a lot less dramatic than the original draft led many observers to believe. This leaves several questions of why. Why did Denmark, traditionally a frontrunner country, create a draft declaration so regressive it gave rise to harsh critiques from the Council of Europe Assembly, from academia and from civil society? Why was the Danish Minister of Justice glossing over the content of the declaration? Why has the Danish Institute of Human Rights been so relatively quiet throughout the whole debacle?
Continue reading >>Harnessing Artificial Intelligence the European Way
Will 10 April 2018 be remembered by many as the day of Mark Zuckerberg’s testimony before the US Senate? The hearing was covered by the media in all aspects down to the tie he was wearing. But that was not the only important event taking place on that day, and maybe not even the most important one: I am talking about the Declaration on Cooperation in Artificial Intelligence, signed on the same day but hardly noticed. And yet its impact in the long term might exceed that of the current scandal about Facebook and Cambridge Analytica by far.
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The Draft Amendments to the Serbian Constitution: Populism before Judicial Independence
Serbia is currently abuzz with draft constitutional amendments that should enhance judicial independence and move the country one step closer to EU accession. On 12 April 2018, the Serbian Government adopted the draft amendments and sent them to the Venice Commission. However, while at present the political influence on the judiciary comes from the political institutions, in the future this influence will come from the ruling majority.
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Gerrymandering and Judicial Review in Malaysia
On 28 March, the Malaysian Parliament passed new electoral maps. The re-delineated boundaries create an imbalance in constituencies, prompting allegations of mal-apportionment and gerrymandering. They remain largely unchallenged, not only through ouster clauses in particularized elections legislation, but also through the unwillingness of the judiciary to recognize the importance of the constitutional question relating to fair and equitable electoral management.
Continue reading >>What’s (still) Wrong with Glyphosate? On Pesticides, Public Trust and Parliamentary Scrutiny
The Glyphosate saga that had been troubling farmers, regulators, activists and corporations for almost seven years, finally came to an end with the renewal of the authorization for the infamously notorious pesticide in December 2017. Or did it? Reacting to the widespread institutional and societal concern generated by the uncertainty over Glyphosate’s safety, the European Parliament has set up a special committee on the authorization procedure for pesticides, which held its first working meeting in Brussels on April 12th, 2018. With this, the first renewal of Glyphosate’s authorization became a major case of politicization of science in the European Union.
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Den Behörden Beine machen: Das EuGH-Urteil zur Familienzusammenführung von Flüchtlingen
Der EuGH hat am 12. April 2018 im Urteil A und S den Familiennachzug von Eltern zu unbegleiteten Kindern maßgeblich erleichtert und dabei insbesondere die Frage geklärt, zu welchem Zeitpunkt die Person unter 18 Jahre alt gewesen sein muss. In dogmatisch überzeugender Weise arbeitet der Europäische Gerichtshof heraus, dass auf den Zeitpunkt der Asylantragstellung abzustellen ist. Ist also die Person unter 18 Jahre alt, wenn sie einen Asylantrag stellt, dann ist sie für die Familienzusammenführung auch dann als minderjährig anzusehen, wenn sie während des Asylverfahrens volljährig wird. Dieses Urteil hat erhebliche Auswirkungen auf die deutsche Praxis des Familiennachzugs zu unbegleiteten Minderjährigen. Mit der Entscheidung bestätigt der EuGH seine zunehmende grundrechtliche Orientierung in Migrationsfragen.
Continue reading >>„Doomsday“ für das kirchliche Arbeitsrecht?
Der Europäische Gerichthof stellt in seinem heutigen Urteil Egenberger das vom Bundesverfassungsgericht bislang stets hoch gehaltene Selbstbestimmungsrecht der Kirchen im Hinblick auf ihr Selbstverständnis in Frage. Das Ende des kirchlichen Arbeitsrechts steht deshalb aber noch nicht unbedingt bevor.
Continue reading >>Selmayr’s Appointment: Why this Juncker Crisis is Much More Dangerous for the EU Commission than the Santer Crisis in 1999
The promotion of Jean-Claude Juncker's chief of cabinet Martin Selmayr to secretary general of the EU Commission has caused quite a stir in some parts of the press, but rather little critique in the EU Parliament, among EU lawyers and in the eurobubble in general. This episode will come back recurrently during the populist campaign against the EU institutions in 2019. And later it will still be used to weaken the Commission. 2019 will sadly be far from the end of this story.
Continue reading >>Völkerrechtswidrigkeit benennen: Warum die Bundesregierung ihre Verbündeten für den Syrien-Luftangriff kritisieren sollte
Die Bundesregierung betont gerne, dass Deutschland für eine regelbasierte internationale Ordnung stehe. Das völkerrechtliche Gewaltverbot ist ein zentraler Eckpfeiler dieser Ordnung. Es zu verteidigen sollte Anliegen der deutschen Bundesregierung sein – auch gegenüber den westlichen Verbündeten. Dabei muss sich die Bundesregierung nicht mit Russland gemein machen.
Continue reading >>Bad Response to a Tragic Choice: the Case of Polish Council of the Judiciary
A few days ago, the courageous and intelligent Chief Justice of the Polish Supreme Court, Professor Małgorzata Gersdorf, announced that, after some agonizing due to important legal and moral dilemmas at stake, she decided after all to convene the first, inaugural meeting of the National Council of Judiciary. The meeting is to take place on 27 April. The decision was met with dismay on the part of some lawyers and relief on the part of others. Generally, however, it did not prompt any particularly strong responses on either side. But the decision is momentous, both in its practical consequences and as a matter of principle.
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The Pisciotti Saga: A Duel in Karlsruhe as Finale?
The arrest of the Italian businessman Romano Pisciotti at Frankfurt Airport on 17 June 2013 has been the cause of many judicial decisions. The latest, if not last, was rendered this week by the Court of Justice of the European Union. Considering the reasoning of the Court, the last decision on this matter might actually come from the German Federal Court of Justice: The German supreme court might get to answer the thorny question whether or not the German Federal Constitutional Court had violated EU law by not referring the case to the CJEU. Such an unprecedented clash between federal courts would surely be a worthy coronation of a long saga.
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Syria and the Humanitarian Reprisal – President Trump’s Poisonous Gift to International Law?
Among the many unwanted gifts Donald Trump has given international law as of yet, this may very well prove to be the worst: the humanitarian reprisal. Forcible countermeasures, so-called reprisals, were standard practice in order to enforce violations of international obligations at least until World War I and continued to be used and accepted even in the inter-war period. Not infrequently, they led to wider military conflicts. Thus, under the post-1945 international legal order established by the UN Charter, reprisals do not constitute licit countermeasures and in fact are covered by the prohibition of the use of force in Article 2(4) of the UN Charter.
Continue reading >>The Charming Smile of Viktor Orbán
The political campaign leading up to the recent Hungarian general elections was deeply flawed. One of the constitutionally suspicious steps of the party in power (Fidesz) was to blur the lines between the official communication of the Government (as a constitutional organ) and the campaign messages of Fidesz (as a candidate party). Unfortunately, none of the state institutions involved in the adjudication of the case could adequately address the constitutional issue.
Continue reading >>The Strange (German) Case of Mr. Puigdemont’s European Arrest Warrant
The decision by the Oberlandesgericht of Schleswig in the Puigdemont case is a flawed ruling that seriously undermines the effectiveness of the European arrest warrant, and I would even say its future survival. It is also a manifest example of mistrust between courts of Member States, the type of conduct that destroys the foundations of mutual recognition and judicial cooperation.
Continue reading >>Albtraumwelt und Narrenfreiheit: Versuch über die Symbolpolitik
In der Debatte um ein Kopftuchverbot in Kindergärten wird das Ressentiment schöpferisch und ersinnt sich eine soziale Bedeutsamkeit, die sich bei näherem Hinsehen als die Albtraumwelt von Moralisten erweist. Sie ist eine Welt von Eindeutigkeit und einfacher Kausalität. Lässt sich dagegen ankommen?
Continue reading >>Judicial Independence as a Precondition for Mutual Trust
The Celmer case calls for us to reflect on the question what role judicial authorities can and should play in ensuring compliance with democracy, the rule of law and fundamental rights (DRF) in other EU Member States. In our view, judicial authorities ultimately have an independent responsibility to put a halt to surrenders, in case the wanted person’s fair trial rights are put in peril due to a general lack of judicial independence in the issuing state. At the same time, the political responsibility for balancing diverse EU constitutional principles needs to be borne by democratically elected institutions. Therefore, the court of the executing state should not only halt or suspend judicial cooperation in the event that persuasive pieces of evidence point to a violation of the values shared by the EU and the Member States in the issuing state, but it should also freeze the case awaiting a resolution of the matter from political actors.
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The Copenhagen Declaration: Are the Member States about to Pull the Teeth of the ECHR?
On Thursday, the member states of the European Convention of Human Rights will meet in Copenhagen to adopt a joint declaration on the future of the human rights system in Europe. The Draft of the Copenhagen Declaration, presented on 5 February 2018 and sponsored by the current Danish Presidency of the Council of Europe, has met with considerable alarm on the part of human rights activists and academics. It makes unclear, ambiguous or inaccurate statements that could represent a serious crisis of the system if not redefined in the adoption of the final Declaration.
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The Consensus Fights Back: European First Principles Against the Rule of Law Crisis (part 2)
For the EU to have a chance against the rising politics of resentment, the language, and perspectives through which the EU looks at the member states, must be challenged and change. “Essential characteristics of EU law” must go today beyond traditional “First Principles” of supremacy and direct effect, to embrace the rule of law, separation of powers, independence of the judiciary and enforceability of these principles as part of the ever-evolving consensus.
Continue reading >>The Consensus Fights Back: European First Principles Against the Rule of Law Crisis (part 1)
The referral to the Court of Justice by the Irish judge that questions how the capture of the Polish judiciary affects her duties under the European Arrest Warrant regime has dramatically changed the landscape of the European rule of law crisis. We are witnessing a switch from the classic paradigm of EU law of «judges asking judges» (dialogue via preliminary rulings) to a more demanding « judges monitoring the judges ».
Continue reading >>Der Fall Puigdemont – ein europäisches Problem!
Ist die Auslieferung von Carles Puigdemont tatsächlich allein der deutschen Justiz überantwortet? Zweifel sind angebracht. Denn blickt man genauer auf den EU-Rahmenbeschluss zum Europäischen Haftbefehl, wird schnell deutlich: Es stellen sich eine Reihe europarechtlicher (Vor-)Fragen, zu deren Auslegung allein der Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) berufen ist.
Continue reading >>Complexities of Constitutional Change in the Philippines
President Rodrigo Duterte assumed office in July 2016, His party, PDP-Laban, had campaigned under the slogan: “No to Drugs, Yes to Federalism”. Duterte thus is committed to shepherding the Philippines towards a federal form of government; an undertaking that would require an extensive overhaul of the country’s constitution. The future of constitutional change under Duterte in any event is uncertain for a series of constitutional and political reasons. Critically, some of the most pressing of these concern the process of constitutional change itself.
Continue reading >>Spanische Tragödie
Über Carles Puigdemont, katalanische Identität, spanische Strafjustiz und europäisches Vertrauen: eine juristische Geschichte über Wahn und Wirklichkeit.
Continue reading >>“Only Fidesz” – Minority Electoral Law in Hungary
Hungary is holding parliamentary elections on 8th April. While the systemic deficiencies of the Hungarian electoral system have received international attention, the present Hungarian regulation and the practice of minority and extraterritorial citizen voting also create several possibilities for abuse. Hidden behind the façade of multiparty elections, nation building and minority rights, the current system serves as an instrument to keep the government in power.
Continue reading >>A Love Letter from Strasbourg to the Turkish Constitutional Court
We can all breathe a sigh of relief: Turkey’s constitutional complaint mechanism is an effective domestic remedy. Said the European Court of Human Rights in its March 20th rulings, speaking for the first time on the issue of prolonged pre-trial detentions since the July 2016 coup attempt in Turkey. These judgments reflect the ECtHR’s continuing preoccupation with its docket crisis despite the rapid consolidation of authoritarian rule in Turkey.
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High Treason in Germany – Rebellion in Spain
Carles Puigdemont, the fugitive former President of Catalonia wanted by Spanish law authorities, has been arrested in Germany. The German equivalent to his alleged crime of rebellion is high treason.
Continue reading >>The Authoritarian Regime Survival Guide
This text was published in social media in January 2017 in a series of improvised, spontaneous tweets, which reached 3 million views within one month. Their common element was their trademark signature, “- With love, your Eastern European friends”, and the accompanying hashtag #LearnFromEurope. Excerpts and summaries were published by various on-line media, but this is the first time it is published as a whole.
Continue reading >>‘The Place of the Constitution Is Empty’: Chinese Political Aesthetics of Commanding Constitutional Faith
‘The document emblazoned with the Chinese characters the Constitution of the People’s Republic of China (PRC), the constitution in its material form, was gingerly held and escorted by a military guard of honour onto the lectern at the centre of the podium of the Great Hall of the People in the First Session of China’s 13th National People’s Congress on 17 March, 2018.’ This is the snapshot of a video cap about the inauguration of the PRC’s (new/amended) constitution, which was part of the so-called core leadership’s constitutional oath-taking ceremony before the audience of the members of the National People’s Congress for the first time in the PRC history. Watching that video, I cannot help but attempt an aesthetic read of the unsubstantiated Chinese political order in the light of Claude Lefort’s famous ‘empty place’ thesis.
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Gehört der Islam zu Deutschland? Beyond Böckenförde
Kritik an der CSU und ihrem Eifer, dem Islam die Zugehörigkeit zu Deutschland abzusprechen, ist ebenso angebracht wie leicht. Schwieriger, aber mindestens ebenso wichtig, ist es, genauer zu analysieren, wie sich diese Position zum liberalen Staat verhält, so wie wir ihn heute verstehen. Das soll hier geschehen, mit Schwerpunkt auf das Werk von Ernst Wolfgang Böckenförde, das für das deutsche Selbstverständnis in diesen Fragen prägend ist.
Continue reading >>Wandel durch Annäherung? Zum 2. Symposium über das Recht der Nachrichtendienste in Berlin
Entsteht ein neues Rechtsgebiet, versuchen die verschiedenen Akteure regelmäßig, den wissenschaftlichen Diskurs zu beeinflussen und so von Anfang an die Weichen in eine für sie genehme Richtung zu stellen. Waren es bei der Entstehung des Umweltrechts etwa die Energiekonzerne und bei der Entstehung des Regulierungsrechts die Telekommunikationsunternehmen, sind es beim Sicherheitsrecht offenbar die zuständigen Bundesministerien, die versuchen, rechtzeitig entsprechende Weichenstellungen vorzunehmen. Als Teil dieser ministeriellen Strategie können auch die Symposien zum Recht der Nachrichtendienste angesehen werden.
Continue reading >>A Constitutional Court Silencing its Critics
After twenty years of operation, the Thai Constitutional Court has finally got its first statute that lays out details of procedural rules. The Organic Act on the Procedure of the Constitutional Court B.E. 2561 (2018) is long overdue. A decade of political chaos had prevented the Parliament from passing the law until the military took power in 2014. The junta-appointed National Legislative Assembly expected it to facilitate the Court through the foreseeably turbulent future. Ironically, turbulences might come from the law itself.
Continue reading >>Der österreichische Verfassungsgerichtshof und die Mindestsicherung
Der österreichische Verfassungsgerichtshof hat Teile des Niederösterreichischen Mindestsicherungsgesetzes (NÖ MSG) für verfassungswidrig erklärt, weil sie gegen den Gleichheitssatz verstoßen bzw. aufgrund unsachlicher Kriterien wie etwa nach der Aufenthaltsdauer im österreichischen Staatsgebiet differenzieren. Kaum ein Thema wird in der Alpenrepublik derzeit derart heftig diskutiert, geht es doch um nichts weniger als das „dritte oder letzte Netz der sozialen Sicherheit“ in Österreich. Kernpunkte der Diskussion beziehen sich dabei auf die Frage, in welcher Höhe Asylberechtigte, subsidiär Schutzberechtigte und im allgemeinen anspruchsberechtigte Fremde Mindestsicherungsleistungen erhalten sollen.
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Die Rechtsstaatlichkeitskrise vor Gericht: der Anfang vom Ende gegenseitigen Vertrauens
Die Rechtsstaatlichkeitskrise in Polen rückt zunehmend in den Fokus der Gerichte. Das gilt auch für den EuGH und die Gerichte anderer, auf den ersten Blick nicht direkt betroffener EU-Mitgliedstaaten. Eine Entscheidung des irischen High Courts vom 12. März 2018 zeigt die übergreifenden Folgen der „polnischen“ Rechtsstaatlichkeitskrise in bislang ungekannter Prägnanz auf. Die Botschaft lautet: Die Negation rechtsstaatlicher Grundsätze, wie sie derzeit in Polen zu beobachten ist, rüttelt an den Grundfesten der europäischen Rechtsgemeinschaft. Sie kann als solche auch außerhalb Polens nicht ignoriert werden.
Continue reading >>Zugang zum Gericht für Folteropfer: Scheut Straßburg die Konsequenzen?
Können Folteropfer in einem Konventionsstaat eine zivilrechtliche Entschädigungsklage gegen einen Drittstaat einreichen, ohne dass der Fall einen direkten Zusammenhang mit dem betroffenen Konventionsstaat hat? Die Grosse Kammer des Europäischen Gerichtshofes für Menschenrechte (EGMR) hat dies im Urteil Naït-Liman gegen die Schweiz vom 15. März 2018 verneint und damit einen Kammerentscheid aus dem Jahr 2016 bestätigt. Zum heutigen Zeitpunkt könne aus Artikel 6 der Europäischen Menschenrechtskonvention keine Verpflichtung abgeleitet werden, die Zuständigkeit für Entschädigungsklagen von Folteropfern gegen Drittstaaten zu bejahen.
Continue reading >>Alles verfassungswidrig? Wie das BVerfG beim Werbeverbot für Abtreibung zum Rosinenpicken einlädt
Der Straftatbestand des Werbeverbots für Schwangerschaftsabbrüche (§ 219a StGB) sorgt für Unruhe. Grüne und Die Linke fordern die Streichung der Vorschrift. Die SPD, eigentlich auf ihrer Seite, erklärte unter heftiger Kritik vieler Mitglieder am Dienstag, einen entsprechenden Gesetzentwurf nicht in den Bundestag einzubringen. Der Grund: Die Union, die den Straftatbestand beibehalten will, hatte für den Fall seiner Abschaffung mit einem Gang zum Bundesverfassungsgericht gedroht. Ein kurioser Streit, in dem alle Seiten mit dem Argument der Verfassungswidrigkeit um sich werfen. Wer hat das Grundgesetz tatsächlich auf seiner Seite?
Continue reading >>Lebanon – Plaything of Regional Powers: The Case of Saad Hariri
The forced temporary resignation of the Lebanese Prime Minister Saad Harari under pressure from Saudi-Arabia has raised not just political, but also legal questions. Saudi-Arabia violated the principle of non-intervention, Hariri’s personal inviolability and his human right to personal liberty. Maybe this time the Lebanon escaped a new political crisis, but the situation remains tense. Living in fear of a new conflict seems to be Lebanon’s destiny.
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Bye bye, ICC! The Philippines’ farewell put into perspective
On 14 March 2018, Philippine President Rodrigo Duterte announced that the Philippines will withdraw from the International Criminal Court (ICC, the Court) “effective immediately.” Duterte’s intention to reject the ICC’s jurisdiction exemplifies the Court’s fragile foothold across Southeast Asia. Cambodia and the Philippines have been the only two ICC members among the ten ASEAN countries. Thailand signed the Statute in 2000, but not yet proceeded to ratification. An explanation of this Southeast Asian hesitation may be found in distinct attitudes and principles within and between the ASEAN countries.
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Beck to History
Der C.H.Beck-Verlag will den nach einem NS-Juristen benannten BGB-Kurzkommentar "Palandt" nicht umbenennen, weil so "die Geschichte der Entstehung des Werks präsent bleibt und auch in Zukunft Anlass zur Reflexion bietet“. Auf Täter verweisende Stolpersteine pervertieren die Idee des Opfergedenkens durch Stolpersteine. Sie sind historische Fußnoten im bleiernen Getriebe des Weiter-so. In der Beibehaltung der Namensgebung des Kurzkommentars kommt eine Traditionslinie der deutschen Rechtswissenschaft zum Ausdruck, die nahtlos an den Nationalsozialismus anknüpft. Erst eine Tilgung des Namens Palandt macht mit dieser Politik des zustimmenden Schweigens Schluss.
Continue reading >>Constitutional Rights First: The Italian Constitutional Court fine-tunes its “Europarechtsfreundlichkeit”
Only a few days after the Court of Justice of the European Union buried the hatchet in the so-called Taricco saga, the Italian Constitutional Court issued a decision that may inaugurate the most significant shift of its jurisprudence in European affairs since 1984, when the Constitutional Court fully accepted the principle of primacy of EU law and blessed the disapplication of national legislation incompatible with EU law.
Continue reading >>Frauen sind mitgemeint…?
Heute hat der VI. Senat des BGH die Entscheidung getroffen, dass die Verwendung des generischen Maskulinums in Formularen einer Sparkasse keine Schadensersatzansprüche nach § 823 BGB oder dem Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetz (AGG) begründe. Die Entscheidung zeigt, dass das Zivilrecht an dieser Stelle blind ist für Formen struktureller Benachteiligung von Frauen und dass es ausgerechnet der so sprachbewussten und sprachdependenten Juristerei eklatant an Bewusstsein für die Wirkung von Sprache mangelt.
Continue reading >>CJEU Opens the Door for the Commission to Reconsider Charges against Poland
In the Associação Sindical dos Juízes Portugueses judgment the Court of Justice of the European Union (CJEU) deemed that on the basis of Article 19(1) TEU it is competent to evaluate the guarantee of independence of judges if only they sit in a national court that may apply and interpret EU law. In light of this ruling, the European Commission in the infringement proceedings against Poland does not have to restrict itself to the slightly modified “Hungarian scenario” (hitherto preferred by it). It may instead once again analyse the scope of charges with regard to the Common Courts System Act (the CCS Act), and may even lodge a new complaint concerning i.a. the Act on the Supreme Court.
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Stahl und Whiskey – ein transatlantischer Handelskrieg?
US-Präsident Trump hat am 8. März Zusatzzölle auf Einfuhren von Stahl und Aluminium bekanntgegeben, die zu weltweiter Empörung geführt haben. Die EU hat schon “Gegenmaßnahmen” angekündigt. Wie sind beide im welthandelsrechtlichen Kontext einzuordnen? Stehen wir vor einem transatlantischen Handelskrieg?
Continue reading >>Who Watches the Watchmen? Die Kandidatenkür zum österreichischen Verfassungsgerichtshof
Die Geschichte des Verfassungsgerichtshofes und ihre Wendungen im Angesicht autoritativer Maßnahmen mahnen, die Entwicklungen der österreichischen Verfassungsgerichtsbarkeit kritisch zu verfolgen. Erweisen sich die aktuellen Kandidaten und die Kontrolle über ihre Eignung als geeignet?
Continue reading >>The Limited Immediate Effects of CJEU’s Achmea Judgement
It seemed that Court of Justice of the European Union wanted to make it short and sweet: It took the Grand Chamber in its Achmea Decision less than fifteen pages to conclude that Investor-State dispute settlement (ISDS), as we know it, shall belong to the past, at least in an intra-EU context. Finito della musica? Not quite!
Continue reading >>Todesstoß für autonome Investitionsschutzgerichte
Öffentliche Diskussionen sind kurzlebig: So schaute ganz Europa im Oktober 2016 gebannt auf das wallonische Regionalparlament, als dieses das CETA-Freihandelsabkommen mit Kanada zu blockieren drohte. Gegenwärtig besitzt der Freihandel auf unserem Kontinent mehr Freunde, was auch daran liegt, dass Donald Trump mit Schutzzöllen droht und wenig Europäer gerne dieselbe Politik verfolgen wie der US-Präsident. Mindestens ebenso wichtig wie Strafzölle auf europäischen Stahl oder amerikanischen Whisky bleibt freilich die Strukturfrage der Schiedsgerichtsbarkeit, die im Zentrum vieler Debatten um CETA und TTIP steht. Hier dürfte das jüngste EuGH-Urteil im Achmea-Verfahren sehr viel weitreichendere Folgen haben, als dies die deutsche Öffentlichkeit bislang realisierte.
Continue reading >>The Court is dead, long live the courts? On judicial review in Poland in 2017 and „judicial space” beyond
How should Polish judges respond, now that the Constitutional Court is being used in the day-to-day politics, and keeps delivering goods for its political masters? We have to be unequivocal here. Any future decisions taken by the „fake Court” with the “fake” judges sitting on the cases will be marred by invalidity. The ordinary judges will have a valid claim not to follow these rulings. Should they decide to follow decisions made with the participation of, or made by, “fake” judges, their own proceedings will be vitiated by invalidity.
Continue reading >>Rückzug aus dem Atomabkommen: Drohen die USA mit einem Völkerrechtsbruch?
Seit Januar hält US-Präsident Trump die übrigen Mitglieder des Iran-Atomabkommens mit seinem Ultimatum in Atem: Wenn man nicht bis Mai die „desaströsen Fehler“ des Abkommens korrigiere, verabschiedeten sich die USA davon. Aber lässt das Völkerrecht einen Austritt überhaupt zu?
Continue reading >>Pakistan’s Supreme Court to Purify Parliamentarians
Only a good Muslim makes a parliamentarian. That seems to be the line the Pakistani Supreme Court has taken in disqualifying the disgraced former Prime Minister Nawaz Sharif as president of his own party and person entitled to nominate candidates for the upcoming Senate elections.
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Climate Change and Freedom of Assembly: Some Human Rights Questions for COP24
A little over a month ago, the Polish parliament passed a law on organizational issues related to the Conference of Parties (COP24) of the UN Framework Convention on Climate Change (UNFCCC), which will meet next in December in Katowice, Poland. While the law has not received much international media attention, it has caused quite a stir amongst environmental non-governmental organizations and human rights activists. It prohibits participation in any spontaneous assembly in Katowice during the entire COP24 meeting; and authorizes the Polish government to collect participants’ personal data for reasons of public safety.
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Was „Quatsch“ ist, wird Quatsch bleiben?
Zum SPD-Mitgliederentscheid hörte man zuletzt auch viele kritische Stimmen in namhaften deutschen Zeitungen sowie von führenden Staatsrechtlern. Der SPD-Mitgliederentscheid sei verfassungswidrig, weil er unter anderem die Mandatsfreiheit der SPD-Bundestagsabgeordneten in unzulässiger Weise einschränke. Einige Anmerkungen, warum es nicht nur unserer Verfassung Hohn spricht, eine basisdemokratische Abstimmung in einer Partei als verfassungswidrig zu bezeichnen, sondern zudem auch in der Sache unzutreffend ist.
Continue reading >>A Line in the Sand: The ‘Strict Observance’ of International Law in the Western Sahara Case
When the EU makes international agreements and implements them, its scope is not only limited by the competence allocation and procedures in its own primary law but also by fundamental features of the international legal order. In the Western Sahara judgment, the CJEU has drawn lines in the sand not only geographically but also constitutionally.
Continue reading >>Is the Rule of Law Too Vague a Notion?
Is the rule of law too vague a notion to be enforced by the EU against its Member States? Discussing possible sanctions against Poland over its rule of law issues, the Bulgarian prime minister recently claimed that the rule of law is too “vague” to be measured before adding: “Every time you want to hurt someone’s feelings, you put [on the table] ‘the rule of law’.”
Continue reading >>Misguided ‘Associate EU Citizenship’ Talk as a Denial of EU Values
Guy Verhofstadt is famous for articulate ‘The answer is more Europe’ positions on all issues European. Jan-Werner Müller might be right: should there have been no Verhofstadt, Eurosceptics would have had to invent him. This is particularly so given his position on EU citizenship for UK nationals after Brexit as the chief European Parliament Brexit negotiator. In this contribution, I explain why playing with any kind of ‘associate EU citizenship status’ for the Brits after Brexit is a terrible idea undermining all what should be cherished about the project of European unity.
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The Rule of Law in Poland: A Sorry Spectacle
With political appointments to its National Council of the Judiciary, Poland is now seeing the next step in the dismantling the rule of law. The change in the procedure for appointments to the Council was one of the reasons thousands of Poles took to the streets last summer to protest in the name of independent courts. Their fears have turned out to be well founded.
Continue reading >>Has the CJEU just Reconfigured the EU Constitutional Order?
On 27 February 2018 the Grand Chamber of the Court of Justice of the EU (CJEU) handed down a judgment in Associação Sindical dos Juízes Portugueses v Tribunal de Contas. The case concerned a legal challenge of the Portuguese association of judges against austerity measures temporarily reducing the salaries of public sector workers. The CJEU may have used it to potentially reconfigure a long-standing compromise underlying the EU constitutional order, and to send a signal to Poland (and others) and preparing for future engagement with what could possibly be independent Polish courts.
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Will Finance Policies solve the EU “Refugee Crisis”?
The German government is floating the idea of restructuring EU funds to benefit member states that take in migrants and refugees. What seems like a selfish move by the country that hosts the largest number of refugees in Europe may be an step towards resolving the lingering EU political crises.
Continue reading >>Steriles Politikverständnis: Zum Wanka-Urteil des Bundesverfassungsgerichts
Pressemitteilungen einer Bundesministerin, die der AfD die "Rote Karte" zeigen, sind mit dem Recht auf Chancengleichheit der Parteien unvereinbar. Das BVerfG verteidigt damit konsequent Oppositions- bzw. Minderheitenrechte und lässt sich weder vom politischen Betrieb noch vom politischen Lagerdenken vereinnahmen. Gleichwohl überzeugt das rigide Neutralitätskonzept des BVerfG nicht durchweg.
Continue reading >>Wo für Straßburg der Spaß aufhört
Spiegeleier auf der Flamme des Grabmals des Unbekannten Soldaten braten ist eine krasse Form des Protests – aber so krass, dass sie mit drei Jahren Gefängnis auf Bewährung bestraft werden darf, ohne die Meinungsfreiheit zu verletzen? In seinem Urteil Sinkova v. Ukraine zeigt sich der EGMR außerstande, satirischem Protest gegen staatliche Erinnerungspolitik den nötigen Spielraum zu verschaffen.
Continue reading >>History, Memory and Pardon in Latin American Constitutionalism
Do pardons have an effect on crimes against humanity? For the last few days, Peruvian society has been debating the pardon of its former president Alberto Fujimori, who has been convicted of crimes against humanity in 2009. On February 20 at the Max Planck Institut für europäische Rechtsgeschichte, the Legal Historian and member of the Constitutional Court of Peru, Dr. Carlos Ramos Núñez, presented a crucial intervention on the problems that face the current constitutionalism in Latin America.
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Who will Count the Votes in Poland?
In the shadow of an international outcry concerning a grotesque and speech-restrictive Polish law which would punish anyone attributing to Polish nation co-responsibility for crimes during the 2nd World War, a much more dangerous change has been quietly brought about, and just completed. A change which gives the ruling party Law and Justice (PiS) necessary mechanisms to “control” the election outcomes. To put it bluntly – a change of the electoral system which will make it possible for PiS to commit electoral fraud allowing it to stay in power, regardless of the voters’ preferences.
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“Die meisten Dinge, die in Polen und Ungarn gelaufen sind, könnten ohne weiteres hier auch passieren”
"Wir haben gerade in zentralen institutionellen Fragen im Grundgesetz oftmals eine Unterbilanz an Konstitutionalisierung": ein Interview mit Klaus F. Gärditz zu Verfassungsgerichtsgesetz, Richterwahlen, Wahlrecht und anderen Feldern, wo eine entsprechend entschlossene Parlamentsmehrheit den Verfassungsstaat von innen nach außen stülpen könnte, ohne einen Buchstaben am Grundgesetz zu verändern.
Continue reading >>Ein Flugzeug, zwei Afghanen und 16 sorgenvolle Verfassungsrichter_innen
Am Bundesverfassungsgericht sind die Sorgen um die eigene institutionelle Unabhängigkeit seit dem letzten Jahr nicht geringer geworden. Eindrücke von der Jahrespressekonferenz der Karlsruher Verfassungshüter.
Continue reading >>„Wie in einem finsteren Film über den Kalten Krieg“ – Der völkerrechtliche Hintergrund der Eiszeit zwischen Vietnam und Deutschland
Vietnamesische Agenten entführen mitten in Deutschland einen Asylbewerber, der dann in Vietnam zu lebenslanger Haft verurteilt wird – ein eklatanter Völkerrechtsbruch. Doch auch die Reaktion Deutschlands wirft völkerrechtlich schwierige Fragen auf.
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Think Twice before Speaking of Constitutional Review in Turkey
German journalist Deniz Yücel has been freed from the Turkish prison he was held captive for a year. That the partial undoing of an unjust judicial decision had nothing to do with human rights, and everything to do with “diplomacy” – as Gabriel admitted – became all the more evident a few hours later. While one court in Istanbul released Yücel, another sentenced seven Turkish journalists to aggravated life in prison on charges of involvement in the failed coup attempt on 15 July 2016. In addition to being the first conviction of journalists in relation to the putsch attempt, the ruling is also remarkable due to its implications for Turkey’s constitutional regime.
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Von Karlsruher Erbhöfen, parlamentarischer Fragmentierung und der Gefahr schwindenden Institutionenvertrauens
Dass das Wahlverfahren zum Bundesverfassungsgericht wegen seiner Intransparenz, seiner vermeintlichen Verfassungswidrigkeit oder seiner faktischen Monopolisierung durch CDU/CSU und SPD von Zeit zu Zeit Kritik hervorruft, daran hat man sich längst gewöhnt. Dass das Gericht selbst und Teile der Öffentlichkeit nun aber offen vor seiner Politisierung warnen, ist in dieser Form neu, erklärungsbedürftig – und richtig.
Continue reading >>Das Wissensproblem im Asylprozess und wie es behoben werden kann
Im Asylrecht stehen die Gerichte regelmäßig vor einem Wissensproblem: Um über den Schutzanspruch von Asylbewerbern urteilen zu können, müssen sie wissen, wie es generell um die Verfolgungssituation in den Herkunftsländern bestellt ist. Das ist nicht ihr Metier, denn ihre Hauptaufgabe ist die Streitentscheidung im Einzelfall. Wie kann das am Einzelfall orientierte Gericht der Aufgabe, generelles Wissen über die Herkunftsländer zu generieren, gerecht werden? Wie kann es insbesondere vermeiden, dass von Fall zu Fall inkonsistent entschieden wird, die Rechtssicherheit auf der Strecke bleibt und es zu einer „Asyl-Lotterie“ kommt?
Continue reading >>Konzernmacht und Verantwortung für Menschenrechte und Umwelt: Neue Wege in der Schweiz
In der Schweiz könnten Unternehmen schon bald durch die Verfassung in die Pflicht genommen werden, weltweit für Menschenrechte und Umwelt Verantwortung zu übernehmen. Das ist das Ziel einer Volksinitiative mit dem Titel „Für verantwortungsvolle Unternehmen – zum Schutz von Mensch und Umwelt“, die die schweizerische Bundesverfassung um eine neue Verfassungsbestimmung zur „Verantwortung von Unternehmen” ergänzen soll.
Continue reading >>Kann der SPD-Parteivorstand Andrea Nahles zur kommissarischen Vorsitzenden ernennen?
Zuletzt machte die Arbeitsgemeinschaft sozialdemokratischer Juristinnen und Juristen Bedenken geltend. Gar keine schlechte Idee von den Genossinnen und Genossen, mal ins Parteiengesetz zu schauen: Denn die Bedenken sind gewichtig.
Continue reading >>The Emerging Trend of Parliamentary Performance: Freedom of Expression in the Hungarian National Assembly
Laurent Fabius, the former President of the French National Assembly, once called the parliament, rather poetically “a theatre of shadows”. It was a harsh criticism of the mostly formal and insignificant role of parliament in the legislative process under the excessive dominance of the Executive. A few years ago Hungarian opposition MPs decided to turn their own “theater” into something more meaningful, or at least more amusing. They have been using all kinds of creative techniques to express their opinion in the hemicycle. It seems, however, that the Speaker and the parliamentary majority do not really appreciate this new trend of performing arts for they constantly impose heavy penalties on the MPs. This practice is a reminder that the principle of parliamentary autonomy needs to be reconsidered in light of contemporary political realities.
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Schuld und Sühne und „Volksempfinden“: Die österreichische Strafrechtsreform
Umfangreiche Justizreformen hat die im Dezember angelobte neue ÖVP/FPÖ-Bundesregierung in Österreich ausgerufen. Anfangen will sie mit dem prestigeträchtigsten, weil polarisierendsten Rechtsgebiet: dem Strafrecht. Die Reform kommt mit plakativen Versprechungen von Strafverschärfungen daher – was vielerorts auf Verwunderung und Kritik angesichts der Tatsache stößt, dass es erst jüngst, nämlich 2016, eine groß angelegte Strafrechtsreform mit maßgeblichen Strafverschärfungen gegeben hat. Nicht nur der Inhalt, sondern vor allem die Entstehungsweise der jetzigen Reformpläne geben Anlass, diese einer kritischen Betrachtung zu unterziehen.
Continue reading >>Die Verfolgung der Rohingya in Myanmar – Ein Fall für den internationalen Strafgerichtshof?
Die gewaltsame Vertreibung der Rohingya seit August 2017 aus Myanmar erschüttert die Weltgemeinschaft und weckt dunkle Erinnerungen an Völkerrechtsverbrechen im ehemaligen Jugoslawien und in Ruanda. UN-Vertreter sprechen bereits von Genozid und Verbrechen gegen die Menschlichkeit. In den vergangenen Wochen wurden angesichts dieser gravierenden Menschenrechtsverletzungen vermehrt Rufe nach einer strafrechtlichen Verfolgung durch den internationalen Strafgerichtshof laut. Doch welche Erfolgsaussichten haben diese Bestrebungen? Ein kurzer Überblick.
Continue reading >>Liegt Troja bald in Hessen? Ein neues Hessisches Verfassungsschutzgesetz
Die schwarz-grüne Koalition plant ein Gesetz zur Neuausrichtung des Verfassungsschutzes in Hessen. Dabei bemüht sich der Entwurf immerhin um eine Anpassung der Regelungen an die Vorgaben aus der Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts zum BKA-Gesetz. Auch dies ist allerdings nur teilweise gelungen. Soweit der Gesetzentwurf tatsächlich einmal eigenständige Wege geht, bestehen diese vor allem in einer nochmaligen Ausweitung der Befugnisse des Hessischen Landesamts.
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Memory Wars: The Polish-Ukrainian Battle about History
Recent events show that the conflict between Ukraine and Poland over the interpretation of controversial historical events of World War II has reached a point to be classified as ‘memory war’. These political initiatives from the both sides have destroyed the first achievements of the Ukrainian-Polish dialogue on mutual repentance, forgiveness and commemoration of the innocent victims killed during the conflict in 1940s.
Continue reading >>The German NetzDG: A Risk Worth Taking?
While the NetzDG is unlikely to resolve all challenges surrounding social media and freedom of expression, and undoubtedly presents a certain risk of stifling expression online, I believe it is nonetheless a significant step in the right direction. Rather than undermine freedom of expression, it promises to contribute to more inclusive debates by giving the loud and radical voices less prominence. In any case, it appears reasonable to let this regulatory experiment play out and observe whether fears over a ‘chilling effect’ on free expression are borne out by the evidence.
Continue reading >>Ireland’s 8th Amendment: Repeal or Retain?
2018 marks the 35th anniversary of the passage of Ireland’s ‘8th Amendment’ which effectively constitutionalises the exceptionally restrictive Irish law on abortion. It may also quite possibly mark its demise.
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Reviewing the Holocaust Bill: The Polish President and the Constitutional Tribunal
President Duda decided to sign off the controversial law allowing to punish those who publicly accuse the Polish nation and the Polish state of taking part in the Holocaust and in any war crimes. The law will now come into force – a circumstance which is unlikely to calm the international discussion it has generated. Having decided to sign the law, the President announced that he will file a motion to the Polish Constitutional Tribunal to check its constitutionality. If the president is aware that the law may be unconstitutional and has at his disposal legal tools to check it yet allows it to come into force, he can be accused of constitutional recklessness.
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„Den wähle ich nicht!“
Mandatsfreiheit und Parlamentsorganisation im Streit um die Bekleidung parlamentarischer Positionen durch Abgeordnete der AfD-Bundestagsfraktion.
Continue reading >>The Hierarchy of Hate: Mixed Signals in the Combat against Hate Speech
There is a number of varying thresholds to free speech regulation set out by relevant legal tools which can do nothing but confuse countries. Moreover, anti-hate speech legislation developed on an international and European level is marred by what I refer to as the hierarchy of hate, namely the arbitrary focus on particular types of hate speech, such as racist speech, and the simultaneous disregard for other genres such as homophobic speech.
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Innerparteiliche Demokratie und autoritäre Führungsstruktur: zur Absetzung des AfD-Landesvorstands in Niedersachsen
Erlaubt das Parteienrecht, einen ganzen Landesvorstand seines Amts zu entheben? Das erscheint bei genauerem Hinsehen äußerst zweifelhaft. Dass die AfD dennoch jüngst vermehrt auf solche Instrumente setzt und bereits in zwei Fällen ganze Landesverbände entsprechenden Maßnahmen unterziehen wollte, zeigt deutlich ihr autoritäres Verständnis von Parteiorganisation auf, das auch ein innerdemokratisches Defizit verdeutlicht.
Continue reading >>With a little help from Henry VIII
There are few legislative assemblies in Europe which can call themselves with proud sovereign. The Principle of Parliamentary Sovereignty is the most important part of UK constitutional law. It implies that all legislation derives from the superior legal authority of Parliament and hence it is the job of the Members of Parliament to create, abolish and change the law. Well, since Henry VIII this principle is no longer entirely true, and it is currently challenged again by the future “Great Repeal Bill”.
Continue reading >>Calling Murders by Their Names as Criminal Offence – a Risk of Statutory Negationism in Poland
On the eve of the Holocaust Remembrance Day on 27th of January, the Polish Sejm approved a law on the defamation of the Polish State and Nation, causing extremely harsh reactions from Israel, Holocaust survivors and international organizations. While the attempt to ban the use of the word "Polish concentration camp" seems fully justified, the scope of the law goes way beyond that and is a threat to the freedom of speech and academic research.
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“Anticipating the Third Republic of China”
Qianfan Zhang, constitutional lawyer from Peking, came to Berlin to study German federalism – a model that might help to invigorate China’s 2000-year-old centralized system.
Continue reading >>Failing to Struggle or Struggling to Fail? On the New Judiciary Legislation Changes in Romania
Like never before in the last 28 years in Romania, huge protests have started against the ‘assault against the judicial independence’. Awareness has been raised as regards the importance of a truly independent judiciary and the disastrous effects of political corruption on the very existence of a liberal democracy.
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Zur Freiheit in der Freiheitsentziehung
Der Zweite Senat des Bundesverfassungsgerichts verhandelt zwei Tage über die körperlichen Fixierung von Personen im Rahmen der öffentlich-rechtlichen Unterbringung. Eine Verfassungsbeschwerde betrifft die Fixierung in einer bayerischen Psychiatrie und die Verweigerung von Schadensersatz und Schmerzensgeld für die erlittenen Verletzungen. Die andere Verfassungsbeschwerde gilt der Fixierung eines Untergebrachten in einer psychiatrischen Einrichtung in Baden-Württemberg.
Continue reading >>Drama or Serenity? Upcoming Judicial Appointments at the Slovak Constitutional Court
2018 is shaping up to be one of the most important years in the history of the Slovak Constitutional Court (SCC). Nine of the currently sitting 13 judges will see their non-renewable terms expire in February 2019. The new appointments have the potential to be shrouded in drama, as they will take place against the background of a constitutional and political power struggle over SCC appointments between the President and the government, as well as broader judicial malaise in the country.
Continue reading >>Is the Turkish Constitutional Complaint System on the Verge of a Crisis?
Last week, the Turkish Constitutional Court delivered two decisions on the constitutional complaints of two journalists, finding their detention to be unconstitutional. The Courts of Assize declared the decisions as void because of “usurpation of competence” and refused to enact them. A constitutional crisis seems to be deepening - at least in the short term.
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Free Men and Genuine Judges will Remember about Free Courts
The story of Judge Stanisław Zabłocki of the Supreme Court, told by Ombudsman Adam Bodnar – a cenotaph to judicial indepenence in the Republic of Poland.
Continue reading >>Sunshine through the Rain: New Hope for Decriminalization of Gay Sex in India?
Gay sex is still a criminal act according to the Indian Penal Act. In 2013, the Supreme Court had quashed a judgment by a Delhi Court to decriminalise consensual gay sex. Now, there are signs that the Supreme Court might reconsider.
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Regime Shopping unter dem Schutz des Europarechts: Das Polbud-Urteil des Europäischen Gerichtshofs
Unternehmen können sich aus mitbestimmten Rechtsformen unter dem Schutz des Europarechts friktionsfrei „hinausverlagern“. Dafür sorgt der EuGH mit seinem Urteil im Fall Polbud. Die dort vorgenommene Auslegung der Niederlassungsfreiheit kann man nur als verstörend bezeichnen, und die potenziellen Auswirkungen auf die Arbeitnehmermitbestimmung als verheerend.
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Der Sozialstaat: Im Dienst der Freiheit…und der Gleichheit
Die Vermögensungleichheit ist in Deutschland nach einer soeben veröffentlichten Studie des DIW möglicherweise sehr viel größer als bisher angenommen. Nach liberaler Lesart ist das allerdings kein Problem des Sozialstaats, solange nur jeder Einzelne über ausreichend (finanzielle) Mittel verfügt. Der Beitrag plädiert hingegen für eine Interpretation des Sozialstaatsprinzips, die auch das Verhältnis des Individuums zu den anderen Mitgliedern der politischen Gemeinschaft in den Blick nimmt.
Continue reading >>Will Legalism be the End of Constitutionalism in Turkey?
On 11 January 2018, Turkish constitutionalism entered a new phase of decay. This phase was not triggered by criticism of its judgments by the government nor by the retreat of constitutional protections by the Turkish Constitutional Court (TCC) nor by constitutional court packing as seen in Hungary or Poland. Instead, first instance courts became the newest actors to challenge the authority of the country’s constitution and how it is interpreted by the TCC. The new rebels against Turkish constitutionalism are ordinary judges.
Continue reading >>The German Network Enforcement Act and the Presumption in Favour of Freedom of Speech
The Network Enforcement Act (NetzDG) violates the presumption in favour of freedom of speech. This does not mean that social networks should not be regulated. However, such regulation must not only combat "underblocking", but has to counteract "overblocking" as well.
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Aussetzung des Familiennachzugs – Ist es dem Völkerrecht wirklich so egal?
Union, FDP und AfD wollen den Familiennachzug für subsidiär schutzbedürftige Geflüchtete weiterhin aussetzen. Im Rahmen der Debatte im Bundestag dazu wurden die Abgeordneten, welche sich für die Verlängerung ausgesprochen haben, nicht müde zu betonen, dass es keinerlei völkerrechtliche Verpflichtung zum Familiennachzug für subsidiär Schutzberechtigte gebe. Diese Aussagen machen stutzig: Kann es wirklich sein, dass die Bundesrepublik Deutschland einer Fülle von menschenrechtlichen Verträgen und Regelungen unterworfen ist und sich keine davon zum Familiennachzug verhält?
Continue reading >>Streikrecht für Staatsdiener? – Spagat am Bundesverfassungsgericht
Inoffiziell heißt es schon lange, dass das Streikverbot für Beamte überholungsbedürftig sei. Nun hat das Bundesverfassungsgericht die Gelegenheit, etwas daran zu ändern. Aber auch dann, wenn sich das Bundesverfassungsgericht gegen das Beamtenstreikverbot entscheidet, ist eines deutlich geworden. Europarechtliche Vorgaben lassen sich nicht ohne weiteres ignorieren, auch nicht in Karlsruhe.
Continue reading >>Four Indian Supreme Court Judges Accuse the Chief Justice of Wrongdoing
The judges should have been more considerate towards the institutional damage their actions have caused. They have hurt the court for decades to come. Institutional reform proves healthy when it comes from the inside; and one would like to think, that four senior judges wield a hefty amount of institutional power to transform the procedural mechanism without having to 'call upon the people' to intervene.This was little more than a political act in a country where politics and the law only function along the simple logic of institutionalising antagonism.
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Memory Politics and Academic Freedom: Some Recent Controversies in Greece
An important area where law and historical memory intersect is the use of memory laws to express collective disapproval of crimes against humanity. These laws, although based on a compelling need to use the symbolic dimension of the law in order to condemn the lowest points of history, can have dangerous unintended consequences for freedom of speech.
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Remembering as Pacting between Past, Present and Future
The past has not been spared from the “politics of resentment” engulfing Poland for the last two years. The peculiar (mis)understanding and political instrumentalization of history by Polish rulers provide an important cautionary tale against one-sided partisan historical debate as it impacts how we remember the past and see ourselves today.
Continue reading >>The Kundera Case and the Neurotic Collective Memory of Postcommunism
History is a battlefield of present politics. Dealing with the past reveals the power struggles and strategies of the present. Past events are both denounced and glorified by political agents of the present hoping to weaken their enemies. However, the past also contains injustices and political crimes and any decision not to deal with them in the present only reaffirms them and confirms the unjust status of their victims. Not to contend with the past injustices thus compromises the legitimacy of the present system of positive law. To deal, or not to deal with the past, indeed, is an important question. However, it is also inseparable from questions of which past is to be dealt with and how.
Continue reading >>Memory Wars of Commercial Worth – The Legal Status of the Red Star in Hungary
With this blogpost for the T.M.C. Asser Institute – Verfassungsblog joint symposium, I would like to draw attention to another facet in the legal governance of historical memory, that regarding the use of totalitarian symbols of the past. This issue remains particularly pertinent in the region of Central and Eastern Europe in parallel to the widely discussed decline in the rule of law.
Continue reading >>Memory Politics in Hungary: Political Justice without Rule of Law
After the 1989-90 democratic transition, Poland and Hungary were the first to introduce the institutional framework of constitutional democracy and of transitional justice. For a number of reasons, including a lack of democratic traditions and constitutional culture, after the 2010 parliamentary elections, liberal constitutionalism became a victim of the authoritarian efforts of Viktor Orbán’s Fidesz party. In April 2013, the government as part of the Fourth Amendment to the Fundamental Law adopted Article U, which supplements detailed provisions on the country’s communist past and the statute of limitations in the body text of the constitution.
Continue reading >>30 days, six months… forever? Border control and the French Council of State
For Christmas 2017, the French Council of State – the Supreme Court for administrative matters in France – gave a nasty present to those attached to the free movement of persons in the Schengen area. In a ruling issued on 28 December (see here, in French), it upheld the decision of the French Government to reintroduce, for the ninth time in a row, identity control at its “internal” borders, i.e. borders with other Schengen countries – even though checks at internal borders are not, in fact, systematically performed. This decision, issued without even bringing the matter to the Court of Justice of the European Union for a preliminary ruling, sets aside, probably unlawfully, the time limit set by the Schengen Borders Code.
Continue reading >>Decommunization in Times of War: Ukraine’s Militant Democracy Problem
The Ukrainian parliament Verkhovna Rada adopted four ‘memory laws’ shortly after the Maidan revolution in the spring of 2015: One contains a legislation criminalizing both Nazi and Communist totalitarian regimes, prohibiting the propaganda of their symbols; two laws commemorating, respectively, Ukraine’s fighters for twentieth-century independence movement and the victory over Nazism during the Second World War, and a law guaranteeing access to archives of repressive Soviet-era organs. These laws raise fundamental questions about the legitimate defense of democracy in times of political transformation and war.
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Das NetzDG und die Vermutung für die Freiheit der Rede
Das Netzwerkdurchsetzungsgesetz (NetzDG) verstößt gegen die grundrechtliche Vermutung für die Freiheit der Rede. Das heißt nicht, dass die sozialen Netzwerke nicht reguliert werden dürften. Eine solche Regulierung darf dann aber nicht einseitig das „Zuwenig-Löschen“ bekämpfen, sondern muss auch dem „Zuviel-Löschen“ entgegenwirken.
Continue reading >>Is the Crime in the Eye of the Beholder?
The French Constitutional Council has, for the second time, struck down a law that prohibits the usual consultation of terrorist websites. There is a higher abstract risk associated to the act of publishing a message than in the isolated act of reading it. Focusing on the prevention of the harm likely to be inflicted by the reader of the websites might not be the only way to deal with this statute, though.
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The Right to the Truth for the Families of Victims of the Katyń Massacre
Recently, Uladzislau Belavusau with his post about a de-communization law in Poland launched a joint ASSER-Verfassungsblog symposium on what he has coined "mnemonic constitutionalism". Aleksandra Gliszczyńska-Grabias followed up on this topic by mapping the landscape of various memory laws in the recent years and unfolding the ongoing challenges to fundamental rights, joined by Anna Wójcik with an exploration of how memory laws affect state security. With this contribution, I would like to discuss how the European Court of Human Rights has failed to offer redress to the families of the victims of the Katyń massacres seeking to receive information about their loved ones. I will compare the Polish case-study with the Spanish and South-American practice concerning the “right to the truth”, thus adding this concept to the array of topics discussed under the umbrella of “memory laws” and mnemonic constitutionalism.
Continue reading >>Memory Laws and Security
Recently, Uladzislau Belavusau with his post about a de-communization law in Poland launched a joint ASSER-Verfassungsblog symposium on what he has coined "mnemonic constitutionalism". Aleksandra Gliszczynska-Grabias followed up on this topic by mapping the landscape of various memory laws in the recent years and unfolding the ongoing challenges to fundamental rights. With this essay, I would like to highlight another aspect of mnemonic constitutionalism, affecting various understandings of security.
Continue reading >>The Commission takes a step back in the fight for the Rule of Law
The European Commission has filed a complaint against Poland with the Court of Justice of the European Union based on Article 258 TFEU, in connection with the Polish Act on the Common Courts System. Fines may be charged on Poland as a result of the case, but the Commission has probably quietly withdrawn some of its charges, apparently opting for the somewhat modified “Hungarian scenario”. The impact of this new approach on the reversibility of the changes introduced to the Polish judiciary will be very limited.
Continue reading >>Chiles Verfassungsreform – erfolgreicher Bürgerbeteiligungsprozess?
Chiles Verfassung stammt im Kern immer noch aus der Pinochet-Ära. Die scheidende Präsidentin Michelle Bachelet hatte eine grundlegende Verfassungsreform versprochen und dazu einen umfassenden Bürgerdialog initiiert. Was aus diesem Prozess unter ihrem Nachfolger Piñera wird, ist ungewiss.
Continue reading >>Catalonia in deadlock, and why that is a European problem
The Catalan territorial conflict is stuck. No clear solutions are on the table after the elections of December 21st. Catalans and Spaniards are failing so far to find solutions to the problem. But it is our European common problem and our common responsibility to try to help them. More specifically, EU institutions should be doing much more of what they have done so far. I blame them for their passivity in the last couple of months.
Continue reading >>„A Good Constitution” and the Habits of Heart
Unless we want to complete an obituary for the rule of law in 2018, the challenge should be clear. While improving constitutional safeguards against the excesses of any majority is of utmost importance, it is insufficient. What is needed this time is moving beyond text text and on to building the context in which a constitution will prosper.
Continue reading >>Some Thoughts on Authoritarian Backsliding
In December I took part in a number of discussions, including at two interesting conferences – one in Nijmegen (the Netherlands) and the other in Berlin. Both of these conferences were on the subject of the return of authoritarianism in Central and Eastern Europe, and I believe the points raised at them are worth sharing.
Continue reading >>Doppelpass in Südtirol?
In ihrem Regierungsabkommen nehmen die ÖVP und die FPÖ in Aussicht, „den Angehörigen der Volksgruppen deutscher und ladinischer Muttersprache in Südtirol (...) die Möglichkeit einzuräumen, zusätzlich zur italienischen Staatsbürgerschaft die österreichische Staatsbürgerschaft zu erwerben”. Es ist unwahrscheinlich, dass es je zum Doppelpass kommen wird. Zu zahlreich, zu verzwickt sind die rechtlichen Schwierigkeiten. Dabei ist Italiens eigene Staatsbürgerschaft-Politik selbst alles andere als fehlerfrei.
Continue reading >>The European Commission’s Activation of Article 7: Better Late than Never?
On Wednesday, the European Commission reacted to the continuing deterioration of the rule of law situation in Poland. The remaining question, of course, is why this argument has been used in the context of 7(1) as opposed of 7(2) given that the situation on the ground in Poland is clearly – in the view of the Commission, the Venice Commission and countless other actors – one of clear and persistent breach of values, as opposed to a threat thereof. The explanation might lie beyond the simple difficulty of the procedural requirements related to the sanctioning stage.
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Cats, Constitutions and Crises: Dissemination of Research on the Rule of Law Crisis in Poland in a Social Media Age
On "Ceiling Sejm", the Cat, GIF Memes and other ways to fight for the rule of law in Poland in the age of social media and to reach millennials with legal academic expertise.
Continue reading >>What’s in a Name? The Republic of Macedonia at the Crossroads
Forming of the new Government on 31st of May 2017 marked the beginning of the end of one of the most serious political crisis that Republic of Macedonia has lived through from its independence. The country was faced with challenges both on the domestic front – the dissolution of the democratic institutions and backsliding to authoritarianism, and on the international front as well – worsening of the relations with its neighbors. One of the first steps taken by the new government was to renew the ties with its Southern neighbor – Greece and to continue the talks over the name issue. After a period of three years, the representatives from both countries started negotiating again in order to resolve the name dispute and the security implications of this prolonged dispute on the Balkan region. But by all means the renewal of the negotiations is only just a beginning of the lengthy path of rebuilding the trust and solving the issue that has been a huge burden especially to the R. Macedonia’s integration in EU and NATO.
Continue reading >>Taking the EU-Turkey Deal to Court?
The EU-Turkey deal on the return of refugees is one of the most controversial policy steps taken by the EU in recent years. The EU General Court chose to sidestep the difficult legal questions raised by the deal by dismissing these cases, ruling it had no jurisdiction to review the deal on the ground that the Statement was not an act of Union institutions, but that of Member States. Will the CJEU use this opportunity to set the record straight by establishing who had the competence to conclude the EU-Turkey deal?
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Das abgekaufte Grundrecht: Verfassungswidrige Rückkehrförderung
Das Innenministerium hat Anfang des Monats ein neues Programm zur Förderung der „freiwilligen“ Ausreise von Ausländerinnen und Ausländern aufgelegt. Wer sich bis Ende Februar 2018 zur Rückkehr entscheidet, kann „Reintegrationsunterstützung im Bereich Wohnen“ im Wert von bis zu 3.000 Euro erhalten. Das Programm ist Teil einer Rückkehrförderung, die Schutzsuchende zur Rücknahme von Asylanträgen bewegen will. Damit steht sie im Widerspruch zur Verfassung.
Continue reading >>Next Stop on the Way to Constitutional Disarray in Poland: Electoral Law Reform
Last Thursday, the Sejm has passed another hugely controversial law that might change the constitutional setup in Poland without changing a letter of the constitution itself. The law claims, according to its title, to „increase the participation of citizens in the process of electing, functioning and controlling certain public bodies“ (doc. 2001). In large parts, it consists of amendments to the Polish Electoral Code (E.C). Its adoption is opposed by the parliamentary opposition, by the electoral administration bodies and by many experts. The enactment of this law would violate the principle of a democratic state ruled by law in three ways.
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Tu, felix Austria, nube! Ehe für alle – jetzt auch in Österreich
Der österreichische Verfassungsgerichtshof hat festgestellt, dass die Unterscheidung zwischen der Ehe als Rechtsinstitut für verschiedengeschlechtliche Paare und der eingetragenen Partnerschaft für gleichgeschlechtliche Paare gegen das Diskriminierungsverbot des Gleichheitsgrundsatzes der österreichischen Bundesverfassung verstößt. Als erstes Verfassungsgericht Europas hat der VfGH daher die unterschiedlichen Regelungen für verschieden- und gleichgeschlechtliche Paare aufgehoben.
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A Bridge over Troubled Water – a Criminal Lawyers’ Response to Taricco II
The recent CJEU judgment in M.A.S., M.B. (hereinafter Taricco II) [...]
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Im Technokraten-Panzer auf dem Weg zur Europäischen Armee
Heute hat der Rat der EU das so genannte PESCO-Projekt beschlossen. Es soll wesentlich zur Errichtung einer europäischen Verteidigungsunion beitragen. Es ist rundweg zum Staunen, wie sich nach all den kritischen europapolitischen Grundsatzdiskussionen der vergangenen Jahre bei der Militär- und Rüstungsintegration offenbar die Fehler der Vergangenheit wiederholen. Es ist das technokratisch-funktionalistische Europa, das hier voranschreitet, und nicht das demokratische Europa, das aus der offenen Diskussion der europäischen Bürgerschaft entsteht.
Continue reading >>Belittling the Primacy of EU Law in Taricco II
The Taricco II judgement handed down by the CJEU on 5 December 2017 is a telling and worrying example of a weakly reasoned court decision and the high price at which such weakness comes. It is a judgement that disregards legally problematic questions, seemingly subordinating argumentative consistency to the constraints of legal policy in a climate increasingly critical towards EU law and institutions. The (potential) collateral damage of this approach is considerable.
Continue reading >>Nur noch auf einem Ohr taub
Kann man Tschetschenen nach Russland ausliefern? Das Bundesverfassungsgericht bestätigt das Recht auf Sachaufklärung im Auslieferungsverfahren, verkennt aber die Reichweite der Anhörungspflicht.
Continue reading >>Zum Beten in den Keller?
Die Universität Hamburg hat einen Verhaltenskodex veröffentlicht, der den Umgang mit unterschiedlichen Vorstellungen zur Religionsausübung an der UHH grundsätzlich regeln soll. Allerdings lässt die Ausgestaltung zu wünschen übrig. Es fehlt an praktischer Konkordanz und ironischerweise entfaltet eine angeblich dem Abbau von Diskriminierung dienende Maßnahme selbst eine geschlechterspezifisch diskriminierende Wirkung.
Continue reading >>Criticizing the new President of the Polish Constitutional Court: A Crime against the State?
L'état c'est moi. Thus said France’s Louis XIV, and thus seems to think of herself Julia Przyłębska – since the 2016 “coup” against the Constitutional Court in Poland, she is the President of that Court, de facto appointed to the post by the man who runs Poland these days, Jarosław Kaczyński. Last October a Polish oppositional daily, Gazeta Wyborcza, described how she allegedly colluded with the Polish State security in the pursuit of her position at the Constitutional Court. Przyłębska tried to defend herself by using criminal-law instruments otherwise designed to protect the State. "By attacking me, you attack the State,” she seems to suggest.
Continue reading >>What’s in a name? A Brexit we can all enjoy
Northern Ireland will have a ,hard Brexit' as any other part of the UK and, at the same time, be subject to a ,regulatory alignment' with the Republic of Ireland and, hence, the EU. Such is the elegance of this solution, that one might be tempted to mistake it for a genuine policy innovation. In fact, using a made up name for something that you are already doing and calling it ‘new’ has a long pedigree and has been used aplenty.
Continue reading >>Defusing the Taricco Bomb through Fostering Constitutional Tolerance: All Roads Lead to Rome
As Mauro Cappelletti perceptively wrote in 1986, ‘unlike the American Supreme Court and the European Constitutional Courts, the Court of Justice has almost no powers that are not ultimately derived from its own prestige, intellectual and moral force of its opinions’. In other terms, the Court of Justice (‘ECJ’) cannot take obedience to its judgments by Member States and the respective authorities as granted or constitutionally-mandated since, in Weiler’s words, this is a voluntary obedience which goes hand in hand with the exercise of constitutional tolerance in the Member States. In other words, there is a time for the enforcement of the radical primacy of EU law as in Melloni and Taricco I, and a time for internalizing the counterlimits, as in the Taricco II decision (M.A.S. and M.B. case) handed down today by the ECJ.
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EGMR prüft neues Konzept der Sicherungsverwahrung in Deutschland
Ist die deutsche Praxis, besonders gefährliche Straftäter auch nach verbüßter Strafe weiter in Haft zu halten, mit der EMRK vereinbar? Seit 2009 steht diese Frage im Raum. Jetzt wird die Große Kammer des EGMR im Fall Ilnseher noch einmal ganz grundlegend überprüfen, ob sie der jetzigen deutschen Regelung tatsächlich eine konventionsrechtliche Unbedenklichkeitsbescheinigung ausstellen kann.
Continue reading >>Merabishvili v. Georgia: Has the Mountain Given Birth to a Mouse?
The wait for those of us looking for much needed answers to understand what direction and coherence the Grand Chamber of the European Court of Human Rights would give to its nascent Article 18 case law (also known as ‘bad faith’ case law) has ended. A verdict has been reached in Merabashvili v. Georgia Grand Chamber judgment of the European Court of Human Rights. In a climate of retreat from human rights law and standards under the guise of domestic legalism, answers to the questions of what it means to violate the Convention in bad faith, how we prove it and what responses we owe to bad faith human rights violations have become pressing and urgent. The Grand Chamber gave us answers to the first two questions and passed on the third.
Continue reading >>Der Bundesparteitag der AfD und die Pflicht der Parteien, Medienberichterstattung zuzulassen
Die AfD hat nach scharfer Kritik bei ihrem Bundesparteitag doch Journalisten zugelassen, ohne ihre politischen Präferenzen zu speichern. Die Frage bleibt aber, ob es das Grundgesetz einer politischen Partei erlaubt, die Akkreditierung von Journalisten von deren Bereitschaft abhängig zu machen, die Speicherung sensibler persönlicher Daten zu erlauben. Die Frage ist klar zu verneinen.
Continue reading >>Im Zweifel für die Sicherheit – EGMR billigt Abschiebung eines sogenannten „Gefährders“
Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) hat die Entscheidung des [...]
Continue reading >>Es lebe die Republik!
In einem politischen System, das sich aufgrund historischer Erfahrungen in besonderer Weise der Stabilität verschrieben hat, erzeugt das Scheitern der Jamaika-Sondierungen eine gewisse Unsicherheit. Wir suchen nach einem „Abteilungsleiter Befindlichkeit“, der uns einfach einmal mit der notwendigen Autorität von Person oder Amt sagt, wie es weitergehen soll. Im antipolitischen Affekt und in neomonarchischer Verklärung richten sich daher seit Tagen alle Augen auf einen: den Bundespräsidenten.
Continue reading >>Judicial “Reform” in Poland: The President’s Bills are as Unconstitutional as the Ones he Vetoed
Five months ago, the Polish President Duda vetoed the PiS laws on the judiciary as unconstitutional. Currently, the President and the PiS are negotiating about a solution to this conflict. But make no mistake: The Presidential vetoes have not triggered any new proposals which would be qualitatively better in terms of consistency with the Constitution than the initial PiS bills that he vetoed. Both the PiS and the President’s proposals are glaringly unconstitutional, though in different ways.
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Gesundbeten und Krankreden, oder: Wie man die EU besser nicht unterstützen sollte
Sie klingen so hübsch und sympathisch, die Namen, unter denen sich die neuesten Apologien der Europäischen Union präsentieren: “Europäische Republik”, “postnationale Demokratie” – wer wollte da dagegen sein unter uns Kosmopoliten und Pro-Europäern? Robert Menasse und Ulrike Guérot sind zwei der sichtbarsten Protagonisten dieser neuen Loyalität zur Union. Doch wenn man ihre Bücher näher betrachtet, entdeckt man sofort, dass ihr Pro-Europäismus eine fragwürdige Segnung ist. Er ist abstrakt und halbgebildet. Und er ist sogar ein wenig gefährlich.
Continue reading >>Bialowieza Forest, the Spruce Bark Beetle and the EU Law Controversy in Poland
The battle about logging in the protected Bialowieza primeval forest in Poland puts the rule of law in the European Union in danger – in more than just one way.
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Provisional (And Extraordinary) Measures in the Name of the Rule of Law
The showdown was inevitable. At some point, the Court of Justice had to show its teeth and remind the Polish government of its duty to comply with the rule of law and with the values enshrined in Article 2 TEU. For the Member States of the EU, the rule of law is not an option. You either take it or leave it (and thus leave the EU). However, Poland’s late attitude towards EU integration, happily accepting the money from EU funds but showing its back on the fundamental values of the EU, was inevitably going to be confronted, sooner or later, at the Court of Justice. If the showdown was predictable, the surprise has been that it has all happened so quickly, so frontally and… in interim relief procedures in an infringement action against Poland.
Continue reading >>A Constituent Assembly Only in Name? Part III on Venezuela’s Constituent Assembly
The constitutional assembly in Venezuela is a constituent assembly in name only: First, it does not seem to be a temporary body that aims at performing its tasks within a preassigned and limited time frame. Second, so far it appears as if it is not the Constituent Assembly´s primary goal to draft a new constitution. Rather, its actions and the conscious choice of the Federal Legislative Palace as a meeting place suggest that the aim of this “superpower” is to replace the opposing parliament and silence any dissent.
Continue reading >>A Constituent Assembly Only in Name? Part II on Venezuela’s Constituent Assembly
On the 1st of May 2017, Venezuela’s President Nicolás Maduro called for a constituent assembly invoking the articles 348, 70, 236 and 347 of the 1999 Constitution. This is in alignment with Maduro’s first line of argument that he acted according to the present constitution. However, there are many reasons to believe he is not.
Continue reading >>A Constituent Assembly Only in Name? Part I on Venezuela’s Constituent Assembly
In July 2017, Venezuela’s President Nicolás Maduro convened a constituent assembly. In other words, an authoritarian president under pressure relies on what some theorists have referred to as the origin of all democratic rule. This raises one central question: Is this assembly really a constituent assembly, or is it one in name only?
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Protecting Israeli Citizens against Discrimination in Germany?
Last week, the district court of Frankfurt/Main issued a verdict that Kuwait Airways was allowed to refuse an Israeli citizen on its flight. The decision gained widespread international news coverage: Amidst concerns about rising antisemitism in Europe, many parts of the public were alarmed by what the mayor of Frankfurt described as anti-Semitic discriminatory practices that violated German law and international standards. In the following we take a close look at the legal issues involved in this case and discuss whether or not it might have been possible to come to a different conclusion.
Continue reading >>‚EU-Ausländer’ bleiben trotz Einbürgerung: Der EuGH macht es möglich!
Stellen Sie sich vor, Sie machen als deutscher Staatsbürger von Ihrem Freizügigkeitsrecht als Unionsbürger Gebrauch; arbeiten für einige Jahre in einem anderen Mitgliedstaat und heiraten dort einen Drittstaatsangehörigen, der nun ebenfalls von Unionsrecht wegen ein (abgeleitetes) Aufenthaltsrecht erhält. Dass Sie ihren Ehepartner ohne Rechtsverlust sollten mitnehmen können, wenn Sie nach Deutschland zurückkehren wollen, erscheint nur folgerichtig; der EuGH hat dies schon 2014 klargestellt. Nun hat der Gerichtshof allerdings in der vergangenen Woche einen draufgesetzt. Droht das Freizügigkeitsrecht seine Konturen zu verlieren?
Continue reading >>Rule of Law in Poland: Memory Politics and Belarusian Minority
Memory politics and protection of ethnic minorities have not received enough attention in the discussion on the decline of the rule of law in Poland and Hungary. Poland has recently supplied a paradigmatic example.
Continue reading >>Warum eine Minderheitsregierung niemand wollen kann
Kommt es nach dem Scheitern der Jamaika-Verhandlungen zu einer Minderheitsregierung? Deren Befürworter erhoffen sich davon eine Renaissance des Parlamentarismus. Solche Vorstellungen sind aber, bei allem Respekt, romantischer Unfug und beruhen auf grundsätzlichen Fehlvorstellungen über das Regierungssystem im Allgemeinen und die heutige Verfassungslage im Besonderen.
Continue reading >>Gleiche Freiheit für alle! Zur freiheitsrechtlichen Begründung des BVerfG in der Entscheidung zur Dritten Option
Geschlechtliche Vielfalt ist auch rechtlich mehr als Zweigeschlechtlichkeit, so das BVerfG in seinem Beschluss zur „dritten Option“: Das aktuelle Personenstandsrecht ist verfassungswidrig, soweit es dazu zwingt, das Geschlecht zu registrieren, aber keinen anderen positiven Geschlechtseintrag als weiblich oder männlich zulässt. Ebenso revolutionär wie das Ergebnis ist auch die Begründung: Der Senat ordnet den Schutz der Geschlechtsidentität erstmals nicht nur dem allgemeinen Persönlichkeitsrecht, Art. 2 Abs. 1 iVm Art. 1 Abs. 1 GG zu, sondern auch dem Diskriminierungsverbot des Art. 3 Abs. 3 S. 1 GG. Im Rahmen des Symposiums wirft dieser Beitrag einen Blick auf die freiheitsrechtliche Begründung und arbeitet heraus, warum es wichtig ist, Freiheitsrechte und Gleichheitsrechte nicht isoliert voneinander zu betrachten.
Continue reading >>Japanische Unterhauswahl 2017: Gedanken über eine mögliche Verfassungsänderung
Die japanische Regierungspartei LDP unter Ministerpräsident Shinzo Abe hat seit der letzten Unterhauswahl eine verfassungsändernde Mehrheit. Die will sie nutzen, um in der anti-militaristischen Verfassung die Existenz der Selbstverteidigungskräfte zu verankern. Was steckt dahinter?
Continue reading >>
“Harter oder weicher Sexit”?
Das BVerfG hat dem Gesetzgeber den Auftrag erteilt, die Männlich/Weiblich-Alternative im Personenstandsrecht durch eine nicht diskriminierende Lösung zu ersetzen. Wie könnte die aussehen? Drei Möglichkeiten gibt es, und welche der Gesetzgeber wählt, ist alles andere als irrelevant.
Continue reading >>A Constitution of Fear
A new brand of constitutionalism is on the rise in Poland, defined by a „constitution of fear”. Fear is the leitmotif of the constitution-making process defined by suspicion, exclusion, drive for retribution and settling the scores. As such it reflects the main tenets of populist constitutionalism: distrust in the institutions and rejection of the liberal status quo and culture of self-constraints.
Continue reading >>Optionen für die dritte Option – Fortschrittliche Regelungsmodelle anderer Länder
Der am 08.11.2017 veröffentlichte Beschluss des Bundesverfassungsgerichts enthält eine Deadline, die es in sich hat. Bis zum 31.12.2018 muss die Legislative eine verfassungsgemäße Lösung finden, mit der die angegriffenen Regelungen des Personenstandsgesetzes ersetzt werden. Der Beschluss nennt zwei mögliche Lösungswege: die Schaffung einer dritten Option und den generellen Verzicht auf einen personenstandrechtlichen Geschlechtseintrag. Beide Lösungswege bedeuten Neuland für die rechtliche Geschlechterordnung, allerdings nur für Deutschland. Wer ins Ausland blickt, stellt fest: Andere Länder haben längst innovative Regelungsmodelle gefunden.
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Gibt es ein Menschenrecht auf Kennzeichnung von Polizisten?
Am 09. Dezember 2007 hatten die beiden Fußballfans Ingo Hentschel und Matthias Stark wenig zu lachen: Nicht nur verlor ihr Verein 1860 München mit 1:0 gegen den Lokalrivalen FC Bayern München II, sie sahen sich nach der Partie (nach eigener Aussage) darüber hinaus auch noch massiver Polizeigewalt ausgesetzt. Fast zehn Jahre später, am 09. November 2017, bekamen die beiden vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) Genugtuung: Deutschland hat ihr Recht aus Art. 3 der Europäischen Menschenrechtskonvention (EMRK) verletzt, das Verbot von Folter und unmenschlicher, erniedrigender Behandlung, und muss dafür Entschädigung leisten. Rechtlich interessant an der Entscheidung ist vor allem ein Punkt, der schon lange diskutiert wird: die Kennzeichnungspflicht von Polizeibediensteten.
Continue reading >>Luxleaks and the Good Faith Whistleblower
The cassation trial in the « Luxleaks » case, in which whistleblower Antoine Deltour is challenging the Luxembourg Court of Appeal's decision to convict him to a 12-month suspended sentence for having leaked 10.000 pages of documents about tax avoidance schemes in Luxembourg , is set to start on November 23. This trial will once again test the ability of the current case-law of the European Court of Human Rights to provide whistleblowers with effective protection.
Continue reading >>In Deutschland nichts Neues? Der Beschluss des BVerfG zum dritten Geschlecht aus völkerrechtlicher Perspektive
Mit seiner Entscheidung zum dritten Geschlecht hat das Bundesverfassungsgericht das Prinzip der Zweigeschlechtlichkeit endgültig ad acta gelegt. Aus nationaler Sicht ist diese Entscheidung nichts weniger als revolutionär. Dabei wird indes weitgehend übersehen, dass der Abschied von dem binären Geschlechtermodell auf völkerrechtlicher Ebene bereits im vollen Gange ist. Die Entscheidung aus Karlsruhe ist ihre logische Konsequenz.
Continue reading >>Struktur und Teilhabe: zur gleichheitsdogmatischen Bedeutung der „dritten Option“
Der Beschluss des BVerfG zur „dritten Option“ erkennt erstmals geschlechtliche Vielfalt jenseits der Zweigeschlechtlichkeit auch rechtlich an. Im Rahmen des Symposiums konzentriert sich dieser Beitrag auf die Bedeutung dieser Entscheidung für den verfassungsrechtlichen Diskriminierungsschutz. Denn der Senat ordnet erstmals die Geschlechtsidentität nicht nur dem allgemeinen Persönlichkeitsrecht zu, sondern auch dem Diskriminierungsverbot des Art. 3 Abs. 3 S. 1 GG. Doch erschöpft sich die Bedeutung der Entscheidung in dieser Hinsicht keineswegs in einer weiten Auslegung des Begriffs „Geschlecht“ in Abs. 3 S. 1. Der Beschluss leistet vielmehr einen grundlegenden Beitrag zur Klärung der dogmatischen Struktur von Art. 3 GG, die seit der Schaffung des Grundgesetzes umstritten war. Damit wird gleichzeitig das Potential des Absatzes 3 für die Bekämpfung struktureller Diskriminierung auch über das Geschlecht hinaus entfaltet.
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Losing to the European Union: A Review of Yanis Varoufakis’ Book “Adults in the Room”
Varoufakis gives a detailed account of a saga that gripped international public opinion two years ago, propelled him to international stardom and ended in economic and social disaster for the Greeks. The book is readable and interesting, even if it is full of the author’s familiar hyperbolic statements. It will be of value to anyone with an interest the Eurozone crisis, and especially to British readers who are concerned about Brexit. The parallels between Varoufakis’ ideologically motivated clash with the EU and the British government’s similarly confrontational attitude with the EU are too obvious to miss.
Continue reading >>Tertium NON datur: Zweigeschlechtlichkeit als „Prinzip der österreichischen Gesamtrechtsordnung“?
Der Beschluss des Bundesverfassungsgerichts über die Anerkennung eines „dritten Geschlechts“ wurde in Österreich mit Spannung erwartet. Denn auch der österreichische Verfassungsgerichtshof wird demnächst einen ähnlich gelagerten Fall zu entscheiden haben: Mit Alex Jürgen hat erstmalig ein intergeschlechtlicher Mensch in Österreich beantragt, dass sein Geschlechtseintrag auf „inter“, „anders“, „X“ oder unbestimmt geändert oder aber der Eintrag gänzlich gestrichen wird.
Continue reading >>Der Dritte-Option-Beschluss und die Praxis kosmetischer Genitaloperationen an Kindern
Bedeutet der Bundesverfassungsgerichtsbeschluss vom 10. Oktober 2017 (1 BvR 2019/16) zur Zulassung eines weiteren positiven Geschlechtseintrags auch das Ende uneingewilligter kosmetischer Genitaloperationen im Kindesalter? Oder ist womöglich die Frage obsolet, weil ohnehin nicht mehr ohne die Einwilligung der Betroffenen operiert wird?
Continue reading >>Nicht Mann. Nicht Frau. Nicht Nichts: Ein Verfassungsblog-Symposium
Es ist ein bahnbrechender Beschluss, den der Erste Senat des Bundesverfassungsgerichts am 8.11.2017 veröffentlichte – ausgerechnet am Intersex Day of Solidarity. Er wird, das ist schon jetzt absehbar, die binäre rechtliche Geschlechterordnung kräftig durcheinander wirbeln. Doch besondere Relevanz hat der Beschluss nicht nur für alle Menschen, die in der bisherigen zweigeschlechtlichen Rechtsordnung keinen Platz hatten: Inter*-, Transgender- und Queere Personen. Vielmehr darf sich die demokratische Gesellschaft insgesamt über eine epochale Entscheidung freuen: Der Beschluss ist ein „Höhepunkt an aufgeklärter Liberalität“ in zunehmend illiberalen Zeiten, ein Leuchtturm in politisch stürmischen Wettern, der den Weg zu Gleichheit und Diskriminierungsfreiheit weist, auch wegen des gleichheitsdogmatischen Sprengpotentials der Entscheidung.
Continue reading >>Eine Operation nahe am Herzen der Demokratie
Die öffentliche Verwaltung hat sich in den letzten Jahrzehnten dramatisch verändert. Durch Europäisierung, Privatisierung und eine wachsende Zahl von unabhängigen Behörden entstehen faktische und rechtliche Probleme für die parlamentarische Kontrolle, etwa im Hinblick auf öffentliche Unternehmen. In diesem Kontext hat jetzt das Bundesverfassungsgericht ein grundlegendes Urteil gesprochen, das das Parlament und insbesondere die Oppositionsfraktionen nachhaltig stärkt.
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On Cockroaches and the Rule of Law
As I awoke one morning from uneasy dreams I found myself transformed in my bed into a gigantic insect. Like Gregor Samsa in Kafka’s Metamorphosis, I had mutated into an enormous and abominable cockroach with no prior warning. It just happened. As I woke up, I could feel how my new legs and antennae moved with sinuous speed. Then I knew what I really had become. I had muted into a Spanish fascist.
Continue reading >>Abschreckung im Vorfeld – Zur show of force des Staates bei Versammlungen
Die Mühlen des Rechts mahlen langsam, aber gerecht. Zu dieser Abwandlung eines berühmten Sprichworts mag derjenige greifen, wer das jüngste Urteil des Bundesverwaltungsgerichts zum Versammlungsrecht liest. Am 25.10.2017 entschied das Bundesverwaltungsgericht über den Tornado-Einsatz vom G8-Gipfel in Heiligendamm – über zehn Jahre, nachdem die damaligen Bundessprecher*innen der GRÜNEN JUGEND Jan Philipp Albrecht und Paula Riester gegen den Einsatz geklagt hatten. Gerade weil sich die staatliche Praxis im Umgang mit Versammlungen in jüngster Zeit immer stärker militarisiert und zugleich präventiv ausgerichtet hat, kommt dem leider in der Öffentlichkeit nicht hinreichend rezipierten Urteil eine grundsätzliche Bedeutung zu.
Continue reading >>The Treaty on Stability, Coordination and Governance: should it be incorporated in EU law?
The five-year deadline of the TSCG, the so-called ,Fiscal Compact' from the days of the Euro crisis, will expire soon. Should the TSCG be incorporated into the EU law? Diane Fromage presents the argument for, Bruno de Witte those against such a step.
Continue reading >>Still not a Dictatorship: Spanish Law and Judiciary in Times of Constitutional Crisis
I write these lines after Carles Puigdemont, the deposed Catalan President, and part of his Government have fled to Brussels to evade Spanish justice, after eight ex-Consellers of the Government have been sent to pre-trial detention without bail, and after the appeal from the incarcerated presidents of two civil pro-independence associations ANC and Omnium to be released on conditional parole after 18 days of detention has been rejected. The scenario is terrible, also for those of us that believe that the only possible solution for this crisis is by political negotiation, and it could have been avoided. That being said – the assertion that Spain has turned into a repressive state or even a dictatorship is utterly groundless.
Continue reading >>Defamation of Justice – Propositions on how to evaluate public attacks against the Judiciary
Public debate is an essential element of a democratic society. While this debate should not spare the judiciary, public attacks against the judiciary of a critical intensity can be observed in several European countries. The most recent example originates from Poland, where, in September 2017, a campaign on bill boards and on the internet was launched in support of the controversial draft acts on judicial reform. The campaign portrays judges as a "privileged cast" and as being corrupt, criminal and incompetent. Having regard to these events, it should be borne in mind that attacks against the judiciary from members of the legislative and executive can pose real threats to judicial independence and the separation of powers. This post takes these considerations as the starting point for a general discussion on how to properly evaluate public criticism of the judiciary. We suggest a frame of reference which seeks to balance the right of free speech and the legitimate interest of the judiciary to not have its legitimacy and independence abridged by political actors. In this regard, we argue that the level of scrutiny must depend on where such criticism comes from.
Continue reading >>Prisoner Voting and Power Struggle: a Never-Ending Story?
On 29 October 2017, it was announced that the UK authorities are planning to revoke the blanket ban on prisoner voting and allow those who are sentenced to under a year in prison to go home for a day and vote. This was done to ensure the compliance with the judgment of the European Court of Human Rights in the case of Hirst No 2 which was delivered in 2005. It took the UK government twelve years to come up with a proposal that would put English law in line with the case law of the European Court of Human Rights.
Continue reading >>Das Solms-Trilemma: Wie sich die Neuregelung des § 1 Abs. 2 GO-BT am eigenen Schopfe aus dem Sumpf zog
Wie ist der Abgeordnete Hermann-Otto Solms eigentlich dazu gekommen, die konstituierende Sitzung des 19. Deutschen Bundestags zu leiten? Die Frage ist alles andere als leicht zu beantworten, aber eine Antwort gibt es – und die ist überraschend.
Continue reading >>Seven Steps to Hell: the Catalan Conflict in Full Escalation Mode
Spain, and more specifically Barcelona, used to resemble a paradise. But we are descending into hell. Seven steps towards the inferno have been taken in the last six weeks, all of them of the highest legal and political relevance.
Continue reading >>Plädoyer für eine soziale Grundsicherung in Europa
Das europäische Recht verpflichtet die Mitgliedstaaten nicht, ein System zur Existenzsicherung zu schaffen. Die Spanne zwischen den Existenzsicherungsstandards in den Mitgliedstaaten könnte dementsprechend kaum größer sein. Die Mitgliedstaaten können sich nur gemeinsam zur Existenzsicherung verpflichten. Es wäre effektiv, wenn sie dazu eine entsprechende ausdrückliche Kompetenz auf die Union übertragen würden. Deutsches Verfassungsrecht stünde dem nicht entgegen.
Continue reading >>Das Arbeitsparlament im Wartemodus – ein Hauptausschuss für den 19. Deutschen Bundestag?
Am Dienstag konstituiert sich der 19. Deutsche Bundestag. Damit rückt auch das parlamentarische Geschehen wieder in den Fokus der Aufmerksamkeit. Der Bundestag ist ein Arbeitsparlament – nicht im Plenum, sondern in den Fachausschüssen und Fraktionen findet der Großteil der Parlamentsarbeit statt. Eine Einsetzung der Ausschüsse ist aber noch nicht in Sicht. Traditionell beginnen sie ihre Arbeit erst nach der Regierungsbildung, dann sind Ressortzuschnitt und Personalfragen geklärt. Je länger die Jamaika-Koalitionsbildung also dauert, desto wahrscheinlicher wird eine Neuauflage des Hauptausschusses.
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The Kurdistan Independence Referendum and Constitutional Self-Determination
Iraq’s Kurdistan Regional Government (KRG) held a non-binding independence referendum on 25 September 2017. Voters were asked: ‘Do you want the Kurdistan Region and the Kurdistani areas outside the region’s administration to become an independent state?’ Voting occurred in Kirkuk and the Kurdish-controlled parts of other territories in northern Iraq whose disputed status is recognized in the Iraqi constitution. In retrospect, Kurdish leaders seem to have overreached politically, as the Iraqi armed forces and allied militias have in recent days seized Kirkuk Governorate from Kurdish control. But was it legal overreach?
Continue reading >>Playing the Referendum Game in Northern Italy
Three weeks after Catalonia, two of Italy’s wealthiest regions are going to the polls over similar issues related to autonomy. On Sunday, the northern regions of Lombardy and Veneto will vote on a one-question query on whether to demand greater autonomy from Rome. Despite their apparent simplicity, both questions are formulated in such a way as to be misleading. Few months before the national election, the referendum may be considered as a test for Northern League, or even a rehearsal in view of a political campaign based on the promise of a greater return on taxes.
Continue reading >>Eine Frage der Verantwortung – die Abschiebung sog. “Gefährder”
Der EGMR hat seinen umstrittenen vorläufigen Abschiebestopp sog. „Gefährder“ wieder aufgehoben. Dabei stellt sich die Frage: wenn Menschen in Deutschland aufgewachsen sind und vollständig von der hiesigen Gesellschaft sozialisiert wurden, warum sollte dann der Herkunftsstaat die Verantwortung dafür tragen, wenn sie sich gegen die Gesellschaft stellen und ein Gefahrenpotenzial entwickeln?
Continue reading >>The Irony of Brexit for Immigration Control
Immigration was a hot topic throughout the Brexit debate. ‘To take back control’ was a prominent slogan. While Brexit can facilitate legal control over the entry and stay of EU citizens, it need not necessarily make it easier for the UK to control the immigration of third-country nationals, including asylum seekers. It might even, paradoxically, render control of immigration by non-Europeans more difficult to some extent.
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A Plea for Dialogue: An Open Letter on Catalonia from constitutional & international law scholars
The Center for Constitutional Transitions, in partnership with the Edinburgh Center for Constitutional Law, has released an open letter on the constitutional crisis in Catalonia, “A Call for Dialogue”.
Continue reading >>Karlsruhe zum Familiennachzug für subsidiär Schutzberechtigte – eine vertane Chance
Das Asylpaket II hat den Familiennachzug für subsidiär Schutzberechtigte ausgesetzt. Das Bundesverfassungsgericht hatte die Chance, den erheblichen verfassungs- und völkerrechtlichen Bedenken gegen diese Norm nachzugehen. Es hat diese Chance verstreichen lassen.
Continue reading >>Ex Oriente Lux?
Österreich dreht sich nach Osten, die Grünen sind pulverisiert, die Sozialdemokratie gescheitert – und das zu einem Zeitpunkt, da Zweck und Notwendigkeit Europas klarer zu Tage liegen als je zuvor. Vielleicht ist die österreichische Wahl bloß ein Gruß, den uns die Vergangenheit in einem Moment entbietet, wo sie von der Zukunft bereits verschlungen wird.
Continue reading >>Die Rolle des Bundespräsidenten nach der Nationalratswahl in Österreich
Die Wahlen in Österreich hat Sebastian Kurz und seine ÖVP klar gewonnen. Ernannt wird der Kanzler aber vom Bundespräsidenten Alexander van der Bellen. Und der hat durchaus Gestaltungsmöglichkeiten.
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The Polish Crisis as a European Crisis: A Letter to Mr Jean-Claude Juncker
Poland is facing a heavy constitutional crisis. Instead of another legal analysis, this is a letter to Jean-Claude Juncker to complain about European inaction about it. The comparison to Hungary makes clear that this is not a national, but indeed a European crisis.
Continue reading >>Nach dem Fahndungserfolg ist vor der Rechtsverletzung: Öffentlichkeitsfahndung nach Opfern von Straftaten
Am 9. Oktober 2017 haben sich BKA und Staatsanwaltschaft mit einem ungewöhnlichen Aufruf an die Öffentlichkeit gewandt. Zum Zwecke der Identitätsfeststellung wurde das Foto eines vierjährigen Mädchens veröffentlicht, das zuvor in kinderpornographischem Material im Darknet aufgetaucht war. So schwierig es in solchen Fällen ist, die Diskussion der Öffentlichkeitsfahndung auf eine sachliche Ebene zu bringen, so ist dies doch und gerade zum Schutz der Opfer unabdingbar. Denn würde eine Erleichterung der Öffentlichkeitsfahndung wirklich dem Opferschutz dienen? Wie verhält es sich eigentlich mit dem Recht auf informationelle Selbstbestimmung in solchen Fällen? Und entsprechen die Vorschriften zur Öffentlichkeitsfahndung überhaupt noch der Realität der digitalen Kriminalität?
Continue reading >>Gleichstellung ohne Männer in Mecklenburg-Vorpommern?
Die Entscheidung des Landesverfassungsgerichts Mecklenburg-Vorpommern zum Zugang von Männern zum Amt der Gleichstellungsbeauftragten hat in der Presse viel Aufruhr ausgelöst. Das Gericht hat keinesfalls – wie teilweise suggeriert – entschieden, dass Männer nicht Gleichstellungsbeauftragte sein dürfen. Entschieden hat es, dass es mit Blick auf den aktuellen Stand der Gleichberechtigung und die noch bestehenden strukturellen Benachteiligungen von Frauen derzeit noch nicht gegen die Verfassung verstößt, Männern das passive und aktive Wahlrecht vorzuenthalten. Mit dem Ergebnis hadern wird, wer entweder in Frage stellt, dass Frauen nach wie vor strukturell benachteiligt sind oder den aus der Verfassung erwachsenden Gleichstellungsauftrag anders versteht als das LVerfG.
Continue reading >>Academic Freedom in an Illiberal Democracy: From Rule of Law through Rule by Law to Rule by Men in Hungary
October 11, 2017, was supposed to be the day when the deadline for meeting the requirements of the notorious "Lex CEU" would expire. Two days afterwards, however, the Hungarian government announces to extend the deadline by a year – out of the blue. And that is not the only interesting thing that happened today.
Continue reading >>Catalonia and Spain: A View from the Future Past
I am not suggesting Spain and Catalonia are headed for the same result as Yugoslavia and its republics. The conditions necessary for such a confrontation are simply not present. At the same time, the similarities do suggest danger of further escalation, with the possibility of unrest that should be taken seriously.
Continue reading >>Can Brexit be stopped under EU Law?
Ominous clouds are gathering and the terrain underfoot increasingly resembles a quagmire on the Brexiteers ‘sunlit uplands’. It is therefore unsurprising that the chatter about revoking the Art. 50 notification to withdraw from the EU – itself waxing and waning since the referendum vote – has become louder in recent days; spurred on by a freedom of information request seeking the government’s legal advice on the question.
Continue reading >>Völkerrecht und Verfassungsrecht: Wie eine Volksinitiative in der Schweiz herbeiführte, was sie abzuschaffen vorgibt
Eine neue Volksinitiative in der Schweiz – sie nennt sich “Selbstbestimmungsinitiative” – will das Verfassungsrecht über das Völkerrecht stellen (mit Ausnahme des zwingenden Völkerrechts). Sie verlangt, vereinfacht gesagt, für den Fall von Normkonflikten, dass Verträge, die nicht dem Referendum unterstanden, verletzt werden müssen, die anderen gekündigt. Während die Initiative, deren Abstimmung für das kommende Jahr erwartet wird, auf großen Widerstand stoßen wird, kann sie bereits jetzt für sich die ironische Vorwirkung in Anspruch nehmen, dass sie herbeigeführt hat, was sie abzuschaffen vorgibt.
Continue reading >>Die EU und die Mittelmeerroute: Umgehung des Refoulement-Verbots oder Kampf gegen ‚illegale Migration’?
Die Maßnahmen der EU-Staaten (einzeln und kollektiv) zur Verhinderung irregulärer Migration und irregulärer Einreisen finden immer im Spannungsfeld mit den sich aus den völkerrechtlichen Refoulement-Verboten ergebenden Verpflichtungen statt. Für die Maßnahmen an den Grenzen und unter der Hoheitsgewalt europäischer Staaten gibt der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte einen entsprechenden rechtlichen Kompass vor, der bisher für die Zusammenarbeit mit Drittstaaten fehlt. Der nachfolgende Artikel versucht eine solche rechtliche Orientierung am Beispiel der zentralen Mittelmeerroute zu geben.
Continue reading >>The Spanish Constitutional Crisis: Law, Legitimacy and Popular Sovereignty in Question
The Spanish constitutional crisis is escalating, and it has now – finally – found broader attention, thanks to the referendum on 1 October and the violence of the Spanish police trying to prevent it from being held. Still, much confusion reigns on how to approach the crisis, apart from the obvious condemnation of the human rights violations during the referendum and in the weeks leading up to it. Having been a close observer of the unfolding crisis for the last decade, here some attempts at clarification.
Continue reading >>Homage to Catalonia: How to Lift the Gridlock of Constitutional Crisis in Spain
83 years after the first proclamation of a Catalan State, Catalonia seems once again to be on the verge of unilaterally declaring its independence, giving cause to a grave constitutional crisis in Spain. Although, until now, the intransigence of both sides has led to this gridlock, there is always space for a compromise that could de-escalate the crisis. However, such compromise should be characterised by a number of principles that could help the two sides present the future agreement as a win-win situation.
Continue reading >>Eine Obergrenze für den Bundestag: Wie die dringend nötige Reform des deutschen Wahlrechts gelingen könnte
Will man angesichts der enormen Aufblähung des Parlaments nach den jüngsten Bundestagswahlen den Kopf nicht in den Sand stecken, bedarf es einer überzeugenden Verfahrensalternative. Hierfür könnte sich die Bundespolitik die kanadische Provinz British Columbia zum Vorbild nehmen – und dabei auch von den dort gemachten Fehlern lernen.
Continue reading >>Die Identifikation Einzelner – Gedanken zum EGMR-Urteil im Fall N.D. und N.T.
Das Urteil des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte (EGMR) im Fall N.D. und N.T. gegen Spanien stellt fest, dass Rückschiebungen in der Grenzzone der spanischen Enklave Melilla nach Marokko gegen das Verbot der Kollektivausweisung verstoßen. Die Entscheidung ist bedeutsam, weil sie die Abgrenzung von legitimem Grenzschutz und konventionswidrigen Praktiken betrifft. Und damit die zentrale Frage in der Regulierung von Migration überhaupt: Die nach dem rechtlichen Ausgleich zwischen staatlichem Souveränitätsinteresse und den Rechten der Migranten, welche durch Menschenrechtsverträge geschützt sind.
Continue reading >>Eskalation: Bericht aus Barcelona, Teil 3
[metaslider id=32215] Ich habe es rechtzeitig zum Flughafen geschafft, wenngleich [...]
Continue reading >>Sozusagen ein Referendum: Bericht aus Barcelona, Teil 2
Niemand kann mehr sagen, was das Recht ist in Katalonien. So ist das bei Revolutionen: Das alte Recht gilt nicht mehr, das neue noch nicht. Es gilt, was sich am Ende effektiv durchsetzt. Die spanische Regierung, da sind sich alle meine Gesprächspartner einig, hat mit den hässlichen Bildern von Polizeiknüppeln und Platzwunden gestern eine schwere Niederlage erlitten. Aber wer am Ende gewinnt, ist damit noch längst nicht raus.
Continue reading >>Die unmögliche Revolution: Bericht aus Barcelona, Teil 1
Dies ist keine Stadt in Aufruhr, ganz im Gegenteil. Niemand in den Menschenschlangen vor den Wahllokalen hat Angst. Von der Zukunft, wie das tatsächlich werden wird ohne Madrid und so ganz auf sich gestellt, davon ist kaum die Rede. Die EU-Mitgliedschaft, die rechtlichen und wirtschaftlichen Folgen, das wird dann schon werden. Es sind die gut Ausgebildeten, die sich einreihen in die Schlange, die Bessergestellten, die Alteingesessenen, die sich nicht zu fürchten brauchen (glauben). Sie freuen sich. Und vor allem: sie wollen wählen. Die Frage ist: mit welchem Recht? Und mit welchen Folgen?
Continue reading >>President Duda is Destroying the Rule of Law instead of Fixing it
Were the president of any country to propose acts of law that remove almost half of the members of its supreme court, interrupt the constitutional term of office of the chairperson of such court, give himself the right to appoint a new chairperson of the court, and finally, interrupt the constitutionally defined term of office of a judicial council responsible for appointing judges, the consequences of such manifestly unconstitutional solutions would be massive public opposition and accusations of a coup d’état. And yet in Poland, where this is exactly what is happening, the President’s proposals are met with understanding. Why? Because they are perceived as better than the even more unconstitutional proposals put forward earlier by the ruling party, Law and Justice.
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Understanding the Politics of Resentment
Transitioning from „resentment” as an emotion of rejection and critique of the unsatisfactory liberal status quo to the more formalised and institutionalised „politics of resentment” is crucial in our understanding of the ascent of illiberal narratives in Europe. It gives us a chance of harnessing resentment in more conceptual terms and schemes.
Continue reading >>Bewunderung ohne Liebe und die Kunst des Übertreibens: die italienischen Reaktionen auf die deutsche Bundestagswahl
Dramatisierung, Angst vor neuen Härten für Italien und Abneigung gegen große Koalitionen - so lassen sich die italienischen Reaktionen auf die Bundestagswahlen im geschätzten, aber nicht geliebten Nachbarland im Norden zusammenfassen.
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On Legal Aspects of the Independence Referendum of Iraqi Kurdistan
In the referendum held on 25 September 2017, the voters of the Kurdistan Regional Government of Iraq (KRG) went to the polls to decide whether they wanted an independent state. In this independence referendum, the voters were asked the following question: “Do you want the Kurdistan Region of Iraq (KRI) and Kurdistani territories that are outside KRI to become an independent state?” With a turnout around 72 %, more than 90% of the voters voted for independence. This note aims to provide a brief analysis on the legal nature of this referendum. For this purpose, I will first define the concept of the independence referendum in general and locate the Kurdish referendum within this concept. Then I will analyze the decision of the KRG to hold the independence referendum from both aspects of constitutional and international laws.
Continue reading >>Der europäische Sisyphos: ein Kommentar zur Europa-Rede Emmanuel Macrons in der Sorbonne
Ob eine Rede von historischer Tragweite ist, lässt sich meist erst Jahre später im Rückblick und in Kenntnis des weiteren Verlaufs der Dinge bemessen. Das dürfte auch für die Grundsatzrede zur Zukunft der europäischen Integration gelten („Initiative pour l’Europe“), die zwei Tage nach der Wahl zum 19. Deutschen Bundestag der französische Staatspräsident Emmanuel Macron an der Sorbonne gehalten hat. Daher werde ich die Rede vorläufig und vorsichtshalber lediglich als bemerkenswert bezeichnen.
Continue reading >>The Catalunya Conundrum, Part 3: Protecting the Constitution by Violating the Constitution
Lacking legitimacy in Catalonia because of the absence of solutions to Catalan democratic claims within the Spanish legal framework, the position of Spanish institutions is badly weakened. Therefore, they do not to want to take the risk of creating even more political unrest in Catalonia with public and explicit debates on the suspension of autonomy or on the necessity of limiting fundamental rights. Instead, Spanish government is pushing other institutions, such as the Constitutional Court, prosecutors, police and judges, as well as their own executive powers, beyond their ordinary limits.
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The Catalunya Conundrum, Part 2: A Full-Blown Constitutional Crisis for Spain
In Part 1, we have explained the rigidity of the constitutional doctrine of our Constitutional Court on the matter of regional independence movements. There are some evident conclusions that swiftly appear – most of all that the only legal way for a hypothetical majority of Catalan citizens to express their wish to secede or at least to consult with the population on the issue, would presuppose a constitutional reform. This is a tremendously complicated matter in itself, though.
Continue reading >>Mind the Gap! Schwierigkeiten der Rechtsstaatlichkeit in der EU
Seit Ende des Kalten Krieges haben sich sowohl internationale Organisationen als auch nationale Regierungen den Grundsätzen der Rechtsstaatlichkeit verschrieben - allerdings oft nur in Form von Lippenbekenntnissen. Welche Probleme resultieren aus diesem Vorgehen in der EU und vielleicht noch wichtiger: Was sollte dagegen unternommen werden?
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The Catalunya Conundrum, Part 1: How Could Things Come to Such a Pass?
In a three-piece series of blog posts, I will focus on three issues: the different attempts made in recent years by Catalan secessionists parties trying to find a lawful way to ask the population about the independence of Catalonia and Spanish legal system’s responses blocking them; how this gridlock has led to a constitutional crisis in Spain and what could be possible solutions; and finally why concerns about the Spanish authorities’ reaction may be well founded, thus creating a potential conflict at the European level.
Continue reading >>Rethinking Turkish Secularism: Towards “Unofficial” Islamic Constitutionalism?
There are both domestic and foreign concerns that Turkey is a theocracy in the making or some “attenuated” version thereof. While most of these concerns are full of extravagant exaggerations, often suggesting Iran as an example Turkey is allegedly headed towards, there is a certain element of truth embedded in these concerns.
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Der Einfluss des bayrischen Nichtwählers auf die Größe des Bundestages
Bei den Bundestagswahlen am Sonntag rechnen viele mit einer enormen Aufblähung der Zahl der Mandate. Dabei werden vielfach – in der abstrakten Idee zu Recht – die Überhangmandate als Ursache für das Entstehen einer großen Zahl von Ausgleichsmandaten ausgemacht. Doch 2013, also bei der bisher einzigen Wahl nach diesem System, war der wahre „Übeltäter“ für eine deutliche Vergrößerung der Zahl der bayrischen Nichtwähler. Und er könnte auch 2017 der entscheidende Faktor für eine deutliche Vergrößerung werden.
Continue reading >>Wie privat darf die Scheidung sein?
In Syrien kann der Mann die Ehe mit seiner Frau ohne gerichtliches Verfahren beenden. Nach welchen Regeln ist eine solche Privatscheidung in der EU anzuerkennen? Der Generalanwalt beim EuGH schlägt dem Gerichtshof dazu eine sehr restriktive Linie vor – mit zweifelhaften Argumenten.
Continue reading >>Asylfragen vor dem EuGH – ein Balanceakt zwischen Solidarität und Rechtsstaatlichkeit
Der EuGH hat die Klagen Ungarns und der Slowakei gegen die vorläufige obligatorische Regelung zur Umsiedlung von Asylbewerbern abgewiesen. Kernaussage: In einer asylrechtlichen Notlage tragen die Mitgliedstaaten die „Lasten“ solidarisch. Die Reaktionen sind ambivalent: Einige begrüßen die Umsiedlungs-Entscheidung als Zeichen der Solidarität. Andere werfen dem EuGH Rechtsbruch vor, weil er Solidarität über die Köpfe der unsolidarischen Umsiedlungs-Verweigerer hinweg „verordnet“ habe. Was ist von dieser Kritik zu halten, und wie lässt sich Solidarität dauerhaft sichern?
Continue reading >>Mit „Bayern zuerst“ in den Bundestag? – Gedankenspiele zur Sonderrolle der CSU in der Bundespolitik
Die CSU ist die einzige im Bundestag vertretene Partei, die nur in einem einzigen Bundesland wählbar und deren erklärtes Ziel es ist, in erster Linie Politik für eben dieses Bundesland zu machen. Mit diesem Versprechen gelingt es der CSU regelmäßig, in Bayern Rekordergebnisse zu erzielen. Muss eine erklärte „Bayern-Partei“ zur Bundestagswahl zugelassen werden?
Continue reading >>The Catalan Self-Determination Referendum Act: A New Legal Order in Europe
The Catalan Parliament is taking the secession process to the next level. By illegitimately passing two Acts that constitute a Catalan proto-constitution, a constitutional coup d'état and a new legal order are on their way.
Continue reading >>Kupierte Freihandelsabkommen: Verfassungsrechtliche Herausforderungen einer neuen Unionsstrategie
Bisher wurden die Mitgliedstaaten im Rahmen gemischter Abkommen bei allen Freihandelsverträgen der Union mit Drittstaaten eigenständige Vertragsparteien. Der Freihandel war damit keine ausschließliche Domäne der Union. Mit dieser Tradition wird die EU-Kommission unter ihrem Präsidenten Juncker nun brechen, wie sich aus unmissverständlichen Hinweisen in der Rede zur Lage der Union erkennen lässt. Was steht hinter diesem Paradigmenwechsel? Und ist er noch vereinbar mit dem Karlsruher Rechtsspruch, dass die mitgliedstaatliche Rechtssubjektivität nicht zu Gunsten einer staatsanalogen Union zurückweichen darf?
Continue reading >>Hat das Völkerrecht die (Atom-)Waffen gestreckt? Nordkorea und ein potentieller Militärschlag der USA
Der Konflikt um das nordkoreanische Atomprogramm spitzt sich immer weiter zu. Noch bietet das klassische Völkerrecht keine Möglichkeit für die Rechtfertigung eines Militärschlages, beispielsweise durch die USA. Doch die Staatenpraxis zu nuklearen Bedrohungslagen ist in Bewegung.
Continue reading >>Is the European Parliament Missing its Constitutional Moment?
Over the years, step by step, the European Parliament has won a share of real constitutional power. At times, Parliament has had a decisive influence on the constitutive development of the European Union. At other times, MEPs have found it just as difficult as the European Council has done to make constitutional sense of a Union which is an uneasy compromise between federal and confederal elements. If EU governance is congenitally weak it may be because its institutions are unable to manage the dichotomy between supranational and intergovernmental. Today, circumstances have thrown the European Parliament a golden opportunity to take a major step in the federal direction – but it looks as though MEPs are going to retreat again.
Continue reading >>Das Bundesverfassungsgericht und die „Direktionskraft“ der Normen?
Mit seiner Vorlage zum EuGH in Sachen Quantitative Easing zeigt das Bundesverfassungsgericht einmal mehr, dass es bei der Beurteilung ökonomischer Zusammenhänge fundamental schief liegt. Weiterbildung ist angesagt.
Continue reading >>Reconciling Religion: Lessons Learned from the Triple Talaq Case for Comparative Constitutional Governance
The recent case of Shayara Bano v Union of India heard before the Supreme Court of India provide helpful guidance for how a secular democratic regime with a multiplicity of religious, ethnic, and cultural communities can manage constitutional governance with an increasing number of seemingly irreconcilable tensions. Pluralist societies such as Canada and the United States grapple with a variety of delicate balancing acts: in such instance, the need to reconcile accommodation for religious and cultural minorities with the protection of gender rights on the other.
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The EU and the Catalan Crisis
The events of the past week in Catalunya (and of the weeks that will follow) are very serious and worrying. Catalunya is a region of a Member State of the EU that has begun a unilateral process of independence, disregarding the Constitution, its Statute of Autonomy and the opposition of half of the Catalan population. It’s a remarkable challenge for Spanish democracy. It’s a challenge for the EU as well.
Continue reading >>Hungarian Constitutional Identity and the ECJ Decision on Refugee Quota
The outcome of the lawsuit launched by the Hungarian Government against the EU Council’s decision on compulsory relocation of asylum seekers before the European Court of Justice (ECJ) took no-one by surprise, neither in Budapest nor elsewhere. Some may have hoped that the complaint would succeed legally, but nevertheless it has always been primarily a part of a well-devised political strategy based on the idea of national identity as a concept of constitutional and EU law.
Continue reading >>The EU as the Appropriate Locus of Power for Tackling Crises: Interpretation of Article 78(3) TFEU in the case Slovakia and Hungary v Council
The CJEU’s judgment in Slovakia and Hungary v Council of 6 September 2017 raises important instutional questions. As the Court implicitly recognises the EU as the appropriate forum for taking effective action to address the emergency situation created by a sudden inflow of third country nationals, it adopts its tendency towards purposive and effectiveness-oriented jurisprudence to asylum law.
Continue reading >>Demokratie als verfassungsfeindlicher Topos
Demokratie wird im Diskurs der Gegenwart von populistisch-autoritären Nationalisten gegen die Errungenschaften des offenen freiheitlich demokratischen Verfassungsstaats in Stellung gebracht. Im Zentrum steht dabei die pluralismusfeindliche Idee eines einheitlichen Volkswillens, der alleinige Grundlage politischer Legitimität sein soll. Diese Idee erklärt vier problematische anti-konstitutionelle Merkmale national-autoritärer Ideologien.
Continue reading >>Grenzenlose Freiheit – staatlich gefördert? Zum Verbot der Sonderung der Schülerinnen und Schüler an privaten Ersatzschulen
Das Grundgesetz fordert eine allgemeine Zugänglichkeit zu privaten Ersatzschulen unabhängig von den Besitzverhältnissen der Eltern. Doch der seit Jahren zu beobachtende Boom der Privatschulen geht an sozioökonomisch schwachen Familien vorbei. Ein wegweisender Gesetzesentwurf im baden-württembergischen Landtag könnte dies nun ändern.
Continue reading >>One Law, Two Justices
Poland’s rule of law crisis stems from the conviction that respect for institutions and the requirement to observe procedures are for the weak. The greatest risk arising from the crisis is that the recent disregard for both institutions and procedures will become a norm for future governments, whatever their political orientation.
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Privacy and the Indian Supreme Court
The Indian Supreme Court’s landmark ruling on the "Aadhar" biometric identification scheme is an important step to prepare India for the digital age and offers fresh impulses for a public debate on the legal contours of privacy.
Continue reading >>How not to Divorce Muslim Women in India
The Supreme Court of India has declared the Muslim practice of men divorcing their wife by repeating the word "talaq" three times unconstitutional.
Continue reading >>Dispute Resolution after Brexit
When setting out her priorities for the Brexit negotiations in a speech at Lancaster House in January, Theresa May promised to ‘bring an end to the jurisdiction of the European Court of Justice in Britain.’ This forcefully formulated ‘red line’ turned into a headache for the British negotiators as it was both somewhat misconceived – the ECJ’s preliminary reference procedure hardly results in jurisdiction ‘in Britain’ – and overly categorical ignoring both the likely content of the UK-EU withdrawal agreement and the shape of the future UK-EU relationship envisaged by her own government as a ‘new, deep and special partnership.’ Today’s paper on ‘enforcement and dispute resolution’ should therefore be welcomed as injecting a portion of realism and pragmatism in the debate over the ECJ.
Continue reading >>Defenceless Formalists: on Abuse of Law and the Weakness of the Polish Judiciary
Poland’s constitutional crisis is caused by the power of those who attack the rule of law, but also by the weakness of those who defend it. This weakness derives from courts taking a traditional formalist approach, excluding purposive and functional argumentation and leaving themselves prone to attack by the abuse of power through the other branches of government.
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A Stress Test for Europe’s Judiciaries
The rule of law, judicial independence and separation of powers are values guaranteed in constitutions of member states of the Council of Europe. Nevertheless, in recent years, a number of challenges to these accepted values have emerged in different countries all over Europe. Events in countries like Hungary, Ukraine, Slovakia and Turkey should be mentioned in this context. Poland’s reforms of its judiciary (some of them still in draft stage) are the latest and gravest example of this European crisis. While such threats to judicial independence in individual states are a fundamental problem for European co-operation based on shared values of democracy, the rule of law and human rights, European states should not wait for remedies to be found on the European level. Rather, European states should learn from the challenges in Poland and other countries to critically review the constitutional and legal framework of their own national judiciaries. To facilitate this process, we suggest to stress test Europe's judiciaries.
Continue reading >>Venezuela: Lessons of a Crisis Written on the Wall
The current crisis in Venezuela is the culmination of a process that has been going on for a long time. For the past 18 years, Venezuela has been accumulating all the ingredients – in its society, the State, the economy and democracy– to create a perfect storm.
Continue reading >>Summer of Love: Karlsruhe Refers the QE Case to Luxembourg
It seems that the BVerfG has learned a lesson. Yesterday’s referral about the the European Central Bank’s policy of Quantitative Easing (QE) sets a completely different tone. It reads like a modest and balanced plea for judicial dialogue, rather than an indictment. Fifty years after the original event, a new Summer of Love seems to thrive between the highest judicial bodies. It shows no traces of the aplomb with which Karlsruhe presented its stance to Luxembourg three years ago.
Continue reading >>Reviewing the recent Ban on Ritual Slaughter in Flanders
Flanders has adopted a ban of religious slaughter without stunning, following the Walloon region that had done the same earlier this year. In analysing the Flemish decree, three critical remarks need to be made in putting the new law into the right legal perspective.
Continue reading >>Linking Efficiency with Fundamental Rights in the Dublin System: the Case of Mengesteab
The recent CJEU decision "Mengesteab" has two significant consequences for Member States. First, applicants have a right to challenge the procedural steps by which Member States arrive at decisions regarding responsibility for protection applications to insure their fidelity to the rules prescribed in the Dublin Regulation. Second, the duty of Member States to begin assessing which state holds this responsibility engages as soon as the competent authority identified pursuant to article 35(1) of the regulation becomes aware of a request for international protection.
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The French Antiterrorist Bill: A Permanent State of Emergency
In July, a government bill against terrorism was adopted to replace the French state of emergency, which is in force since the terrorist attacks of November 2015. Critics have long complained about the lasting of the etat d'urgence. An analysis of the new bill however reveals that it is still a threat for human rights and in that matter rather a softened version of the state of emergency.
Continue reading >>The Opinion of Advocate General Bot in Taricco II: Seven “Deadly” Sins and a Modest Proposal
The wind of populism is blowing across Europe and courts (including constitutional and supreme courts) are not immune therefrom. Within this context, the enforcement of the constitutional identity clause to contrast the application and, sometimes, the primacy of EU law would be a powder keg waiting to be lit. In the latest act in the Taricco saga, Advocate General Bot in his opinion in Taricco II does nothing to defuse it – on the contrary.
Continue reading >>Neues vom Glossator 7: Über Ähnlichkeiten
Die Verkleidung des Richters und die Verkleidung der Muslima sind ähnlich, weil sie beide aus einer Abschirmung rühren, die auf gleiche Weise dogmatisch besetzt ist. Auch wenn, zumindest in der deutschen Übersetzung des Koran, mit der Bedeckung der Haare die Keuschheit, Sittsamkeit oder Schamhaftigkeit der Frau und mit der Verkleidung des Richters seine Neutralität symbolisiert oder umgesetzt werden soll, gibt es doch eine Entsprechung, und die liegt in der Abschirmung. Wenn man hijab mit Absperrung oder Verhüllung übersetzt, wie das einige vorschlagen, dann tragen Richter auch einen hijab.
Continue reading >>A 50/50 Ball: The East versus the EU in the Refugee Relocation Game
Last week, Advocate General Yves Bot dismissed the claims of Hungary and Slovakia against the EU refugee relocation scheme. The Commission has launched an infringement procedure against the Czech Republic, Hungary and Poland for not fulfilling their quota. The East/West divide in the matter of refugee relocation could be seen as evidence that the former communist countries are culturally backwards, liberally underdeveloped, and have low tolerance levels in regards to cultural and religious diversity. Yet there is no empirical research that shows that the East is more racist and xenophobic than the West. What else could explain this dangerous phenomenon?
Continue reading >>Subjektive Rechte aus der Dublin-Verordnung: Der Fall Mengesteab vor dem EuGH
Neben der Geschichte der Dublin-Verordnung als äußerst zähem System einer ungerechten Zuständigkeitsverteilung zwischen Staaten gibt es eine zweite Geschichte der Dublin-Verordnung: Die langsame Stärkung der subjektiven Rechte von Asylbewerbern. Diese Geschichte erhält ein weiteres Kapitel mit dem diese Woche verkündeten Urteil Mengesteab des Europäischen Gerichtshofs. Die Entscheidung ist hochrelevant für die Praxis, weil sie die Fristenberechnung betrifft, bis wann ein Asylsuchender in einen anderen Mitgliedstaat gemäß Dublin-Zuständigkeit zurückgewiesen werden kann. Und die Entscheidung markiert zugleich, dass angesichts politischer Lethargie die größte Hoffnung für eine Veränderung des festgefahrenen Dublin-Systems in den Klagemöglichkeiten liegt.
Continue reading >>Klarheit im Gemischtwarenladen „Flüchtlingskrise“: Zu den Urteilen des EuGH in den Fällen Jafari und A.S.
Mit den Urteilen „zur Flüchtlingskrise“ vom 26. Juli 2017 hat der EuGH gezeigt, dass er trotz seiner Sonderrolle, die es ihm erlaubt europarechtliche Normen verbindlich auszulegen, seine Aufgabe als Judikative versteht und nicht als Legislative. Er legt das Recht so aus, wie es das Völker- und das Europarecht verlangen, nämlich in erster Linie nach Wortlaut sowie nach dem Zusammenhang und dem Ziel der Normen.
Continue reading >>Passenger Name Records – from Canada back to the EU
Passenger name records have been a highly sensitive topic of EU legislation for years. The new opinion 1/15 of the Court of Justice needs to be read against this political background. The opinion will have major repercussions both for the relations of the EU with partner countries and the development of the EU’s own counterterrorism or internal security policy.
Continue reading >>Gestaltung und Verantwortung − Asyl-Entscheidungen des EuGH als Rückspiel an die Politik?
Den jüngsten Urteilen des EuGH im Umfeld des Gemeinsamen Europäischen Asylsystems (GEAS) gingen stets menschenrechtlich grundierte Schlussanträge von Generalanwälten voraus, die geeignet waren, ebenso grundlegende wie dysfunktionale Rechtsstrukturen desselben auf den Kopf zu stellen. Ein Blick auf drei jüngere und bedeutende Entscheidungen zeigt, dass der EuGH zumeist zu abweichenden dogmatischen Begründungen und auch Ergebnissen gekommen ist. Steckt dahinter das Gespür des Gerichtshofs, mit Blick auf den Gedanken der Gewaltenteilung nicht zu weit zu gehen, aber dennoch den Handlungsdruck auf die verantwortliche politische Ebene zu erhöhen?
Continue reading >>Data Protection, Data Transfers, and International Agreements: the CJEU’s Opinion 1/15
On 26 July the EU Court of Justice (CJEU) issued Opinion 1/15, which is its most significant ruling on the international dimensions of data protection law since its 2015 judgment in the Schrems case. In Opinion 1/15, the Grand Chamber of the Court found that the draft agreement between the EU and Canada for the transfer of passenger name record (PNR) data may not be concluded in its current form, since several of its provisions are incompatible with EU fundamental rights law. As the Court’s first ruling on the compatibility of a draft international agreement with the EU Charter of Fundamental Rights, the judgment has important implications for many areas of EU law.
Continue reading >>Is Poland’s President Duda on the Road to Damascus?
Does President Duda’s recent vetoes signal a more permanent change in his fidelities to his political stable and to the Constitution? An opportunity to witness the depth of his conversion arises soon. The untimely death of Professor Morawski, one of the anti-judges appointed to the Constitutional Tribunal (CT) by Duda in December 2015, has created a vacancy in the CT which must be filled soon. The big question is with whom.
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Zehn Jahre „Esra“-Entscheidung: Wie scharf ist das Damoklesschwert?
Zehn Jahre nach der Bestätigung des Veröffentlichungs- und Verbreitungsverbots von [...]
Continue reading >>Zäune bauen in Luxemburg
Angela Merkel wird mit der heutigen Grundsatzentscheidung des Europäischen Gerichtshofs in Sachen Flüchtlingsschutz gut leben können. Ihr Entschluss im Sommer 2015, die Grenzen für die Flüchtlinge aus Ungarn zu öffnen, war mitnichten der "eklatante Rechtsbruch", den die CSU mit Sekundanz allerhand prominenter Verfassungsjuristen immer behauptet hatte. Das viel beschworene Selbsteintrittsrecht in Art. 17 Abs. 1 der Dublin-III-Verordnung war in den Augen des EuGH das Druckventil, das Deutschland in der Extremsituation 2015/16 wenn schon nicht öffnen musste, so doch durfte. Ansonsten aber bleibt es dabei: Humanitäre Krise hin oder her – wen die Staaten an der Außengrenze reinlassen, für den sind sie zuständig. Sollen sie halt Zäune bauen.
Continue reading >>Inhalt und Schranken der Kunstfreiheit
Der Beschluss des Ersten Senats des Bundesverfassungsgerichts vom 13. Juni [...]
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Ist Breitbart News ein Kunstprojekt?
In gewisser Weise scheint die Esra-Entscheidung zehn Jahre nach ihrer [...]
Continue reading >>Angriff auf die Mitbestimmung abgewehrt – aber das Problem bleibt: Zum Erzberger-Urteil des Europäischen Gerichtshofs
Der EuGH hat mit seinem Urteil "Erzberger v. TUI" der Kommission und ihrem bizarren Versuch, die unternehmerische Mitbestimmung in Deutschland an der Arbeitnehmerfreizügigkeit scheitern zu lassen, eine schallende Ohrfeige verpasst. Doch weitere Fälle werden folgen. Auch glühende Verfechter von „mehr Europa“ werden sich daher der Frage stellen müssen, wie sich die Arbeits- und Sozialordnungen der Mitgliedsstaaten besser vor illegitimen Übergriffen der Grundfreiheiten und des europäischen Wettbewerbsrechts schützen lassen als in der Vergangenheit. Hier ist etwas grundsätzlich aus dem Ruder gelaufen – und niemand kann wollen, dass jene, die die mitgliedsstaatlichen Arbeits- und Sozialordnungen vor politisch unkontrollierter Liberalisierung bewahren wollen, in strukturelle Opposition zur europäischen Integration geraten.
Continue reading >>Drehen am Fiktionalisierungsventil
Das Esra-Urteil hat die literarische Praxis in unserem Land erheblich [...]
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Die soziale Vergangenheit und Zukunft Europas
Das am 26. April 2017 veröffentlichte Reflexionspapier der EU - Kommission zur „sozialen Zukunft Europas“ stellt den Zusammenhang zwischen der wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Entwicklung der EU heraus. Es betont, die EU dürfe nicht nur als Wirtschaftsraum wahrgenommen werden, sondern müsse und lasse sich auch an ihren sozialpolitischen Errungenschaften messen.
Continue reading >>Art. 7 EUV im Quadrat? Zur Möglichkeit von Rechtsstaats-Verfahren gegen mehrere Mitgliedsstaaten
Ungarns Veto blockiert einen Beschluss nach Art. EUV, Polen das Stimmrecht im Rat zu entziehen, und umgekehrt. Lässt sich das Veto umgehen, indem ein Verfahren gegen beide Mitgliedsstaaten gleichzeitig eingeleitet wird?
Continue reading >>V-Leute mit Verfassungsrang – ein Pyrrhussieg in Karlsruhe für die parlamentarische Kontrolle der Nachrichtendienste
Auf den ersten Blick scheint der Beschluss des Zweiten Senats vom 13. Juni 2017, die in den unmittelbar vorangehenden Entscheidungen zu beobachtende Tendenz, die Informationsrechte des Parlaments gegenüber der Regierung im Bereich der inneren und äußeren Sicherheit zunehmend zu beschneiden, umzukehren oder wenigstens aufzuhalten. Doch bei genauerem Hinsehen entpuppt sich die Entscheidung keineswegs als Stärkung der Parlamentsrechte, sondern entzieht vielmehr die Sicherheitsbehörden der parlamentarischen und gesellschaftlichen Kontrolle nur noch weiter.
Continue reading >>Who’s next? On the Future of the Rule of Law in Poland, and why President Duda will not save it
With the latest draft laws about the judiciary, the Law and Justice party (PiS) has crossed yet another line. President Duda’s announcement of a veto appears on first sight to present an obstacle to PiS’ march towards completely unrestricted, unitary state power. In this post, I will examine first what effects the PiS drafts will have on the independence of the judiciary by the hands of PiS and then, whether or not President Duda’s so-called veto holds what it seems to promise.
Continue reading >>Der Staatstrojaner – und was man verfassungsrechtlich dagegen tun kann
Trotz verfassungsrechtlicher Bedenken der Opposition gegen den Staatstrojaner sowie der grundrechtlichen Eingriffsintensität dieser Maßnahmen dürfte es noch einige Zeit dauern, bis die Regelungen auf den verfassungsgerichtlichen Prüfstand kommen. Mit einem abstrakten Normenkontrollverfahren ist (derzeit) nämlich nicht zu rechnen, und an der Zulässigkeit einer Individualverfassungsbeschwerde unmittelbar gegen das Gesetz bestehen ebenso Zweifel. Eine verfassungsgerichtliche Kontrolle des Gesetzes ist deshalb wohl nur über die Fachgerichte denkbar.
Continue reading >>Farewell to the Separation of Powers – On the Judicial Purge and the Capture in the Heart of Europe
After the cautious and carefully prepared dismantling of the Polish Constitutional Court, the Supreme Court’s independence was now swept away in the twinkling of an eye. Late at night on Wednesday, July 12, 2017, a draft law virtually constituting an overnight demolition of the Supreme Court was proposed. This amendment heralds the death knell for the rule of law in Poland.
Continue reading >>Der Intransparenz-Balken im Auge des Europäischen Gerichtshofs
Rechtlich ist das EuGH-Urteil Breyer nicht überraschend: Der Gerichtshof bestätigt darin seine ständige Rechtsprechung, nach der die Kommission zur Herausgabe auch solcher Schriftstücke und Informationen verpflichtet sein kann, die im Rahmen eines vor der Unionsgerichtsbarkeit geführten Rechtsstreits entstanden sind. Das Verfahren unterstreicht aber, dass endlich eine unmittelbare Transparenz des EU-Gerichtsverfahrens eingeführt werden muss. Der Zugang zu den beim EuGH eingereichten Schriftsätzen und zu sonstigen die Verfahren betreffenden Informationen muss durch den Gerichtshof selbst gewährleistet werden.
Continue reading >>The Catalan Self-Determination Referendum Draft Bill: A New Form of Transitional Constitutional Regime
The draft of the Catalan Self-Determination Referendum Act is a disturbing piece of legislation. It announces a constitutional coup d'état of unprecedented dimensions within the European Union.
Continue reading >>For Central Europe’s Illiberal Democracies, the Worst is yet to Come
Next week the Polish parliament will most likely pass a bill sponsored by the ruling Law and Justice party, introducing a total overhaul of the country’s judicial system. The tenures of all judges sitting on the Supreme Court, Poland’s highest judicial instance, will be immediately expired, while their successors will be installed by the justice minister. In other words, the members of the last judicial body standing in the way of Law and Justice eradicating tripartite division of powers and court independence will now be appointed by a politically tainted minister.
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Tarifautonomie als Gerechtigkeit – und warum das TEG trotzdem hätte scheitern müssen
Mit seiner Entscheidung zum Tarifeinheitsgesetz hat das Bundesverfassungsgericht zugleich eine kraftvolle Wortmeldung zu den Grundlagen des Tarifrechts geliefert. Das ist neuer Stoff zur immer wieder verhandelten tarifrechtstheoretischen Frage, was eigentlich geschieht, wenn Tarifparteien von ihrer Tarifautonomie Gebrauch machen.
Continue reading >>Die aktuellste Justizreform in Polen: ist dies das endgültige Ende der Rechtsstaatlichkeit?
Während der Streit um den Verfassungsgerichtshof aus polnischer Sicht als mittlerweile beendet gilt, versucht die Europäische Union eine passende Lösung zu finden, die in der Empfehlung der Kommission geäußerten Forderungen durchzusetzen. Die regierende Partei „Recht und Gerechtigkeit“ beschließt jedoch in der Zwischenzeit weitere Justizreformen, die genauso, wie das umstrittene Verfassungsgerichtshofgesetz, gegen die Grundsätze der Europäischen Union aus Art. 2 EUV, vor allem gegen die Rechtsstaatlichkeit und Demokratie, verstoßen können.
Continue reading >>Statement by the former presidents of the Constitutional Tribunal: Andrzej Rzepliński, Marek Safjan, Jerzy Stępień, Bohdan Zdziennicki and Andrzej Zoll
Last November, the former presidents of the Polish Constitutional Tribunal issued a joint statement to protest against the subjugation of the Tribunal. Now, as the PiS government is about to effectively bring the entire judiciary under their control, they speak up again.
Continue reading >>Family Life Temporarily not Available – Bilateral Limits on Family Unity within the Dublin-System
Germany and Greece bilaterally agreed upon slowing down the family reunification procedures of asylum seekers under the Dublin III Regulation. Now, many doubts and questions surround the exact terms and conditions of the agreement. Who bears the responsibility of delayed transfers? And what can be done to prevent families from being separated longer than legally permitted?
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Der Staat würfelt nicht – und muss das auch beweisen
„Der Herr hat‘s gegeben, der Herr hat‘s genommen“ ist für den Staat, der Maßnahmen ergreift und Leistungen erbringt, kein Leitmotiv seines Handelns. Der gegenteilige Eindruck einer hegemonialen Übung mag entstehen, wenn Journalisten von einem Tag auf den anderen ihre Akkreditierung für eine staatliche Veranstaltung verlieren.
Continue reading >>Marriage Equality and the German Federal Constitutional Court: the Time for Comparative Law
The enactment of marriage equality in Germany two weeks ago has sparked a constitutional debate that is taking place in Verfassungsblog like in many other media. There will probably be constitutional challenges to the introduction of marriage for same-sex couples in German law at the level of ordinary laws and without amendment of the German Basic Law, because many believe that a constitutional amendment would have been required. Hence, as it very often happens in Germany, the Federal Constitutional Court will very likely have to decide on the question. However, in the international scene of constitutional jurisdictions it will not need to break any ice.
Continue reading >>„Ehe für alle“ eher nicht: Traditionalismus und Staatshomophobie – Russlands Weg im Umgang mit Diskriminierung
Homophobe Rechtspraktiken in Russland haben eine lange Tradition, die von der russischen Regierung wie auch von der russisch-orthodoxen Kirche bewahrt werden. Das ohnehin schon zerrüttete Verhältnis Russlands zum EGMR wird durch das jüngste Urteil des Gerichtshofes zu einer Verurteilung wegen „Propaganda für Homosexualität“ weiter auf die Probe gestellt.
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Warum das Grundgesetz die Ehe für alle verlangt (II)
Kann man die Verfassungsmäßigkeit der Ehe für alle aus der Entstehungsgeschichte des Grundgesetzes folgern? Mathias Hong antwortet seinen Kritikern.
Continue reading >>Rechtsreferendarin mit Kopftuch: Rosa Parks im Zuschauerraum des Gerichts
Die verfassungsrechtliche Billigung der Verbannung einer kopftuchtragenden Rechtsreferendarin in den Zuschauerraum eines Gerichtssaals erweist sich als folgenreich. Das Bundesverfassungsgericht modifiziert in seinem Beschluss vom 27. Juni 2017 nicht nur das staatliche Gebot religiös-weltanschaulicher Neutralität hin zu einer „unbedingten Neutralität“ und setzt Referendare staatlichen Akteuren gleich. Es schafft auch ein Zweiklassensystem der juristischen Ausbildung.
Continue reading >>Lex CEU: On the Commission’s Refusal to Disclose its Letter of Formal Notice in the Name of Mutual Trust
This post will offer a brief account of my unsuccessful attempts to gain access to the Commission’s letter of formal notice addressed to Hungary on 26 April 2017, that is, the letter adopted by the Commission in response to the adoption by the Hungarian authorities of what has become known as the Lex CEU. Before offering a critical assessment of the Commission’s reasoning, a brief account of the relevant context will be offered. This post will end with some general remarks on the EU’s repeated failed attempts to prevent illiberal not to say authoritarian regimes from consolidating within the EU.
Continue reading >>Warum die Ehe für alle vor dem BVerfG nicht scheitern wird (II)
Fällt nach der Einführung der Ehe für alle der grundgesetzliche und der zivilrechtliche Ehebegriff auseinander? Das wäre nicht nur für die Ehe für alle als eine politische Errungenschaft, sondern auch für das Grundgesetz selbst ausgesprochen unglücklich. Wenn der Gesetzgeber in diesem Sinne die Ehe für alle öffnet, kann das dementsprechend den verfassungsrechtlichen Ehebegriff nicht unberührt lassen.
Continue reading >>Justitias Dresscode: Wie das BVerfG Neutralität mit „Normalität“ verwechselt
Am Dienstagmorgen hat die Erste Kammer des Zweiten Senats einer hessischen Rechtsreferendarin einstweiligen Rechtsschutz gegen ein pauschales Kopftuchverbot verwehrt, das Beamt*innen nach § 45 HBG auferlegt wird. Diese Norm soll auch auf Referendar*innen Anwendung finden. Die Referendarin darf nun keine gerichtliche Sitzungsleitung und keine Sitzungsvertretung für die Staatsanwaltschaft übernehmen. Zudem muss sie aus dem Publikum den Verhandlungen beiwohnen, während ihre Mitreferendar*innen neben der* Richter*in auf der Bank sitzen dürfen. Selten wurden Ausschlusspraktiken räumlich so deutlich gemacht.
Continue reading >>Schrödingers Camp oder die Versammlungsfreiheit vor dem Gesetz
Der juristische Kampf um das Protestcamp gegen den G20-Gipfel in Hamburg war keine ruhmvolle Episode in der Geschichte des Grundrechts auf Versammlungsfreiheit. Die Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts war eine Mogelpackung, die Einwände der Stadt Hamburg eine Farce, und der einstweilige Rechtsschutz hat sich vorläufig als unfähig erwiesen, Rechtsfrieden herzustellen. Es zeigt sich, dass der Rechtsunterworfene, nur weil er vor Gericht obsiegt, noch lange nicht zu seinem Recht kommen muss, sondern mitunter wieder genau da anlangt, wo er am Anfang gestartet ist.
Continue reading >>Neues vom Glossator 6: Über Ehen, Eön und den Genuss des Gesetzes
Die gleichgeschlechtliche Ehe wurde vom Gesetzgeber endlich anerkannt, auch das Verfassungsgericht wird dagegen nichts mehr unternehmen können, das hoffe ich zumindest. Wer seine Zeichen und Gesetze dennoch exklusiv halten will, sollte darum darüber nachdenken, auf Alternativbegriffe zur Ehe umzusteigen.
Continue reading >>Warum die Ehe für alle vor dem BVerfG nicht scheitern wird
Kaum hat der Bundestag das Gesetz über die Öffnung der Ehe beschlossen, wird es schon verfassungsrechtlich diskutiert. Dass das Bundesverfassungsgericht es für verfassungswidrig erklären wird, ist wenig wahrscheinlich. Und das lässt sich auch ohne Rückgriff auf den historischen Willen des Verfassungsgebers überzeugend begründen.
Continue reading >>Hacken zur Strafverfolgung? Gefahren und Grenzen der strafprozessualen Online-Durchsuchung
Zum Abschluss der Legislaturperiode hat die Große Koalition mit der Quellen-Telekommunikationsüberwachung (Quellen-TKÜ) und der Online-Durchsuchung zwei äußerst eingriffsintensive heimliche Ermittlungsmaßnahmen zum Zweck der Strafverfolgung eingeführt. Die beiden Regelungen wurden im Eilverfahren und ohne jegliche Debatte in ein bereits laufendes Gesetzgebungsverfahren eingebracht und treten voraussichtlich noch im Juli dieses Jahres in Kraft. Sie gestatten massive Grundrechtseingriffe und bedeuten einen weiteren wesentlichen Schritt hin zur Vergeheimdienstlichung des Strafverfahrens.
Continue reading >>Verfassungskrise in Venezuela – Der schmale Grat zwischen Putsch und Widerstand
Venezuela befindet sich in einer schweren Verfassungskrise, bei der nicht klar ist, welche Partei die Verfassung auf ihrer Seite hat. In einem Manifest vom 20. Juni ruft die venezolanische Opposition die Bürger*innen des Landes dazu auf, drei der höchsten Staatsorgane nicht mehr anzuerkennen. Aufruf zu einem Putsch oder verfassungsmäßiger Widerstand gegen Feinde der demokratischen Verfassungsordnung?
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Twenty Years ‘One Country, Two Systems’ in Hong Kong: A Reason to Celebrate?
The 1st July 2017 marks the 20th anniversary of the British-Chinese handover of Hong Kong. Recent developments in Hong Kong illustrate that despite the anniversary, the current state of affairs of ‘one country, two systems’ does not give much reason to celebrate.
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Todesstoß für die Vorratsdatenspeicherung: der Beschluss des OVG NRW und seine Folgen
Die einen hatten es befürchtet, die anderen erhofft: den gerichtlichen Stopp der Vorratsdatenspeicherung in Deutschland. Das Ergebnis war nach der Rechtsprechung des EuGH vorherzusehen. Überraschen dürfte aber so manchen, dass der Todesstoß nicht nur im einstweiligen Rechtsschutz, sondern auch noch durch ein Oberverwaltungsgericht – und nicht vom Bundesverfassungsgericht – versetzt wurde. So ist die Entscheidung aus Münster nicht nur für die Zukunft der Vorratsdatenspeicherung von großem Interesse, sondern auch für den immer komplexeren Grundrechtsschutz im Mehrebenensystem.
Continue reading >>Warum das Grundgesetz die Ehe für alle verlangt
Falls der Bundestag am Freitag tatsächlich über die Ehe für alle entscheiden sollte: Steht dann das Grundgesetz einem positiven Votum entgegen? Wollte die verfassungsgebende Gewalt die Ehe für alle für verfassungswidrig erklären? Der historische Wille des Verfassungsgebers gibt dafür bei genauerer Betrachtung nichts her – eher im Gegenteil.
Continue reading >>Normality and Exception: The Advocate General’s Opinion in A.S. and Jafari
On 8 June 2017, Advocate General Eleanor Sharpston delivered her Opinion in a case that goes to the core of what (infamously) came to be known as ‘refugee crisis’. On a broader, more systemic, level, the Opinion could be read as a history of the present bringing to the fore issues of geographical hierarchies and injustice and solidarity inscribed into the structure of EU law.
Continue reading >>One year after the Brexit Referendum: More, Fewer or No Referendums in Europe?
One year after Brexit, the issue of referendums seems to be everywhere: Their desirability cannot be described with a clear ‘yes’ or ‘no’. There is simply more than one valid constitutional perspective in evaluating the case for or against referendums.
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An Early Deal-Breaker? EU Citizens’ Rights in the UK after Brexit, and the Future Role of the European Court of Justice
The UK has finally made an offer to allow some EU citizens to retain some rights in the UK after Brexit. There are two sets of issues that arise: the substantive rights that will need to be agreed to, and the enforcement of these rights. The UK government confirmed that the arrangements on offer will be enshrined and enforceable in UK law, that commitments in the Withdrawal Agreement will have the status of international law, but that the CJEU will have no jurisdiction in the United Kingdom. Despite this, there remains much uncertainty.
Continue reading >>Neues vom Glossator 5: Die Verfassung und das Verfassen
Auf dem Verfassungsblog wird nicht nur gebloggt, es wird auch verfasst.
Continue reading >>Die Ehe für Alle und die Stunde der Politik
Jahrelang hat die SPD die Öffnung der Ehe für alle im Rechtsausschuss blockieren geholfen. Jetzt, auf den letzten Metern der Legislaturperiode, soll sie trotzdem noch kommen. Das ist nicht nur eine tolle Nachricht für die Gleichberechtigung in Deutschland, sondern auch für die Demokratie.
Continue reading >>The Brexit Divorce Bill – Großbritanniens Welt der alternativen Fakten
Der Brexit könnte für das Vereinigte Königreich teuer werden. Schätzungen gehen von bis zu 100 Mrd. Euro aus. Darüber wird in den seit dem 19. Juni 2017 offiziell laufenden Austrittsverhandlungen zu sprechen sein. Bisher wollten die Britten allerdings von alledem nichts wissen. Sie glauben gar, demnächst einen Scheck aus Brüssel zu erhalten. Der nachfolgende Beitrag möchte der rechtlichen Fundierung der britischen Gedankenwelt nachgehen. Schließlich macht es verhandlungstaktisch keinen kleinen Unterschied, ob Großbritannien lediglich moralisch oder auch rechtlich zur Zahlung einer Brexit divorce bill verpflichtet ist.
Continue reading >>How to Demolish an Independent Judiciary with the Help of a Constitutional Court
On 20 June, the Polish Constitutional Tribunal, with three anti-judges among its members, decided that certain provisions of the Act on the National Council of the Judiciary of Poland were unconstitutional. By doing so, the Tribunal unanimously conceded to the motion of the Minister of Justice, who had questioned those provisions in the course of work on reform of the National Council of the Judiciary. The reason why the current Polish Government unexpectedly suspended the process of usurping control of the national judicial system in order to enlist the help of the constitutional court can be understood with the help of a metaphor.
Continue reading >>Das italienische Wahlrecht nach deutscher Art reformieren – oder nicht?
Das deutsche Wahlsystem soll Vorbild sein für die Reform des Wahlrechts in Italien. Was hat es mit diesem Vorbildcharakter auf sich, und wie passt das deutsche personalisierte Verhältniswahlrecht zu den Vorgaben der italienischen Verfassung?
Continue reading >>Schengen schlägt zurück!?
Die Rechtsgrundlagen für verdachtsunabhängige Personenkontrollen im Bundespolizeigesetz genügen für sich genommen nicht den Vorgaben des EU-Rechts. Sie sind zu unbestimmt und drohen daher zu einer Kontrollpraxis zu führen, die in ihrer Wirkung im Schengenraum verbotenen Grenzkontrollen gleichkommt, so der EuGH gestern Vormittag. Doch auf den zweiten Blick ist die Entscheidung weit weniger mutig als sie scheint.
Continue reading >>Reform der EU-Asylpolitik: Fallstricke bei der politischen Aktualisierung von Verfassungswerten
Die relative Ruhe der öffentlichen Diskussion sollte nicht davon ablenken, dass die Krise des Gemeinsamen Europäischen Asylsystems ungelöst bleibt. Umso wichtiger ist, dass die Kommission eine Reihe von Vorschlägen unterbreitete, die derzeit in Brüssel intensiv diskutiert, in Deutschland mit Ausnahme der Reform der Dublin-Verordnung aber kaum beachtet werden. In der Tat sind die vorgeschlagene Reform der Aufnahme-Richtlinie sowie das Vorhaben für eine neue Verfahrens- und Qualifikation-Verordnung, die erstmals im vergangenen Juli kurz vor der Sommerpause veröffentlicht wurden, vergleichsweise technisch angelegt. Wichtig sind sie aber dennoch, weil die drei Rechtsakte den legislativen Kern des GEAS ausmachen und daher auch beim anstehenden Europäischen Rat am 22. und 23. Juni diskutiert werden. Überwindet die EU mit den Vorhaben die Krise?
Continue reading >>How dangerous is Emmanuel Macron – really?
To what extent does Emmanuel Macron represent a risk for civil liberties in France? Against this background of looming one-party hegemony and executive overreach, especially in security matters, the Conseil constitutionnel, the French Constitutional Council, found it wise to remind the government of the limits of its police powers.
Continue reading >>Neues vom Glossator 4: Über Bestellung, Herkunft und Provokation der Glossen
Die eifrigste Bestrebung der Kinder besteht darin, so hat es zumindest Sigmund Freud einmal behauptet, „zu erfahren, was die Eltern miteinander tun, woraus dann die Kinder werden.“ Was treibt die Kinder in die Welt? Haben die Kinder Juristen als Eltern, dann dürften sie bald eher nach den Gründen als nach dem Treiben fragen.
Continue reading >>More Emolument Trouble For President Trump?
Emoluments is the word of the hour again in the United States. The past week saw the filing of two new lawsuits alleging that President Trump has violated one or more of the Constitution’s emoluments clauses by accepting payments and other benefits from foreign and domestic governments. What’s significant about the new suits is who the plaintiffs are. One is brought by the state of Maryland and Washington, D.C., the other by 196 members of Congress, all Democrats. Are these the plaintiffs who can get a court to rule, for the first time ever, on what “emolument” means as used in the Constitution?
Continue reading >>Auf Augenhöhe: Ein “Forum Recht” für Deutschland?
Juristen sind die heimlichen Superhelden unserer Gesellschaft. Sie können Anwalt werden, Richter, in die Wirtschaft oder in die Politik gehen, die Verwaltungslaufbahn einschlagen, ja sogar Schriftsteller oder Galerist werden. Vielleicht auch ein Museum gründen oder zumindest eines auf den Weg bringen?
Continue reading >>Five Variables of a Catalan Referendum on Independence
On 9 June 2017 the President of the Catalan Government, Carles Puigdemont, announced a referendum on Catalan independence. The Catalan thrive for independence in the current political and legal situation is not easy to grasp. Five variables are essential to discuss the potential success of such a referendum.
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Wozu VB?
Tag für Tag schreiben Verfassungsjuristen auf einem Blog, der sich „Verfassungsblog“ nennt. Sein Signet ist das VB. Wozu eigentlich VB, wenn es doch auch ohne geht?
Continue reading >>First Thoughts on the UK General Election Result 2017
The Faustian pact by the UK Tory Party with the Northern Irish DUP will bring all the messy and ugly history of Northern Irish sectarianism back into mainstream of our politics. My recipe for the Tory party to save itself from the damnation of Faust is for it to remove Theresa May "with all deliberate speed" and replace her as leader with Ruth Davidson, the leader of the Scottish Conservative and Unionist Party.
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Der Umsturz kommt zu früh: Anmerkungen zur polizeilichen Informationsordnung nach dem neuen BKA-Gesetz
Die umsturzartige Neuordnung des polizeilichen Informationswesens im neuen BKA-Gesetz fügt der langen Reihe von Sicherheitsgesetzen, die in den letzten Jahrzehnten ohne hinreichendes konzeptionelles Fundament überstürzt erlassen wurden, ein weiteres Glied hinzu. Das Gesetz schreibt die rechtsstaatlichen Defizite des bisherigen Rechts fort und ergänzt sie durch zusätzliche Unklarheiten. Möglicherweise wird die polizeiliche und verwaltungsgerichtliche Praxis einen Weg finden, um die Informationsordnung des BKA quasi am Gesetz vorbei sinnvoll auszugestalten. Sonst ist damit zu rechnen, dass die neuen Regelungen in den nächsten Jahren entweder zu dysfunktionalen Ergebnissen führen oder grundrechtlich zu Fall gebracht werden.
Continue reading >>Der Staat darf keine Steuern erfinden
Das Kernbrennstoffsteuergesetz ist nichtig, da dem Bund die Gesetzgebungskompetenz fehlt. Für das BVerfG handelt es sich weder um eine Verbrauchssteuer noch hatte der Bund das Recht, eine neue Steuerart zu erfinden. Letzteres ist zu begrüßen, aber die Aussagen zur Verbrauchssteuer werfen Fragen auf.
Continue reading >>Neues vom Glossator 2: Acht Thesen zum genauen Hinschauen
Schon wieder Montag. Kommentare sind wie Montage, sie stehen unter einem Wiederholungszwang. Das, was sie wollen, scheitert. Darum muss es wiederholt werden.
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Ukraine’s Ban on Russian Social Media: On The Edge Between National Security and Freedom of Expression
Can Ukraine's ban of Russian social media be legally justified? While the international community mostly condemns the ban, a closer look at the European Convention of Human Rights reveals that the matter is not so easy.
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Triple Talaq before the Indian Supreme Court
The Supreme Court of India has to decide a case that has captured India’s political, constitutional and social imagination – a challenge to the constitutional validity of triple talaq, a practice that allows a Muslim man to divorce his wife unilaterally simply by uttering the word “talaq” thrice.
Continue reading >>The Constitutional Referendum in Turkey: A far Stretch from Right to Free Elections to Referenda?
The Constitutional referendum in Turkey left many voters uncertain about the actual outcome: Unstamped ballots were registered as valid and an appeal against that procedure did not show any satisfying results. Will an appeal in front of the ECtHR show more favourable results?
Continue reading >>Mixity after Opinion 2/15: Judicial Confusion over Shared Competences
In its momentous opinion about the Singapore free trade agreement, the ECJ seemed to have eliminated the option of ‘facultative’ EU-only agreements which do not embrace ISDS. It seems to me that this overlooks an important novelty of Opinion 2/15, which gave explicit judicial blessing to the option of ‘facultative’ EU-only agreements, although the Court hides the innovation behind an inconsistent use of the notion of ‘shared’ powers.
Continue reading >>Das Parteiverbot ist tot, es lebe der Entzug staatlicher Parteienfinanzierung?
Das Parteiensystem ist als Wettbewerbsordnung ausgestaltet, Parteienrecht ist damit Wettbewerbsrecht. Die staatliche Parteienfinanzierung gründet sich darauf, sie soll die Chancengleichheit der Parteien gewährleisten und fördern, der politischen Minderheit von heute die Möglichkeit geben, die Mehrheit von morgen zu werden. Der Ausschluss einzelner Parteien wegen ihrer inhaltlichen Ausrichtung kratzt an den Grundpfeilern dieses Systems. Der bisherigen Dogmatik zur Chancengleichheit wird der Boden entzogen.
Continue reading >>“Liste Sebastian Kurz”: ein Auswuchs eines gravierenden Mangels im österreichischen Parteienrecht
Droht der ÖVP, derzeit zweitstärkste Partei in Österreich, eine Art Erdoganisierung, die in dem weit verbreiteten Wunsch nach einem "starken Mann" gar eine gesellschaftliche Legitimation findet? Spätestens seit dem Desaster rund um die letzte Wahl des Bundespräsidenten weiß man auch im Ausland über das mitunter schlampige Demokratieverständnis in Österreich. Es wundert deshalb nicht, dass in den letzten Tagen in Österreich so gut wie niemand die Frage gestellt hat, ob eine derartige Entwicklung in der ÖVP rechtlich überhaupt zulässig ist.
Continue reading >>Ausschluss von der Parteienfinanzierung: ein Lichtschalter in der Hand der NPD
Die NPD ist, wenngleich nicht verboten, so doch amtlich festgestelltermaßen verfassungsfeindlich, und deshalb gibt es so gut wie keine Kontroverse über die beiden Entwürfe der Regierungsfraktionen und des Bundesrates, ihr jetzt die staatliche Parteienfinanzierung wegzunehmen und zu diesem Zweck das Grundgesetz zu ändern. Fast alle begrüßen den Schritt, zumal die problematische Idee, mit dieser Entscheidung den Bundestagspräsidenten zu betrauen statt das Bundesverfassungsgericht, mittlerweile vom Tisch ist. Dass die Entwürfe aber alles andere sind als ein No-Brainer, hat sich heute bei der Sachverständigenanhörung im Innenausschuss des Bundestags herausgestellt.
Continue reading >>Der EuGH in H.C. Chavez-Vilchez: Abgeleitetes Aufenthaltsrecht aus der Unionsbürgerschaft und die Bedeutung des Kindeswohls
Der EuGH baut in der Rechtssache Chavez-Vilchez vom 10. Mai auf seine bisherigen Ausführungen auf, inwiefern Drittstaatsangehörige ein Aufenthaltsrecht aus der Unionsbürgerschaft ihrer minderjährigen Kinder ableiten können. Wird dadurch die rechtliche Ausnahme langsam zur Regel? Und welche Bedeutung hat dabei das Kindeswohl?
Continue reading >>Neues vom Glossator I: Wozu Glossatoren?
Seit einiger Zeit kommentiere ich auf Facebook, jeden Morgen. Warum? Ich bin Jurist, ich muss das tun. Die Welt ist im Fall, also muss man kommentieren.
Continue reading >>EuG-Urteil zur Europäischen Bürgerinitiative: Gut für Bürgerbeteiligung, zu spät für “Stop TTIP”
Am 10. Mai 2017 hat das Europäische Gericht (EuG) eine Entscheidung zur Europäischen Bürgerinitiative (EBI) getroffen, die Grundsatzcharakter hat. Das Urteil stärkt die Bedeutung der EBI und sichert eine weite Auslegung. Und es ermöglicht die frühe Anwendung einer EBI, die bei internationalen Vertragsverhandlungen eine Einflussnahme noch in diesem Stadium gestattet.
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Genauer hinschauen: Der Beschluss des BVerfG zu einer Abschiebung nach Griechenland
Ob Grundrechte ausreichend geschützt sind, das ist unter Anschauung der Wirklichkeit festzustellen und nicht lediglich mit Blick auf eine Rechtsnorm. Weil das VG Minden das nicht tun wollte, hat das Bundesverfassungsgericht die Abschiebung eines in Griechenland bereits anerkannten Asylbewerbers nach Griechenland gestoppt. Die Rückführung auszusetzen, kann aber nur eine Notbremse sein, nicht aber die aktive Gestaltung der Verantwortungsteilung für den Flüchtlingsschutz in der EU ersetzen. Eine Möglichkeit dazu wäre der europäische Asylstatus.
Continue reading >>The Singapore Opinion or the End of Mixity as We Know It
Last week on Tuesday, with its decision in Opinion 2/15, on the Union’s competence to conclude ‘new generation’ EU trade and investment agreements, the Court dropped a bombshell. The Court’s ruling is set to significantly simplify the EU’s international economic relations with third countries. If the Commission, the Council and the member states had demanded clarity as to which institutions may legitimately pursue the Union’s external action objectives in its commercial relations: clarity is what they earned. The decision indeed has the potential to greatly facilitate an ‘EU-only’ signing and conclusion of future EU trade agreements. At the same time, as we argue below, the Court’s reasoning entails a number of contradicting elements that may add confusion over the legal parameters of post-Lisbon EU external relations conduct.
Continue reading >>Afghanistan’s Constitution between Sharia Law and International Human Rights
Afghanistan’s 2004 constitution is a compromise between liberal internationalists, local clerics and warlords. Apostasy cases are the constitution’s litmus test.
Continue reading >>No Consensus – but Hope at Villa Vigoni
The Colloquium on the judgment of the Italian Constitutional Court [...]
Continue reading >>The Singapore Silver Bullet
Is the CJEU's Opinion on the Singapore free trade agreement a boost for Brexit? After reading the Opinion my feeling is exactly the opposite. The Court has made a clever juggling exercise with Christmas presents for everybody. But in fact, the Court has saved the best Christmas present for itself. And there are hardly any gifts for Britain. In fact, the Opinion contains a paragraph that could blow up the entire Brexit process.
Continue reading >>A Principle of Direct Effect: The Eurasian Economic Union’s Court pushes for more Integration
In a reply to a Belarusian request, the Court of the Eurasian Economic Union decided in one of the most important cases of its history. It formulated the ‘direct effect’ principle in order to coordinate between EAEU law and the domestic legal orders of the EAEU Member States.
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Suggesting Solutions: Do the Right Thing
This short presentation distils the conclusions of the panel regarding [...]
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Abusive comparativism: “Pseudo-comparativist” political discourse as a means to legitimizing constitutional change in Turkey
The constitutional amendment process has arguably weakened Turkey’s already-fragile constitutionalist system. This is well known. What is less known and pretty much overlooked is that comparativism and specifically comparative constitutionalism has suffered at the hands of Turkish political elites during the legal and political discussions that preceded the referendum.
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Suggesting Solutions: A European Way?
The conveners asked the third panel of the conference to [...]
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Suggesting Solutions: What about Concessions to be Made by Both Sides?
In the following I will briefly give you an overview [...]
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Suggesting Solutions: Providing Compensation to the Victims as a Moral and Legal Duty
The first panel dealt intensively with the question as to [...]
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Ein Gericht rudert zurück: „Nikolaus“ ohne Haus
Mit seinem Beschluss vom 11. April 2017 sieht sich das Bundesverfassungsgericht zum wiederholten Male genötigt, ein Loch zuzuschaufeln, das es zuvor selbst gegraben hat: Wie grenzt man verfassungsunmittelbare Leistungsansprüche auf Leistungen der Gesundheitsversorgung ein, wenn man sie zuvor kühn konstruiert hat?
Continue reading >>Why the Announced Constitutional Referendum in Poland is not a Constitutional Referendum after all
The President of Poland has announced that a constitutional referendum will be held in 2018. This is surprising for at least two reasons.
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A clever and dangerous move – or: a Roman Court goes Lutheran
2 ½ years after it was rendered, Sentenza 238/14 of [...]
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After Sentenza 238: A Plea for Legal Peace
1. INTRODUCTORY REMARKS This post summarizes some of the key [...]
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Judgment 238/2014 and the importance of a constructive dialogue
I will focus here on two facets of Judgment 238/2014 [...]
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Italian Concerns after Sentenza 238/2014
Judicial practice may be a means to overcome the opposition [...]
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Italian concerns after sentenza 238/2014: possible reactions, possible solutions
Introduction 1. International legal thinking has long been dominated by [...]
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German concerns after Sentenza 238/2014: Possible reactions – possible solutions
Jurisdictional Immunities, or: A Formally Strong German Position On the [...]
Continue reading >>Introduction: In search for conciliation
Sentenza 238/2014 of the Italian Constitutional Court created a legal [...]
Continue reading >>
Ursprung, Wandel und Zukunft der Verfassung: Dieter Grimm zum 80. Geburtstag
In seiner Integrität als Mensch, seiner Genauigkeit und Weitsicht als Rechtswissenschaftler, seiner klaren Sprache als Autor, seinem Engagement für Studierende als Hochschullehrer, seinem ausgeprägten Sinn für Recht und Gerechtigkeit als Bundesverfassungsrichter und seiner öffentlichen Wirkungskraft als Intellektueller ist Dieter Grimm ein Vorbild.
Continue reading >>Trump and the FBI: Four very quick questions and answers from SANFORD LEVINSON
US President Donald Trump, to the bewildered horror of many, has dismissed FBI director James Comey in the middle of an investigation about his aides' ties to Russia. Some even call this situation a constitutional crisis. We have shot Constitutional Law professor Sandy Levinson four very quick questions and received four equally short answers.
Continue reading >>Brexit Lawsuits, But Not As You Know Them
Calling in the lawyers is becoming a frequent response to the challenges of Brexit. While court actions on matters of constitutional law are well known, there is another, less publicised, avenue of legal resistance. The consequence: the Brexit bill is about to become a lot bigger.
Continue reading >>My President, too
On presidents, populists, courts and other constitutional causes for joy and celebration.
Continue reading >>Judges Speaking for the People: Judicial Populism beyond Judicial Decisions
We typically think of courts as victims or targets of [...]
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Working Well Is The Best Strategy: Judges under Populism
Introduction: foes of all stripes Let’s start with this truism—no [...]
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In Defense of Judicial Populism: Lessons from Colombia
In 2005, the Colombian Constitutional Court upheld an amendment allowing [...]
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Populism and the Turkish Constitutional Court: the Game Broker, the Populist and the Popular
Populist strategies have for some time been an integral part [...]
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Schranken für die weltweite Überwachung? Was die jüngsten Ankündigungen der NSA zu bedeuten haben
Am gestrigen Nachmittag gab die NSA überraschend bekannt, eine zentrale Komponente ihres globalen Überwachungssystems zu beenden. In der Zukunft will die Behörde nur Emails speichern, die von oder an verdächtige Ausländer gesendet wurden („to or from communications“). Hingegen werden nicht mehr alle Internet-Nachrichten daraufhin gescannt, ob sie Daten verdächtiger Ausländer im Text der Nachricht nennen („about communications“). Weniger Überwachung klingt gut. Und die ersten Reaktionen in den USA sind verhalten positiv, wird damit doch einer zentralen Forderung von BürgerrechtlerInnen entsprochen. Doch was bedeutet der Kurswechsel aus europäischer und deutscher Sicht?
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Much Ado About Nothing? Legal and Political Schooling for the Hungarian Government
After his infamous law against the Central European University, the EU Commission has announced a treaty infringement procedure against Hungary. That will probably be of limited help against the systemic threat to the rule of law in Viktor Orbán's state. Politically more effective might be the pressure exerted by the European People's Party.
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Trapped in the Age of Trump: the American Supreme Court and 21st Century Populism
The American Supreme Court is currently ill-equipped to confront populism. [...]
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Courts in a Populist World
“I did not come to in order to be loved [...]
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Pakistan’s Reluctant Constitutionalism
On 20 April 2017, the Supreme Court of Pakistan ruled in one of the greatest cases in its turbulent history: the impeachment of the prime minister for involvements in shady financial dealings that bubbled up after the Panama Papers. Nothing happened; the court only showed Nawaz Sharif the yellow card. But while Pakistan narrowly missed her constitutional moment by a single judge’s vote, the court’s ruling displayed tremendous democratic maturity.
Continue reading >>Vertrauenswürdigkeit und Rechtsstaatlichkeit: Was die Kritiker der EU nicht sehen (wollen)
Es gibt Probleme der Rechtsstaatlichkeit im europäischen Rechtsraum. Viele sprechen gar von einer Vertrauenskrise in die Europäische Union. Trägt Vertrauen als europapolitische und juristische Perspektive, und was sind die Implikationen?
Continue reading >>The Spanish Constitutional Court on the Path of Self-Destruction
Recently, the Spanish Constitutional Court has published one more decision in application of the new reform of the Law on Constitutional Court which increased its powers for the execution of its own decisions. It is clear that Catalonian sovereignist politicians are acting irresponsibly and provoking the Spanish powers. The only good way to answer to this challenge is a balanced and neutral response of the Constitutional Court every time they adopt an illegal act. Instead, the Court assumed a political role. He tries to stop even any talk about independence. By doing so, it fails to respect its own role as keeper of a Constitutional framework where very diverse ideologies can be discussed.
Continue reading >>No Compromises on Reproductive Rights – Why Ireland Needs Constitutional Change
On April 22, the Irish Citizens Assembly has in an overwhelming majority confirmed the need for change in Irish abortion laws. According to the majority of members of the assembly, the 8th amendment of the Irish Constitution, that de facto imposes a constitutional ban on abortion in most scenarios, needs to be amended or replaced. What constitutional change is needed?
Continue reading >>How Old is 14 Really? On Child Marriage and Case-by-Case Justice
A bizarrely archaic hiccup for old-school historicists, curiously ambivalent and legally intriguing to others, child marriages currently enjoy an unforeseen centrality in Germany’s public life. Europe today is hard pressed to look beyond its shores for instructive twenty-first century survival scripts. India’s past offers some lessons on child marriages for the current German predicament.
Continue reading >>Türkei-Referendum vor dem EGMR: Warum der Gang nach Straßburg diesmal wohl nicht helfen wird
Nachdem die türkische Wahlkommission den Antrag einiger Oppositionsparteien auf Annullierung des Verfassungsreferendums vom 16. April verworfen hat, erwägt die oppositionelle CHP Medienberichten zufolge den Gang nach Straßburg. Dem halten türkische Spitzenpolitiker entgegen, der EGMR sei hierfür nicht zuständig. Was ist hiervon zu halten?
Continue reading >>How Could the ECJ Escape from the Taricco Quagmire?
The Taricco saga shows how difficult has become the coexistence between the doctrines that have been developed so far by the ECJ on one side and the national Constitutional or Supreme Courts on the other side. The ECJ and the Constitutional Courts, in all their isolated splendour (or splendid isolation), preferred so far to follow parallel lines, whose meeting could only take place ad infinitum. However, if the parallelism collapses, the two lines are doomed to crash.
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Nonchalance im Rechtsstaat? Anfragen an den Spielhallen-Beschluss des BVerfG
Gut 19 Milliarden Euro werden bei bis vor kurzem sprunghaft steigender Tendenz jährlich mit Geldspielgeräten umgesetzt. Da dabei auch das Suchtverhalten kranker Menschen wirtschaftlich ausgenutzt wird, muss man kein Mitleid mit der Spielgerätewirtschaft haben, wenn die Landesgesetzgeber ihr in Ausführung des 2012 geänderten Glücksspielstaatsvertrags nun massiv zu Leibe rücken. Es gehört aber zum Markenkern des Rechtsstaats, dass die Anforderungen an die Eindämmung vormals erlaubten Verhaltens nicht davon abhängen, wie sympathisch man dieses findet. Vor diesem Hintergrund verdient der jüngste Beschluss des BVerfG zur Spielhallenregulierung Beachtung, weil rechtsstaatliche Mindeststandards hinter den immer wieder betonten besonders herausgehobenen Allgemeininteressen, die mit der Regulierung auch zweifellos verfolgt werden, stark verblassen.
Continue reading >>Of course you can still turn back! On the revocability of the Article 50 notification and post-truth politics
The British Prime Minister Theresa May has announced yesterday the intention to call a ‘snap’ general election to be held on the 8th of June 2017. This announcement, which has caught literally everyone off-guard, makes some strategic sense if read together with another contention stressed by Prime Minister May: that there is no turning back from Brexit. Which is untrue, both from the legal and political point of view. To put it shortly, the PM is lying.
Continue reading >>‘Girls belong in school, and not in front of the altar’: Is the German Bill on child marriages violating international law?
As much as international law categorizes child marriage as harmful practice due to its potential wide ranging negative effects on education, health, increased risk of violence and sexually transmitted diseases, and poverty, the regulation of already existing marriages should not aim to be aligned with the age of marriage. Already existing child marriages have to be treated differently, as they already created a lived reality for the partners and cannot just be reversed, as this might end up in unwanted legal and practical consequences for the child. Therefore, with regards to already existing marriages, it is a misconception that the only possible way to end child marriage is to actually ‘end’ child marriage.
Continue reading >>Should we fear a Frexit?
What would a ‘Frexit’ look like? Would Le Pen have to go through a referendum? And if so, would it be binding or advisory? Would the hypothetical President encounter the same difficulties as the British Prime Minister did with the Miller case? Would the French legal system allow for the Courts to have such a crucial role?
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Gibraltar and the “Brexit” – New Scenarios within a Historic Dispute. A Proposal.
The "Brexit" draws its consequences also on the legal status of Gibraltar within the EU. This leads to new perspectives on a historic dispute between British, Spanish and Gibraltan sovereignty interests. What could be the solution?
Continue reading >>Das Netzwerkdurchsetzungsgesetz: Im Zweifel gegen die Meinungsfreiheit?
Eigentlich soll das geplante Netzwerkdurchsetzungsgesetz Hetze und Falschnachrichten aus Facebook, Twitter und Co. vertreiben. Tatsächlich droht es die Meinungsfreiheit in den sozialen Netzwerken zu beschneiden...
Continue reading >>Stopping forced sterilisation is not enough – the limitations of the recent ECHR judgement on trans rights
The recent ruling of the European Court of Human Rights in A.P., Garçon and Nicot v. France constitutes an important decision for trans rights in many ways. The ECtHR determined that France’s requirement of sterilisation, applying to persons wishing to legally change their names and gender on their birth certificate to reflect their gender identity, is a violation of the right to privacy under Article 8 of the European Convention of Human Rights.
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Le Pen oder Macron? Scheinriesen werden sie beide sein
Der französische Präsident, so liest und hört man es anlässlich des Wahlkampfs derzeit in deutschen Medien, ist mit einer Machtfülle ausgestattet, die in der westlichen Welt ihresgleichen sucht. Das nährt die Angst vor einem Wahlsieg der Rechtspopulistin Marine Le Pen. Doch so berechtigt die Sorge vor der Symbolkraft eines Sieges der Führerin des Front National auch sein mag – sie wird Frankreich nicht im Alleingang umkrempeln können. Denn während sich die Präsidenten der 5. Republik politisch als Sonnenkönige gerieren konnten, solange sie über eine Mehrheit in der Nationalversammlung verfügten, entpuppten sie sich als verfassungsrechtliche Scheinriesen, sobald sich ihr politisches Lager in der parlamentarischen Opposition wiederfand.
Continue reading >>Five Scenarios for Europe – Understanding the EU Commission’s White Paper on the Future of Europe
The European Commission has recently published a White Paper on the Future of Europe. With regards to the many crises the EU is currently facing, a coherent plan seems to be urgently needed. Instead of coming up with one single plan however, the Paper reflects five different scenarios...
Continue reading >>Judicial Review of the EU’s Common Foreign and Security Policy: Lessons from the Rosneft case
On 28 March 2017, the Grand Chamber of the EU Court of Justice (CJEU) decided in a preliminary ruling that the restrictive measures adopted by the Council against Russian undertakings, including oil company Rosneft, are valid. The judgment is of constitutional significance. It clarifies the scope of the CJEU’s jurisdiction with respect to acts adopted in the sphere of the EU’s Common Foreign and Security Policy (CFSP). In particular, it reveals that the EU system of judicial protection fully applies in relation to restrictive measures against natural and legal persons (so-called ‘targeted sanctions’).
Continue reading >>Meinungsfreiheit und Gewalt
Das BVerfG setzt seine Serie von Kammerentscheidungen zur Meinungsfreiheit fort: wenn ein Rechtsextremer einen grünen Bundestagsabgeordneten als "Obergauleiter" bezeichnet, dann ist keine Schmähkritik. Das ist weder ein Skandal noch ein Triumph, sondern ziemlich normal.
Continue reading >>The Return of the Sovereign: A Look at the Rule of Law in Hungary – and in Europe
The Hungarian law makers have enacted a law that will make the operation of foreign-funded universities all but impossible, and aim to do the same to foreign-funded NGOs. These measures fail to meet even the most basic features of how legal rules are envisioned in a rule of law framework. The carefully crafted new Hungarian laws use the cloak of national security to stab the rule of law, as understood in Europe, in the heart.
Continue reading >>More Is Less: Multiple Citizenship, Political Participation, and Mr Erdogan
I must differ with my colleague, Peter Spiro, and those who consider dual citizenship unproblematic or even progressive and a facilitator of immigrant integration. The devaluation of citizenship that widespread dual citizenship both reflects and worsens is in fact bad for those who need democracy and seek social equality. It is also another moment in which political power has yielded to market power. At the same time, making dual citizenship illegal, or even discouraging it, is a pointless effort since even after the current nationalist-populist wave passes, human mobility is highly likely to remain at high levels.
Continue reading >>“A Roguish and Unpopular President is potentially an Occasion for the Judiciary to Shine”
Will Democrats be able to block Neil Gorsuch's confirmation as Supreme Court Justice, and how will it affect the Court if they won't? Mattias Kumm on the latest developments in the nomination process and the judiciary's role in holding the Trump administration in check.
Continue reading >>Germany and the Erdogan Referendum: the Case for External Voting and Dual Citizenship
Almost a million and a half Turkish citizens resident in Germany are eligible to cast absentee ballots in a Turkish referendum to scrap its parliamentary system. The run-up to the referendum had German authorities obstructing pro-Erdogan rallies, to which Erdogan himself responded with charges that the German government was engaging in “Nazi practices.” The episode marks perhaps the most prominent and controversial example of external political campaigning since such activity has become normalized among states.
Continue reading >>Legally sophisticated authoritarians: the Hungarian Lex CEU
Contemporary authoritarian leaders understand that in a globalized world the more brutal forms of intimidation are best replaced with more subtle forms of coercion. Therefore, they work in a more ambiguous spectrum that exists between democracy and authoritarianism, and from a distance, many of them look almost democratic. They take advantage of formalistic legal arguments against their enemies. Similarly, the new draft law of the Hungarian government also uses legal tricks to force the Central European University to cease operation in Budapest.
Continue reading >>The Great Repeal Bill and the Charter of Fundamental Rights – not a promising start
On the day Brexit happens EU Law will be incorporated into the UK legal system, including the entirety of the Court of Justice’s case-law. This is a huge digestion of rules and judicial rulings, unprecedented in the way and speed in which it will take place. However, there is a piece of EU Law that will not be incorporated into UK Law. This is no ordinary or irrelevant piece. It is the Charter of Fundamental Rights of the European Union. It is another revealing sign of the impact that Brexit will have in the UK and, above all, for UK citizens and their rights.
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Freiheit der (Auslands-)Wahl: Musste Deutschland der Türkei die Durchführung des Verfassungsreferendums gestatten?
Seit Montag dieser Woche sind rund 1,4 Millionen in Deutschland lebende türkische Staatsangehörige aufgerufen, in dem umstrittenen Verfassungsreferendum abzustimmen. Die Bundesregierung hatte die Durchführung der Wahl in Konsularvertretungen und eigens für das Referendum eingerichteten Wahllokalen mit dem expliziten Hinweis darauf erlaubt, dass Deutschland zu seinen demokratischen Grundsätzen stehe und sich die Entscheidung in eine Tradition früherer Genehmigungen türkischer Wahlen in Deutschland und dem europäischen Ausland eingliedere. Was bedeutet der Verweis auf die “demokratischen Grundsätze” und die “lange Kontinuität”, Wahlen auf deutschem Boden zu erlauben? Handelt es sich hierbei um rein politische Kulanz, um eine Tendenz, eine völkerrechtliche Praxis zu begründen, oder gar um eine völkerrechtliche Pflicht? Oder hatte im Gegenzug die Türkei die Pflicht, Deutschland um eine solche Genehmigung zu ersuchen? Und hätte eine Versagung der Genehmigung Konsequenzen jenseits einer erneuten Schlechtwetterphase in den deutsch-türkischen Beziehungen gehabt?
Continue reading >>The Taming of Control – the Great Repeal Bill
Brexit is underway. For voters who wanted the UK to remain in the EU, the risk was how much would change after the UK leaves. For those who wanted the UK to leave the EU, the hope was that, indeed, much would change. Both sets of voters may be surprised at the efforts being placed on seeking continuity in governance. For Remain voters, while this may afford some comfort, it will simply reinforce the view that the better way of keeping things the same was for the UK to remain a Member State of the EU. For Leave voters, the outcome may be more ambiguous.
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Wirtschaft und Menschenrechte: die „Loi Rana Plaza“ vor dem französischen Conseil constitutionnel
Frankreich hat mit der „Loi Rana Plaza“ das weltweit erste Gesetz zur Regelung einer verbindlichen menschenrechtlichen Sorgfaltspflicht für Unternehmen geschaffen. Das Gesetz hat nun seine erste Bewährungsprobe bestanden. Im Rahmen einer präventiven Normenkontrolle entschied der Conseil constitutionnel am 23. März 2017 über die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes. Lediglich die vorgesehene Sanktion der Geldbuße kassierte er und gab dem Gesetz im Übrigen grünes Licht.
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Brücken für die Diaspora: ein Interview mit RAINER BAUBÖCK
"Die richtige Antwort auf die Unterstützung autoritärer Herkunftsregime durch manche Einwanderer ist es, sie für die deutsche Rechtsordnung und Demokratie zu gewinnen. Und das setzt voraus, das man ihnen den Zugang dazu gewährt. Diesen Zugang kann man auf zwei Weisen gewähren, durch Einbürgerung oder durch das kommunale Ausländerwahlrecht."
Continue reading >>Im Netz der Sicherheit: das BKA-Gesetz und die Grenzen der Zentralisierung
Das neue BKA-Gesetz soll eine Regelung zur Fußfessel für so genannte Gefährder enthalten, die als Modell für die Landesgesetzgebung dienen soll. Die Vorlage einer verfassungsrechtlich umstrittenen Regelung durch den Bund soll die Länder sicherheitsrechtlich inspirieren. Doch die Verfassungsordnung setzt Grenzen. Die Frage, ob Bund oder Länder besser in der Lage sind, Sicherheit zu gewährleisten, bedarf differenzierender Antworten, bei denen die Ebene der Europäischen Union einzubeziehen ist. Effektivität ist nicht der einzige Maßstab. Hinzu tritt vorrangig die angemessene Wahrung der Freiheit.
Continue reading >>The Polish Judiciary Reform: Problematic under European standards and a Challenge for Germany
The latest efforts of the Polish government to reform the judiciary have met with fierce criticism both nationally and internationally. A new legislation concerning the National Council for the Judiciary has recently been introduced to the Polish Parliament and awaits deliberation. The approach the Polish government has chosen is indeed problematic in the light of European standards for Councils for the Judiciary – but so is the German model of selecting judges, which the Polish governments explicitly refers to as a point of reference for their reform.
Continue reading >>Damaging the Legitimacy of the Spanish Constitutional Court
The Spanish legislative burdens the Constitutional Court with the task to prevent Catalonia from pursuing independence. To use the Constitutional Court as the main barricade against any attempt at starting the independence process does tremendous damage to the Court itself as it undermines its perception as neutral arbiter and, thereby, its legitimation.
Continue reading >>European parliamentary sovereignty on the shoulders of national parliamentary sovereignties: A Reply to Sébastien Platon
We are really grateful that the Verfassungsblog has been one of the very first forums engaging the discussion on the "Treaty on the democratization of the governance of the euro area" (T-Dem). While the proposal has emerged in the framework of the current French presidential campaign, and is now widely debated in this context, it has been primarily thought of as a contribution to the ongoing transnational conversation over the future of the European Union. As authors of the proposal, we first wish to thank our colleague Sébastien Platon for launching an interesting discussion about the T-Dem.
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After Article 50 and Before Withdrawal: Does Constitutional Theory Require a General Election in the United Kingdom Before Brexit?
On March 29th, Theresa May will notify the EU Council of the withdrawal of the United Kingdom from the EU. This is the result of the Brexit referendum which, for the first time in the United Kingdom’s constitutional history, has opened up a powerful new source of popular sovereignty as a social fact. It is necessary for the constitutional integrity of the United Kingdom that this new stream of popular social legitimacy is realigned with the existing stream of Parliamentary Sovereignty. The most effective and desirable way in which to achieve this would be for a General Election to take place.
Continue reading >>The Catalan Secessionist Movement and Europe – Remarks on the Venice Commission’s Opinion 827/2015
The Venice Commission has issued an opinion on a Spanish statute on the Constitutional Court's authority. This statute is to be read as a concrete response to the Catalan secessionist movement. The Commission now reveals the European perspective on it...
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Protection with Hesitation: on the recent CJEU Decisions on Religious Headscarves at Work
The CJEU's Achbita and Bougnaoui decisions on workplace bans of Islamic headscarves are disappointing as they are not providing enough guidance to the national courts concerning the criteria that they need to take into consideration in their attempts to find a balance between the rights in conflict. The judgments do not provide any criteria for the admissibility of dress codes other than that they should be neutral and objectively justified. Even those terms though are not analysed by the court in a sufficient manner.
Continue reading >>Climate Change protection goes local – remarks on the Vienna Airport Case
Climate Change was brought before the Austrian Federal Administrative Court in the beginning of 2017. The judgement concerning the construction and operation of a third runway acknowledges the current development in the UNFCCC process and, as such, is of special importance and without precedence: According to the Court, the fight against Climate Change and its consequences for Austria overrides the public interest in the expansion of the Vienna Airport.
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The CJEU’s headscarf decisions: Melloni behind the veil?
On 14 March 2017, the Grand Chamber of the Court of Justice (CJEU) handed down two landmark judgments on the Islamic headscarf at work. The twin decisions, Achbita and Bougnaoui, were eagerly awaited, not only because of the importance and delicacy of the legal issues the cases raised, but also because the Advocates General had reached different conclusions on those issues in their Opinions.
Continue reading >>Sententia non existens – the future of jurisprudence of the Polish Constitutional Tribunal?
One of the latest topics in the debate on the future of constitutional control in Poland concerns the possibility and the need of common court judges to directly apply the Constitution. This possibility has already existed in theory – according to the Article 8 para 2 of the Constitution of Poland, the provisions of the Constitution shall apply directly, unless the Constitution provides otherwise. However, in practice, until now in case when the conformity of the normative act with the Constitution was questioned in particular case, the court has always referred the question of law the Constitutional Tribunal. The need to come back to the discussion on direct applicability of the Constitution stems from the questionable legality of some Constitutional Tribunal rulings in connection with the incorrect appointment of three so-called “quasi-judges” in December 2015.
Continue reading >>Impeaching Remnants of the Authoritarian Past: A Constitutional Moment in South Korea
Last Friday, effective March 10 at exactly 11:21 a.m., the sitting President Park Geun-hye was removed from her office by a unanimous decision of the South Korean Constitutional Court. With public life coming to a standstill as eyes focused on TV and internet live broadcasting, the acting Chief Justice delivered the court decision. The conclusion of the constitutional impeachment procedure marked the climax of a transformative ongoing constitutional moment in South Korea.
Continue reading >>Von Angstklauseln und Schwarze-Peter-Gesetzgebung: der Kindergeld-Gesetzentwurf des BMF
Deutschland soll Unionsbürgern für ihre Kinder, die nicht in Deutschland leben, das Kindergeld kürzen können. So will es das Bundesfinanzministerium, das aber auch weiß, dass das unionsrechtlich derzeit gar nicht geht. Offenbar meint man, im aufziehenden Wahlkampf auch hierzulande politisches Kapital aus der Überschrift „Wir würden ja gerne den Sozialmissbrauch bekämpfen, wenn nicht die böse EU wäre…“ ziehen zu können. Hat es so eine plumpe „Schwarzer Peter-Gesetzgebung“ in Deutschland schon einmal gegeben?
Continue reading >>Le gouvernement de soi et des autres: Zu Auftrittsverboten für türkische Regierungsmitglieder
Die hochproblematische Verfassungsreform in der Türkei führt innerhalb der EU zu ungewöhnlichen Allianzen: In seltener Einmütigkeit wird länderübergreifend von ganz rechts bis weit ins linke politische Spektrum hinein ein Auftrittsverbot für türkische Politiker gefordert. Das gefühlt häufigste Argument bemüht dabei die Souveränität: Man möchte die Kampagne der türkischen Regierung für ihre die Gewaltenteilung gefährdende Verfassungsreform nicht auch noch im eigenen Land haben. In einer pluralistischen Gesellschaft weckt solche Einmütigkeit Zweifel, die sich bei näherem Hinschauen verfestigen – und zwar in juristischer wie politischer Hinsicht.
Continue reading >>Once More unto the Breach? An Independent Scotland, Europe, and the Law
Today, Scottish First Minister Nicola Sturgeon has announced that she would ask the Scottish Parliament to allow her to agree with the UK Government on another independence referendum. The Scottish people should be given a right to decide – once the terms of Brexit are known – whether to stick with the UK and leave the EU or pursue the route of independence and stay within ‘Europe’. This blog post will briefly outline some of the legal obstacles on the way, both internal and external.
Continue reading >>Democratizing the Euro Area without the European Parliament: Benoît Hamon’s “T-Dem”
On the 10th March, the official candidate of the Socialist Party for the French presidential elections, Benoît Hamon, outlined his programme for the European Union. This programme, whilst being against austerity and in favour of more flexibility as regards EU requirements in terms of public budgets and public debts, comes with a treaty proposal, the draft treaty on the democratization of the governance of the euro area (dubbed « T-Dem »). This treaty, which was prepared by the candidate together with the superstar economist Thomas Piketty (who has joined his team) is supposed to bring more democracy to the governance of the Euro area. However noble (and necessary) this ambitious idea might seem, the way this draft treaty has been engineered raises not only political but also legal questions.
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The CJEU on Humanitarian Visa: Discovering ‘Un-Chartered’ Waters of EU Law
Limiting the scope of EU law vis-à-vis national legislative measures is one thing but creating un-Chartered territory in EU law is another. It is understandable why the Court would want to stay away from the currently toxic migration politics. But it is worrying that it is willing to further limit the scope of the Charter when it might be needed the most.
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State Reform in Greece: Legal and Practical Considerations
For the Greek drama to be resolved on a long-term basis, the shift from the exclusive focus on finances to institutional arrangements is long overdue. Armin von Bogdandy and Michael Ioannidis convincingly set out the proposal’s significant advantages. At the same time, however, its implementation might raise a host of both legal and practical considerations.
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Sanctuary Cities in Deutschland: Widerstand gegen die Abschiebepolitik der Bundesregierung
Sanctuary Cities nennen sich in den USA und Kanada Städte, die sich weigern, an der Abschiebungspolitik des Bundesstaates mitzuwirken. Die Idee dazu etablierte sich in den 80er Jahren in Nordamerika und verbreitete sich weiter nach Großbritannien, wo sich verschiedene Städte zusammengeschlossen haben, die die Kultur der Gastfreundschaft und des Willkommens beleben möchten und das Ziel haben, dass sich geflüchtete Menschen dort sicher fühlen. Nun gründen sich auch in deutschen Städten Initiativen, die sich Ähnliches für ihre Kommunen wünschen.
Continue reading >>The Asymmetric Bet of Europe
One of the options in Jean-Claude Juncker's White Paper on the Future of Europe is an asymmetric Europe. While some comparative lawyers still treat asymmetry as an exception in the life of federal polities, actually this concept has progressively acquired a key role in the history of federalism. In other words, today asymmetry is the rule rather than the exception in this field.
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Die transnationale wehrhafte Demokratie
Dürfen wir in Deutschland und Österreich die türkische Demokratie verteidigen? Schließlich bedrohen die Verfassungsreformpläne Erdogans zunächst einmal die türkische demokratische Grundordnung, nicht „unsere“. Können wir trotzdem Auftritte türkischer Politiker in Deutschland und Österreich verbieten, wenn sie für eine Staatsordnung werben, die wir mit „unserer“ für unvereinbar halten? Oder muss uns das Schicksal der liberalen Demokratie in der Türkei egal sein? Das ist die Frage nach der transnationalen wehrhaften Demokratie. Die EMRK könnte die Antwort darauf haben, denn sie ist der Türkei, Deutschland und Österreich gemein.
Continue reading >>Humanitäre Visa für Flüchtlinge, Teil 2: wirklich keine Angelegenheit der EU?
Sind die Mitgliedstaaten der EU aufgrund ihrer gemeinsamen Werte und Grundrechte in bestimmten Fällen verpflichtet, legalen Zugang zum Asylverfahren zu ermöglichen? Die sich in diesem Kontext stellenden, grundsätzlichen und umstrittenen rechtlichen Fragen werden durch das kurze und ausweichend wirkende Urteil des EuGH nicht geklärt.
Continue reading >>Humanitäre Visa für Flüchtlinge, Teil 1: Nicht mit der EU
In seinem jüngsten Urteil "X und X v. Belgien" musste sich der EuGH erstmals mit der Gretchenfrage des Flüchtlingsrechts befassen: Der Frage nach legalem Zugang zu Schutz. Was besagt das Non-Refoulement-Gebot in Situationen fernab von der Grenze, wenn eine Person gegenüber einer Botschaft ein Schutzgesuch äußert? Wie weit reicht die (extraterritoriale) Verantwortung für den Flüchtlingsschutz? Gibt es nicht nur eine Notwendigkeit, sondern auch die Pflicht legale Zugangswege für Flüchtlinge in die EU zu ermöglichen? Bedauerlicherweise sucht der EuGH in seiner Entscheidung erst gar nicht nach einer Antwort auf diese Fragen, sondern stellt lediglich fest, dass sie jedenfalls nicht im EU-Recht zu finden sei – das sei hier nämlich gar nicht anwendbar.
Continue reading >>South Africa’s Withdrawal from the ICC: The High Court Judgment and its Limits
Domestic legal challenges to the South Africa government’s decision to withdraw from the ICC are underway, and while the first instalment has a distinctly Brexit flavor, it also foreshadows more substantive constitutional arguments to come.
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An Eye for an Eye: Law as an Instrument of Revenge in Poland
You question our judges, we question yours: This tit-for-tat strategy has recently been redeployed by the Polish governing party PiS and now jeopardizes the Supreme Court. The message is clear: whoever wishes to use their legal powers against the government can be sure the government will strike back.
Continue reading >>Schlechte (und verfassungswidrige) Ideen reisen schnell: Einreisestopp und Grundgesetz
Es war wohl zu erwarten. Die europäischen Rechtspopulisten haben unlängst in Koblenz den grenzüberschreitenden Schulterschluss geübt. Anwesend im Geiste war ohne Zweifel auch Donald Trump, der in vielerlei Hinsicht gegenwärtig der Posterboy der rechten Populisten ist. Mit seinem Einreisestopp vom Januar ist Trump zwar bislang krachend an den rechtsstaatlichen Prinzipien gescheitert, die die Gerichte ihm entgegengehalten haben. Dieses Scheitern hielt aber weder Trump davon ab, am Montag einen zweiten Anlauf zu unternehmen, einen Einreisestopp zu verankern, noch hindert es seine Epigonen daran, ähnlich krude Vorschläge für andere Staaten in die Welt zu setzen.
Continue reading >>Bitte nicht reden! Auftritte ausländischer Regierungsmitglieder in Deutschland
Um die Auftritte türkischer Spitzenpolitiker in Deutschland zu verhindern, wurde bisher mit sicherheitsrelevanten Bedenken argumentiert. Doch es stellt sich die Frage: Was kann man tun, wenn man den Auftritt eines ausländischen Vertreters untersagen will, obwohl der Parkplatz groß genug und die Polizei ausreichend gegen Ausschreitungen gewappnet ist?
Continue reading >>Scharade im kontrollfreien Raum: Hat die EU gar keinen Türkei-Deal geschlossen?
Das erstinstanzliche Gericht der EU hat Klagen gegen den EU-Türkei-Deal als unzulässig abgewiesen – die Europäische Union sei an dem Deal überhaupt nicht beteiligt gewesen. Damit bleibt nicht nur die Frage unbeantwortet, wie sicher Flüchtlinge in der Türkei wirklich sind. Der Beschluss wirft auch verfassungsrechtliche Fragen nach der Reichweite der Rechtsbindung und gerichtlichen Kontrolle der auswärtigen Gewalt der EU auf. Steht die Gerichtsbarkeit der Union in einer als „Krise“ wahrgenommenen Situation bereit, die Rule of Law auch gegen den vereinten Willen der politischen Spitzen von EU und Mitgliedstaaten zu verteidigen?
Continue reading >>Poland and the European Commission, Part III: Requiem for the Rule of Law
On 20 February 2017, the Polish government has replied to the European Commission’s rule of law findings. That reply is so clearly absurd, rude and full of ‘alternative facts’ that the case to trigger the sanction mechanism in Art 7 TEU promptly is more compelling than ever. It is time for Member State governments to get their act together and make explicit their disapproval of a government that finds it acceptable not only to violate its national Constitution and EU values in plain sight but also to bully and disrespect EU representatives such as Frans Timmermans and Donald Tusk.
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Wilders vs. the Dutch Constitution: Constitutional Protection against Discriminatory Policies
Geert Wilders' Freedom Party stands a fair chance of becoming the largest party after the elections next week. His political programme is blurry at best, but parts of it - such as a ban of the Quran - are clearly unconstitutional. Will the constitutional system in the Netherlands be robust enough to withstand this challenge?
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Marine Le Pen: a Constitutional Program Threatening the French Constitutional Regime
The recent publication of Marine Le Pen’s presidential program has been followed by many comments from the media, specialists and policy makers analysing her economic, social or security propositions. But one particular point has been missed: the different constitutional amendments she intends to achieve. With this constitutional program, her goal is to deeply reform the organization of the French state and its institutions. It is an unnamed constitutional revolution since Ms. Le Pen’s objective is to strike down French liberal democracy in order to in store an almost absolutist presidential regime.
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Halving the “Italicum”: The Italian Constitutional Court and the Reform of the Electoral System
The Italian electoral system is currently hotly debated. With the so called "Italicum" former PM Renzi had introduced a fundamental reform. After the 2016 Referendum on it, the Constitutional Court now literally cut the law in half.
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Limiting the Constitutional Space of Scotland and Northern Ireland
Scotland might soon be having a second independence referendum, and Ireland is pushing for Northern Ireland rejoining the EU after Brexit. Why does the noble idea of a differentiated Brexit, that could absorb some of the tensions created by UK’s future withdrawal from the EU, seem to lose traction even within the political elites of Scotland and Northern Ireland? One possible answer might be that the UK political and constitutional framework does not provide for a supportive environment. In fact, the judgment of the Supreme Court in Miller points to the limits of the UK political and constitutional order to accommodate the demands of the devolved nations.
Continue reading >>Staatskirchenrecht aus Luxemburg?
Wer wissen will, wie das Verhältnis von Staat und Kirche in Deutschland geregelt ist, hat es ohnehin schon schwer. Noch mehr verkompliziert sich das Bild, wenn darüber hinaus das Unionsrecht auf den Plan tritt. Zwar ist die Rechtsprechung des Gerichtshofs der Europäischen Union hier bisher noch überschaubar. Doch lässt das Jahr 2017 einige Luxemburger Weichenstellungen erwarten, die auch die religionsrechtliche Diskussion in Deutschland bestimmen werden – und zwar nicht unbedingt zu Gunsten der Kirchen.
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Stateless persons’ entitlement to citizenship – and Denmark’s call for dilution of state obligations in this regard
The UN statelessness convention obliges member states to grant citizenship to persons born on their soil who would otherwise be stateless. Denmark, with very little success so far, is pushing for a renegotiation of that obligation, allegedly for security reasons. What is behind this effort? Could maybe the Danish initiative prove even beneficial by laying the ground for more international cooperation on citizenship law matters?
Continue reading >>“Jeder, der versuchen würde, das Bundesverfassungsgericht auszuhebeln, würde sich verheben”
Peter Müller im Verfassungsblog-Interview: warum Verfassungsgerichte in Zeiten von Kaczyński, Trump und Brexit so unter Druck geraten, warum die Politik bei der Umsetzung des NPD-Urteils gut nachdenken sollte, und warum Meinungsfreiheit manchmal das Gegenteil von "Das wird man doch noch sagen dürfen!" bedeutet.
Continue reading >>An Explicit Constitutional Change by Means of an Ordinary Statute? On a Bill Concerning the Reform of the National Council of the Judiciary in Poland
Towards the end of January 2017, the Polish Ministry of Justice introduced a bill reforming the current legal status of the National Council of the Judiciary. If passed as proposed, the bill would seriously undermine the independence of the judiciary in Poland.
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Dublin-Transfers: Wann kann abgeschoben werden und wann nicht?
Die Entscheidung C.K. des EuGH zur Menschenrechtskonformität von Dublin-Transfers letzte Woche hat einiges Aufsehen erregt. Zu kurz kommt bei der Debatte aber eine wichtige Unterscheidung: die zwischen zielstaatsbezogenen und inlandsbezogenen Transferhindernissen.
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Wolken über Karlsruhe
Polen, Ungarn, Trump - alles weit weg? Nicht aus Karlsruher Perspektive. Am Bundesverfassungsgericht macht man sich nicht nur über die Zukunft der unabhängigen Verfassungsgerichtsbarkeit generell Sorgen, sondern durchaus auch um die eigene Zukunft.
Continue reading >>In Judges We Trust? A long overdue Paradigm Shift within the Polish Judiciary (Part II)
After the main fundamental problems of the judiciary in Poland have been identified, the search for possible remedies is now on. Polish judges need to do some soul-searching and re-thinking of their role.
Continue reading >>In Judges We Trust? A long overdue Paradigm Shift within the Polish Judiciary (Part I)
The Polish Judiciary is under duress, no question. However, it is not only the pending Supreme Court decision that may determine their fate. Polish judges need a new approach to judicial interpretation and the role of judges as a whole.
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The Proposed Amendment of the Comitology Regulation – A Constitutional Perspective
On Valentine’s day, the European Commission proposed “four targeted amendments” to the Comitology Regulation. In this blogpost it will be argued that while the proposal contains interesting elements, it is largely flawed from an institutional and constitutional point of view.
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Von Punkten und anderen Symbolen – eine neue Linie im Abschiebungsrecht oder bloßer Aktionismus ?
Am 16.2.2017 hat das Bundesinnenministerium einen Referentenentwurf für ein "Gesetz zur besseren Durchsetzung der Ausreisepflicht" veröffentlicht. In diesem werden einige der zehn Punkte aufgegriffen, die als Plan bereits im Januar unter anderem als Reaktion auf den Anschlag von Berlin verabschiedet wurden. Eine klare Linie des Migrations- und Sicherheitsrechts?
Continue reading >>No More Blame Game: Back to the Future of Comitology
Political responsibility of Member States for sensitive EU executive action will be hard to get. But it is worth trying.
Continue reading >>Klare Worte vom EuGH: bei Abschiebungen darf keine unmenschliche Behandlung drohen
Wenn im Dublin-System ein Flüchtling abgeschoben werden soll, muss sichergestellt sein, dass ihn keine unmenschliche Behandlung erwartet - im Einzelfall, nicht nur im Großen und Ganzen. So sieht man das nicht nur in Straßburg, sondern auch in Luxemburg. Das hat der Europäische Gerichtshof jetzt klargestellt und damit allen, die eine Absetzbewegung vom EGMR vermutet hatten, eine grundrechtliche Lehrstunde erteilt.
Continue reading >>The EU (Notification of Withdrawal) Bill: Bargaining Chips on the Commons Table
EU citizens living and working in the UK will, according to the House of Commons, not be ensured a right of residency after Brexit, as the government wishes to use them as bargaining chips with Brussels - a move both strategically misguided and morally indefensible. Now, all eyes are on the House of Lords.
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Wie Trump gestürzt werden könnte
Die Republikaner im Kongress könnten Trump des Amtes entheben, müssten dann aber vor dessen Anhängern die Verantwortung dafür tragen. Es gibt einen anderen Weg, der ihnen den Entschluss dazu erleichtern könnte.
Continue reading >>Living Democracy in Romania: From Protest to Referendum ?
What happened in Romania in the aftermath of the so called “Second Black Tuesday”? People were demonstrating on the street, Romanian authorities spoke up, the Constitutional Court came to rule twice, ultimately a popular referendum on anti-corruption measures is being discussed. Could this be a strong sign for the rule of law against the backdrop of corruption?
Continue reading >>A Polish Marbury v. Madison?
Has the new President of the Polish Constitutional Tribunal been lawfully appointed? This question is at the core of the latest act of the ongoing judicial drama in Poland. The Warsaw Court of Appeals has now referred this question to the Polish Supreme Court. Civil courts are called upon to at least partially fill the gap left by the subjugated Constitutional Tribunal in safeguarding the rule of law in Poland.
Continue reading >>Presidentialism à la Turka or what? The (missing) logic behind the constitutional amendments
Erdoğan’s efforts to inscribe his understanding of presidential domination into the Turkish constitution should not be mistaken for a systematic turn towards a presidential model of government. The inbuilt inconsistencies of the reform may well develop some serious unintended side effects causing political deadlock and institutional breakdown in the long run.
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Lammerts Eröffnungsrede zur Bundesversammlung gegen Trump und AfD – Darf der das?
Bei der Wahl des Bundespräsidenten hat Bundestagspräsident Lammert deutliche Töne angeschlagen, unter anderem auch gegen die AfD. Deren Kandidat Albrecht Glaser stand aber auch zur Wahl. Darf Lammert in diesem Rahmen verfassungsrechtlich überhaupt so sprechen?
Continue reading >>Kein Staatsgeld für die NPD, dafür ein Loch in der Verfassung
Der Bundesrat will morgen in erster Lesung über einen Gesetzentwurf aus Niedersachsen und zwei Entschließungsanträge aus Rheinland-Pfalz und dem Saarland entscheiden, die alle den gleichen Gegenstand haben: der verfassungsfeindlichen, aber nicht -widrigen NPD die staatliche Parteienfinanzierung wegzunehmen. Über das Ziel dieser Vorstöße ist Konsens vermutlich schnell erzielt. Über die avisierten Mittel aber nicht. Ich halte insbesondere den Vorstoß aus Niedersachsen für eine wirkliche, handfeste Gefahr für den liberalen demokratischen Verfassungsstaat Deutschland.
Continue reading >>Trumps Supreme-Court-Nominierung im Zeichen der „Checks and Balances“
US-Präsident Trump hat Neil M. Gorsuch als Richter am Supreme Court nominiert. Was hat es mit dieser Personalie auf sich? Und wie wirkt sie sich auf traditionelle Kräftegleichgewicht im obersten Gericht der Vereinigten Staaten aus?
Continue reading >>Visa für Aleppo
Mit einem dramatischen Appell an die Verantwortung Europas will der Generalanwalt am Europäischen Gerichtshof Paolo Mengozzi dem Versagen der EU-Mitgliedsstaaten in der Flüchtlingskrise abhelfen. Nach seinem Verständnis sind sie europarechtlich verpflichtet, akut von Folter oder unmenschlicher Behandlung bedrohten Flüchtlingen aus Aleppo Visa auszustellen.
Continue reading >>“Unrichtiges Recht” in Slovakia? The Radbruch Formula and Positive Law from the Nineties
While the Slovak Parliament might not be the most obvious place to look for a (modest) rerun of the classic legal dilemma about unjust laws, constitutional enthusiasts might want to tune in for once, as the National Council (the official name of the assembly), was in recent weeks the site of a reinvigorated effort to invalidate amnesties granted in the late 1990s by the once aspiring authoritarian Vladimír Mečiar. The government has not yet reached a consensus but the impending vote holds more promise than the previous seven attempts.
Continue reading >>“Trump’s statements express the same kind of populist opposition to constitutional court judges we have seen elsewhere”
Harvard professor Mark Tushnet on the Trump administration's attacks against the judiciary and whether or not the rule of law is under threat from the new US President.
Continue reading >>In eigener Sache: Assistant Editor gesucht!
Wiebke Fröhlich ist seit über einem Jahr als Redaktionsassistentin am Betrieb [...]
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The ‘Elegant Way’ of the Constitution
The Miller judgment will be famous for its affirmation of the rule of law as against an unaccountable and overreaching executive. But it should also be remembered for marking the recognition by the UK courts of the systematic nature of the British constitution.
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Marine Le Pen’s Constitutional Programme on the European Union: Use, Misuse and Abuse of Referenda
Marine Le Pen, the far-right candidate for President of France, was asked in an interview about her constitutional programme should she be elected in May. Her answer can be summarised in one word: referenda. One of them would be, of course, about “Frexit”, the other would include a vast set of amendments to the French Constitution and would take place just after the legislative elections. That, however, would not most likely not be the end of it.
Continue reading >>Trump’s Muslim Ban and its Constitutional Limits
The dramatic executive orders of the newly inaugurated President of the United States, Donald Trump, including, most infamously, his executive order excluding Syrian refugees from entry into the United States, and popularly known as the “Muslim ban,” has raised not only hackles among many outside observers, but also questions about the legality of these orders. The short answer is that some of the matters set out in his executive orders, including those affecting refugees, are almost certainly legal, while other aspects of those orders raise significant issues under the United States constitution.
Continue reading >>The Miller decision: Legal constitutionalism ends not with a bang, but a whimper
Miller was essentially a case which was argued before, and decided by, the court on the basis of the English Imperial constitutional tradition forged in the Victorian age. This judgment has made the political constitution of the devolved United Kingdom as a whole more unstable, more brittle, more fragile and more likely to break-up precisely because it denies the devolved nations’ institutions any legal right to participate in the Brexit process.
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Geschlossenheit in welchem Sinne? Europäische Verfassungsfragen beim Treffen in Malta
Beim Gipfel von Malta will die EU in punkto Migrationspolitik Geschlossenheit demonstrieren - auch gegenüber US-Präsident Trump. Die USA schultern aber den Löwenanteil der Kosten für das UN-Flüchtlingshilfswerk und für das Resettlement von Flüchtlingen. Beides unterstreicht, dass es nicht ausreichend ist, die USA an den Pranger zu stellen. Europa als ein Verbund vieler der wohlhabendsten Staaten der Welt trifft eine moralische Pflicht, gerade in so einer Situation die Idee des Flüchtlingsschutzes als einer minimalen weltbürgerlichen Solidarität aufrechtzuerhalten. Aber auch schon die von Ratspräsident Tusk betonte „Wahrung des internationalen Rechts“ macht Europa Vorgaben, was die Grenzsicherung angeht.
Continue reading >>An Instruction Manual to Stop a Judicial Rebellion (before it is too late, of course)
2016 was not a good year for the EU. Among many other things, one of the EU’s proudest achievements, its judiciary, has shown the first signs of worrying instability: In Germany, Denmark and Italy, high-level courts have openly and harshly declared their dissatisfaction with rulings by the European Court of Justice. I would not say that these are nationalist overreactions. These are worrying (and I would add justified) signs of something going wrong.
Continue reading >>What is the Situation of Constitutional Jurisdiction in Europe? Worrying News from Spain
Although the situation in Poland is unique, the speed at which the Polish Constitutional Court has been subjugated should make the rest of us think about the regulations concerning our Constitutional jurisdictions and about the behaviour of other political actors with respect to them. Recent developments in Spain have led me to these reflections, and I would like to describe them briefly here to sound the alarm about what happens in other European countries more discretely than in Poland, but also very disturbingly.
Continue reading >>Sanctuary Cities and the Trump Administration
The current clash between the Trump administration and the so-called “sanctuary cities” on immigration is not qualitatively new. There have been other attempts by the local level in the United States to position itself as an alternative political force vis-à-vis the federal government. Due to the political style of the new administration and all the drama attached to it, the conflict may, however, reach new simmering heights. It may also be more dangerous for the social cohesion of the United States as a political entity.
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‘We Don’t Need No Constitution’ – On a Sad EU Membership Anniversary in Romania
These are troubled constitutional times in Romania. The newly elected government led by the corruption-ridden PSD party is pushing for legislative changes to make corruption offences virtually unpunishable by means of dubious Emergency Ordinances. A pending appeal before the Constitutional Court seeks to have legal provisions which prohibit persons with criminal convictions to occupy public positions in the Government declared unconstitutional. These attempts are met with resistance by the President who calls for an anti-corruption referendum.
Continue reading >>“A Terrible Signal that International Law can be Flaunted without Consequence”
If refugees are detained or turned away for reasons of religion or country of origin, that is a case of discrimination clearly prohibited by international refugee law. In theory any other state party to the Refugee Protocol can take the US to the International Court of Justice. Will Chancellor Merkel or perhaps Canadian Prime Minister Trudeau – each of whom has spoken up for refugees in the current context – have the courage to make that referral?
Continue reading >>The Italian Constitutional Court in re Taricco: “Gauweiler in the Roman Campagna”
The Italian Constitutional Court’s Tarrico judgement is worded in apparently much milder terms than the BVerfG’s preliminary reference in Gauweiler. The content of the ICC’s decision, though, seems loaded with much more dynamite. In Gauweiler, the CJEU was called to interpret an act of another EU institution. In Taricco, the CJEU is called to reinterpret its own decision, after the ICC essentially asked “please, say it again?”
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New Constitutional Amendment Proposal in Turkey: A Threat to Pluralistic Democracy!
Turkey will hold a referendum on a fundamental constitutional reform, probably in April. The designed political regime is neither parliamentarism nor presidentialism. Although the government calls the new political regime as a “Turkish type of presidentialism” with a populist discourse; in reality, the new regime will bring a kind of “delegative democracy”, which is seen usually in the South American, sub-Saharan African and in central Asian countries.
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Legal Disintegration? The Ruling of the Danish Supreme Court in AJOS
On December 6, 2016, the Supreme Court of Denmark (SCDK) ruled in the Ajos case. The ruling will be read, remembered and taught as an example of defiance of clear guidelines from the Court of Justice of the European Union (CJEU) by the highest court in Denmark. EU law is an exterior phenomenon but part and parcel of Danish law. It follows that switching it off, as in Ajos, necessarily entails applying one law by breaking another. That is not a viable path for any legal system taking supranational obligations seriously.
Continue reading >>Stable Majorities in Italy: an Interview with FRANCESCO CLEMENTI
Last week, the Italian Constitutional Court has declared the electoral law reform constitutional in most respects. Francesco Clementi explains why it will still be extremely difficult to form stable majorities in both chambers of Parliament.
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President Trump and the Foreign Emoluments Clause
The election of Donald Trump to the American presidency has, among other things, brought newfound attention to one of the sleepier provisions of the U.S. Constitution. The foreign emoluments clause provides that “no person holding any office of profit or trust under [the United States], shall, without the consent of the Congress, accept of any present, emolument, office, or title, of any kind whatever, from any king, prince, or foreign state.” Within 72 hours of his inauguration, the nonprofit government ethics group CREW has filed a constitutional complaint against President Trump in federal court. The President shot back the same day, calling the suit meritless. Does CREW have a case?
Continue reading >>The Taricco Decision: A Last Attempt to Avoid a Clash between EU Law and the Italian Constitution
Is Italy obliged by EU law to pursue criminal acts longer than provided by Italian law? This question might cause a fundamental clash between the Italian Constitutional Court and the European Court of Justice. Unlike the CJEU, the Italian Constitutional Court interprets a retroactive suspension of the limitation period as a matter of principle of legality, and thereby as a matter of a core principle of Italian constitutional law. By referring the case to the CJEU, the Italian Constitutional Court gives the European Court a chance to revisit its jurisdiction while avoiding the identity language of the German Constitutional Court - good news for cooperative constitutionalism in Europe.
Continue reading >>The Final Trick? Separation of Powers, Checks and Balances, and the Recomposition of the Turkish State
The Turkish parliament has recently passed constitutional amendments that will, pending the public referendum in spring 2017, set aside decades of parliamentary system tradition. Presumably aimed to repair the dysfunctions of the current regime and to respond to the need of a “stronger Turkey”, the proposed draft does not only eradicate the principle of separation of powers but rebuilds the state according to the interests of ruling groups, without much consideration being paid to the overall integrity of the system and long term implications.
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The Turkish Constitutional Court under the Amended Turkish Constitution
In March 2016, the Turkish Constitutional Court (TCC) ruled that the rights of the Turkish journalists Can Dündar and Erdem Gül had been violated, leading to their release from prison after three months. Recep Tayyip Erdoğan responded by criticizing the TCC sharply, questioning its existence and legitimacy. This had not been the first time over the last years, that the Court had been attacked. The constitutional amendments, that will be put to referendum in April 2017, seemed to be a golden opportunity to change the composition and cut back the broad competences of the TCC. Did the AKP-led Parliamentary Constitutional Committee seize this opportunity?
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Money Makes the Court Go Round: The Russian Constitutional Court’s Yukos Judgment
On 19 December 2017 the Russian Constitutional Court (RCC) ruled that payment of just satisfaction in the Yukos case was contrary to the Russian Constitution. It is the first time the apex court of a Council of Europe member state concluded that it should not pay just satisfaction. This blog post provides the background of the case, sums up the reasoning of the RCC and assesses the implications of its judgment of 19 December 2017.
Continue reading >>Same-sex marriage before the courts and before the people: the story of a tumultuous year for LGBT rights in Romania
This article will briefly recount a particularly agitated year for LGBT rights in Romania, marked by a highly contentious campaign to amend the constitutional definition of marriage through a referendum, as well as the first referral to the Court of Justice of the European Union by the Constitutional Court, in a freedom of movement case involving a married mixed nationality same-sex couple.
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Sailing uncharted waters – for how long? On transitional post-Brexit trade arrangements
Given the short timeframe for negotiating an exit agreement, the UK and the EU-27 may not be able to agree on new terms for their future trade relations before the UK’s formal exit from the EU takes effect. Consequently, many experts are pushing for a transitional arrangement.
Continue reading >>Brexit in the Supreme Court: An Opportunity Missed?
For all that this case has been written-up in the media as a ‘defeat’ for the government, this was a case in which the Supreme Court passed up a significant opportunity to compensate for the UK’s newly imbalanced constitutional framework.
Continue reading >>The Supreme Court in Miller – some early comments
The UK Supreme Court’s decision in the Miller appeal was probably greeted with a sigh of relief in 10 Downing Street. Sure, the Government will now need to seek parliamentary approval for triggering Article 50 TEU and starting the formal process of withdrawing from the EU, but the much greater political danger of having to also seek the consent of the devolved parliaments of Scotland, Northern Ireland, and Wales, has not materialised. What follows are a few brief comments on the Supreme Court’s reasoning and an assessment of its implications for the future.
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Europarecht, Prärogative und Devolution: Der UK Supreme Court entscheidet über den Brexit
In seinem heutigen Urteil zum Brexit hat der britische Supreme Court entschieden, dass die britische Regierung nur nach gesetzlicher Ermächtigung den Austritt aus der EU erklären darf. Die Mehrheit des Gerichts sieht das Unionsrecht als eigene Rechtsquelle an, die nur das Parlament trocken legen kann. Dass es das nun tun wird, steht außer Frage.
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Nach der Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts im NPD-Verbotsverfahren – Kein Geld mehr für Verfassungsfeinde!?
Neben dem Parteiverbot könnte in Art. 21 Abs. 2 GG, quasi als milderes Mittel, ein zweiter Fall geregelt werden. Für diesen wäre nicht erforderlich, dass eine als verfassungsfeindlich erkannte Partei eine reale Chance zur Verwirklichung ihrer Ziele hat. Im Übrigen entsprächen die Kriterien des zweiten Falls denen des Parteiverbots. Seine rechtliche Folge wäre eine Streichung oder Kürzung der staatlichen Teilfinanzierung.
Continue reading >>The Incompatibility of the Definition of Torture in Greece with International Law
In Greek criminal law, torture is defined primarily as the “planned” (μεθοδευμένη) infliction by a state official on a person of severe physical, and other similar forms of, pain. Under the established Greek case law and doctrine in order for the infliction of pain to be considered as “planned” it must be repeated and have a certain duration. This definition raises serious issues of compatibility with international human rights law.
Continue reading >>Sklavenhalter auf Europa-Urlaub: Nicht unser Problem?
Am Dienstag, überlagert vom NPD-Urteil, kam eine Kammerentscheidung des EGMR in Straßburg, die mehr Aufmerksamkeit verdient hätte. Es geht darin um eine Familie aus Dubai, die drei filipinische Frauen wie Haussklavinnen hielt.
Continue reading >>Is there Hope for the Right to Hope?
The European Court of Human Rights has overturned its former position that convicts sentenced to life in prison enjoy a "right to hope" to be eventually released. Arguably, in this case we have an instance of interpretation of evolution which lowers rather than heightens human rights protection. In the current climate when there is a growing political appetite to curtail human rights, a Court interpretation towards change in this direction without good reasons may create a dangerous precedent for further reduction of basic human rights guarantees.
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Die eventuell, aber nicht potenziell verfassungswidrige NPD
Die NPD, das hat das Bundesverfassungsgericht heute festgestellt, ist verfassungsfeindlich, aber nicht verfassungswidrig. Dazu fehlt ihr zum Wollen das Können. Das wirft die Frage auf: was fangen wir mit einer solchen Wollen-aber-nicht-Können-Verfassungsfeindpartei jetzt an?
Continue reading >>Der Demokratie zumutbar? Zum NPD-Verbotsurteil des BVerfG
Das heutige Urteil zum Verbotsantrag des Bundesrats gegen die NPD kann als Verantwortungszuweisung für die Auseinandersetzung mit parteipolitischem Extremismus verstanden werden. Das Parteiverbot stellt in der jetzigen Situation keine wirksame Waffe des Staates im Kampf gegen rechtsextreme Parteien dar. Damit rückt der freie gesellschaftliche Diskurs in den Vordergrund, für den der Staat, auch das betont das BVerfG, die Rahmenbedingungen zu schaffen hat.
Continue reading >>Social Bots: Wegbereiter der Maschinokratie
Der Einsatz von Social Bots ist den Parteien von Verfassungs wegen untersagt. Den Staat trifft eine Schutzpflicht zur Gewährleistung eines fairen Parteienwettbewerbs, der nicht durch den Einsatz von Social Bots manipuliert wird.
Continue reading >>Warum Vertrauen in die Neutralität der Justiz ein schützenswertes Verfassungsgut ist
Gibt es Allgemeininteressen mit Verfassungsrang, die es rechtfertigen, Richterinnen das Tragen eines Hidschab zu untersagen? Anders als Aqilah Sandhu glaubt, lautet die Antwort Ja. Wer nicht bereit ist, auf auffallende Symbole gruppenbezogener Identität zu verzichten, kann nicht ein Richteramt beanspruchen. Dies gilt auch, wenn Anwärter ernsthaft und glaubwürdig versichern, ihre Zugehörigkeiten bei konkreten Entscheidungen ausblenden zu können. Zu der verantwortungsvollen Richterrolle gehören nicht nur die fachliche Ausbildung und die Fähigkeit zur Selbstbeobachtung, sondern auch Verständnis für die Funktionsbedingungen, die für das System Justiz von zentraler Bedeutung sind.
Continue reading >>How to Kill an Idea: An American’s Observations on the NPD Party-Ban Proceedings
Next Tuesday, the German Federal Constitutional Court will announce its decision on the federal states’ application seeking to ban the National Democratic Party of Germany (NPD). In times of a far-right surge all over Europe, the procedure offers ample opportunity to reflect on a constitutional democracy's right to take repressive measures against odious ideas.
Continue reading >>The Ljubljana Initiative for Re-Launching the European Integration
It is a sign of unconventional times when earnest people wish you a less exciting year 2017 compared to the one that has just, luckily, passed. Starting a new year, a less exciting one then, is an opportunity for reckoning about the past and for charting the plans for the future. For those who care about the project of European integration, these are no easy moments. By looking back we are reminded about the chain of crises that has been strangling the Union. By looking forward we cannot help ourselves but to wring hands at what is yet to follow. It is high time that this self-destructive European (indeed Western) narrative and, unfortunately, praxis were put to a halt. It is high time to present a positive alternative to the present status quo and to the populist decay. It is high time to re-launch the process of European integration.
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Der Burkini als Technological Fix
Während in ersten öffentlichen Bädern in Deutschland und der Schweiz Burkinis verboten worden sind, befand der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte am 10. Januar 2017, dass der Burkini ein Mittel sein kann, die Teilnahme muslimischer Kinder am koedukativen Schwimmunterricht zu ermöglichen. Der schonende Interessenausgleich, der so erreicht werden konnte, war nur durch diesen Schwimmanzug, der den Charakter eines technischen Konfliktlösungsmittels annimmt, denkbar. Solche technological fixes, die praktische Konkordanz zulassen, stehen auch in anderen Fällen zur Verfügung.
Continue reading >>Constitutional Review as an Indispensable Element of the Rule of Law? Poland as the Divided State between Political and Legal Constitutionalism
The power of constitutional courts appears to be a political matter which depends on the political majority and public support notwithstanding their desirability in certain political contexts, in particular in countries with relatively young democratic traditions and authoritarian pasts. This might not be the best news for modern constitutionalism but one we need to be aware of, in particular in times of the recent re-rise of populist movements, illiberal disenchantment, and anti-establishment rhetoric – not only in Poland.
Continue reading >>Poland’s Constitutional Tribunal under PiS control descends into legal chaos
Immediately after the governing Law and Justice party in Poland established its control over the Constitutional Tribunal, the court has plunged into a whole number of legal imbroglios undermining its authority and calling into question the legality of its verdicts. The new President's nomination is contested even by a supposed ally, and the remaining "old" judges seem to have adopted a strategy of passive resistance. This is probably what Law and Justice wanted to achieve: it is much easier to govern without a strong constitutional court.
Continue reading >>The Hungarian Constitutional Court and Constitutional Identity
Ever since the 2010 parliamentary elections Hungary has set off on the journey to became an ‘illiberal’ member state of the EU, which does not comply with the shared values of rule of law and democracy, the ‘basic structure’ of Europe. The new government of Viktor Orbán from the very beginning has justified the non-compliance by referring to national sovereignty, and lately to the country’s constitutional identity guaranteed in Article 4 (2) TEU. This constitutional battle started with the invalid anti-migrant referendum, was followed by the failed constitutional amendment, and concluded in early December last year by a decision of the Constitutional Court, in which the packed body in a binding constitutional interpretation rubber-stamped the constitutional identity defense of the Orbán government.
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Der „Anschein der Neutralität“ als schützenswertes Verfassungsgut?
Seit dem (noch nicht rechtskräftigen) Augsburger Richterspruch vom Juni 2016 haben Kopftuchverbote wieder Konjunktur. In dem von mir angestrengten Verfahren vor dem Verwaltungsgericht Augsburg ging und geht es zwar nicht um das Amt des Berufsrichters, sondern um unzumutbare Beschränkungen bereits in meiner Referendarausbildung. Unabhängig von der fehlenden rechtlichen Grundlage, erachte ich ein Kopftuchverbot in der Justizausbildung als einschneidende Verletzung multipler Grundrechte, insbesondere der Ausbildungsfreiheit und der Chancengleichheit, aber auch der Glaubensfreiheit. Dennoch hat das Urteil über die Landesgrenzen hinweg erneut einen Gesetzgebungsaktionismus ausgelöst, diesmal für alle möglichen Bereiche in der Justiz.
Continue reading >>Poland and the European Commission, Part II: Hearing the Siren Song of the Rule of Law
As Poland has careened away from the rule of law, the European Commission has struggled to work out its response. Given Europe’s multiple crises at the moment, the internal affairs of a rogue government or two may seem less critical to Europe’s well being than crises that affect multiple states at the same time, like the refugee crisis, the Euro-crisis or the fallout from Brexit. But the proliferation of governments inside the EU that no longer share basic European values undermines the reason for existence of the EU in the first place.
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Is Article 50 Reversible? On Politics Beyond Legal Doctrine
Can the United Kingdom, once it has declared its withdrawal from the EU, revoke this decision later on? This question is at the core of the ongoing case before the UK Supreme Court on Art. 50 TEU. I argue that revocability fits neatly in the letter and spirit of article 50 because of formal and substantive reasons. I further content that the Supreme Court decision may create a bifurcation in which interpretation of a key TEU provision may become purely an issue of domestic law. However, I further content that actors' political decisions have progressively framed a situation in which revocability does not seem politically possible.
Continue reading >>Living under the unconstitutional capture and hoping for the constitutional recapture
After the unconstitutional capture of the Constitutional Tribunal in Poland, ordinary courts will have to step in to provide constitutional review. Polish judges are faced with the most fundamental challenge since 1989. Are they ready to be constitutional judges in times of constitutional emergency?
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Poland and the European Commission, Part I: A Dialogue of the Deaf?
On 21 December 2016, the European Commission adopted an additional Recommendation regarding the rule of law in Poland. Rather than starting the Article 7 sanctioning process, the Commission merely reiterated its old demands, added some new concerns and again held out the threat of Article 7 while apparently moving no closer to actually starting a sanctioning process. It is not that the Commission was unaware of what was happening in Poland. In December, the Commission stood by and watched the Polish government capture the Constitutional Tribunal. The new Recommendation indicates that the Commission simply chose not to act to head off the final stages of the Tribunal’s demise.
Continue reading >>Turkey’s draft constitutional amendments: harking back to 1876?
In the last month of 2016, Turkey’s ruling Justice and Development Party (AKP) and the fourth biggest party, the National Movement Party (MHP) unveiled a controversial new draft constitution which aims at a total system change. Initially, the most striking changes include the strengthening of the presidency with several new powers and no accountability to the judiciary. Furthermore, the way is cleared for Mr. Recep Tayyip Erdoğan to rule the country until 2029, and who knows – maybe even longer.
Continue reading >>Do(n’t) think twice, it’s all right: der EuGH beerdigt die Vorratsdatenspeicherung
2016 – das Jahr der zuvor lange aufgeschobenen Entscheidungen? Die Schwedische Akademie zeichnet den seit gefühlten Ewigkeiten als Kandidaten gehandelten Bob Dylan endlich mit dem Literaturnobelpreis aus. Angela Merkel erklärt, dass sie noch einmal kandidiert. Und der EuGH beerdigt kurz vor Weihnachten im zweiten Anlauf die Vorratsdatenspeicherung. Anders als der Preis für Dylan und die Kandidatur von Merkel überraschte die EuGH-Entscheidung jedoch viele.
Continue reading >>From Greenland to Svalbard: Scotland’s quest for a differentiated Brexit
On 20 December 2016, the Scottish Government released its blueprint on how Scotland can remain in the European Single Market post-Brexit. From the governing SNP’s point of view, the paper can be seen as a compromise given that it does not advocate Scottish independence. Instead, it proposes that the best outcome for the UK as a whole is to remain in the European Economic Agreement following the ‘Norway model’. It recognises, however, that in the current political constellation this seems unlikely. So, it argues for the continued membership of Scotland in the European Single Market.
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Wer ist Flüchtling? Zum Hin und Her der Entscheidungspraxis zu Asylsuchenden aus Syrien
Syrische Flüchtlinge sind die größte Gruppe von Asylsuchenden in Deutschland und erhalten hier Schutz – aber nicht unbedingt einen einheitlichen Status. Das erstaunt zunächst nicht, da Asylanträge individuell zu prüfen sind. Die Frage der Statusgewährung hängt jedoch nicht nur von der persönlichen Situation der Betroffenen ab, sondern maßgeblich von der rechtlichen Wertung, die daraus gezogen wird. Dabei wirft die verfassungsrechtlich nicht weiter spannende Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts vom 14. November 2016 (2 BvR 31/14) ein Schlaglicht auf die bemerkenswerten Schlenker der Entscheidungspraxis zu syrischen Flüchtlingen.
Continue reading >>A Game of Values: Particular National Identities Awaken in Europe
The EU’s legitimacy is thin and this weakness is reflected in its impotence in the face of the drift towards authoritarianism in Central and Eastern Europe. It remains to be seen whether such an authoritarian turn as the Hungarian can happen in old democracies and if their institutions are strong enough to limit the effects of global processes which are shaping the national identities of societies and the impact of Member States on the shared EU framework.
Continue reading >>Nur fragmentarischer Schutz: Asyl wegen sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität
In vielen Staaten werden Menschen nach wie vor wegen ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität verfolgt. In Deutschland haben sie Anspruch darauf, als Flüchtlinge anerkannt zu werden – so sehen es die Qualifikationsrichtlinie und das deutsche Asylrecht ausdrücklich vor. Dennoch ist die Situation von wegen ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität verfolgten„SOGI-Flüchtlingen“ auch in Deutschland nicht rosig. Im Asylverfahren stehen sie vor besonderen Herausforderungen, während des Asylverfahrens werden ihre Rechte nicht immer gewährleistet, und der Zugang zum Schutz ist ohnehin schwer.
Continue reading >>Constitutional Capture in Poland 2016 and Beyond: What is Next?
2016 will go down in history as fundamental in the institutional history of Polish Constitutionalism. It began with an unprecedented attack on the Constitutional Tribunal, rule of law, checks and balances and judicial independence. It ends with full-blown constitutional crisis. The dramatic events in the Sejm and on the streets only corroborate that Poland is on the slippery slope towards autocracy.
Continue reading >>Der Blockupy-Polizeikessel vor dem Bundesverfassungsgericht: Mitgefangen, mitgehangen?
In seinem jüngsten Beschluss zum Frankfurter Blockupy-Kessel geht das Bundesverfassungsgericht davon aus, dass bereits die bloße Anwesenheit einer Person in einer Gruppe, in der ein Teil verdächtigt wird, Straftaten begangen zu haben, ausreiche, um einen Anfangsverdacht auch gegen sie zu begründen. Karlsruhe stutzt dabei seinen eigenen verfassungsrechtlichen Maßstab soweit herunter, dass nicht mehr die Demonstration in ihrer Gesamtheit betrachtet, sondern die Versammlung in genehme und nicht genehme Gruppen aufgespalten wird.
Continue reading >>Towards a Solution for the Ratification Conundrum of the EU-Ukraine Association Agreement?
The ratification process of the EU-Ukraine Association Agreement has been stalled following "No" victory in the Dutch referendum of 6 April 2016. Yesterday, the EU heads of states have adopted a decision addressing the Dutch concerns. The option which is currently on the table is by far the easiest to solve the ratification conundrum while responding to the arguments of the ‘no-camp’ in the referendum campaign. Any alternatives, such as the inclusion of formal reservations or a procedure leading to a Dutch withdrawal from the agreement, entail the risk of long-term legal uncertainty which would only be detrimental for the EU, the Netherlands and Ukraine.
Continue reading >>Collective Expulsion and the Khlaifia Case: Two Steps Forward, One Step Back
The European Convention on Human Rights forbids member states to expulse foreign citizens collectively. Does this mean that they have to conduct individual interviews with refugees before they send them back? Last year, a chamber of the ECtHR, in a case concerning Tunisians landed in Lampedusa in 2011, had concluded that it does. Now, the Great Chamber has reviewed this decision, considerably narrowing the scope of the collective expulsion ban.
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Nothing left to do but vote – The (almost) untold story of the Italian constitutional reform and the aftermath of the referendum
A cloud of uncertainty hovers over the future of Italian politics after the failure of the constitutional referendum. The degree of uncertainty is increased by the pending proceeding before the Constitutional Court where the electoral law adopted in 2015 (Italicum) has been challenged as unconstitutional.
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Entweder Robe oder Kopftuch: gläserne Decke für muslimische Frauen?
Baden-Württemberg plant ein Kopftuchverbot für Robenträgerinnen im Gerichtssaal, andere Bundesländer werden bald folgen. Wäre es nicht gerade sinnvoll, den größtenteils hochqualifizierten Frauen, die von den Kopftuchgesetzgebungen betroffen sind, den von ihnen angestrebten Zugang zum Arbeitsmarkt umfassend zu gewähren? Stünde nicht gerade eine Kopftuch tragende Prädikatsjuristin, tätig als Staatsanwältin oder Richterin, für die oftmals als fehlend angeprangerte erfolgreiche Integration?
Continue reading >>The End of the Grand Coalition and the Significance of Stable Majorities in the European Parliament
A few years ago, the German Constitutional Court had to rule on the significance of stable majorities in the European Parliament. Such majorities were not terribly significant, was the conclusion reached by the Court – at least not important enough to justify a three percent threshold for elections to the EP, laid down in German federal law. Under the constitutional conditions of the moment, the Court explained, the formation of a stable majority was not needed in the EU ‘for electing and continuously supporting a government capable of acting’. These past few weeks, a crisis has been unfolding in Brussels and Strasbourg that may turn out to be an interesting test case for the German Court’s analysis.
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Studiengebühren für Schwache: Baden-Württemberg und das Verfassungs- und Völkerrecht
Die baden-württembergische Landesregierung hat Anfang des Monats einen Gesetzentwurf für die Einführung von Studiengebühren für ausländische Studierende und für ein Zweitstudium vorgelegt. Der Vorstoß ist nicht nur wissenschafts- und sozialpolitisch problematisch, sondern wirft auch Fragen nach der Verfassungs- und Völkerrechtsmäßigkeit selektiver Studiengebühren auf.
Continue reading >>Brexit and the Single Market: You say Article 50, we say Article 127?
Hard on the heels of the Article 50 case heard last week by the UK Supreme Court, comes the announcement of another challenge to the UK Government’s Brexit plans, this time based on Article 127 of the EEA agreement. Much like Article 50 TEU, that provision allows contracting parties to the EEA agreement to withdraw from it. The claimants in the Article 127 challenge contend that withdrawal from the EU under Article 50 will not lead to withdrawal from the EEA, given that with Article 127 the EEA agreement contains its own termination clause. Hence their argument goes that unless the Government also triggers Article 127, the UK will stay in the EEA even after Brexit; and that would mean that the UK would remain in the single market. Much like the Article 50 case, the impending court case therefore seeks a declaration by the High Court that the Government cannot trigger Article 127 without prior approval of Parliament. The claimants’ hope is that while Parliament may feel politically bound by the EU referendum result to allow the Government to leave the EU, it may not vote in favour of leaving the EEA, viz. the single market, as this was not a question on the ballot paper. It is the aim of this blogpost to identify the three main hurdles the claimants are likely to be facing and discuss whether these can be overcome.
Continue reading >>Freedom of Assembly in Poland: Next in Line?
Public protest seems to be the best hope civil society now has in Poland against its increasingly authoritarian government. It would be only consequent that the the next obstacle to their power for the Law and Justice party to dismantle would be the right to freedom of assembly.
Continue reading >>Illegal Entry into the Federal Republic of Germany de lege lata et de lege ferenda – a Critical Interjection
Illegal entry into Germany has led to penal proceedings since the first influx of refugees in 2015. Police investigations are opened against anyone entering without a passport or valid entry documents. This means that refugees are liable to prosecution by entering Germany and filing a petition for asylum. The right of residence desperately needs to be reformed. De lege ferenda, it makes sense to eliminate the discriminating legal status provided under Art. 31 I GFK and “de-criminalize” affected refugees.
Continue reading >>After the Italian Referendum
So much was at stake for Italy, its political class and its economy, and for the European Union (EU) and its member states in the country’s failed referendum on constitutional reform. In the EU, Germany is a particularly sensitive case. The relations between Germany and Italy are a focal point in Europe. They used to be in an asymmetric, albeit comforting, equilibrium.
Continue reading >>Shared powers: the elephant in the room in the division of powers-debate
The saga surrounding the signing of the Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) has again brought the issue of the division of foreign affairs powers between the EU and its Member States to the centre of attention of many an EU lawyer. How far do the EU’s exclusive powers to conduct a ‘common commercial policy’ reach? Do implied powers supplement the EU’s express exclusive powers in this area? Is it appropriate to apply a so-called ‘centre of gravity’ test when assessing the vires of a particular EU action on the international scene, or should a piecemeal approach be followed, whereby the inclusion of a single provision that reaches beyond the scope of the EU’s exclusive powers requires a proposed international agreement to be adopted as a ‘mixed’ agreement?
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Die Menschenwürde des Staatskonzerns Vattenfall: zum Atom-Urteil des Bundesverfassungsgerichts
Grundrechte leiten sich aus der Menschenwürde ab. Wie kann es sein, dass ein 100-prozentiger Staatskonzern wie Vattenfall sich in Karlsruhe sein Grundrecht auf Eigentum einklagen darf? Das Bundesverfassungsgericht hat auf diese Frage eine überraschend unakademische Antwort gefunden.
Continue reading >>A Homeless Ghost? European Legal Integration in Search of a Polity
A member of the European Parliament recently compared the European Union to an Airbus on autopilot attempting to cross the Alps without taking off the ground. Be it the EU’s piecemeal approach to fixing its economic governance post-financial crisis or its inability to speak with one voice in matters of common concern from internal border management to external trade: there is a growing sense of urgency in reforming the EU legal architecture to steer European integration back on course. However, such functional necessities are unlikely to sway the peoples of Europe who – tired of the EU’s attempts at technocratic self-rule – increasingly retreat into the homeliness of their nation-states. From the early ‘no more’ war discourse to the ‘no choice’ rhetoric of late in governing a Union in crisis, European integration has often been presented as a political inevitability. Yet it appears that the most ambitious modern project of legal and political integration beyond the state has come to a halt – where from here?
Continue reading >>Christmas Showdown in Poland
Something decidedly un-christmasy is going on right now in Poland. On Thursday, I have talked to a person close to the ongoing conflict about the Polish Constitutional Tribunal on the phone, and here is what I have learnt:
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Zwischen pädagogischer Freiheit und Selektivität: Warum die Förderung der freien Schulen verfassungsrechtlich auf dem Spiel steht
Das Grundgesetz gebietet in Art. 7 Abs. 4, dass Privatschulen nur genehmigt werden dürfen, soweit sie keine Sonderung der Schüler nach den Besitzverhältnissen der Eltern fördern. Mit der Praxis in den meisten deutschen Bundesländern hat dies offensichtlich wenig zu tun. Wie kann es zu einem solchen Zustand kommen, der das Verfassungsgebot faktisch leerlaufen lässt?
Continue reading >>Italy before the Constitutional Referendum: “I do not see any Armageddon Scenario”
On Sunday, Italy will vote on the largest constitutional reform in recent history. Francesco Clementi, constitutional lawyer from the University of Perugia and one of the staunchest supporters of the reform, answers our questions about what will happen in case of a NO or a YES victory.
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After Fragmentation: The Constitution of a Core European Citizenry?
Core European Citizenship as an individual choice: Europeans who were granted the embryonic status of ‘EU citizenship’ with the Treaty of Maastricht, and who rely on this status and these rights for their pursuit of fulfilment throughout the European Union’s territory, should be given the choice to establish themselves in a real European constitutional polity.
Continue reading >>Statement by the former presidents of the Constitutional Tribunal: Marek Safjan, Jerzy Stępień, Bohdan Zdziennicki and Andrzej Zoll
Four former presidents of the beleaguered Polish Constitutional Tribunal have issued a powerful statement calling on the legal community and the President to defend the Court and, indeed, the constitutional order of the Republic.
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Blowin’ against the Wind: the Future of EU trade Policy
U.S. President-elect Trump has announced his intention to stop the Trans Pacific Partnership (TPP) trade agreement. In the EU too the wind seems to be blowing in a similar direction. There appears to be a widespread and growing anti-free-trade sentiment in some parts of the population. Should the EU, at this moment in time, continue to pursue a free trade agenda? If so, does the EU have the means to do that effectively?
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How the UK passed the most invasive surveillance law in democratic history
You might not have noticed thanks to world events, but the UK parliament recently approved the government’s so-called Snooper’s Charter and it will soon become law. This nickname for the Investigatory Powers Bill is well earned. It represents a new level and nature of surveillance that goes beyond anything previously set out in law in a democratic society. It is not a modernisation of existing law, but something qualitatively different, something that intrudes upon every UK citizen’s life in a way that would even a decade ago have been inconceivable.
Continue reading >>Selektoren-Beschluss des BVerfG: Wer Geheimdienstkontrolle fordert, soll sich die Mehrheit dafür erstreiten
Am 13. Oktober hat das Bundesverfassungsgericht einen Beschluss zum Beweiserhebungsrecht des NSA-Untersuchungsausschusses des Bundestages gefasst. Ich halte die Kritik an diesem Beschluss für falsch. Er schafft kein verfassungssystematisches Problem, sondern ist ein Signal zur Sensibilisierung der Parlamentarier und Wahlberechtigten für die Notwendigkeit einer BND-Reform. Das Gericht plädiert für mehr Demokratie. Insbesondere die Demokratie- und Gewaltenteilungsbegriffe des Grundgesetzes sind als Verfassungsprinzipien facettenreicher und im Ergebnis wohl auch sachgerechter, als sie auf den ersten Blick wirken.
Continue reading >>Snowden-Entscheidung des BGH: Weltpolitik in Karlsruhe?
Berlin, Washington und nun zweimal Karlsruhe: die deutsch-amerikanischen Beziehungen beschäftigen derzeit nicht nur Spitzenpolitiker und Diplomaten in den Hauptstädten, sondern auch die höchsten deutschen Gerichte. Während der Beschluss des Bundesverfassungsgerichts zu den NSA-Selektorenlisten für Erleichterung bei der Bundesregierung sorgte, freute sich über eine am Montag bekannt gewordene BGH-Entscheidung in der causa Snowden vor allem die Opposition. Doch führt die BGH-Entscheidung tatsächlich dazu, dass Edward Snowden in Deutschland als Zeuge aussagen wird? Wie ist sie verfassungsrechtlich einzuordnen? Und in welchem Verhältnis stehen beide Entscheidungen zueinander?
Continue reading >>Catalonian Independentism, the Spanish Constitutional Court and the Perils of the Middle Way
The Spanish Law 15/2015 (Organic Law) was a key element of the last Government of Mariano Rajoy in his fight against Catalonian Independentism. It gives the Spanish Constitutional Court a new executive power to suspend temporally a democratic authority if it does not obey a Constitutional Court’s resolution. A recent decision of the Spanish Constitutional Court has validated the Bill on the idea that the Court must have special deference to the legislature whenever the judgment is on the statute that regulates the jurisdiction of Court. The Court solves the dispute without a deep discussion on the merits. Once again the Spanish Court leaves a feeling of intellectual fragility.
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Scotland, Catalonia and the Constitutional Taboo of Secession
The UK constitution does not allow Scotland to unilaterally secede in the case of Brexit - in that respect its situation is not unlike Catalonia's. Given the political nature of the UK uncodified constitution, it is almost unthinkable that a similar judicialisation of politics will occur in the UK as it did in Spain. However, unless Westminster takes seriously into account the demands of the devolved administrations in the Brexit negotiations, there is a real danger that a serious constitutional stalemate will occur.
Continue reading >>South Africa and the ICC, or: Whose Rights Does the Constitution Protect?
When the South African government announced that it would withdraw from the International Criminal Court, a great number of commenters expressed shock and disappointment. Legal commentators have also weighed in, questioning the legality of withdrawing from the ICC (here) and a legal challenge on several terms seems inevitable. Here, I want to consider the possibility of challenging the withdrawal on the basis of the Bill of Rights.
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The End of the Eurocrats’ Dream
The premise of this timely and important book is that the Euro crisis has placed the EU in an existential predicament that cannot be resolved in the usual fashion of yet more of the same. Though there is surprisingly little by way of a sketch of what might have been the Eurocrats’ dream, the reader is left in no doubt that we are currently living through what might best be termed the Eurocrats’ nightmare – a form of governance that falls far short of the current challenges confronting the EU, and is indeed partly promotive of them.
Continue reading >>The End of the European Union as We Know It
The European Union is facing a political crisis unprecedented in its 59-year history. This club of democratic countries established primarily to promote peace and prosperity in post-war Europe is facing a nationalist and populist surge that threatens the democratic principles at the very heart of the EU. Capitalizing on the European sovereign debt crisis; backlash against refugees streaming in from the Middle East, Brexit and public angst over the growing terror threat, previously fringe political parties are growing with alarming speed.
Continue reading >>The Future of the EU between Independence and Interdependence
Almost all contributions to the collection ‘The End of Eurocrats’ Dream’ touch upon a tension that has been implicit in the integration process from the very start, but has only explicitly manifested itself during the Euro-crisis: the tension between independence and interdependence. This tension is also evident in the refugee crisis, and in (the aftermath of) Brexit: how can we at once accept Member State autonomy (in fiscal policy, border control or deciding on the conditions for EU membership) while at the same time sustaining collective commitments towards, say, a monetary union, Schengen or free movement?
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Governing at a distance: democratic responsibility and social solidarity in the Eurozone
As stated in its preface, this impressive collection of essays has the ambitious aim of launching a “fundamental debate” about European integration in the wake of the crisis and, in particular, the institutional reforms and policy choices made since 2008. The volume’s title already contains the basic diagnosis. European integration has fallen prey to a technocratic project - a dystopian dream which has corroded the EU’s constitutional integrity, its legitimation basis, its very point and purpose. This dream has to end, or better yet be brought to an end through an effective, if laborious, intellectual and political work. This is the basic message of the volume, shared by all its contributors.
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After the Eurocrats’ Dream, the Contingence of the History
The Eurocrats’ dream was the stealth Europe. The Monnet method of bureaucratic integration has been mechanical and furtive, dominated by necessity. The principal leaders of integration, on the right and the left, have been driven by a crude determinism that presumed that economic development would inevitably lead to desired institutional improvements. The hidden hand of functional imperatives has been more important than reflection and choices, as if integration could be carried out without the need to make express decisions of the kind that are contained in constitutional moments.
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What comes after ,Ever Closer Union’? From Teleology and the ‘Managerial Constitution’ to Democracy
The process of European integration was from the outset marked by an integrationist teleology as formally stated in the objective of “ever closer union among the peoples of Europe” in the preamble of the Treaty of Rome. The core message of The End of the Eurocrats’ Dream is that this integrationist teleology has come to an end.
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Putting Europe back on its feet – A timely wake-up call
Are „Eurocrats“ to blame for the bad shape of Europe? First of all, one has to ask whether „Eurocrat“ is a meaningful term at all. Obviously one can find lots of examples in the European law and politics that demonstrate a kind of hubris and at the same time a complete failure to accomplish the goals of the „European Project“ – one needs to mention only the grand „Lisbon“ prospect of technological modernisation.
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The End of the Eurocrats’ Dream in Endless Europe
One person’s dream is another person’s nightmare. This oneiric truth indicates the relative meaning of dreams, yet it also invites a wake-up call. The End of the Eurocrats’ Dream volume edited by Damian Chalmers, Markus Jachtenfuchs and Christian Joerges is such a wake-up call warning fellow academics, European politicians and the general public that what used to be presented by many advocates and agents of European integration as a wonderful dream is now often experienced as a nightmare with potentially disastrous effects for European and national politics in all countries of the EU.
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Reflections on the European Project: Some Thoughts on the Agenda
One ought to be cautious to take a broad spectrum so as to avoid the temptation of narrowing down concerns to a specific set of events such as Brexit or ‘a crisis’. The process of European integration is indeed so advanced that a narrow approach could result in a biased analysis. Meanwhile, one still needs to be precise and concrete so as to induce a constructive dialogue for change.
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Comment on “The End of the Eurocrats’ Dream”
While EU scholarship still tends to narrate the Union’s history as one of successful adaptation, and the ‘euro crisis’ as something like a rite of passage, here is a book in a different mould. Singularities and turning-points are the blocks it builds with, and the present moment marks a conclusion.
Continue reading >>Selektoren-Urteil des BVerfG: Karlsruhe verzwergt das Parlament
In der vergangenen Woche hat das Bundesverfassungsgericht seinen Beschluss zum Beweiserhebungsrecht des NSA-Untersuchungsausschusses des Bundestages veröffentlicht. Er definiert die Maßstäbe, nach denen der Bundestag Auskunft über die Kooperation deutscher Nachrichtendienste mit ausländischen Diensten verlangen kann – mit weitreichenden Folgen für die demokratisch-rechtsstaatliche Kontrolle des außen- und sicherheitspolitischen Handelns der Bundesregierung insgesamt. In der Zusammenschau mit früheren Entscheidungen zeigt sich eine kritikwürdige Rechtsprechungslinie, die die exekutive Handlungsfähigkeit als verfassungsrechtliches Prinzip konstruiert, das sich von den demokratischen Prinzipien des Grundgesetzes verabschiedet.
Continue reading >>Mercan v. Turkey: Waiting for the Last Word of the Turkish Constitutional Court
For the time being, the fallout of the attempted coup d’ètat of July 15th 2016 in Turkey will not reach Strasbourg. Victims of alleged human rights violations first have to exhaust domestic remedies before they can apply to the European Court of Human Rights (ECtHR). This is the result of Mercan v. Turkey, the first of more than 3000 applications regarding alleged violations after the attempted coup and the declaration of a state of emergency. The Strasbourg court views the Turkish Constitutional Court (TCC) not as per se incapable of adjudicating in these cases in an effective way. If the TCC can live up to these expectations remains to be seen.
Continue reading >>Stabilität als Fluchtpunkt der italienischen Verfassungsreform – auf welchem Weg und um welchem Preis?
Die Wahlkarten sind versandt, die Fernsehanstalten haben Für und Wider in Dutzenden Debatten abgewogen, die staatliche Fluggesellschaft offeriert vergünstigte Tickets für die Anreise – alles scheint gerichtet für das Verfassungsreferendum in Italien am 4. Dezember dieses Jahres. Ministerratspräsident Matteo Renzi verspricht nicht weniger als den Wandel zum „stabilsten Land Europas.“ Wird das gelingen? Und wenn ja, um welchen Preis?
Continue reading >>Wahlkreisreform in UK: die Neuvermessung des Mehrheitswahlrechts
Wahlkreisreformen sind oft eine anrüchige Sache. Die Regierungsmehrheit gerät leicht in den Verdacht, sich die Wahlkreise zu ihrem eigenen Vorteil zurechtzuschneiden. Auch in Großbritannien gibt es laute Proteste der Opposition gegen die aktuellen Reformpläne der Tories. Doch wenn man genauer hinsieht, zeigt sich: die Demokratie im Vereinigten Königreich wird eher profitieren.
Continue reading >>Präsident Trump und der US Supreme Court
Wenn Donald Trump mehr als einen Richterposten am US Supreme Court besetzen kann, erhält er die Chance, die Gewichte in der amerikanischen Verfassungsjustiz auf lange Zeit hinaus nach rechts zu verschieben. Doch ob ihm das gelingt, ist keineswegs ausgemacht.
Continue reading >>Who are Today’s Polish Traitors? Of Politics of Paranoia and Resentment and Missed Lessons from the Past
The governing right-wing party in Poland is quick to call opponents "traitors". A look into Polish history explains how this "culture of treason" as part of politics of memory and resentment came about.
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Die ‚Anderen‘ an den Tisch holen: Ein Vorschlag für ein inklusiveres Südtirol
Südtirol, eine autonome und vorwiegend deutschsprachige Provinz in Norditalien, gilt als eines der erfolgreichsten Beispiele der Konkordanzdemokratie – ein politisches System der Machtteilung, in dem die Bevölkerung aus ethnischen, sprachlichen oder anderen Gründen gespalten ist. Eines der Rechte, das deutschsprachige, italienischsprachige und ladinischsprachige Einwohner der Provinz genießen, ist ihre proportionale Repräsentation in Regierungen auf Provinz- und Gemeindeebene. Es ist an der Zeit, auch ‚anders Erklärende‘ zu berücksichtigen, also jene, die sich keiner Sprachgruppe angehörig fühlen, bzw. sich nur einer der drei offiziellen Sprachgruppen zuordnen. Dieser Schritt würde den Wandel von einem ‚corporate model‘ der Konkordanzdemokratie hin zu einem liberaleren Modell in der Provinz unterstützen.
Continue reading >>The EU and Poland: Giving up on the Rule of Law?
With an off-hand remark in a Belgian newspaper, President Juncker has called off the EU Commission's effort to pressure Poland into following the rule of law. If he went through with this, he would not only pull the rug from under his own First Vice President Timmermans and spare the national governments the necessity to live up to their responsibilities. The Commission President deciding that the slide of a member state into authoritarianism is not his business, with a Trump Presidency in the US coming, forgoes the European Union's claim to be capable of fulfilling its leadership role in the world.
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Religious Installations in French City Halls: A Christmas Crib Story
Christmas, in certain circumstances, has its place in the Republic. Judges have agreed in a plenary session reviewing two different Court of Appeal cases (courtyard of Melun’s town hall and hall of the departmental council of Vendée) that a Christmas crib in a public building doesn’t a priori represent a threat to secularism. In fact, the installation is legal, says the Conseil d’Etat, provided that particular circumstances give it « a cultural, artistic or festive character ». The decision is questionable for two main reasons: its foundation is doubtful, and its outcome unsatisfactory.
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National Constitutional Identity in the European Constitutional Project: A Recipe for Exposing Cover Ups and Masquerades
On November 8, 2016 the Hungarian Parliament did not adopt the Seventh Amendment of the Fundamental Law seeking to protect Hungarian constitutional identity in the face of European imposition. The Seventh Amendment was meant to cover up the minor scratch on the Government’s pride caused by lack of popular support for its relentless fight against the EU. Although the Amendment did not pass, supporters of European constitutional projects cannot afford to sit back and relax.
Continue reading >>Thirteen Theses on Trump and Liberal Democracy
No one wants to go down in the history books like those fools who said in the 1930s, "well, Hitler isn't such a bad chap really..." Protecting our egos from the imagined judgment of prosperity, the cautious course is to predict the worst for the Trump Presidency, the very destruction of the American constitutional regime, the collapse of liberal democratic values. I however am willing to risk being proven a fool, so here goes...
Continue reading >>The Big Picture
In Europe, UK, and USA constitutional structures are proving unfit to respond to the challenges of the XXI century. Now is the time to ride on the constitutional moment for the all three of them.
Continue reading >>Die Geister der Vergangenheit ‒ Eine kritische Reflexion zur Kunduz-Entscheidung des BGH
Das Urteil des Bundesgerichtshofs zu der Frage, ob zivile Opfer von militärischen Einsätzen der Bundeswehr im Ausland Deutschland auf Schadensersatz verklagen können, hat viel Aufsehen erregt. Jetzt sind die Entscheidungsgründe einsehbar und erlauben eine detailliertere Auseinandersetzung, die vor dem Hintergrund der erheblichen Implikationen der betreffenden Entscheidung mehr denn geboten erscheint. Kritik an dem Urteil des BGH ist nicht nur aus völkerrechtlicher, sondern vor allem aus verfassungsrechtlicher Perspektive angebracht.
Continue reading >>On the Slippery Slope to a ,People’s Court’
Writes Matej Avbelj in High time for popular constitutionalism!, ‘The majority in our societies seems to be increasingly disconnected with the liberal values that especially the legal academia, but also the ruling political class – at least on a declaratory level – have taken for granted…’ Living as I do in the country in which one sees an increasing distaste for the European Convention of Human Rights and regular media criticism of the ‘unelected judges’ in Strasbourg – and that despite the fact that the judges of the Court are, in fact, elected from a slate of three by the Parliamentary Assembly of the Council of Europe – I cannot help wondering whether the disconnect is anything very new.
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A Crisis of Representation
The failure to offer a serious alternative to the current maladies of capitalism should not be construed as a constitutional crisis.
Continue reading >>The Sleep of Reason Produces Monsters
Part of the malaise surrounding our contemporary world is a tendency to view constitutional politics, to borrow Goethe’s metaphor, as architecture rather than music; as fixed and immutable rather than a dynamic phenomenon which requires the ongoing assertion and reassertion of the key values and terms of engagement of our mutual interaction with each other and with authority. Six practical suggestions how to defend our constitutional values.
Continue reading >>High time for popular constitutionalism!
Not long ago the advent of illiberal democracy has been announced. It has been mocked, downplayed, but also seriously critically engaged with, including by the authors of this blog. However, since the idea has come from marginal countries in the European East, from Hungary, Poland, but also Slovenia and the likes, it has not been really perceived as an objective threat to the Western constitutional order. The election of Donald Trump, not for who he is, but what he has been standing for, must change this.
Continue reading >>Miller, Brexit and the (maybe not to so evil) Court of Justice
As strange as this might sound, hardcore Brexiteers have now their closest and most reliable ally not at home. But in what they have considered to be, all these years, the evil, monstrous, devilish, undemocratic, unelected, corrupt and dictatorial Court of Justice of the European Union.
Continue reading >>The Article 50 Litigation and the Court of Justice: Why the Supreme Court must NOT refer
Is the UK Supreme Court in the current Brexit case obliged to refer to the Luxembourg Court? If that were the case, the conformity of any Member State’s EU exit with its own constitutional requirements would be open to review by the CJEU – and hence could no longer be qualified as an act of self-determination since a EU institution would have the final say on it.
Continue reading >>Geert Wilders’ “Incitement to Discriminate” Trial
Months before the parliamentary elections in the Netherlands, the leader of the far-right Freedom Party and election favorite Geert Wilders finds himself before a criminal court. He is charged with insulting and inciting discrimination against residents of Moroccan descent by promising his supporters "fewer Moroccans" in 2014. Wilders and his defence seem to invoke the theory of the ‘marketplace of ideas’, which is a common line of thinking in United States First Amendment law. The principal standard for Dutch courts however, the European Convention of Human Rights, takes a somewhat different stance.
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The Article 50 Litigation and the Court of Justice: Why the Supreme Court must refer
Article 50 TEU says that member states decide to withdraw from the Union "according to their own constitutional requirements". It is for the Luxembourg Court to clarify what this means. Thus, in the current case on Brexit the UK Supreme Court is obliged to refer to the European Court of Justice. One could argue that this should never have been made a Union problem. But it was, and, like it or not, that makes it the Court of Justice’s problem too.
Continue reading >>Who Speaks in the Name of the People?
The practice of using a referendum to justify the power of the executive has been used and abused throughout history. Napoleon who ruled like a plebiscitarian monarch can serve as the best counter example for contemporary liberal democratic regimes. All the institutions of the government, the executive, the parliament and the judiciary speak in the name of the people in our conception of the western democratic constitutionalism. It is only thanks to the checks and balances that the separation of powers provides in a conception of collaborative constitutionalism that we can avoid practices of misusing references to a supposed democratic legitimacy in view of derailing the operations of the government in a direction that is entirely out of control of democracy itself.
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Brexit, Democracy and the Rule of Law
The decision of the High Court in London this week was a ruling not on whether Brexit should happen, but on how it can happen lawfully. There is nothing at all in the court’s judgment to block the will of the people, to reverse the result of the referendum, or to get in the way of Brexit. Nor is there anything inappropriate in turning to the courts to determine how Brexit can proceed in accordance with the rule of law. That said, as a lawyer I think the court’s ruling is wrong.
Continue reading >>PKW-Maut: Kein Sieg der CSU über die EU-Kommission
Im Streit um die PKW-Maut hat die Lösung einer Kombination mit einer Neuordnung der KFZ-Steuererhebung, die sich im Geist der Zeit wohl nur an der Umweltfreundlichkeit der Fahrzeuge orientieren kann, von Anfang an existiert. Eine 1:1-Erstattung, wie sie der CSU vorschwebte, kann es aber auch unter diesem System nicht geben.
Continue reading >>Enemies of the People?
"Enemies of the People": that is, according to the Daily Mail, what the High Court judges are. Joseph Stalin would have been wildly amused by this way of putting things… Leaving aside such 30s reminiscences, it seems to me too simple to reduce this phenomenon solely to the disgracefulness of the British boulevard press and Tory backbenchers. There is something more fundamental going on. Not only in the United Kingdom. But in the entire Western democratic constitutional space.
Continue reading >>Feinde des Volkes?
"Enemies of the People": So titelt die Daily Mail als Reaktion auf das gestrige Brexit-Urteil des High Court. An dieser Diktion hätte Josef Stalin seine helle Freude gehabt. Aber jenseits solcher 30er-Jahre-Reminiszenzen scheint es mir zu kurz gesprungen, dieses Phänomen allein auf die Verkommenheit der britischen Boulevardpresse und der snotty Tory-Elite zu reduzieren. Da geht etwas Grundlegenderes vor. Und zwar nicht allein im Vereinigten Königreich. Sondern im gesamten westlichen demokratisch-rechtsstaatlichen Verfassungsraum.
Continue reading >>The High Court’s Judgment in Miller and Others – four brief remarks
Today’s decision by the High Court of England and Wales that the UK Government did not have the power under the Royal Prerogative to initiate the process of withdrawing from the EU laid down in Article 50 TEU came as a surprise to many. Four brief remarks on what the decision might entail politically.
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Sovereignty means Sovereignty: Über den Verlust von Rechten entscheidet das Parlament
Großbritannien darf erst nach einem Parlamentsbeschluss aus der EU austreten. Das hat der englische High Court auf eine Klage von Bürgern hin entschieden. Bleibt die Entscheidung bestehen, könnte sie den Zeitplan für den EU-Austritt durcheinander bringen, noch bevor dieser eigentlich begonnen hat. Verhindert wird der Brexit aber höchstwahrscheinlich nicht mehr.
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The High Court’s Brexit Decision: A Lesson in Constitutional Law for the UK Government
In today's Brexit decision, the High Court has delivered a tutorial on the UK constitution, exemplary in its clarity and reasoning. Its key finding: the government cannot take away rights that citizens enjoy in the EU and would be lost on withdrawal without involving Parliament. In failing to understand the constitution of its own country, the government was taught an embarrassing lesson today.
Continue reading >>Rindfleisch in Karlsruhe: Was er kriminalisieren will, muss uns der Staat schon sagen
Wer Rindfleisch falsch etikettiert, macht sich strafbar - eigentlich einfach, aber vom Gesetzgeber derart obskur konstruiert, dass das BVerfG jetzt einen Verstoß gegen das Bestimmtheitsgebot festgestellt hat. Zu der Frage, ob die Ultima Ratio Strafrecht überhaupt das richtige Mittel ist, um Rindfleischetikettierung zu regulieren, schweigt das Gericht dagegen.
Continue reading >>Is the US Constitution to blame for the Rise of Donald Trump? An Interview with SANFORD LEVINSON
"My view is that things will get worse before they get worse. Assuming Clinton wins, there will be tremendous relief and elation on November 9th. If the Republicans keep the House, on November 10th there will be the realization that this election is the most important election in our lifetimes only because of the rejection of Donald Trump. He is a real menace, of course. But in terms of an election that really breaks the logjam, no: It will be more of the same. More of this sick feeling that the national government is really incapable of responding to challenges except if Presidents can push the envelope of executive power, which will just fuel the rage of the opposition party."
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Ist die US-Verfassung schuld am Aufstieg von Donald Trump? Ein Interview mit SANFORD LEVINSON
"Meine Ansicht ist, dass die Dinge schlimmer werden, bevor sie schlimmer werden. Unterstellt, Clinton gewinnt: Es wird enorme Erleichterung und Freude am 9. November geben, aber wenn die Republikaner das Abgeordnetenhaus halten, wird schon am 10. November die Erkenntnis einkehren, dass diese Wahl die wichtigste Wahl in unserem Leben allein deswegen war, weil wir Donald Trump verhindert haben. Er ist eine echte Bedrohung, natürlich. Aber was die Erwartung betrifft, durch die Wahl den Reformstau aufzulösen, nein: es wird nur mehr vom Gleichen geben. Mehr von diesem elenden Gefühl, dass die nationale Regierung nicht wirklich in der Lage ist, auf Herausforderungen zu reagieren…"
Continue reading >>Why all Member States should clarify their Constitutional Requirements for Withdrawing from the EU
The UK’s ‘chaotic Brexit’ may perhaps be the inevitable result of being the first state to even contemplate withdrawal from the European Union. Regardless, the other Member States can now look to this uncertainty as something to avoid. By contrast to the United Kingdom’s current situation, they should look to the clarity of procedure for legitimate secession in Canada and seek to provide a similarly exhaustive statement of how the ‘constitutional requirements’ of Article 50 would be fulfilled in their own constitutional orders.
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Das CETA-Ratifikationsgesetz bedarf nicht der Zustimmung des Bundesrates!
…jedenfalls nicht deswegen, weil Interessen der Länder berührt wären, und schon gar nicht, weil einzelne Landesregierungen CETA verhindern wollen, koste es, was es wolle.
Continue reading >>Systemic Threat to the Rule of Law in Poland: What should the Commission do next?
Considering the overwhelming evidence of a deliberate governmental strategy of systematically undermining all checks and balances in Poland as well the uncooperative behaviour of Polish authorities, the Commission has been left with no other choice but to trigger the Article 7 mechanism. Even if there is no realistic chance of seeing the Council adopting sanctions against Poland, this step would finally oblige national governments, meeting in the Council, to face up to their own responsibilities.
Continue reading >>Parlamentswahlen in Island: was wir im Jahr 2016 vom isländischen Verfassungsexperiment lernen können
Island hat gewählt. Und anders als vorausgesagt haben die Piraten mit ihrem Versprechen, die so genannte "Crowdsourcing"-Verfassung von 2011 umzusetzen, nur den dritten Platz errungen. Ist es an der Zeit, sich von den direktdemokratischen Erlösungserwartungen, die sich an das isländische Verfassungsexperiment knüpfen, zu verabschieden? Oder ist die Lektion, die in diesem Experiment steckt, in Wahrheit eine ganz andere?
Continue reading >>Eine kritische Würdigung der BND-Reform
In der Gesamtschau zeigt sich, dass die am Freitag beschlossene BND-Reform zahlreiche gravierende Schwachstellen aufweist. Trotz aller Kritik dürfte sich das Fenster für weitreichende durch den Gesetzgeber initiierte Reformen des BND jedoch nun erst einmal wieder geschlossen haben.
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French Constitutional Council Strikes Down “Blank Check” Provision in the 2015 Intelligence Act
Can intelligence agencies and their practice of secret state surveillance be reconciled with the rule of law? Is the unprecedented global debate on surveillance opened by the Snowden disclosures in 2013 bringing intelligence work closer to democratic standards? Last week, the French Constitutional Council indirectly dealt with these pressing questions by striking down a blank-check provision in the 2015 Intelligence Act, excluding “measures taken by public authorities to ensure, for the sole purpose of defending national interests, the surveillance and the control of Hertzian transmissions" from safeguards like the authorisation of the Prime Minister and the ex-ante opinion of an oversight commission.
Continue reading >>European vetocracy? How to overcome the Wallonian CETA problem
Democracy is not the issue here. Rather, the CETA/Wallonia issue is a vivid demonstration of overfederalization that leaves not only Belgium but the entire European Union unable to act. As an ultima ratio, one option remains: Why not simply close the agreement without Belgium?
Continue reading >>Ganz Gallien? Fehlschlüsse aus dem wallonischen CETA-Veto
Wallonien lässt die westliche Welt zappeln – und wird dafür je nach politischem Standpunkt des Betrachters als einzig aufrechtes gallisches Dorf besungen oder als eigennützige Erpresserbande geschmäht. Stutzig macht jedoch die prompte Reaktion, man hätte CETA besser doch nicht als „gemischtes Abkommen“ einstufen sollen, sondern als Abkommen zwischen der EU und Kanada ohne direkte Beteiligung der Mitgliedstaaten. Diese Reaktion zeugt von Demokratieverachtung.
Continue reading >>Can Poland be Sanctioned by the EU? Not Unless Hungary is Sanctioned Too
Hungary has announced to block any Article 7 sanctions that the EU might propose against Poland. Why should Poland back down when nothing will come of standing up to the EU? Given Polish intransigence, the Commission may be tempted to stall for time or to retreat, which would be disastrous for the rule of law in the European Union. But the power to levy Article 7 sanctions can be restored. The Commission should do now what it should have done long ago. It should begin by triggering Article 7 (1) not only against Poland, but against Hungary as well.
Continue reading >>Wallonien, CETA und die Tyrannei der Minderheit
Demokratie ist für die Vorgänge in Wallonien nicht das richtige Stichwort. Zu besichtigen ist eine Überföderalisierung mit der Folge einer Handlungsblockade nicht nur Belgiens, sondern der gesamten Europäischen Union. Doch als Ultima Ratio bleibt eine Option: Warum nicht das Abkommen einfach ohne Belgien abschließen?
Continue reading >>Why the Brexit debate might mark the end of Britain’s unwritten constitution
The current debate in the UK about Parliament's right to vote on the Art. 50 decision suggests that not only the Brexit decision may become subject to revision, but the uncodified constitution may become subject to scrutiny as well. So far, the absence of a written constitution was generally viewed as a sign of “stability of the British polity.” However, the Brexit contestations may change that, and, on the long run, the status of an ‘unwritten’ or ‘uncodified constitution’ may well come to an end. The present constitutional turn in British politics suggests that the long period of stability of the British polity is challenged, just as the Brexit campaign promised the contrary.
Continue reading >>EU Judge Dehousse’s Farewell Address, with a short introduction by Professors Alemanno & Pech
Readers of this blog will find here the English translation of Judge Franklin Dehousse’s farewell address, which he had hoped to give on the occasion of his departure from the EU General Court last month. In an apparent break with tradition, no public ceremony was organised for the departing EU judges, and an internal meeting was arranged instead. While regrettable, this is perhaps not surprising. Indeed, Judge Dehousse has been among one of the most outspoken critics of the controversial reform of the EU’s court system.
Continue reading >>Streit um NSA-Selektorenlisten: Die G 10-Kommission als Nichtbeteiligte?
Die G 10-Kommission kann nicht in Karlsruhe überprüfen lassen, ob die Bundesregierung ihr zu Recht die Herausgabe der NSA-Selektorenliste verweigert. Diese Entscheidung des Zweiten Senats des BVerfG ist nicht überzeugend, schwächt die institutionelle Kontrolle exekutiven Handelns und liegt quer zu der Linie des Ersten Senats.
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Die neue Finanzarchitektur im Bundesstaat: ein Gewinn für Deutschland
Der Kompromiss zu den Finanzbeziehungen von Bund und Ländern macht beide Seiten stärker: Die Eigenständigkeit der Länder wird durch die Stärkung ihrer Finanzkraft gefestigt. Wenn sie die neu zufließenden Gelder sinnvoll einsetzen, können Sie dem Bund zukünftig besser als bislang gleichberechtigt gegenübertreten. Der Preis dafür ist ein Erstarken der Rolle des Bundes. Er muss mehr bezahlen, darf aber auch mehr bestimmen.
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Demokratie ist, was die Chefin will? Einblicke in die innerparteiliche Willensbildung der sächsischen AfD
Der sächsische Landesverband der Alternative für Deutschland (AfD) hat im Vorfeld der Landtagswahl 2014 gravierend gegen das verfassungsrechtliche Gebot innerparteilicher Demokratie verstoßen. Muss deswegen die ganze Landtagswahl wiederholt werden? Das wäre wohl unverhältnismäßig. Auf jeden Fall aber müssen sich die AfD und ihre Landesvorsitzende Frauke Petry unangenehme Fragen nach ihrem Demokratieverständnis stellen lassen.
Continue reading >>Is the EU Commission’s Rule of Law Fight about Poland already lost?
In ten days, the deadline set by the EU Commission to Poland in the current stand-off about the Polish constitutional crisis will expire. A lot is at stake for both sides. In Warsaw few expect that the Commission will still be able to keep the ruling party from having it their way.
Continue reading >>Hat die EU das Kräftemessen mit Polen bereits verloren?
Zehn Tage. So lange hat Polens Regierungspartei mit dem schönen Namen "Recht und Gerechtigkeit" (PiS) noch Zeit, den Konflikt mit der EU-Kommission um das polnische Verfassungsgericht beizulegen. Für beide Seiten steht enorm viel auf dem Spiel. Doch in Warschau rechnet kaum jemand damit, dass die EU die Entmachtung des Verfassungsgerichts noch stoppen kann. Eine Recherche.
Continue reading >>Katja Kippings “Klassenjustiz”-Tweet, oder das Verfassungsgericht als politischer Feind
Die Parteivorsitzende der Linken Katja Kipping hat das Bundesverfassungsgericht nach dem CETA-Beschluss als "Handlanger der großen Koalition" bezeichnet. Was passiert, wenn das Verfassungsgericht als politischer Feind gebrandmarkt wird, kann man zurzeit in Polen und Österreich studieren.
Continue reading >>Spielstand nach dem CETA-Beschluss: 2:2, und Karlsruhe behält das letzte Wort
Das BVerfG hat gesprochen, und (fast) alle sind zufrieden. Beide Seiten können sich als Sieger fühlen. Der wahre Sieger ist aber, manchen Ungereimtheiten in den Beschlussgründen zum Trotz, das Bundesverfassungsgericht selbst,
Continue reading >>Warum ein Opt-out aus der EMRK für britische Streitkräfte eher unwahrscheinlich ist
Die britische Premierministerin Theresa May will die Streitkräfte von den Verpflichtungen der Europäischen Menschenrechtskonvention befreien. Folgt daraus, dass Schadensersatzklagen von Opfern demnächst als unzulässig abgewiesen werden? Oder dass das Vereinigte Königreich nicht mehr an die EMRK gebunden ist, wenn es seine Streitkräfte in den Einsatz schickt? Wohl kaum.
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Endstation Karlsruhe? Was von der CETA-Verhandlung vor dem Bundesverfassungsgericht zu erwarten ist
Die emotionsgeladene öffentliche Debatte um CETA und TTIP steuert auf einen vorläufigen Höhepunkt zu: Am morgigen 12. Oktober 2016 befasst sich das Bundesverfassungsgericht mit mehreren Anträgen, die es dem deutschen Vertreter im Rat verbieten sollen, dem Abschluss des CETA-Abkommens mit Kanada zuzustimmen bzw. durch sein Abstimmungsverhalten die vorläufige Anwendbarkeit des CETA zu ermöglichen. Was sind die verfassungsrechtlichen Maßstäbe? Und wie wird das BVerfG voraussichtlich entscheiden?
Continue reading >>“The National Council of the Judiciary is under attack in different ways”
While the crisis about the Polish Constitutional Tribunal remains unresolved, ordinary judges in Poland and the constitutional body responsible to safeguard their independence increasingly find themselves in the crosshairs of the vindictive governing party PiS as well. An interview with Waldemar Żurek, spokesman of the National Council of the Judiciary of Poland.
Continue reading >>Das gescheiterte Referendum zum Friedensvertrag in Kolumbien taugt nicht zur Delegitimierung von Volksabstimmungen
Brexit in UK, Ukraine-Abkommen in den Niederlanden, Flüchtlinge in Ungarn: Volksabstimmungen scheinen in letzter Zeit nichts als schlechte Nachrichten zu produzieren. Jetzt kommt das gescheiterte Friedens-Referendum in Kolumbien dazu. Ist das ein Grund, Volksabstimmungen generell zu misstrauen? Nicht, wenn man genauer hinschaut.
Continue reading >>Brexit – a Tragic Continuity of Europe’s Daily Operation
The British vote to leave the European Union came as a surprise and a shock. It has been understood as an aberration, as a triumph of populism and nationalism, in conflict with the ethos of the Union. But Brexit should not be understood as a mere aberration, but instead as one position on continuum of exhausted thinking about EU and (transnational) law in general.
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Can private undertakings hide behind “religious neutrality”?
Is the pursuit of religious neutrality an acceptable aim for public and private organisations alike, on the basis of which they may prohibit their employees from wearing religious signs or apparel whilst at work? In two pending cases before the CJEU, the Advocates General seem to arrive at opposite conclusions on this point. To solve this puzzle, I think it is crucial to see that there are two radically different reasons why a private-sector company may wish to adopt an identity of religious neutrality, which reflect two distinct types of interest a company may have in religious neutrality: a business interest and an interest as a member of society.
Continue reading >>Skandal ohne öffentlichen Aufschrei: Verfassungsschutz hat im NSU-Komplex vorsätzlich Akten vernichtet
Dass ein Mitarbeiter des Verfassungsschutzes angibt, vorsätzlich Akten vernichtet zu haben, um das eigene Amt vor der öffentlichen Aufmerksamkeit zu schützen, ist ein beispielloser Vorgang. Dennoch gab es dazu kaum eine Debatte. Die Bundesrepublik ist nach der EMRK verpflichtet, eine unabhängige Untersuchung in Gang zu setzen, um zu ergründen, ob der Verfassungsschutz Kenntnisse über seine V-Leute von der NSU-Mordserie gehabt hat und nicht für entsprechende Schutzmaßnahmen sorgte.
Continue reading >>The Invalid Anti-Migrant Referendum in Hungary
After an unprecedented and partially illegal attempt to bring Hungarian voters in line against the EU refugee quota, the referendum launched by the government is invalid, as only around 40 percent turned out to vote. This was an own goal made by the Orbán government, which after overthrowing its predecessor as a result of a popular referendum made it more difficult to initiate a valid referendum.
Continue reading >>Das Hohe und das Menschliche: eine Anmerkung zur Affäre Schnizer
Was darf ein Verfassungsrichter öffentlich sagen, ohne die Unabhängigkeit des Verfassungsgerichts zu beschädigen? Die jüngste Affäre um den österreichischen Verfassungsgerichtshof und die Aufregung der FPÖ lehrt, die österreichische Verfassungskultur die Würde des Verfassungsgerichts bloß ästhetisch reflektiert. Verfassungsrichter müssen kein politisches Keuschheitsgelübde ablegen, um sich für ihr Amt zu qualifizieren. Sie müssen nicht auf ihr Wahlrecht verzichten. Sie müssen bloß in der Lage sein, die Unterscheidung zwischen Verfassungsinterpretation und Verfassungspolitik plausibel zu handhaben.
Continue reading >>Theresa May’s Great Repeal Bill – a Scottish own goal?
Theresa May’s announcement of a Great Repeal Bill on Sunday has the hallmarks of a stroke of genius: It creates some momentum in the internal Brexit debate without substantively changing anything, it appeases the die-heart Brexiteers in her party, and it may kill off legal challenges pending in the courts of England and Northern Ireland demanding that Parliament be involved before Article 50 TEU is triggered. The Great Reform Bill however raises interesting constitutional questions with regard to the devolved nations of the UK, and in particular Scotland. Has Theresa May scored an own goal by allowing the Scots to block her first big step towards Brexit? Or is this part of an even more cunning plan to delay having to trigger Article 50 TEU for a very long time?
Continue reading >>Warum das Flüchtlingsquoten-Referendum in Ungarn so eine erzfaule Sache ist
Von seinem Volk will Viktor Orbán wissen, ob sie die EU-Flüchtlingsquoten gut finden. Das sieht demokratisch aus, ist in Wahrheit aber genau das Gegenteil.
Continue reading >>Triggering Art. 50 TEU: Interpreting the UK’s ‘own constitutional requirements’
Can the British government initiate the process of leaving the European Union without consulting Parliament? On September 28th the government released its legal position that the only constitutional way to give effect to the Brexit referendum result is through the exercise of the executive power. Some of the government's arguments appear to be on shaky grounds. The mere fact that the process has been caught up in legal wrangling before it has even begun shows that there is still a long, long road ahead before any sense of stability will return to British (constitutional) politics as well as the relationship between the UK and the EU in whatever form that may eventually take.
Continue reading >>Gemeindemitglied wider Willen: Leipzig beugt sich Karlsruhe und zeigt in Richtung Straßburg
In Deutschland kann man in eine Religionsgemeinschaft eingemeindet werden, der man niemals beitreten wollte. Glaubensfreiheit hin oder her – das geht. So heute das Bundesverwaltungsgericht in einem Urteil, das einen der sonderbarsten religionsverfassungsrechtlichen Streitigkeiten seit langem vorläufig beendet und gleichzeitig die Treue zum Bundesverfassungsgericht vor die eigenen Überzeugungen zur Auslegung der Europäischen Menschenrechtskonvention stellt.
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